บทที่ 416 - อย่าแหวกหญ้าให้งูตื่นเป็นอันขาด (ฟรี)

บทที่ 416 - อย่าแหวกหญ้าให้งูตื่นเป็นอันขาด

หวังเจี่ยนลูบเครา เอ่ยเสียงทุ้มต่ำ

"ชายชราผู้นี้ได้ส่งคนออกค้นหาไปทั่วทุกสารทิศแล้ว เพียงแต่จ้าวผิงผู้นี้เจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอก เกรงว่าคงยากที่จะจับตัวกลับมาลงโทษได้ในเวลาอันสั้น"

อิ๋งหยวนขมวดคิ้วแน่น

"หากยังกำจัดจ้าวผิงไม่ได้ แผ่นดินต้าฉินของพวกเราก็ไม่อาจพบกับความสงบสุขได้เลย"

"ยิ่งตอนนี้ซยงหนูกำลังกำเริบเสิบสาน ข้าเกรงว่าจ้าวผิงจะแอบติดต่อกับพวกมันเพื่อเป็นไส้ศึกจากภายใน หากเป็นเช่นนั้น ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้"

หวังเจี่ยนมีประกายตาแหลมคมวาบผ่าน

"โหวผู้พิชิตพิจารณาได้ถูกต้องยิ่งนัก ชายชราผู้นี้จะสั่งเพิ่มกำลังคนให้มากขึ้น และต้องลากตัวจ้าวผิงมารับโทษให้จงได้"

อิ๋งหยวนพยักหน้ารับ

"เรื่องนี้ยังต้องจัดการด้วยความระมัดระวัง อย่าได้แหวกหญ้าให้งูตื่นเป็นอันขาด"

"อีกอย่าง ข้าสงสัยว่าในราชสำนักอาจจะยังมีพรรคพวกของจ้าวผิงหลงเหลืออยู่อีก ขอให้ท่านแม่ทัพคอยจับตาดูให้ดีด้วย"

หวังเจี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยตอบ

"โหวผู้พิชิตเตือนสติได้ดีมาก ชายชราผู้นี้จะคอยสืบสวนอย่างลับๆ จะไม่ยอมให้พวกคนโฉดได้ใจอย่างเด็ดขาด"

อิ๋งหยวนลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะ

"ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านแม่ทัพแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

ยามราตรีลึกล้ำ อิ๋งหยวนควบม้ากลับมาถึงจวน ภายในใจเต็มไปด้วยความคิดที่สับสนวุ่นวาย

จ้าวผิงแหกคุกหนีไป ซยงหนูก็จ้องจะตะครุบเหยื่อ ดูเหมือนว่าแผ่นดินต้าฉินจะมาถึงช่วงเวลาแห่งพายุฝนที่โหมกระหน่ำอีกครั้ง

เขาสัมผัสได้ถึงภาระอันหนักอึ้งบนบ่า ทว่าในขณะเดียวกันจิตใจกลับเปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

เขา อิ๋งหยวน จะไม่มีวันยอมให้แผ่นดินต้าฉินต้องพังทลายลงไปในยุคของเขาอย่างเด็ดขาด

เมื่อกลับมาถึงจวน หลิวหรูเยียนก็เตรียมน้ำอุ่นไว้รอท่าเรียบร้อยแล้ว นางคอยปรนนิบัติอิ๋งหยวนอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างเอาใจใส่

อิ๋งหยวนเอนกายพิงขอบถังอาบน้ำ หลับตาพักผ่อน ในขณะที่หลิวหรูเยียนก็คอยนวดผ่อนคลายให้เขาอย่างเบามือ

"องค์ชาย ยังกังวลเรื่องของจ้าวผิงอยู่อีกหรือเจ้าคะ"

หลิวหรูเยียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

อิ๋งหยวนลืมตาขึ้น จ้องมองใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของหลิวหรูเยียน ภายในใจก็รู้สึกสงบลงได้บ้าง

"เรื่องในราชสำนักมันสลับซับซ้อนนัก หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว ก็อาจจะตกลงสู่ขุมนรกที่ไม่อาจหวนคืนได้อีกเลย"

