บทที่ 33 เขาเริ่มหวั่นไหวกับนางแล้ว

บทที่ 33 เขาเริ่มหวั่นไหวกับนางแล้ว

"ท่านพี่หมายความว่า พี่เหล่าเฮยตายแล้ว แต่ท่านได้กลับมาแค่กระบี่สุริยันเล่มเดียวงั้นหรือ?" เซียวอู๋ฉิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มที่ยังคงความอบอุ่น

เขานอนทอดหายใจอยู่บนเก้าอี้โยกไม้ ปล่อยให้ร่างกายไหวไปตามจังหวะการโยก

เก้าอี้ตัวนี้กว้างพอที่จะให้หญิงสาวหน้าตาสะสวยอีกคนนั่งอิงแอบอยู่ในอ้อมแขน นางกำลังปอกส้มทีละกลีบป้อนใส่ปากเขาอย่างเอาใจ

ทว่า หญิงสาวผู้นี้หาใช่ "หวนเอ๋อร์" หรือ "อิงเอ๋อร์" คนเดิม หากใครในเมืองหลวงติดตามข่าวสารสักหน่อย ย่อมจำได้ว่าสตรีโฉมงามที่ทำตัวเชื่องเป็นแมวอยู่ในอ้อมกอดเซียวอู๋ฉิงผู้นี้ คือ องค์หญิงปี้เซียว "หลี่เสวี่ยเฟย" ธิดาสุดที่รักของอ๋องหลี่จัว พระอนุชาของจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนนั่นเอง

องค์หญิงจอมแก่นเซี้ยวที่ชาวเมืองหลวงต่างเข็ดขยาด บัดนี้กลับว่านอนสอนง่ายยิ่งกว่าสาวใช้เมื่ออยู่ต่อหน้าเซียวอู๋ฉิง

"อืม" เซียวเวิ่นเจี้ยนตอบสั้นๆ ด้วยมาดนิ่ง ไม่มีทีท่ารู้สึกผิดแม้แต่น้อย

"ท่านพี่ไม่มีอะไรจะพูดกับข้าหน่อยหรือ?" แม้น้ำเสียงของเซียวอู๋ฉิงจะยังนุ่มนวล แต่แฝงแววไม่พอใจอยู่ลึกๆ

"ขอโทษ" น้ำเสียงของเซียวเวิ่นเจี้ยนช่างไร้ความรู้สึก

"ตระกูลเซียวเราไม่ได้ขาดแคลนยอดฝีมือระดับวงแหวนนภา แต่พี่เหล่าเฮยไม่เหมือนคนอื่น พรสวรรค์ของเขาติดหนึ่งในห้าของคนที่ข้าเคยเจอ" เซียวอู๋ฉิงงับกลีบส้มที่องค์หญิงป้อนให้ เคี้ยวตุ้ยๆ จนน้ำส้มไหลซึมมุมปาก "ข้ากล้าฟันธงเลยว่า ไม่เกินยี่สิบปี เขาต้องบรรลุถึงระดับวงแหวนนภาขั้นสูงสุด และอาจมีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้"

หลี่เสวี่ยเฟยใช้มือเรียวงามเช็ดน้ำส้มที่มุมปากเขาอย่างเบามือ แล้วดูดนิ้วที่เปื้อนน้ำส้มนั้นด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

"ทายาทสำนักเทพศาสตรามีฝีมือถึงขั้นนั้นเชียวหรือ?" เซียวอู๋ฉิงถามต่อ "รับมือพวกท่านสองคนพร้อมกัน ฆ่าพี่เหล่าเฮยได้ แถมยังรักษากระบี่จันทราไว้ได้อีก?"

"ไม่ใช่สำนักเทพศาสตรา" เซียวเวิ่นเจี้ยนรู้ตัวว่าผิด ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตามจริง "แต่เป็น หลินจืออวิ้น แห่งตำหนักบุปผาล่อง"

"หลิน... จือ... อวิ้น..." เซียวอู๋ฉิงทวนชื่อนั้นช้าๆ รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นบนใบหน้า "แค่ชื่อก็รู้แล้วว่าเป็นคนสวย"

"อู๋ฉิง!" หลี่เสวี่ยเฟยหยิกหลังมือเขาเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้

"เรื่องกระบี่จันทรา ข้าจะหาทางเอามาให้ได้ รับรองไม่พลาดแน่" เซียวเวิ่นเจี้ยนกล่าวเสียงเย็น

