บทที่ 151 - กำแพงไม้แห่งปากเขาซีซาน

บทที่ 151 - กำแพงไม้ที่ปากหุบเขาซีซาน

เช้าวันที่ 15 เดือน 3 ปีต้าจิ้นที่ 426 ทหารม้ากว่าห้าหมื่นเจ็ดพันนายของเผ่าหมีครามและเผ่าแพะเขียวแห่งโหลวฟาน ได้เคลื่อนพลออกจากค่ายอย่างเกรียงไกร มุ่งหน้าเข้ากดดันปากหุบเขาซีซานเทือกเขาอันซิง นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกองทัพพันธมิตรเท่านั้น ยังมีทหารม้าอีกสามหมื่นสามพันกว่านายรออยู่ที่ค่าย

วันนี้เผ่าหมีครามส่งทหารสิบห้ากองพันจากทัพหลัก และทหารม้าจากชนเผ่าบริวารอีกสองหมื่นนาย รวมสามหมื่นหกพันกว่านายออกมา สามหัวหน้ากองพลอย่างปี้เล่อเก๋อ เอ๋อร์เต๋อมู่ และเอินเคอเอ๋อร์ รวมทั้งจี๋รื่อเท่อหัวหน้ากองพันหนุ่ม ต่างก็นำทัพออกมาด้วยตนเอง

ส่วนเผ่าแพะเขียว สามหัวหน้ากองพลอย่างเมิ่งลาเอิน ปาปู้เหอ และข่าต๋า ก็นำทหารม้าในสังกัดสองหมื่นหนึ่งพันกว่านายออกมาที่หน้าปากหุบเขา

ที่ทางเข้าปากหุบเขาซีซาน บัดนี้มีกำแพงไม้หยาบๆ สูงราวหนึ่งเมตรตั้งตระหง่านขวางทางอยู่ นี่คือผลงานที่หลิวจีสั่งให้สร้างขึ้นอย่างเร่งด่วนเมื่อคืน หลิวจีรู้สึกเสียใจภายหลังที่ไม่ได้รีบสร้างป้อมปราการที่ปากหุบเขานี้ขึ้นมาใหม่ อย่างน้อยถ้าสร้างกำแพงหินไว้สักแนวก็ยังดี

แม้การสร้างป้อมซีซานอาจจะเป็นการยั่วยุให้ชนเผ่าต่างๆ ในทุ่งหญ้ารุมโจมตี แต่ต่อให้เขาไม่สร้างป้อม พวกคนเถื่อนจากทุ่งหญ้าก็ยกทัพมาตีอำเภอเฉิงอินอยู่ดี กองทัพอูหวนเกือบสามหมื่นเพิ่งจะถูกไล่กลับไป กองทัพโหลวฟานกว่าแปดหมื่นก็ยกมาซ้ำเติมอีก

ในเมื่อสร้างหรือไม่สร้างป้อม พวกคนเถื่อนก็จะมาตีอำเภอเฉิงอินอยู่แล้ว สู้สร้างป้อมซีซานขึ้นมาใหม่เสียดีกว่า จะได้อาศัยป้อมต้านทานกองทัพชนเผ่าเร่ร่อนเหล่านี้ได้ง่ายขึ้น

แต่ตอนนี้จะสร้างป้อมซีซานก็ไม่ทันการณ์แล้ว หลิวจีจึงสั่งให้ทหารเร่งตัดไม้ในคืนที่ผ่านมา สร้างเป็นกำแพงไม้เตี้ยๆ สูงปีกว่าๆ ไว้ที่ปากทางเข้า เพื่อใช้เป็นแนวป้องกันชั่วคราว

หลังจากสร้างกำแพงไม้เสร็จ ทหารราบสามพันนายจากกองของจางกุยป้าและจางกุยเปี้ยน ก็ย้ายค่ายพักแรมจากทางใต้ของปากหุบเขา เข้ามาตั้งมั่นอยู่ภายในช่องเขาหลังกำแพงไม้ทันที