หลิวหรูเยียนค่อยๆ ประคองศีรษะของอิ๋งหยวนให้ซบลงบนเนินอกของนาง พร้อมกับกระซิบเสียงหวาน

"องค์ชายเป็นคนดีฟ้าดินย่อมคุ้มครอง ย่อมต้องแคล้วคลาดปลอดภัยจากภยันตรายทั้งปวงอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

อิ๋งหยวนยิ้มบางๆ เขาดึงตัวหลิวหรูเยียนเข้ามากอดไว้แน่น ทั้งสองตระกองกอดกันแนบชิด ท่ามกลางผิวน้ำที่กระเพื่อมไหวเป็นระลอก

ค่ำคืนนี้เต็มไปด้วยความรักและความผูกพันอันลึกซึ้ง

รุ่งอรุณของวันใหม่ อิ๋งหยวนตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเตรียมตัวเข้าเฝ้าฮ่องเต้

ก่อนออกเดินทาง เขาไม่ลืมที่จะกำชับหลิวหรูเยียนด้วยความเป็นห่วง

"ช่วงนี้ในเมืองไม่ค่อยสงบ เจ้าพยายามอย่าออกไปไหนมาไหน และสั่งให้องครักษ์ในจวนคุ้มกันให้แน่นหนาขึ้นด้วย"

หลิวหรูเยียนพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

"องค์ชายโปรดวางใจ ผู้น้อยจะดูแลตัวเองให้ดีเจ้าค่ะ"

อิ๋งหยวนพยักหน้า ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ภายในพระราชวัง จิ๋นซีฮ่องเต้มีสีพระพักตร์ดำทะมึน พระองค์ทอดพระเนตรราชองครักษ์ที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่าง ก่อนจะตวาดด้วยความพิโรธ

"ไอ้พวกไม่ได้เรื่อง คนตั้งมากมาย กลับจับขันทีแค่คนเดียวไม่ได้"

เหล่าราชองครักษ์ต่างพากันตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

"ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย กระหม่อมไร้ความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนก้าวเดินเข้ามาในท้องพระโรง ก่อนจะค้อมตัวลงทำความเคารพ

"เสด็จพ่อโปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้เห็นอิ๋งหยวน สีพระพักตร์ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"หยวนเอ๋อร์มาแล้วหรือ"

อิ๋งหยวนลุกขึ้นยืน แล้วกราบทูล

"ลูกได้ยินมาว่าจ้าวผิงแหกคุกหนีไป จึงตั้งใจมาขออาสานำกำลังออกตามล่าตัวมันพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้มองดูแววตาที่แน่วแน่ของอิ๋งหยวน ภายในใจก็รู้สึกปลาบปลื้ม

"หยวนเอ๋อร์มีความกตัญญูถึงเพียงนี้ พ่อก็เบาใจ"

"เพียงแต่จ้าวผิงผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้มาก"

อิ๋งหยวนประสานมือรับคำ

"ลูกเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จิ๋นซีฮ่องเต้พยักพระพักตร์

"ดี พ่อขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นผู้แทนพระองค์ รับผิดชอบเรื่องการตามล่าตัวจ้าวผิงอย่างเต็มอำนาจ หากมีความจำเป็น เจ้าสามารถเรียกใช้กองทัพใดก็ได้ตามต้องการ"

อิ๋งหยวนน้อมรับคำสั่ง หันหลังเดินจากไป แววตาของเขาสาดประกายความเย็นเยียบ

จ้าวผิง เจ้าไม่มีทางหนีรอดจากเงื้อมมือของข้าไปได้หรอก

ในขณะเดียวกัน จ้าวผิงกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านพักของชาวบ้านที่ห่างไกลผู้คนแห่งหนึ่ง เขากำลังปรึกษาหารือกับชายชุดดำอย่างลับๆ

"ทางฝั่งซยงหนูตอบกลับมาว่าอย่างไรบ้าง"

