บทที่ 10: รอยจ้ำศพ

บทที่ 10: รอยจ้ำศพ

แม้จะได้รับคำเตือนด้วยความหวังดี แต่ เซี่ยอี้จื่อ ก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อภารกิจกลับบ้านได้ เขาเปิดแอปฯ จองตั๋วเพื่อเช็คว่าพอจะมีตั๋วหลงเหลือที่สถานีทิศตะวันออกบ้างไหม แต่ปรากฏว่าเวลาชั้นชิดเกินไป รถเที่ยวสุดท้ายถูกขายหมดเกลี้ยงไปแล้ว

“เอาไงดีล่ะเนี่ย?”

เซี่ยอี้จื่อเกาหัวด้วยความลำบากใจ หมู่บ้านเซี่ยเฟิงนั้นตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกลความเจริญสุดๆ เรียกได้ว่าอยู่ในหุบเขาลึกเลยก็ว่าได้ พวกแท็กซี่มักจะไม่ยอมไปส่ง เพราะมันคือการวิ่งรถเที่ยวเดียว ขากลับไม่มีทางได้ผู้โดยสารติดมือมาแน่นอน ดังนั้นทางเลือกเดียวของเขาคือรถโดยสารประจำทางทางไกล

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เซี่ยอี้จื่อจึงตัดสินใจเก็บข้าวของมุ่งหน้าไปยังสถานีขนส่ง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องกลับไปฉลองวันเกิดให้พ่อ เพราะเตรียมการไว้หมดแล้ว เขาคว้ากระเป๋าเป้คู่ใจ ยัดเสื้อผ้าไปสองชุดพร้อมอุปกรณ์สตรีมมิ่ง และเพื่อความอุ่นใจ เขาไม่ลืมที่จะพก เสี่ยวไป๋ ติดตัวไปด้วย หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ เขาจะได้ ‘ปิดประตูปล่อยผี’ ออกมาจัดการได้ทันท่วงที

...

ในขณะเดียวกัน ณ สถานีตำรวจหรงเฉิง

ประตูห้องประชุมเปิดออก เจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการที่สามเพิ่งจะเสร็จสิ้นการประชุมด่วนและทยอยเดินออกมา หนึ่งในนั้นคือ ถังยวี่ซี เธอถือสมุดจดบันทึกที่มีรอยปากกาขีดเขียนประเด็นสำคัญไว้แน่นขนัด บางจุดถูกวงไว้ด้วยปากกาสีแดงอย่างเด่นชัด เช่น ‘สถานีทิศใต้’, ‘ทะเบียนรถ LC1675’ เป็นต้น

เมื่อกลับมาถึงโต๊ะทำงาน ถังยวี่ซีเปิดดูหน้าแชทของเซี่ยอี้จื่ออีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้ส่งข้อความอะไรเพิ่มเติมมา เธอจึงกดปิดหน้าจอลงพลางถอนหายใจยาว

จังหวะนั้นเอง จางฉี หัวหน้าหน่วยที่สามเดินเข้ามาตบไหล่เธอเบาๆ เพื่อปลอบประโยน “ไม่ต้องตื่นเต้นนะ พยายามปรับอารมณ์หน่อย ภารกิจแรกจะรู้สึกประหม่าแบบนี้เป็นเรื่องปกติ เดี๋ยวก็ชินไปเอง ดื่มกาแฟสักหน่อยสิ”

“แต่อย่าชะล่าใจไปล่ะ ภารกิจที่เธอได้รับมอบหมายในวันนี้สำคัญมาก ความสำเร็จในการปิดคดีนี้ขึ้นอยู่กับการปฏิบัติหน้าที่ของเธอเลยนะ”

ถังยวี่ซีพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปีในชุดไปรเวทพร้อมหนวดเคราเฟิ้มก็เดินเข้ามาหา เขาขยับมือส่งจี้หยกทรงกลมให้ถังยวี่ซี

เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรับหยกชิ้นนั้นมา บนหยกมีตัวอักษรที่ขีดเขียนอย่างโย้เย้จนแทบอ่านไม่ออกสลักอยู่

“จำไว้ว่าต้องพกจี้คุ้มภัยชิ้นนี้ติดตัวไว้ตลอดเวลา ห้ามหายเด็ดขาด” ชายผู้นั้นกำชับ

ถังยวี่ซีพิจารณาหยกชิ้นนั้นอย่างละเอียด ถึงจะดูเก่าแก่แต่เนื้อหยกยังคงมีคุณภาพดีเยี่ยม อักษรที่สลักอยู่นั้นคือคำว่า ‘คุ้มครอง’ (ฮู่) เธอจึงอดไม่ได้ที่จะถามออกไปเบาๆ “แหะๆ... ที่ปรึกษาเหยียน อันนี้ให้หนูเลยเหรอคะ?”

