บทที่ 81 - เจ้าเมืองผู้เตรียมเบี้ยวหนี้

บทที่ 81 - เจ้าเมืองผู้เตรียมเบี้ยวหนี้

เช้าตรู่วันที่ 16 เดือน 12 ปีรัชศกต้าจิ้นที่ 425

ณ จวนเจ้าเมืองภายในเมืองชางหยวน จ้าวหมินเฉิงเจ้าเมืองจังหวัดเก๋อซานกำลังขมวดคิ้วมุ่น

แม้ว่ากองทัพโจรที่ล้อมเมืองชางหยวนมาหลายวันจะถอนกำลังออกไปแล้ว แต่จู่ๆ ก็มีเรื่องปวดหัวอีกเรื่องหนึ่งโผล่เข้ามาให้จ้าวหมินเฉิงต้องกลุ้มใจ

จ้าวหมินเฉิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงขรึมกับที่ปรึกษาคนสนิทของจ้าวฮั่นจือ นายอำเภอชวีหยาง ซึ่งเพิ่งเดินทางเข้าเมืองมาตอนฟ้าสางว่า

"ท่านซุน ตามที่ท่านว่ามา หรือว่าข้ายังจำเป็นต้องจ่ายทองคำ 1 หมื่นตำลึง ม้าศึก 300 ตัว เกราะเหล็ก 400 ชุด เกราะหนัง 700 ชุด ธนูเจ็ดโต่ว 800 คัน และลูกธนู 7 หมื่นดอก ให้กับผู้บังคับการหลิวคนนั้นอีกหรือ"

ที่ปรึกษาแซ่ซุนยิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าเมือง นายอำเภอของพวกเราได้จ่ายล่วงหน้าให้ผู้บังคับการหลิวไปแล้ว เป็นทองคำ 1 หมื่นตำลึง ม้าศึก 200 ตัว เกราะเหล็ก 100 ชุด เกราะหนัง 300 ชุด ธนูเจ็ดโต่ว 200 คัน และลูกธนู 3 หมื่นดอก"

"ตอนนั้นจนปัญญาจริงๆ เมืองชางหยวนตกอยู่ในอันตราย ลำพังกำลังพลของอำเภอชวีหยางยากจะแก้สถานการณ์วงล้อมเมืองชางหยวนได้ นายอำเภอของพวกเราจึงจำใจต้องกัดฟันรับปากเงื่อนไขที่ผู้บังคับการหลิวเสนอมา ตอนนี้พวกโจรที่ล้อมเมืองถอยไปได้ ก็ต้องบอกว่าพึ่งพากองกำลังของผู้บังคับการหลิวผู้นั้นอย่างแท้จริงขอรับ"

จ้าวหมินเฉิงแค่นเสียงหึออกมาคำหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ผู้บังคับการหลิวผู้นั้นช่างละโมบไม่เบา เขาไม่กลัวท้องแตกตายหรือไร คิดหรือว่าตระกูลจ้าวแห่งเก๋อซานของพวกเราจะยอมให้ใครมาขูดรีดกันได้ง่ายๆ"

ที่ปรึกษาซุนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ท่านเจ้าเมือง แม้ผู้บังคับการหลิวจะเป็นเพียงผู้บังคับการตัวเล็กๆ คนหนึ่ง แต่กองกำลังใต้สังกัดของเขานั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก"

"ข้าน้อยเห็นมากับตาว่าทหารของเขาจัดการทหารเดนตายของพวกโจรนับหมื่นคนได้อย่างง่ายดาย ซึ่งรวมถึงกองทหารม้าโจรอีกหลายร้อยนายด้วย ข้าน้อยขอเสนอแนะว่าท่านเจ้าเมืองควรรีบส่งกองทหารที่จะไปเฝ้าชายแดนมณฑลเฉียนโจวกลุ่มนี้ให้ออกไปพ้นเขตจังหวัดเก๋อซานโดยเร็วที่สุดจะดีกว่าขอรับ"

จ้าวหมินเฉิงลูบเคราที่คางพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ขอบใจท่านซุนที่เตือนสติ เพิ่งจะไล่กองทัพโจรนับหมื่นไปได้ ข้าเองก็ไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัวจนเสียการใหญ่หรอก"

"ส่วนทรัพย์สินที่เจ้าน้องเจ็ดสำรองจ่ายไปก่อนนั้น ข้าจะรีบให้คนรวบรวมแล้วส่งไปคืนที่อำเภอชวีหยางโดยเร็ว ท่านซุนคงยังไม่ได้ทานมื้อเช้า ข้าได้ให้คนเตรียมอาหารเช้าไว้แล้ว ท่านรีบไปทานเถอะ"

"เช่นนั้นซุนโหมวขอขอบคุณท่านเจ้าเมืองขอรับ" จากนั้นที่ปรึกษาซุนก็เดินตามคนรับใช้ออกไป