"ถ้าเราไม่ได้โตมาด้วยกันจนรู้นิสัยกันดี ข้าคงอัดท่านไปแล้ว" เซียวอู๋ฉิงถอนหายใจ

"เจ้าสู้ข้าไม่ได้หรอก" พูดจบ เซียวเวิ่นเจี้ยนก็หันหลังเดินจากไป หายลับไปจากสวนอย่างรวดเร็ว

"พี่ชายท่านนิสัยน่ารังเกียจแบบนี้มาแต่เด็กเลยเหรอ?" หลี่เสวี่ยเฟยบ่นอุบ

"ตอนเด็กหนักกว่านี้อีก" เซียวอู๋ฉิงหัวเราะ "ว่าแต่เฟยเฟย ช่วยสืบเรื่องหลินจืออวิ้นคนนี้ให้หน่อยสิ ดูว่านางเกี่ยวข้องกับตระกูลหลินในเมืองหลวงหรือเปล่า?"

"ทำไม? ยังไม่ทันเห็นหน้า แค่ได้ยินชื่อก็คิดจะจีบแล้วเหรอ?" หลี่เสวี่ยเฟยหน้าตึง เริ่มหึงหวง

"คิดไปถึงไหนกัน เฟยเฟย เจ้ายังไม่รู้อีกเหรอว่าใจข้ามีแต่เจ้า?" เซียวอู๋ฉิงมองนางด้วยสายตาหวานเยิ้ม จนหญิงสาวเขินม้วน "เจ้าไม่รู้จักพี่ชายข้าดีพอ ตั้งแต่เกิดมา เขาไม่เคยเอ่ยชื่อผู้หญิงคนไหนเต็มยศแบบนี้มาก่อนเลยนะ"

"แล้วมันยังไง?" หลี่เสวี่ยเฟยซุกหน้าลงกับอกเขา ถามเสียงอู้อี้

"วันนี้ชื่อผู้หญิงคนหนึ่งหลุดออกมาจากปากเขา" เซียวอู๋ฉิงลูบผมองค์หญิงเบาๆ "พี่ใหญ่อาจจะไม่รู้ตัว แต่เขา... เริ่มหวั่นไหวกับนางแล้ว"

"เป็นไปไม่ได้หรอก" หลี่เสวี่ยเฟยส่ายหน้าไม่เชื่อ

ดวงตาของเซียวอู๋ฉิงเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น "ในโลกนี้ไม่มีใครรู้จักเซียวเวิ่นเจี้ยนดีไปกว่าข้า ในเมื่อพี่ชายเริ่มสนใจเรื่องหญิงสาวขึ้นมา ข้าในฐานะน้องชายที่ดี จะไม่ช่วยสงเคราะห์ได้ยังไง?"

วินาทีนั้น เสน่ห์อันลึกลับของเซียวอู๋ฉิงแผ่ออกมาจนหลี่เสวี่ยเฟยจ้องมองเขาตาค้าง ไม่อาจละสายตาไปได้

—------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

"พระถังซัมจั๋งกล่าวว่า: 'ไม่ได้ๆ! ในเมื่อเจ้าถือศีลกินเจ งั้นอาตมาจะตั้งฉายาให้เจ้าใหม่ว่า โป๊ยก่าย (ศีลแปดข้อ)' เจ้าทึ่มได้ยินดังนั้นก็ดีใจ รับคำอาจารย์ จึงได้ชื่อว่า จูโป๊ยก่าย (หมูตือโป๊ยก่าย) นับแต่นั้นมา... เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน อยากรู้เรื่องราวตอนต่อไป โปรดติดตามตอนหน้านะครับ"

วันนี้จงเหวินกลับมาเล่านิทานไซอิ๋วให้เสี่ยวเตี๋ยฟังอีกครั้ง แต่บรรยากาศบนเขาคึกคักกว่าเดิมมาก ผู้ฟังไม่ได้มีแค่เสี่ยวเตี๋ย หลิวชีชี และเจิ้งเยว่ถิงอีกแล้ว แต่ยังมีซ่างกวานจวินอี๋ ซ่างกวานหมิงเยว่ เสิ่นเสี่ยวหว่าน เฉียวเอ้อเหนียง และสาวใช้อีกสี่คนมาร่วมวงด้วย

"พี่ชายพ่อครัว เรื่องสนุกจังเลย เล่าต่ออีกหน่อยเถอะนะ" เสิ่นเสี่ยวหว่านโยกหัวไปมา ปกติฟังแต่ปู่บ่นเรื่อง "กู้ศักดิ์ศรีสำนัก" ไม่เคยฟังนิทานสนุกๆ แบบนี้มาก่อน ติดงอมแงมเลยทีเดียว

