บทที่ 29: ชายผู้โหดร้ายแต่แฝงด้วยความอ่อนโยน

บทที่ 29: ชายผู้โหดร้ายแต่แฝงด้วยความอ่อนโยน

เมื่อได้เห็นท่าทางน่าสงสารของ เสี่ยวไป๋ เซี่ยอี้จื่อ ก็รู้สึกเหมือนถูกดวงตาแดงก่ำสองคู่ (ของถังยวี่ซีและฟู่ยิ่งเสวี่ย) จ้องเขม็งมาที่เขาจนขนลุกซู่ ถึงแม้เสี่ยวไป๋จะเป็นผี แต่เธอก็ไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่น่าเกลียดน่ากลัวเหมือนเจ้าผีปรสิต หากมองดูดีๆ เธอก็ไม่ต่างจากเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่งเลย สีหน้าที่ดูน้อยเนื้อต่ำใจของเธอทำให้ถังยวี่ซีและฟู่ยิ่งเสวี่ยอยากจะลุกขึ้นมาปกป้องเสียเหลือเกิน

เซี่ยอี้จื่อทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน เพราะเขาเองก็ไม่รู้มาก่อน... และเสี่ยวไป๋ก็พูดไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดเวลาที่เขาอยู่บ้านก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยเจอผีแม้แต่ตนเดียว! ไม่อย่างนั้นด้วยประสาทสัมผัสของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่รู้ อย่างมากที่สุด พ่อแม่ของเขาก็คงจะไปจับเธอมาจากที่ไหนสักแห่งในตอนที่เขาไม่อยู่บ้าน พอยัยผีสาวนี่จู่ๆ ก็โผล่ไปที่พักของเขาในเมืองหรงเฉิงแล้วแอบอยู่ในกระจก เซี่ยอี้จื่อที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็ต้องลงมือสั่งสอนเป็นธรรมดา

“น่าสงสารจัง พี่นี่มันใจร้ายที่สุด!” ฟู่ยิ่งเสวี่ยส่ายหัวพลางถอนหายใจ “นั่นดิ! น้องเขาก็น่าสงสารพอแล้ว พี่น่ายังจะไปอัดเขาซะน่วมขนาดนั้นอีก!” ถังยวี่ซีช่วยสมทบ

เซี่ยอี้จื่อ: “...” “ในเมื่อพวกเธอสงสารขนาดนั้น งั้นเอาเธอไปช่วยดูแลสักสองสามวันเพื่อปลอบขวัญหน่อยไหมล่ะ?”

สิ้นประโยคนี้ สองสาวก็หุบปากฉับทันที ความสงสารก็เรื่องหนึ่ง แต่ยังไงเสี่ยวไป๋ก็เป็นผี พวกเธอไม่มีความกล้าพอจะรับไปดูแลจริงๆ หรอก อย่างไรก็ตาม เซี่ยอี้จื่อยังคงรู้สึกผิดอยู่ในใจ เสี่ยวไป๋ไม่มีทางรู้ที่อยู่ของเขาในเมืองได้เองแน่ๆ แสดงว่าพ่อแม่ของเขาต้องเป็นคนให้พิกัดเธอมา เขาตั้งใจว่าเดี๋ยวค่อยหาโอกาสชดเชยให้เธอทีหลัง

“มิน่าล่ะ ตอนที่เจ้าผีปรสิตบุกมาเมื่อกี้ เธอถึงได้ลงมือข่มขวัญมันซะจนอยู่หมัด” เซี่ยอี้จื่อพึมพำเบาๆ “แฮ่ๆ... อะ บา...” เสี่ยวไป๋ชี้ไปที่รูปถ่ายของพ่อแม่เซี่ยอี้จื่อบนผนัง ราวกับจะบอกอะไรบางอย่าง “อ๋อ พวกท่านสั่งให้เธอมาปกป้องผมงั้นเหรอ?” เซี่ยอี้จื่อถาม เสี่ยวไป๋พยักหน้ารับ

พ่อแม่เขานี่นะ หนีไปเที่ยวที่ไหนก็ไม่รู้ แต่กลับส่งผีตามไปปกป้องเขาถึงเมืองหรงเฉิง? ‘วิชา’ ทั้งหมดที่เขามีพวกท่านก็เป็นคนสอนเองกับมือ ก็น่าจะรู้ฝีมือเขาดีอยู่แล้วนี่นา ทำไมยังต้องส่งคนมาคุ้มกันอีก?

