บทที่ 131 - ตำหนิสี่สาวงาม

บทที่ 131 - ตำหนิสี่สาวงาม

เมื่อนายกองพันคนที่แนะนำให้โจวข่ายตีจากหลิวจีเดินออกจากกระโจมของโจวข่าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปาดเหงื่อบนหน้าผาก เมื่อครู่นี้ตอนที่โจวข่ายทำหน้าขรึม เขาสัมผัสได้ถึงรังสีสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวโจวข่าย รังสีสังหารของขุนพลระดับตำนานไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรับไหว แม้จะเดินออกมานอกกระโจมแล้ว หัวใจของเขายังเต้นโครมครามไม่หยุด

นายกองพันผู้นี้ไม่ได้กลับไปที่กระโจมของตัวเอง แต่เดินออกจากค่ายพักชั่วคราวของทหารม้า อาศัยแสงจันทร์นำทางเข้าไปในป่าละเมาะใกล้ ๆ ค่าย ที่นั่นมีคนชุดดำสวมหมวกสานปิดบังใบหน้ายืนรอเขาอยู่

"ฉางอิง เป็นยังไงบ้าง ท่านเสี้ยวเว่ยโจวว่าอย่างไร" คนชุดดำถามเสียงเข้ม ฟังจากน้ำเสียงแล้ว คนชุดดำผู้นี้น่าจะเป็นผู้หญิง

"เรียนแม่นางซุน ท่านเสี้ยวเว่ยโจวภักดีต่อท่านแม่ทัพหลิวมาก ไม่มีใจเป็นอื่นเลย แถมยังดุด่าข้ากลับมาด้วย" นายกองพันฉางอิงตอบหญิงชุดดำด้วยความนอบน้อม

หญิงชุดดำพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ความดีความชอบของเจ้า ข้าจะรายงานให้พวกฮูหยินทราบ ต่อไปเจ้าต้องคอยสังเกตการณ์อยู่ข้างกายท่านเสี้ยวเว่ยโจวให้ดี พวกฮูหยินจะไม่ปล่อยให้ครอบครัวเจ้าต้องลำบากแน่"

"แม่นางซุนวางใจได้ ฉางอิงจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของท่านเสี้ยวเว่ยโจวตลอดเวลา อีกอย่างจากการที่ฉางอิงรู้จักท่านเสี้ยวเว่ยโจวมา ท่านไม่ใช่คนกลับกลอก ในเมื่อยอมรับท่านแม่ทัพหลิวเป็นนายแล้ว ก็คงจะจงรักภักดีไม่เปลี่ยนแปลงแน่"

จากนั้นหญิงชุดดำและนายกองพันฉางอิงก็แยกย้ายกันออกจากป่า ฉางอิงกลับเข้าไปในค่ายทหารม้านอกเมือง ส่วนหญิงชุดดำมุ่งหน้าไปที่ประตูทิศเหนือของเมืองเฉิงอิน นางแสดงป้ายคำสั่งให้แก่นายกองพันที่เฝ้าประตูเมืองดู ประตูเมืองทิศเหนือของเมืองเฉิงอินจึงแง้มเปิดออกช้า ๆ ในยามดึกสงัด พอให้คนลอดผ่านได้ หญิงชุดดำจึงรีบแทรกตัวเข้าไปในเมือง

เมื่อเข้ามาในเมืองเฉิงอิน หญิงชุดดำก็ตรงดิ่งไปที่ที่ว่าการอำเภอ นางแสดงป้ายคำสั่งให้ทหารยามหน้าที่ว่าการดูอีกครั้ง ก็สามารถผ่านเข้าไปได้อย่างราบรื่น นางเดินไปจนถึงหน้าห้องห้องหนึ่งในเรือนหลังของที่ว่าการ ซึ่งภายในห้องยังคงจุดเทียนสว่างไสว

