บทที่ 1150 - ตาทิพย์

บทที่ 1150 - ตาทิพย์

"พระเจ้าคุ้มครอง! ในที่สุดก็หนีพ้นจากนรกขุมนี้ได้เสียที"

คุกที่วิ่งโซซัดโซเซทะลวงออกจากป่าเถาวัลย์กินคนพูดขึ้นด้วยความหวาดผวา น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ!

แม้จะพ้นขีดอันตรายชั่วคราวแล้ว แต่ในแววตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว สองขาอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยว เกือบจะทรุดคุกเข่าลงกับพื้น

ไอ้พวกที่เหลือก็ไม่ต่างกัน สองขาของแต่ละคนสั่นพั่บๆ ด้วยความหวาดกลัวจนแทบจะยืนไม่อยู่! ต่างก็ต้องฝืนทนยืนหยัดไว้!

สำหรับไอ้พวกที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิดและยืนอยู่ตรงขอบป่าเถาวัลย์กินคน ป่าดงดิบอันทึบทะมึนที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน คือฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง!

ภายใต้ความหวาดกลัวถึงขีดสุด พวกมันถึงกับไม่กล้าหันกลับไปมองแม้แต่แวบเดียว เพราะกลัวว่าจู่ๆ จะมีเถาวัลย์กินคนบ้าๆ โผล่พรวดพราดออกมาจากซอกมุมไหนสักแห่ง มารัดข้อเท้าแล้วลากพวกมันเข้าไปในป่าลึก ลากลงสู่นรก!

ในเวลานี้ กลุ่มสวะปลายแถวที่เกิดจากการรวมตัวของคนหลายกลุ่ม มีขนาดเล็กลงกว่าเดิมมาก เหลือเพียงยี่สิบเอ็ดคนเท่านั้น แถมแต่ละคนยังมีสภาพดูไม่จืดราวกับสุนัขจนตรอก!

นั่นก็หมายความว่า ในการเข่นฆ่าอันดุเดือดเลือดพล่านเมื่อครู่นี้ พวกมันสูญเสียคนไปถึงสิบเอ็ดคน ทุกคนล้วนถูกเถาวัลย์กินคนลากตัวไป กลายเป็นปุ๋ยบำรุงป่าดงดิบไปจนหมดสิ้น!

เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่นาที กลับสูญเสียคนไปมากขนาดนี้ ช่างเป็นการสูญเสียที่หนักหนาสาหัสจริงๆ ใครหน้าไหนมันจะไปรับไหววะ?

เมื่อมองดูสภาพอันน่าอนาถและดูไม่จืดของเพื่อนร่วมทางรอบข้าง ไอ้พวกที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดต่างก็อยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา หวาดผวาไปตามๆ กัน!

หลังจากหอบหายใจและสงบสติอารมณ์ลงได้เล็กน้อย ก็มีคนระเบิดอารมณ์ขึ้นมาทันที แหกปากตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

"บัดซบเอ๊ย! ฉันจะเผาไอ้เถาวัลย์กินคนบ้าๆ พวกนี้ให้เหี้ยน พวกมันคือปีศาจร้ายในป่าดงดิบ ฉันจะเผาพวกมันให้เป็นเถ้าถ่าน เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของเพื่อนๆ ที่ต้องมาตายในป่าแห่งนี้!"

คนที่ตะโกนแหกปากอยู่นั้น คือโจรสลัดแคริบเบียนอายุยี่สิบกว่าปีคนหนึ่ง สีหน้าของเขาดูดุร้ายสุดขีด ในแววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและหวาดกลัว!

ดูออกเลยว่าพี่มืดคนนี้ใกล้จะสติแตกและเข้าขั้นคลุ้มคลั่งไปแล้ว!

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็ก้มลงหยิบกิ่งไม้แห้งขึ้นมา ควักไฟแช็กออกมาเตรียมจะจุดไฟ แล้วโยนเข้าไปในป่าดงดิบอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่เบื้องหลัง เพื่อระบายความแค้นที่สุมอยู่ในอก!

