ตอนที่ 43 ทางเลือกและการจับตามอง

ตอนที่ 43 ทางเลือกและการจับตามอง

ดังนั้นการที่เขาจะอยู่หรือตายจึงไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับคิโมโตะจริงๆ

แต่สิ่งที่คิโมโตะไม่รู้เลยก็คือ โฮคาเงะรุ่นที่สามถึงขนาดคิดจะปั้นเขาให้กลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่หกเลยด้วยซ้ำ

คาคาชิเริ่มเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง เขาจ้องมองคิโมโตะแล้วกล่าวว่า "ตอนนี้เธอเป็นลูกศิษย์ของฉันแล้ว ความจริงฉันอยากให้เธอเรียนจบก่อนกำหนดนะ เพราะด้วยพลังของเธอในตอนนี้ การรั้งตัวอยู่ในโรงเรียนนินจามันไม่มีความหมายอะไรเลย"

คิโมโตะชะงักไปครู่หนึ่ง ซึ่งคาคาชิก็สังเกตเห็นทันที "แต่เท่าที่ฉันรู้จักเธอ เธอคงไม่ต้องการแบบนั้นใช่ไหมล่ะ?"

คิโมโตะพยักหน้ายอมรับ คาคาชิยังคงมองเขาออกทะลุปรุโปร่ง

แม้เขาจะไม่ได้อะไรจากการเรียนที่โรงเรียนแล้วก็ตาม

แต่การอยู่ในโรงเรียนนินจานั้น "ปลอดภัย" กว่ามาก

หมู่บ้านโคโนฮะให้ความคุ้มครองเหล่านักเรียนเป็นอย่างดี และคิโมโตะไม่ต้องการสูญเสียสวัสดิการข้อนี้ไป

หากเขากลายเป็นนินจาเต็มตัว เขาจะต้องเผชิญกับการห้ำหั่นกันระหว่างขุมกำลังต่างๆ แม้ตอนนี้จะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่เขายังไม่รู้สึกมั่นใจพอที่จะรักษาชีวิตให้รอดพ้นจากการแก่งแย่งชิงดีเหล่านั้น

คาคาชิเข้าใจว่าที่คิโมโตะไม่ยอมเรียนจบเพราะความระมัดระวังตัวจนเกินเหตุ

เขามองต่างจากที่คิโมโตะคิดไปเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม คาคาชิไม่ได้เซ้าซี้ เขาพูดต่อ "ท่านโฮคาเงะจึงยื่นข้อเสนอให้เธอสองทาง ทางแรกคือเรียนที่โรงเรียนต่อไปตามปกติ แต่ต้องออกไปทำภารกิจกับฉันในฐานะ 'นินจาฝึกหัด' เป็นครั้งคราว"

"ส่วนทางที่สองคือเรียนจบเดี๋ยวนี้ แล้วเข้าสังกัดหน่วยลับกลายเป็นนินจาหน่วยลับเต็มตัว"

นินจาที่เรียนจบก่อนกำหนดส่วนใหญ่มักจะถูกส่งเข้าหน่วยลับ

ตัวอย่างเช่น อุจิวะ อิทาจิ และ อุจิวะ ชิซุย

แต่แน่นอนว่าคิโมโตะไม่มีทางเลือกทางที่สองเด็ดขาด

เขาไม่อยากเป็นนินจาหน่วยลับ สถานที่ที่ต้องคอยทำงานสกปรก ถึงจะไม่มืดมนเท่าหน่วยรากแต่ก็ไม่ได้ดีกว่ากันเท่าไหร่นัก

คิโมโตะไม่อยากใช้ชีวิตอยู่ในเงามืดไปตลอดกาล มันอึดอัดเกินไปสำหรับเขา

เขาเลือกทางแรกโดยไม่ลังเล

"ผมเลือกข้อแรกครับ... แต่ว่านะ คุณเป็นถึงโจนินไม่ใช่เหรอ? คุณคิดว่ามันดีแล้วจริงๆ เหรอที่จะพาลูกศิษย์อายุเจ็ดขวบอย่างผมไปทำภารกิจพวกนั้นด้วยน่ะ?"

