บทที่ 166: อินซวีที่ปกคลุมตลาดสด

ตลาดหนานเม่าคือแหล่งเสบียงของย่านเมืองเก่าเกือบครึ่ง กินพื้นที่เกือบสี่พันตารางเมตร เวลานี้ ทั้งตลาดถูกปกคลุมด้วยหมอกผีสีเหลืองเหมือนขี้ผึ้ง มีการกั้นเขตระวังภัยออกไปรอบๆ ร้อยเมตร ทางเข้าออกหลักสามทางมีเจ้าหน้าที่สำนักพิฆาตผีเฝ้าอยู่

ถ้าเจียงฉานเข้าทางประตูใหญ่ ต้องเสียเวลาเจรจากับเจ้าหน้าที่พวกนี้แน่ ทั้งยุ่งยากและเสียเวลา เขาเลยเดินอ้อมไปรอบๆ หาจุดที่พ้นสายตายาม แล้วปีนข้ามรั้วกั้นเข้าไป

"ตลาดหนานเม่ากว้างขนาดนี้ แต่มีคนเฝ้าแค่ตรงทางเข้าออกหลักไม่กี่คน ดูท่าคดีสยองขวัญที่ถี่ขึ้นเรื่อยๆ ในเมือง จะทำให้คนของสำนักพิฆาตผีไม่พอใช้จริงๆ"

ย่าอู๋บอกว่า หลังตลาดหนานเม่าถูกปิดกั้นเพราะผีอาละวาด ยังมีคนฉวยโอกาสเข้าไปขโมยของ นี่ไม่ใช่แค่ใจกล้าแล้ว เรียกว่ารนหาที่ตายมากกว่า

"รั้วกั้นกับป้ายเตือนที่เห็นๆ กันอยู่ มีไว้กันคนรักตัวกลัวตาย ส่วนพวกไม่กลัวตายก็หาช่องมุดเข้าไปเอง ตอนนี้ฉันเองก็ต้องมุดเข้าไปเหมือนกัน..."

เจียงฉานเดินไปทางหมอกผีสีเหลืองขี้ผึ้ง ข้างหน้ามีกำแพงสังกะสีที่เพิ่งซ่อมแซม แต่ตอนนี้กลับแปรสภาพเป็นเหมือนน้ำตาเทียนในหมอกผี

ขี้ผึ้งศพที่เหนียวเหนอะหนะและน่าขยะแขยง ไหลย้อยลงมาตามกำแพงเป็นสายๆ กองรวมกันเป็นแอ่งเหลวๆ บนพื้น ส่งกลิ่นเหม็นเน่าเย็นยะเยือก

"ชึบ...!"

ดาบพิฆาตผีคมสีน้ำเงินทองปรากฏในมือ เจียงฉานเจาะรูบนกำแพงที่กลายเป็นขี้ผึ้งได้อย่างง่ายดาย ความรู้สึกที่ส่งผ่านตัวดาบมาถึงมือ เหมือนกำลังหั่นมันหมูที่กึ่งแข็งกึ่งเหลว แถมยังเหนียวเหมือนผสมกาว ไม่ใช่ความรู้สึกที่น่าอภิรมย์เลยสักนิด

ทันทีที่เจาะกำแพง ควันหนาทึบที่เปียกชื้นและเหลืองอ๋อยก็ทะลักออกมาจากรู กลิ่นเหม็นเน่าของศพผสมกับกลิ่นเน่าเสียสารพัดอย่างในตลาดพุ่งเข้าใส่หน้า ทำเอาเจียงฉานรู้สึกพะอืดพะอมจนอยากจะอ้วก

"เหม็นชิบหาย...!"

เจียงฉานขมวดคิ้วกลั้นหายใจ ถือดาบก้มตัวมุดเข้าไปในรูที่เหนียวเหนอะหนะ... สิ่งที่เขาไม่เห็นคือ หลังจากร่างเขาหายลับไปในหมอกผี เสียงฝีเท้าก็ดังออกมาจากเงามืดของตรอกฝั่งตรงข้าม

ดวงจันทร์สีเงินลอยเด่นกลางฟ้า ทอดเงายาวสามเงาบนถนนย่านเมืองเก่าหลังเคอร์ฟิว คนกลางเป็นชายชราร่างผอมเกร็งในชุดนักพรตถือไม้เท้าหัวกะโหลก ซ้ายมือเป็นหญิงสาวเซ็กซี่เอวบางร่างน้อยโชว์สะดือ ขวามือเป็นชายอ้วนขาวไว้เคราแพะบางๆ

"เราจะตามเข้าไปจริงๆ เหรอเฒ่าหู? นี่มันอินซวีอีกแห่งเลยนะ!" ชายอ้วนขาวทำท่าจะถอดใจ ท่าทางตุ้งติ้งยิ่งกว่าผู้หญิงข้างๆ ซะอีก

"กลัวเหรอเจ้าอ้วนจาง?"