พอที่ปรึกษาซุนจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวหมินเฉิงก็เลือนหายไปในพริบตา

เขาถามที่ปรึกษาคนสนิททั้งสี่คนของตนด้วยเสียงต่ำว่า "เรื่องนี้พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร ทรัพย์สินที่เจ้าน้องเจ็ดจ่ายไปก่อนนั้นไม่ต้องพูดถึง ยังไงก็ต้องส่งไปคืนให้เขา แต่เจ้าคนบู๊ล้างผลาญที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนั้น มาเรียกร้องทรัพย์สินส่วนที่เหลือ หรือว่าข้าจำเป็นต้องให้มันจริงๆ งั้นรึ"

เงื่อนไขที่หลิวจีเสนอมาเพื่อแลกกับการช่วยเมืองชางหยวน สำหรับตระกูลจ้าวแห่งเก๋อซานที่มีทรัพย์สมบัติมากมายมหาศาลนั้น ก็ไม่ได้นับว่าเป็นจำนวนที่มากมายนัก ทว่าแค่เพียงส่งทรัพย์สินไปคืนให้นายอำเภอชวีหยาง จ้าวฮั่นจือ ก็ทำให้จ้าวหมินเฉิงรู้สึกปวดใจจะแย่อยู่แล้ว

ทรัพย์สินเหล่านี้ล้วนต้องควักจากกระเป๋าของตระกูลจ้าวสายบ้านใหญ่ หากต้องจ่ายส่วนที่เหลือให้หลิวจีอีก ตระกูลจ้าวสายบ้านใหญ่คงขาดทุนย่อยยับจากการถูกโจรล้อมเมืองครั้งนี้

เพราะเพื่อการป้องกันเมือง ทหารและชายฉกรรจ์ชาวบ้านในเมืองต่างล้มตายไปหลายพันคน คนเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินของจ้าวหมินเฉิงในการจ่ายค่าทำขวัญและเงินชดเชย มิเช่นนั้นวันหน้าคงไม่มีใครยอมขายชีวิตให้เขาอีก

ที่ปรึกษาทั้งสี่มองหน้ากัน พวกเขาต่างเข้าใจความหมายของเจ้านายดี ดูท่าเจ้านายคงคิดจะเบี้ยวหนี้เสียแล้ว

ที่ปรึกษาคนหนึ่งรีบกล่าวขึ้นว่า "นายท่าน ผู้บังคับการหลิวคนนั้นถือโอกาสปล้นตระกูลจ้าวแห่งเก๋อซานของพวกเราตอนไฟไหม้ชัดๆ พวกเราจะยอมปล่อยให้เจ้าคนบู๊ล้างผลาญต่ำต้อยนั่นกำเริบเสิบสานไม่ได้เด็ดขาดขอรับ"

จ้าวหมินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ข้าก็คิดเช่นนั้น แต่ทว่าตอนนี้กำลังพลของเมืองชางหยวนได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการป้องกันเมืองมาหลายวัน ส่วนเจ้าคนบู๊ล้างผลาญนั่นมีกองทัพที่แข็งแกร่งนับพันนายอยู่ในมือ"

"หากข้าไม่จ่ายทองคำ 1 หมื่นตำลึง ม้าศึก 300 ตัว เกราะเหล็ก 400 ชุด เกราะหนัง 700 ชุด ธนูเจ็ดโต่ว 800 คัน และลูกธนู 7 หมื่นดอกที่เหลือ จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นหรือไม่"

"ต้องรู้ไว้นะว่าการไปเฝ้าชายแดนที่มณฑลเฉียนโจวนั้นไม่ต่างอะไรกับไปส่งตาย หากเจ้าคนบู๊ล้างผลาญนั่นเห็นว่าข้าไม่ยอมให้ทรัพย์สิน แล้วเกิดหน้ามืดก่อกบฏต่อราชสำนักต้าจิ้นขึ้นมา เมืองชางหยวนของพวกเราคงต้องรับเคราะห์แน่"

เวลานั้นที่ปรึกษาอีกคนหนึ่งจึงเสนอแผนการแก่จ้าวหมินเฉิงว่า "นายท่าน ต้องไม่ลืมนะขอรับว่ากองทหารที่จะไปเฝ้าชายแดนมณฑลเฉียนโจวนั้นมีกำหนดเวลาบังคับ พวกเราเพียงแค่ใช้แผน 'ดึงเช็ง' ถ่วงเวลาไปเรื่อยๆ ผู้บังคับการหลิวคนนั้นย่อมทนรอไม่ไหวแน่"

"อีกอย่างในเมื่อผู้บังคับการหลิวมีกองกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นลูกหลานตระกูลขุนนางหรือตระกูลผู้มีอิทธิพลแน่นอน หากคิดจะก่อกบฏต่อราชสำนักต้าจิ้น ราคาที่ต้องจ่ายคงไม่ใช่สิ่งที่เขาจะแบกรับไหวหรอกขอรับ"

