บทที่ 191 - เจ้าไม่อยากได้จีวรผืนนี้รึ

บทที่ 191 - เจ้าไม่อยากได้จีวรผืนนี้รึ

ลมปีศาจค่อยๆ สงบลง

หลิวเซิ่งหยุดนิ่งอยู่บนยอดหญ้ากระบี่ เบื้องล่างของเขามีปีศาจสี่ตนรวมถึงราชันเฮยเฟิงยืนอยู่ในตำแหน่งที่ดูซับซ้อน

ต่างฝ่ายต่างเงียบงัน

อากาศรอบข้างคล้ายจะจับตัวแข็ง

ปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งและพรรคพวกอีกสองตนไม่มีท่าทางโอหังเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว พวกมันไม่กล้าสบตากับปีศาจหมี ยามเงยหน้ามองหลิวเซิ่ง แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความเว้าวอน

พวกมันกลัวเหลือเกินว่าหลิวเซิ่งจะเปิดโปงเรื่องที่พวกมันแอบวางแผนลับหลังเพื่อจัดการกับปีศาจหมี

นั่นคือระดับมหาปีศาจเชียวนะ!

ในสถานการณ์ปกติ เพียงแค่ปลายนิ้วก้อยมันก็สามารถบดขยี้พวกมันจนแหลกเหลวได้แล้ว

"เจ้าพวกโง่สามตัวนี้ก็รู้จักกลัวกับเขาเหมือนกันรึ... ความโอหังก่อนหน้านี้หายหัวไปไหนหมดแล้วล่ะ?"

หลิวเซิ่งแอบขำอยู่ในใจ ทว่าเขายังไม่คิดจะเปิดโปงเรื่องนี้ในทันที

เพราะการเปิดเผยความลับในตอนนี้ ยังไม่อาจสร้างผลประโยชน์สูงสุดให้แก่เขาได้

เขาต้องการให้ราชันเฮยเฟิงกับเหล่าปีศาจสู้กันอย่างสูสี หรือแม้กระทั่งดึงเอาขั้วอำนาจจวนจิ้นอ๋องและราชสำนักที่พวกมันสมคบคิดอยู่เบื้องหลังให้ก้าวเข้ามาพัวพัน จนกลายเป็นการตะลุมบอนครั้งใหญ่...

ถึงตอนนั้นเขาจะได้ฉวยโอกาสจับปลาตอนน้ำขุ่น และเป็นผู้ชนะที่แท้จริง

"ฮึ่ม..."

ในตอนนั้นเอง แม่ชีจิ้งเยว่ที่อยู่ในกรงเล็บของหลิวเซิ่งก็ได้สติขึ้นมา นางกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ดวงตาเบิกกว้างและกำลังจะอ้าปากพูดบางอย่าง—

"ปึ่ง!"

จะงอยปากนกอินทรีขนาดใหญ่พุ่งลงมาจากฟ้า จิกเข้าที่หน้าผากของนางอย่างแรง ทำให้นางกลับไปหลับใหลอีกครั้ง

เขาไม่ได้หมายจะเอาชีวิตนาง แรงที่ใช้จึงอยู่ในระดับที่พอดีเป๊ะ

ฮิฮิ เมื่อก่อนเจ้าเคยด่าทอข้าและคอยขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้า แถมยังถือกระบี่ไล่ฆ่าข้ามาทั้งคืน!

ครั้งนี้แหละข้าจะคิดบัญชีทั้งต้นทั้งดอกให้สาสม!

เมื่อมีเรื่องของแม่ชีจิ้งเยว่มาแทรก บรรยากาศในที่แห่งนั้นก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย ไม่ได้ตึงเครียดเหมือนก่อนหน้านี้

หลิวเซิ่งยังไม่คิดจะฉีกหน้าใครในตอนนี้ แต่เขาก็จะไม่ยอมพลาดโอกาสในการใส่ไฟเช่นกัน

เขาชำเลืองมองปีศาจทั้งสามก่อนจะเอ่ยปากออกมา

"ถึงขั้นจะตีกันก็คงไม่ขนาดนั้นหรอก เพียงแต่... เจ้าสามตัวนี้มันคิดจะมาแบ่งปันของสงครามจากข้า"

พูดจบ เขาก็เขย่าร่างของแม่ชีจิ้งเยว่ที่อยู่ในกรงเล็บ

"ข้าตั้งใจจะเลี้ยงมนุษย์ไว้เป็นทาสมนุษย์สักตัว เพื่อใช้ในการศึกษาวิจัยและทดลองความคิดบางอย่าง แต่พวกมันกลับคิดจะเอานางไปแบ่งกันกิน..."

