บทที่ 13 - โจรรับจ้าง

บทที่ 13 - โจรรับจ้าง

แม้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ภารกิจลับของระบบเพื่อเพิ่มจำนวนขุนพลในสังกัดอย่างรวดเร็ว แต่การที่ค่าสถานะทั้งสามด้านเพิ่มขึ้นอย่างละ 3 แต้มในคราวเดียว แถมยังได้รับสิทธิ์อัญเชิญขุนพลชั้นสองสำเร็จแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับหลิวจีแล้ว คนเราไม่ควรโลภมากเกินไป

หลิวจีจึงเลิกคิดเรื่องวิธีทำภารกิจลับอื่นๆ แล้วสั่งให้ระบบแสดงค่าสถานะปัจจุบันของเขาออกมาทันที หลิวจีเห็นว่าค่าสถานะของเขาเปลี่ยนเป็น ค่าพลังยุทธ์ 11 ค่าสติปัญญา 61 และค่าความเป็นผู้นำ 28

การที่ค่าพลังยุทธ์เพิ่มเป็น 11 แต้มมีความสำคัญต่อหลิวจีมาก เพราะจะทำให้อัตราความสำเร็จในการอัญเชิญขุนพลชั้นสามเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งในสามสิบสอง เท่ากับเพิ่มโอกาสสำเร็จขึ้นอีกเท่าตัว แถมยังทำให้หลิวจีที่เคยอ่อนแอมีพละกำลังและความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันแล้ว

เดิมทีหลิวจีคิดจะใช้สิทธิ์อัญเชิญขุนพลชั้นสองที่ได้รับรางวัลมาทันที แต่สถานการณ์การสู้รบเกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้หลิวจีต้องหันความสนใจไปที่ประตูทางเข้ากำแพงดินชั่วคราว

หัวหน้าโจรที่นำกำลังบุกหมู่บ้านครั้งนี้คือ สวีอวิ๋นป้า ฉายาอินทรีภูเขา ซึ่งเป็นพี่น้องร่วมสาบานของอินเปียวแห่งกองโจรเมฆา สวีอวิ๋นป้าเห็นว่าการบุกเข้าหมู่บ้านติดขัด ลูกน้องที่บุกเข้าไปส่วนหนึ่งถูกไล่ออกมา อีกส่วนถูกตัดขาดจากกำลังหนุนและน่าจะจบชีวิตแล้ว จึงสั่งให้พลธนูหลายสิบคนระดมยิงใส่ประตูทางเข้ากำแพงดิน

เวลานั้นที่หน้าประตูไม่ได้มีแค่ผู้คุ้มกันของขบวนสินค้า แต่ยังมีโจรลูกน้องของเขาอยู่ด้วย แต่สวีอวิ๋นป้าไม่สนใจชีวิตลูกน้องตัวเอง ยังคงสั่งให้ยิงธนูต่อไป

ชั่วพริบตาเดียว ผู้คุ้มกันขบวนสินค้าและพวกโจรที่หน้าประตูก็ล้มลงระเนระนาดท่ามกลางห่าธนู แม้แต่กงตูก็ถูกธนูยิงใส่สองดอก แต่โชคดีที่ชุดเกราะคุณภาพดีช่วยชีวิตเขาไว้ได้ ทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนตื้นๆ บนเกราะเท่านั้น

"เร็วเข้า เอารถม้ามาปิดประตูทางเข้าไว้" จางเป่าหงผู้จัดการขบวนสินค้าตะโกนสั่ง

เหล่าคนขับรถและคนงานของขบวนสินค้าฝ่าดงธนูเข้าไปเข็นรถบรรทุกสินค้าอีกสองคันมาปิดทางเข้า บนรถสุมไปด้วยห่อผ้าสูงท่วมหัว ช่วยกันธนูจากพวกโจรได้เป็นอย่างดี

จากนั้นพลธนูของขบวนสินค้าก็เริ่มยิงสวนออกไปผ่านช่องว่างระหว่างรถม้า พลธนูคนอื่นๆ ก็ปีนขึ้นไปบนรถเปล่าที่จอดชิดกำแพงดิน แล้วโผล่ตัวออกไปยิงใส่พวกโจรจากความสูงสองเมตรกว่า โดยเล็งเป้าไปที่พลธนูของพวกโจรเป็นหลัก

สวีอวิ๋นป้าเห็นประตูทางเข้าถูกรถม้าปิดไว้อีกครั้ง และพลธนูฝ่ายตนก็เริ่มล้มตาย จึงขมวดคิ้วสั่งให้ลูกน้องถอยทัพออกมาพักก่อน รวมถึงพลธนูด้วย

สวีอวิ๋นป้าคิดว่าในเมื่อบุกรวดเดียวไม่สำเร็จ ก็ให้ลูกน้องพักกินข้าวก่อนแล้วค่อยบุกใหม่ เพราะตั้งแต่เช้าตรู่ลูกน้องเขายังไม่ได้กินอะไรเลย

หากไม่ใช่เพราะจู่ๆ ฝ่ายตรงข้ามมีขุนพลฝีมือฉกาจโผล่มา การบุกโจมตีสายฟ้าแลบเมื่อครู่อาจจัดการขบวนสินค้าตระกูลเจิ้งได้ราบคาบไปแล้ว แต่ในข้อมูลที่ผู้ว่าจ้างให้มา ไม่ได้ระบุว่าในขบวนสินค้ามียอดฝีมือระดับนี้อยู่ด้วย

