บทที่ 20 - ทองคำ

บทที่ 20 - ทองคำ

"มานี่สิ" หลินอี้ที่กำลังตื่นเต้นกดเสียงต่ำ พลางกวักมือเรียกน่าเจินให้เข้ามาหา

"เปิดไฟฉายดูหน่อยว่าใช่ไหม ฉันจะได้กำหนดขอบเขตคร่าวๆ" หลินอี้ถอดเสื้อออกมาหุ้มกระบอกไฟฉายไว้ เพื่อพยายามไม่ให้แสงเล็ดลอดออกไปมากที่สุด

"ผ้ากันฝนจริงๆ ด้วย!" เมื่อเห็นสิ่งที่คาดเดามาหลายปีได้รับการยืนยัน ในเวลานี้น่าเจินย่อมดีใจเป็นที่สุด

"รู้สึกว่าไม่ค่อยใหญ่เลยนะ" หลินอี้ก้มดูขอบเขตของผ้ากันฝน

"ข้างในโลงศพจะมีพื้นที่สักแค่ไหนเชียว พวกเขาอาจจะเอาติดตัวไปส่วนหนึ่ง แล้วก็เป็นไปได้ว่าอาจจะมีซ่อนอยู่ที่อื่นอีก ที่นี่มีของเหลืออยู่ก็ดีถมไปแล้ว"

"ฉันขอลองคลำดูหน่อย อย่าให้เป็นพวกเครื่องกระเบื้องเลย ไม่อย่างนั้นคงขุดตอนมืดๆ ลำบากแน่" หลังจากปิดไฟฉาย หลินอี้ก็ใช้มือลูบคลำดู สัมผัสที่ได้แข็งเหมือนก้อนหิน

"คงไม่ใช่ทองคำแท่งจริงๆ หรอกนะ" หลินอี้กดเสียงต่ำ พูดจบก็เผลอมองไปที่มือของน่าเจินด้วยความเคยชิน

หญิงสาวมือเปล่า ทำให้หลินอี้วางใจลงได้เปราะหนึ่ง แต่ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่าตัวเองตื่นตูมเกินเหตุไปหน่อย

การขุดเปิดเป็นไปอย่างราบรื่น ผ้ากันฝนหนามากแต่ขนาดไม่ใหญ่ ทำให้หลินอี้ผิดหวังเล็กน้อย แต่น้ำหนักที่ไม่เบาเลยกลับช่วยปลอบประโลมใจเขาได้บ้าง

หลังจากเอาของขึ้นมาแล้วก็ยังไม่ได้เปิดดูในทันที พวกเขาวางมันไว้ข้างๆ ก่อนจะใช้ไฟฉายส่องดูในหลุมว่ามีอะไรตกหล่นหรือไม่ เขาไม่อยากทิ้งหลักฐานอะไรไว้ แม้จะเป็นเรื่องที่ดูเลื่อนลอยเขาก็ไม่อยากเสี่ยง

ขั้นตอนการกลบดินรวดเร็วกว่ามาก เมื่อฝังกลบเสร็จและมั่นใจว่าไม่มีอะไรผิดสังเกต ทั้งสองคนจึงรีบเร่งฝีเท้ากลับบ้าน

เมื่อลงกลอนประตูไม้เรียบร้อย หลินอี้ก็รีบแกะผ้ากันฝนออกทันที ก่อนจะพูดด้วยความประหลาดใจว่า "เป็นทองคำจริงๆ ด้วย"

"คำโบราณว่าไว้ ยามสงบเก็บวัตถุโบราณ ยามกลียุคเก็บทองคำ ตามแนวคิดชาวนาในสังคมศักดินา ทองคำในยามกลียุคย่อมสำคัญกว่า ดังนั้นในช่วงสิบปีนั้น การที่โก่วเหล่าเป่าทิ้งวัตถุโบราณแล้วเก็บรักษาทองคำไว้ ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้" น่าเจินวิเคราะห์

"มีเหตุผล ทองแท่งใหญ่ห้าแท่ง ทองแท่งเล็กสามแท่ง" หลินอี้เริ่มปวดหัว แบ่งกันลำบากเสียแล้ว

"เธอเอาแท่งใหญ่ไปสามแท่ง ที่เหลือยกให้ฉัน" น่าเจินมองดูหลินอี้ที่กำลังลังเล แล้วเสนอวิธีแบ่งให้