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวความขัดแย้งก่อนหน้านี้ออกมาคร่าวๆ

โดยเฉพาะการเน้นย้ำถึงตอนที่ปีศาจทั้งสามกำลังตกอยู่ในอันตรายและเป็นเขาที่ลงมือในวินาทีสุดท้ายเพื่อช่วยชีวิตพวกมันเอาไว้

ทว่าหลังจากพวกมันรอดตายมาได้ นอกจากจะไม่สำนึกในบุญคุณแล้ว ยังมาเรียกร้องขอเลือดเนื้อจากเขา และพอเขาปฏิเสธ พวกมันก็เตรียมจะลงมือแย่งชิงทันที

สรุปสั้นๆ ก็คือ เรื่องราวเรื่องเดียวกัน หากพูดออกมาจากปากของคนที่มีจุดยืนต่างกัน มันก็กลายเป็นเรื่องราวที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หลิวเซิ่งใช้ประโยชน์จากจุดนี้อย่างเต็มที่ จนทำให้ปีศาจทั้งสามในคำพูดของเขากลายเป็นผู้ร้ายที่เนรคุณคน

ทว่าปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งและพวกกลับเถียงไม่ออก เพราะความจริงมันก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หรือไม่?

เจ้าปีศาจโง่สามตัวนี้ถนัดแต่การใช้กำลังตัดสินปัญหาโดยอาศัยกรงเล็บและเขี้ยว พวกมันไม่เคยรู้เลยว่าในโลกของมนุษย์นั้น ลิ้นที่คมกริบก็สามารถฆ่าคนได้เช่นกัน

วันนี้ถือว่าเปิดหูเปิดตาให้พวกมันได้เห็นว่า สิ่งที่เรียกว่าการกลับขาวเป็นดำและการเล่าเรื่องตามจุดยืนนั้นเป็นอย่างไร

"เกินไปแล้ว ทำแบบนี้ได้อย่างไร? น้องชายไป๋มีน้ำใจช่วยชีวิตพวกเจ้า แต่พวกเจ้ากลับเนรคุณและยังคิดจะมาแย่งเหยื่อของเขาอีกรึ? ช่างทำให้อับอายขายหน้าเผ่าปีศาจของพวกเราจริงๆ!"

ราชันเฮยเฟิงด่ากราดใส่ปีศาจทั้งสาม "เพียะ เพียะ" มันตบหน้าจนหน้าของปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งบวมฉึ่ง

"ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าซะ ต่อไปหากยังกล้าทำเรื่องสกปรกเช่นนี้อีก ข้าจะตบพวกเจ้าให้กลายเป็นก้อนเนื้อเลย"

แม้ปีศาจเหล่านี้จะมีความคิดไม่ซื่อแอบแฝงอยู่ ทว่าตามนิตินัยแล้วพวกมันล้วนเป็นลูกน้องของมัน

เมื่อกล้าใช้ชื่อว่า "เฮยเฟิง" มันย่อมต้องเป็นที่หนึ่งในหมู่ปีศาจแห่งเขาเฮยเฟิงอย่างมั่นคง

การดุด่าตบตีจึงเป็นเรื่องธรรมดาสามัญที่สุด

ส่วนปีศาจกระต่ายและปีศาจงูนั้น ถูกมันพ่นลมดำสายหนึ่งพัดจนปลิวหายไปตกอยู่ที่มุมไหนก็ไม่อาจทราบได้

เมื่อปีศาจหมาป่าน้ำค้างแข็งล่าถอยไปอย่างทุลักทุเลแล้ว ราชันเฮยเฟิงจึงหันกลับมามองหลิวเซิ่ง

"น้องชายไป๋กำลังค้นหาวิถีอมนุษย์บำเพ็ญกายเป็นมนุษย์อยู่รึ?"

มันเพียรพยายามค้นหาเส้นทางนี้มาโดยตลอด พอได้ยินคำพูดก่อนหน้านี้ของหลิวเซิ่ง มันจึงเข้าใจจุดประสงค์ของเขาได้ในทันที และเลือกยืนอยู่ข้างหลิวเซิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นคนบนเส้นทางเดียวกัน!

