ตอนที่ 2 [งูทมิฬถือเทียน] กับ [อัศวินบ้า]

ชั้นใต้ดินของปราสาทโบราณ

ห้องลับใต้ดินที่รีไวล์ไม่เคยมา

โต๊ะหินกลไกค่อย ๆ โผล่ออกมาจากใต้ดิน

ม้วนหนังแกะเก่าโทรมที่มีอายุหลายปีวางนิ่ง ๆ อยู่ มีภาพวาดตัวการ์ตูนต่าง ๆ มากมายด้วยสีแดงสด ท่าทางแปลก ๆ ท่าทางไม่เหมือนกัน ล้อมเป็นวงกลม

และรอบ ๆ ตัวการ์ตูนเหล่านี้ เป็นงูเกล็ดสีดำขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะสามารถล้อมรอบปราสาทได้ งูมีรูปร่างนามธรรม แลบลิ้น มีเทียนโบราณตั้งอยู่ที่ขากรรไกรล่าง แสงเทียนส่องสลายความมืด ส่องสว่างไปทั่วทุกทิศ

"นี่คือเทคนิคการหายใจที่สืบทอดกันมาของตระกูลงูทมิฬ: เทคนิคการหายใจของงูทมิฬ เป็นรากฐานที่แข็งแกร่งของตระกูลงูทมิฬ และสายเลือดงูทมิฬที่ไหลเวียนอยู่ในตัวคุณคือกุญแจสำคัญในการเปิดทั้งหมดนี้"

"เทคนิคการหายใจที่มีคุณภาพดีเยี่ยมนี้มีค่ามากกว่าหุบเขาวารีนิลกาฬแห่งนี้"

อัศวินเฟร็ดกล่าวอย่างจริงจัง

รีไวล์หายใจเข้าอย่างหนักหน่วง ในที่สุดเขาก็สามารถก้าวขึ้นสู่เส้นทางการฝึกฝนอัศวินตัวจริงได้แล้ว!

เท่าที่เขารู้ อัศวินแบ่งเทคนิคการหายใจออกเป็น 4 ระดับตามระดับความซับซ้อนและศักยภาพในการเติบโต: ตื้น เข้มข้น สมบูรณ์แบบ และในตำนาน!

ในบรรดาเทคนิคการหายใจทั้งหมด 90 เปอร์เซ็นต์เป็นเทคนิคการหายใจแบบตื้น

การฝึกเทคนิคการหายใจระดับตื้นนี้ หลายคนใช้เวลาทั้งชีวิต แต่ก็ยังอยู่ในขั้นอัศวินผู้รับใช้เท่านั้น ไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตของอัศวินได้เลย การควบแน่น "เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต" และก้าวเข้าสู่ตำแหน่งอัศวินอย่างเป็นทางการถือเป็นโชคดีอย่างมาก การก้าวเข้าสู่ตำแหน่งอัศวินระดับสูงนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ เช่นเดียวกับ "เทคนิคการหายใจงูเหยี่ยว" ที่อัศวินเฟร็ดฝึกฝน

แน่นอน เทคนิคการหายใจที่มีคุณภาพดีเยี่ยมเป็นเพียงก้าวแรกในการก้าวเข้าสู่ตำแหน่งอัศวินระดับสูง หากต้องการเป็นอัศวินระดับสูง จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ 90 เปอร์เซ็นต์ โอกาส 9 เปอร์เซ็นต์ และหยาดเหงื่อ 1 เปอร์เซ็นต์

เทคนิคการหายใจระดับสมบูรณ์แบบนั้นมีเพียงตระกูลดยุคเท่านั้นที่จะมีได้ ทั้งอาณาจักรมีไม่กี่ชนิด

ส่วนเทคนิคการหายใจในตำนาน เช่นเดียวกับอัศวินในตำนาน แทบจะไม่มีอยู่จริง ยกเว้นในตำนาน ไม่ต้องพูดถึง

ลักษณะสำคัญประการหนึ่งของเทคนิคการหายใจที่มีคุณภาพดีเยี่ยมขึ้นไปคือ เทคนิคการหายใจที่สืบทอดกันมาในตระกูลส่วนใหญ่ต้องใช้สายเลือดของตระกูลในการฝึกฝน เหตุผลที่แน่ชัด อัศวินก็ไม่ทราบเช่นกัน เทคนิคการหายใจประเภทนี้เรียกอีกอย่างว่า "เทคนิคการหายใจทางสายเลือด" หรือ "วิธีการฝึกฝนที่สืบทอดกันมา"

เทคนิคการหายใจของงูทมิฬเป็นเทคนิคการหายใจทางสายเลือดที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของตระกูลงูทมิฬ!

