ตอนที่ 69 + 70 (ฟรี)

ตอนที่ 69 ความภูมิใจของฮินาตะ

ในระหว่างที่กำลังครุ่นคิดถึงวิธีที่จะให้คาคาชิพาไปห้องเก็บข้อมูลลับ คิโมโตะก็สัมผัสได้ถึง "หางหนู" สองเส้นที่แอบตามเขามา

เขาขมวดคิ้วแน่น "สองคนนี้เป็นอะไรกันไปหมดนะ?"

ความสามารถในการรับรู้ของคิโมโตะในตอนนี้ก้าวข้ามระดับโจนินไปแล้ว เขาจึงรู้ทันทีว่าฮินาตะและซาสึเกะแอบเดินตามหลังเขาอยู่

สัมผัสของเขาเฉียบคมยิ่งกว่าคาคาชิเสียอีก

หากเขามีพลังรับรู้ขนาดนี้ตั้งแต่แรก คาคาชิคงไม่มีทางแอบเฝ้าดูเขาได้นานขนาดนั้นแน่

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว คิโมโตะก็หมุนตัวกลับมาทันที ฮินาตะที่ยังไม่ทันตั้งตัวได้แต่เดินก้มหน้าก้มตาต่อไป

ส่วนซาสึเกะนั้นว่องไวกว่า เขาพุ่งตัวหลบเข้าหลังเสาไฟฟ้าแถวนั้นทันควัน

ฮินาตะเริ่มรู้สึกถึงความเงียบที่ผิดปกติ เธอเงยหน้าขึ้นมาสบตาที่เรียบเฉยของคิโมโตะที่กำลังจ้องมองเธออยู่

วินาทีนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็แดงซ่านขึ้นมาทันที

เธอยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น จะเดินต่อก็ไม่ได้ จะถอยหลังก็ไม่กล้า

คิโมโตะถอนหายใจออกมา "ตามฉันมาทำไม?"

พูดจบเขาก็ปรายตาไปทางเสาไฟฟ้าที่อยู่ไกลออกไป "ฉันเห็นนายแล้วนะ ทักษะการซ่อนตัวห่วยแตกขนาดนั้นยังจะมาโชว์ต่อหน้าฉันอีก"

เมื่อถูกจับได้ ซาสึเกะจึงแสร้งทำเป็นมาดเข้มเดินออกมาจากหลังเสาไฟฟ้า "ฉันไม่ได้ตามนายซะหน่อย"

คิโมโตะหัวเราะในลำคอ "พูดตรงๆ นะ ระดับการลบจักระของนายน่ะมันแย่มาก"

ซาสึเกะเริ่มโมโหที่ถูกคิโมโตะพูดจาดูแคลน แต่เขาก็ทำได้เพียงกำหมัดแน่นและจ้องมองคิโมโตะด้วยสายตาเย็นชา

คิโมโตะไม่อยากเสียเวลากับเขา จึงหันไปถามฮินาตะอีกครั้ง "ฮินาตะ แล้วเธอสนตามฉันมาทำไม?"

ตอนนี้หน้าของฮินาตะแดงก่ำไปถึงใบหู มือสองข้างบิดไปมาด้วยความประหม่าและสับสน

เมื่อเห็นฮินาตะเป็นแบบนั้น คิโมโตะจึงส่ายหัวแล้วเอ่ย "งั้นเราเดินกลับด้วยกันเลยไหมล่ะ?"