คิโมโตะอดที่จะบ่นออกมาไม่ได้ แม้เขาจะพอมีฝีมือแต่เขาก็อายุแค่เจ็ดขวบเท่านั้นเอง

การส่งเด็กเจ็ดขวบไปทำภารกิจระดับสูงแบบนั้น ถ้าเขาไม่รู้จักนิสัยรุ่นที่สามอยู่บ้าง เขาคงนึกว่าโฮคาเงะจงใจแกล้งเขาแน่ๆ

คาคาชิเองก็รู้ดีว่าคิโมโตะคงไม่เข้าใจเรื่องนี้ง่ายๆ

เขาจึงเกาหัวพลางอธิบาย "ฉันก็รู้แหละนะ แต่ท่านโฮคาเงะบอกว่าจุดประสงค์คืออยากให้เธอสะสมประสบการณ์จริง และเรียนรู้วิธีการทำภารกิจให้สำเร็จตั้งแต่เนิ่นๆ"

"ท่านโฮคาเงะน่ะ เป็นห่วงเธอมากเลยนะ"

คิโมโตะพูดประชดออกมาอย่างเซ็งๆ "งั้นผมก็ต้องขอบคุณท่านมากเลยสินะครับ?"

หากเป็นโลกเดิมของเขา การส่งเด็กเจ็ดขวบไปทำภารกิจเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมันคือความวิกลจริตชัดๆ

แต่ในโลกใบนี้ เรื่องแบบนี้กลับไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก

ขนาดอิทาจิยังถูกพ่อพาส่งเข้าสนามรบตั้งแต่อายุสามขวบ แถมยังต้องฆ่าคนมาแล้วด้วยซ้ำ

ต้องยอมรับว่าคนในโลกนี้บางครั้งก็ขาดความเป็นมนุษย์ไปจริงๆ

แม้คิโมโตะจะก่นด่าในใจ แต่เขาก็รู้ว่าปฏิเสธไม่ได้

ตอนนี้เขาตกเป็นเป้าสายตาของรุ่นที่สามไปแล้ว ชีวิตที่สงบสุขคงไม่มีอีกต่อไป เขาทำได้เพียงเร่งพัฒนาความแข็งแกร่ง และรอให้รุ่นที่สามเกษียณ (หรือตาย) ไปเสียก่อน

เมื่อถึงยุคของรุ่นที่ห้าอย่างซึนาเดะ ชีวิตเขาคงจะง่ายและมีความเป็นมนุษย์มากกว่านี้

เพราะรุ่นที่สามเติบโตมาจากยุคสงครามโลกนินจาทั้งสามครั้ง ความคิดของเขาจึงยังติดอยู่ในกงเกวียนของยุคสงคราม

ในขณะที่ซึนาเดะ แม้จะมาจากยุคเดียวกัน แต่เธอก็ไม่ได้มีความคิดที่ยึดติดกับสงครามหนักหน่วงเท่า การอยู่ใต้การปกครองของซึนาเดะย่อมผ่อนคลายกว่าเห็นๆ

คาคาชิยิ้มขำ "ถึงฉันจะเห็นเธอแอบบ่น แต่ก็ไม่เห็นว่าเธอจะแสดงท่าทีรังเกียจอะไรนี่นา"

"การให้เธอตามฉันไปทำภารกิจอาจจะดูหนักไปหน่อย แต่ฉันเชื่อว่าเธอรับมือไหว และท่านโฮคาเงะก็คงไม่ใจร้ายขนาดมอบภารกิจยากๆ ให้เราหรอก"

"ท่านโฮคาเงะไม่ใช่คนหยาบกระด้างขนาดนั้น"