“พูดเป็นเล่นไป! นี่มันหยกคุ้มภัยประจำตระกูลฉัน เสร็จงานแล้วต้องเอามาคืนด้วยล่ะ!” ชายที่ถูกเรียกว่า ที่ปรึกษาเหยียน รีบโบกมือปฏิเสธทันควัน ของดีระดับนี้ใครเขาจะมาแจกกันฟรีๆ

ถังยวี่ซี: “...” (ดีใจเก้อเลยเรา)

เธอแอบคิดไปเองว่าในเมื่อภารกิจวันนี้มันหนักหนาสาหัสขนาดนี้ ก็น่านจะได้โบนัสอะไรติดมือบ้าง แม้แต่หัวหน้าจางฉีและที่ปรึกษาเหยียนยังต้องเดินเข้ามาติวเข้มรายละเอียดภารกิจให้เธออีกรอบหลังจบการประชุม

สำหรับเหตุผลที่ที่ปรึกษาเหยียนมาปรากฏตัวในสถานีตำรวจด้วยชุดลำลองแบบนี้ ก็เพราะเขาคือ ที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณ ที่ถูกแต่งตั้งขึ้นเป็นพิเศษ เนื่องจากรายงานคดีที่สถานีตำรวจได้รับในแต่ละวัน มักจะมีคดี ‘เหนือธรรมชาติ’ ที่เจ้าหน้าที่ปกติไม่สามารถจัดการได้รวมอยู่ด้วยเสมอ

แน่นอนว่าการจะเป็นที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณได้นั้น ต้องเป็นผู้ที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางในระดับสูง อย่างเช่น เหยียนสวี่ คนนี้ เขาเป็นนักพรตตัวจริงเสียงจริงที่เข้าสู่ทางธรรมตั้งแต่วัยรุ่น ผ่านการฝึกฝนบนเขานานถึงเจ็ดปีจนได้รับใบประกาศรับรอง ปัจจุบันในวัยสี่สิบกว่าปี เขาฝึกฝนวิชามาเกือบสามสิบปีจนใครต่อใครต่างพากันเรียกว่า ‘อาจารย์’

ในเมืองหรงเฉิงมีที่ปรึกษาด้านจิตวิญญาณเพียงสามคนเท่านั้น และเหยียนสวี่คือผู้ที่มีบารมีสูงสุด คดีลี้ลับส่วนใหญ่จึงมักจะผ่านมือเขา และหน่วยที่สามของถังยวี่ซีก็มีหน้าที่ประสานงานและสนับสนุนที่ปรึกษาเหล่านี้โดยเฉพาะ

“จากการที่ผมได้สัมผัสกับเหยื่อหลายราย...”

“ผมสรุปได้ว่าคดีประหลาดที่เกิดขึ้นบนรถโดยสารเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่น่าจะเป็นฝีมือของมนุษย์”

“พวกคุณต้องระวังตัวให้มากทันทีที่ก้าวขึ้นรถ พยายามหาทางทำให้รถหยุดที่ เนินซิ่วเฟิง แล้วรีบลงจากรถทันที พวกเราจะซุ่มรอจังหวะอยู่ที่นั่น” เหยียนสวี่กำชับ

ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้โดยสารหลายคนที่ใช้บริการรถบัสสาย LC1675 จากสถานีทิศใต้ มักจะมีอาการทางจิตหลังจากกลับถึงบ้าน พวกเขากลายเป็นคนสติฟั่นเฟือน คุ้มดีคุ้มร้าย และมีพฤติกรรมแปลกๆ เช่นการทำร้ายตัวเองโดยไม่มีปาหี่ นอกจากนี้ ตามร่างกายของพวกเขายังปรากฏจุดสีแดงคล้ำ ม่วง และน้ำตาลกระจายอยู่ตามตัว

เมื่อส่งตัวไปโรงพยาบาล แพทย์กลับไม่พบความผิดปกติทางร่างกายที่แน่ชัด จึงวินิจฉัยว่าน่าจะเกิดจากอาการตกใจสุดขีดจนนำไปสู่ภาวะทางจิต ส่วนรอยตามตัวก็น่าจะเป็นแผลฟกช้ำจากการทำร้ายตัวเอง