ได้ยินดังนั้น ฮินาตะก็เงยหน้ามองคิโมโตะด้วยความประหลาดใจทันที

เธอแทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าคิโมโตะจะยอมให้เธอเดินเคียงข้างไปด้วยแบบนี้

คิโมโตะเอ่ยเสียงเรียบ "ถึงฉันไม่ให้ตาม เธอก็คงแอบตามไปเงียบๆ อยู่ดีนั่นแหละ"

ฮินาตะถูกจี้ใจดำ แม้จะเขินอายแต่เธอก็ยอมเดินเข้าไปหาคิโมโตะด้วยความรู้สึกเปี่ยมสุขในใจ

ซาสึเกะเห็นฮินาตะมีความสุขขนาดนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา เขาแอบอิจฉาคิโมโตะอยู่ลึกๆ

"เจ้าบ้านี่ พอกลับมาถึงก็แย่งความสนใจจากฮินาตะไปจนหมดเลยนะ"

ในวัยเจ็ดขวบ ฮินาตะดูซื่อๆ และน่ารักมากในสายตาของคิโมโตะ

หรือจะบอกว่าดูน่าเอ็นดูก็คงไม่ผิดนัก

ฮินาตะเดินเคียงข้างคิโมโตะแล้วถามอย่างเอียงอาย "คิโมโตะคุง... ช่วงที่หายไป เธอไปทำอะไรมาเหรอ?"

คิโมโตะตอบไปพลางเดินไปพลาง "ไปทำธุระนิดหน่อยน่ะ อนาคตเธอก็คงต้องไปทำเหมือนกันนั่นแหละ"

ซาสึเกะเดินตามมาข้างๆ ฮินาตะโดยที่คิโมโตะไม่ได้เชิญ

เขาเห็นท่าทีเหนียมอายของฮินาตะที่มีต่อคิโมโตะแล้วรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

แต่เขารู้ดีว่าหากแสดงความเกรี้ยวกราดออกมา ภาพลักษณ์ในใจฮินาตะคงพังพินาศแน่

ความจริงเขาคิดมากไปเอง ฮินาตะไม่ได้รู้ถึงความรู้สึกของเขาเลยแม้แต่นิดเดียว เธอแค่มองเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งเท่านั้น

คิโมโตะไม่อยากคุยเรื่องตัวเองต่อ จึงเปลี่ยนเรื่องถามฮินาตะ "ฮินาตะ เธอใช้เนตรสีขาวได้หรือยัง?"

ฮินาตะชะงักไป เธอไม่รู้ว่าทำไมคิโมโตะถึงถามเรื่องนี้ แต่ก็ยังตอบไปอย่างจริงใจ

"ได้... ได้แล้วค่ะ"

ความจริงเนตรสีขาวก็นับว่ายอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะพลังในการต้านทานวิชาลวงตา

เพราะเนตรสีขาวสามารถมองเห็นเส้นจักระในร่างกายมนุษย์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ขอเพียงจักระไหลเวียนผิดปกติ เนตรสีขาวก็จะมองออกได้ในพริบตา

หากไม่มีเนตรวงแหวน เนตรสีขาวก็คงมีประโยชน์กับคิโมโตะมากทีเดียว

ทว่าเนตรสีขาวนั้นเป็นเรื่องที่อ่อนไหวและตึงเครียดกว่าเนตรวงแหวนเสียอีก

หากคิโมโตะกล้าชิงเนตรสีขาวมา เขาคงถูกตระกูลฮิวงะไล่ล่าไปจนสุดขอบโลกแน่นอน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้คิดจะทำอะไรแบบนั้น

เขาแค่แอบอิจฉาเล็กน้อยที่มีเนตรสีขาวติดตัวมาแต่เกิด

คิโมโตะยิ้มแล้วเอ่ยต่อ "ถ้าอย่างนั้น เธอก็คงฝึกวิชามวยอ่อนของตระกูลฮิวงะไปบ้างแล้วสิ แล้ววิชาแปดทิศ เธอบรรลุไปถึงขั้นไหนแล้วล่ะ?"

ฮินาตะไม่ได้ปิดบังคิโมโตะ เธอตอบด้วยความสัตย์จริง "สามสิบสองฝ่ามือค่ะ... ความจริงฉันอยากฝึกให้ถึงหกสิบสี่ฝ่ามือ แต่มันยากเกินไป"

คิโมโตะถึงกับแปลกใจ ฮินาตะอายุเพียงเจ็ดขวบ แต่กลับใช้แปดทิศสามสิบสองฝ่ามือได้แล้วงั้นเหรอ?

