บทที่ 221: ค่ายฝึกนักฆ่า

[011] จำไม่ได้แล้วว่าตัวเองมีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ได้ยังไง

ความกลัว การฆ่าฟัน การทรยศ เสียงกรีดร้อง... เหมือนเศษกระจกคมกริบอัดแน่นอยู่ในสมองของเธอ

เธอรู้แค่ว่า [001] อยู่ข้างกายเธอเสมอมา

แผ่นหลังของเขาเหมือนภูเขาใหญ่ที่ไม่อาจข้ามผ่าน คอยปัดป้องการโจมตีถึงตายให้เธอครั้งแล้วครั้งเล่า และสอนเธอด้วยวิธีที่กระชับและเย็นชาที่สุด...

"ดูให้ดี เส้นเลือดแดงใหญ่ข้างคอ มีดเดียวตาย"

"จับมีด ง่ามมือหันไปข้างหน้า ข้อมือต้องนิ่ง จังหวะแทงให้บิดข้อมือ"

"หายใจให้เบา ฝีเท้าให้เบา หัวใจ... ก็ต้องเต้นให้เบา"

"จำไว้ เงาคือเพื่อนที่ดีที่สุด อย่าให้ศัตรูรู้ตำแหน่ง เมื่อมันเห็นเธอ นั่นคือวันตายของมัน"

เสียงของ [001] เย็นเฉียบราวกับมีดผ่าตัด เฉือนเอาความกลัวออกไปอย่างแม่นยำ ฝังทักษะการเอาตัวรอดลึกลงไปในกระดูกดำของ [011]

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วปานภูตผี ทุกครั้งที่ลงมือแฝงความโหดเหี้ยมเด็ดขาดจนน่าขนลุก พาเธอฝ่าวงล้อมซากศพของเพื่อนพ้อง เปิดเส้นทางสายเลือด

คู่ต่อสู้ล้มลงทีละคน...

บ้างก็ถูก [001] จัดการอย่างเด็ดขาด บ้างก็ถูก [011] ใช้มือเล็กๆ ที่สั่นเทาปลิดชีพ ภายใต้สายตาเย็นชาและแรงกดดันจาก [001]

ทุกครั้งที่แกว่งมีด ทุกครั้งที่มองชีวิตดับสูญไปต่อหน้า [011] รู้สึกเหมือนวิญญาณตัวเองแตกสลายไปทีละชิ้น มีเพียงแผ่นหลังกว้างแต่เต็มไปด้วยบาดแผลของ [001] ที่บังอยู่ข้างหน้า เป็นที่พึ่งเดียวของเธอ

ในที่สุด

ความเงียบสงัด

ความเงียบสงัดที่ชวนให้อึดอัดจนหายใจไม่ออก

สุดท้ายฆ่าฟันจนกลับมาที่ลานฝึกอันว่างเปล่า เหลือเพียงสองคน

[001] และเธอ... [011]

ทั้งโลกราวกับเหลือเพียงเกาะที่มีพายุฝนกระหน่ำ และคนสองคนที่ยืนหยัดอยู่บนเกาะนี้

พายุฝนซัดน้ำโคลนบนพื้นกระจาย คละคลุ้งด้วยกลิ่นคาวเลือดรุนแรง

[001] ยืนอยู่ตรงนั้น เสื้อผ้าขาดวิ่นไม่เหลือชิ้นดี ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสีแดงคล้ำ และเปียกปอนแนบไปกับร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผล

เขายืนนิ่ง ตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน สมองขาวโพลน มีเพียงความรู้เย็นชาที่ [001] สอนเมื่อครู่วิ่งพล่านไปหมด ลำคอ หัวใจ ม้าม เส้นเลือดแดงใหญ่ข้างคอ... จุดตายทุกจุด ตอนนี้เปิดเผยให้เห็นชัดเจนในอ้อมกอดที่เปิดกว้าง เปิดเผยต่อหน้าเธออย่างหมดเปลือก

"มานี่สิ... ยัยหนู"

[001] เรียกอีกครั้ง

ความสับสนงุนงงอย่างใหญ่หลวงและลางสังหรณ์ที่อธิบายไม่ถูกเข้าเกาะกุม [011] ร่างกายของเธอขยับไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทีละก้าว ทีละก้าว โดยไม่รู้ตัว ราวกับถูกด้ายที่มองไม่เห็นชักจูง เข้าสู่อ้อมกอดที่อ้าออกนั้น

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย แขนคู่นั้นที่เคยปัดป้องแส้ให้เธอ ยื่นอาหารให้เธอ และมอบพลังให้เธอในความมืด รวบกอดเธอแน่นด้วยพละกำลังที่ไม่อาจขัดขืน กอดเธอไว้แนบอกแน่น... แน่นเหลือเกิน!