ซ่างกวานจวินอี๋ตั้งแต่หายป่วยก็ดูสดใสมีชีวิตชีวาขึ้นมาก นางคุยกับพวกสาวใช้ของเฉียวเอ้อเหนียงเรื่องที่ลูกสาวสกุลเกาต้องแต่งงานกับ "หมูปีศาจ" อย่างออกรสออกชาติ

"จงเหวิน เรื่องที่เจ้าเล่าไม่เหมือนนิทานทั่วไปเลย" ซ่างกวานหมิงเยว่จมูกไว ได้กลิ่นเงินทันที "เคยคิดจะเขียนเป็นเล่มขายไหม? 'ห้างร้านเซิ่งอวี่' ของเราช่วยจัดจำหน่ายได้นะ ข้าสังหรณ์ใจว่าหนังสือ 《ไซอิ๋ว》 เล่มนี้ต้องดังระเบิดแน่"

จงเหวินนิ่งคิด "ผมก็อยากเขียนขายนะ แต่ติดที่ว่าผมเขียนหนังสือไม่เป็น"

ซ่างกวานหมิงเยว่: ".….."

นางเป็นคนหยิ่งทระนง คิดว่าจงเหวินแค่ไม่อยากทำ เลยไม่เซ้าซี้

นางไม่รู้เลยว่า ในมาตรฐานของจักรวรรดิต้าเฉียน จงเหวินถือว่าเป็นคนไม่รู้หนังสือจริงๆ

"พี่สาวท่านนี้มาจาก 'ห้างร้านเซิ่งอวี่' เหรอคะ?" เจิ้งเยว่ถิงที่นั่งเงียบมานานถามขึ้น

"ใช่จ้ะ ข้าชื่อซ่างกวานหมิงเยว่ ผู้ดูแลกิจการในสามมณฑลภาคใต้ น้องสาวชื่ออะไรจ๊ะ?" ซ่างกวานหมิงเยว่เห็นเจิ้งเยว่ถิงสวยสง่าดูห้าวหาญ ก็อยากผูกมิตร

"ข้าน้อย เจิ้งเยว่ถิง จากสำนักดาบทองเมืองฝูเฟิงค่ะ พูดถึง 'ห้างร้านเซิ่งอวี่' เมื่อวานมีคนของ 'สมาคมการค้าวงแหวนเงิน' มาหาท่านพ่อ ชวนให้ร่วมมือกันกดดันห้างร้านของท่าน แต่ท่านพ่อปฏิเสธไปแล้วค่ะ" เจิ้งเยว่ถิงเล่าให้ฟัง

" 'วงแหวนเงิน' มาถึงฝูเฟิงแล้วเหรอ?" ซ่างกวานหมิงเยว่กับซ่างกวานจวินอี๋มองหน้ากัน ไม่ได้ตกใจอะไรมาก

นางคาดการณ์ไว้แล้วว่าต้องมีสายของศัตรูแฝงตัวมาในขบวนคาราวาน การแข่งขันรุนแรงขึ้นทุกวัน การที่อีกฝ่ายตามมาถึงถิ่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่สำหรับจงเหวิน ข่าวนี้มีความหมายต่างออกไป "แม่นางเจิ้ง คุณบอกว่าท่านประมุขเจิ้งปฏิเสธข้อเสนอของ 'วงแหวนเงิน' ใช่ไหมครับ?"

"ใช่ค่ะ ดูท่าทางคนของ 'วงแหวนเงิน' จะโกรธมาก เป็นคนใจแคบจริงๆ" เจิ้งเยว่ถิงเบ้ปาก "เทียบกับท่านลุงหวังของ 'ห้างร้านเซิ่งอวี่' ไม่ได้เลย"

"ถ้าผมเป็นคนของวงแหวนเงิน พอโดนปฏิเสธจากสำนักดาบทอง เป้าหมายต่อไปต้องเป็น 'พรรคสราญรมย์' แน่ๆ" จงเหวินลูบคางวิเคราะห์ "ถ้าเขายื่นข้อเสนอให้ร่วมมือกันกำจัดสำนักดาบทอง แล้วช่วยกันกดดัน 'ห้างร้านเซิ่งอวี่' ด้วยสถานการณ์ของต้วนฉางหงตอนนี้ เขาต้องตกลงแน่นอน"

"อะไรนะ!" เจิ้งเยว่ถิงตกใจ ลุกพรวดพราด "แล้วจะทำยังไงดี?"

