บทที่ 161 - ของสงครามเยอะเกินไปก็พานให้กลุ้มใจ

บทที่ 161 - ของสงครามเยอะเกินไปก็พานให้กลุ้มใจ

เช้าตรู่วันที่ยี่สิบสี่เดือนสามปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยยี่สิบหก เผ่าหมีครามแห่งโหลวฟานที่มีประชากรกว่าสี่แสนคนได้ถูกกองทหารม้าทั้งแปดกองภายใต้การนำของหลิวจีเข้าควบคุมอย่างสมบูรณ์แล้ว

การบุกจู่โจมลึกเข้าไปในทุ่งหญ้าเกือบสี่ร้อยลี้ในครั้งนี้สร้างผลงานได้อย่างมหาศาลจนเหลือเชื่อ กว่าจะรวบรวมตัวเลขคร่าวๆ ออกมาได้ก็ปาเข้าไปตอนเที่ยงวัน

จากการประเมินเบื้องต้น พวกเขาสามารถจับกุมชาวโหลวฟานแห่งเผ่าหมีครามได้ราวสองแสนคน ในจำนวนนี้รวมถึงทหารม้าประจำการของเผ่าหมีครามกว่าห้าพันนาย สามารถปลดปล่อยทาสชาวจิ้นได้กว่าหกหมื่นคน และยังยึดทาสชาวหูของเผ่าหมีครามได้อีกราวสี่หมื่นคน

มีชาวโหลวฟานเสียชีวิตจากการบุกจู่โจมครั้งนี้กว่าสองหมื่นคน ทว่าคนที่ตายด้วยน้ำมือของกองทหารม้าแห่งอำเภอเฉิงอินจริงๆ อาจไม่ถึงหนึ่งหมื่นคนด้วยซ้ำ ส่วนที่เหลือล้วนล้มตายจากการเข่นฆ่ากันเองท่ามกลางความโกลาหล

กองทหารม้าทั้งแปดกองของหลิวจีมีกำลังพลรวมกันเพียงหมื่นกว่านายเท่านั้น ในขณะที่พื้นที่ของเผ่าหมีครามนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินกว่าจะดูแลได้ทั่วถึง จึงมีชาวเผ่าหมีครามจำนวนไม่น้อยอาศัยช่วงชุลมุนหลบหนีไปได้

เดิมทีเผ่าหมีครามมีประชากรมากกว่าสี่แสนคน ตัวเลขนี้รวมทาสนับแสนคนและกองกำลังทหารม้าเต็มอัตราศึกหกกองพลของเผ่าหมีครามเข้าไปด้วย

ก่อนหน้านี้กองทหารแห่งอำเภอเฉิงอินของหลิวจีได้ทยอยทำลายทหารม้าเหล่านั้นไปแล้วราวสามหมื่นห้าพันนาย เมื่อคำนวณดูแล้วจำนวนคนที่หนีรอดไปได้เมื่อคืนนี้น่าจะมีอย่างน้อยหลายหมื่นคน

ทว่าสำหรับคนที่หลบหนีไปเหล่านั้นหลิวจีก็ไม่ได้สนใจอีกต่อไปแล้ว ประชากรชาวโหลวฟานและทาสที่เหลืออยู่รวมกันมีมากถึงสามแสนคน ตราบใดที่เขาสามารถพาคนสามแสนคนนี้กลับไปยังอำเภอเฉิงอินได้ ขุมกำลังของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน

นอกจากประชากรแล้วสิ่งที่ถือเป็นผลพลอยได้ชิ้นใหญ่ที่สุดก็ยังคงเป็นม้าศึก คนหลายหมื่นคนที่หนีรอดไปได้พาเอาม้าศึกติดตัวไปอย่างน้อยหลายหมื่นตัว ทว่าจำนวนที่ตกมาอยู่ในมือของหลิวจีก็ยังมีมากถึงสองแสนกว่าตัว

นอกจากนี้เขายังได้ม้าใช้งานอีกกว่าสี่หมื่นตัว วัวกว่าสามหมื่นตัว แกะเกือบล้านห้าแสนตัว ชุดเกราะเหล็กเกือบหมื่นชุด เกราะหนังสัตว์กว่าห้าหมื่นชุด อาวุธอีกนับแสนชิ้น ธนูกว่าแสนคันและลูกธนูอีกนับไม่ถ้วน

พวกเขายังยึดทองคำจากเผ่าหมีครามได้กว่าสี่แสนตำลึง เงินบริสุทธิ์อีกกว่าห้าล้านตำลึง ส่วนเหรียญทองแดงนั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

ยังมีเสบียงอาหาร หนังสัตว์ ผ้าฝ้าย ผ้าไหม เครื่องประดับ และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมายก่ายกอง ทรัพย์สมบัติที่สั่งสมมานานหลายร้อยปีของเผ่าหมีครามแทบจะตกเป็นของหลิวจีทั้งหมด