ดูเหมือนว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะช่วยปัดเป่าความขวัญผวาและความหวาดกลัวในใจเขาได้ ทำให้เขากลับมามีความกล้าอีกครั้ง เพื่อก้าวเดินต่อไปและไล่ตามทรัพย์สมบัติเงินทองอันเจิดจรัสพวกนั้น!

เมื่อเห็นการกระทำของเขา ในที่เกิดเหตุก็มีเสียงตะโกนด่าด้วยความโกรธเกรี้ยวสองเสียงดังขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย น้ำเสียงนั้นยังแฝงไปด้วยความหวาดผวาอยู่หลายส่วน

"ไอ้โง่! ถ้าแกกล้าจุดไฟล่ะก็ ฉันจะส่งแกไปลงนรกเดี๋ยวนี้เลย ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา!"

เสียงตะโกนดังมาจากฝั่งของชาวเปรูที่อยู่ข้างหน้า และฝั่งของพวกคุกที่อยู่ข้างหลัง

ในขณะที่ตะโกนเตือนสติ ปืนไรเฟิลจู่โจมหลายกระบอกก็เล็งเป้าไปที่โจรสลัดแคริบเบียนคนนั้นแล้ว ปากกระบอกปืนแผ่รังสีอำมหิตอันตรายถึงชีวิต พร้อมจะลั่นไกสาดกระสุนใส่ได้ทุกเมื่อ!

พี่มืดคนนั้นถึงกับเหวอแดกไปเลย ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ในสายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ทั้งยังมองปากกระบอกปืนดำมืดพวกนั้นด้วยความงุนงงไม่เข้าใจ!

ขุมทรัพย์ลิมาก็ยังอยู่ในมือของไอ้เวรตะไลสตีเวน ทุกคนยังไม่เห็นแม้แต่เงาของขุมทรัพย์เลยด้วยซ้ำ! มาแตกหักกันตอนนี้ มันไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?

ในขณะที่เขากำลังสั่นเป็นเจ้าเข้าและงุนงงอยู่นั้น คุกก็เป็นคนให้คำตอบ โดยสบถด่าด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า

"ไอ้โง่บัดซบ! ข้างหน้าไม่ไกลนั่นคือหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่ที่ถูกล้อมรอบด้วยทะเลสามด้าน จากยอดหน้าผาลงไปถึงผิวน้ำทะเลสูงตั้งร้อยแปดสิบกว่าเมตร นั่นมันทางตันชัดๆ!"

"ป่าดงดิบอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ข้างหลังพวกเรานี่ เรียกได้ว่าเป็นทางถอยเพียงทางเดียวของพวกเรา แกดันคิดจะจุดไฟเผาป่าแห่งนี้ โคตรจะโง่เง่าเต่าตุ่นเลย!"

"ถ้าป่าแห่งนี้เกิดไฟไหม้ขึ้นมา พวกเราจะหนีไปทางไหน? หรือจะให้ฝ่าดงกระสุนของพวกสตีเวน แล้วกระโดดหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่กันลงไปทีละคนงั้นเหรอ?"

"นั่นมันหน้าผาสูงร้อยแปดสิบกว่าเมตรเลยนะ ต่อให้ข้างล่างจะเป็นมหาสมุทรแปซิฟิก แต่กระโดดลงมาจากยอดหน้าผาสูงขนาดนั้น จุดจบก็มีแค่อย่างเดียว นั่นคือแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ!"

"ถ้าไอ้โง่อย่างแกอยากตาย ก็ไม่มีใครห้ามหรอกนะ ชักปืนออกมายิงตัวตายซะสิ! วิธีตายแบบนั้นก็ไม่เลวเหมือนกัน แต่ถ้าแกคิดจะจุดไฟเผาป่าแห่งนี้ล่ะก็ งั้นก็อย่าหาว่าพวกเราโหดเหี้ยมอำมหิตก็แล้วกัน!"

พอได้ยินคำพูดพวกนี้ ในแววตาของโจรสลัดแคริบเบียนก็มีความละอายใจวาบขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้ตัวแล้วว่าความคิดของตัวเองมันโง่เง่าขนาดไหน!