คาคาชิหัวเราะเบาๆ

ทว่าสิ่งที่ทั้งคิโมโตะและคาคาชิไม่รู้ก็คือ การต่อสู้ของพวกเขาทั้งคู่เมื่อครู่ ถูกรุ่นที่สามจับตามองผ่าน "วิชากล้องส่องทางไกล" ในลูกแก้วคริสตัลอยู่ตลอดเวลา

หลังจากดูจบ รุ่นที่สามก็ตกอยู่ในความตะลึง

"เด็กคนนี้น่ากลัวจริงๆ อายุแค่เจ็ดขวบแต่กลับมีพลังขนาดนี้ ถ้าเติบโตไปได้อย่างราบรื่น เขาอาจจะก้าวข้ามรุ่นที่สี่ไปเลยก็ได้"

"โดยเฉพาะความสามารถในการตอบสนอง... อยากรู้จริงๆ ว่าเขาจะเรียนรู้วิชาเทพสายฟ้าเหินไหวไหม"

ความยากของการเรียนวิชาเทพสายฟ้าเหินนั้นเป็นเรื่องรอง หากมีพรสวรรค์พอก็ยังพอเรียนได้

แต่การเรียนรู้ได้ ไม่ได้หมายความว่าจะใช้งานได้ และไม่ได้แปลว่าจะใช้งานได้ดี

อย่างแรกคือวิชานี้ต้องใช้จักระมหาศาลในการขับเคลื่อน ขนาดองครักษ์ของมินาโตะที่เรียนไป ยังมีจักระไม่พอจะใช้เพียงลำพัง ต้องรวมพลังกันหลายคนถึงจะร่ายได้ครั้งเดียว

อย่างที่สองคือการจะใช้เทพสายฟ้าเหินให้มีประสิทธิภาพ ต้องอาศัยความเร็วในการตอบสนองที่สูงล้ำ และต้องมีวิชาโจมตีที่สอดประสานกันได้ดี

เพราะเทพสายฟ้าเหินไม่ใช่วิชาโจมตี แต่วิชาเคลื่อนย้ายตำแหน่ง หลังจากวาร์ปไปแล้ว คุณยังต้องเป็นคนลงมือโจมตีด้วยตัวเอง

หากคุณวาร์ปไปตรงหน้าศัตรูแล้ว แต่อีกฝ่ายดันตอบสนองไวกว่าคุณ คุณนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายตายเสียเอง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา จึงมีนินจาเพียงสองคนที่เชี่ยวชาญวิชานี้อย่างสมบูรณ์ เพราะมันต้องมีปัจจัยหลายอย่างประกอบกัน

แค่เรื่องความเร็วในการตอบสนองเพียงอย่างเดียว ก็คัดคนออกไปได้เกือบหมดโลกแล้ว

แต่ความเร็วในการตอบสนองของคิโมโตะนั้นโดดเด่นอย่างยิ่ง

นั่นทำให้รุ่นที่สามเริ่มมีความคิดอยากให้คิโมโตะลองศึกษาวิชาเทพสายฟ้าเหินดู

หากคิโมโตะใช้มันได้สำเร็จ พลังรบของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปในระดับที่พลิกฟ้าคว่ำดิน

แต่แล้วรุ่นที่สามก็นิ่งคิด "ช่างเถอะ รอให้เขาโตกว่านี้อีกหน่อยดีกว่า ตอนนี้จักระของเขายังไม่น่าจะพอรองรับวิชานี้ได้"

แม้จักระของคิโมโตะจะเทียบเท่าโจนินทั่วไปถึงสามคน แต่มันก็ยังถือว่าน้อยเกินไปสำหรับการใช้งานเทพสายฟ้าเหินอย่างต่อเนื่อง

ความจริงหากไม่นับกรณีพิเศษอย่างนารูโตะ ในวัยเจ็ดขวบเท่านี้ คิโมโตะคือคนที่มีจักระมากที่สุด และมันมากจนดูผิดปกติจริงๆ

ถ้าใครไม่รู้เรื่อง คงนึกว่าเขาเป็นร่างสถิตสัตว์หางไปแล้ว