นี่มันเกินกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากจริงๆ

"เธอนี่สุดยอดไปเลยนะ"

ซาสึเกะแอบสงสัย การใช้ได้สามสิบสองฝ่ามือนี่มันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?

ถึงจะมาจากตระกูลอุจิวะ แต่ซาสึเกะก็ไม่ได้รู้รายละเอียดวิชาลับของตระกูลฮิวงะมากนัก

แต่พอเห็นคิโมโตะชมจากใจจริงแบบนั้น ซาสึเกะก็คิดว่ามันคงต้องเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากแน่ๆ

แม้จะถือว่าคิโมโตะเป็นคู่แข่ง แต่เขาก็ยอมรับในมุมมองและฝีมือของอีกฝ่ายเสมอ

ถ้าคิโมโตะบอกว่าเก่ง มันก็คงเก่งจริงๆ นั่นแหละ ฮินาตะหน้าแดงก่ำแล้วรีบโบกมือ "ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ ไม่มีใครเก่งเท่าคิโมโตะคุงแล้ว"

นั่นคือเรื่องจริง เพราะอย่าว่าแต่เด็กเจ็ดขวบเลย ต่อให้เป็นนินจาระดับสูงหลายคนก็ยังสู้คิโมโตะไม่ได้

คิโมโตะยิ้มรับ "เก่งจริงๆ นะ ตระกูลฮิวงะของเธอน่ะมีชื่อเสียงไปทั่วโลกนินจาด้วยเนตรสีขาวและวิชากระบวนท่าที่พิเศษแบบนี้แหละ"

"ขอเพียงเธอเชี่ยวชาญกระบวนท่าของตระกูล ในอนาคตการจะเป็นโจนินก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย"

เขาไม่ได้พูดเกินจริงเลย ด้วยพรสวรรค์ของฮินาตะบวกกับความพยายาม การเป็นโจนินย่อมอยู่แค่เอื้อม

ฮินาตะแม้จะเขินอายจากการได้รับคำชม แต่ลึกๆ เธอก็ดีใจมากที่ความทุ่มเทของเธอได้รับการยอมรับจากคิโมโตะ

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอไม่เคยได้รับการยอมรับจากใครเลย แม้แต่จากพ่อของเธอเองก็ตาม

และในใจของฮินาตะ นินจาระดับสูงสุดที่เธอจินตนาการได้คือโจนิน การที่คิโมโตะบอกว่าเธอจะเป็นโจนินได้ง่ายๆ ทำให้เธอมีความสุขมาก "ที่แท้คิโมโตะคุงก็เชื่อมั่นในตัวฉันขนาดนี้ ฉันจะฝึกให้หนักขึ้นไปอีก จะไม่ยอมทำให้เขาผิดหวังเด็ดขาด"

"การได้รับการยอมรับจากคนอื่นมันรู้สึกดีแบบนี้เองเหรอ"

ความประทับใจที่ฮินาตะมีต่อคิโมโตะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก ในขณะที่ซาสึเกะที่เดินอยู่ข้างๆ ได้แต่แอบอิจฉาที่เห็นสายตาชื่นชมที่ฮินาตะมีให้คิโมโตะมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากคุยกับฮินาตะเสร็จ คิโมโตะก็เหลือบมองซาสึเกะแล้วถาม "แล้วนายล่ะ ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?"

"อย่าบอกนะว่าโดนฉันอัดไปครั้งเดียวแล้วจะเสียผู้เสียคนไปเลยน่ะ?"