"พี่จะไม่ขาดทุนแย่เหรอ" หลินอี้มองหน้าเธอ

ทองแท่งใหญ่หนักสิบตำลึงต่อแท่ง ส่วนทองแท่งเล็กหนักหนึ่งตำลึงต่อแท่ง ในยุคสาธารณรัฐหนึ่งตำลึงเทียบเท่ากับ 31.25 กรัมในปัจจุบัน

"งั้นฉันเอาแท่งใหญ่ไหมล่ะ" น่าเจินยกมุมปากยิ้มพร้อมหรี่ตามองเขา

"งั้นให้ผมยอมเสียเปรียบหน่อยแล้วกัน ผมแรงเยอะถือของหนักได้ อย่าให้พี่ต้องเหนื่อยเลย" หลินอี้ทำสีหน้าเหมือนหวังดีกับเธอ ก่อนจะให้สัญญาว่า "ไว้เปลี่ยนเป็นเงินสดแล้วผมจะชดเชยให้"

"ฉันรู้อยู่แล้วว่าเป็นแบบนี้" น่าเจินยิ้มอย่างเงียบๆ ทำท่าทางเหมือนมองทะลุความคิดเขามาตั้งแต่แรก แล้วลุกขึ้นบิดขี้เกียจพูดว่า "เฮ้อ พอเห็นของจริงแล้ว ความตื่นเต้นหายไปหมดเลย ง่วงจัง"

"งั้นพี่จะกลับไปไหม" หลินอี้เลียนแบบท่าทางกะพริบตาปริบๆ ของเธอ

"กลับสิ ทำไมจะไม่กลับ ของฝากไว้ที่นี่ก่อนแล้วกัน" น่าเจินกวาดตามองทองคำแวบหนึ่ง แล้วก้าวเท้าเดินไปทางประตูใหญ่

ทว่าพอเดินถึงประตูเธอก็หยุดชะงัก พลางคิดได้ว่าปู่ของตัวเองเป็นคนตื่นง่าย ถ้าเธอกลับไปตอนนี้ แล้วพวกเขาไม่ได้ยินเสียงรถมอเตอร์ไซค์ จะให้โกหกว่าเดินกลับมากลางดึกก็คงเป็นไปไม่ได้

"เธอไปต้มน้ำอุ่นให้ฉันหน่อย" น่าเจินหันหลังกลับบอกไม่ไปแล้ว จากนั้นก็เดินตรงไปที่ตู้เสื้อผ้าในห้องของเขา

ท่าทางและแววตานั้น ดูคุ้นเคยเหมือนบ้านตัวเองยิ่งกว่าหลินอี้เสียอีก

คืนนี้ หลินอี้สระผมและอาบน้ำด้วยน้ำเย็น ส่วนน่าเจินใช้น้ำอุ่น

หลินอี้นอนบนเก้าอี้โยกอย่างตามมีตามเกิด ส่วนน่าเจินนอนหลับปุ๋ยอยู่บนเตียงในห้อง

อาจเป็นเพราะเมื่อคืนทำงานหนักเกินไป แม้จะนอนบนเก้าอี้โยก แต่หลินอี้ก็ยังหลับสนิท

วันต่อมา

เมื่อรู้สึกว่ามีคนมาเขย่าตัวซ้ำๆ หลินอี้ถึงได้พยายามลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก

"พี่กลับบ้านมาแล้วเหรอ" หลินอี้เห็นชุดที่เธอใส่ไม่ใช่ชุดหลังจากอาบน้ำเมื่อคืน และไม่ใช่ชุดของเมื่อวาน

"อืม เมื่อเช้าพอฉันตื่นมา ก็พบปัญหาอย่างหนึ่ง" น่าเจินลากเก้าอี้เตี้ยมานั่งข้างๆ เขา

"ปัญหาอะไร" พอได้ยินแบบนี้ ความง่วงของหลินอี้ก็หายเป็นปลิดทิ้ง

"เมื่อคืนพอเห็นทองคำก็มัวแต่ดีใจ ไม่ได้คิดอะไรให้ลึกซึ้ง แต่พอใจเย็นลงแล้ว ก็พบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง" น่าเจินเอียงคอมองเขา เงาสะท้อนของหลินอี้ปรากฏอยู่ในดวงตาของเธอ

