บทที่ 241 - แส้ไล่ขุนเขา ร่องรอยอู่ซง

บทที่ 241 - แส้ไล่ขุนเขา ร่องรอยอู่ซง

"เพิ่งจะเจอกันเมื่อไม่นานมานี้งั้นรึ"

คราวนี้เป็นทีของหลิวเซิ่งที่ต้องเงียบเสียงลงบ้าง

นับตั้งแต่ตกลงสู่แดนเคราะห์กรรมสี่ลักษณ์ เขาก็ไม่เคยพบแม่ชีจิ้งเยว่อีกเลย

ในเวลานั้นบรรดาผู้บำเพ็ญปราณและปีศาจกว่าสามสิบชีวิตที่ร่วมเผชิญเคราะห์กรรม สุดท้ายเหลือรอดเพียงซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋อง ตู๋กูสยง และราชันเฮยเฟิงเท่านั้น

ตัวเขาเองเป็นคนแรกที่ตกลงบนแท่นหินและได้สัมผัสแจกันหยกสุทธิลายทอง

ตอนนั้นเขาได้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ซากศพของผู้บำเพ็ญปราณและปีศาจที่ตายในที่เกิดเหตุ ไม่พบร่างของแม่ชีจิ้งเยว่เลย

นอกจากนี้มือสีดำปริศนาที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ก็ได้หายไปพร้อมกับการหายตัวไปของแม่ชีจิ้งเยว่

คิดไม่ถึงเลยว่านางจะเพิ่งได้พบกับตู้ปิงเยี่ยนเมื่อไม่นานมานี้

เพียงแต่ไม่รู้ว่าแม่ชีจิ้งเยว่ผู้นี้คือตัวจริง หรือเป็นเพียงร่างที่ถูกเผ่าพันธุ์โบราณบางตนเข้าสิงร่างแย่งชิงไปแล้ว

ดวงตาของหลิวเซิ่งไหวระริก เขาหันไปสบตากับตู้ปิงเยี่ยนแล้วถามหยั่งเชิงด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ตอนนั้นนาง... มีอวัยวะครบสมบูรณ์ทั้งสี่ส่วนหรือไม่"

แม่ชีเฒ่าผู้นั้นถูกปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งและปีศาจอีกสามตนดักซุ่มโจมตี จนแขนขาดไปข้างหนึ่ง

"แน่นอน แถมพลังธรรมยังก้าวหน้าขึ้นมาก ทั่วร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งฌานอันเข้มข้น"

ตู้ปิงเยี่ยนพยักหน้า ดูเหมือนนางจะตกอยู่ในห้วงความทรงจำ จากนั้นจึงกล่าวต่อว่า

"ให้ความรู้สึกเหมือนได้เผชิญหน้ากับพระพุทธรูปในวัด สงบนิ่งเยือกเย็น ทำให้เกิดความเลื่อมใสศรัทธาอย่างอดไม่ได้..."

พูดถึงตรงนี้ นางก็ตัวสั่นเทาขึ้นมาดื้อๆ ดวงตาฉายแววหวาดกลัวอย่างรุนแรงราวกับสัมผัสได้จริง

ไม่ถูกต้อง ความรู้สึกเลื่อมใสนี้มันผิดปกติ มันแฝงการชักจูงอย่างรุนแรง ราวกับวิชาสะกดจิต

ไม่ใช่วิถีแห่งธรรมที่ถูกต้อง

"เจ้า... อาจารย์ของข้านาง..."

นางกลืนน้ำลายลงคอ ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

หลิวเซิ่งพยักหน้าแล้วเอ่ยข้อสันนิษฐานของตนออกมา

"นางอาจจะถูกเผ่าพันธุ์โบราณบางตนเข้าสิงร่างไปแล้ว..."