ซาสึเกะเชิดหน้าขึ้นแล้วตอบด้วยความทรนงตัว "จะเป็นไปได้ยังไง! ช่วงนี้ฉันกำลังฝึกวิชานินจาใหม่อยู่ ถ้าฉันฝึกสำเร็จเมื่อไหร่ นายโดนฉันอัดแน่ เตรียมตัวไว้เถอะ ในการสอบปฏิบัติครั้งหน้า ฉันจะเอาชนะนายต่อหน้าทุกคนให้ดู"

ซาสึเกะพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม ถึงแม้ลูกไฟยักษ์จะทำอะไรคิโมโตะไม่ได้ในตอนนั้น

แต่เขาเชื่อว่าคาถาสลักมังกรที่กำลังฝึกอยู่ จะต้องล้มคิโมโตะได้อย่างแน่นอน

แถมช่วงนี้เขายังเน้นฝึกกระบวนท่าอย่างหนักอีกด้วย

เขาลองวิเคราะห์การต่อสู้ครั้งก่อน และพบว่าไม่เพียงแต่วิชานินจาจะถูกแก้ทาง แต่กระบวนท่าของเขาก็ยังเป็นรองคิโมโตะอยู่มาก

หากอยากจะชนะคิโมโตะ เขาต้องอาศัยทั้งนินจาและกระบวนท่าประสานกัน เขาถึงขั้นไปตื๊อให้พี่ชายสอนวิชาปาดาวกระจายขั้นสูงให้ เพื่อหวังจะใช้มันเป็นไม้ตายจัดการคิโมโตะ

ความพ่ายแพ้ครั้งก่อนไม่ได้ทำให้เขาถดถอย แต่มันกลับเป็นแรงผลักดันให้เขาอยากเอาชนะคิโมโตะให้ได้มากกว่าเดิม

ตอนที่ 70 กลุ่มคนระดับท็อปของห้อง

เมื่อได้ยินความทะเยอทะยานอันสูงส่งของซาสึเกะ คิโมโตะก็ยิ้มออกมาแล้วเอ่ย "นายดูมั่นใจดีนะ แต่เกรงว่าคงต้องพยายามให้หนักกว่านี้หน่อย เพราะตอนนี้ยังห่างไกลจากการจะเอาชนะฉันอยู่มาก"

ซาสึเกะสะบัดหน้าหนีไปอีกทางพร้อมส่งเสียงเหอะออกมา เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอด้วยความทะนงตัวตามสไตล์ของเขา

คิโมโตะไม่ได้เก็บมาใส่ใจอยู่แล้ว

ทั้งสามคนเดินออกจากโรงเรียนนินจาไปพร้อมกัน

ชิกามารุที่เพิ่งก้าวพ้นประตูโรงเรียนออกมาพอดี มองตามแผ่นหลังของทั้งสามคนที่เดินห่างออกไป

เขาแอบสงสัยในใจว่าทำไมสามคนนั้นถึงเดินไปด้วยกันได้ นิสัยของซาสึเกะก็น่าสนใจดีแฮะที่ยอมเดินไปกับคนที่เพิ่งอัดตัวเองจนหมอบแบบนั้น

ชิกามารุเป็นคนที่แอบสังเกตคิโมโตะและซาสึเกะมากที่สุดในห้องเรียน

ขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มสนใจฮินาตะที่เดินอยู่ตรงกลางระหว่างคิโมโตะและซาสึเกะด้วยเช่นกัน

เมื่อลองทบทวนดูถึงผลงานของฮินาตะที่ผ่านมา ดวงตาของชิกามารุก็เป็นประกายขึ้น "ที่ผ่านมาฉันแทบไม่ทันสังเกตเลยว่าฮินาตะเก่งขนาดนี้"

ชิกามารุคิดว่าแม้ฮินาตะจะจืดจางมากในห้องเรียน แต่คะแนนของเธอกลับเกาะกลุ่มผู้นำมาโดยตลอด

ไม่ว่าจะเป็นกระบวนท่า การปาอาวุธนินจา การสอบปฏิบัติ หรือแม้แต่ข้อสอบข้อเขียน ฮินาตะจะครองอันดับสามรองจากคิโมโตะและซาสึเกะเสมอ