"ผมเข้าใจความหมายของพี่แล้ว" หลินอี้สบตาเธอ สมองพลันแล่นขึ้นมาทันที "ทองคำไม่กลัวน้ำ ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ผ้ากันฝนห่อให้ยุ่งยาก"

"และถ้าสมมติว่าไม่อยากให้ของกระจัดกระจาย แค่หาภาชนะอื่นใส่ก็ใช้ได้แล้ว" หลินอี้พูดจบ แววตาก็เจือไปด้วยรอยยิ้ม

"ความจริงถ้าจะพิสูจน์ว่าข้อสันนิษฐานของพวกเราถูกไหมนั้นง่ายมาก"

"ผ้ากันฝน" ทั้งสองสบตาแล้วพูดออกมาพร้อมกัน จากนั้นก็ยิ้มให้กันอย่างรู้ใจ

หลังจากลงกลอนประตูห้องโถง ทั้งสองคนก็กางผ้ากันฝนออก

"จริงๆ ด้วย ผ้ากันฝนผืนนี้เทียบกับขนาดของผ้าใบคลุมรถสมัยก่อนแล้ว มีขนาดไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ" น่าเจินเห็นว่าข้อพิสูจน์ถูกต้อง นอกจากจะดีใจแล้ว ก็เริ่มคาดเดาถึงจุดบกพร่องของเมื่อคืน

"แบบนี้สิถึงจะถูก ไม่อย่างนั้นทองคำแค่นั้นมันน้อยเกินไป เสียชื่อฐานะบรรพบุรุษของเขาแย่"

หลินอี้เคยประเมินดูแล้ว ทองคำไม่กี่แท่งนั้นในสายตาคนทั่วไปอาจเป็นทรัพย์สินที่ไม่มากไม่น้อย แต่ถ้าเทียบกับทรัพย์สินเก่าแก่ของตระกูลโก่วเหล่าเป่าแล้ว ก็ถือว่าแทบไม่มีค่าอะไรเลย

น่าเจินพยักหน้าเห็นด้วย "ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่ว่าบ้านเขาโดนกวาดล้างไปตั้งหลายรอบ เหลือแค่นี้ก็ถือว่าปกติ"

"งั้นพี่ว่ามีโอกาสไหม ที่ของซึ่งถูกห่อด้วยผ้ากันฝนอีกส่วน น่าจะเป็นของที่กลัวฝน" หลินอี้คิดสักพักแล้วพูดต่อ "และผ้ากันฝนผืนนี้ก็น่าจะเป็นแค่ชั้นนอก ข้างในน่าจะมีสิ่งที่ปิดผนึกได้ดีกว่านี้"

"พวกไหอะไรแบบนั้นเหรอ" น่าเจินมองเขาเพื่อขอความเห็น

"แตกง่าย ผมคิดว่าถัดจากไหออกมาน่าจะมีอะไรห่อหุ้มอีก เช่น กล่องไม้ หรือกล่องเหล็ก เพื่อป้องกันแรงกดทับและช่วยคงรูปทรง" หลินอี้คิดว่าผ้ากันฝนน่าจะใช้ห่อพวกกล่อง

"น่าจะเป็นอย่างนั้น" น่าเจินพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสองคนปรึกษากันถึงสถานที่ที่น่าจะซ่อนของไว้ แต่ก็ยังไม่ได้ข้อสรุป จึงตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

ผ่านไปพักใหญ่ น่าเจินก็ใช้นิ้วชี้จิ้มแขนเขา "เธอว่าช่วงบั้นปลายชีวิต โก่วเหล่าเป่าชอบไปอยู่ที่ไหนมากที่สุด"

"สะพานหินไง เมื่อคืนก็คุยกันไปแล้ว" หลินอี้เข้าใจความหมายของเธอ "หลังจากอายุหกสิบ เขาชอบไปสูบยาสูบกระบอกไม้ไผ่บนสะพานหินมากที่สุด ขอแค่ฝนไม่ตก แทบจะไปทุกวันไม่เคยขาด นี่กลายเป็นภาพที่ชาวบ้านชินตากันหมดแล้ว"

"ใช่ และเขามักจะนั่งพิงป้ายอนุสรณ์สะพาน คนแก่แล้วมีที่ให้พิงหลังย่อมสบายกว่ามาก" น่าเจินหาดาษและปากกามาจากห้องของเขา