แต่เมื่อเหยียนสวี่ได้รับมอบหมายให้ไปตรวจสอบที่โรงพยาบาล เขาพบว่าสิ่งที่หมอพูดน่ะถูกครึ่งเดียว แต่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น เหยื่อเหล่านั้นตกใจจน ‘ขวัญหนีดีฝ่อ’ หรือเรียกง่ายๆ ว่าวิญญาณบางส่วนหลุดลอยออกไป

ตามความเชื่อโบราณ มนุษย์มี 3 วิญญาณ 7 ขวัญ (ซานหุน ชีพั่ว) ในกรณีที่สติฟั่นเฟือนเช่นนี้ เป็นไปได้สูงว่าพวกเขาจะสูญเสีย ‘วิญญาณแห่งสติ’ (ชิงหลิง) ซึ่งเป็นวิญญาณหลักไป

พูดง่ายๆ คือพวกเขายังดูเหมือนคนเป็นที่มีลมหายใจ แต่จิตวิญญาณภายในนั้นแตกสลายไปแล้ว พวกเขาไม่ใช่คนที่สมบูรณ์อีกต่อไป เหมือนอวัยวะภายในหายไปชิ้นหนึ่ง หรือถ้าจะพูดให้แรงกว่านั้นคือ พวกเขาดูเหมือนมีชีวิต แต่ความจริงแล้วตายไปแล้วครึ่งตัว

รอยจุดตามร่างกายพวกนั้น ความจริงแล้วคือ รอยจ้ำศพ (Lividity)

หากเวลาผ่านไปและไม่สามารถตามหาวิญญาณที่หายไปกลับมาได้ทัน รอยจ้ำศพเหล่านี้จะค่อยๆ ลุกลามไปทั่วทั้งตัว ชัดเจนว่ามี ‘บางอย่าง’ สิงสู่อยู่บนรถบัสคันนั้น ส่วนวิญญาณที่หายไปจะถูกกินหรือถูกพาไปที่ไหนยังไม่มีใครทราบ ตราบใดที่จับตัวการได้ คดีนี้ก็จบ

แน่นอนว่ามันอาจจะไม่ใช่ผีร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะในโลกนี้มีทั้งผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรม ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นฝีมือของพวกคนชั่วที่ทำเรื่องอัปมงคลเพื่อผลประโยชน์บางอย่าง ตราบใดที่ยังจับตัวคนร้ายไม่ได้ ข้อมูลนี้จึงต้องถูกเก็บเป็นความลับสุดยอด

ถังยวี่ซีและตำรวจหญิงอีกคนได้รับมอบหมายให้ปลอมตัวเป็นผู้โดยสารขึ้นรถบัสคันนั้น เหตุผลที่เลือกพวกเธอก็เพราะทั้งคู่เพิ่งเริ่มฝึกงาน แววตายังดูใสซื่อบริสุทธิ์และไร้เดียงสา ยากที่จะถูกจับโป๊ะได้ว่าเป็นตำรวจ หากเหยียนสวี่เป็นคนไปเองเป้าหมายจะไหวตัวทันได้ง่าย

ภารกิจของถังยวี่ซีคือการทำให้รถหยุดเมื่อถึงเนินซิ่วเฟิง ซึ่งเป็นพื้นที่รกร้างห่างไกลผู้คน เหยียนสวี่และทีมงานจะดักรออยู่ที่นั่นเพื่อทำการล้อมจับ ‘สิ่งนั้น’ ทันทีที่รถจอด เพื่อไม่ให้เกิดอันตรายต่อประชาชนทั่วไป

“รับทราบค่ะ” ถังยวี่ซีพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

หลังจากสั่งการเสร็จ เหยียนสวี่ตั้งท่าจะเดินจากไป แต่ถังยวี่ซีเรียกเขาไว้ก่อน “เดี๋ยวค่ะ ที่ปรึกษาเหยียน”

“หนูมีเรื่องอยากจะถามหน่อยค่ะ” เหยียนสวี่ชะงักแล้วหันกลับมา

ถังยวี่ซีหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วถามว่า “คุณพอจะดูออกไหมคะ ว่าในวิดีโอนี้มีผีอยู่จริงๆ หรือเปล่า?”

หน้าจอที่เธอโชว์ คือคลิปวิดีโอการสตรีมสดเป่ายิ้งฉุบหน้ากระจกของเซี่ยอี้จื่อเมื่อคืนนี้เอง