บรรดาแม่ทัพนายกองของโหลวฟานเห็นกำแพงไม้โผล่ขึ้นมาขวางปากทางเข้า ก็พากันขมวดคิ้ว ปี้เล่อเก๋อหัวหน้ากองพลเผ่าหมีครามแค่นเสียงเฮอะกล่าวว่า ดูท่ากองทัพจิ้นที่อำเภอเฉิงอินจะไม่รู้กฎธรรมเนียมเสียแล้ว เทือกเขาอันซิงและเทือกเขาอวิ๋นอู้ที่กั้นระหว่างราชวงศ์จิ้นกับทุ่งหญ้า มีข้อตกลงกันกลายๆ ว่าห้ามสร้างสิ่งปลูกสร้างเพื่อการป้องกันใดๆ ในช่องเขาเด็ดขาด กองทัพจิ้นทำเช่นนี้เท่ากับรนหาที่ตาย ชาวโหลวฟานเราจะได้ถือโอกาสทำลายกองทัพจิ้นที่ไม่รู้กฎพวกนี้เสียให้สิ้นซาก

เมิ่งลาเอินหัวหน้ากองพลเผ่าแพะเขียวพยักหน้าเห็นด้วย ต้องกำจัดพวกจิ้นที่แหกกฎทิ้งเสีย บรรพบุรุษชนเผ่าในทุ่งหญ้าของเราต้องเสียสละเลือดเนื้อไปมากมายกว่าจะรื้อถอนป้อมปราการตามช่องเขาต่างๆ ของพวกจิ้นได้ เราในฐานะลูกหลานจะยอมให้พวกจิ้นกลับมาสร้างป้อมปราการเหล่านั้นใหม่ไม่ได้เด็ดขาด

จากนั้นปี้เล่อเก๋อจึงส่งหัวหน้ากองพันผู้ขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญคนหนึ่ง ควบม้าไปที่หน้ากำแพงไม้ ตะโกนท้ารบกับพวกจิ้น

เมื่อรู้ว่ากองทัพโหลวฟานนับหมื่นยกพลมาหน้าปากหุบเขา หลิวจีปรึกษากับเหล่าขุนพลแล้วตัดสินใจว่า ศึกนี้จะใช้ทหารราบเป็นกำลังหลักในการต้านทาน ไม่ส่งทหารม้าออกไปปะทะโดยตรง เพราะทหารม้าของเขามีรวมกันแค่หมื่นกว่านาย เทียบกับทหารม้าโหลวฟานแล้วห่างชั้นกันเกินไป จะหวังพึ่งให้หยางไจ้ซิงบุกไปชิงธงแม่ทัพข้าศึกทุกครั้งคงไม่ได้

การใช้ทหารราบรับมือ โดยอาศัยชัยภูมิปากหุบเขาและกำแพงไม้ที่เพิ่งสร้าง จะช่วยตัดกำลังกองทัพโหลวฟานได้เรื่อยๆ รอจนข้าศึกเสียหายหนักพอสมควร ทหารม้าของหลิวจีค่อยออกโรงเผด็จศึกในคราวเดียว

ขณะที่หัวหน้ากองพันเผ่าหมีครามกำลังตะโกนด่าทออยู่ที่หน้ากำแพงไม้ หลิวจีพร้อมด้วยขุนพลและนายกองทั้งหลายได้มายืนสังเกตการณ์อยู่บนเนินลาดหลังกำแพงไม้ มองดูกองทัพโหลวฟานที่อยู่ด้านนอก

หลังกำแพงไม้ ทหารราบสามพันนายของจางกุยป้าและจางกุยเปี้ยนจัดขบวนทัพรอรับศึก กำแพงไม้สูงเมตรกว่าทำหน้าที่เป็นโล่ขนาดใหญ่แถวแรก ซึ่งแข็งแรงพอจะรับแรงปะทะจากทหารม้าโหลวฟานได้ หากทหารม้าโหลวฟานบุกเข้ามา ทหารราบของสองพี่น้องตระกูลจางจะเป็นปราการด่านแรกที่คอยต้านรับ

เห็นแม่ทัพโหลวฟานออกมาท้ารบ ฮัวหยงจึงขออาสาต่อหลิวจีทันที นายท่าน ให้ฮัวหยงออกไปสั่งสอนเจ้าคนเถื่อนนั่นหน่อยเถอะ

