บทที่ 20: ความสิ้นหวังของซูเสี่ยวฉิน!

“เจียงฉาน... ?!”

หลังจากมองเห็นคนที่มาอย่างชัดเจนแล้ว ซูเสี่ยวฉินก็ถึงกับดีใจจนน้ำตาไหลออกมาในชั่วพริบตา “ดีจังเลย เจียงฉาน นายต้องได้ยินเสียงขอความช่วยเหลือของฉัน เลยตั้งใจมาช่วยฉันใช่มั้ยล่ะ? ฉันรู้อยู่แล้วว่าในใจนายยังมีฉันอยู่!”

พูดพลางรีบลุกขึ้นมาจากพื้น โซซัดโซเซเตรียมจะกระโจนเข้าใส่เจียงฉาน

“อย่ามาทำเป็นหื่นอยู่ตรงนี้ ฉันแค่ผ่านมาเฉยๆ”

เจียงฉานเบี่ยงตัวหลบอย่างรังเกียจ พร้อมกับเงยหน้ามองเข้าไปในโรงอาหารแวบหนึ่ง “เจี่ยเจิ้งจิ่งล่ะ? ทำไมเขาไม่อยู่กับเธอ?”

พอได้ยินชื่อเจี่ยเจิ้งจิ่งสามคำนี้ แก้มของซูเสี่ยวฉินที่เริ่มมีรอยศพปรากฏขึ้นก็บิดเบี้ยวในทันที กัดฟันด่าออกมาว่า “เจี่ยเจิ้งจิ่ง ไอ้สารเลว! มันบอกว่าขอแค่ฉันทำให้มันเสร็จ มันก็จะพาฉันออกไป ผลสุดท้ายมันล่มปากอ่าวในสามวิ มันทิ้งฉันไว้คนเดียวที่นี่แล้วคว้า [กลิ่นศิโร] หนีไปเลย! มันมันเลวจริงๆ!!”

เจียงฉานมองดูซูเสี่ยวฉินที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยและกำลังกัดฟันกรอดๆ แล้วเหลือบมองไปที่ร่องรอยน่าสงสัยบนขั้นบันไดด้านหน้า สีหน้าดูไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย “ที่แบบนี้ ของแบบนี้เขาก็กินลงเหรอ? สงสัยจะหิวจริงๆ นะเนี่ย...”

“เจียงฉาน... เจียงฉาน นายพาฉันออกไปนะ แล้วฉันจะเป็นแฟนกับนายดีมั้ย? เจี่ยเจิ้งจิ่งมันไม่ใช่คน ต่อให้มันไม่ตายอยู่ที่นี่ ออกไปฉันก็ไม่ปล่อยมันไว้แน่!”

“เขาวิ่งไปทางไหน?”

“นายจะช่วยฉันสั่งสอนเขารึเปล่า เจียงฉาน? ฉันรู้อยู่แล้วว่านายรักฉันที่สุด ที่จริงแล้วตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความดีที่นายมีให้ฉัน ฉันจำได้ตลอดนะ ฉันก็แค่กำลังทดสอบดูว่านายเป็นคนที่คู่ควร...”

“หยุดพล่าม!”

เจียงฉานหมดความอดทน พูดขัดจังหวะคำพูดเพ้อเจ้อของซูเสี่ยวฉิน “ฉันจะถามอีกครั้ง เจี่ยเจิ้งจิ่งมันวิ่งไปทางไหนแล้ว?”

“ทางนั้น...” ซูเสี่ยวฉินยื่นมือชี้ทิศทางให้เจียงฉาน “เจี่ยเจิ้งจิ่งไปทางถนนหนานหรง พวกเรารีบไปจัดการเขากันเถอะ เจียงฉาน ในโรงอาหารนี้มีผีตัวหนึ่ง น่ากลัวมากจริงๆ นายรีบพาฉันออกไปจากที่นี่เร็วเข้า...”

