บทที่ 201 - ข้ามแม่น้ำและที่มาของโบราณสถาน

บทที่ 201 - ข้ามแม่น้ำและที่มาของโบราณสถาน

เสียงน้ำกระเพื่อมเบาๆ ดังขึ้น

สายน้ำมรณะแหวกออกเป็นทาง มังกรวารีอสุราแหวกว่ายผ่านไป แม้ท่วงท่าจะดูเชื่องช้าทว่าความเร็วนั้นกลับน่าเหลือเชื่อ

เพียงชั่วพริบตามันก็ทิ้งห่างจากน่านน้ำที่นาวาเมฆาเขียวแตกกระจายเมื่อครู่ มองเห็นเพียงแสงวิญญาณระยิบระยับอยู่ไกลลิบ

จากการถูกแมงกะพรุนสามอัปมงคลลอบโจมตีจนนาวาเมฆาเขียวพังทลาย จอมยุทธ์และเหล่าภูตผีจำนวนมากตั้งตัวไม่ทัน ต่างร่วงหล่นลงสู่แม่น้ำมรณะและละลายกลายเป็นน้ำหนองไปในทันที

แม้แต่ผู้บำเพ็ญปราณและปีศาจบางตนก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมนี้

ทว่าคนส่วนใหญ่ต่างเชื่อฟังคำเตือนของซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋อง โดยเตรียมวัตถุดิบวิญญาณธาตุน้ำและไม้ อาวุธวิเศษ หรือศาสตราวุธที่มีคุณสมบัติสอดคล้องเอาไว้ล่วงหน้า

พวกเขาทิ้งสิ่งของเหล่านั้นลงไปก่อนที่ตัวจะตกถึงน้ำ ทำให้เกิดผลลัพธ์คล้ายกับการปาก้อนหินกระดอนน้ำ

อาศัยความคล่องแคล่วว่องไวและแรงดีดตัว พวกเขารีบเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อเข้าใกล้เกาะใหญ่เบื้องหน้า

ทว่าวิธีนี้ทำให้พลังวิญญาณในวัตถุเสื่อมสลายไปอย่างรวดเร็ว

อาวุธวิเศษธาตุน้ำหรือไม้สภาพสมบูรณ์หนึ่งชิ้น อาจช่วยหนุนส่งให้กระดอนน้ำได้ราวเป่ยสิบถึงสามสิบครั้ง ซึ่งเพียงพอให้ผู้บำเพ็ญปราณเคลื่อนที่ไปได้ไกลกว่าสิบลี้

แต่หากเป็นเพียงวัตถุดิบ อย่างพวกไม้ศักดิ์สิทธิ์หรือโลหะวิญญาณ ก็จะรองรับได้เพียงห้าถึงหกครั้งเท่านั้น ก่อนที่พลังจะสลายและจมหายไป

หากใครเตรียมวัตถุดิบหรืออาวุธวิเศษธาตุแม่เหล็กดึงดูดมาล่วงหน้า ก็จะรองรับจำนวนครั้งได้มากกว่าและเคลื่อนที่ได้เร็วกว่า

เรียกได้ว่าเป็นนาวาเมฆาเขียวฉบับพกพาก็ว่าได้

ตัวอย่างเช่นซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องที่มือถือร่มวิเศษ เท้าเหยียบอาวุธวิเศษธาตุแม่เหล็กขนาดเล็กรูปร่างคล้ายกระดานลื่น

เขาใช้พลังปราณแท้ขับเคลื่อน ไถลไปบนผิวน้ำมรณะด้วยความเร็วที่ไม่ธรรมดา

ตู๋กูสยงที่ตามหลังมาติดๆ ก็ใช้วิธีเดียวกัน

ทั้งสองพุ่งทะยานออกไปกว่าสิบลี้แล้วจึงเปลี่ยนอุปกรณ์ชุดใหม่ทันที ทำให้ความเร็วไม่ตกลงเลยแม้แต่น้อย

ในบรรดาทุกคน พวกเขานำโด่งทิ้งห่างผู้อื่นไปไกลลิบ

ทว่าการทำเช่นนี้เป็นการวัดความหนาของถุงสมบัติอย่างแท้จริง

หากเตรียมของมาไม่พอ จุดจบสุดท้ายก็คงหนีไม่พ้น...

