บทที่ 41: ขุนเขาแห่งวีรชนและเถ้ากระดูก

บทที่ 41: ขุนเขาแห่งวีรชนและเถ้ากระดูก

ปกติแล้ว เซี่ยจี ดูจะเป็นผู้ชายที่ใช้ชีวิตเสเพลไปวันๆ ไม่ค่อยมีความเป็นพ่อสักเท่าไหร่

แต่ทุกครั้งที่ถึงเทศกาลเช็งเม้งเพื่อไปไหว้หลุมศพ หรือก่อนช่วงปีใหม่ที่จะต้องขึ้นเขาไปเชิญบรรพบุรุษมาฉลองด้วยกัน เขาจะกำชับ เซี่ยอี้จื่อ ด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดเสมอว่า เวลาเดินขึ้นเขาให้ดูทางให้ดี และต้องระวังอย่างที่สุดห้ามไปเหยียบโดนหลุมศพของคนอื่นเด็ดขาด

เป็นอย่างที่ เซี่ยอี้จื่อ พูดไว้ไม่มีผิด ภูมิศาสตร์ของตำบลลั่วอวิ๋นนั้นได้รับพรจากธรรมชาติอย่างยิ่ง การถูกโอบล้อมด้วยภูเขาทั้งสี่ด้านทำให้พื้นที่นี้เหมาะแก่การวางซุ่มโจมตีที่สุด ด้วยเหตุนี้ ตำบลลั่วอวิ๋นจึงเคยเป็นฐานทัพทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญมาอย่างยาวนาน หากสถานการณ์สงครามในสามเมืองรอบข้างเกิดความผันผวน กองกำลังที่นี่ก็สามารถเคลื่อนพลไปสนับสนุนได้ทันที

ในบรรดานักรบเหล่านั้น นอกจากกองกำลังที่รวบรวมจากสามเมืองในท้องถิ่นแล้ว ยังมีทหารอีกจำนวนมากที่เดินทางมาจากแดนเหนือเพื่อมาช่วยรบ พวกเขาเสียสละชีพท่ามกลางสมรภูมิและต้องทิ้งร่างไว้ในดินแดนต่างถิ่น ทว่าด้วยความเร่งรีบของสงคราม ศพของพวกเขาทำได้เพียงถูกฝังไว้ ณ จุดที่สิ้นใจเพื่อให้ดวงวิญญาณได้พักพิง โดยไม่มีโอกาสได้กลับคืนสู่รากเหง้าเดิมของตน

มันไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่า ทั้งภูเขาลูกนี้เต็มไปด้วยดวงวิญญาณผู้ภักดีและจิตวิญญาณของผู้กล้า

ตามคำบอกเล่าของ เซี่ยจี ดวงวิญญาณของเหล่านักรบที่ล่วงลับเหล่านี้อาศัยหลุมศพเหล่านี้ต่าง ‘สำมะโนครัว’ พักพิง หากใครบังเอิญไปเหยียบจนหลุมศพเสียหาย ดวงวิญญาณที่เร่ร่อนเหล่านั้นก็จะไร้ที่พึ่งพิงและทำได้เพียงล่องลอยไปทั่วอย่างไม่มีจุดหมาย หากไม่มีการเสียสละของพวกเขา ทุกคนในวันนี้คงไม่มีชีวิตที่สงบสุขเช่นนี้ได้ และนั่นคือเหตุผลที่ เซี่ยจี ต้องย้ำเตือน เซี่ยอี้จื่อ ทุกปีในเวลาที่จะขึ้นเขาไปกราบไหว้บรรพบุรุษ

แต่ตอนนี้มันไม่ใช่แค่เรื่องการไปเหยียบเข้าให้ แต่มันคือการที่จะ ระเบิดภูเขา ทั้งลูกทิ้งไปพร้อมๆ กัน!

เมื่อใดที่หลุมศพถูกทำลาย ดวงวิญญาณที่ยังไม่ได้ไปผุดไปเกิดจะกลายเป็นสัมภเวสีไร้เจ้านายทันที ในเมื่อบ้าน (หลุมศพ) ของพวกเขาถูกทำลายไปโดยไม่ทันตั้งตัว มีหรือที่พวกเขาจะไม่ลุกขึ้นมาสร้างเรื่องสร้างราว?