เจียงฉานขี้เกียจจะพูดจาไร้สาระอีกแม้แต่ครึ่งคำ หันหลังกลับเดินไปยังสนามหญ้าทันที ซูเสี่ยวฉินรีบโซซัดโซเซตามมาเกาะติดราวกับแผ่นยา “นายแบกฉันหน่อยได้มั้ย เจียงฉาน ฉันเจ็บจังเลย~ ไอ้โรคจิตเจี่ยเจิ้งจิ่งนั่นมันเอาไม้...”

“ไสหัวไป!”

น้ำเสียงเย็นชาเพียงคำเดียว ทำเอาซูเสี่ยวฉินตัวสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง บนใบหน้าของเธอเริ่มปรากฏความตื่นตระหนกให้เห็นอย่างชัดเจน “เจียงฉาน นายอย่าทำแบบนี้เลยนะ ฉันกลัว... เจียงฉาน นายรอฉันด้วยสิ นายเดินเร็วขนาดนี้ฉันตามไม่ทันนะ!”

พูดพลางวิ่งเหยาะๆ เข้าไปกอดแขนของเจียงฉานไว้แน่น ตั้งใจใช้ของดีของตัวเองบดเบียดเสียดสีกับแขนของเขา แต่กลับถูกสะบัดจนโซเซล้มลงกับพื้นทันที

“เจียงฉาน... เจียงฉาน นายเป็นอะไรไปกันแน่เนี่ย?”

“อย่าตามฉันมา!”

“แต่เมื่อกี้นี้นายเพิ่งจะรับปากว่าจะพาฉันออกไป...”

“ยัยโง่ ฉันไปรับปากเธอตอนไหน?” เจียงฉานแค่นหัวเราะพูดว่า “แค่เรื่องที่เธอกับเจี่ยเจิ้งจิ่งเกือบจะฆ่าฉันตาย ตอนนี้ฉันยังไม่เชือดเธอทิ้งก็ถือว่าเมตตาเธอมากพอแล้ว”

“ไม่... ไม่ใช่แบบนี้นะ เจียงฉาน! ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้สารเลวเจี่ยเจิ้งจิ่งนั่นสั่งให้ฉันทำ เป็นมันที่อยากให้นายตาย!” ซูเสี่ยวฉินตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด รีบคลานสี่ขาเข้าไปกอดขาของเจียงฉานไว้ ร้องไห้คร่ำครวญว่า “เจียงฉาน ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด ฉันรู้แล้วจริงๆ ว่าฉันผิด ฉันชอบนายนะ นายอย่าโกรธเลยนะ ยกโทษให้ฉันได้มั้ย?”

เจียงฉานแทบจะหลุดหัวเราะออกมาเพราะซูเสี่ยวฉิน “ถ้างั้นตอนนี้ฉันฆ่าเธอ แล้วเธอค่อยไปยกโทษให้ฉันในนรกดีมั้ย?”

“ไม่... นายไม่ใช่คนแบบนี้นะ เจียงฉาน นายชอบฉันมากไม่ใช่เหรอ? ขอแค่นายยอมพาฉันออกไป ตอนนี้ฉันจะเป็นแฟนกับนายเลย นายอยากให้ฉันทำอะไรฉันก็ยอมทำหมด...”

ซูเสี่ยวฉินที่ตื่นตระหนกจนสิ้นสติรีบถอดเสื้อผ้าบนตัวที่เดิมทีก็แทบจะไม่ปกปิดอะไรอยู่แล้วออกอย่างรวดเร็ว เพียงแต่ว่ารูปร่างที่เธอเคยภาคภูมิใจมาตลอดนั้น ในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยรอยศพสีคราม ดูแล้วไม่เพียงแต่จะไม่มีความสวยงามเลยแม้แต่น้อย กลับยังดูน่าขนลุกอยู่บ้างด้วยซ้ำ ผมของเธอก็แห้งเหี่ยวและหลุดร่วงจนเหมือนรังไก่ เครื่องสำอางบนใบหน้าถูกน้ำตาชะล้างจนเละเป็นก้อน ผสมปนเปไปกับรอยศพอันน่าขนลุกเหล่านั้น ดูราวกับผีไม่มีผิด มองแล้วเจียงฉานถึงกับรู้สึกคลื่นไส้ ถีบซูเสี่ยวฉินที่คลานเข้ามาเตรียมจะถอดกางเกงของเขาจนล้มกลิ้งลงกับพื้นทันที

