บทที่ 13: ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวผมพาออกไปเอง

บทที่ 13: ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวผมพาออกไปเอง

หลังจากรถบัสเคลื่อนตัวออกไป บรรยากาศภายในรถก็ค่อยๆ เงียบสงบลง เวลา 19:45 น. ช่วงเวลานี้ผู้คนส่วนใหญ่เริ่มเข้าสู่โหมดอ่อนล้า บางคนไถวิดีโอดูในมือถือ บางคนใส่หูฟังฟังเพลง หรือไม่ก็นอนหลับพักผ่อน

แต่ ถังยวี่ซี กับฟู่ยิ่งเสวี่ยนั้นต่างออกไป ทั้งคู่ควักถุงขนมขนาดใหญ่ออกมาจากกระเป๋าแล้วเริ่มแกะกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

“เอ้า กินลูกอมหน่อยสิ” ถังยวี่ซีแกะเปลือกลูกอมอมยิ้ม แล้วเลิกแมสก์ของเซี่ยอี้จื่อขึ้นครึ่งหนึ่งก่อนจะยัดลูกอมเข้าปากเขาอย่างคล่องแคล่ว

“หืม?” เซี่ยอี้จื่ออมลูกอมไว้ในปากพลางคิดว่าก็ดีเหมือนกัน เพราะอากาศในรถบัสไม่ค่อยถ่ายเททำให้เขารู้สึกขมคอ เขาเหลือบมองเพื่อนสาวทั้งสองคนแล้วพบว่าพวกเธอเล่นดื่มกาแฟกันตอนสามทุ่มแบบนี้ คืนนี้กะจะไม่นอนกันเลยใช่ไหม?

เซี่ยอี้จื่อชายตามองถังยวี่ซี ตอนนี้ไม่มีใครพูดอะไร ได้แต่ก้มหน้าก้มตากินขนมเงียบๆ แต่สีหน้าของพวกเธอดูจริงจังขึ้นกว่าปกติ เพราะพวกเธอมีภารกิจสำคัญ แต่การนั่งรถบัสในสภาพแวดล้อมแบบนี้มันทำให้ง่วงได้ง่ายมาก วิธีแก้ของพวกเธอคือการกินขนมเพื่อกระตุ้นให้ร่างกายตื่นตัว อีกอย่างคือเวลาเคี้ยวขนม ท่าทางต่างๆ จะดูเป็นธรรมชาติมากกว่า ทำให้ง่ายต่อการลอบสังเกตการณ์สถานการณ์บนรถ

แต่ประเด็นคือ... พวกเธอซื้อมาเยอะเกินไปแล้ว! ใครเห็นก็คงนึกว่าพวกเธอจะไปกินบุฟเฟต์มากกว่านั่งรถทัวร์ ในเป้ของแต่ละคนอัดแน่นไปด้วยขนมรสเผ็ดรสเปรี้ยวจี๊ดจ๊าดเพื่อเน้นความสดชื่น ผลที่ตามมาคือ นอกจากเสียงคำรามของเครื่องยนต์แล้ว ก็มีแต่เสียง ‘กรอบแกรบ’ ของการเคี้ยวขนมจากแถวหลังสุดนี่แหละ

เมื่อรถบัสเริ่มเข้าสู่เส้นทางบนภูเขา ไฟข้างทางก็เริ่มประปราย บรรยากาศภายในรถมืดสลัวลงเรื่อยๆ ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียง “ซู่...” ดังขึ้น

“นั่นเสียงอะไรน่ะ?” ถังยวี่ซีดีดตัวตื่นตัวทันทีพลางมองไปรอบๆ ตอนนี้เส้นประสาทของเธอตึงเครียดถึงขีดสุด นี่คือภารกิจแรกในชีวิต และเธอต้องทำให้มันสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี

“เรากำลังเข้าอุโมงค์น่ะ” เซี่ยอี้จื่อเตือนสติ เธอมองออกไปนอกหน้าต่างเห็นผนังอุโมงค์ที่ปิดทึบจึงเริ่มใจชื้นขึ้นมานิดหน่อย ก่อนมาเธอศึกษาเส้นทางมาอย่างดี หลังจากพ้นอุโมงค์นี้ไปอีกประมาณห้าหกกิโลเมตรก็จะถึงเนินซิ่วเฟิง ที่นั่นจะมีป้ายบอกทางชัดเจน และเธอต้องรีบแจ้งพนักงานขับรถทันทีเพื่อแสดงตัวและขอให้หยุดรถชั่วคราว เมื่อหัวหน้าจางฉีและที่ปรึกษาเหยียนมาสมทบ ภารกิจของเธอกับฟู่ยิ่งเสวี่ยก็จะถือว่าเสร็จสิ้น

ยังไม่ทันที่ถังยวี่ซีจะสงบจิตสงบใจได้ เธอได้ยินเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวดจากผู้หญิงในแถวหน้า เธอจึงมองตามไปและพบว่าผู้หญิงคนนั้นกำลังกุมท้องโย้ๆ ของเธอไว้ ดูเหมือนเธอกำลังตั้งครรภ์ และมีเด็กชายวัยประมาณสี่ห้าขวบนั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งก็น่าจะเป็นลูกของเธอ

“อ๊า... ซี๊ด...” หญิงตั้งครรภ์คนนั้นกุมท้องด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว ร่างกายส่ายไปมาดูทรมานมาก ท้องของเธอโตมากจนดูเหมือนใกล้จะคลอด ไม่แน่ชัดว่าอาการปวดเกิดจากการนั่งรถนานเกินไปหรือเปล่า แต่ในวินาทีนั้น ผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่เคยหลับหรือเล่นโทรศัพท์กลับไม่ได้หลับแล้ว พวกเขานั่งตัวตรงแหน็บ แต่เป็นท่าทางที่ดูแข็งทื่ออย่างประหลาด

เมื่อเห็นคนท้องเจ็บปวดขนาดนั้น กลับไม่มีใครรอบข้างแสดงความห่วงใยเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่เด็กชายที่นั่งข้างๆ ยังดูเฉยเมย เขานั่งตัวตรงจ้องมองไปข้างหน้า ปล่อยให้แม่ดิ้นทุรนทุรายอยู่ข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ

“ใจดำกันจริงๆ” ถังยวี่ซีลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความเดือดดาล ในมือถือกระติกน้ำร้อนไว้แล้วรีบเดินเข้าไปหาหญิงคนนั้น เธออยากจะช่วยอะไรได้บ้าง

“สวัสดีค่ะ เป็นอะไรมากไหมคะ? ปวดท้องมากเลยเหรอ?” “ถ้าอาการหนัก เราควรไปโรงพยาบาลนะคะ” ถังยวี่ซีถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ถ้าปวดหนักจริงๆ ต้องรีบไปโรงพยาบาลด่วน จะชักช้าไม่ได้ ร่างกายคนท้องเปราะบางและเกิดภาวะแทรกซ้อนได้ง่ายมาก เธอตั้งใจว่าพอพ้นอุโมงค์จะหาทางพาหญิงคนนี้ส่งโรงพยาบาลทันที

ทว่าหญิงคนนั้นไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับคว้าหมับเข้าที่แขนของถังยวี่ซีอย่างแรง ทำให้น้ำร้อนจากกระติกที่เปิดฝาทิ้งไว้กระฉอกรดมือของถังยวี่ซีจนแดงเถือกไปหมด แต่เธอก็ไม่ได้โกรธ และยังถามต่อด้วยความห่วงใย “ปวดมากเลยใช่ไหมคะ? ไม่ต้องกลัวนะ จิบน้ำร้อนหน่อยก่อนเถอะค่ะ”

หลังจากพูดจบ หญิงคนนั้นก็ยังไม่ยอมตอบ แต่กลับค่อยๆ บิดหัวหันกลับมาอย่างช้าๆ และแข็งทื่อ ไม่ใช่แค่ผู้หญิงคนนั้น แต่เด็กชายข้างๆ ก็หันหัวกลับมาพร้อมกันด้วย

ในครรลองสายตาของถังยวี่ซี เธอเห็นเพียงใบหน้าขาวซีดสองหน้าปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แม้ในแสงที่สลัวขนาดนี้ ผิวของพวกเขาก็ยังขาวซีดจนน่าสยดสยอง แต่สิ่งที่ทำให้เธอช็อกยิ่งกว่าคือ ตอนที่ขึ้นรถมาถังยวี่ซีเดินมาจากด้านหน้า และเธอจำได้แม่นว่าไม่ได้เห็นสองคนนี้อยู่ในที่นั่งนี้แน่นอน