หญิงชุดดำเคาะประตูแล้วเดินเข้าไปในห้อง จากนั้นก็รายงานต่อโจวหลานฉี โจวหลานซิน หลินซีหย่า และหลินซีเหวินด้วยความนอบน้อม "เรียนคุณหนูทั้งสี่ ฉางอิงได้ลองหยั่งเชิงท่านเสี้ยวเว่ยโจวดูแล้ว จากปฏิกิริยาของท่านเสี้ยวเว่ยโจว เห็นได้ว่าท่านยังคงภักดีต่อท่านแม่ทัพหลิวมากเจ้าค่ะ"

สี่สาวงามที่รอฟังข่าวอยู่ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

โจวหลานฉีพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ลำบากเจ้าแล้วพี่ซิ่ว ดึกมากแล้ว พี่ซิ่วไปพักผ่อนเถอะ"

"คุณหนูทั้งสี่ก็พักผ่อนเร็ว ๆ นะเจ้าคะ ซุนซิ่วขอตัว" พูดจบหญิงชุดดำก็หันหลังเดินออกจากห้องไปพักผ่อนที่ห้องพักของตนภายในที่ว่าการ

หลินซีหย่าขมวดคิ้วถามโจวหลานฉีว่า "พี่หลานฉี พวกเราส่งคนไปลองใจท่านเสี้ยวเว่ยโจวโดยไม่ขออนุญาตคุณชายก่อน ทำแบบนี้จะดีจริงหรือคะ ถ้าคุณชายรู้เข้าจะไม่โกรธเอาหรือ"

โจวหลานฉียิ้มแล้วตอบว่า "น้องสาวทั้งสาม คุณชายเคยบอกว่าวรยุทธ์ของท่านเสี้ยวเว่ยโจวผู้นี้เก่งกาจที่สุดในบรรดาขุนพลใต้สังกัดของคุณชายตอนนี้ แถมคุณชายยังมอบกองทหารม้ากองหนึ่งให้โจวข่ายดูแล อนาคตอาจจะมอบหมายงานสำคัญให้ทำอีก แต่โจวข่ายเพิ่งมาสวามิภักดิ์ คุณชายยังไม่รู้นิสัยใจคอที่แท้จริง หากโจวข่ายคิดทรยศขึ้นมา จะกลายเป็นหายนะใหญ่หลวงของคุณชาย ดังนั้นพวกเราพี่น้องส่งคนไปลองใจความภักดีของโจวข่าย จึงเป็นเรื่องที่จำเป็นอย่างยิ่ง"

ที่แท้ครอบครัวของนายกองพันฉางอิงอาศัยอยู่ในเมืองเฉิงอิน หลังจากหลิวจีเข้ายึดเมือง ภรรยาของฉางอิงถูกโจวหลานฉีจงใจรับเข้ามาเป็นลูกมือในโรงครัวของที่ว่าการอำเภอ วันต่อมาภรรยาของฉางอิงก็ได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าคนงานในโรงครัว จากนั้นจึงใช้ภรรยาของฉางอิงเป็นสะพานเชื่อมไปหาตัวฉางอิง

โจวหลานฉีและอีกสามสาวไม่ได้ออกหน้าด้วยตัวเอง เพียงแต่ส่งหญิงสาวที่พวกนางฝึกฝนมานามว่าซุนซิ่วไปติดต่อกับฉางอิง เดิมทีฉางอิงไม่ยอมทำตาม แต่ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของภรรยา เขาลังเลอยู่นานกว่าจะยอมตกลงช่วยสี่สาวงามลองใจโจวข่าย

ต้องรู้ว่าในเมื่อโจวข่ายยอมสวามิภักดิ์ต่อหลิวจี ตัวเขาที่เป็นนายกองพันก็เท่ากับเป็นลูกน้องของหลิวจีด้วย สี่สาวงามคือว่าที่ภรรยาในอนาคตของหลิวจี การที่พวกนางลองใจโจวข่าย ก็เท่ากับหลิวจีลองใจโจวข่ายนั่นแหละ เทียบกันระหว่างโจวข่ายกับหลิวจี ภรรยาของฉางอิงจึงแนะนำให้สามีเลือกยืนข้างหลิวจี