“เจียงฉาน... ฉันถึงกับยอมลดตัวลงมาเอาใจนายขนาดนี้แล้ว นายยังไม่ยอมยกโทษให้ฉันอีกเหรอ?” ซูเสี่ยวฉินพลิกหน้าเปลี่ยนสีทันที กัดฟันพูดเสียงแหลมว่า “นายตามจีบฉันมาสองปีครึ่งก็เพื่อรอวันนี้ไม่ใช่เหรอ? ฉันยอมตกลงกับนายแล้วนายยังจะมาทำเป็นเล่นตัวอะไรอีก!”

“ถ้าเธอคันนักก็ช่วยตัวเองซะ อย่ามาถูไถกับตัวฉัน ฉันไม่ได้อดอยากปากแห้งเหมือนเจี่ยเจิ้งจิ่ง!” เจียงฉานทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งอย่างเย็นชา หันหลังกลับเดินจากไปทันที “เธอหาทางเอาตัวรอดเองก็แล้วกัน ถ้ายังตามมาอีก ฉันก็ไม่เกี่ยงที่จะส่งเธอไปลงนรกก่อนเวลาหรอกนะ!”

ซูเสี่ยวฉินคว้าเสื้อผ้าของตัวเองขึ้นมา คิดจะตามไปอีกครั้ง แต่พอได้ยินน้ำเสียงเย็นชาของเจียงฉาน เธอก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านขึ้นมา จากนั้นเมื่อเห็นร่างเงาผีผอมยาวที่เดินออกมาข้างกายเจียงฉาน เธอก็ตกใจรีบถอยหลังไปสองก้าว เธอดูไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง แต่ในขณะเดียวกันก็พลันเชื่อขึ้นมาว่าเจียงฉานกล้าที่จะฆ่าเธอจริงๆ

“นาย... นายทำพันธสัญญากับสัตว์เลี้ยงผีแล้วงั้นเหรอ...”

ก็ได้แต่ยืนมองเจียงฉานและร่างเงาผีผอมยาวข้างกายเขาเดินจากไปจนลับหายไปในม่านหมอกผี ซูเสี่ยวฉินทั้งร้อนใจทั้งหวาดกลัว สุดท้ายก็ทนไม่ไหว กรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง “เจียงฉาน แกไปตายซะ! ไปตาย ไปตาย ไปตาย พวกแกทุกคนไปตายซะให้หมด! ต่อให้ฉันกลายเป็นผี ฉันก็ไม่มีวันปล่อยแกไปแน่!!”

หมอกผีสีน้ำเงินเข้มถูกลมเย็นยะเยือกพัดไหว เสียงกรีดร้องอันแหลมเล็กของซูเสี่ยวฉินดังสะท้อนไปไกลในโรงเรียนที่เงียบสงัด สิ่งที่ตอบสนองเธอกลับมามีเพียงเสียงมีดปังตอในมือของผีตนนั้นในโรงอาหารที่สวมชุดอมตะผ่าหน้าแบบเก่าๆ สับลงบนเขียงอย่างแรง... ปัง! ปัง!!

เสียง... ใกล้เข้ามาแล้ว...