“งั้นที่เจ้าผีปรสิตชะงักไปเมื่อกี้... ก็เป็นเพราะเธอเองเหรอ!” เหยียนสวี่ อุทานอย่างตกใจ ตอนนั้นผีปรสิตกำลังพุ่งใส่เซี่ยอี้จื่อ และเขาก็เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เขาพยายามจะเข้าไปช่วย แต่เพราะโดนลูกถีบของฟู่ยิ่งเสวี่ยจนจุกยังไม่หายดี เลยเข้าไปไม่ถึงตัว เขาจำวิชาฝ่ามืออัสนีบาตที่เซี่ยอี้จื่อใช้ได้ทันที แต่สิ่งที่เขาคาใจที่สุดคือทำไมผีปรสิตถึงหยุดกะทันหันก่อนจะถึงตัวเซี่ยอี้จื่อ ตอนแรกเขานึกว่าเป็นวิชาอื่นของเซี่ยอี้จื่อ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นเพราะฝีมือของเสี่ยวไป๋

เหยียนสวี่เดินวนรอบตัวเสี่ยวไป๋พลางพินิจดูตั้งแต่หัวจรดเท้า “ขนาดโดนขังอยู่ในขวด เธอยังข่มขวัญผีปรสิตจากระยะไกลได้ขนาดนี้เชียวเหรอ?” เขาลอบเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง ในสถานการณ์นี้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือเสี่ยวไป๋ต้องแกร่งกว่าผีปรสิตมากกว่าหนึ่งระดับแน่นอน ทั้งที่หน้าตาเธอดูนิ่งๆ ไม่มีพิษมีภัยแท้ๆ

โดยปกติ การจะแยกแยะความเก่งกาจของผี ขั้นแรกต้องดูที่พลังหยินที่แผ่ออกมา ยิ่งพลังหยินหนาแน่นเท่าไหร่ ผีตนนั้นก็ยิ่งดุร้ายเท่านั้น นี่คือการตัดสินขั้นพื้นฐาน แม้เขาจะสัมผัสพลังหยินที่รุนแรงจากเสี่ยวไป๋ได้ แต่ความรู้สึกที่เขาสัมผัสมันกลับเหมือนหมอกจางๆ ที่พร่ามัว ทำให้เขาระบุไม่ได้ชัดเจนว่าเสี่ยวไป๋อยู่ในระดับไหนกันแน่

“หมายความว่าเสี่ยวไป๋เก่งกว่างั้นเหรอคะ?” ถังยวี่ซีถาม เหยียนสวี่พยักหน้าตอบ “ในหมู่ผีก็เหมือนกับมนุษย์นั่นแหละ มีการแบ่งชนชั้นสูงต่ำ” “พวกเราจัดลำดับตามระดับภัยคุกคามออกเป็น 6 ระดับครับ” “ได้แก่: ระดับหวาดหวั่น , ระดับช่วงชิงวิญญาณ, ระดับโรคระบาด , ระดับยุทธศาสตร์,

ระดับหายนะ และระดับทัณฑ์สวรรค์ “”ต่ำกว่าระดับหวาดหวั่นลงไป ยังมีอีกระดับที่พวกเราเรียกกันทั่วไปว่า ‘วิญญาณล่องลอย’ ครับ“”พวกนี้ปรากฏร่างให้เห็นไม่ได้ ขู่คนก็ไม่ได้ แต่ไม่ได้แปลว่าไม่มีตัวตนนะ แค่สามารถเพิกเฉยไปได้เลย”

ถังยวี่ซีและฟู่ยิ่งเสวี่ยพยักหน้าอย่างงงๆ พวกเธอเพิ่งจะเริ่มงานและยังอยู่ในช่วงฝึกงาน ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงถูกส่งมาอยู่หน่วยพิเศษที่ต้องร่วมงานกับที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณเพื่อทำคดีเหนือธรรมชาติแบบนี้ ก่อนหน้านี้พวกเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผีมีอยู่จริง พอได้ยินเหยียนสวี่อธิบายแบบนี้ ถึงได้รู้ว่าผีมีระดับการแบ่งที่ซับซ้อนขนาดนี้