จ้าวผิงเอ่ยถาม

ชายชุดดำประสานมือรายงาน

"เรียนใต้เท้า ท่านผู้นำสูงสุดของซยงหนูตกลงที่จะส่งทหารมาช่วยแล้ว ขอเพียงใต้เท้าออกคำสั่ง พวกเขาก็พร้อมจะเคลื่อนทัพทันที"

จ้าวผิงหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"ดีมาก รอให้ข้าได้ของสิ่งนั้นมาเสียก่อน ข้าจะให้พวกมันบุกเข้ามาฆ่าล้างเมืองเสียนหยาง และพลิกแผ่นดินราชวงศ์ฉินนี้ให้พินาศย่อยยับไปเลย"

ชายชุดดำเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่ทราบว่าสิ่งใดหรือขอรับที่ใต้เท้าต้องการ"

แววตาของจ้าวผิงสาดประกายความโลภ

"ตราหยกแผ่นดิน"

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากหน้าประตู ตามมาด้วยเสียงถีบประตูดังสนั่นหวั่นไหว

อิ๋งหยวนในมือถือกระบี่ยาว นำทหารกลุ่มหนึ่งบุกพรวดเข้ามาด้านใน

สายตาอันเหี้ยมโหดของจ้าวผิงกวาดมองอิ๋งหยวนและกองทหารที่อยู่เบื้องหลัง ความตื่นตระหนกวาบผ่านใบหน้าของเขาเพียงชั่วครู่ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความอำมหิตที่ลึกล้ำยิ่งกว่า

"อิ๋งหยวน เจ้ากล้าบุกรุกเคหสถานของชาวบ้านเชียวหรือ"

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะเย็นชา ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่จ้าวผิง

"จ้าวผิง โทษฐานแหกคุกของเจ้าก็หนักหนาพออยู่แล้ว นี่ยังกล้าลักลอบติดต่อกับซยงหนูอีก โทษเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ จงยอมจำนนแต่โดยดีเสียเถอะ"

ชายชุดดำหลายคนที่อยู่ข้างกายจ้าวผิงรีบชักกระบี่ออกมายืนขวางหน้าผู้เป็นนายทันที ตั้งท่าเตรียมปะทะกับกองทหารของอิ๋งหยวน

จ้าวผิงแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย้ยหยัน

"อิ๋งหยวน เจ้าคิดว่าแค่อาศัยคนพวกนี้จะจับตัวข้าได้อย่างนั้นหรือ ช่างฝันเฟื่องเสียจริง"

"อย่างนั้นหรือ"

มุมปากของอิ๋งหยวนยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย

"งั้นก็ลองดูสิ"

ขาดคำ ร่างของอิ๋งหยวนก็พุ่งทะยานราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง พุ่งตรงเข้าหาจ้าวผิงพร้อมกับประกายกระบี่ที่สาดแสงเย็นยะเยือก

พวกชายชุดดำพากันดาหน้าเข้ามาขัดขวาง แต่อิ๋งหยวนมีวรยุทธ์สูงส่ง เพลงกระบี่ก็ดุดันเฉียบขาด ชายชุดดำเหล่านั้นไม่ใช่คู่มือของเขาเลย เพียงชั่วพริบตาก็ถูกฟันล้มลงไปกองกับพื้นจนหมด

จ้าวผิงเห็นท่าไม่ดีจึงหันหลังเตรียมจะวิ่งหนี แต่กลับถูกอิ๋งหยวนพุ่งเข้ามาคว้าคอเสื้อเอาไว้แน่น

"คิดจะหนีหรือ ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

จ้าวผิงดิ้นรนขัดขืน พร้อมกับแผดเสียงร้องลั่น

"อิ๋งหยวน หากเจ้ากล้าฆ่าข้า กองทัพซยงหนูจะต้องบุกมาเหยียบย่ำเมืองเสียนหยางจนราบเป็นหน้ากลองแน่"

สายตาของอิ๋งหยวนเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

"ซยงหนูงั้นหรือ ข้าจะไปจัดการพวกมันในภายหลังอย่างแน่นอน ส่วนเจ้า ตอนนี้จงลงไปชดใช้ความผิดต่อเสด็จพ่อของข้าในปรโลกเสียเถอะ"

