บทที่ 181: เลี่ยงเซินกง (สองร่างผี), ยันต์สะกดวิญญาณ

ควันขาวหนาทึบปกคลุมวงแสงที่แผ่ออกมาจากเทียนมงคล ผู้รอดชีวิตสิบกว่าคนเบียดเสียดตัวสั่นงันงกอยู่ในความขาวโพลนนี้ มองไม่เห็นอะไรเลย บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกระวนกระวายอย่างที่สุด

เสียงฝีเท้าหนักๆ ยังคงวนเวียนอยู่รอบๆ ความมืดมิดเข้มข้นและหมอกผีสีเหลืองซีดกำลังกัดกินวงแสงของเทียนมงคล ขอบเขตของมันหดเล็กลงเรื่อยๆ เจียงฉานกวาดสายตาผ่านทุกคนอย่างรวดเร็ว แล้วเปิดหนังสือสินสอดผีขึ้นมาอีกครั้ง

"ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา ในเมื่อแกให้วิธีนี้กับฉัน งั้นฉันเข้าใจได้ใช่ไหมว่า ยังมีไอ้ตัวไหนสักตัวที่ยังไม่ตายดี?"

เงียบกริบ... หนังสือสินสอดผีที่มีมุมไหม้เกรียมตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ จนกระทั่งเจียงฉานขมวดคิ้วเริ่มจะหมดความอดทน หน้ากระดาษสีเหลืองเก่าคร่ำครึถึงได้มีตัวอักษรเลือดประหลาดซึมออกมาอีกครั้ง

'ฉันชื่อเจียงฉาน ฉันติดอยู่ในอินซวีของผีหน้าขี้ผึ้ง ตอนนี้ฉันได้วิธีออกจากอินซวีนี้ผ่านทางหนังสือสินสอดผี โดยต้องแลกกับการใช้คนเป็นหนึ่งคนมาทำรถศพหุ่นฟาง...'

'คนเป็น... รอบตัวฉันมีอยู่เป็นสิบ ด้วยความสามารถของฉัน ถ้าลงมือกับพวกเขา ไม่มีใครต่อต้านได้แน่ แต่จู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ การหนีตายจากอินซวีครั้งก่อนๆ วิธีสุดท้ายที่หนังสือสินสอดผีมอบให้ ล้วนต้องใช้คนเป็นเป็นเครื่องสังเวยทั้งสิ้น และทุกครั้งจะตรงกับคนชั่วที่สมควรตายพอดี ทำให้ฉันไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ฉันเดาว่าครั้งนี้ก็คงไม่ต่างกัน...'

'เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน ฉันถูกสมาชิกกลุ่มปรมาจารย์โลงวิญญาณที่ชื่อ "เซียนตกปลา" สามคนลอบโจมตี ฉันจัดการพวกมันหมดแล้ว แต่ฉันยังจำได้ว่าครั้งก่อนที่อินซวีด่านเป่ยหมาง ก็เจอพวก "เซียนตกปลา" สามคนเหมือนกัน และหนึ่งในนั้นกลับมีผีที่ทำให้ "ตายแล้วฟื้น" ได้ ซึ่งน่าประหลาดใจมาก ทำให้ฉันรู้ว่าองค์กร "เซียนตกปลา" นี้ อาจจะไม่ได้มีแต่พวกไร้น้ำยาเสมอไป...'

'สามคนที่มาโจมตีฉันรอบนี้ ฝีมือโดยรวมเหนือกว่าสามคนคราวก่อนอีก แต่พวกมันกลับถูกฉันจัดการได้ง่ายๆ แบบนี้เนี่ยนะ?... ฉันมีเหตุผลที่จะสงสัยว่าในสามคนนี้ อาจจะมีใครสักคนที่มีไม้ตายก้นหีบซ่อนอยู่ แล้วไม้ตายนั้นคืออะไร? และอยู่กับใครกันแน่?'

ตัวอักษรเลือดบนหนังสือหยุดชะงัก เหมือนจงใจจะเล่นลิ้น เจียงฉานไม่ตามใจ จับมันยัดใส่เปลวเทียนมงคลทันที ได้ผลทันตาเห็น...

'นักพรตเฒ่า!'

มือเจียงฉานชะงัก มองตัวอักษรเลือดสองคำใหญ่บนหนังสือ คิ้วกระตุกขึ้นมา "ไอ้แก่พรรค์นั้นมีปัญหาจริงๆ สินะ? แต่ฉันเห็นกับตาว่ามันขาดใจตาย ศพก็เผาไปแล้ว... หรือว่ามันก็มีผีแกล้งตายเหมือนกัน?"