สวีอวิ๋นป้าประเมินคร่าวๆ ว่าการบุกเมื่อครู่ทำให้เขาเสียลูกน้องไปอย่างน้อยร้อยคน รวมทั้งพลธนูฝีมือดีอีกหลายคน ดูท่าบิลงานนี้จะเคี้ยวยากเสียแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับสินค้า ม้าศึก อาวุธ และชุดเกราะของขบวนสินค้านี้ บวกกับทองคำสามพันตำลึงที่พี่ใหญ่อินเปียวได้รับจากผู้ว่าจ้างเป็นค่าจ้าง ต่อให้ต้องเสียลูกน้องอีกสองสามร้อยคน งานนี้ก็ยังถือว่ากำไร

สิ่งที่ทำให้สวีอวิ๋นป้าตาลุกวาวที่สุดคือ ข้อมูลจากผู้ว่าจ้างระบุว่าในขบวนสินค้านี้มีหญิงสาวฝาแฝดผู้เลอโฉมที่ตระกูลเจิ้งทุ่มเงินห้าพันตำลึงทองไถ่ตัวมาจากเมืองฉินหวาย ทั้งสองนางเก่งกาจทั้งดนตรี หมากรุก อักษร และภาพวาด อีกทั้งยังเป็นฝาแฝดที่หน้าตาเหมือนกันราวกับแกะ ผู้ว่าจ้างระบุเงื่อนไขชัดเจนว่า ห้ามให้ฝาแฝดคู่นี้เข้าเขตมณฑลยงโจวเด็ดขาด

เมืองฉินหวายในมณฑลซูโจวเป็นแหล่งเริงรมย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของราชวงศ์ต้าจิ้น มีหอนางโลมชื่อดังมากมาย หอเหล่านี้จะซื้อเด็กผู้หญิงหน้าตาดีมาฝึกฝนศิลปะต่างๆ ตั้งแต่เด็ก เมื่อโตขึ้นก็จะกลายเป็นดาวเด่นของหอ หญิงสาวฝาแฝดคู่นี้ก็คือดาวเด่นของหอแห่งหนึ่ง

สวีอวิ๋นป้าเป็นคนบ้าตัณหา พอรู้ว่ามีฝาแฝดสาวงามค่าตัวห้าพันตำลึงทอง ก็รีบขออาสาพี่ใหญ่อินเปียวมาจัดการขบวนสินค้านี้ พร้อมตกลงกันว่าฝาแฝดคู่นี้ พี่น้องแบ่งกันคนละคน

จากนั้นสวีอวิ๋นป้าก็นำทหารม้า 240 นายและทหารราบ 1,000 นาย มาดักรอที่เส้นทางหลักสู่มณฑลยงโจว แต่ด้วยนิสัยโจร พวกเขาไม่ยอมรอเฉยๆ กลับออกตระเวนปล้นฆ่าในพื้นที่รอบๆ จนทำให้ขบวนสินค้าตระกูลเจิ้งรู้ตัวและถอยกลับ แต่ม้าเร็วของโจรก็พบร่องรอยของขบวนสินค้า สวีอวิ๋นป้าจึงรีบยกพลไล่ตามมาตลอดคืน จนมาทันกันที่หมู่บ้านแห่งนี้

ภายในหมู่บ้าน หลิวจีถามกงตูที่ตัวชุ่มโด้วยเลือดด้วยความเป็นห่วงว่า "เป็นยังไงบ้าง บาดเจ็บตรงไหนไหม"

กงตูยิ้มตอบ "นายท่านวางใจเถอะ เลือดพวกนี้เป็นของพวกโจรทั้งนั้น ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย"

หลิวจีถอนหายใจโล่งอก "ค่อยยังชั่ว เมื่อกี้พอพวกโจรยิงธนูมา ฉันตกใจจนหัวใจแทบวาย ดีที่เกราะเหล็กของกงตูช่วยไว้ได้"

ตอนนั้นเอง จางเป่าหงผู้จัดการขบวนสินค้าเดินเข้ามาหาหลิวจี ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "คุณชายหลิว ครั้งนี้ต้องขอบคุณขุนพลของท่านที่ช่วยกู้สถานการณ์ไว้ ไม่อย่างนั้นหากปล่อยให้พวกโจรบุกเข้ามาได้ ผลลัพธ์คงไม่อยากจะคิด"

หลิวจีไม่มีเวลามาเกรงใจจางเป่าหง รีบถามด้วยความกังวลว่า "ผู้จัดการจาง ดูท่าพวกโจรจะพุ่งเป้ามาที่ขบวนสินค้าของท่าน ไม่ทราบว่าท่านมีวิธีขอความช่วยเหลือไหม กำแพงดินแค่นี้คงต้านพวกโจรได้ไม่นานหรอก"

จางเป่าหงยิ้มขื่น "คุณชายหลิว ที่นี่ห่างจากเขตอิทธิพลของตระกูลเจิ้งมากเกินไป หากจะขอความช่วยเหลือก็ต้องส่งคนขี่ม้าไปแจ้งทางการในพื้นที่ แต่พวกโจรมีทหารม้ากว่าสองร้อยนาย คนที่ส่งออกไปคงยากจะรอดพ้นการไล่ล่า ต่อให้ฝ่าวงล้อมออกไปได้ ทางการแถวนี้ก็ไม่แน่ว่าจะมีกำลังพอจะมาช่วยเรา เฮ้อ"

หลิวจีขมวดคิ้ว แล้วพูดขึ้นว่า "ผู้จัดการจาง ในเมื่อไม่มีหวังเรื่องกำลังหนุน เราก็นั่งรอความตายอยู่ที่นี่ไม่ได้ ต้องหาทางฝ่าวงล้อมออกไปเท่านั้น"

[จบแล้ว]