บทที่ 186: ลาก่อนท่านอาจารย์ใหญ่ แล้วจะมาเยี่ยมใหม่นะ

"เฮ้อ..."

ลมราตรีพัดผ่านวูบหนึ่ง

ผู้รอดชีวิตเกือบ 30 คนในห้องแช่แข็ง แต่ที่หนีตามเจียงฉานออกมาได้มีแค่ 5-6 คนเท่านั้น ตอนนี้ทุกคนเหมือนได้เกิดใหม่ อารมณ์พลุ่งพล่านจนยากจะสงบลง

บางคนมองไปยังตลาดที่ครอบครัวต้องติดอยู่ในนั้นตลอดกาลพลางปาดน้ำตา บางคนถึงกับคุกเข่าร้องไห้โฮ บางคนนอนแผ่หลาหมดสภาพเหมือนหมาตาย ไม่มีแรงแม้แต่จะขยับนิ้ว

จุดที่ออกมาคือจุดเดียวกับที่เจียงฉานเข้าไป ตอนนี้ดวงจันทร์คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก ดวงกลมโตแขวนอยู่บนท้องฟ้า แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่องย่านเมืองเก่าที่เงียบสงัดไร้ผู้คนหลังประกาศเคอร์ฟิว

เจียงฉานมั่นใจว่าความมืดมิดเหนียวหนืดและหมอกผีสีเหลืองซีดนั่น ยังคงวนเวียนอยู่แค่ในตลาด ชั่วคราวยังไม่มีทีท่าจะขยายตัวออกมา ก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง

หันไปมองถนนที่ว่างเปล่า ไร้วี่แววของ 'รถศพหุ่นฟาง' คันนั้น บนพื้นก็ไม่มีรอยล้อรถบอกทิศทางที่มันหายไป

"หวังว่าจะไม่ก่อเรื่องผีสางอะไรใหม่อีกนะ"

เจียงฉานทำได้แค่ภาวนา

ตอนนั้นเอง เสียงตั้งคำถามที่ฟังดูอดกลั้นมานานก็ดังขึ้นข้างหูเขา

"เมื่อกี้ทำไมนายไม่ช่วยพวกเขา?"

ถานจิ้งเดินมาหยุดตรงหน้าเจียงฉานด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "พวกเขาขาดอีกแค่ไม่กี่ก้าว ถ้านายเอาเทียนเล่มนั้นออกมาจุด ก็อาจจะช่วยยื้อเวลาให้พวกเขารอดออกมาได้ทั้งหมดแท้ๆ"

เจียงฉานขมวดคิ้ว มองถานจิ้งด้วยสายตาเย็นชา ความรู้สึกดีๆ ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดที่มีต่อเธอหายไปจนหมดสิ้น พูดเสียงเย็นว่า "ไม่ผิด เทียนมงคลของฉันกันผีได้จริง"

"แต่เธอก็น่าจะดูออกว่ามันไม่ได้มีความสามารถเข้าออกอินซวีได้ ที่พาพวกเธอออกมาเมื่อกี้คือรถศพคันนั้น รอยล้อรถบนพื้นหายไป ก็เท่ากับทางออกขาดสะบั้น ต่อให้ฉันจุดเทียนมงคลร้อยเล่ม พวกเขาก็ออกมาไม่ได้"

"แถมเธอจะไม่รู้เชียวเหรอว่า อินซวีเป็นมิติเอกเทศ ฉันจุดเทียนข้างนอก แสงมันจะส่องไปถึงข้างในได้รึไง? พูดจาแบบนี้มีแต่จะทำให้ฉันคิดว่าเธอไม่มีสมอง!"

คำพูดของเจียงฉานเรียกได้ว่าไม่ไว้หน้ากันเลย ถานจิ้งเม้มปาก ลดเสียงลงพูดว่า "ฉันแค่คิดว่าในเมื่อนายมีความสามารถ ช่วยได้อีกสักกี่คนก็ยังดี ยังไงพวกเราก็เป็นปรมาจารย์โลงวิญญาณ..."

"หยุด!"

เจียงฉานตัดบทอย่างรำคาญ "ฉันบอกแล้วว่าเธอจะทำอะไรก็เรื่องของเธอ ฉันไม่ยุ่ง และเธอก็อย่าเอาไอ้ความรับผิดชอบบ้าบออะไรนั่นมาสอนฉัน"

"ถ้าเธออยากช่วยคนจริง ตอนนี้ก็เข้าไปจัดการผีตัวนั้นซะสิ คนทั้งย่านเมืองเก่าจะขอบคุณเธอ แต่ถ้าเธอทำไม่ได้ ก็ยอมรับความไร้น้ำยาของตัวเองซะ อย่ามาทำเป็นสั่งสอนฉันฉอดๆ อยู่ตรงนี้!"