โชคดีที่หมอนี่เป็นพี่มืด ภายใต้แสงสลัวๆ ในป่าดงดิบแบบนี้ มองไม่ออกเลยว่าสีหน้าเปลี่ยนไปแค่ไหน ไม่อย่างนั้นเขาคงจะรู้สึกกระอักกระอ่วนยิ่งกว่านี้แน่!

ในเวลาเดียวกัน เย่เทียนที่ซ่อนตัวอยู่ไม่ไกล และเปิดตาทิพย์มองเห็นฉากนี้ได้อย่างชัดเจน ก็กำลังกระซิบสบถด่าอยู่เช่นกัน

"ช่างเป็นฝูงคนโง่เง่าที่เกินจะเยียวยาจริงๆ! ถึงกับคิดแผนโง่ๆ อย่างการตัดทางถอยและบีบตัวเองให้จนมุมออกมาได้ มีชีวิตอยู่ก็เปลืองข้าวสุกเปล่าๆ สู้รีบๆ ตายไปซะยังจะดีกว่า!"

"ยิ่งไปกว่านั้น การจะเผาป่าฝนเขตร้อนแห่งนี้ให้ราบเป็นหน้ากลองด้วยกิ่งไม้แห้งที่จุดไฟเพียงกิ่งเดียว โดยไม่มีเชื้อเพลิงอย่างน้ำมันเบนซินมาช่วย มันเป็นความคิดที่เพ้อเจ้อสุดๆ ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก!"

"นี่มันป่าฝนเขตร้อนนะโว้ย ปริมาณน้ำฝนต่อปีสูงถึงยี่สิบห้านิ้ว สภาพแวดล้อมในป่าชื้นแฉะสุดๆ คิดจะจุดไฟในสภาพแวดล้อมแบบนี้ โคตรจะโง่เขลาเบาปัญญาเลย!"

หลังจากสบถด่าไปสองประโยค เย่เทียนก็ดึงสายตากลับและปิดตาทิพย์ลง! เขาไม่กังวลเลยสักนิดว่าจะเกิดไฟป่ากะทันหัน ซึ่งอาจจะกลายเป็นอันตรายต่อตัวเขาและสมาชิกทีมสำรวจร่วมคนอื่นๆ

หลังจากปิดตาทิพย์ ถึงแม้เขาจะมองไม่เห็นไอ้พวกโง่นั่นแล้ว แต่ก็ยังสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวของพวกมันได้

"สตีเวน ไอ้พวกโง่นั่นทะลวงออกจากป่าเถาวัลย์กินคนได้แล้ว ตอนนี้กำลังพักเหนื่อยอยู่ คาดว่าอีกไม่นานก็น่าจะออกเดินทางไปบุกหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่!"

"หลังจากผ่านการเข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่งเมื่อครู่นี้ ไอ้พวกโง่นั่นตอนนี้เหลือกันอยู่แค่ยี่สิบเอ็ดคนแล้ว ส่วนคนที่เหลือตายเกลื่อนอยู่ในป่าอันน่าสะพรึงกลัวแห่งนั้นหมดแล้ว"

"ในบรรดายี่สิบเอ็ดคนที่เหลือรอด มีชาวเปรูเจ็ดคน คุกกับลูกน้องรวมแปดคน ส่วนไอ้โง่อีกหกคนที่เหลือก็คือพวกสวะปลายแถว ไม่น่าจะมีพิษสงอะไรมาก!"

เสียงอันตื่นเต้นดีใจของเคนนีดังมาจากหูฟัง คอยรายงานสถานการณ์บริเวณขอบป่าเถาวัลย์กินคนให้ทราบ

"รับทราบเคนนี เป็นข่าวดีที่ทำให้รู้สึกชื่นใจจริงๆ นี่แหละคือผลลัพธ์ของความโลภ น่าเสียดายอยู่อย่างเดียวที่ไอ้พวกนั้นไม่ได้ตายโหงอยู่ในป่าเถาวัลย์กินคนนั่นทั้งหมด!"