สิ้นเสียงของพี่สาวคนโต โจวหลานซินน้องรองก็พูดเสริมว่า "พวกเราพี่น้องก็แค่เป็นห่วงคุณชาย ความจริงไม่ใช่แค่โจวข่ายนะ หลานซินคิดว่าขุนพลคนอื่น ๆ ของคุณชาย เราก็ควรส่งคนไปจับตาดูไว้เหมือนกัน เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาทรยศคุณชาย"

พอโจวหลานซินพูดจบ สองพี่น้องตระกูลหลินก็ขมวดคิ้ว หลินซีเหวินลังเลเล็กน้อยก่อนกล่าวว่า "ความจริงซีเหวินคิดว่าเราควรจะบอกคุณชายสักคำ ถึงยังไงโจวข่ายก็เป็นเสี้ยวเว่ยของคุณชาย แม้พวกเราจะทำด้วยความหวังดี แต่ซีเหวินก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่"

โจวหลานฉีหัวเราะคิกคัก "ในเมื่อโจวข่ายภักดีต่อคุณชายมาก งั้นพรุ่งนี้เช้าเราก็เอาเรื่องนี้ไปเล่าให้คุณชายฟังตามตรง เชื่อว่าคุณชายรู้ข่าวนี้ต้องดีใจแน่ ส่วนเรื่องจะจับตาดูขุนพลคนอื่น ๆ หรือไม่ พรุ่งนี้ค่อยถามความเห็นคุณชายดูก่อนก็แล้วกัน"

สิ่งที่โจวหลานฉีคาดไม่ถึงก็คือ เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อสี่สาวงามพากันไปที่ห้องพักของหลิวจีและเล่าเรื่องที่พวกนางส่งคนไปลองใจโจวข่ายให้ฟัง หลิวจีที่เดิมทียิ้มแย้มแจ่มใส กลับหน้าเปลี่ยนสีเป็นบึ้งตึงทันที แล้วตบโต๊ะเสียงดังปัง

"ฮึ พวกเจ้าช่างบังอาจนัก ถึงกับกล้าส่งคนไปลองใจท่านเสี้ยวเว่ยโจวลับหลังข้า แถมยังกล้าดึงนายทหารในกองทัพมาเป็นพวก หรือเป็นเพราะปกติข้าหลิวจีใจดีกับพวกเจ้าเกินไป พวกเจ้าถึงกล้ายื่นมือเข้ามาวุ่นวายในกองทัพแบบนี้"

การเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันของหลิวจี ทำให้สี่สาวงามตกใจจนหน้าซีด หลินซีหย่าและหลินซีเหวินรีบลุกจากเก้าอี้และยอมรับผิดกับหลิวจีทันที

"คุณชายโปรดระงับโทสะ พวกเราพี่น้องไม่กล้าอีกแล้วเจ้าค่ะ"

"คุณชายอย่าโกรธเลยนะเจ้าคะ พวกเราจะไม่ยุ่งเรื่องในกองทัพอีกแล้ว"

แต่โจวหลานซินกลับทำปากยื่นแล้วเถียงว่า "พวกเราพี่น้องทำไปด้วยความหวังดีนะเจ้าคะ คุณชายจะมาโมโหใส่พวกเราทำไมกัน อีกอย่างพวกเราก็ไม่ได้ยุ่งเรื่องกองทัพสักหน่อย แค่ช่วยคุณชายลองใจโจวข่ายเท่านั้นเอง"

โจวหลานฉีพูดเสียงอ่อนว่า "หลานฉีไม่รู้จริง ๆ ว่าพวกเราทำผิดตรงไหน รบกวนคุณชายช่วยชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ"