อบอุ่น!

ความอบอุ่นที่ห่างหายไปนาน จนเกือบจะลืมเลือน ไออุ่นจากร่างกายมนุษย์ ห่อหุ้มร่างที่เย็นเฉียบแข็งทื่อของ [011] ในทันที วินาทีนี้ แม้แต่พายุฝนของโลกใบนี้ก็ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง!

"พี่..."

วินาทีที่ร่างแข็งทื่อของ [011] สัมผัสไออุ่นนี้ เหมือนกระดูกทุกชิ้นถูกถอดออก ร่างกายเย็นเฉียบสั่นสะท้าน

น้ำตาร้อนผ่าวทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง ผสมปนเปกับคราบเลือดและน้ำฝนบนใบหน้า ชะล้างผิวของเธอทุกตารางนิ้ว

เธอเหมือนเด็กหลงทาง ขยุ้มเสื้อขาดๆ ด้านหลัง [001] แน่น ความกลัว ความน้อยใจ ความเจ็บปวดที่อัดอั้นมานาน... ทั้งหมดกลายเป็นการร้องไห้โฮอย่างพึ่งพิง ไหล่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"ไม่ต้องกลัว"

ใช้ฝ่ามือใหญ่ที่เต็มไปด้วยตาปลา ตบหลัง [011] เบาๆ ทีแล้วทีเล่า อย่างอ่อนโยน เหมือนปลอบลูกแมวที่ตกใจกลัว

เขาก้มหน้า เอาคางเกยบนหัวที่เปียกโชกของ [011] "ไม่ต้องกลัว..."

อ้อมกอดของเขาแน่นหนา แต่เสียงกลับเบาหวิวเหมือนเสียงถอนหายใจ และเหมือนคำประกาศ

"เดี๋ยวก็จบแล้ว"

จบ? อะไรจบ?

เกมโหดร้ายนี่? การฆ่าฟันไม่จบไม่สิ้นนี่? หรือว่า... ชีวิตของพวกเขา?

[011] ถูกความสับสนและลางสังหรณ์ไม่ดีเข้าครอบงำ!

เวลาราวกับหยุดนิ่ง มีเพียงเสียงฟ้าร้องคำรามที่ขอบฟ้า และเสียงสะอื้นของพายุฝนที่ปกคลุมโลก

แล้ว [001] ก็ขยับ

เร็วอย่างเหลือเชื่อ แฝงความอ่อนโยนและความเด็ดขาดที่บรรยายไม่ถูก

มือขวาเปื้อนเลือดที่เมื่อกี้ยังลูบหลัง [011] อยู่ กุมทับมือขวาของเธอที่กำมีดสั้นไว้แน่นอย่างมั่นคงและเด็ดขาด

เย็นเฉียบ หยาบกร้าน ทรงพลัง

สะดุ้งเฮือก เงยหน้าขึ้นทันที ท่ามกลางม่านฝนและน้ำตาที่พร่ามัว สบตากับ [001] ในระยะประชิด ดวงตาคู่นั้นสงบนิ่งอย่างประหลาด ใสกระจ่างเหมือนท้องฟ้าหลังพายุฝน ในนั้นมีเพียงความหนักแน่นของการฝากฝังทุกสิ่ง

"อย่าสั่น" [001] มองตา [011] เสียงทุ้มต่ำชัดเจน ทุกคำทะลุพายุฝนกระหน่ำ ตอกย้ำลึกลงไปในวิญญาณเธอ "เป็นนักฆ่า เธอจะกลัวก็ได้ จะหวาดหวั่นก็ได้ หรือจะตื่นเต้นก็ได้... แต่มีดในมือต้องห้ามสั่นเด็ดขาด"

"นี่คือบทเรียนสุดท้าย"

นิ้วของ [001] บีบแน่น พาข้อมือของ [011] และมีดเย็นเฉียบเล่มนั้น รวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย แทงเข้าที่หน้าอกเปลือยเปล่าของตัวเองอย่างแรง!

