บทที่ 15 - พี่น้องฝาแฝด

บทที่ 15 - พี่น้องฝาแฝด

เพื่อให้การฝ่าวงล้อมประสบความสำเร็จ ขบวนสินค้าตระกูลเจิ้งตัดสินใจทิ้งเกวียนสินค้าและผ้าทั้งหมด ม้าที่ใช้ลากเกวียนถูกนำมาใช้เป็นพาหนะชั่วคราวสำหรับผู้คุ้มกัน แม้ความเร็วของม้างานเหล่านี้จะเทียบกับม้าศึกไม่ได้เลยก็ตาม

แต่ต่อให้รวมม้างานเข้าไป ม้าทั้งหมดในขบวนสินค้าก็มีแค่ 160 กว่าตัว ซึ่งพอแจกจ่ายให้ผู้คุ้มกันที่เหลือรอดจากการต่อสู้เมื่อครู่เท่านั้น ส่วนคนขับรถและคนงานอีกกว่าร้อยชีวิต คงต้องอาศัยสองขาในการวิ่งหนีเอาตัวรอด

ทว่าขบวนสินค้ากลับเก็บรถม้าสี่ล้อที่มีห้องโดยสารมิดชิดไว้คันหนึ่ง ดูท่าเตรียมจะพามันฝ่าวงล้อมไปด้วย แถมยังเปลี่ยนม้าลากจากม้างานสองตัวเป็นม้าศึกสองตัว แสดงให้เห็นว่ารถม้าคันนี้สำคัญต่อขบวนสินค้าตระกูลเจิ้งเพียงใด

เมื่อเย่ว์อี้ถามถึงคนที่นั่งในรถม้า จางเป่าหงก็ถอนหายใจแล้วบอกหลิวจีและพวกว่า "ข้างในคือนายหญิงฝาแฝดที่เป็นนางโลมขายศิลป์ซึ่งนายท่านสามของตระกูลเจิ้งทุ่มเงินมหาศาลไถ่ตัวมาจากหอจุ้ยเย่ว์ในเมืองฉินหวาย พร้อมสาวใช้ตัวน้อยอีกสองคน เที่ยวนี้ต่อให้ผ้าทั้งหมดเสียหายก็ไม่เป็นไร แต่หากฝาแฝดคู่นี้เป็นอะไรไป ข้าคงหัวขาดแน่"

เย่ว์อี้ถามต่อ "ผู้จัดการจาง ห้องโดยสารของรถม้าคันนี้กันธนูได้ไหม"

จางเป่าหงพยักหน้า "หน้าต่างและประตูห้องโดยสาร ข้าสั่งให้ตีไม้ปิดทับไว้แล้ว ธนูธรรมดายิงไม่เข้าหรอก"

เย่ว์อี้จึงเสนอว่า "ผู้จัดการจาง ตอนฝ่าวงล้อม ให้นายท่านของข้าและคุณหนูเข้าไปหลบในรถม้าคันนี้ได้ไหม พวกเราสามคนจะคอยคุ้มกันรถม้าคันนี้ให้เอง"

จางเป่าหงคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตกลง "ไม่มีปัญหา ให้คุณชายหลิวและน้องสาวนั่งรถม้าคันนี้ตอนฝ่าวงล้อมได้เลย ให้ขุนพลทั้งสามของคุณชายช่วยคุ้มกันรถม้า ขอแค่พาฝาแฝดคู่นี้ไปถึงที่ปลอดภัย ตระกูลเจิ้งจะมีรางวัลตอบแทนคุณชายหลิวอย่างงามแน่นอน"

หลิวจีมองรถม้าแล้วพูดด้วยความมั่นใจ "ผู้จัดการจางวางใจเถอะ มีเย่ว์อี้ หลิวพี่ และกงตู สามคนนี้รับรองว่าจะคุ้มกันรถม้าฝ่าวงล้อมออกไปได้แน่"

จางเป่าหงกล่าวต่อ "งั้นข้าจะไปบอกคุณหนูทั้งสองในรถม้า เชิญคุณชายหลิวและน้องสาวรีบขึ้นรถม้าเถิด ตอนนี้พวกโจรข้างนอกกำลังพักกินข้าว เราฉวยโอกาสนี้ฝ่าวงล้อมกันเลย"

จางเป่าหงเดินไปที่รถม้า พูดกับคนข้างในไม่กี่คำ แล้วพยักหน้าให้หลิวจี ก่อนจะรีบไปจัดการเรื่องการฝ่าวงล้อมต่อ

ด้วยความช่วยเหลือของเย่ว์อี้ หลิวพี่ และกงตู หลิวจีสวมชุดเกราะเหล็กหนักเกือบยี่สิบชั่งและสวมหมวกเหล็กได้อย่างรวดเร็ว แม้ชุดเกราะจะใหญ่ไปหน่อยสำหรับเขา แต่ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ มีเกราะใส่ก็บุญแล้ว มันช่วยรักษาชีวิตได้

หลิวจีเดินไปมาในชุดเกราะ รู้สึกหนักอยู่บ้าง แต่ก็เดินเหินได้ปกติ วิ่งระยะสั้นๆ ก็น่าจะไหว ถ้าเป็นตอนที่ยังไม่ได้เพิ่มค่าพลังยุทธ์ 3 แต้ม เขาคงเดินแทบไม่ไหวแน่

จากนั้นหลิวจียังไม่รีบพานิวนิวขึ้นรถม้า แต่เดินวนเวียนแถวประตูทางเข้ากำแพงดิน ที่นั่นมีศพคนของขบวนสินค้าและพวกโจรเกลื่อนกลาด ทำให้หลิวจีเก็บแต้มวิญญาณเพิ่มขึ้นรวดเดียวเป็น 213 แต้ม น่าเสียดายที่นอกประตูยังมีอีกหลายสิบศพ แต่หลิวจีออกไปเก็บไม่ได้ จึงต้องตัดใจ