ในหัวนึกย้อนไปถึงฉากที่ไอ้หน้าม้าปัดข้างแขวนคอตัวเองตายบนป้อมปราการที่ด่านเป่ยหมาง จะว่าไป วิธีตายของไอ้นักพรตเฒ่านี่ก็คล้ายกันอยู่

แขวนคอตายเหมือนกัน

แต่ไอ้หน้าม้าปัดข้างนั่นใช้ผีแขวนคอตัวเอง เพื่อกระตุ้นความสามารถตายชั่วคราว ส่วนไอ้นักพรตเฒ่านี่โดนเจียงฉานแขวนคอ มันต่างกันเยอะอยู่นะ

'ไม่ต้องสงสัยเลย นักพรตเฒ่าถูกฉันแขวนคอตาย แต่ฉันเคยเจอคน "ตายแล้วฟื้น" มาแล้วครั้งหนึ่ง คราวนี้ฉันเลยระวังตัวเป็นพิเศษ เฝ้าดูจนศพนักพรตเฒ่าไหม้เกรียมแล้วค่อยจากมา แต่ฉันก็ยังมองข้ามบางอย่างไป...'

ตัวอักษรเลือดประหลาดซึมออกมาบนหนังสือ 'ฉันคิดว่า... คนที่ฉันแขวนคอตาย อาจจะไม่ใช่นักพรตเฒ่าตัวจริง!'

"หมายความว่าไง?" เจียงฉานขมวดคิ้ว "ยังมีนักพรตเฒ่าคนที่สองอีกเหรอ? พูดให้จบทีเดียวสิวะ! อย่ามากั๊ก ต้องให้ฉันถามนำตลอด!"

'ฉันนึกถึงผีตนหนึ่ง... เลี่ยงเซินกง (สองร่างผี)!'

'รัชศกกวงซวี่ นักพรตเถียนชีหลางแห่งจงหนาน เพื่อหลีกหนี "ภัยพิบัติสามประการ" จึงลักลอบใช้วิชาลับ "แยกวิญญาณ" นำเส้นผมและเล็บของตนผสมโคลนศพปั้นหุ่น ใช้เลือดบริสุทธิ์จากหว่างคิ้วแต้มดวงตา หุ่นมีทวารทั้งเจ็ดครบถ้วน รูปลักษณ์ไม่ต่างจากร่างต้น เพียงแต่หลังคอมีรูแยก ต้องตอกยันต์สะกดวิญญาณ!'

'นี่คือที่มาของ "เลี่ยงเซินกง" หรือบางคนเรียกว่า "ปีศาจคู่แฝด" ชื่อเรียกมีหลากหลาย แต่ความสามารถของผีตนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสามารถใช้แทนตัวเราอีกคนได้...'

'ฉันสันนิษฐานว่า... สัตว์เลี้ยงผีตัวที่สามของนักพรตเฒ่าก็คือ "เลี่ยงเซินกง" ถ้าฉันกลับไปตรวจสอบศพนั้นอีกครั้ง น่าจะเจอตะปูท้อและยันต์สะกดวิญญาณที่หลังคอ...'

'ดึงยันต์นี้ออก เศษเสี้ยววิญญาณที่ถูกสะกดไว้ในร่างหุ่นจะมุดออกมา และกลับไปหาเจ้าของเอง ฉันแค่ตามมันไป ก็จะเจอที่ซ่อนร่างจริงของนักพรตเฒ่า...'

"เลี่ยงเซินกงงั้นเหรอ?"

เจียงฉานหรี่ตาลงเล็กน้อย "ผีแปลกประหลาดพวกนี้ป้องกันยากจริงๆ"

อ่านจบทั้งหมด เจียงฉานเก็บหนังสือสินสอดผีเข้ามิติสุสานดาบทันที แล้วยกเลิกม่านมายา [เติงเยียนเสีย] สายตาของทุกคนกลับมามองเห็นได้ตามปกติ

สิ่งแรกที่เห็นคือเปลวเทียนมงคลเต้นระริกส่งเสียงฟู่ๆ วงแสงหดเหลือรัศมีไม่ถึงสองเมตร คนสิบกว่าคนเบียดเสียดกันเป็นก้อนเดียว

"เจียงฉาน เมื่อกี้ทำอะไรน่ะ?" ถานจิ้งอุ้มยาหย่า รีบถามเจียงฉานทันที

แต่เจียงฉานไม่มีทีท่าจะอธิบายแม้แต่น้อย ตอบกลับด้วยสีหน้าเย็นชา "ถามซอกแซกไปทั่ว มีแต่จะทำให้ฉันรำคาญเธอมากขึ้น"

"หวังว่าเธอจะจำไว้นะถานจิ้ง ต่อจากนี้อย่ามายุ่งเรื่องของฉัน และไม่ต้องถาม หลังออกไปจากที่นี่ ฉันกับเธอจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก เรื่องที่เกิดขึ้นในนี้ ทางที่ดีเธอควรเก็บเงียบเหยียบให้มิด"

ถานจิ้งเม้มปาก "ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว ขอแค่นายพาพวกเราออกไปได้ นายจะงัดไม้ตายอะไรมาใช้ก็ตามสบาย ถ้าสำนักพิฆาตผีถาม อะไรที่ไม่ควรพูด ฉันจะไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว"

"ก็ดี"

เจียงฉานปรายตามองทางออกด้วยสายตาเย็นชา แล้วถือเทียนมงคลหันหลังเดินกลับไปทางโซนอาหารปรุงสุก "คำเดิม อยากรอดก็ตามมา ใครรนหาที่ตาย ฉันจะสงเคราะห์ให้ไปก่อนเลย!"