หลิวจียังคงทำหน้าบึ้งตึงแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าล้วนเป็นว่าที่ภรรยาของข้าหลิวจี ทุกคำพูดและการกระทำของพวกเจ้าสามารถเป็นตัวแทนของข้าได้ หากโจวข่ายรู้เข้าว่าพวกเจ้าส่งคนไปลองใจความภักดีของเขา เขาต้องคิดว่าข้าไม่ไว้ใจเขาแน่ ถ้าเพราะเรื่องนี้ทำให้เขาตีตัวออกห่าง ข้าคงต้องเสียขุนพลยอดฝีมือไปหนึ่งคน อีกทั้งเรื่องในกองทัพ ไม่ว่าจะเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ ต้องให้ข้าเป็นคนตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว ไม่ว่าครั้งนี้พวกเจ้าจะหวังดีหรือไม่ การยื่นมือเข้ามาในกองทัพก็ถือว่าล้ำเส้นแล้ว หากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป จะมีแม่ทัพอย่างข้าไว้ทำไมกัน"

พอหลิวจีพูดจบ สีหน้าของโจวหลานฉีก็เปลี่ยนไปทันที "คุณชาย หลานฉีรู้แล้วว่าผิดตรงไหน เชิญคุณชายลงโทษเถอะเจ้าค่ะ"

โจวหลานฉีเข้าใจแล้วว่าทำไมหลิวจีถึงโกรธขนาดนี้ ที่แท้การกระทำของพวกนางที่ไปลองใจโจวข่าย มันเข้าข่ายก้าวก่ายอำนาจ ไม่มีใครชอบให้คนอื่นมาลิดรอนอำนาจในมือหรอก

โจวหลานซินก็รีบพูดเสียงออดอ้อน "คุณชายอย่าโกรธเลยนะเจ้าคะ พวกเรายอมรับผิดแล้วไง"

พอได้ยินโจวหลานฉีและโจวหลานซินยอมรับผิด สีหน้าของหลิวจีจึงค่อยดูดีขึ้น "ครั้งนี้ข้าจะหยวนให้ แต่ถ้าคราวหน้ากล้าสอดมือเข้ามายุ่งเรื่องในกองทัพโดยที่ข้าไม่อนุญาตอีก อย่าหาว่าข้าใช้กฎบ้านจัดการพวกเจ้านะ"

เดิมทีโจวหลานฉี โจวหลานซิน หลินซีหย่า และหลินซีเหวิน หวังจะมาเอาหน้า แต่กลับถูกหลิวจีตำหนิยกใหญ่ สุดท้ายทั้งสี่สาวก็เดินคอตกออกจากห้องของหลิวจี กลับไปยังเรือนหลังของที่ว่าการอำเภอ ทันใดนั้นโจวหลานซินก็หันมาถามหลินซีหย่าและหลินซีเหวินว่า "พี่สาวทั้งสอง กฎบ้านของคุณชายคืออะไรหรือคะ"

หลินซีหย่าและหลินซีเหวินส่ายหน้าพร้อมกัน หลินซีหย่าตอบว่า "แม้เราสองพี่น้องจะติดตามคุณชายมาก่อนสักพักหนึ่ง แต่ไม่เคยได้ยินคุณชายพูดถึงกฎบ้านเลย วันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่เห็นคุณชายโมโห เฮ้อ นึกไม่ถึงว่าความหวังดีของเราจะกลายเป็นการทำผิดไปซะได้"

โจวหลานฉีถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เป็นความผิดของพี่เอง ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ต้นคิดเรื่องนี้ ก็คงไม่พลอยทำให้น้อง ๆ ถูกคุณชายดุด่าไปด้วย ครั้งนี้ถ้าคุณชายจะใช้กฎบ้านจริง ๆ พี่จะขอรับผิดชอบคนเดียวเอง"

[จบแล้ว]