การฝึกฝนในโรงเรียนตำรวจมีการสอนวิธีจดจำใบหน้าคนเป็นพิเศษ ดังนั้นตอนที่เดินไปนั่งแถวหลัง เธอจึงติดนิสัยกวาดสายตาจดจำใบหน้าผู้โดยสารทุกคนไว้คร่าวๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ ขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะลืมจนไม่มีความประทับใจเลยแม้แต่นิดเดียว ถังยวี่ซีมั่นใจว่าใบหน้าของแม่ลูกคู่นี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในความทรงจำของเธอมาก่อน

“คุณ... คุณ...” เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังยวี่ซีก็เริ่มลนลาน เธอรีบสังเกตปฏิกิริยาของผู้โดยสารคนอื่นรอบตัว แต่สิ่งที่เธอเห็นกลับเป็นใบหน้าขาวซีดแปลกหน้าคนอื่นๆ ที่นั่งหน้านิ่งไร้อารมณ์ เสียงร้องของหญิงคนเมื่อกี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของพวกเขาเลย

แต่ตอนนี้ ผู้โดยสารเกือบทั้งรถกำลังจ้องมองมาที่ถังยวี่ซีเป็นจุดเดียว ราวกับจ้องมองสิ่งผิดปกติ ความรู้สึกที่โดนคนนับสิบจ้องมองพร้อมกันทำให้ขนหัวของเธอลุกชันขึ้นมาทันที

“แหะๆ... ไม่ปวดแล้วใช่ไหมคะ? ถ้าไม่ปวดแล้วหนูขอตัวกลับไปนั่งที่ก่อนนะ” ถังยวี่ซีรู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอแสร้งฝืนยิ้มแล้วพยายามดึงมือออกเพื่อจะหนีไป แต่แรงบีบของหญิงคนนั้นราวกับคีมเหล็ก ต่อให้เธอพยายามดึงแค่ไหนก็ไม่หลุด เธอเห็นดวงตาของหญิงคนนั้นแดงก่ำ ใบหน้าซีดเผือดมีเส้นเลือดปูดโปนออกมาดูน่าเกลียดน่ากลัวสุดขีด

หัวใจของถังยวี่ซีเต็นรัวจนมาจุกอยู่ที่คอ ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เธอจำไม่ได้เลยว่าความเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นตอนไหน ทำไมทุกคนบนรถถึงกลายเป็นคนละคนไปหมดแบบนี้? เธอรีบมองไปที่เบาะหลังสุด แต่ฟู่ยิ่งเสวี่ยกับเซี่ยอี้จื่อที่ควรจะนั่งอยู่ตรงนั้นกลับหายไปแล้ว!

ที่นั่งตรงนั้นถูกแทนที่ด้วยใบหน้าแปลกหน้าที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ความรู้สึกที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางสิ่งเหล่านี้มันช่างน่าหวาดหวั่นและชวนสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

“ไม่นะ... ฉันต้องมาตายตั้งแต่ภารกิจแรกเลยเหรอเนี่ย...” ถังยวี่ซีรำพันด้วยความตื่นตระหนก เธอยังรู้สึกได้ชัดเจนว่ามือของหญิงคนนั้นบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนเธอเจ็บระบมไปหมด

“ช่วยด้วย! อื๊อ...” ถังยวี่ซีพยายามจะร้องเรียกให้คนช่วย เผื่อว่ารถคันอื่นที่ขับตามมาในอุโมงค์จะได้ยิน แต่ยังไม่ทันที่เสียงจะหลุดพ้นจากลำคอ ก็มีมือข้างหนึ่งพุ่งเข้ามาปิดปากเธอไว้

ทว่าต่างจากสัมผัสเย็นเฉียบของหญิงคนนั้น มือที่ปิดปากเธออยู่นี้กลับมีความอบอุ่น จากนั้น เสียงที่คุ้นเคยของ เซี่ยอี้จื่อ ก็ดังขึ้นข้างหู: “ไม่ต้องกลัว เดี๋ยวผมพาออกไปเอง”