“คนเราพอตายไปแล้ว เรื่องมันก็จบแค่นั้นแหละ พวกเขาจะมีสิทธิ์มาเห็นชอบหรือไม่เห็นชอบด้วยเหรอ?” “ถึงมันจะดูไม่ค่อยให้เกียรติเท่าไหร่ แต่คุณชายจ้าวพูดถูกนะ! เราต้องมองไปข้างหน้าเสมอ” “ทั้งหมดนี้ก็เพื่อการพัฒนา เพื่อความก้าวหน้าทั้งนั้นแหละครับ” หลี่เวินปิน รีบพูดเสริมประจบสอพลอ

ความจริงเขาเกือบจะหลุดปากพูดว่า “เพื่อทำเงิน” แต่ก็เบรกไว้ทัน ไม่อย่างนั้นมันจะดูหน้าเงินเกินไป เงินน่ะต้องหาแต่คำพูดต้องดูสวยหรูเข้าไว้ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อผลประโยชน์ของบ้านเกิดและเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม จ้าวเซี่ย ไม่ได้รับมุกของหลี่เวินปินในครั้งนี้ เพราะจากสิ่งที่ เซี่ยอี้จื่อ เพิ่งพูดมา ดูเหมือนไอ้หนุ่มคนนี้จะพอมีความรู้ติดตัวอยู่บ้าง อันที่จริงตัวเขาเองก็รู้ดีว่าหากสร้างสวนสนุกไปตรงๆ โดยไม่จัดการเรื่องนี้ก่อน ปัญหาใหญ่ต้องตามมาแน่

“แล้วนายคิดว่ามันควรจะจัดการให้ถูกต้องยังไงล่ะ?” จ้าวเซี่ย เอ่ยถาม

“ทางเดียวคือต้องสร้างศาลบรรพบุรุษขึ้นมาเสียก่อน เพื่ออัญเชิญดวงวิญญาณและตั้งป้ายวิญญาณให้เป็นเรื่องเป็นราว” “ให้ดวงวิญญาณเหล่านั้นได้บริโภคเครื่องหอมเซ่นไหว้จากชาวเมือง และหลังจากผ่านไปสี่สิบเก้าวัน ถึงจะเริ่มการก่อสร้างได้” เซี่ยอี้จื่อ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกไป

นี่คือวิธีเดียวที่เขานึกออก มันเหมือนเป็นการลงทะเบียนสำมะโนครัวใหม่ให้แก่บรรพบุรุษเหล่านั้น และการให้รับเครื่องเซ่นไหว้ก็เปรียบได้กับช่วงเวลาสี่สิบเก้าวันที่จำเป็นสำหรับการตรวจสอบบัญชีรายชื่อในโลกวิญญาณเบื้องล่าง ในช่วงสี่สิบเก้าวันนี้เครื่องหอมเซ่นไหว้จะต้องไม่ขาดหายไปแม้แต่วันเดียว เมื่อครบกำหนดเวลาสำมะโนครัวใหม่ก็จะถูกจัดตั้งเสร็จสมบูรณ์ และต่อให้หลุมศพเก่าจะถูกทำลายไปก็จะไม่ส่งผลกระทบใดๆ

อย่างไรก็ตาม แม้หลายดวงวิญญาณจะไปเกิดใหม่แล้ว แต่จำนวนที่หลงเหลืออยู่ก็ไม่ใช่น้อยๆ การจะเรียกวิญญาณผู้ล่วงลับกลับมาพร้อมกันทีละมากๆ แล้วนับจำนวนเพื่อตั้งป้ายวิญญาณทีละชื่อก่อนจะเชิญเข้าสู่ศาลบรรพบุรุษ ย่อมเป็นโปรเจกต์ที่มหาศาลแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น แม้มันจะฟังดูง่ายแต่ในรายละเอียดนั้นมีกฎระเบียบและเทคนิคอาคมที่ยุ่งยากซับซ้อนมาก ทั้งพุทธและเต๋าต่างก็มีวิชาอาคมที่คล้ายคลึงกัน แต่การจะมาเป็นประธานประกอบพิธีกรรมขนาดใหญ่เช่นนี้ คาดว่าในเมืองหรงเฉิงทั้งเมืองคงไม่มีใครทำได้

หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นระหว่างทาง ผู้ที่รับหน้าที่เป็นประธานทำพิธีหลักอาจจะถูกพลังสะท้อนกลับ จนถึงแก่ชีวิตได้ เพียงเพราะจำนวนวิญญาณนั้นมีมากเกินไป

“นั่นมันเรื่องอะไรกันเนี่ย?” “นายเป็นเน็ตไอดอลไม่ใช่เหรอ? ยุคสมัยไหนแล้วยังมาพูดเรื่องลี้ลับอะไรแบบนี้อีก?” หลี่เวินปิน อดไม่ได้ที่จะค่อนแคะอีกรอบ เขาพูดภาษาคนได้แต่เขาไม่เข้าใจความหมายเลยสักนิด เพราะมันฟังดูเพ้อเจ้อเกินไป

คนอื่นๆ ที่โต๊ะอาหารกำลังจะเตรียมรุมหัวเราะเยาะ เซี่ยอี้จื่อ ตามน้ำ แต่พวกเขาก็ต้องรีบหุบปากเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของ จ้าวเซี่ย

จากเดิมที่ดูนิ่งขรึมค่อยๆ กลายเป็นเคร่งเครียด คนอื่นอาจจะไม่รู้และคิดว่าเซี่ยอี้จื่อพูดเพ้อเจ้อ แต่จ้าวเซี่ยเข้าใจดีว่าสิ่งที่เขาพูดออกมานั้นมันแม่นยำแทบจะทุกคำ เมื่อหลายปีก่อน พ่อของเขาซึ่งเป็น ซีอีโอ ของเครือเยว่ไถ จู่ๆ วันหนึ่งก็ซื้อตั๋วเครื่องบินโดยไม่บอกกล่าวและเดินทางไปแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพียงลำพัง จากนั้นเขาก็พายอดฝีมือจากสยามกลับมาด้วย และจ้างให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายชี้แนะของเยว่ไถ ซึ่งยอดฝีมือคนนั้นเรียกตัวเองว่า ปาตี้

นับตั้งแต่นั้นมา เยว่ไถก็เจริญรุ่งเรืองอย่างกับติดจรวด โปรเจกต์ไหนทำได้ โปรเจกต์ไหนทำไม่ได้ หรือต้องทำอย่างไร พ่อของเขาจะต้องปรึกษาผู้อำนวยการคนนี้ก่อนเสมอ ยิ่งไปกว่านั้นผู้อำนวยการคนนี้ยังดีลงานแค่กับพ่อของเขาเพียงคนเดียวและเมินเฉยต่อทุกคน ตอนที่เขายังเด็ก จ้าวเซี่ย เคยไปกวนประสาทคนคนนี้เพราะเห็นว่าเขาท่าทางประหลาดและหน้าตายด้าน ผลที่ได้คือพ่อของเขาแทบช็อกและลงมือฟาดเขาอย่างหนักต่อหน้าปาตี้

หลังจากนั้น เขาถูกสั่งห้ามเด็ดขาดว่าในเมืองหรงเฉิงทั้งเมือง เขาจะไปเขม่นใครก็ได้ แต่ห้ามแสดงกิริยาไม่ให้เกียรติผู้อำนวยการคนนี้เป็นอันขาด หลังจากโดนฟาดไปคราวนั้น จ้าวเซี่ย ก็กลายเป็นเด็กเรียบร้อยขึ้นมาทันที และเมื่อเขาโตขึ้น เขาก็ยิ่งตระหนักว่ายอดฝีมือคนนั้นมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในความสำเร็จของธุรกิจครอบครัว