ไม่มีใครรู้ว่าเจียงฉานเดินกลับเข้าไปในตลาดทำไม แต่คนส่วนใหญ่รู้สถานการณ์ดี ตอนนี้เจียงฉานและเทียนในมือเขา คือความหวังเดียวที่จะทำให้พวกเขารอดชีวิต

ดังนั้นถึงจะไม่รู้ว่าเจียงฉานจะทำอะไร คนส่วนใหญ่ก็เดินตามหลังเขาไปอย่างว่านอนสอนง่าย ไม่กล้าก้าวออกจากวงแสงเทียนแม้แต่ก้าวเดียว

แต่มีชายลายสักคนหนึ่งเห็นความมืดมิดและเสียงฝีเท้าหนักๆ นั้นเคลื่อนย้ายตามกลุ่มเจียงฉานออกไป

เขากัดฟันวิ่งสวนไปทางออกทันที แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกหมอกผีเข้มข้นกลืนหายไป มีคนหันกลับไปมอง เห็นรางๆ ว่ามีร่างหนึ่งแข็งทื่อคุกเข่าลง...

ภาพนี้ปรากฏต่อสายตาผู้รอดชีวิตคนอื่น ทำให้ความคิดฟุ้งซ่านหายวับไปทันที แต่ละคนหน้าซีดเผือดเกาะติดเจียงฉานแจ กลัวว่าถ้าตามไม่ทันจะได้ไปเป็นเพื่อนชายลายสักคนนั้น

เจียงฉานทำเป็นมองไม่เห็น ตั้งหน้าตั้งตาถือเทียนเดินต่อไป ใครจะตายเขาไม่ห้าม ขอแค่อย่ามาเป็นตัวถ่วงเขาก็พอ...

เทียนมงคลเผาไหม้ส่งเสียงฟู่ๆ แผ่แสงสีเลือดแดงสลัว เหมือนกางร่มแดงคุ้มกันท่ามกลางความมืดมิดหนาวเหน็บ ครอบผู้รอดชีวิตที่หวาดผวาสิบกว่าชีวิตไว้ข้างใน

เสียงฝีเท้าหนักๆ นั้นวนเวียนอยู่ใกล้ๆ 'ร่ม' คันนี้ กลิ่นศพเหม็นเน่ารุนแรงถาโถมเข้ามาห่อหุ้มทุกคนราวกับคลื่น เจียงฉานเปิดเนตรราชันย์ที่แท้จริง พยายามแยกแยะทางเดินเพื่อเดินกลับไป เน้นหลบเลี่ยง 'เว่ยเซิงลู่' เป็นหลัก

คนอื่นไม่มีเนตรราชันย์ที่แท้จริง แยกแยะทิศทางไม่ออกเลย เดินตัวสั่นงันงกอยู่ในความมืด พวกเขาเห็นแค่ในรัศมีแสงเทียน ที่ทุกอย่างกลายเป็นขี้ผึ้งอย่างรุนแรง

กระบวนการนี้ดำเนินไปประมาณ 7-8 นาที ในที่สุดความเร็วในการเผาไหม้ของเทียนก็ช้าลง เปลวไฟที่เคยเต้นระริกอย่างบ้าคลั่งก็สงบลง...

"ไปแล้วเหรอ?"

เจียงฉานโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

คนอื่นๆ ก็มองไปรอบๆ ด้วยความดีใจ เห็นความมืดที่ปกคลุมอยู่รอบๆ กำลังจางหายไป เสียงฝีเท้าหนักๆ นั้นค่อยๆ ห่างออกไป หมอกผีสีเหลืองซีดและแสงสลัวกลับมาปรากฏในสายตาของทุกคนอีกครั้ง

"อย่าเพิ่งดีใจไป มันแค่ไปชั่วคราว การโจมตีครั้งหน้าจะรุนแรงกว่าเดิมแน่"

เจียงฉานพูดเสียงเย็น เร่งฝีเท้าเร็วขึ้น ความดีใจบนหน้าคนอื่นหายวับไป เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวทันที รีบเร่งฝีเท้าตามเจียงฉานไปติดๆ

หมอกผีสีเหลืองซีดลอยล่อง คนกลุ่มสิบกว่าคนเดินตามเจียงฉานผ่านโซนตลาดที่บิดเบี้ยวเป็นขี้ผึ้ง ไม่นานก็มาถึงโซนอาหารปรุงสุก เห็นแต่ไกลในหมอกผีสีเหลืองเลี่ยน โซ่สนิมเขรอะเส้นหนึ่ง แขวนคอผู้หญิงเปลือยกายคนหนึ่งอยู่

รอบตัวเธอ มีศพทาสผีที่ถูกกินสมองจนหัวกลวงแขวนอยู่เรียงราย ทุกศพเปลือยกายล่อนจ้อน ถูกโซ่สนิมเขรอะแขวนคอห้อยตองแต่ง...

เย็นยะเยือก ประหลาด และไร้ชีวิตชีวา...