“แล้วผีปรสิตอยู่ระดับไหนคะ?” ถังยวี่ซีถามต่อ “ถึงผีปรสิตจะถูกจัดอยู่ในระดับหวาดหวั่น แต่มันคือตัวที่ดุร้ายที่สุดในระดับนั้นเลยล่ะ” “ผีระดับช่วงชิงวิญญาณหลายตนยังดูเป็นอันตรายน้อยกว่าผีปรสิตเสียด้วยซ้ำ” “และสำหรับเสี่ยวไป๋...” “การที่เธอข่มขวัญผีปรสิตจนแข็งทื่อได้ง่ายๆ แสดงว่าเธอต้องอยู่ระดับช่วงชิงวิญญาณขึ้นไปแน่นอน ส่วนจะเป็นระดับไหน... ผมเองก็บอกไม่ได้” เหยียนสวี่ส่ายหัว เขาสัมผัสระดับของเธอจากพลังหยินไม่ได้จริงๆ แต่ดูจากสิ่งที่เธอทำ เธอต้องอยู่ระดับช่วงชิงวิญญาณขึ้นไป หรือดีไม่ดีอาจจะถึงระดับโรคระบาดเลยก็ได้

ถ้าเธออยู่ระดับโรคระบาดจริงๆ ก็น่ากลัวมาก... การที่มีผีระดับนี้คอยตามรับใช้ติดสอยห้อยตามแบบนี้ มั่นใจได้เลยว่าในเมืองหรงเฉิงเขาไม่ต้องกังวลเรื่องจะโดนผีที่ไหนมารังควานอีก เพราะคงไม่มีใครกล้าลองดีด้วยแน่นอน แต่พอคิดดูอีกที สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือพ่อแม่ของเซี่ยอี้จื่อ พวกท่านไปเลี้ยงหรือไปจับผีสาวระดับนี้มาได้ยังไงกัน?

“เก่งขนาดนั้นเลยเหรอคะ?!” ถังยวี่ซีและฟู่ยิ่งเสวี่ยอุทานด้วยความทึ่ง แววตาแห่งความอิจฉาปิดไม่มิดเลยทีเดียว ในยุคที่วิญญาณชั่วร้ายอาละวาดและคดีประหลาดเกิดขึ้นบ่อยขนาดนี้ ทำไมพ่อแม่พวกเธอไม่ทิ้งพี่สาวผีเทพๆ แบบนี้ไว้ให้ปกป้องบ้างนะ? แต่ก็นั่นแหละ ถ้าให้รับไปจริงๆ พวกเธอก็ไม่กล้าอยู่ดี...

ระหว่างที่ทุกคนกำลังคุยกัน เซี่ยอี้จื่อกลับนิ่งเงียบจมอยู่ในความคิดของตัวเอง เขาหวนกลับไปนึกถึงคำถามที่เหยียนสวี่เคยทักไว้ตอนอยู่หน้าหมู่บ้าน มันเกิดอะไรขึ้นกับเขา ทำไมเขาถึงไม่เคยเจอผีเลยจนกระทั่งตอนนี้? ถึงมันจะดูแปลกที่คนเราอยากเห็นผี แต่กรณีของเซี่ยอี้จื่อมันต่างออกไป! บรรพบุรุษของเขาไล่มาตั้งแต่ยุคสาธารณรัฐต่างก็เป็นผู้ใช้วิชานอกรีตกันทั้งบ้าน ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เป็นไปได้ยังไงที่เขาจะไม่เคยเห็นผีเลยสักตัว?