ในครั้งนี้ หลังจากเครือเยว่ไถได้รับโปรเจกต์สร้างสวนสนุก พวกเขาก็รีบไปปรึกษาผู้อำนวยการปาตี้ทันที จ้าวเซี่ย จำได้แม่นยำว่าคืนนั้นปาตี้ได้พูดถึงวิธีเดียวกับที่ เซี่ยอี้จื่อ พูดออกมาแทบจะคำต่อคำ

“ไม่นึกเลยว่า อี้จื่อ จะมีความรอบรู้ขนาดนี้” “ในเมื่อนายเสนอวิธีนี้ได้ นายก็คงจะรู้ถึงความยากลำบากในการทำมันด้วย” “แล้วผมจะไปหายอดฝีมือที่ไหนมาทำล่ะ? มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติเลย” จ้าวเซี่ย พูดพลางโบกมือปัด แม้เขาจะไม่ชอบหน้าเซี่ยอี้จื่อนัก แต่ในวินาทีนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะให้เกียรติอีกฝ่ายขึ้นมา เพราะคนที่มีความรู้ความสามารถย่อมได้รับความเคารพได้ง่ายกว่าเสมอ

ถังยวี่ซี นั่งฟังอยู่ข้างๆ ตอนแรกเธอไม่เข้าใจหรอก แต่พอได้ยินประโยคนี้เธอก็ลุกพรวดขึ้นเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่าในปากเธอยังมีเส้นบะหมี่ทะเลพูนอยู่เต็มคำ พอพยายามจะพูดเธอก็เกือบจะสำลักตายเสียให้ได้

“น้ำอยู่ไหนเนี่ย?” เซี่ยอี้จื่อ รีบหาน้ำส่งให้เธอ

ถังยวี่ซี ตาโตและจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ชิบหายแล้ว! เมื่อกี้เธอแอบเอาน้ำไปวางไว้อีกฝั่งเพราะกำลังเคืองเซี่ยอี้จื่ออยู่ กลายเป็นว่าเธอทำร้ายตัวเองเข้าให้ เพื่อรักษาศักดิ์ศรี เธอจึงเคี้ยวเส้นบะหมี่ทะเลในปากอย่างบ้าคลั่งจนแหลกแล้วกลืนอึกใหญ่ลงไปในคราวเดียว ลมหายใจสดชื่นพุ่งเข้าจมูกและปากถึงค่อยรู้สึกดีขึ้น ท่าทางดุดันของเธอทำเอาเซี่ยอี้จื่อที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง

คุณพระช่วย... ยัยผู้หญิงคนนี้ปากดูเล็กๆ นะ แต่พอเปิดออกมาทีนี่กินหัวเขาได้เลยนะเนี่ย...

“ถ้างั้นถ้าคุณยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลจริงๆ...” ใบหน้าของ ถังยวี่ซี ปรากฏรอยยิ้มแบบคนหิวเงินขึ้นมาทันที

“เธอทำได้เหรอ?” เซี่ยอี้จื่อ กระซิบถามเสียงต่ำ

ถังยวี่ซี: “ฉันกำลังหางานให้นายอยู่นี่ไง! เราจะฟันกำไรจากหมอนี่ให้ยับเลย!” เซี่ยอี้จื่อ: “...เธอนั่งพักเถอะ” ถังยวี่ซี: “โอเคจ้ะ”

ทำไมจู่ๆ เธอถึงรับหน้าที่เป็นผู้จัดการส่วนตัวคอยหางานหาการให้เขาแบบอัตโนมัติซะอย่างนั้น? แม้เธอจะไม่รู้แน่ชัดว่าต้องทำยังไง แต่ในสายตาของ ถังยวี่ซี ไม่มีอะไรที่ เซี่ยอี้จื่อ ทำไม่ได้หรอก ขนาดพาเธอรอดชีวิตกลับมาจาก รถเมล์ผี ที่มีผีนับสิบตนเขายังทำมาแล้ว เครือเยว่ไถรวยจะตายไป ถ้ามีโอกาสก็ต้องฟันค่าตัวให้หนักๆ เข้าไว้