บทที่ 1331 - ทัพใหญ่ประชิดเมือง

บทที่ 1331 - ทัพใหญ่ประชิดเมือง

บนเส้นขอบฟ้าทิศตะวันตกปรากฏขบวนทัพยาวเหยียดดุจมังกร

สายลมทิศใต้พัดพริ้วธงทิว ปลิวไสวไปถึงแผงคอของม้าศึก พัดพาชุดเกราะของเหล่านักรบ และพู่สีแดงบนปลายทวนยาว

ทหารม้าเซียนเปยลาดตระเวนอยู่โดยรอบ ทว่าพวกเขากลับหวาดหวั่นต่อขบวนรถลากขนาดใหญ่ที่ขนาบข้างกองทัพ ยิ่งไปกว่านั้นยังเกรงกลัวลูกธนูแหลมคมที่พุ่งทะลวงออกมาจากตัวรถอย่างไม่ขาดสาย

ลูกธนูเหล่านั้นแม่นยำยิ่งนัก พุ่งเป้าหมายปลิดชีพอย่างโหดเหี้ยม เพียงมองก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นฝีมือของพลธนูเก๋าเกมที่จับคันธนูมานานนับสิบปี

พวกเขาพยายามอ้อมไปด้านหลัง แต่กองทหารราบกลับจัดขบวนทัพหนุนเนื่องเป็นระเบียบ ทอดยาวไปจนสุดลูกหูลูกตา ครอบคลุมทั่วทั้งผืนทุ่งกว้าง

ฝุ่นควันตลบอบอวลอยู่ระหว่างค่ายทหาร เห็นได้ชัดว่าทหารม้าของอีกฝ่ายกำลังควบม้าพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา

บางครั้งก็มีพวกบ้าบิ่นตัดสินใจพุ่งทะลวงเข้าไปในช่องว่างระหว่างกองทหารราบทั้งสองฝั่ง เพื่อเข้าปะทะกับทหารม้าของอีกฝ่าย แต่ก็ต้องพ่ายแพ้กลับมาอย่างรวดเร็ว

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย นอกจากแรงกดดันทางจิตใจมหาศาลจากการถูกศัตรูล้อมหน้าล้อมหลังและขนาบข้าง

ยิ่งเมื่อได้เห็นกองทหารราบทัพเหลียงกระทืบเท้าพร้อมเพรียงกัน ส่งเสียงคำรามกึกก้องปานภูเขาถล่มแผ่นดินทลาย แม้แต่คนที่มีจิตใจเข้มแข็งดั่งเหล็กกล้าก็ยังต้องขวัญหนีดีฝ่อ ในทางกลับกัน ทหารม้าฝั่งตรงข้ามกลับมีขวัญกำลังใจฮึกเหิม ไล่บดขยี้พวกเขาอย่างเมามัน หลังจากโดนเข้าไปแบบนี้สองสามรอบ ก็ไม่มีใครหน้าไหนกล้าทำเรื่องโง่เขลาแบบนั้นอีก

เสียงกลองรบดังกึกก้องเร้าใจยิ่งขึ้น รถบัญชาการคันมหึมาปรากฏขึ้นในสายตาของชาวเซียนเปย

หลี่จงวางมือบนด้ามกระบี่ ยืนตัวตรงอยู่หลังลูกกรง มองดูกองทัพทหารราบและทหารม้าที่เคลื่อนพลเข้ากดดันเมืองจี๋เฉิงด้วยอานุภาพดั่งคลื่นยักษ์ถาโถม

กองกำลังทหารรักษาพระองค์สามค่ายและกองทหารรักษาดินแดนอีกสองหมื่นแปดพันนาย รวมเป็นกองทหารระดับหัวกะทิสี่ถึงห้าหมื่นนาย ล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่

นี่คือกองกำลังชั้นยอดของราชวงศ์ที่รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่นและทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี เมื่อพวกเขาตั้งค่ายจัดกระบวนทัพอยู่ตรงหน้า คุณถึงจะเข้าใจความหมายของคำว่า "เกราะเหล็กส่องประกายท้าแสงตะวัน" และ "เคลื่อนทัพดุจกำแพงเหล็กกล้า" อย่างแท้จริง

ความกล้าหาญส่วนบุคคลใดๆ ล้วนดูไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าแสนยานุภาพอันยิ่งใหญ่นี้

เมื่อพวกเขาบุกทะลวงเข้ามาดุจกำแพงเหล็กกล้า เมื่อทหารแถวหน้าล้มลง ทหารแถวหลังก็ก้าวขึ้นมาอุดช่องว่างด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก คุณจะเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้อย่างไม่อาจต้านทานได้จากก้นบึ้งของหัวใจ

ในขณะเดียวกันก็มีความโลภก่อตัวขึ้นลึกๆ ว่าหากสามารถฝังร่างทหารสี่ถึงห้าหมื่นนายนี้ไว้ในป่าเขาลำเนาไพรของเมืองจี๋เฉิงได้ ต่อให้ไอ้โจรชั่วส้าวจะมีดินแดนในการครอบครองถึงยี่สิบเอ็ดแคว้น อำนาจของเขาก็จะค่อยๆ อ่อนแอลง