เขาเล่าเรื่องราวหลังจากขึ้นเกาะและเดินทางผ่านกลุ่มวัดร้างให้ฟังอย่างละเอียด โดยเฉพาะเหตุการณ์หน้าภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ว่างเปล่า เรื่องที่จิ้งเยว่เล่าถึงแดนเคราะห์กรรมสี่ลักษณ์และทวารบาลทั้งสี่ทิศ เขาเน้นย้ำรายละเอียดส่วนนี้เป็นพิเศษ

"ทวารบาลทั้งสี่ทิศ... ราชันมังกร เทพธิดาเปี้ยนไฉ พญาครุฑ พญายักษ์รากษส อย่างนั้นรึ"

ตู้ปิงเยี่ยนขมวดคิ้ว บนใบหน้าฉายแววสงสัย ราวกับเพิ่งเคยได้ยินชื่อเหล่านี้เป็นครั้งแรก

ไม่น่าเป็นไปได้

ชื่อเหล่านี้ฟังดูแล้วต้องเกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาอย่างแน่นอน

ภรรยาตัวน้อยผู้นี้เป็นศิษย์เอกของสำนักชีสุยเย่ว์ คัดลอกและสวดพระธรรมมาตั้งแต่เด็ก สมควรจะแตกฉานในคัมภีร์พุทธต่างๆ ทำไมถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน

"หลังจากยุคบรรพกาล เคยมีช่วงยุคมืดแห่งความโกลาหล นิกายเต๋าและพุทธศาสนาทั่วหล้าเกือบจะสูญสิ้นไป

สำนักต่างๆ ในแคว้นปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นเต๋าหรือพุทธ ล้วนแต่ขุดค้นคัมภีร์มาจากซากโบราณสถาน นำมาตีความและสืบทอดกันต่อมาในภายหลัง

จึงมีความแตกต่างจากมรดกตกทอดของเต๋าและพุทธในยุคบรรพกาลค่อนข้างมาก"

ตู้ปิงเยี่ยนขบคิดครู่หนึ่งจึงเอ่ยข้อสันนิษฐานของนางออกมา

"ทวารบาลทั้งสี่ทิศที่เจ้าพูดถึง อาจจะเป็นผู้พิทักษ์ธรรมบางอย่างในพุทธตำนานโบราณก็ได้"

หลิวเซิ่งพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของนาง พร้อมกับเตือนด้วยความหวังดีว่าให้ระวังแม่ชีจิ้งเยว่ไว้ให้ดี และเล่าเรื่องมือดำที่ขาดด้วนให้นางฟัง

"มือดำที่ขาดด้วนรึ"

ตู้ปิงเยี่ยนพยายามนึกค้นความทรงจำอย่างหนัก แต่ก็คิดไม่ออกว่าเกี่ยวข้องกับตำนานพุทธบทไหน

ทำได้เพียงรับปากว่าจะเพิ่มความระมัดระวัง

จากนั้นนางจึงเริ่มเล่าประสบการณ์ของตนเองหลังจากเข้ามาในโบราณสถาน

คร่าวๆ คือหลังจากผ่านประตูไม้และตกลงไปในภาพมายาของแมลงมายา นางอาศัย "จิตกระบี่วารีจันทร์" ที่บำเพ็ญเพียรมาทำลายภาพมายาได้ จากนั้นก็ต่อสู้ฝ่าฟันกับปีศาจและผู้บำเพ็ญปราณมาตลอดทาง

ภายหลังได้มาสมทบกับพวกเซี่ยเป่า สำนักเบญจธาตุ สำนักเจ็ดเมฆา และวัดปราบพยัคฆ์

ต่อมายังได้สยบผู้บำเพ็ญปราณและจอมยุทธ์ของจวนจิ้นอ๋อง ปีศาจจากพรรคบัวขาว และปีศาจจากเขาเฮยเฟิงได้อีกจำนวนไม่น้อย

รวมถึงพยัคฆ์มารอู่ซงด้วย

สุดท้ายคนและปีศาจรวมกว่าสี่สิบชีวิตได้เดินทางมาถึงยอดเขาเทียมฟ้าแห่งหนึ่ง

"เจ้าเซี่ยเป่านั่นซ่อนดาบในรอยยิ้ม อาศัยความคุ้นเคยภายในโบราณสถานหลอกพวกเราเข้าไปติดกับในค่ายกลของยอดเขานั้น..."