"ช่วยด้วย!"

ปีศาจกระต่ายที่เคยประมือกับหลิวเซิ่งตะโกนขอความช่วยเหลือ มันเตรียมวัตถุดิบวิญญาณธาตุน้ำและไม้มาเพียงสามชิ้นเท่านั้น

หลังจากใช้ไปไม่กี่ครั้ง วัตถุดิบก็หมดเกลี้ยง มันจึงร้องขอความช่วยเหลือจากรอบข้าง

แต่ทว่าไม่ว่าจะเป็นปีศาจตนอื่นหรือผู้บำเพ็ญปราณ ในยามนี้ต่างก็เอาตัวแทบไม่รอด ใครจะมีเวลาไปสนใจมัน

แม้แต่ปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งที่เคยสาบานเป็นพี่น้องกัน และอยู่ไม่ไกลนัก ก็ยังทำหูทวนลม

สุดท้ายปีศาจตนนั้นก็ร้องโหยหวน ก่อนจะร่วงลงสู่แม่น้ำมรณะและกลายเป็นน้ำหนองไปในชั่วพริบตา

เสียงน้ำดังบุ๋งๆ

หลิวเซิ่งสะบัดลำตัว ลากเป็นทางน้ำยาวเหยียดบนผิวน้ำ

หากเขาเร่งความเร็วเต็มที่ เขามั่นใจว่าจะแซงหน้าซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องได้แน่นอน

เพียงแต่เขาไม่คุ้นเคยกับเกาะใหญ่เบื้องหน้า ไม่รู้ว่ามีอันตรายใดซ่อนอยู่ การบุ่มบ่ามขึ้นไปก่อนก็เท่ากับเป็นหน่วยกล้าตายให้คนอื่น

เรื่องอันตรายพรรค์นั้น ปล่อยให้ซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องผู้มั่งคั่งรับไปเถอะ

ยังไงเสียเขาก็ต้องการแค่น้ำทิพย์กิ่งหลิวเท่านั้น

ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็ค่อยแย่งเอาทีหลังก็ได้นี่นา!

เพื่อนบ้านตุนเสบียง ข้าตุนปืน มีปัญหาอะไรไหมล่ะ

ในแม่น้ำมรณะแห่งนี้ ร่างจำแลงนี้ของนายน้อยอย่างเขา แข็งแกร่งพอจะงัดข้อกับตู๋กูสยงได้สบาย

ยิ่งไปกว่านั้น

[แต้มไอวิญญาณ +27]

[แต้มไอวิญญาณ +25]

[แต้มไอวิญญาณ +29]

...

นับตั้งแต่ลงมาในแม่น้ำมรณะ ข้อความแสงเหล่านี้ก็เด้งขึ้นมาไม่หยุด

ไม่ใช่แค่ปริมาณแต้มไอวิญญาณต่อครั้งที่เพิ่มขึ้นมหาศาล

แต่ความถี่ในการได้รับก็เร็วกว่าเดิมมาก

ตอนนี้เขาสะสมแต้มไอวิญญาณได้เกินห้าพันแล้ว อีกแค่ห้าพันแต้มก็จะสามารถเรียกร่างจำแลงมังกรวารีอสุราออกมาสู่โลกความจริงได้

ถึงตอนนั้น หากเขาร่วมมือกับร่างจำแลงนี้ ก็ใช่ว่าจะเอาชนะซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องและตู๋กูสยงไม่ได้

"ท่าน... คือปีศาจอินทรีตนนั้นหรือ?"