"พอ จบแค่นี้ ฉันไม่อยากฟังเธอโง่อีก แล้วก็ไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเธออีก ถ้าเธอคิดจะเข้าไปจัดการผีตัวนั้น ก็รีบหน่อย มันยังไม่ไปไหนหรอก ฉันขอตัว ลาก่อน... ไม่สิ ไม่ต้องเจอกันอีกเลยดีกว่า"

สิ้นเสียงเจียงฉาน ในตลาดหนานเม่าที่ปกคลุมด้วยหมอกผี ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังแว่วออกมา เหมือนอยู่ห่างออกไปแค่กำแพงกั้น

ทันใดนั้น ผู้รอดชีวิตที่รวมตัวกันอยู่แถวนั้น ก็สะดุ้งโหยงเหมือนเหยียบโดนไฟช็อต วิ่งหนีไปไกลลิบพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

สีหน้าซีดขาวของถานจิ้งก็เคร่งเครียดขึ้นมา

รีบตะโกนเรียกผู้รอดชีวิตพวกนั้น ห้ามไม่ให้วิ่งเพ่นพ่าน

เธอติดต่อสำนักพิฆาตผีทันทีที่ออกมา เจ้าหน้าที่ที่เฝ้าอยู่แถวนี้กำลังรีบมา

ถึงตอนนั้นจะต้องกักตัวและสังเกตอาการผู้รอดชีวิตพวกนี้ จนกว่ารอยศพบนตัวจะหายดี และแน่ใจว่าไม่มีปัญหาอะไรแล้ว ถึงจะปล่อยกลับไปใช้ชีวิตปกติ

แน่นอนว่าเจียงฉานไม่สนใจเรื่องพวกนี้ เขาเปิดเนตรราชันย์ที่แท้จริง แสงสีทองแดงจากดวงตาส่องลอดรอยแยกกำแพงสังกะสีที่เป็นขี้ผึ้งบิดเบี้ยวเข้าไปข้างใน...

ศพเย็นชืดแข็งทื่อของ 'เว่ยเซิงลู่' ยังคงวนเวียนอยู่ใกล้ทางออก เสียงฝีเท้าหนักๆ ซ่อนอยู่ในความมืดมิดเข้มข้น ราวกับกระดูกคนตายเคาะลงกลางใจ

กดดัน น่ากลัว ขนหัวลุก

หมอกผีสีเหลืองซีดข้นคลั่กเหมือนน้ำแกงเดือดพล่าน สายตาเย็นชาของเจียงฉานจับจ้องไปที่เว่ยเซิงลู่ จ้องไปที่ใบหน้าที่ก้มต่ำ ละลายไม่หยุดหย่อน และแผ่กลิ่นอายประหลาดออกมา

"ลาก่อน ท่านอาจารย์ใหญ่"

"คราวนี้มาแบบรีบๆ ไว้วันหลังจะเอาของฝากมาเยี่ยมนะครับ หน้ากากผีใบนั้นฝากท่านช่วยดูแลไว้ก่อนแล้วกัน"

ไม่รู้ว่าได้ยินเสียงพึมพำของเจียงฉานหรือเปล่า ใบหน้าผีอันน่าสยดสยองของเว่ยเซิงลู่ค่อยๆ เงยขึ้นมา เจียงฉานรีบละสายตากลับมาทันทีอย่างไม่ลังเล

ไม่สนคำขอของถานจิ้งที่ให้รอเจ้าหน้าที่สำนักพิฆาตผีด้วยกัน อุ้มยาหย่าเดินจ้ำอ้าวกลับบ้านทันที...

รอคนของสำนักพิฆาตผีเหรอ? ตลกน่า ถึงตอนนั้นก็ต้องมานั่งแต่งเรื่องหลอกพวกมันอีก ว่าออกมาได้ยังไง... น่ารำคาญ! เกลียดเรื่องยุ่งยากที่สุด!

"แต่จะว่าไป คราวก่อนที่ออกมาจากอินซวีของ [ผีร่ำไห้หน้าศพ] พวกหูซ่วยก็โดนสำนักพิฆาตผีกักตัวดูอาการและสอบสวนกันหมด ทำไมไม่มีใครมาเรียกตัวฉันไปสอบบ้างวะ??"