จากการต่อสู้เมื่อคืนนี้หลิวจียังได้รับแต้มวิญญาณเพิ่มมาอีกสองหมื่นกว่าแต้ม หลังจากผ่านศึกรุกรับที่ปากหุบเขาซีซานแต้มวิญญาณของเขาพุ่งขึ้นไปถึง 13377 แต้ม และหลังจากลอบโจมตีค่ายกองทัพพันธมิตรสองเผ่าโหลวฟานนอกปากหุบเขาซีซาน แต้มวิญญาณก็เพิ่มขึ้นเป็น 36297 แต้ม

หลังจากนั้นหลิวจีมัวแต่วุ่นวายกับการสั่งให้ขนย้ายของสงครามจากค่ายโหลวฟานกลับไปยังเขตอำเภอเฉิงอิน อีกทั้งยังต้องนำกองทหารม้าทั้งแปดมุ่งหน้ามายังเผ่าหมีคราม เขาจึงยังไม่มีจังหวะเหมาะๆ ในการอัญเชิญขุนพลคนใหม่ แต้มวิญญาณกว่าสามหมื่นแต้มนี้จึงถูกเก็บสะสมเอาไว้ก่อน

แต่ทว่าหลังจากควบคุมเผ่าหมีครามได้ทั้งหมด แต้มวิญญาณของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นไปแตะระดับ 60125 แต้มในคราวเดียว มากพอให้เขาผลาญเล่นไปได้อีกพักใหญ่เลยทีเดียว

แต้มวิญญาณส่วนใหญ่ที่ได้จากเผ่าหมีครามแห่งนี้ล้วนได้มาจากชาวโหลวฟานเป็นหลัก จากการต่อสู้เมื่อคืนนี้ กองทหารม้าทั้งแปดของหลิวจีสูญเสียกำลังพลไปไม่ถึงหนึ่งพันห้าร้อยนาย

ในตอนนี้ที่ตัวเขายังอยู่ในอาณาเขตของเผ่าหมีคราม หลิวจีจึงไม่อาจทำการอัญเชิญได้ มิเช่นนั้นขุนพลที่ถูกอัญเชิญมาใหม่คงจะเป็นที่สะดุดตาจนเกินไป

เที่ยงวันของวันที่ยี่สิบสี่เดือนสาม ซูเลี่ยได้นำรายการบัญชีของสงครามมามอบให้หลิวจี จากนั้นซูเลี่ยก็กล่าวกับเขาว่า "นายท่าน ชาวบ้านชาวจิ้นกว่าหกหมื่นคนที่ได้รับการช่วยเหลือล้วนถูกจัดตั้งกลุ่มขึ้นมาชั่วคราวแล้ว สถานที่แห่งนี้ไม่ควรอยู่นาน พวกเราควรรีบออกเดินทางให้เร็วที่สุด หากเผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นได้รับข่าวแล้วส่งกำลังทหารมาช่วยเหลือเผ่าหมีคราม การรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปย่อมเป็นอันตราย อีกทั้งเผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นยังอาจส่งทหารไปดักสกัดเส้นทางที่จะมุ่งหน้าสู่อำเภอเฉิงอิน พวกเรายิ่งถอนกำลังกลับเข้าเขตอำเภอเฉิงอินได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น"

หลิวจีมองดูรายการของสงครามในมือ ยิ่งมองก็ยิ่งตื่นเต้น เขาพยักหน้าให้ซูเลี่ยพร้อมกับกล่าวว่า "ผลเก็บเกี่ยวในครั้งนี้มันยิ่งใหญ่มากจริงๆ โดยเฉพาะประชากรสามแสนคน สำหรับอำเภอเฉิงอินของเราแล้วนี่คือสายฝนที่ตกลงมาทันเวลาพอดี ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นพวกเราก็ต้องพาคนสามแสนคนนี้กลับไปให้ได้ ยังมีม้าศึก ทองคำ เงินบริสุทธิ์ วัวแกะ ชุดเกราะ อาวุธ และคันธนูมากมายก่ายกอง หากขนกลับไปถึงอำเภอเฉิงอินได้ทั้งหมด ขุมกำลังของพวกเราจะต้องแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายเท่าตัวอย่างแน่นอน"

ในเวลานั้นเว่ยเสี้ยวควานที่ตามซูเลี่ยมาด้วยก็ยิ้มและกล่าวขึ้นว่า "นายท่านวางใจเถิด โชคดีที่มีชาวจิ้นอยู่ในเผ่าหมีครามถึงหกหมื่นกว่าคน ด้วยความช่วยเหลือจากชาวจิ้นเหล่านี้ พวกเราก็สามารถขนย้ายของที่ยึดมาได้ทั้งหมดกลับไปยังอำเภอเฉิงอินได้อย่างแน่นอน อีกทั้งม้าและรถม้าในเผ่าหมีครามก็มีเพียงพอ เรื่องการขนส่งจึงไม่ต้องเป็นห่วง ทว่าสิ่งที่พี่ซูเลี่ยกล่าวมาก็มีเหตุผล พวกเราต้องรีบออกเดินทางกลับเข้าเขตอำเภอเฉิงอินโดยเร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้หากปล่อยเวลาเนิ่นนานไป"