แต่แต้มวิญญาณกว่า 200 แต้ม ก็เพียงพอให้เขาอัญเชิญขุนพลชั้นสามได้อีกสองครั้ง

การฝ่าวงล้อมกำลังจะเริ่ม หลิวจีลังเลว่าจะอัญเชิญขุนพลเพิ่มเลยดีไหม ถ้าได้ขุนพลชั้นสามมาเพิ่มอีกสักคนสองคนคงดีไม่น้อย

ตอนนั้นเอง ผู้คุ้มกัน คนขับรถ และคนงานของขบวนสินค้าตระกูลเจิ้งก็พร้อมแล้วสำหรับการฝ่าวงล้อม เย่ว์อี้ หลิวพี่ และกงตู ต่างขึ้นขี่ม้าศึก ม้าศึกอีกตัวที่ว่างอยู่ถูกใช้บรรทุกเสบียงสองถุง เกลือถุงเล็ก และลูกธนูสองมัด เย่ว์อี้และพวกยังมีลูกธนูใส่กระบอกติดตัวคนละ 30 ดอก

เย่ว์อี้บอกหลิวจีว่า "นายท่าน ขบวนสินค้าพร้อมแล้ว เชิญนายท่านและคุณหนูขึ้นรถม้าเถิด พวกเราจะคุ้มกันท่านฝ่าวงล้อมเอง"

หลิวจีจึงไม่มีเวลาอัญเชิญขุนพล รีบพานิวนิวไปที่รถม้า คนขับรถเปิดประตูห้องโดยสารให้ หลิวจีและนิวนิวจึงเข้าไปข้างใน

พอเข้าไปในรถม้า หลิวจีก็เห็นหญิงสาวสองคนสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีขาว ทั้งสองสวมผ้าคลุมหน้าสีขาว บวกกับหมวกของเสื้อคลุม ทำให้หลิวจีมองไม่เห็นหน้าค่าตา แต่เดาได้ว่าคงเป็นฝาแฝดคู่นั้น

นอกจากนี้ยังมีเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มอายุสิบสี่สิบห้าอีกสองคน น่าจะเป็นสาวใช้ของฝาแฝด ทั้งคู่สวมเสื้อนวมสีชมพูที่หุ้มด้วยผ้าไหม ต้องรู้ว่าผ้าไหมในราชวงศ์ต้าจิ้นมีราคาแพงมาก แม้แต่นิวนิวลูกสาวคฤหบดีบ้านนอกยังไม่เคยได้ใส่

สาวใช้สองคนมองหลิวจีและนิวนิวด้วยความอยากรู้อยากเห็น แม้แต่ฝาแฝดคู่นั้นก็ลอบสำรวจพวกเขาเช่นกัน

ห้องโดยสารรถม้าค่อนข้างกว้าง แต่พอหลิวจีและนิวนิวเข้ามาก็ดูคับแคบไปถนัดตา หลิวจีกอดนิวนิวไว้ในอ้อมแขน กล่าวกับสี่สาวในรถว่า "รบกวนคุณหนูทุกท่าน ขบวนสินค้ากำลังจะฝ่าวงล้อม เพื่อไม่ให้เป็นภาระแก่ผู้ติดตาม ผมกับน้องสาวจึงต้องขอหลบในรถม้านี้ แต่ขอให้วางใจ ผู้ติดตามของผมฝีมือเยี่ยมยอด รับรองว่าจะคุ้มกันพวกเราออกไปได้อย่างปลอดภัย"

หนึ่งในหญิงสาวฝาแฝดพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงไพเราะราวระฆังแก้วว่า "คุณชายหลิวเกรงใจไปแล้ว จะเรียกว่ารบกวนได้ยังไง เมื่อกี้ผู้จัดการจางบอกแล้วว่า ผู้ติดตามทั้งสามของคุณชายมีฝีมือล้ำเลิศ หากพวกเราพี่น้องรอดไปได้ ก็ถือว่าได้รับอานิสงส์จากคุณชายและน้องสาวต่างหาก"

หลิวจีอดสำรวจมองเจ้าของเสียงไม่ได้ เสียงของนางช่างไพเราะจับใจ ราวกับกล้วยไม้ในหุบเขาที่ใสกระจ่าง

หลิวจีสังเกตเห็นว่าดวงตาของหญิงสาวผู้นั้นใสดุจสายน้ำ แม้จะมีผ้าคลุมหน้าปิดบัง แต่แค่ดวงตาก็บอกได้แล้วว่านางต้องงดงามมากแน่ๆ

ทันใดนั้นฝาแฝดอีกคนก็ถามขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าบ้านเดิมของคุณชายอยู่ที่ไหน แล้วทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

เสียงของนางก็ไพเราะไม่แพ้กัน หวานหยดย้อยจนคนฟังรู้สึกซาบซ่านไปถึงหัวใจ

"อ้อ บ้านผมอยู่อำเภอผิงหยวน เขตตงชาง มณฑลหว่านโจว ที่บ้านเกิดภัยแล้ง แถมมีโจรกลุ่มใหญ่บุกเข้ามา ครอบครัวเลยจะหนีไปพึ่งญาติที่มณฑลยงโจว แต่เมื่อสองวันก่อนเจอโจรดักทำร้าย ผมเลยพลัดหลงกับพ่อและน้องสาว"

สองพี่น้องฝาแฝดหันมองหน้ากัน แล้วคนที่ถามก็ยิ้มกล่าวว่า "เชื่อว่าอีกไม่นานคุณชายหลิวจะได้พบท่านพ่อแน่นอนเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]