แม้แต่ซากุระที่เก่งเรื่องทฤษฎีมาก ก็ยังไม่สามารถเอาชนะฮินาตะในคะแนนรวมได้เลย

ชิกามารุเคยคิดว่าซากุระน่าจะเป็นนักเรียนหญิงที่เก่งที่สุดในรุ่น

แต่พอมานึกดูดีๆ ซากุระอาจจะสูสีกับฮินาตะแค่เรื่องข้อเขียน แต่ด้านกระบวนท่า การปาอาวุธ และการสอบปฏิบัตินั้นสู้ฮินาตะไม่ได้เลย นับตั้งแต่ฮินาตะได้พบกับคิโมโตะ เธอก็เปลี่ยนไปและขยันฝึกซ้อมอย่างหนักจนก้าวกระโดดในช่วงปีที่ผ่านมา

วิชาแปดทิศสามสิบสองฝ่ามือที่เธอเชี่ยวชาญนั้น เพียงพอที่จะรับมือกับการต่อสู้ในระดับเกะนินได้อย่างสบาย

สิ่งที่เปลี่ยนไปมากที่สุดคือความกล้าที่จะแสดงพลัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ เธอสามารถปลดปล่อยเทคนิคการต่อสู้ออกมาได้อย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเล

นั่นทำให้ในการสอบปฏิบัติ คะแนนของเธอจึงรั้งอันดับสามอย่างมั่นคงอยู่ระหว่างคิโมโตะและซาสึเกะ

นอกจากนี้ การใช้เนตรสีขาวจนคล่องแคล่ว ทำให้ทักษะการปาอาวุธนินจาของเธอขยับขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับซาสึเกะเลยด้วยซ้ำ

ความจริงแล้ววิธีใช้เนตรสีขาวที่ดีที่สุด คือการใช้ช่วยเสริมประสิทธิภาพในการโจมตีระยะไกล

ใครจะไปรู้ว่าคนตระกูลฮิวงะกลับทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการต่อสู้ระยะประชิดเพียงอย่างเดียว

แม้ผลลัพธ์จะออกมาดี แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับการใช้เนตรสีขาวช่วยเล็งเป้าหมายจากระยะไกล

คิโมโตะที่ศึกษาข้อมูลมานานก็พอจะเดาได้ว่าคนในโลกนี้คงมีเหตุผลของเขา หรืออาจเป็นเพราะขาดวิชาโจมตีระยะไกลที่เหมาะสมก็เป็นได้ เขาไม่เคยคิดว่าตัวเองฉลาดกว่าคนในโลกนี้

แค่การรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงอันตรายได้บ้างเท่านั้น

ถ้าจะบอกว่าคนในโลกนินจาหัวอ่อนกว่าเขาก็คงเป็นเรื่องตลก เพราะมีอัจฉริยะมากมายที่ฉลาดกว่าเขาหลายเท่า

ตระกูลฮิวงะไม่ได้เน้นสายระยะไกล ไม่ใช่เพราะไม่อยากทำ แต่เพราะข้อจำกัดทางเทคนิคบางอย่างของพวกเขาเอง

อย่างไรก็ตาม การใช้เนตรสีขาวช่วยปาอาวุธนินจานั้นให้ผลลัพธ์ไม่ต่างจากเนตรวงแหวน หรืออาจจะดีกว่าในบางแง่ด้วยซ้ำ

เพราะหน้าที่หลักของเนตรวงแหวนคือการมองภาพเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว แต่เรื่องมุมมองทะลุปรุโปร่งและการมองไกลนั้นเทียบเนตรสีขาวไม่ได้เลย

ส่วนเรื่องวิชาลวงตาที่เป็นความสามารถเสริมของเนตรวงแหวน ก็เป็นสิ่งที่เนตรสีขาวไม่มี นี่คือจุดเด่นที่แยกจากกันชัดเจน

ทักษะการใช้คุไนของฮินาตะเป็นอันดับสองของห้องรองจากคิโมโตะ แม้แต่ซาสึเกะก็ยังเอาชนะเธอไม่ได้ในเรื่องนี้