ฉึก!

เสียงคมมีดบาดเนื้อ ทะลุซี่โครง ปักเข้าหัวใจนุ่มๆ ดังสนั่นในหู [011] กลบเสียงลมใต้เมฆฝนคำราม กลบเสียงคลื่นทะเลท่ามกลางพายุฝน กลบทุกสรรพเสียงในโลกหล้า

ของเหลวอุ่นๆ เหนียวหนืด ที่พาเอากลิ่นอายสุดท้ายของชีวิต พุ่งทะลักออกมาทันที สาดกระเซ็นเต็มหน้าและมือของ [011]

ร่างของ [001] กระตุกเฮือก ครางแผ่วเบา เหมือนได้ปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งในที่สุด

มือที่กุมมือ [011] ไม่ได้คลายออก กลับบีบแน่นขึ้น ราวกับจะถ่ายทอดพลังสุดท้ายและคำสั่งเสียทั้งหมดลงไป

ร่างของเขาค่อยๆ ทรุดลงอย่างหนักหน่วง

ดวงตาคู่นั้นที่จ้องมอง [011] ตลอดมา แสงสว่างกำลังดับวูบอย่างรวดเร็ว รูม่านตาเริ่มขยาย

ทว่า ในวินาทีสุดท้ายก่อนไฟชีวิตจะมอดดับ แสงริบหรี่จุดหนึ่งกลับรวมตัวขึ้นในดวงตาคู่นั้นอย่างน่าอัศจรรย์ แฝงความอ่อนโยนเจือความสงสาร จับจ้องใบหน้าตื่นตระหนกสิ้นหวังนั้นเป็นครั้งสุดท้าย

มุมปากของเขาเหมือนจะขยับขึ้นอย่างยากลำบาก เผยรอยยิ้มเปื้อนเลือดที่แข็งค้าง ริมฝีปากขยับเปล่งคำพูดที่ไร้เสียงออกมาไม่กี่คำ...

ตุบ... มือตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง

แสงสุดท้ายในดวงตา ดับลงแล้ว

ร่างอันหนักอึ้งของ [001] พร้อมมีดสั้นที่ปักลึกคาหัวใจ ล้มตึงลงบนลานฝึกที่เย็นเฉียบ ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและสายฝน

โลกทั้งใบพังทลายแตกสลายต่อหน้า [011] เธอร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต เหนียวหนืด ที่มีเพียงเสียงหัวใจเต้นและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

"สุขสันต์วันเกิด..."

คำพูดสุดท้ายที่ [001] เปล่งออกมาไม่ได้ ราวกับเหล็กนาบสีแดงฉาน กดทับลงลึกสุดใจของ [011] เจ็บปวดยิ่งกว่ารอยประทับตราตัวเลขที่หลังคอเป็นพันเท่าทวีคูณ

วันนี้เมื่อสามปีก่อน เธอมาที่ค่ายฝึกแห่งนี้แบบไร้ชื่อแซ่ กลายเป็นหนึ่งในรหัสจาก 100 คน... [011]

วันนี้ในอีกสามปีต่อมา เธอจบหลักสูตรจากค่ายฝึก กลายเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตจาก 100 รหัส... [011]

และในวันนี้ ในวันเกิดที่เธอเองก็จำไม่ได้ เธอสูญเสียที่พึ่งเดียวในโลกใบนี้ไปตลอดกาล... คนที่ถือเอาวันที่เจอเธอเป็นวันเกิด และสัญญาว่าจะจัดงานวันเกิดให้เธอทุกปี...

"พี่..."

น้ำตาร่วงหล่นราวกับไข่มุกขาดสาย ไหลอาบแก้มหยางเสี่ยวหม่าน เปียกหมอนเป็นวง เธอสะอึกสะอื้นลืมตาขึ้น เห็นเจียงฉานนั่งเงียบๆ ข้างเตียง ภาพพร่ามัวด้วยน้ำตาซ้อนทับกับเงาร่างที่จากไปในฝัน

ชั่วพริบตา ความน้อยใจ เสียใจ โทษตัวเอง... อารมณ์สารพัดถาโถมราวกับสึนามิ เธอควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป พุ่งตัวจากเตียงโผเข้ากอดเจียงฉานอย่างไม่คิดชีวิต...