พอเล่าถึงตรงนี้ น้ำเสียงของตู้ปิงเยี่ยนก็อดสูงขึ้นไม่ได้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้นางต้องเจ็บช้ำน้ำใจมาไม่น้อย

คนและปีศาจที่ถูกหลอกเข้าไปในค่ายกลไม่สามารถออกมาได้ และเมื่ออยู่ในค่ายกลก็ไม่สามารถโจมตีกันเองได้ หากตายก็จะฟื้นคืนชีพ แถมยังไม่รู้ร้อนรู้หนาว ไม่หิวไม่กระหาย ราวกับตกอยู่ในคุกนรก

มีหนทางเดียวที่จะทำลายค่ายกลและหลุดพ้นได้คือต้องขุดย้ายยอดเขานั้นให้ราบ

"ตอนแรกพวกเราไม่เชื่อ พยายามลองทุกวิถีทางแล้วก็พบว่าเป็นจริงอย่างที่มันพูด สุดท้ายเมื่อหมดหนทาง จึงจำใจต้องช่วยกันขุดเขา

ไม่รู้ว่าขุดกันไปกี่ปี จนลืมวันลืมคืน จิตใจด้านชา สมองตื้อตัน ราวกับกลายเป็นหุ่นเชิดที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย..."

ตู้ปิงเยี่ยนเล่ามาถึงตรงนี้ แววตาก็ฉายความหวาดกลัว

เห็นได้ชัดว่าความทรงจำช่วง "ขุดเขา" นั้นทรมานจิตใจอย่างยิ่ง การต้องเป็นอมตะ ไม่แก่ไม่ตาย ไม่กินไม่ดื่ม ติดคุกอยู่นานนับปี ช่างน่ากลัวจริงๆ

โชคยังดีที่ในระหว่างขุดเขา บางครั้งก็จะขุดเจอของวิเศษ ผลไม้ทิพย์ หรืออาวุธวิญญาณบ้าง พอให้เป็นเครื่องปลอบใจได้นิดหน่อย

จนกระทั่งสุดท้าย ขุดกันไปไม่รู้กี่ปี ในที่สุดก็ขุดยอดเขานั้นจนราบและพบอาวุธวิเศษเป็นแส้ทองแดงอันหนึ่ง

ในตอนนั้นเองค่ายกลที่กักขังทุกคนก็สลายไป

ผู้บำเพ็ญปราณและปีศาจหลายสิบชีวิตจึงระเบิดศึกแย่งชิงกัน

คนและปีศาจต่างเกลียดชังเซี่ยเป่าเข้ากระดูกดำ จึงร่วมมือกันรุมโจมตี แต่กลับถูกนักดาบลึกลับข้างกายเซี่ยเป่าสังหารจนหัวหลุดกระเด็น ไม่มีใครเข้าใกล้ได้เลย

สุดท้ายทำได้เพียงมองดูมันเอาแส้ทองแดงนั่นไปตาปริบๆ

ตู้ปิงเยี่ยนเป็นคนระมัดระวังตัวเสมอ ตอนนั้นนางไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปแย่งชิง พอเห็นท่าไม่ดีก็รีบถอยหนีออกมาทันที จึงรอดพ้นเคราะห์กรรมมาได้

ระหว่างหลบหนีได้พบแม่ชีจิ้งเยว่ ได้รับการชี้แนะให้หนีมาทางนี้

"อาจารย์หนีไปอีกทางหนึ่งเพื่อล่อเจ้านักดาบลึกลับนั่น ส่วนเซี่ยเป่าถือแส้ไล่ขุนเขาไล่ล่าข้ามา...