จ้าวหมินเฉิงลูบเคราของตนอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ผู้บังคับการหลิวผู้นี้ตีกองทัพโจรจนแตกพ่าย นับว่ามีบุญคุณต่อเมืองชางหยวนของพวกเรา จงรีบส่งคนถือเทียบเชิญของข้าไป บอกว่าเที่ยงวันนี้เจ้าเมืองจะจัดงานเลี้ยงที่จวนเจ้าเมือง เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ผู้บังคับการหลิวจีได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเมืองชางหยวน"

จากนั้นจ้าวหมินเฉิงก็ออกคำสั่งให้ประตูเมืองทั้งสี่ของเมืองชางหยวนยังคงปิดตายต่อไป ส่วนจะกลับมาเปิดตามปกติเมื่อไหร่นั้น ต้องรอคำสั่งจากจวนเจ้าเมืองอีกที

หลิวจีได้รับเทียบเชิญจากเจ้าเมืองจ้าวหมินเฉิง ก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล ตอนนี้พวกโจรที่ล้อมเมืองชางหยวนถูกเขาตีจนหนีไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องทวงถามผลประโยชน์ ต่อให้เจ้าเมืองจ้าวหมินเฉิงไม่มาหาเขา เขาก็ต้องไปหาจ้าวหมินเฉิงเพื่อทวงค่าแรงส่วนที่เหลืออยู่ดี

และเมื่อเช้านี้เอง ข้างกายหลิวจีจู่ๆ ก็มีขุนพลหน้าใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายคน ส่วนที่มาที่ไปของขุนพลเหล่านี้ หลิวจียังคงใช้ข้ออ้างเดิมว่าเป็นขุนพลประจำตระกูลที่ตนรับไว้ก่อนหน้านี้ และเพิ่งเดินทางมาสมทบตามคำสั่ง

ขุนพลหน้าใหม่มีทั้งหมดสี่คน ล้วนเป็นคนที่หลิวจีใช้แต้มวิญญาณอัญเชิญออกมาเมื่อคืนนี้

การศึกใหญ่เมื่อวานทำให้แต้มวิญญาณของหลิวจีพุ่งขึ้นไปถึง 5145 แต้ม แต้มวิญญาณมากมายขนาดนี้เก็บไว้ก็ไม่ออกลูกออกหลาน หลิวจีย่อมต้องรีบใช้มัน ยิ่งอัญเชิญขุนพลออกมาได้มากเท่าไหร่ หลิวจีก็จะยิ่งปลอดภัยในโลกใบนี้มากขึ้นเท่านั้น

ตอนนี้ระดับของหลิวจีในระบบอัญเชิญขุนพลยอดนักรบได้เลื่อนขึ้นเป็นเลเวล 1 แล้ว

ทว่าการเลื่อนจากเลเวล 0 เป็นเลเวล 1 นั้น ตามที่ระบบบอก โบนัสความโชคดีในการอัญเชิญขุนพลชั้นสามได้หายไปแล้ว แต่โบนัสความโชคดีได้ย้ายไปอยู่กับการอัญเชิญขุนพลชั้นสองแทน

ตอนนี้หลิวจีมีแต้มวิญญาณในมือมากมาย เขาจึงตัดสินใจลองดูว่าโอกาสสำเร็จในการอัญเชิญขุนพลชั้นสามจะลดลงไปมากจริงหรือไม่

ดังนั้นเมื่อคืนพอเหลือเพียงหลิวจีอยู่ในกระโจมผ้า เขาก็สั่งให้ระบบใช้แต้มวิญญาณ 100 แต้มอัญเชิญขุนพลชั้นสามทันที

ผลปรากฏว่าการอัญเชิญขุนพลชั้นสามครั้งแรกก็ล้มเหลว จากนั้นหลิวจีก็อัญเชิญขุนพลชั้นสามต่อเนื่องอีก 11 ครั้ง จนกระทั่งถึงครั้งที่ 12 จึงสามารถอัญเชิญขุนพลชั้นสามออกมาได้สำเร็จหนึ่งคน

มู่ซุ่น ค่าพลังยุทธ์ 62 ค่าสติปัญญา 45 ค่าความเป็นผู้นำ 47

เป็นขุนพลของจางหยาง เจ้าเมืองซ่างตั่ง ในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ในช่วงที่สิบแปดหัวเมืองร่วมกันปราบตั๋งโต๊ะ มู่ซุ่นได้ติดตามจางหยางยกทัพไปถึงด่านหูเหล่ากวน เขาออกรบปะทะกับลิโป้ และถูกลิโป้ใช้ทวนกรีดม้าแทงตายในการประมือเพียงเพลงเดียว

[จบแล้ว]