"ว้าย พี่เชี่ยนอ่ะเกลียดจัง~ เมื่อกี้ยังเรียกเขาว่าหยวนหยวนอยู่เลย ตอนนี้เรียกอ้วนซะละ" จางหยวนกรีดนิ้วจิ้มแขนหลี่เชี่ยน "อีกอย่างเธอก็รู้ว่าเขาขี้กลัว นี่มันอินซวีนะยะ พวกเฉินกั่งสามคนยังเสร็จมาแล้ว พวกเราสามคน... จะไหวเหรอ?"

"อินซวีแต่ละที่ก็ต่างกัน อินซวีที่นี่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์ ความอันตรายเทียบกับที่ด่านเป่ยหมางไม่ได้เลย" นักพรตเฒ่าหูพูดเสียงแหบแห้ง "อีกอย่าง ข้ามีผีสามตัว บวกกับพวกเจ้าอีกคนละสองตัว ฝีมือเหนือกว่าพวกเฉินกั่งตั้งเยอะ ข้าว่าไหว"

"ฉันก็ว่าน่าลองเสี่ยงดู" หลี่เชี่ยนกอดอกพูด "ตอนนี้ไม่เหมือนนอกเมือง นอกเมืองไม่มีใครคุม จะลงมือกับไอ้เด็กนี่ในเมือง อินซวีนี้แหละโอกาสดีที่สุด"

"อินซวีเพิ่งก่อตัว เข้าไปแล้วอย่าไปยุ่งกับผีหน้าขี้ผึ้งนั่น รีบจัดการไอ้เด็กนั่น แย่งวัตถุอัศจรรย์มาแล้วรีบออก..."

"แล้วถ้าวัตถุอัศจรรย์ในมือมันไม่ได้เอาไว้เข้าออกอินซวีล่ะ?" จางหยวนยังกังวล

"ไม่น่าใช่" นักพรตเฒ่าหูมั่นใจ "ไอ้เด็กนี่รอดจากอินซวีเนินศิลาป่าช้า รอดจากอินซวีด่านเป่ยหมาง แล้วตอนนี้ยังกล้าบุกเข้าอินซวีผีหน้าขี้ผึ้งแบบไม่ลังเล

ต่อให้ในมือมันไม่มีวัตถุอัศจรรย์ที่เข้าออกอินซวีได้อิสระ ก็ต้องรู้วิธีอื่นแน่ ไม่ว่าจะเป็นอะไร ขอแค่เราแย่งมาได้... หึหึ! พวกเฉินกั่งสามคนเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อยืนยันมูลค่าของสิ่งนี้ให้เราแล้ว!"

พูดจบ โลงวิญญาณสีเขียวอมฟ้าก็ลอยขึ้นด้านหลังนักพรตเฒ่าหูพร้อมเสียงวิ้ง

ฝาโลงที่ตั้งตรงค่อยๆ เปิดออก จากนั้นร่างที่เดินโซซัดโซเซก็ทยอยเดินออกมาจากข้างใน ไม่ใช่ใครอื่น หลิวกังและนักเรียนฝึกพิเศษโรงเรียน 3 กลุ่มนั้นนั่นเอง

รวมหกคน ขมับทุกคนมีรูเลือดขนาดเท่าปลายนิ้วก้อย ลูกตาที่เคยกลอกกลิ้งไปมาค่อยๆ กลับเข้าที่ ร่างที่เคยโงนเงนก็เริ่มยืนมั่นคง เพียงแต่ใต้หนังหัวยังมีตัวอะไรบางอย่างขยับยุกยิกอยู่

"ไป เปิดทางให้ข้า"

สิ้นเสียงคำสั่งนักพรตเฒ่าหู หลิวกังและนักเรียนกลุ่มนั้นก็ก้าวเท้าแข็งทื่อ พากลิ่นอายความตายและกลิ่นศพเย็นยะเยือก มุ่งหน้าไปยังรูที่เจียงฉานเจาะไว้ แล้วทยอยมุดเข้าไป

"ข้าเข้าไปก่อนนะ พวกเจ้าสองคน... ตามสบาย"

นักพรตเฒ่าหูหันมามองหลี่เชี่ยนกับจางหยวนแวบหนึ่ง ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยันไม้เท้าหัวกะโหลกก้มตัวมุดรูเข้าไปในตลาดหนานเม่าทันที หลี่เชี่ยนตามไปติดๆ อย่างไม่ลังเล

จางหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กระทืบเท้าอย่างขัดใจแล้วกัดฟันตามเข้าไป ปากตะโกนเสียงแหลม "พี่เชี่ยน รอเขาด้วยสิ~"

ความรู้สึกแรกที่เจียงฉานสัมผัสได้เมื่อเข้าสู่ตลาดหนานเม่า คือเหม็น เหม็นเน่าจนบรรยายไม่ถูก