และหากหลิวเซิ่งได้รับประโยชน์อะไรบางอย่าง มันย่อมสามารถนำมาใช้เป็นบทเรียนและตัวช่วยให้แก่มันได้เช่นกัน

ดังนั้นมันจึงไม่ยอมเปิดโอกาสให้ปีศาจทั้งสามได้โต้แย้งเลยแม้แต่น้อย

ในโลกใบนี้มีเพียงคำขวัญที่ว่า "ต้องให้ความเป็นธรรมแก่ทุกฝ่าย" เท่านั้นที่คนเคยได้ยิน แต่ไม่เคยมีคนโง่ที่ไหนทำเช่นนั้นจริงๆ

หากมีคนทำเช่นนั้นจริง ก็คงตายไปนานแล้วโดยไม่รู้สาเหตุ

"ใช่แล้ว ยามนี้ข้ามีความคิดบางอย่างที่ต้องใช้ผู้บำเพ็ญปราณมาเป็นตัวทดลอง ก่อนหน้านี้ข้ากังวลเพราะหาตัวที่เหมาะสมไม่ได้ แต่ครั้งนี้ก็นับว่าสมความปรารถนาแล้ว"

หลิวเซิ่งร่อนลงจากยอดหญ้ากระบี่แล้วกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ พลางประคองร่างแม่ชีจิ้งเยว่เอาไว้และอธิบายให้ราชันเฮยเฟิงฟัง

"แม่ชีคนนี้... คือผู้อาวุโสของสำนักชีสุยเย่ว์ พลังฝีมือไม่เลวเลย หลังจากที่เจ้าใช้งานนางเสร็จแล้ว เจ้าสามารถนำนางไปมอบให้แก่ซื่อจื่อจวนจิ้นอ๋องเพื่อแลกกับผลประโยชน์ที่มากขึ้นได้นะ"

ราชันเฮยเฟิงชำเลืองมองแม่ชีจิ้งเยว่แล้วพยักหน้า

ผู้อาวุโสสำนักชีสุยเย่ว์ผู้มีตบะในขอบเขตเข้าสู่มรรคคาขั้นความสำเร็จใหญ่ แต่ในสายตามันกลับได้รับคำนิยามเพียงแค่ว่า "ไม่เลวเลย" เท่านั้น

มันดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลก แต่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"จริงสิ ทำไมเจ้าถึงออกมาล่าเหยื่อพร้อมกับเจ้าหมาป่าสามตัวนั้นได้ล่ะ?"

ในตอนนั้นเอง ราชันเฮยเฟิงก็กลอกตาเล็กๆ ของมัน พลางแสร้งถามขึ้นมาเหมือนไม่ได้ตั้งใจ

"ข้าจำได้ว่า เจ้ากับพวกมันสามตัวดูจะไม่ค่อยถูกกันเท่าไหร่นี่นา?"

หืม คำถามนี้มีหลุมพรางซ่อนอยู่หลายจุดเลยนะเนี่ย!

ถามได้มีชั้นเชิงสมกับเป็นคนบนวิถีอมนุษย์บำเพ็ญกายเป็นมนุษย์จริงๆ ฉลาดกว่าพวกเจ้าหมาป่านั่นเยอะเลย

หลิวเซิ่งเริ่มระแวดระวังตัวทันที ทว่าใบหน้าของเขากลับแสดงออกถึงความรำคาญใจที่ดูพอเหมาะพอดี

"พวกมันสามตัวบอกว่ามีผู้บำเพ็ญปราณที่บาดเจ็บกำลังหลบหนีอยู่ ข้าต้องการหาตัวทดลองพอดีก็เลยตามออกมาด้วย..."

หลิวเซิ่งชำเลืองมองแม่ชีจิ้งเยว่ก่อนจะเสริมอีกหนึ่งประโยค

"ในถ้ำนั่นมันเหม็นคาวเลือดเกินไป ข้าไม่ชอบ"

"เฮ้อ..."

ปีศาจหมีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง พลางถอนหายใจออกมา

มันเองก็รู้สึกปวดหัวกับเรื่องนี้เช่นกัน ทว่าต่อให้จะเป็นถึงเจ้าแห่งขุนเขา มันก็ไร้กำลังจะแก้ไข

การกินเลือดกินเนื้อคือสัญชาตญาณดั้งเดิมของเผ่าปีศาจ

สำหรับปีศาจส่วนใหญ่ที่เดินบนวิถีมหาปีศาจขุนเขาทะเล เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่ถูกต้องและสมเหตุสมผลที่สุดในใต้หล้า

จะมีก็แต่พวกมันที่ก้าวเดินบนวิถีอมนุษย์บำเพ็ญกายเป็นมนุษย์และได้รับอิทธิพลจากมนุษย์เท่านั้น ที่จะรู้สึกรังเกียจและไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้

"เจ้าต้องระวังพวกมันเอาไว้ให้ดีนะ..."