ในตอนนั้นเอง แม่ชีจิ้งเยว่ก็เอ่ยขึ้น นางนั่งอยู่บนหลังคอของหลิวเซิ่ง ขณะที่เขากำลังพุ่งทะยานผ่านแม่น้ำมรณะ

ลมทมิฬพัดปะทะใบหน้า ความหนาวเย็นบาดลึกถึงกระดูกและแช่แข็งดวงจิต

โชคดีที่นางเคยบรรลุขอบเขตเข้าสู่มรรคคาขั้นความสำเร็จใหญ่ แม้ระดับพลังจะตกลงไปถึงก้นเหวแต่ตบะบารมียังคงอยู่

นางหยิบปลาเคาะไม้ (มู่ยวี่) ออกมาจากถุงสมบัติ เมื่อกระตุ้นการใช้งาน แสงธรรมดุจแก้วผลึกก็แผ่ออกมาห่อหุ้มร่างนางไว้ ป้องกันอันตรายจากภายนอก

มดปลวกยังรักชีวิต นับประสาอะไรกับคน

แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญปราณก็ไม่อาจละทางโลกได้สิ้นเชิง

ตราบใดที่ไม่ขัดต่อหลักการสำคัญ แม่ชีเฒ่าผู้นี้ก็รู้จักยืดหยุ่นพลิกแพลงเป็นเหมือนกัน

"ท่านติดหนี้ชีวิตข้าสองครั้งแล้วนะ"

หลิวเซิ่งกลอกตา พลิกตัวแหวกว่ายผ่านผิวน้ำอย่างงดงาม

เขาจงใจคุมความเร็ว รักษาระยะห่างตามหลังซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องทั้งสองคนอย่างใจเย็น

แม่ชีเฒ่าผู้นี้มีนิสัยแข็งกร้าว ยอมตายไม่ยอมหัก แต่เนื้อแท้ก็นับว่าเป็นคนดี กินเจสวดมนต์ เคร่งครัดในกฎระเบียบ และรู้ธรรมเนียมการตอบแทนบุญคุณ

ไม่ว่านางจะยอมรับหรือไม่ แต่ความจริงคือหลิวเซิ่งช่วยชีวิตนางไว้ถึงสองครั้ง

บุญคุณนี้ไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ ต้องจดบัญชีไว้ก่อน

รอจนขึ้นเกาะแล้วค่อยให้นางชดใช้

แน่นอนว่าหากหลิวเซิ่งมองคนผิด แล้วยายแก่นี่จะเบี้ยวหนี้...

ฮึๆ!

แม่น้ำมรณะสายนี้คงไม่รังเกียจที่จะมีก้อนน้ำหนองเพิ่มขึ้นอีกสักก้อน

บัญชีของนายน้อยผู้นี้ ใช่ว่าจะเบี้ยวกันได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่

"อมิตาพุทธ"

แม่ชีจิ้งเยว่สวดภาวนา พนมมือกล่าวขอบคุณหลิวเซิ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อว่า

"ช่วยหนึ่งชีวิตได้กุศลแรงกล้ายิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น ประสกแม้จะเป็นเผ่าพันธุ์ปีศาจแต่กลับไม่มีความดุร้ายป่าเถื่อนของปีศาจเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ว่าจิตใจใฝ่ดีมาตลอด อาตมาเลื่อมใสยิ่งนัก"

นางหันกลับไปมองด้านหลัง เห็นร่างแล้วร่างเล่าร่วงหล่นลงมาราวกับเกี๊ยวต้ม ก่อนจะละลายกลายเป็นน้ำหนอง มุมปากของนางขยับเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา นอกจากคำว่า "อมิตาพุทธ"

ใช้ได้ อย่างน้อยก็มองสถานการณ์ออก ไม่ใช่พวกแม่พระสมองกลวง

หลิวเซิ่งฉายแววชื่นชมในดวงตา รู้สึกว่าคิดถูกแล้วที่ช่วยนาง

หากไปเจอพวกงี่เง่า พอรอดตายปุ๊บก็โวยวายเอาศีลธรรมมาบีบบังคับ เช่น "พลังยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบยิ่งใหญ่" หรือ "เห็นคนตายไม่ช่วยเท่ากับทำบาป" มาข่มขู่เขา...