เธอวาดวงกลมวงหนึ่ง ขีดเส้นแนวนอนแบ่งครึ่งวงกลม แล้วจุดหนึ่งจุดบนเส้นนั้น

"วงกลมนี้แทนระยะสายตาสามร้อยเมตรรอบตัวเขา ถ้ากว้างกว่านี้จะเป็นเขตบ้านคนอื่นแล้ว"

น่าเจินเห็นหลินอี้พยักหน้า ก็ขีดเส้นเงาฝนทับครึ่งวงกลม "ส่วนที่เป็นเงาแทนด้านหลังของเขา เส้นขวางคือสะพาน จุดนี้แทนป้ายหินบนสะพาน"

"เรามาวิเคราะห์จากสายตาตอนที่เขานั่งสูบยากัน" น่าเจินจิ้มไปที่วงกลม

จากนั้นเธอก็แบ่งส่วนที่ว่างออกเป็นสี่ส่วน ไล่จากขวาไปซ้ายคือ นาข้าว แม่น้ำ นาข้าว และแปลงผัก

"ฝั่งขวานี้เป็นนาข้าวกว่าหนึ่งไร่ พื้นที่ราบเรียบไม่มีอะไรบังสายตา หน้าทำนาก็ปลูกข้าว ช่วงอื่นก็ปลูกหัวไชเท้า ผักกาดขาว และผักอื่นๆ อีกอย่างที่นาก็เป็นของคนอื่น" หลินอี้ชี้ไปที่พื้นที่ฝั่งขวาที่ไม่มีเงา

"ที่สำคัญกว่านั้น เจ้าของนาคือปู่สามโจว สมัยหนุ่มๆ ชอบมีเรื่องกับโก่วเหล่าเป่า เคยบาดหมางกันถึงขั้นคว้าปืนลูกซองไล่ยิง จนแก่เฒ่าก็ยังไม่ไปมาหาสู่กัน" แววตาของน่าเจินเริ่มเป็นประกายอีกครั้ง

"แม่น้ำตรงกลางนี่ก็ตัดทิ้ง ปกติคนขุดทองร่อนทรายในแม่น้ำมีเยอะเกินไป ความไม่แน่นอนสูงมาก โก่วเหล่าเป่าคงไม่ไร้เดียงสาขนาดนั้น

ส่วนนาฝั่งซ้ายของแม่น้ำนั้นต่างออกไป นอกจากปลูกข้าวแล้ว ช่วงเวลาอื่นแทบไม่ปลูกพืชเศรษฐกิจเลย" น่าเจินคิดสักพักแล้ววาดเส้นโค้งแทนแม่น้ำ

"เนื่องจากทิศทางน้ำไหลจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้ นาฝั่งซ้ายจึงถูกน้ำเซาะบ่อยๆ พื้นที่เลยเล็กลงเรื่อยๆ แทบทุกปีในฤดูร้อนพอน้ำหลาก คันนาก็จะพังไปส่วนหนึ่ง"

"ตัดทิ้งอีกเหรอ" หลินอี้หันหน้ามองเธอ

"ใช่ เจ้าของนาฝั่งซ้ายเป็นคนไม่เอาถ่าน ไม่มีเงิน และไม่ยอมจ้างช่างหินมาช่วยซ่อมพนังกั้นน้ำ" น่าเจินเผยรอยยิ้มมั่นใจออกมาอีกครั้ง "แต่เขาก็เป็นคนขยันขันแข็ง ไม่มีฝีมือช่างแต่ก็ซ่อมคันนาเองปีละครั้ง"

หลินอี้รับช่วงต่อ "ตรงนี้มีการเคลื่อนไหวมากเกินไป ถี่เกินไป ดังนั้นตัดทิ้ง งั้นก็เหลือแค่แปลงผักฝั่งซ้ายสุดแล้วสินะ ริมทางเดินเล็กๆ ข้างกันยังมีต้นหลิวอยู่ต้นหนึ่งที่โก่วเหล่าเป่าเป็นคนปลูก"

"ไม่ พื้นที่ปฏิบัติการในแปลงผักนั้นไม่ค่อยเอื้ออำนวย แถมยังเป็นของช่างเจิ้งคนขายเนื้อขาใหญ่ประจำหมู่บ้านอีก