ร้องไห้โฮออกมา

มือเล็กๆ กอดคอเขาแน่น ราวกับว่าถ้าปล่อยมือเขาจะหายไปอีก... ฟางล่าปาที่อยู่หน้าประตูรีบผลักเข้ามา แต่พอเห็นภาพในห้อง ไม่รู้คิดอะไรได้ เกาจมูกแล้วถอยออกไปเองเงียบๆ

เพราะฟางล่าปาเข้ามาขัดจังหวะ หยางเสี่ยวหม่านเลยค่อยๆ หยุดร้องไห้ ผละออกจากอ้อมกอดเจียงฉานอย่างอาลัยอาวรณ์และเขินอาย "[กัปตันเจียง]... ขอโทษนะ... ฉัน..."

"ไม่เป็นไร"

เจียงฉานเองก็ตกใจกับอ้อมกอดกะทันหันของหยางเสี่ยวหม่าน ผู้หญิงที่ขี้อายเหมือนกระต่ายเวลาพูด กลับกอดคนคนหนึ่งแน่นขนาดนี้? คนคนนี้ต้องมีความสำคัญและได้รับความไว้วางใจจากเธอขนาดไหนกัน?

"ถ้ายังอยากกอด กอดต่ออีกหน่อยก็ได้นะ คิดซะว่าฉันเป็น... พี่ชายเธอ? เมื่อกี้ได้ยินเธอเรียกพี่ชาย..."

หยางเสี่ยวหม่านรวบรวมความกล้า ค่อยๆ ขยับเข้าไปซุกในอ้อมกอดเจียงฉานอีกครั้ง แต่ครั้งนี้แผ่วเบา ดวงตาคลอไปด้วยม่านน้ำตา เหมือนลูกแมวที่ไม่มีใครเอา

เจียงฉานไม่พูดอะไร เลียนแบบท่าลูบหลังเด็กสาวเบาๆ เขารู้สึกได้ว่าลูกแมวน้อยขี้น้อยใจในอ้อมกอดกำลังค่อยๆ สงบลง "อ้อมกอดของกัปตันอบอุ่นเหมือนพี่ชายเลย..."

"เธอมีพี่ชายเหรอ?"

"อื้ม" หยางเสี่ยวหม่านพยักหน้า ซบเจียงฉานอย่างพึ่งพิงแล้วพึมพำ "ฉันจำเรื่องครอบครัวไม่ได้ ตั้งแต่เด็กก็เร่ร่อนอยู่ข้างถนนกับพี่ พี่บอกว่าฉันลอยมาตามคูน้ำ ตอนเจอฉันอยู่ในกะละมัง ตัวยังไม่เท่าลูลู่เลย... ลูลู่คือแมวลายวัวที่เราเคยเลี้ยง พี่ก็เก็บมาเหมือนกัน มันมีแค่สามขา"

"เธอเชื่อใจพี่ชายเธอมาก"

"อื้ม... พี่เป็นคนที่ดีกับฉันที่สุดในโลก"

เจียงฉานแบมือโชว์จี้เหล็กอุกกาบาต เข้าประเด็น "สะดวกเล่าไหม?"

เสี่ยวหม่านค่อยๆ ผละออกจากอ้อมกอดเจียงฉาน ยื่นมือเล็กๆ ไปรับจี้ นิ้วลูบไล้คำว่า 'เสี่ยวหม่าน' บนนั้นเบาๆ สีหน้าดูซับซ้อนบอกไม่ถูก

"ฉันเก็บได้ที่ลานประลอง บนนั้นมีชื่อเธอ"

"[กัปตัน]" หยางเสี่ยวหม่านกำจี้เหล็กอุกกาบาตในมือ เงยหน้าสบตาเจียงฉาน "นี่ไม่ใช่ชื่อฉัน... นี่เป็นรหัส... หรือจะเข้าใจว่าเป็นตำแหน่งก็ได้"