เขาคงไม่มีความอดทนจะเสวนาด้วย และคงสะบัดหางกวาดลงน้ำให้ไปตามยถากรรมทันที

ดังนั้นเขาจึงเริ่มหลอกถามข้อมูลจากแม่ชีจิ้งเยว่

"ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับโบราณสถานถ้ำชิงหยวนนี้บ้าง มันปรากฏขึ้นครั้งแรกเมื่อไหร่

ทำไมซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องถึงรู้รายละเอียดลึกซึ้ง และเตรียมการรับมือมาพร้อมสรรพ ในขณะที่พวกท่านกลับมืดแปดด้านไม่รู้อะไรเลย"

"เรื่องนี้... อาตมาเองก็รู้ไม่มากนัก"

แม่ชีจิ้งเยว่ส่ายหน้า รำลึกความหลังครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ กล่าวว่า

"ยี่สิบกว่าปีก่อน ฟ้าดินวิปริตแปรปรวน คลื่นพลังวิญญาณหวนคืน...

เริ่มแรกในป่าลึกและบึงใหญ่ หมอกวิญญาณพวยพุ่ง นิมิตประหลาดปรากฏขึ้นซ้อนทับ โบราณสถานมากมายผุดขึ้นมา แต่ไม่มีใครล่วงรู้

มีเพียงคนตัดฟืน พรานป่า พ่อค้าเร่ หรือเด็กเลี้ยงวัวบางคนที่บังเอิญพลัดหลงเข้าไป

บ้างก็ตกหน้าผาไม่ตาย จมน้ำไม่ตาย หรือบ้างก็พบเมืองทองคำยักษ์กลางทะเลทราย...

รูปแบบแตกต่างกันไป แต่ทุกคนล้วนได้รับวาสนาและเปลี่ยนชะตาชีวิตจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ชาวบ้านที่เคยถูกกดขี่ข่มเหง ถูกใส่ร้ายป้ายสี หรือผู้ที่มีความแค้นฝังลึกดั่งทะเลเลือด เมื่อได้รับพลังยุทธ์อันแข็งแกร่งมาแล้ว พวกเขาจะทำอย่างไร"

แน่นอนว่ามีแค้นต้องชำระ มีหนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด!

ชาวนาที่ถูกกดขี่ เมื่อได้พลังวิเศษมา ย่อมต้องกลับไปสังหารเจ้าที่ดินที่เคยรังแกครอบครัวตน

ชาวบ้านที่ถูกใส่ร้าย เมื่อเปลี่ยนชะตาชีวิตได้ ย่อมต้องล้างบางขุนนางชั่วที่สมคบคิดกันให้สิ้นซาก

ส่วนผู้ที่มีความแค้นฝังลึก ย่อมต้องฆ่าให้สาสม ถอนรากถอนโคนให้สิ้น!

แต่หากเป็นเช่นนั้น โลกใบนี้ย่อมต้องตกอยู่ในความโกลาหล...

หลิวเซิ่งสะบัดหาง ร่างพุ่งทะยานไปข้างหน้ากว่าร้อยวา พลางครุ่นคิด

"อมิตาพุทธ!"

แม่ชีจิ้งเยว่สวดภาวนา แล้วถอนหายใจกล่าวว่า

"ช่วงเวลานั้น ทั้งยุทธภพและราชสำนักวุ่นวายจนเละเทะ ผู้คนล้มตายไปนับไม่ถ้วน

ต่อมา ข่าวเรื่องวาสนาเซียนในโบราณสถานค่อยๆ แพร่กระจายออกมา

เมื่อราชสำนักและสำนักใหญ่ต่างๆ รับรู้และตรวจสอบผ่านช่องทางต่างๆ สถานการณ์จึงค่อยๆ สงบลง

ทว่า..."

[จบแล้ว]