ในตอนนั้นเอง ราชันเฮยเฟิงก็เอ่ยปากขึ้นมา แววตาของมันเปล่งประกายคมกล้าราวกับไฟสปอร์ตไลท์ที่จ้องมองมายังหลิวเซิ่งจนตาแทบพร่า

"พวกมันแอบสมคบคิดกับราชสำนักของพวกมนุษย์ และยังคิดจะร่วมมือกันจัดการกับข้าอีกด้วย ข้ากะเอาไว้ว่าพวกมันคงจะมาชักชวนเจ้าให้เข้าร่วมกลุ่มด้วยแน่ๆ ฮิฮิ..."

พูดจบ มันก็หัวเราะออกมาอย่างมีเล่ห์นัยโดยไม่บอกสาเหตุ ซึ่งดูแล้วมีความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก

บัดซบ!

ที่แท้เจ้าหมีนี่ก็รู้ทุกอย่างแต่แสร้งทำเป็นโง่มาตลอดเลยรึเนี่ย!

ท่านปู่ว่าแล้ว มหาปีศาจระดับนี้แถมยังเดินบนวิถีอมนุษย์บำเพ็ญกายเป็นมนุษย์อีก ต่อให้สภาพจิตใจจะไม่ปกติเพียงใด ก็ไม่มีทางที่จะโดนลูกน้องปีศาจฝูงหนึ่งวางแผนเล่นงานเอาได้ง่ายๆ หรอก

อย่างเจ้าปีศาจหมาป่าและพวกนั่น มันก็แค่พวกที่มีแต่กล้ามเนื้อในสมองเท่านั้นแหละ

ไม่แน่ว่าตอนที่พวกมันแอบรวมตัววางแผนกัน ราชันเฮยเฟิงอาจจะแอบนั่งแทะเมล็ดแตงโมดูพวกมันเล่นละครอยู่ข้างๆ ก็เป็นได้

ตอนนี้จุดสำคัญก็คือ จะต้องทำอย่างไรเพื่อตัดความสัมพันธ์ออกไปและหาเหตุผลมาอธิบายให้ดูดีที่สุด

เขาจะหลอกเจ้าหมีนี่เหมือนกับที่หลอกปีศาจสามตัวก่อนหน้านี้ไม่ได้เด็ดขาด

มิฉะนั้นหากพลาดท่าขึ้นมา อุ้งตีนหมีที่ตบลงมาคงจะบดขยี้เขาจนกลายเป็นก้อนเนื้อได้ทันที

ดังนั้นหลิวเซิ่งจึงตัดสินใจขายเจ้าปีศาจหมาป่าและพวกทิ้งโดยไม่ลังเล

"ก่อนหน้านี้พวกมันมาเสนอให้ข้าเข้าร่วมกลุ่มเพื่อจัดการกับท่านจริงๆ และบอกว่าจะร่วมมือกับเซี่ยเป่าด้วย..."

ทว่าในคำบอกเล่าของเขา เรื่องราวกลับกลายเป็นว่าเขาแสร้งทำเป็นตกลงเพื่อที่จะเข้าไปเป็นสายลับและคอยหาข้อมูลเพื่อนำมาบอกแก่ปีศาจหมี

และสุดท้ายเขาก็ยังพูดถึงเรื่อง "โอสถพันพิษร่วมใจ" ออกมาด้วย

ราชันเฮยเฟิงพยักหน้า สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนไปจนไม่อาจรู้ได้ว่ามันเชื่อถือคำพูดนี้กี่ส่วน

"เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ พวกมันล้วนได้รับผลกระทบจากจีวรจนเกิดความโลภและมีจิตมารผุดขึ้นมาในใจจนถอนตัวไม่ขึ้น..."

มันยื่นมือออกมาลูบไล้จีวรบนร่างกายพลางแววตาไหววูบไปมา แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยปากถาม

"แต่น้องชายไป๋ เจ้าไม่อยากได้จีวรผืนนี้ของข้าจริงๆ รึ?"

[จบแล้ว]