ในประวัติศาสตร์เคยเกิดเหตุการณ์ที่อัศวินแย่งชิงเทคนิคการหายใจของบรรพบุรุษของขุนนางอื่น ๆ ในที่สุดผลลัพธ์ก็คือการฝึกฝนไปตลอดชีวิตโดยไม่ได้อะไรเลย หรือไม่ก็วิปริตจนเส้นเลือดทั่วร่างกายแตกตาย

มีคนกล่าวว่านี่คือคำสาปแช่งของบรรพบุรุษขุนนางเหล่านั้นในสวรรค์สำหรับผู้ที่ดูหมิ่นตระกูลของตน

แต่รีไวล์ไม่กังวลเรื่องนี้ เขาเป็นขุนนางตั้งแต่เริ่มต้น สายเลือดของตระกูลงูทมิฬไหลเวียนอยู่ในตัวเขาอย่างบริสุทธิ์ เขาคือ "ทายาทแห่งงูทมิฬ"!

เทคนิคการหายใจของงูทมิฬมีค่าเกินไป รีไวล์ไม่ได้นำออกจากห้องลับ แต่เริ่มฝึกฝนในห้องลับภายใต้การแนะนำของอัศวินเฟร็ด เป็นเวลาครึ่งเดือน

ในช่วงเวลานี้ อัศวินเฟร็ดคอยเฝ้าอยู่ข้าง ๆ แม้ว่าเขาจะไม่รู้เทคนิคการหายใจของงูทมิฬ แต่ก็มีความรู้ที่กว้างขวาง จึงสอนรีไวล์ได้อย่างเพียงพอ

วันหนึ่ง รีไวล์ตื่นขึ้นจากท่าทางแปลก ๆ ดูเหมือนจะไม่มีการเคลื่อนไหวที่รุนแรง แต่เหงื่อออกเต็มตัว เส้นเลือดขอดขึ้น หน้าแดง กำลังหายใจหอบ

เขารู้สึกเหมือนเลือดทั่วร่างกายกำลังเดือดพล่าน ไหลเวียนและเผาผลาญด้วยความเร็วที่ผิดปกติ พลังงานที่สะสมอยู่ในร่างกายถูกเผาผลาญอย่างบ้าคลั่ง ความรู้สึกหิวโหยอย่างที่สุดก็เข้ามา ทำให้เขาอยากกินกระต่ายหิมะทั้งตัว

"หิว!"

รีไวล์พูดเหมือนสัตว์ร้าย เสียงต่ำและแหบ

เมื่อท่านเซอร์เฟร็ดเห็นเช่นนั้น ท่านก็ได้เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงยกถาดเนื้อย่างหนึ่งจาน นมแพะหนึ่งถ้วย และขนมปังม้วนสีขาวขนาดใหญ่ที่ห่อด้วยแยมผลไม้หอมกรุ่น และกะหล่ำปลีต้ม

อาหารที่จัดมาให้เช่นนี้ มีทั้งคาร์โบไฮเดรต โปรตีน และวิตามินอย่างครบถ้วน ในความเป็นจริงแล้ว ชนชั้นสูงในโลกนี้แทบจะไม่กินผักเลย พวกเขาคิดว่าผักที่ปลูกในดินล้วนเป็นอาหารชั้นต่ำ เป็นอาหารของคนจน แต่รีไวล์รู้ถึงความสำคัญของการกินอาหารให้ครบถ้วน จึงสั่งให้คนรับใช้ทำอาหารที่มีทั้งเนื้อสัตว์และผักทุกครั้ง

เขาสูดอาหารเข้าไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุ ราวกับหมาป่ากำลังกินอาหาร ความหิวโหยหายไป สีหน้าก็ผ่อนคลายลง

อาหารมื้อนี้ของเขาเทียบเท่ากับอาหารของชายหนุ่มปกติถึงสองเท่า แต่ก็ยังอิ่มเพียงแปดส่วนเท่านั้น

บนแผงทักษะในหัวของเขา ทักษะใหม่ได้ปรากฏขึ้นแล้ว:

รีไวล์ งูทมิฬ

ศาสตร์การหายใจแห่งงูทมิฬ: ระดับหนึ่ง (1/1000)

...

จากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ของรีไวล์ เมื่อใดก็ตามที่ทักษะปรากฏบนแผงทักษะ แสดงว่าเขาได้เริ่มต้นฝึกฝนแล้ว

สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือฝึกฝนตามลำดับเพื่อเพิ่มทักษะ

ในขณะเดียวกัน การฝึกฝนศาสตร์การหายใจในเบื้องต้นก็เป็นสัญลักษณ์ของการเป็นอัศวินฝึกหัด

"ผู้ถือโล่ ผู้ถือดาบ อัศวินฝึกหัด"

นี่คือสามขั้นตอนของการเป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ ซึ่งเรียกรวมกันว่า "อัศวินฝึกหัด"

ในขั้นตอนผู้ถือโล่นอกจากการฝึกฝนศาสตร์การหายใจแล้ว ยังต้องเรียนรู้การใช้โล่ขั้นพื้นฐาน ไม่ว่าคุณจะต้องการโล่ในอนาคตหรือไม่ก็ตาม แต่การเรียนรู้การใช้โล่ในการต่อสู้เป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับอัศวิน

ในขั้นตอนผู้ถือดาบ คุณจะต้องเริ่มเรียนรู้วิชาดาบที่แท้จริง ไม่ใช่เรื่องไร้สาระอย่างวิชาดาบขั้นพื้นฐาน

ในโลกนี้ สิ่งที่เรียกว่า "วิชา" ล้วนเป็นเทคนิคการต่อสู้ที่ล้ำลึกมาก ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายปีหรือหลายสิบปีอย่างสม่ำเสมอ เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับอัศวินในการเพิ่มพลัง นอกเหนือจากศาสตร์การหายใจ

กล่าวโดยย่อ ศาสตร์การหายใจคือวิชาฝึกฝนพลังภายใน ส่วนวิชาดาบหรือเทคนิคการใช้อาวุธขั้นสูงอื่น ๆ คือวิธีการใช้พลังของศาสตร์การหายใจ เป็นวิชาฝึกฝนพลังภายนอก

เมื่อการฝึกฝนศาสตร์การหายใจประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งแล้ว ก็จะกลายเป็นอัศวินฝึกหัด นี่เป็นก้าวสำคัญ เพราะต่อไปจะต้องรวบรวม "เมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต"

หากสำเร็จก็จะโลดแล่นได้อย่างอิสระ กลายเป็นอัศวินที่ไม่มีใครเทียบได้ในสนามรบ หากล้มเหลว การจะรวบรวมอีกครั้งก็ยากยิ่งกว่าเดิม

"ดูเหมือนว่าท่านชายจะเริ่มฝึกศาสตร์การหายใจแห่งงูทมิฬแล้ว แม้ว่าจะช้ากว่าพ่อของท่านที่ใช้เวลาเพียงสามวันในการเริ่มต้น แต่ในประวัติศาสตร์ของตระกูลงูทมิฬ ท่านก็อยู่ในระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ยแล้ว"

"นอกจากนี้ ท่านคงจะรู้สึกแล้วว่าเมื่อท่านเรียนรู้ศาสตร์การหายใจอย่างแท้จริงแล้ว การฝึกฝนแต่ละวันต้องใช้พลังงานจำนวนมาก ดังนั้นหลังจากนี้ ก่อนที่จะฝึกฝน ท่านต้องเตรียมอาหารให้เพียงพอไว้ล่วงหน้า"

"มิฉะนั้น ความหิวโหยที่รุนแรงนั้นจะครอบงำจิตใจและทำลายเจตจำนงของท่าน ภายใต้แรงผลักดันของสัญชาตญาณแห่งความหิวโหย ท่านอาจทำในสิ่งที่บ้าคลั่งและเสื่อมทราม พวก "อัศวินบ้าคลั่ง" ที่มีชื่อเสียงซึ่งถูกเผาทั้งเป็นโดยศาสนจักร หลายคนก็เป็นเช่นนี้"

"พวกคนโชคร้ายที่คลั่งไคล้นั้น ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่อยากฝึกศาสตร์การหายใจของอัศวิน พวกเขาอยากแข็งแกร่งขึ้น เพื่อปกป้องครอบครัวของตนเอง ให้พวกเขากินอิ่ม นุ่งห่มดี และมีชีวิตที่ดี"

"พวกเขาเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความบ้าคลั่งครั้งแล้วครั้งเล่า คิดว่าตัวเองแตกต่าง คิดว่าในโลกนี้จะมีโชคและปาฏิหาริย์มากมาย แต่สุดท้ายก็มีคนกินพ่อเฒ่าของตัวเอง บางคนก็กินภรรยาและลูก ๆ ของตัวเอง..."

ท่านเซอร์เฟร็ดพูดด้วยสายตาที่ซับซ้อน

ท่านเป็นอัศวินที่เกิดจากชาวบ้าน ท่านรู้ความรู้สึกนั้นดี ท่านจึงรู้สึกขอบคุณรีไวล์ผู้พ่อที่ช่วยชีวิตท่านไว้ในยามวิกฤต