หลิวจีจึงหันไปกล่าวกับซูเลี่ยและเว่ยเสี้ยวควานว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็จะรีบออกเดินทางกลับอำเภอเฉิงอินให้เร็วที่สุด หากชาวโหลวฟานที่ถูกจับเป็นเชลยคนใดกล้าหลบหนีหรือก่อเรื่องวุ่นวายระหว่างทาง ให้สั่งตัดหัวได้ทันที"

แม้ว่าหลิวจีจะออกคำสั่งให้ออกเดินทางกลับอำเภอเฉิงอิน ทว่าของสงครามที่ยึดได้จากเผ่าหมีครามนั้นมีจำนวนมหาศาลเกินไป จนกระทั่งถึงช่วงค่ำของวันที่ยี่สิบสี่เดือนสาม ก็ยังมีข้าวของอีกเป็นจำนวนมากที่ยังไม่ได้ขนขึ้นรถม้า

เมื่อหลิวจีเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ก็อดที่จะร้อนใจไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วเผ่าหมีครามก็ตั้งอยู่กลางทุ่งหญ้า กองทัพใหญ่ของเผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นๆ อาจจะบุกเข้ามาเมื่อไหร่ก็ได้ หลิวจีจึงส่งคนไปเรียกนายกองทั้งแปดแห่งกองทหารม้ามาปรึกษาหารือกันว่า ควรจะทิ้งของสงครามที่มีมูลค่าไม่มากนักอย่างเช่น กระโจม หนังสัตว์ ผ้าฝ้าย หรือเสบียงอาหารไปบ้างหรือไม่

ทันทีที่หลิวจีบอกเล่าความคิดของตนออกไป ซูเลี่ย เว่ยเสี้ยวควาน และนายกองอีกหลายคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันกับความคิดของหลิวจี ที่จะทิ้งของสงครามรองๆ ลงไปบ้าง เพื่อให้กองทัพทั้งหมดรีบถอนกำลังกลับไปยังอำเภอเฉิงอินได้เร็วขึ้น

ทว่าหลังจากนั้นโจวข่ายก็เอ่ยปากขึ้นว่า "นายท่าน ข้าวของพวกนี้ล้วนตกเป็นของพวกเราแล้ว หากจะทิ้งไปก็น่าเสียดาย ในหมู่ทาสชาวจิ้นกว่าหกหมื่นคนที่ถูกช่วยเหลือออกมาจากเผ่าหมีคราม มีราวๆ ห้าหมื่นคนที่เป็นชายฉกรรจ์ ในเมื่อพวกเราได้จัดระเบียบและแจกจ่ายอาวุธให้พวกเขากันแล้ว มิสู้คัดเลือกชายหนุ่มชาวจิ้นที่ขี่ม้าเป็นเข้ามารวมเข้ากับกองทหารม้าในแต่ละหน่วย ท่านต้องเข้าใจว่าทาสชาวจิ้นเหล่านี้จำนวนมากล้วนขี่ม้าเป็นทั้งสิ้น ขอเพียงพวกเราสร้างกองกำลังทหารม้าขึ้นมาได้สักหลายหมื่นนาย ต่อให้เป็นแค่ฉากหน้าไว้ข่มขวัญศัตรู ข้าเชื่อว่าเผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นหากคิดจะลงมือเล่นงานพวกเรา ก็คงต้องคิดให้หนักหน่อยล่ะ"

เมื่อหลิวจีได้ยินข้อเสนอของโจวข่ายก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที ท้ายที่สุดแล้วสิ่งของที่ยึดมาได้ล้วนสามารถนำกลับไปใช้งานที่อำเภอเฉิงอินได้ทั้งสิ้น

ส่วนชาวจิ้นหกหมื่นกว่าคนในเผ่าหมีคราม หลังจากตกเป็นทาสก็มีโอกาสได้เรียนรู้การขี่ม้ามากมาย เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็อาศัยอยู่ท่ามกลางทุ่งหญ้า

"ซูเลี่ย เสี้ยวควาน พวกเจ้าคิดว่าวิธีของโจวข่ายเป็นอย่างไรบ้าง"

เว่ยเสี้ยวควานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "นายท่าน สามารถลองดูได้ ท้ายที่สุดเผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นๆ ก็ไม่รู้ถึงกำลังรบที่แท้จริงของพวกเรา หากพวกเราสามารถจัดตั้งกองทัพทหารม้าขึ้นมาได้สักหลายหมื่นนาย บางทีอาจจะข่มขวัญชาวโหลวฟานได้สำเร็จ"

ซูเลี่ยกล่าวเสริมว่า "วิธีของพี่โจวข่ายน่าจะทำได้ หากเป็นเช่นนี้พวกเราก็สามารถขนส่งของสงครามส่วนใหญ่กลับไปยังอำเภอเฉิงอินได้ ท่านต้องเข้าใจว่าต่อให้ทิ้งข้าวของไปบ้าง ระหว่างทางกลับก็อาจจะยังโดนทัพใหญ่โหลวฟานซุ่มโจมตีอยู่ดี หากเรามีทหารม้าหลายหมื่นนาย บางทีอาจจะทำให้เผ่าโหลวฟานกลุ่มอื่นๆ เกรงกลัวได้จริงๆ"

[จบแล้ว]