เจียงฉานอุ้มยาหย่าเดินเข้าซอยที่แสงจันทร์ส่องไม่ถึง หลอดไฟเก่าๆ ไม่กี่ดวงส่องสว่างเป็นช่วงๆ ห่างกันไกลลิบ ยาหย่าหลับปุ๋ยคาไหล่เขาไปนานแล้ว เขาเดินด้วยฝีเท้าสม่ำเสมอพลางครุ่นคิดไประหว่างทางกลับบ้าน

"ไม่ว่าจะเรื่องเกี่ยวกับอินซวี หรือเรื่องที่ฉันปลุกโลงโลหิตระดับต้องห้ามขึ้นมาได้ ตามหลักแล้วฉันพาคนหนีออกมาจากโรงเรียนได้ สำนักพิฆาตผีต้องรีบมาหาฉันทันทีสิ แต่นี่ผ่านมาตั้งนานแล้วกลับเงียบกริบ มันผิดปกติ"

"รู้สึกเหมือนมีใครบางคนรู้ว่าฉันไม่มีทางพูดความจริง ไม่อยากกดดันฉัน เลยจงใจเว้นที่ว่างให้ฉัน... ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็หมายความว่า มีคนคอยจับตาดูฉันอยู่ในที่ลับตลอดเวลางั้นเหรอ?"

ลมดึกพัดผ่านซอยแคบยาว ปะทะร่างจนรู้สึกหนาวสั่น จู่ๆ เจียงฉานก็นึกถึงคำพูดของผู้การกองทัพจู๋หลงที่ด่านเป่ยหมางก่อนจากไป... 'ไปรายงานใคร'?

เหมือนจะรู้สึกตัว เขาเงยหน้าขึ้นมอง เห็นแมวสามสีขนสวยกระโดดข้ามระหว่างตึกแปะกระเบื้องสองหลัง เสียงกระดิ่งที่คอดังกรุ๊งกริ๊งสดใส

"ช่างเถอะ เลิกคิด"

"เรื่องยุ่งยากน้อยลง ฉันก็สบายตัวดี"

"คืนนี้ในอินซวีของ [ผีหน้าขี้ผึ้ง] ถึงจะเสี่ยงอันตราย แต่ก็ได้อะไรมาไม่น้อย"

"ตามที่หนังสือสินสอดผีบอก หน้ากากผีบนหน้าเว่ยเซิงลู่คือต้นตอของ [ผีหน้าขี้ผึ้ง] แถมยังมีความสามารถเข้าออกอินซวีได้ตามใจชอบ..."

ไม่ต้องสงสัยเลย เจียงฉานอยากได้มันมาก แต่ฝีมือในตอนนี้ยังไม่พอที่จะไปชิงของสิ่งนั้นมา ได้แต่ตัดใจไปก่อนชั่วคราว

"ความสามารถเข้าออกอินซวีได้ตามใจชอบ... ฉันต้องหาวิธีเอาหน้ากากผีใบนั้นมาให้ได้ แต่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องคิดตอนนี้ ต่อไปต้องเตรียมตัวสำหรับการแข่งกระชับมิตรแล้ว..."

"รอให้หลิงชิงเสวียนหาผีธาตุสายฟ้าระดับ A มาให้ครบ 6 ตัวเมื่อไหร่ ฉันก็จะเลื่อนขั้น [ราชาอสูรสายฟ้าอิน] ระดับ S เป็น [ยมทูตสายฟ้าหกดินแดนร้าง] ระดับ SS ได้"

"แล้วค่อยหาโอกาสไปสำรวจถนนความสุข..."

เจียงฉานอุ้มยาหย่าที่หลับสนิท เดินห่างออกไปในซอยแคบยาวที่มืดสลัว แมวสามสีขนสวยตัวหนึ่ง ย่างเท้าแผ่วเบาบนหลังคาเตี้ยๆ ที่เรียงราย

ติดตามเด็กหนุ่มด้านล่างไปอย่างเงียบเชียบ ดวงตาสองสีคู่นั้นฉายแววตกตะลึงประหนึ่งมนุษย์ ไม่จางหายไปง่ายๆ

"ไอ้หนูนี่... ผ่านอินซวีไปได้อีกที่แล้วแฮะ!"