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ทุกคนจะได้สนุกกับการรบในป่าให้หนำใจไปเลย ถ้าพวกมันกลายเป็นปุ๋ยบำรุงเถาวัลย์กินคนไปซะหมด ก็คงไม่มีโอกาสแบบนี้แล้ว ถือว่าน่าเสียดายนิดหน่อยล่ะนะ!"

"จับตาดูความเคลื่อนไหวของไอ้พวกโง่นั่นต่อไป ทันทีที่พวกมันเริ่มขยับ อย่าลืมรีบแจ้งฉันด้วย ฉันจะแอบตามหลังพวกมันไปเงียบๆ ขอแค่พวกมันกล้าเปิดฉากยิงก่อน ก็เตรียมตัวลงนรกไปได้เลย!"

เย่เทียนกระซิบเสียงต่ำด้วยรอยยิ้มหยัน ไฟแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในอก ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างปิดไม่มิด

"วางใจได้เลยสตีเวน พวกเราจะจ้องไอ้พวกโง่เวรตะไลนั่นไม่ให้คลาดสายตาเลย ไม่ว่าพวกมันจะขยับตัวทำอะไร ฉันจะรีบแจ้งให้นายทราบเป็นคนแรก!"

"หยิบโทรศัพท์มือถือของนายขึ้นมาสิ ฉันจะส่งข้อมูลตำแหน่งของไอ้พวกโง่นั่นไปให้ ข้อมูลระบุตัวตนของแต่ละคนก็จะเขียนกำกับไว้ชัดเจน ถือเป็นการแชร์ข้อมูลการเฝ้าระวังให้นายด้วย!"

"แบบนี้นายก็จะรู้ตำแหน่งและความเคลื่อนไหวของไอ้พวกนั้นได้ตลอดเวลา ไม่ต่างอะไรกับการได้เห็นด้วยตาตัวเองเลยล่ะ สะดวกต่อการลงมือด้วย!"

"เยี่ยมไปเลย! แบบนี้ก็เท่ากับว่าฉันมีตาทิพย์คอยจับตาดูไอ้พวกโง่นั่นได้ตลอดเวลา อยากจะบีบจะคั้นยังไงก็ได้ตามใจชอบเลยสิ!"

เย่เทียนกระซิบเสียงต่ำด้วยความตื่นเต้น จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมาเปิดหน้าจออย่างรวดเร็ว

ต่อจากนั้น เขาก็ได้รับข้อมูลแชร์ตำแหน่งที่เคนนีส่งมาให้ มันคือจุดไฟสีเขียวยี่สิบเอ็ดจุดที่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่เล็กๆ มองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ๋ว!

บริเวณที่จุดไฟเหล่านี้รวมตัวกันอยู่ ไม่ได้อยู่ห่างจากตัวเขามากนัก อยู่บนสันเขานั่นเอง ตรงริมขอบป่าเถาวัลย์กินคนพอดี

เคนนีรายงานสถานการณ์อื่นๆ เพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก่อนจะจบการสนทนา

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา เสียงของมาติสก็ดังมาจากหูฟัง

"สตีเวน สมาชิกทีมสำรวจร่วมที่อยู่บนยอดหน้าผาเหลือแค่สี่คนแล้ว อีกเดี๋ยวก็โรยตัวเสร็จแล้วล่ะ หลังจากนั้นเพื่อนพ้องของพวกเราก็จะทุ่มกำลังทั้งหมดจัดการกับไอ้พวกโง่ที่รนหาที่ตายนั่นได้เต็มที่!"

"ทำได้สวยมาติส! บอกเพื่อนๆ ให้เตรียมพร้อมรบได้เลย! ไอ้พวกโง่นั่นทะลวงออกจากป่าเถาวัลย์กินคนได้แล้ว อีกเดี๋ยวก็จะพุ่งมาบุกหน้าผาแหลมดิสคัฟเวอรี่แล้ว!"

เย่เทียนกระซิบอย่างยินดี พร้อมกับชูหมัดขึ้นเบาๆ เป็นสัญญาณสั่งการให้เตรียมพร้อมรบ!

[จบแล้ว]