ถึงเวลานั้น แม้แต่หวังเหยี่ยนที่มักจะโอนอ่อนผ่อนตามอยู่เสมอ ก็คงกล้าตั้งคำถามต่อหน้าเขาว่า ทำไมหลานชายของข้าถึงเป็นรัชทายาทไม่ได้

โลกใบนี้ช่างเป็นจริงตามความเป็นจริงมาเสมอ ความรุนแรงคือรากฐานของทุกสิ่ง

รถบัญชาการหยุดลง หลี่จงลูบเคราเบาๆ พลางทอดสายตามองเมืองจี๋เฉิงอย่างเงียบงัน

ประตูเมืองจี๋เฉิงทั้งสี่บานปิดสนิท ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหว แม้แต่ทหารม้าเซียนเปยที่ลาดตระเวนอยู่กลางทุ่งกว้างก็ค่อยๆ หายไป แผ่นดินเงียบสงบ เงียบเสียจนชวนให้รู้สึกอยากหลั่งน้ำตา

ชั่วครู่ต่อมา ธงสัญญาณถูกชักขึ้นตามลำดับ ทหารสื่อสารวิ่งขวักไขว่ ถ่ายทอดคำสั่งลงไปเป็นทอดๆ

ทหารแถวหลังนั่งลงบนพื้นเพื่อออมแรง

ทหารแถวหน้าสวมเกราะถืออาวุธ ยืนนิ่งสงบ

ทหารม้ากระจายตัวออกไป ลากเส้นเป็นแนวยาวกลางทุ่งกว้าง จับจ้องประตูเมืองทั้งสี่อย่างใกล้ชิด

ส่วนทหารม้าชนเผ่าต่างๆ กระจายกำลังออกไปไกลกว่าเดิมเพื่อคุ้มกันรอบนอก

เหล่าทหารกองหนุนจำนวนนับไม่ถ้วนที่ตามกองทัพมาเริ่มลงมือทำงาน พวกเขาขนท่อนไม้ รั้วขวากกวาง และสิ่งกีดขวางลงจากรถ หยิบจอบ พลั่ว ขวาน เลื่อย เชือก และเครื่องมืออื่นๆ ออกมาเริ่มสร้างค่ายทหาร

ตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ ไม่มีใครเข้ามาขัดขวางพวกเขา ราวกับว่าทุกคนกำลังรอคอยให้พวกเขาตั้งค่ายอย่างสงบ

ชั่วขณะนั้น ท่ามกลางทุ่งกว้างเหลือเพียงเสียงกีบม้ากระทบพื้น เสียงตัดไม้เลื่อยไม้ และเสียงตะโกนสั่งการสับเปลี่ยนกำลังทหารราบเท่านั้น

พวกเซียนเปยอาจจะถูกข่มขวัญ หรืออาจจะกำลังรอคอยโอกาสที่ดีกว่า แต่ใครจะสนล่ะ กองทัพเหลียงเพียงแค่ทำตามขั้นตอนของตนเอง เริ่มจากตั้งค่ายทหารให้มั่นคง จากนั้นก็ปิดล้อมเมืองจี๋เฉิงให้แน่นหนา ก็แค่นั้นเอง

...

กองกำลังทหารราบและทหารม้าจากค่ายภูเขาเฟยหลงและค่ายซ่างไป๋จำนวนหกพันห้าร้อยนายตั้งแถวเดินทางมาถึงทางทิศใต้ของเมือง อยู่ภายใต้การบัญชาการของอ๋องเยียนส้าวอวี้

กองทัพของทั่วป๋าซือกงและคนอื่นๆ ได้กลับไปประจำการที่หน่วยเดิมแล้ว ตอนนี้เขามีกำลังพลใต้บังคับบัญชาเพียงห้าพันกว่านาย ซึ่งนับว่าไม่มากนัก

ช่วงบ่ายแก่ๆ กองกำลังของหวงเจิ้งแห่งค่ายซ้ายทวนดำก็เดินทางมาถึง

พอตกเย็น ทหารม้าจากปิงโจวอีกหลายพันนายก็มาถึงเช่นกัน

จนถึงตอนนี้ ทางทิศนี้มีกำลังพลเกือบสองหมื่นนายแล้ว หลังจากทุ่มเทแรงกายแรงใจมาค่อนวัน คูเมืองตื้นๆ ก็ถูกขุดขึ้น ก้นคูเต็มไปด้วยเหล็กแหลมและไม้ไผ่เหลา และมีการนำรั้วขวากกวางและสิ่งกีดขวางจำนวนมากมาวางไว้ในทิศทางที่หันหน้าเข้าหาเมืองจี๋เฉิง เพื่อป้องกันการบุกทะลวงของทหารม้า

ค่ายพักแรมเพิ่งสร้างเสร็จเพียงบางส่วน ดังนั้นทุกคนจึงทำได้เพียงนำรถม้ามาล้อมเป็นวงกลมเล็กๆ เพื่อใช้เป็นที่พักผ่อนในคืนนี้