"คุณหนูซ่างกวาน เคยบอกใช่ไหมครับว่าเบื้องหลัง 'วงแหวนเงิน' คือตระกูลเซียว?" จงเหวินหันไปถาม

"ใช่ค่ะ คนกุมบังเหียน 'วงแหวนเงิน' คือลูกเขยแต่งเข้าบ้านสายรองของตระกูลเซียว ความสำเร็จของพวกเขาก็มาจากอิทธิพลของตระกูลเซียวทั้งนั้น" ซ่างกวานหมิงเยว่ยืนยัน

"ในเมื่อเป็นคนของตระกูลเซียว เราจะปล่อยให้ 'วงแหวนเงิน' ขยายอำนาจในฝูเฟิงไม่ได้ ไม่งั้น 'หอชิงเฟิง' ของเราจะเปิดได้ยังไง?" จงเหวินส่งสายตาปลอบโยนเจิ้งเยว่ถิง "ถึงเราจะเล่นงาน 'วงแหวนเงิน' โดยตรงไม่ได้ แต่ถ้าแค่กวาดล้างแก๊งอันธพาลท้องถิ่น คงไม่ถึงกับทำให้ผู้ใหญ่เขาเดือดร้อนหรอกมั้ง"

"จงเหวิน คุณจะจัดการพรรคสราญรมย์เหรอ?" หลินจืออวิ้นเดินเข้ามาในลานบ้าน "เรากับพรรคสราญรมย์ไม่มีความแค้นต่อกัน จะไปหาเรื่องเขาทำไม มันไม่มีเหตุผล"

"พรรคกระจอกๆ แบบนั้น ไม่ต้องถึงมือพี่สาวหรอกครับ" จงเหวินรู้ว่าหลินจืออวิ้นเป็นคนยึดถือหลักการจนเกือบจะหัวโบราณ เลยยิ้มบอก "จำเพื่อนผมที่เจอกันตีนเขาได้ไหมครับ? คนที่ช่วยเราคืนนั้นไง"

"คนชุดดำนั่นเหรอ?" ซ่างกวานจวินอี๋ถามอย่างสนใจ "นั่นเพื่อนเจ้าเหรอ? ถึงพลังจะอยู่แค่ระดับวงแหวนพิภพ แต่เพลงกระบี่ร้ายกาจมาก เจ้าจะขอให้เขาช่วยเหรอ?"

คืนนั้นถ้าไม่ได้เหลิ่งอู๋ซวงช่วยไว้ ซ่างกวานจวินอี๋คงแย่เหมือนกัน นางเลยอยากเจอหน้าผู้มีพระคุณ

"ไม่ต้องขอหรอกครับ เป้าหมายที่นางมาเขาชิงเฟิง ก็เพื่อมาล้างแค้นต้วนฉางหง หัวหน้าพรรคสราญรมย์อยู่แล้ว"

"จงเหวิน หมายความว่า..." เจิ้งเยว่ถิงตาเป็นประกาย

"ใช่ครับ แม่นางเจิ้ง กลับไปบอกท่านพ่อได้เลยว่า ต้วนฉางหงจะมีชีวิตอยู่ไม่พ้นวันพรุ่งนี้" จงเหวินพูดด้วยความมั่นใจ "ถ้าอยากจะกวาดล้างพรรคสราญรมย์ ก็เตรียมตัวให้พร้อมได้เลย"

เจิ้งเยว่ถิงรับคำอย่างตื่นเต้น คุยรายละเอียดแผนการกับจงเหวินนิดหน่อย แล้วรีบวิ่งลงเขาไปรายงานพ่อทันที

"น้องจงเวิน ไม่คิดจะแนะนำเพื่อนคนนี้ให้พวกเรารู้จักหน่อยเหรอ?" ซ่างกวานจวินอี๋ถามด้วยความคาดหวัง "ยังไงเขาก็ช่วยชีวิตพี่ไว้ พี่อยากขอบคุณเขาด้วยตัวเอง"

"ตอนนี้นางมีแต่ความแค้นเต็มหัวครับ" จงเหวินส่ายหน้า "รอให้เรื่องจบก่อน ค่อยดูว่านางอยากจะขึ้นเขามาไหม"

"เดิมทีได้สูตร 'ดุจเทพเซียน' แล้ว ข้าก็ควรจะกลับ แต่ในเมื่อ 'วงแหวนเงิน' คิดจะมาป่วนที่นี่..." ซ่างกวานหมิงเยว่พึมพำกับตัวเอง "งั้นข้าขอจัดการพวกมันให้เรียบร้อยก่อนแล้วกัน"

ส่วนลึกๆ ในใจนางจะยังอาลัยอาวรณ์ฝีมือทำอาหารของจงเหวินอยู่หรือเปล่านั้น... ก็สุดจะรู้ได้

[จบตอน]