เพียงแต่เธอทำตัวโลว์โปรไฟล์เกินไปและไม่มีตัวตนในสายตาคนอื่น ทำให้ไม่มีใครจดจำว่าความจริงพลังโดยรวมของเธอเป็นรองแค่คิโมโตะและซาสึเกะเท่านั้น

แม้แต่ซากุระหรืออิโนะก็ยังมีตัวตนในห้องเรียนมากกว่าเธอเสียอีก

อิโนะ ชิกะ และโจจิ คะแนนในห้องมักจะอยู่เกือบท้ายๆ มาโดยตลอด

ดีกว่านารูโตะเพียงนิดเดียวเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าพวกเขาเรียนไม่ไหว แต่แค่ขี้เกียจจะเรียนมากกว่า

ชิกามารุเพิ่งจะนึกออกตอนนี้เองว่าฮินาตะครองอันดับสามของห้อง เพราะก่อนหน้านี้สายตาเขามัวแต่จดจ้องไปที่คิโมโตะและซาสึเกะ จนลืมไปว่าฮินาตะก็น่ากลัวไม่แพ้กัน

"สามคนนั้นเดินไปด้วยกัน อันดับหนึ่ง สอง และสามของห้อง แต่ปกติในคาบเรียนพวกเขากลับเงียบกริบกันหมด"

"ที่แท้ลับหลังก็แอบมาสนิทกัน แถมซาสึเกะยังอยู่ร่วมกับคิโมโตะได้อย่างสงบสุข หรือจะเป็นเพราะฮินาตะที่คอยเป็นตัวกลางเชื่อมระหว่างสองคนนั้นกันนะ?"

ชิกามารุคิดไปไกล เพราะคิโมโตะและซาสึเกะเดินขนาบข้างฮินาตะคนละฝั่ง ทำให้เขาเข้าใจว่าฮินาตะคือคนที่ทำให้สถานการณ์นี้ดูสันติ

เขาลูบคางพลางใช้ความคิด "เมื่อก่อนไม่ยักรู้แฮะว่าฮินาตะจะมีความสามารถในการไกล่เกลี่ยคนแบบนี้ด้วย"

ในขณะที่เขากำลังคิดเพลินๆ เพื่อนอีกสองคนก็วิ่งตามมาจากข้างหลัง

"ชิกามารุ!"

เขาไม่ได้หันไปมองเพราะจำเสียงได้แม่น

อิโนะและโจจิวิ่งเข้ามาด้วยความอยากรู้ว่าเพื่อนรักกำลังมองอะไรอยู่ พอไล่ตามสายตาไปเท่านั้นแหละ

อิโนะถึงกับอึ้งเมื่อเห็นภาพสามคนในระยะไกล "นั่นคิโมโตะกับซาสึเกะไม่ใช่เหรอ? แล้วยัยเด็กผู้หญิงตรงกลางคือฮินาตะเหรอเนี่ย?" อิโนะประหลาดใจมาก เพราะมันดูแปลกประหลาดเกินไปที่สามคนนี้จะมาเดินด้วยกันได้

โจจิเองก็อ้าปากค้าง ถึงเขาจะไม่ค่อยสนใจเรื่องชาวบ้านแต่เขาก็พอจะรู้ว่าภาพนี้มันมีความหมายยังไง

"ทำไมสามคนนั้นถึงเดินไปด้วยกันล่ะ? คิโมโตะกับซาสึเกะเคยฟาดปากกันซะขนาดนั้น ไม่กลัวจะวางมวยกันอีกรอบหรือไง?"

การต่อสู้ครั้งก่อนยังคงสร้างความประทับใจและหวาดกลัวให้พวกเขาไม่หาย

เห็นชัดๆ ว่าคิโมโตะและซาสึเกะอายุเท่ากับพวกเขา แต่ทำไมสองคนนี้ถึงได้เก่งกาจทิ้งห่างไปไกลขนาดนั้น

พลังของสองคนนี้น่าจะเพียงพอที่จะออกไปเป็นนินจาได้แล้วด้วยซ้ำ

ไม่ใช่แค่อิโนะหรอก ความจริงผู้คนบนถนนหลายคนก็แอบคิดแบบเดียวกัน

แต่ฮินาตะไปเกี่ยวอะไรด้วย?