แม้ฝีมือของฮัวหยงจะเทียบหยางไจ้ซิงไม่ได้ แต่เขาก็จัดอยู่ในระดับยอดขุนพล หลิวจีวางใจในค่าพลังยุทธ์ของฮัวหยงเป็นอย่างมาก อีกทั้งระบบได้ตรวจสอบแม่ทัพโหลวฟานคนนั้นแล้ว พบว่ามีค่าพลังยุทธ์เพียง 78 แต้ม อยู่ในระดับขุนพลชั้นสอง ฮัวหยงสามารถบดขยี้ได้สบาย หลิวจีจึงพยักหน้า ตกลง ฮัวหยงเจ้าออกไปสั่งสอนพวกโหลวฟานหน้าค่าย ให้พวกมันจำใส่กะโหลกไว้ว่าอำเภอเฉิงอินไม่ใช่ที่ที่พวกมันจะเข้าออกได้ตามใจชอบ

นายท่านวางใจ ฮัวหยงจะตัดหัวเจ้าคนเถื่อนนั่นมาให้ได้

โจวข่ายเอ่ยขึ้นบ้าง นายท่าน ข้าขอตามออกไปคุมเชิงให้พี่ฮัวด้วย

หลิวจีพยักหน้าอนุญาต ฮัวหยงและโจวข่ายจึงพาทหารม้าองครักษ์ราวร้อยนายควบม้าออกจากช่องทางที่เปิดไว้ที่กำแพงไม้ โจวข่ายและทหารม้ารั้งรออยู่ด้านหลัง ส่วนฮัวหยงควบม้าพุ่งเข้าหาหัวหน้ากองพันโหลวฟานผู้นั้นทันที

ทหารม้าร้อยกว่านายนี้ล้วนเป็นทหารคนสนิทที่ฮัวหยงและโจวข่ายคัดเลือกมาเองกับมือ

ฮัวหยงไม่พูดพร่ำทำเพลง พอปะทะหน้ากันก็เงื้อดาบใหญ่ฟันเข้าใส่จุดตายของหัวหน้ากองพันโหลวฟานไม่ยั้ง อีกฝ่ายทำได้เพียงตั้งรับอย่างทุลักทุเล เพียงสิบกว่าเพลงยุทธ์ ฮัวหยงก็งัดท่าไม้ตายออกมา ตัดหัวหัวหน้ากองพันโหลวฟานกระเด็นหลุดจากบ่า

ฮัวหยง นายกองทหารม้าอำเภอเฉิงอินอยู่ที่นี่ ไอ้สุนัขชาวหูตัวไหนกล้ามาส่งตายอีก ฮัวหยงชูหัวข้าศึกแล้วตะโกนก้องใส่กองทัพโหลวฟานนับหมื่น

เมื่อฮัวหยงสังหารขุนพลข้าศึกได้ ทหารราบสามพันนายหลังกำแพงไม้ก็ส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง ขวัญกำลังใจที่เคยหดหู่เมื่อเห็นกองทัพมหึมาของโหลวฟาน กลับมาฮึกเหิมขึ้นทันตาเห็น

ปี้เล่อเก๋อเห็นหัวหน้ากองพันฝีมือดีของตนถูกฟันคอขาดในดาบเดียว ก็รู้สึกเจ็บปวดใจยิ่งนัก หัวหน้ากองพันผู้นี้เป็นคนที่มีฝีมือดีที่สุดในบรรดาหัวหน้ากองพันสิบคนใต้สังกัด เคยสังหารยอดขุนพลต่างเผ่ามาแล้วหลายสิบคนในการประลองหน้าทัพ มีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่ชาวโหลวฟานไม่น้อย

ปี้เล่อเก๋อหันกลับไปมองเหล่าหัวหน้ากองพันด้านหลัง แต่เมื่อทุกคนสบตาแม่ทัพใหญ่ ต่างก็ก้มหน้าหลบสายตากันวูบวาบ ขุนพลจิ้นผู้นี้ฝีมือร้ายกาจเกินไป ไม่มีใครอยากออกไปเสี่ยงตาย

เวลานั้นเมิ่งลาเอินหัวหน้ากองพลเผ่าแพะเขียวกล่าวขึ้นว่า ใต้สังกัดข้ามีหัวหน้ากองพันคนหนึ่ง มีพละกำลังดุจช้างสาร ให้เขาออกไปตัดหัวขุนพลจิ้นคนนั้นเถอะ

ปี้เล่อเก๋อมองตามสายตาของเมิ่งลาเอินไปที่ขุนพลคนหนึ่งของเผ่าแพะเขียว หรือจะเป็นสั่วไซ่หลง ยอดขุนพลแห่งโหลวฟาน

ใช่แล้ว สั่วไซ่หลงเอง เมิ่งลาเอินพยักหน้าตอบ

[จบแล้ว]