ในขณะเดียวกัน

ถานจิ้งพาผู้รอดชีวิต 5-6 คน ไปสมทบกับเจ้าหน้าที่สำนักพิฆาตผีสองคนที่เฝ้าอยู่แถวนั้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งรีบพาพวกเขากลับสำนักพิฆาตผีทันที เพื่อตรวจร่างกาย บันทึกข้อมูล และรักษาเยียวยาตามขั้นตอน

เหลือเจ้าหน้าที่อีกคนเฝ้าตลาดหนานเม่าต่อ

เจ้าหน้าที่คนนี้หน้าเด็ก ไว้ผมทรงหัวเห็ด ริมฝีปากอมยิ้มที่ดูไม่ค่อยเป็นมิตร ตาหยีเป็นเส้นเดียว ดูเหมือนเด็กมัธยมปลายข้างบ้านที่ขี้อายนิดๆ

เขามองส่งแผ่นหลังกลุ่มของถานจิ้งจนหายลับไปสุดถนนสายเก่าที่ซับซ้อน แล้วหันกลับมา พร้อมรอยยิ้มบางๆ เดินช้าๆ เข้าไปใกล้จุดที่ผู้รอดชีวิตเพิ่งออกมา

ตึง... ตึง... ฝีเท้าหนักอึ้งและแข็งทื่อของ [ผีหน้าขี้ผึ้ง] ดังออกมาจากตลาดหนานเม่าที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกผี ฟังออกไม่ยากว่ามันกำลังเดินห่างออกไป

เจ้าหน้าเด็กไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด เขาหยุดเดิน มองลอดรอยแยกกำแพงสังกะสีที่บิดเบี้ยวเป็นขี้ผึ้งเข้าไป เห็นเพียงความมืดมิดเหนียวหนืดดั่งน้ำขึ้นและหมอกผีสีเหลืองเลี่ยน

วิ้ง... โลงวิญญาณประจำตัวที่ส่องแสงสีม่วงประหลาดลอยตั้งตระหง่านขึ้นด้านหลังเขา ฝาโลงเปิดออก เด็กชายวัยสามสี่ขวบคนหนึ่งคลานออกมาจากข้างใน แต่บนตัวกลับสวมกระโปรงลายการ์ตูนตัวเล็กๆ

ใบหน้าและทวารทั้งห้าของมันถูกเย็บปิดด้วยเข็มและด้าย มีเพียงรอยแยกขวางกลางหน้าผากที่มีฟันแหลมคมงอกออกมา มันคลานออกมาจากโลงม่วงด้านหลังเจ้าหน้าเด็ก คลานสี่ขาบนพื้นเหมือนลูกหมา

จู่ๆ เหมือนได้กลิ่นอะไรบางอย่าง หัวเล็กๆ ทั้งหัวก็ส่งเสียงฉี่... แตกออกเป็นสามกลีบจากปากที่หน้าผากเหมือนดอกไม้บาน เต็มไปด้วยฟันแหลมคมและตาประกอบยั้วเยี้ย

ตรงกลางมีลิ้นยาวแหลมคมเหมือนเกสรดอกไม้พุ่งออกมา บนลิ้นก็เต็มไปด้วยฟันขาววาววับ...

ถ้าเจียงฉานอยู่ที่นี่ เขาคงจำได้ทันทีว่านี่คือ [เด็กน้อยกินสมอง] ตัวเดียวกับที่เขาฟันตายในโซนอาหารปรุงสุกตลาดหนานเม่าไม่มีผิดเพี้ยน

ตอนนี้ [เด็กน้อยกินสมอง] ตนนี้หมอบอยู่บนพื้น หัวแตกเป็นสามกลีบ ลิ้นหนามยาวเฟื้อยตรงกลางแลบออกมา เลียและดมกลิ่นอะไรบางอย่างบนพื้น ทันใดนั้นมันก็เงยหัวสามกลีบขึ้น ลิ้นหนามตรงกลางสั่นระริกเหมือนโดนไฟช็อต หรือเหมือนกำลังส่งสัญญาณอะไรบางอย่าง

"ไอ้ตัวนั้นจริงๆ ด้วยสินะ..."

เจ้าหน้าเด็กขยับริมฝีปากบางพึมพำเบาๆ ดวงตาที่หยีเป็นเส้นค่อยๆ ลืมขึ้นเล็กน้อย แล้วหันไปมองทิศทางที่ [เด็กน้อยกินสมอง] สั่นระริกชี้ไป นั่นคือทิศทางที่เจียงฉานอุ้มยาหย่าจากไปเมื่อครู่นี้

"งานนี้ชักจะสนุกแล้วสิ"