“ก่อนที่เสี่ยวไป๋จะปรากฏตัว... เดี๋ยวนา เสี่ยวไป๋งั้นเหรอ?” เซี่ยอี้จื่อหันไปมองเสี่ยวไป๋ หลังจากเจอเสี่ยวไป๋ เขาก็เริ่มมองเห็นผีตนอื่น เสี่ยวไป๋คือผีตัวแรกที่เขามองเห็น และตอนนี้ เสี่ยวไป๋ดันเป็นผีที่พ่อแม่เขาเลี้ยงไว้ และเธอก็ปรากฏตัวในบ้านเขาก็เพราะพ่อแม่เขาสั่งมา ตอนนี้เซี่ยอี้จื่อเริ่มมีสมมติฐานที่บ้าบิ่นขึ้นมาแล้ว

หรือว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่ว่าเขามองไม่เห็นผี แต่เป็นเพราะเซี่ยจีและหลี่วั่งเซี่ย (พ่อแม่เขา) แอบทำอะไรบางอย่างลับหลังเพื่อ ‘ปิดตา’ ไม่ให้เขามองเห็นพวกมันกันแน่? พอนึกถึงตรงนี้เขาก็อดขนลุกไม่ได้ เขาไม่สงสัยเลยว่าพ่อแม่เขามีความสามารถพอจะทำแบบนั้นได้จริงๆ แต่เป้าหมายคืออะไรล่ะ? แล้วมันจะเกี่ยวกับที่จู่ๆ พวกท่านหายตัวไปไหม? คำถามมากมายประดังประเดเข้ามาจนเขาสับสนไปหมด ตราบใดที่ยังไม่เจอพ่อแม่เพื่อถามความจริง เรื่องนี้ก็คงยากที่จะกระจ่าง

“เสี่ยวไป๋ เธอรู้ไหมว่าพวกท่านไปไหนกัน?” เซี่ยอี้จื่อถาม หลังจากกลับมาบ้าน เบาะแสเดียวที่เขาเจอคือเสี่ยวไป๋ ในเมื่อพวกท่านส่งเธอมาหาเขา เธออาจจะรู้อะไรบ้างก็ได้ “อ่า...” เสี่ยวไป๋อ้าปากค้างอยู่นานแต่ก็พูดไม่ออก “เธออ่านออกเขียนได้ไหม? เขียนลงไปสิ”

เซี่ยอี้จื่อรีบหาดาษกับปากกามาวางบนโต๊ะแล้วบอกให้เสี่ยวไป๋เขียน เรื่องนี้เป็นไปได้เพราะเสี่ยวไป๋ยอมปรากฏร่างให้เห็น ถ้าเธอไม่ยอมล่ะก็ คนธรรมดาที่มองไม่เห็นวิญญาณคงเห็นแค่ปากกาลอยได้ที่กำลังขีดเขียนลงบนกระดาษเอง หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ เสี่ยวไป๋ก็วางปากกาลงแล้วถอยฉากออกไป เซี่ยอี้จื่อและคนอื่นๆ รีบกรูเข้าไปดูตัวอักษรบนกระดาษ

มีตัวอักษรจีนตัวเต็มเขียนไว้เพียงตัวเดียวคือ  (กั๋ว) ที่แปลว่าประเทศหรือชาติ “ลายมือสวยจัง! นี่มันตัวอักษรกั๋วตัวเต็มนี่นา!” ถังยวี่ซีพูดยืนยันด้วยความมั่นใจ “แหม ทำเป็นโชว์ภูมิ ใครเขาก็ดูออกย่ะว่ามันคือตัวกั๋ว” ฟู่ยิ่งเสวี่ยสวนกลับด้วยความหมั่นไส้

ถังยวี่ซี: “...” “มีแค่นี้เหรอ?” เซี่ยอี้จื่อมองเสี่ยวไป๋สลับกับกระดาษ อุตส่าห์ตั้งใจรอดูแต่ดันเขียนมาแค่ตัวเดียวเนี่ยนะ? ท่าทางเธอจะอยากทำตัวลึกลับและเท่ๆ สินะ “หรือว่าพวกท่านจะไปต่างประเทศ?” เหยียนสวี่ตั้งข้อสังเกต เสี่ยวไป๋ผายมือออก เป็นเชิงว่าเธอจำได้แค่นี้จริงๆ ไม่รู้อะไรมากกว่านี้แล้ว

“กั๋ว...” เซี่ยอี้จื่อครุ่นคิดพลางเปรยขึ้นว่า “คงไม่ใช่ว่าทางการเขาทนความเพี้ยนของพวกท่านไม่ไหว เลยลากตัวกลับไปลงโทษหรอกนะ?” ถังยวี่ซี: “พรืดดด...”