พูดจบ กระบี่ยาวในมือก็แทงทะลุหน้าอกของจ้าวผิงอย่างไม่ลังเล

จ้าวผิงเบิกตากว้าง เลือดสดๆ ทะลักออกจากปาก ก่อนที่ร่างของเขาจะค่อยๆ ทรุดตัวล้มลงไป

"จัดการทำความสะอาดให้เรียบร้อย"

อิ๋งหยวนสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองศพของจ้าวผิงอีก

พวกชายชุดดำที่เหลือหากไม่ตายก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปจนหมด อิ๋งหยวนนำกองทหารเดินทางออกจากบ้านพักหลังนั้น

เมื่อกลับมาถึงพระราชวัง อิ๋งหยวนก็นำข่าวการประหารจ้าวผิงไปกราบทูลให้จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงทราบ

จิ๋นซีฮ่องเต้ทรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก พระองค์ประทานรางวัลให้แก่อิ๋งหยวนอย่างงาม

ทว่าอิ๋งหยวนกลับไม่ได้ลดความระมัดระวังลงเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าแม้จ้าวผิงจะตายไปแล้ว แต่ภัยคุกคามจากซยงหนูก็ยังคงอยู่ และที่สำคัญ เบื้องหลังของจ้าวผิงอาจจะยังมีขุมอำนาจอื่นซ่อนอยู่อีก ซึ่งจำเป็นต้องสืบสวนให้กระจ่างชัด

ตกดึก อิ๋งหยวนเดินทางกลับมาถึงจวน หลิวหรูเยียนก็ออกมายืนรอรับเขาอยู่นานแล้ว

"องค์ชาย ท่านกลับมาแล้ว"

หลิวหรูเยียนเดินเข้าไปรับหน้า พร้อมกับช่วยปลดเสื้อคลุมออกให้อย่างอ่อนโยน

อิ๋งหยวนโอบเอวคอดกิ่วของหลิวหรูเยียนเอาไว้หลวมๆ ก่อนจะกระซิบที่ข้างหูนาง

"หรูเยียน วันนี้เจ้าลำบากมากแล้ว"

หลิวหรูเยียนแย้มยิ้มอย่างขวยเขิน

"การได้แบ่งเบาภาระขององค์ชาย ถือเป็นเกียรติของผู้น้อยเจ้าค่ะ"

อิ๋งหยวนอุ้มหลิวหรูเยียนขึ้นมาในอ้อมแขน ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังเตียงนอน

แสงเทียนสีแดงส่ายไหว ม่านมุ้งค่อยๆ ปล่อยทิ้งตัวลงมาปิดบังสายตา

ค่ำคืนนี้เต็มไปด้วยความรักที่เบ่งบานอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

รุ่งอรุณของวันใหม่ อิ๋งหยวนลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าหลิวหรูเยียนไม่ได้อยู่ข้างกายแล้ว

เขาลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าและเดินออกจากห้อง ก็มองเห็นหลิวหรูเยียนกำลังร่ายรำกระบี่อยู่ที่ลานบ้าน

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนร่างของหลิวหรูเยียน ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวที่งดงามของนางให้ดูโดดเด่นยิ่งขึ้น กระบี่ยาวในมือของนางพลิ้วไหวราวกับสายลม ประกายกระบี่สว่างวาบ เผยให้เห็นท่วงท่าที่สง่างามและห้าวหาญ

อิ๋งหยวนยืนมองจนเผลอไผลไปชั่วขณะ กระทั่งหลิวหรูเยียนเก็บกระบี่ลง เขาถึงเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้

"องค์ชาย ท่านตื่นแล้วหรือเจ้าคะ"

หลิวหรูเยียนเห็นอิ๋งหยวน ก็เผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา

อิ๋งหยวนเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะสวมกอดนางเบาๆ

"หรูเยียน เพลงกระบี่ของเจ้ายอดเยี่ยมขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ"

หลิวหรูเยียนเอนตัวพิงอกของอิ๋งหยวน เอ่ยเสียงหวาน

"ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะองค์ชายช่วยสั่งสอนให้เป็นอย่างดีเจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]