หมอกผีสีเหลืองขี้ผึ้งบดบังสายตา จุดที่เจียงฉานเข้ามาคือโซนสินค้าทั่วไป ทางเดินแคบๆ เต็มไปด้วยขยะเน่าเหม็นอย่างเศษผัก เปลือกผลไม้ ถุงพลาสติก ส่วนใหญ่ละลายกลายเป็นขี้ผึ้งศพไปแล้ว

แผงลอยสองข้างทางมีการเดินสายไฟและกางผ้าใบกันสาดเอง ผ้าใบที่เอียงกระเท่เร่มีใยแมงมุมเกาะอยู่ข้างใต้ ก็ละลายกลายเป็นขี้ผึ้งศพ ย้อยลงมาอย่างหนักอึ้ง

ท่อระบายน้ำใต้แผงลอยอุดตัน น้ำเสียขังบนพื้นอิฐผุดฟองอากาศเหม็นคาวน้ำมัน ในน้ำดำเมี่ยมมีของเน่าเปื่อยดำๆ ที่ดูไม่ออกว่าเป็นอะไรลอยฟ่องอยู่

สภาพแวดล้อมตลาดที่สกปรกวุ่นวายอยู่แล้ว เมื่อถูกหมอกผีกัดกร่อนต่อเนื่อง ทุกที่ก็ละลายกลายเป็นขี้ผึ้งศพ เป็นกองๆ เป็นหย่อมๆ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าเหนียวเหนอะหนะชวนอ้วก

เจียงฉานกลั้นอาเจียนเดินหน้าต่อ หมอกผีสีเหลืองขี้ผึ้งหนาทึบไปทุกตารางนิ้ว แสงสลัวมาก สายไฟระโยงระยางเหนือทางเดินกลายเป็นขี้ผึ้งย้อยลงมาเป็นรูปโค้ง

รวมถึงหลอดไฟด้านบนด้วย น้ำตาเทียนหยดติ๋งๆ ลงมาแข็งตัว หลอดไส้บางดวงยังกะพริบวูบวาบ มองผ่านหมอกเหลืองแล้วเห็นไม่ชัดนัก

วูบ... เจียงฉานเปิดเนตรราชันย์ที่แท้จริงทันที ประกายสีทองแดงจางๆ สว่างขึ้นในดวงตาทั้งสองข้าง ทัศนวิสัยของเขาพลันสว่างวาบราวกับกระชากผ้าเหลืองที่เปียกชื้นออก

ทันใดนั้น... ก็มองเห็นชัดเจนขึ้น

กระเบื้องสีขาวที่ปูบนแผงลอยหลุดร่อนเหมือนคนหัวล้าน บางแห่งเผยให้เห็นอิฐสีเทาข้างใต้ ส่วนใหญ่ละลายเป็นขี้ผึ้งศพสีเหลืองมันเยิ้ม ป้ายเก่าๆ เหนือแผงลอยก็ถูกหมอกผีกัดกร่อนเช่นกัน

"แปะ... แปะ..."

เจียงฉานเดินไปตามทางเดินแคบๆ ที่กลายเป็นขี้ผึ้ง ระหว่างทางมีกล่องโฟมใส่มะม่วงวางซ้อนกัน มีน้ำเน่าสีเหลืองน้ำตาลไหลซึมออกมา มังคุดและมะม่วงในตะกร้าละลายเป็นก้อนขี้ผึ้ง ไข่ไก่และกล้วยหกเกลื่อนพื้นปนไปกับน้ำเสีย ส่งกลิ่นเหม็นเน่า...

เดินไปได้ประมาณสิบเมตร ในที่สุดเขาก็เห็นร่างคนร่างแรกในตลาด... แต่พอเห็นสภาพนั้นชัดๆ สีหน้าเขาก็แข็งค้างไปทันที

"?!"

นั่นคือป้าขายไข่ไก่ รูปร่างผอมแห้ง ผิวหนังซีดเผือดไร้ชีวิตชีวา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตายสนิทแล้ว ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายความตายและกลิ่นศพเย็นยะเยือก

เวลานี้ เธอนั่งคุกเข่าอยู่หลังแผงลอย ไข่ไก่ที่หกเกลื่อนกลาดรอบตัวถูกหมอกผีเปลี่ยนเป็นขี้ผึ้ง ไหลนองพื้นเป็นกองเหนียวหนืดน่าขยะแขยง

เธอนั่งคุกเข่าอยู่บนของเหลวสีเหลืองขี้ผึ้งที่น่าสะอิดสะเอียนนั่น ก้มหัวที่ไร้ชีวิตลงต่ำ เหมือนนักโทษรอประหาร เธอเอาสองมือผอมแห้งไขว้หลัง ประนมมือแนบกับร่องหลังของตัวเอง ราวกับกำลังทำพิธีกรรมประหลาดบางอย่าง...

"นี่มัน...?!!"