คนคนนี้อารมณ์ร้อน ใครทำให้โมโห เป็นได้คว้ามีดฆ่าหมูไปทุบประตูทุบหน้าต่างบ้านนั้น โก่วเหล่าเป่าในวัยชราไม่กล้าล่วงเกินเขาแน่ ยิ่งแก่คนเราก็ยิ่งกลัวตาย ความห้าวหาญก็ยิ่งลดลง"

ช่างเจิ้งคนขายเนื้อที่น่าเจินพูดถึงความจริงเป็นคนมุทะลุ แต่ก็มีน้ำใจ

พอได้ยินการวิเคราะห์ของน่าเจินเกี่ยวกับช่างเจิ้ง รูม่านตาของหลินอี้ก็หดเกร็งฉับพลัน รู้สึกเหมือนได้รับการทะลวงจุดชีพจร คิดออกถึงกุญแจสำคัญของปัญหาในทันที

ถ้าจะบอกว่าละแวกบ้านหลินอี้ ภายหลังใครเปลี่ยนแปลงมากที่สุด นอกจากพวกที่ไปเรียนหนังสือเปลี่ยนชะตาชีวิตข้างนอกแล้ว ก็มีแต่ช่างเจิ้งคนขายเนื้อนี่แหละ

ในความทรงจำ ลูกสาวของเขาอายุสิบแปดสิบเก้าก็ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูซีรีส์ 5 แล้ว นั่นมันช่วงต้นปี 2005 เชียวนะ

อาชีพขายเนื้อแม้จะทำเงินได้ดี แต่ถึงขั้นซื้อบ้านหลายหลังในตัวเมือง แถมซื้อรถให้ตัวเองและลูกสาวแยกกันใช้ มันดูเจริญรุ่งเรืองเร็วเกินไปหน่อย

อีกอย่างช่างเจิ้งคนนี้ก็ไม่ชอบเล่นไพ่พนันขันต่อ ไม่มีงานอดิเรกฟุ่มเฟือย ขายเนื้อเสร็จก็กลับบ้านช่วยภรรยาทำงานบ้าน ปลูกผัก ซักผ้า ทำกับข้าว ซึ่งปัจจัยพวกนี้ชี้ชัดว่าเขาไม่มีช่องทางรวยทางลัด

แต่เขามีความสามารถพิเศษเล็กๆ น้อยๆ คือมีความรู้เรื่องไฟฟ้าไม่เบา บางครั้งสายไฟบ้านเพื่อนบ้านเกะกะหรือไหม้ ก็จะเรียกเขาไปช่วย

เครื่องใช้ไฟฟ้าเสีย ทีวีรับสัญญาณไม่ได้ ก็ชอบไปตามเขา

แต่ถึงจะมีสิ่งเหล่านี้ คนคนนี้ก็ไม่มีเงื่อนไขเบื้องต้นที่จะรวยเปรี้ยงปร้างขึ้นมาได้

ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือตอนที่หมู่บ้านเปลี่ยนเสาไฟฟ้าจากไม้เก่าๆ มาเป็นเสาปูน เขาคงโชคดีไปเจอของของโก่วเหล่าเป่าเข้า

เพราะเสาไฟฟ้ามีลักษณะยาวและหนัก โดยทั่วไปจึงต้องฝังค่อนข้างลึก การฝังลงดินลึกกว่า 1 เมตรเป็นข้อกำหนดพื้นฐาน

พอคิดถึงตรงนี้ หลินอี้ก็รู้สึกว่าความคิดของตัวเองถูกต้องมากขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้นเขาก็เปรียบเทียบตำแหน่งเสาไฟฟ้าบริเวณสะพานหินในปัจจุบัน กับเสาปูนที่มาแทนที่ในอนาคต แล้วกำหนดขอบเขตคร่าวๆ ได้

"เป็นอะไรไป" เห็นหลินอี้เหม่อลอย น่าเจินก็เอามือมาโบกตรงหน้าเขา

"ผมคิดว่าผมรู้แล้ว" หลินอี้มองน่าเจินแล้วพูดอย่างดีใจ "โก่วเหล่าเป่าร้ายกาจจริงๆ ต้นหลิวต้นนั้นเป็นจุดสังเกตจริงๆ ด้วย"

"หือ" น่าเจินขมวดคิ้ว ปรับอารมณ์ตามไม่ทัน