ตอนที่ 19 หนีตายจากเงื้อมมือโจนิน

ตอนที่ 19 หนีตายจากเงื้อมมือโจนิน

คิโมโตะไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือ แม้ว่าจังหวะหัวใจจะเต้นรัวเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะชายที่จับเขาเป็นตัวประกันได้

เขาฝืนบังคับตัวเองให้สงบนิ่ง ชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายในมือนินจาคนนี้ เขาจะไปยั่วโมโหอีกฝ่ายไม่ได้เด็ดขาด

ไม่นานนัก สุนัขนินจาที่สวมผ้าคาดหน้าผากก็โผล่ออกมาจากพุ่มไม้

นินจาสวมหน้ากากที่มีผมสีขาวปรากฏตัวขึ้นบนกิ่งไม้ คิโมโตะเหลือบมองไปแล้วก็รู้ทันทีว่าเขาคือใคร

"ทำไมเรื่องมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้นะ?"

คิโมโตะรู้สึกว่าตัวเองดวงกุดชะมัด ในสถานการณ์แบบนี้เขาพอจะเดารายละเอียดคร่าวๆ ได้ทันที

หมอนี่คงเป็นสายลับหรือนินจาถอนตัว และคาคาชิกำลังไล่ล่าอยู่

ตอนนี้คาคาชิเป็นถึงหัวหน้าหน่วยลับ (Anbu) คนที่เขาลงมือไล่ล่าด้วยตัวเองย่อมต้องแข็งแกร่งมาก

คิโมโตะสัมผัสได้ถึงจักระที่รุนแรงจากชายคนนี้ มันอยู่ในระดับโจนินอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขามีพลังพอจะสู้กับจูนินได้เลย เพราะคาคาชิเคยบอกไว้ว่า สำหรับเขาแล้วจูนินน่ะแค่ใช้มือเดียวก็ล้มได้ยกฝูง

และคาคาชิทำได้ นินจาระดับโจนินส่วนใหญ่ก็ทำได้เช่นกัน

คิโมโตะเชื่อว่านินจาที่จับเขาอยู่นี้ก็ทำได้ไม่ต่างกัน

เหงื่อเริ่มผุดซึมบนหน้าผากของคิโมโตะ

แม้จะพยายามบังคับให้ตัวเองนิ่ง แต่ความจริงที่เผชิญอยู่ทำให้เขาอดประหม่าไม่ได้

ชายที่จับตัวเขาไว้สามารถปลิดชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ

คาคาชิที่ยืนอยู่บนต้นไม้ไม่ได้วู่วาม เขามองดูคิโมโตะที่ถูกนินจาถอนตัวจับไว้ แม้จะมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก แต่เด็กชายกลับดูนิ่งสงบมาก

คาคาชิกระชับดาบในมือแล้วพูดว่า "ฉันแนะนำว่าอย่าใจร้อน ถ้าแกกล้าทำร้ายเด็กคนนี้ โทษของแกจะยิ่งหนักขึ้น"

"ลองคิดดูสิ โทษฐานถอนตัวของแกอาจจะไม่ถึงตาย แต่ถ้าแกฆ่าเด็กคนนี้ แกจะไม่มีวันรอดไปได้แน่นอน"

ตราบใดที่ยังไม่มีใครตาย ทุกอย่างยังพอเจรจากันได้ แต่ถ้ามีการฆาตกรรมเกิดขึ้น โทษฐานถอนตัวบวกกับคดีฆ่าคนตายย่อมหมายถึงโทษประหาร

คาคาชิทำได้เพียงสงบอารมณ์ของนินจาถอนตัวไว้ก่อน มิเช่นนั้นคิโมโตะคงถูกฆ่าทิ้งจริงๆ

แม้คิโมโตะจะตื่นเต้น แต่เขาก็ยังวิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างใจเย็น

"ในเมื่อหมอนี่จับฉันไว้แล้วไม่หนีไป แสดงว่าเขากะจะใช้ฉันเป็นใบเบิกทาง เขาต้องสู้คาคาชิไม่ได้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงฆ่าฉันทิ้งไปนานแล้ว ไม่เอามาเป็นตัวประกันให้เสียเวลาหรอก"

