บทที่ 38: คุณชายแห่งเครือเยว่ไถ

บทที่ 38: คุณชายแห่งเครือเยว่ไถ

"ทำไมไม่ขึ้นไปล่ะ? ตุ๊กตามาส่งเรียบร้อยแล้วนะ" "ไหนบอกว่าอยากจะมาเลือกเองกับมือไง?" เซี่ยอี้จื่อ เอ่ยถามด้วยความสงสัย

ก่อนหน้านี้เธอเป็นคนบอกเองว่าอยากจะมาเลือกตุ๊กตาตัวที่ถูกใจด้วยตัวเอง แต่พอมาถึงหน้าคอนโดกลับยืนอ้ำอึ้งไม่ยอมขึ้นไปเสียอย่างนั้น ตอนนี้เพิ่งจะห้าโมงเย็นนิดๆ ยังไม่ถึงหกโมงเลยด้วยซ้ำ นัดกินข้าวกันตอนทุ่มหนึ่ง เวลาเหลือเฟือจะตายไป

"อ้อ... ลืมไปเลยค่ะ ไม่เป็นไร กินข้าวเสร็จแล้วค่อยกลับมาเลือกก็ได้" ถังยวี่ซี พูดพลางเม้มปาก ยัยคนนี้ช่างเป็นพวกเก็บความรู้สึกไม่เก่งจริงๆ มีอะไรในใจก็แสดงออกทางสีหน้าหมด

เซี่ยอี้จื่อไม่ได้ติดใจอะไร เขาเดินไปขึ้นรถที่เบาะข้างคนขับ ถังยวี่ซีจึงสตาร์ทรถและขับออกจากเขตที่พักอาศัยไป ประมาณสิบนาทีต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงร้านอาหารที่จองไว้ ชื่อว่า ‘ภัตตาคารหรงเหอ’

ชื่อร้านอาจจะฟังดูธรรมดา และตัวร้านเองก็ไม่ได้ดูหรูหราอลังการอะไรนัก แต่ความจริงแล้วที่นี่คือสถานประกอบการเก่าแก่ของเมืองหรงเฉิงที่เปิดมานานหลายสิบปี เป็นที่รวมตัวของเหล่าผู้มีหน้ามีตาในเมือง และราคาก็สูงลิบลิ่ว โดยปกติแล้ว หากมีการต้อนรับแขกคนสำคัญหรือการรวมตัวครั้งใหญ่ ภัตตาคารหรงเหอจะเป็นตัวเลือกแรกเสมอ ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่จองล่วงหน้าก็แทบจะไม่มีทางได้โต๊ะแน่นอน

เมื่อรถเลี้ยวเข้าสู่ลานจอดรถ รถ BMW ซีรีส์ 3 ของถังยวี่ซีดูจะกลายเป็นรถธรรมดาไปถนัดตา เพราะมองไปทางไหนก็เจอแต่ Mercedes-Benz E-Class ขึ้นไปทั้งนั้น เห็นได้ชัดว่าถังยวี่ซีทุ่มสุดตัวจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าเธอจะให้เกียรติเขาขนาดนี้

เซี่ยอี้จื่อเริ่มรู้สึกประหม่านิดๆ ถ้าเขารู้ว่าเธอจองที่นี่ไว้ เขาคงจะลากเธอไปหาอะไรกินง่ายๆ ตามห้างสรรพสินค้าแทน สำหรับเขาแล้ว ถ้าไม่ได้ทำกินเอง รสชาติอาหารตามร้านข้างนอกมันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่นัก

"ขอประทานโทษนะคะ ไม่ทราบว่าจองไว้ในชื่อของคุณอะไรคะ?" ทันทีที่ก้าวเข้าไป พนักงานต้อนรับสาวสวยก็ปรี่เข้ามาทักทายด้วยความกระตือรือร้น