ในความทรงจำของอิโนะ ฮินาตะจืดจางมากจนบางทีเธอต้องหยุดคิดครู่หนึ่งถึงจะนึกชื่อออก

ชิกามารุเหลือบมองอิโนะแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "เพราะมีคนตรงกลางนั่นแหละ หลังจากนี้อย่าได้ดูถูกฮินาตะเชียวล่ะ ลองนึกถึงผลงานของฮินาตะในช่วงปีที่ผ่านมาดูสิ แล้วเธอจะเข้าใจว่าทำไมสามคนนั้นถึงอยู่ด้วยกันได้" อิโนะขมวดคิ้วสงสัยในคำพูดของเพื่อนชาย

เธอนั่งนึกถึงเรื่องของฮินาตะแต่ก็ยังนึกไม่ออกว่ามันพิเศษตรงไหน

โจจิเบิกตาโพลงแล้วโพล่งออกมา "ฉันจำได้แล้ว! ฮินาตะมักจะทำคะแนนตามหลังสองคนนั้นมาตลอด เธอรั้งอันดับสามของห้องมาเสมอ สามคนนี้คืออันดับหนึ่ง สอง และสามของชั้นเรียน มิน่าล่ะทำไมปกติพวกเขาถึงไม่เคยมาเล่นกับพวกเราเลย"

"ที่แท้พวกเขาก็มองข้ามพวกเราไปแล้วสินะ"

โจจิแอบคิดว่าคงเป็นเพราะคะแนนที่ดีกว่ามาก ทำให้พวกเขารู้สึกว่าอยู่คนละระดับจนไม่ยอมมาเล่นด้วยกัน

ความจริงมันก็เป็นเช่นนั้นส่วนหนึ่ง แต่เหตุผลลึกๆ ของแต่ละคนนั้นต่างกันออกไป

คิโมโตะเอาแต่หมกมุ่นกับการฝึกซ้อมเพื่อให้เก่งขึ้น ส่วนซาสึเกะพอกลับบ้านก็ต้องฝึก แถมอาศัยอยู่ในเขตตระกูลอุจิวะ จึงไม่จำเป็นต้องออกมาวิ่งเล่นข้างนอก

ฮินาตะยิ่งไปกว่านั้น การศึกษาในตระกูลของเธอเข้มงวดมาก หลังเลิกเรียนเธอใช้เวลาอันน้อยนิดแอบตามคิโมโตะ ก่อนจะรีบกลับบ้านไปรับการฝึกจากพ่อและเหล่าผู้อาวุโสในตระกูล

ดังนั้นทั้งสามคนจึงไม่มีเวลาว่างพอจะมาวิ่งเล่นกับเพื่อนวัยเดียวกันจริงๆ

และตอนนี้พวกเขาก็แทบจะไม่ต้องการมันแล้ว

จะบอกว่าสามคนนี้กลายเป็นคนประเภทเดียวกันไปแล้วก็คงไม่ผิดนัก

ถึงซาสึเกะจะทำเป็นเกลียดคิโมโตะ แต่ถ้าพูดถึงความสัมพันธ์ เขาสนิทกับคิโมโตะที่สุดในห้องแล้ว

เพียงแต่เขาวางตำแหน่งคิโมโตะไว้ในฐานะ "คู่แข่ง" เท่านั้น

ส่วนฮินาตะ ในสายตาของเธอไม่มีใครอื่นนอกจากคิโมโตะ แม้แต่ซาสึเกะเธอก็ไม่ได้ให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าการไม่ให้ความสำคัญนี้ไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่เธอแค่ไม่ได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของคนอื่นเลยต่างหาก เมื่อในหัวมีแต่เรื่องของคิโมโตะคุงเพียงคนเดียว