ชื่อเสียงเน่าเหม็นของซูเสี่ยวฉินเป็นที่รู้กันไปทั่วทั้งโรงเรียนมัธยมที่ 2 แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอมีหน้าตาที่สวยอยู่บ้าง แต่งตัวก็ยั่วยวน แถมยังรู้จักหว่านเสน่ห์อีกด้วย ดังนั้นนักเรียนชายหลายคนในโรงเรียนจึงต่างก็หมายปองเธอเป็นคู่ในฝัน

เจี่ยเจิ้งจิ่งก็เป็นหนึ่งในนั้น เขาใช้รูปถ่ายของซูเสี่ยวฉินสำเร็จความใคร่ไปแล้วไม่รู้กี่คืน วันนี้สวรรค์มีตา ดลบันดาลให้เกิดเรื่องเหนือธรรมชาติขึ้นในโรงเรียนมัธยมที่ 2 ในที่สุดก็ได้จัดสรรซูเสี่ยวฉินที่เขาเฝ้าใฝ่ฝันถึง มาไว้ข้างกายเขาจนได้

เขาพาซูเสี่ยวฉินวิ่งออกมาจากอาคารเรียน รอไม่ไหวรีบหาที่เหมาะๆ ลงมือทันที ใครจะไปคิดว่าในโรงอาหารดันมีผีอยู่ด้วย ตกใจจนตัวสั่นสะท้าน แค่เข้าไปก็เสร็จกิจแล้ว กางเกงยังไม่ทันได้ดึงขึ้นก็รีบวิ่งหนีเอาตัวรอด วิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต มุดหัวเข้ามาในถนนหนานหรงทางนี้

เดิมทีนี่เป็นเพียงถนนที่มีต้นไม้ร่มรื่น สองข้างทางปลูกต้นไทรใบเล็กไว้บ้าง ไม่ได้หนาแน่นอะไรนัก แต่ภายใต้อิทธิพลของพลังอินซวี ต้นไทรหลายสิบต้นนี้กลับกลายเป็นป่าไทรที่เต็มไปด้วยไอผีอันน่าสะพรึงกลัว...

“เชี่ย! ทำไมเดินยังไงก็ออกไปไม่ได้?”

“กลิ่นศิโรหมดไปนานแล้ว ตอนนี้ฉันก็กำลังโดนหมอกผีกัดกร่อน ฉันคงไม่ได้ตายอยู่ที่นี่จริงๆ ใช่มั้ย...”

หมอกผีสีน้ำเงินเข้มอันเย็นเยียบตลบอบอวลอยู่ในป่าไทรราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ลำต้นไม้ที่ทั้งใหญ่โตและเก่าแก่แต่ละต้นราวกับร่มยักษ์สีดำทะมึนที่กางค้ำอยู่ด้านบน เชื่อมต่อกันเป็นผืนเดียว รากฝอยและรากอากาศสีแดงคล้ำห้อยลงมาพันกันยุ่งเหยิงกลายเป็นม่านสีเลือดอันน่าสะพรึงกลัว

ยังมีรากไม้ที่แข็งแรงชอนไชทะลุพื้นดินออกมา ราวกับงูยักษ์ที่เลื้อยไปมา รากที่โผล่พ้นดินออกมาครึ่งหนึ่งพันกันเป็นตาข่าย รัดโครงกระดูกสีขาวซีดไว้หลายโครง ในเบ้าตาของกะโหลกศีรษะบางอันยังมีเปลวไฟฟอสฟอรัสลุกโชนอยู่เป็นจุดๆ ยิ่งทำให้ป่าไม้และม่านหมอกผีที่ราวกับเขาวงกตแห่งนี้ดูวังเวงน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น

“บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย! บ้าเอ๊ย!!”

“เป็นเพราะนังแพศยาซูเสี่ยวฉินนั่น! ตอนนี้นางต้องโดนผีในโรงอาหารนั่นฆ่าตายไปแล้วแน่ๆ หรือไม่ก็กลายเป็นทาสผีไปแล้ว...”