"ถังยวี่ซีค่ะ" เธอกล่าวตอบ

"รับทราบค่ะคุณถัง ห้องรับรองที่จองไว้คือห้อง ‘เฉาเทียนเกอ’ เชิญตามดิฉันมาทางนี้เลยค่ะ" พนักงานผายมือเชื้อเชิญ

"ปกติห้องรับรองเขาไม่ใช้เลขหมายกันเหรอครับ?" เซี่ยอี้จื่อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่เขามาที่นี่ และก็เป็นครั้งแรกที่ได้ยินชื่อห้องรับรองที่ฟังดูมีสไตล์ขนาดนี้

"ใช่ค่ะ เฉาเทียนเกอเป็นหนึ่งในห้องรับรอง VIP ขนาดเล็กของเรา นอกจากนี้ยังมีห้องซือกู่ถิง, สุ่ยอวิ๋นเจียน, เฉวียนอวิ๋นเซวียน, จินอวี้ถัง... และห้องอื่นๆ อีกค่ะ" พนักงานต้อนรับไม่เพียงแต่สวย แต่ยังมีน้ำเสียงที่นุ่มนวลอย่างยิ่ง เธออธิบายให้พวกเขาฟังพร้อมรอยยิ้มตลอดทาง

ถังยวี่ซีพยักหน้าตามอย่างใช้ความคิด ก่อนจะโพล่งออกมาว่า "แล้วมีห้อง ‘ปราสาทนางฟ้าวิเศษ’ ไหมคะ?" พนักงานต้อนรับ: "..." ตั้งแต่ทำงานมา นี่เป็นครั้งแรกที่มีลูกค้าทำให้เธอพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เซี่ยอี้จื่อต้องพยายามกลั้นขำอย่างสุดความสามารถ ยัยผู้หญิงจอมเปิ่นคนนี้ทำเอาพวกเขาสองคนเหมือนกับ ‘ยายหลิวเที่ยวสวนแดนสวรรค์’ ที่มองทุกอย่างเป็นเรื่องแปลกใหม่ไปหมด ความจริงถังยวี่ซีแค่เคยได้ยินพวกหัวหน้า จางฉี พูดถึงที่นี่บ่อยๆ แต่นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอได้เข้ามาสัมผัสด้วยตัวเอง

"นี่มันดูเป็นทางการเกินไปหรือเปล่า? เธอคงไม่ได้มีโปรเจกต์อะไรมาคุยกับผมจริงๆ ใช่ไหม?" เซี่ยอี้จื่อถามแหย่

"โธ่ พี่ก็! เลิกแกล้งหนูได้แล้ว" ถังยวี่ซีหัวเราะชอบใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเชิญเซี่ยอี้จื่อมากินข้าว และเพื่อเป็นการขอบคุณเธอจึงอยากเลือกสถานที่ที่ดูดีหน่อย

เมื่อเข้าไปในห้อง ปฏิกิริยาแรกของเซี่ยอี้จื่อคือการสังเกตการจัดวางฮวงจุ้ยของร้าน สำหรับภัตตาคารระดับไฮเอนด์รุ่นเก๋าแบบนี้ ความสำคัญไม่ได้อยู่ที่ความหรูหราของเฟอร์นิเจอร์ แต่อยู่ที่การทำให้แขกรู้สึกผ่อนคลายและไม่ถูกกดดันทันทีที่ก้าวเข้ามา ซึ่งเป็นผลจากการออกแบบสัดส่วนภายในอย่างประณีต ทั้งความสูงของเพดาน โทนสีผนัง และของประดับตามทางเดินที่มีความหมายเฉพาะตัว และที่สำคัญที่สุดคือ ทุกห้องรับรองจะมีหน้าต่างเป็นของตัวเอง ซึ่งร้านอาหารส่วนใหญ่ทำไม่ได้

"มองอะไรอยู่คะ? สั่งอาหารเถอะค่ะ สั่งได้ตามสบายเลยนะ!" ถังยวี่ซียื่นเมนูให้เซี่ยอี้จื่อ

เซี่ยอี้จื่อละสายตาจากรอบห้องแล้วเปิดเมนูดู ก่อนจะอุทานเบาๆ "คุณพระช่วย ผัดผักตามฤดูกาลจานละเก้าสิบแปดหยวน (ประมาณ 500 บาท)?" นี่มันยังเป็นราคาในเมืองหรงเฉิงอยู่จริงหรือเปล่าเนี่ย?