เมื่อเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด คิโมโตะรู้ว่าเขาจะขยับตัวมั่วซั่วไม่ได้ เขายังมีโอกาสรอด

"ฉันต้องหาจังหวะประสานอิน โชคดีที่เมื่อกี้ฉันแอบวางท่อนไม้สลับร่างไว้ในป่าพอดี"

หลังจากเรียนรู้วิชาสลับร่าง คิโมโตะก็รอบคอบขึ้นมาก เขาแอบวางท่อนไม้ที่ลงอักขระไว้รอบๆ ตัวเสมอ

นี่คือเหตุผลที่คิโมโตะระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

การใช้วิชาสลับร่างมีข้อจำกัดค่อนข้างมาก แต่มันสามารถช่วยชีวิตได้ในนาทีชีวิต

แม้การสลับร่างจะใช้การประสานอินเพียงไม่กี่ท่า แต่ด้วยความต่างชั้นระหว่างเขากับนินจาถอนตัวคนนี้ หากอีกฝ่ายสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวเพียงนิดเดียว เขาอาจถูกปลิดชีพในพริบตา คิโมโตะจึงทำได้เพียงรอโอกาสเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำขู่ของคาคาชิ นินจาถอนตัวก็หัวเราะหึๆ "คาคาชิ ถ้าแกไม่อยากให้ไอ้หนูคนนี้ตาย ก็ถอยไปให้ห่างจากฉัน 100 เมตร ถ้าแกไม่ทำล่ะก็ เชื่อไหมว่าฉันจะปาดคอไอ้เด็กนี่ทิ้งซะ"

พูดจบเขาก็กดคุไนในมือเข้ากับลำคอของคิโมโตะ

เพียงพริบตา ผิวหนังของคิโมโตะก็ถูกคมคุไนบาดจนเลือดไหลซึมออกมา

แม้จะรู้สึกเจ็บที่ลำคอ แต่คิโมโตะกลับเพียงแค่ขมวดคิ้วและไม่ได้ตื่นตระหนก

คาคาชิเห็นการกระทำนั้นและเห็นสีหน้าของเด็กชาย เขาตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขาต้องการจับตัวกบฏคนนี้ แต่ก็ไม่อยากให้คิโมโตะต้องมาตายต่อหน้าต่อตา

นินจาถอนตัวเห็นความลังเลของคาคาชิ จึงตะโกนลั่น "ฉันให้เวลาแกคิดแค่สามวินาที หนึ่ง!"

คาคาชิขมวดคิ้วแน่นและกำดาบในมือจนเห็นเส้นเลือด

เมื่อได้ยินเสียงนับสอง คาคาชิก็กัดฟันตะโกน "หยุด! ฉันจะถอยไป แต่ถ้าแกกล้าแตะต้องเขาแม้แต่นิดเดียว ฉันจะฆ่าแกทันที"

พูดจบ คาคาชิก็ทำท่าจะหันหลังเดินจากไป

แม้เขาจะอยากจับกบฏคนนี้มากแค่ไหน แต่ชีวิตของเด็กคนนี้อยู่ในกำมืออีกฝ่าย เขาจะเมินเฉยไม่ได้

ในวินาทีที่คาคาชิหันหลังเดินไป นินจาถอนตัวก็แอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในขณะเดียวกัน แรงที่กดคุไนในมือก็ผ่อนลง

จังหวะนั้นเอง คิโมโตะรวบรวมจักระทั้งหมดในร่างกายไปไว้ที่เท้า

ปึ้ง!

"วิชาสลับร่าง!"

นินจาถอนตัวไม่ได้เห็นคิโมโตะอยู่ในสายตาเลย ในความคิดของเขา คิโมโตะเป็นเพียงเด็กวัยหกขวบเท่านั้น

ดังนั้นเมื่อเห็นคาคาชิยอมถอยไป เขาจึงคลายความระมัดระวังและถึงขั้นลดคุไนในมือลง

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น คิโมโตะรีดเร้นจักระทั้งหมดไปที่ขา

เขาเหวี่ยงลูกเตะฟาดหางเข้าที่เอวของนินจาถอนตัวอย่างรุนแรง

ต้องรู้ก่อนว่า ความเร็ว พละกำลัง และการรับรู้ของคิโมโตะอยู่ในระดับจูนินแล้ว

และความแข็งแกร่งระดับจูนินที่ประเมินโดยระบบนั้น เหนือกว่าพวกนินจาสายกระบวนท่าทั่วไปมากนัก