หลังจาก [กลิ่นศิโร] หมดลง ร่างกายของเจี่ยเจิ้งจิ่งก็กำลังถูกหมอกผีกัดกร่อนเช่นกัน ผิวหนังส่วนที่อยู่นอกร่มผ้าค่อยๆ ปรากฏรอยศพสีครามขึ้นมา เรื่องนี้ทำให้อารมณ์ของเขาค่อยๆ ดุร้ายรุนแรงขึ้น วิ่งพล่านไปมาอย่างไร้ทิศทางราวกับแมลงวันที่หัวขาดอยู่ในป่าผีสิงที่ทึบตัน

บนลำต้นไม้ที่แก่ชราทุกต้นต่างก็มีปุ่มปมที่ดูคล้ายกับใบหน้าของคนเกิดขึ้น บางอันก็เหมือนใบหน้าที่กำลังร้องไห้ของหญิงชรา บางอันก็เหมือนใบหน้าที่ทุกข์ทรมานของคนที่ใกล้ตาย บางอันก็ดุร้ายราวกับฆาตกร... ปุ่มปมที่ดูคล้ายใบหน้าคนเหล่านั้นปรากฏขึ้นและหายไปอยู่ในม่านหมอกผีอันหนาทึบ ราวกับว่ามีใบหน้ามากมายกำลังจ้องมองมาที่ตัวเองอยู่

หัวใจของเจี่ยเจิ้งจิ่งยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกขนหัวลุกยิ่งกว่านั้นก็คือ ใบหน้าเหล่านั้นกลับกำลังขยับเขยื้อน หมอกผีสีน้ำเงินเข้มถูกลมเย็นยะเยือกพัดไหว เมื่อมองลอดผ่านช่องว่างของรากฝอยที่ทึบตันเข้าไปอย่างเลือนราง ปุ่มปมรูปหน้าคนบนลำต้นไม้ก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นใบหน้าของซูเสี่ยวฉินไปจนหมดสิ้น ทุกใบหน้าล้วนดูเหมือนซูเสี่ยวฉินที่กำลังบิดเบี้ยวและกรีดร้อง

“ซูเสี่ยวฉิน นังสารเลว! แกหนีไม่รอดเอง ตอนนี้ยังคิดจะมาลากฉันไปตายด้วยกันอีกเหรอ?”

“แม่แกสิ! เมื่อกี้ฉันน่าจะฆ่าแกให้ตายซะ!”

เจี่ยเจิ้งจิ่งจ้องมองใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวบนต้นไม้ทีละใบหน้า ส่งเสียงคำรามออกมาอย่างเกรี้ยวกราดแต่แฝงไปด้วยความขลาดกลัว จากนั้น ท่ามกลางสายตาอันหวาดหวั่นของเขา ใบหน้าปุ่มปมรูปคนเหล่านั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นใบหน้าของคนอีกคนหนึ่ง...

“เจียงฉาน...!”

“ไม่... แกจะมาโทษฉันไม่ได้! เป็นแกเองที่สมควรตาย! ใครใช้ให้แกปลุกพลังได้โลงวิญญาณที่ดีกว่าฉันล่ะ?!”

“ครูใหญ่ก็เอา”กลิ่นศิโร"ให้แก! พวกถานจิ้ง หูซ่วยก็เอาแต่ห้อมล้อมชื่นชมแก! พวกมันเห็นแต่แกคนเดียว! ถ้าจะโทษก็โทษตัวเองเถอะที่ชอบทำตัวเด่นดังเกินไป...”

ความอิจฉาริษยาและความบ้าคลั่งในแววตาของเจี่ยเจิ้งจิ่งแทบจะทะลักล้นออกมา ทั้งตัวเขาราวกับคนเสียสติไปแล้ว เพียงแต่ว่ายังไม่ทันที่เขาจะคลั่งจนจบ เท้าข้างหนึ่งก็ถีบเข้าที่ก้นของเขาจากด้านหลังดัง 'ปัง' ถีบเขากระเด็นหงายหลังลงไป จากนั้นร่างเงาผีที่ทั้งผอมยาวและเย็นเยียบตนหนึ่งก็กดทับเขาลงกับพื้นทันที...

“เพิ่งจะไม่เจอกันแค่แป๊บเดียว แกก็คิดถึงพ่อแกขนาดนี้แล้วเหรอ?”

เสียงเย้ยหยันดังขึ้นมาจากหลังต้นไทร เจี่ยเจิ้งจิ่งตกใจจนรูม่านตาหดเล็กลงในทันที หัวใจแทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ

“เจียงฉาน?!”