"เดี๋ยวหนูไปหาเช่าพาวเวอร์แบงค์แป๊บนึงนะ พี่ดูเมนูไปก่อนเลยค่ะ" พูดจบถังยวี่ซีก็ลุกออกจากห้องไป เพราะจุดบริการพาวเวอร์แบงค์มักจะอยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า ทันทีที่เธอก้าวพ้นประตู เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"ถังยวี่ซี? เธอมากินข้าวที่นี่เหมือนกันเหรอ?"

ถังยวี่ซีหันไปมอง พบกับชายหนุ่มผมเซ็ตเรียบแปลบปลาบในชุดแจ็คเก็ตที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องรับรองอื่น ชายคนนี้คือ จ้าวเซี่ย เพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายของเธอและเซี่ยอี้จื่อ ครอบครัวของเขามีฐานะร่ำรวยมาก อย่างไรก็ตาม ทั้งถังยวี่ซีและเซี่ยอี้จื่อต่างก็ไม่ได้สนิทสนมกับเขาเท่าไหร่นัก

เมื่อไม่นานมานี้ จ้าวเซี่ยไปหาคอนแทคมาจากไหนไม่รู้แล้วแอด WeChat ของเธอมาทักทายอยู่สองสามวัน แต่ถังยวี่ซีไม่ได้ตอบอะไรมากจนเงียบหายกันไป จนกระทั่งเขาแอดเธอเข้ากลุ่มแชทเพื่อนเก่า เดิมทีในกลุ่มนัดสังสรรค์กันวันนี้พอดี แต่ถังยวี่ซีหาข้ออ้างว่าติดงาน ไม่นึกเลยว่าจะมาแจ็กพอตเจอพ่อหนุ่มดวงกุดคนนี้ที่นี่

"บังเอิญจังเลยนะคะ" ถังยวี่ซีตอบสั้นๆ พลางเหลือบมองเซี่ยอี้จื่อที่ยังอยู่ในห้อง สีหน้าของเขาในตอนนั้นดูเหมือนจะลำบากใจยิ่งกว่าตอนโดนผีรุมล้อมบน รถเมล์ผี เสียอีก

เซี่ยอี้จื่อเดินออกมาจากห้องและได้พบกับจ้าวเซี่ยในที่สุด "นายคือ... เซี่ยอี้จื่อ นายก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ" จ้าวเซี่ยจำเซี่ยอี้จื่อได้ทันที เพราะหลายปีที่ผ่านมาเซี่ยอี้จื่อแทบจะไม่เปลี่ยนไปเลย ยังดูเหมือนเดิมเป๊ะ

"บังเอิญครับ" เซี่ยอี้จื่อตอบตามมารยาท เขารู้ดีว่าหมอนี่ตอนเรียนค่อนข้างอวดดี ส่วนเซี่ยอี้จื่อเป็นพวก ‘หมาป่าโดดเดี่ยว’ จึงไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกัน

"เลิกงานแล้วมาหาอะไรกินกันเหรอ?" จ้าวเซี่ยกวาดสายตามองเซี่ยอี้จื่อตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางถามทั้งคู่

"ค่ะ เพิ่งเลิกงาน" ถังยวี่ซีตอบ

เซี่ยอี้จื่อไม่ได้โง่ เขาพอมองสายตาของจ้าวเซี่ยที่มองถังยวี่ซีสลับกับตนเองออก และเดาสถานการณ์ได้ไม่ยาก เมื่อก่อนหมอนี่เคยมองข้ามถังยวี่ซีอย่างไม่ใยดี แต่พอตอนนี้เธอเปลี่ยนเป็นคนละคน กลับทำเป็นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที?