นินจาถอนตัวที่คลายความระมัดระวังลงโดยสิ้นเชิงจึงถูกลูกเตะที่รวดเร็วปานสายฟ้าของคิโมโตะเข้าที่เอวอย่างจัง

แรงกระแทกมหาศาลทำให้นินจาถอนตัวรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ช่วงเอว

ซี่โครงหลายซี่หักสะบั้นทันที

ในตอนที่นินจาถอนตัวกัดฟันด้วยความโกรธแค้นและกะจะฆ่าคิโมโตะทิ้ง คิโมโตะก็ประสานอินอย่างรวดเร็ว ร่างของเขากลายเป็นกลุ่มควันในพริบตา

คมคุไนของนินจาถอนตัวแทงเข้าไปในกลุ่มควันนั้น

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ยิ่งเดือดดาลมากขึ้นไปอีก

เพราะเมื่อควันจางลง สิ่งที่เขาแทงโดนกลับเป็นเพียงท่อนไม้ท่อนหนึ่ง

เขาโดนเด็กเล่นงานเข้าให้แล้ว!

"หนอย... ไอ้เด็กบ้า ฉันจะฆ่าแก!"

ในขณะที่นินจาถอนตัวกำลังจะคำรามออกมา เขากลับรู้สึกเจ็บแปลบที่เอวอย่างรุนแรงจนขยับไม่ได้

ส่วนคิโมโตะได้ไปปรากฏตัวอยู่ในป่าที่ห่างออกไปหลายสิบเมตรเรียบร้อยแล้ว

เขาไม่รอช้า รีดเร้นจักระไว้ใต้ฝ่าเท้าแล้วออกตัววิ่งหนีเข้าไปในป่าด้วยความเร็วสูงสุด

ส่วนการต่อสู้ระหว่างคาคาชิและนินจาถอนตัวนั้น คิโมโตะไม่ได้สนใจอีกต่อไป เขาเพิ่งหนีพ้นความตายมาได้และจะไม่เหลียวหลังกลับไปมองเด็ดขาด

หัวใจของเขาเต้นแรงมาก เขาพุ่งทะยานผ่านป่าด้วยความเร็วที่มากกว่าปกติหลายเท่า จนเห็นเพียงเงาเลือนลางเท่านั้น

ทางด้านคาคาชิถึงกับยืนอึ้งไปเลย

เขาเพิ่งจะหันหลังเดินไปได้ไม่กี่ก้าว สถานการณ์กลับพลิกผันไปได้ถึงขนาดนี้เชียวเหรอ?

แต่สถานการณ์ตรงหน้าไม่เปิดโอกาสให้เขาคิดนาน

เขาหันกลับมาทันทีพร้อมกับเบิกเนตรวงแหวน

มือของเขาประสานอิน "พันปักษา" อย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว จักระก็ถูกควบแน่นไว้ที่เท้า เขาใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาไปปรากฏตัวต่อหน้านินจาถอนตัวที่กำลังเคลื่อนไหวช้าลงเพราะซี่โครงหักจากลูกเตะของคิโมโตะ

ฉัวะ!

คาคาชิใช้พันปักษาแทงทะลุหน้าอกของกบฏคนนั้นในทันที

กบฏคนนั้นพยายามจะหนี แต่ซี่โครงอีกด้านของเขาหักจนหมด ทำให้ไม่สามารถรีดเร้นจักระใช้คาถาเคลื่อนย้ายหนีไปได้

เขาจึงถูกคาคาชิปลิดชีพก่อนที่จะทันได้ขยับตัวด้วยซ้ำ

ก่อนตาย เขาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่คิโมโตะเพิ่งหนีไป

เลือดไหลรินออกจากมุมปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น "ไอ้เด็กนั่น... ฉันกลับต้องมาตายเพราะน้ำมือเด็กเนี่ยนะ บ้าที่สุด..."

หลังจากเค้นเสียงตะโกนความแค้นครั้งสุดท้ายออกมา นินจาถอนตัวก็ล้มลงสิ้นใจ

ร่างกายของเขาไร้ซึ่งร่องรอยแห่งชีวิตโดยสมบูรณ์