หลังจากนั้นข้าก็มาเจอเจ้า"

นางเอ่ยถึงตอนที่พบแม่ชีจิ้งเยว่ระหว่างหลบหนีด้วยน้ำเสียงแปลกแปร่ง

"แม่ชีเฒ่านั่นหยั่งรู้อนาคตได้หรือไร ถึงได้คำนวณถูกว่าข้าจะผ่านมาทางนั้น"

หลิวเซิ่งลมหายใจสะดุด หัวใจเต้นแรง อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

แม่ชีเฒ่าผู้นั้น หรือวิญญาณตกค้างที่สิงสู่อยู่ในร่างนาง แท้จริงแล้วกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่

รู้สึกเหมือนกำลังถูกวางหมากให้เดินตามเกม

อึดอัดชะมัด

หวังว่านางจะโดนนักดาบลึกลับนั่นฟันตายไปซะ

หลิวเซิ่งกลอกตาไปมา นึกถึงภาพตอนที่นักดาบลึกลับฟันร่างจำแลงทั้งสองของเขาขาดสะบั้นในดาบเดียว แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา

ยังดีที่ภรรยาตัวน้อยปลอดภัย

แต่เซี่ยเป่าผู้นั้นเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย ครั้งนี้วางแผนทำร้ายคนและปีศาจไปตั้งมากมาย แส้ทองแดงที่ได้มาย่อมไม่ธรรมดา

ระดับของมันคงไม่ด้อยไปกว่าแจกันหยกสุทธิลายทอง หรือว่ามันเคยเป็นศาสตรามรรคคามาก่อนเหมือนกัน

"ข้าได้ยินเซี่ยเป่าหลุดปากออกมาว่า แส้ทองแดงนั่นมีชื่อว่า แส้ไล่ขุนเขา มีอฤทธิ์เคลื่อนย้ายขุนเขา ทลายภูผา ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้..."

ตู้ปิงเยี่ยนพูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไปนิดหนึ่ง หันมามองหลิวเซิ่งแล้วพูดเสียงเบาว่า

"อาจารย์ของเจ้า... ก็บาดเจ็บเพราะแส้ไล่ขุนเขานี้เหมือนกัน"

อาจารย์บาดเจ็บเพราะแส้ไล่ขุนเขา

หลิวเซิ่งขมวดคิ้ว ด้วยฝีมือระดับเซี่ยเป่า ต่อให้มีแส้ไล่ขุนเขา ก็ไม่น่าจะ...

"เซี่ยเป่าแย่งชิงแส้ไล่ขุนเขาได้ แล้วส่งต่อให้นักดาบลึกลับนั่น ต่อสู้กันสิบกว่ากระบวนท่า จนทำให้อู่ซงบาดเจ็บ ข้าก็อาศัยจังหวะชุลมุนตอนนั้นหนีออกมาได้"

ตู้ปิงเยี่ยนอธิบายเสริมสั้นๆ แต่ก็พอจะให้เห็นภาพความอันตรายในตอนนั้น

ด้วยนิสัยของอู่ซงผู้เป็นอาจารย์ เมื่อถูกวางกับดัก ย่อมต้องหาทางเอาคืนแน่

แต่ผลคือพลาดท่าเสียทีให้กลอุบายของเซี่ยเป่า ประกอบกับเขามีอาการบาดเจ็บติดตัวอยู่ก่อนแล้ว และอีกฝ่ายก็มีแส้ไล่ขุนเขาอยู่ในมือ...

ไม่รู้ว่าตอนนี้อาจารย์อยู่ที่ไหน

ถ้าได้ไปสมทบกับเขา แล้วแบ่งน้ำทิพย์กิ่งหลิวให้สักหยดสองหยด ช่วยให้แขนงอกใหม่และผลัดเปลี่ยนเส้นเอ็นไขกระดูก ก็คงจะปลอดภัยหายห่วง

"ตอนนั้นเขาถอยหนีไปทางนั้น..."

[จบแล้ว]