"ในเมื่อเจอหน้ากันแล้วก็ถือเป็นโชคชะตา ผมเห็นพวกคุณยังไม่ได้สั่งอาหารกันเลยใช่ไหม?" "ทำไมไม่ไปจอยกับพวกเราในห้องล่ะ กินข้าวคุยกันหน่อย ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี มีเรื่องต้องอัพเดทเยอะเลยนะ" จ้าวเซี่ยชะโงกหน้าเข้าไปเห็นโต๊ะที่ยังว่างเปล่าจึงเอ่ยชวน

เซี่ยอี้จื่อและถังยวี่ซีมองหน้ากัน ในสถานการณ์แบบนี้ถ้าปฏิเสธคงจะดูเป็นการเสียน้ำใจเกินไปในฐานะเพื่อนเก่า ทั้งคู่จึงยอมตามจ้าวเซี่ยเข้าไปในห้องรับรองข้างๆ

ก็ดีเหมือนกัน... เพราะพวกเขายังไม่ได้สั่งอาหารจริงๆ แม้ถังยวี่ซีจะเป็นคนเลี้ยง แต่เซี่ยอี้จื่อก็ไม่ได้พิศวาสผัดผักจานละเก้าสิบแปดหยวนนั่นเท่าไหร่นัก

ภายในห้องรับรองเต็มไปด้วยใบหน้าที่คุ้นตาบ้างไม่คุ้นตาบ้าง จ้าวเซี่ยเดินกลับไปนั่งที่หัวโต๊ะแล้วแนะนำผู้มาใหม่ด้วยความมั่นใจ "ดูซิว่าผมพาใครมา?" "พอดีผมเดินออกไปข้างนอกแล้วเจอยวี่ซีกับอี้จื่อเข้า เลยลากตัวมาด้วยกันซะเลย"

ถังยวี่ซีทักทายทุกคนพอเป็นพิธี ก่อนจะหาที่นั่งแล้วดึงเซี่ยอี้จื่อมานั่งลงข้างๆ เธอ

"โอ้โห ได้ยินมาว่าถังยวี่ซีสวยขึ้น แต่ไม่มีใครบอกเลยว่าจะสวยขนาดนี้!" "แล้วทำไมเซี่ยอี้จื่อถึงหน้าไม่แก่เลยวะเนี่ย ยังเหมือนเดิมเป๊ะ ถ้าเจอตามถนนคงมีแต่นายนี่แหละที่ฉันจะจำได้" "ทุกคน นั่งก่อนๆ!" เพื่อนร่วมห้องต่างพากันต้อนรับอย่างคึกคัก

จ้าวเซี่ยลูบผมที่เซ็ตไว้อย่างดี พลางยื่นเมนูให้ถังยวี่ซี "ผมสั่งของโปรดไปบ้างแล้ว ยวี่ซีลองดูนะว่าอยากกินอะไรเพิ่ม สั่งได้เต็มที่เลย" "ใช่ๆ สั่งเลย! คืนนี้คุณชายจ้าวเศรษฐีสุดหล่อของเราเป็นเจ้ามือเอง!" เซี่ยอี้จื่อจำคนพูดได้ เขาคือ หลี่เวินปิน ลูกคู่จอมประจบของจ้าวเซี่ยสมัยเรียน ไม่นึกเลยว่าผ่านไปหลายปีเขายังคง ‘ปฏิบัติหน้าที่’ ได้อย่างดีเยี่ยม งานนี้น่าจะมั่นคงกว่างานประจำเสียอีก...

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราไม่เกรงใจนะคะ!" ถังยวี่ซียิ้มและส่งเมนูให้เซี่ยอี้จื่อต่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปทานหมู่หรือเปล่า แต่พอเซี่ยอี้จื่อเปิดเมนูตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่าของทุกอย่างมันดู ‘ราคาถูก’ ลงมาทันที... เขาและถังยวี่ซีจึงสั่งอาหารเพิ่มอีกสองสามอย่างที่ดูน่ากิน เพราะในเมื่อเจ้าภาพเชิญชวนขนาดนี้ การทำตัวเกรงใจเกินไปจะกลายเป็นการไม่ให้เกียรติแทน

"ไม่มีปัญหาครับ พนักงาน เสิร์ฟอาหารได้เลย" เมื่อเห็นท่าทางที่ดูสนิทสนมกันเป็นพิเศษของเซี่ยอี้จื่อและถังยวี่ซี แววตาของจ้าวเซี่ยหม่นลงชั่วครู่หนึ่ง แต่เขาก็เก็บอาการเก่งและรีบเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตรดังเดิม

เซี่ยอี้จื่อเอนตัวพิงพนักเก้าอี้พลางสังเกตผู้คนรอบโต๊ะ ความจริงเขาก็จำชื่อใครแทบไม่ได้หรอก เห็นแค่หน้าคุ้นๆ เท่านั้น แต่ดูจากการแต่งกายแล้วทุกคนน่าจะมีชีวิตการงานที่ดี ส่วนตัวจ้าวเซี่ยนับตั้งแต่เขาเดินเข้ามา นอกจากสายตาแปลกๆ ที่มองเซี่ยอี้จื่อแล้ว เขายังได้กลิ่น ‘คาวอัปมงคล’ จางๆ จากตัวจ้าวเซี่ยด้วย

มันไม่ใช่กลิ่นคาวอาหาร แต่มันเป็นกลิ่นคาวที่คล้ายกับพวกภูตผี เป็นกลิ่นที่มนุษย์ไม่ควรจะมี อย่างไรก็ตาม เซี่ยอี้จื่อยังไม่แน่ใจนัก เพราะกลิ่นมันเบาบางมากจนแทบจะสังเกตไม่ได้ ถ้าเป็น เหยียนสวี่ มายืนอยู่ตรงนี้เขาอาจจะไม่รู้สึกถึงมันเลยด้วยซ้ำ

"ได้ยินว่า ยวี่ซี ตอนนี้เธอทำงานที่สถานีตำรวจหรงเฉิงเหรอ?" "ไม่นึกเลยนะว่าห้องเราจะมีนางฟ้าตำรวจกับเขาด้วย หายากจริงๆ" จ้าวเซี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะแอดเพื่อนเขาคงสืบประวัติเธอมาบ้างแล้ว ตอนนี้ก็แค่ชวนคุยไปตามมารยาท

"แค่ฝึกงานน่ะค่ะ" "แล้วนายล่ะ? ตอนนี้ทำอะไรอยู่?" ถังยวี่ซีคีบอาหารที่เพิ่งมาเสิร์ฟเข้าปากพลางถามกลับ เมื่อก่อนทุกคนรู้แค่ว่าบ้านจ้าวเซี่ยรวยและเป็นลูกคุณหนู แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำธุรกิจอะไรกันแน่

"ทำงานเหรอ? ฮ่าๆๆๆ คุณชายจ้าวของเราไม่ต้องทำงานหรอกครับ" หลี่เวินปินหัวเราะร่าและเริ่มแนะนำอย่างเป็นทางการ "พวกเธออาจจะยังไม่รู้ คุณชายจ้าวของเราความจริงแล้วเป็นลูกชายเจ้าของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอสังหาริมทรัพย์ของเมืองหรงเฉิง... เครือเยว่ไถ ยังไงล่ะ!" "เมื่อก่อนเขาแค่ทำตัวติดดินเลยไม่ได้บอกใคร" "เรียนจบเขาก็เข้าไปช่วยดูแลกิจการที่บ้านหลายอย่าง เตรียมตัวรับมรดกเป็นพันล้านในอนาคตอยู่แล้ว"