ส้าวอวี้เฝ้าสังเกตการณ์การป้องกันเมืองจี๋เฉิงมาตลอด

กำแพงเมืองนี้ค่อนข้างสูง ภายนอกกำแพงมีการขุดคูเมืองและชักน้ำจากหนองน้ำมาเป็นคูน้ำรอบกำแพงเมือง

สิ่งปลูกสร้างอย่างป้อมหน้าประตูเมืองและเชิงเทินล้วนสร้างไว้อย่างสมบูรณ์แบบ เห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นภายใต้การดูแลของบัณฑิตจากที่ราบจงหยวน นับว่าเป็นเมืองที่แข็งแกร่งเป็นอันดับต้นๆ ในดินแดนห่างไกลอย่างเมืองชางหลี

แนบชิดติดกับฐานกำแพงเมืองยังมีกำแพงเตี้ยๆ อีกชั้นหนึ่ง โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสถานที่สำหรับเลี้ยงสัตว์ ซึ่งมักเรียกกันว่า "กำแพงปศุสัตว์" แต่ในเวลานี้กลับว่างเปล่า ไร้ซึ่งสัตว์เลี้ยงและไม่มีทหารเฝ้ายาม

เห็นได้ชัดว่าภายในเมืองมีคอกม้า ทหารม้าเซียนเปยส่วนใหญ่น่าจะซ่อนตัวอยู่ภายในเมือง แต่ก็ไม่น่าจะมีมากนัก เพราะเมืองมีขนาดเพียงเท่านี้ มีทหารม้าสักสามพันนายก็ถือว่าเต็มกลืนแล้ว

ทหารม้าเซียนเปยส่วนใหญ่ยังคงอยู่ภายนอกเมือง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ส้าวอวี้ก็ควบม้าวนไปรอบๆ พลางกวาดสายตามองไปทั่ว

ภายนอกเมืองช่างว่างเปล่า ไร้ผู้คนอาศัย พืชผลในนาเพิ่งงอกเงยได้ไม่นาน บ้านเรือนในหมู่บ้านไร้ผู้คน ไม่มีแม้แต่ความเคลื่อนไหวใดๆ

นี่คือการใช้กลยุทธ์กวาดล้างพื้นที่เพื่อปิดล้อมศัตรู

ทั้งสองฝ่ายที่ทำสงครามต่างก็ไม่ใช่คนโง่ มาถึงตอนนี้ต่างก็เข้าใจกลยุทธ์ของอีกฝ่ายแล้ว

ชาวเซียนเปยย่อมต้องหวังพึ่งพากำแพงเมืองที่แข็งแกร่งเพื่อตั้งรับ บั่นทอนกำลังของกองทัพเหลียง และเมื่อได้จังหวะที่เหมาะสม ก็จะส่งกองกำลังที่พักฟื้นอยู่ในเมืองมานานออกไปโจมตีอย่างหนักหน่วง

หากแผนการนี้ไม่สำเร็จ ก็จะตั้งรับต่อไป ลากยาวไปจนถึงปลายฤดูใบไม้ร่วงหรือต้นฤดูหนาว เมื่อกองทัพเหลียงจำต้องถอยทัพ ก็จะนำม้าศึกที่เลี้ยงจนอ้วนท้วนสมบูรณ์มาตลอดฤดูใบไม้ร่วงออกมา คัดเลือกพลม้าที่กล้าได้กล้าเสีย แล้วไล่ตามตีตลบหลัง

จะบอกว่ากลยุทธ์นี้ผิดก็ไม่ได้ ถึงขั้นเรียกได้ว่าสมเหตุสมผลและควรจะเป็นแบบนั้น

ส่วนกลยุทธ์ของกองทัพเหลียงก็ชัดเจนเช่นกัน นั่นคืออาศัยกำลังพลอันมหาศาลปิดล้อมเมือง ให้แต่ละหน่วยผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันโจมตี ไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูหลบหนีได้แม้แต่น้อย

ตราบใดที่กำจัดตระกูลมู่หรงได้ แม้ว่ากองกำลังเซียนเปยกลุ่มนี้จะยังไม่ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก แต่การจะผงาดขึ้นมาอีกครั้งก็ต้องใช้เวลา

คิดว่าหมาแมวที่ไหนก็มีสิทธิ์เป็นผู้นำทุ่งหญ้าได้งั้นหรือ

บางครั้งคุณก็อดไม่ได้ที่จะเชื่อเรื่องโชคชะตา ไม่ว่าจะเป็นที่ราบจงหยวนหรือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ หากไม่ขาดแคลนผู้มีสติปัญญาเป็นเวลานาน ก็มักจะมีกลุ่มคนเก่งกาจโผล่ขึ้นมาพร้อมกันในช่วงเวลาสั้นๆ พอผ่านพ้นช่วงเวลานั้นไปก็ไม่มีอีกเลย

ตระกูลมู่หรงโชคดีที่ได้มู่หรงฮุ่ย ผู้บุกเบิกผู้ยิ่งใหญ่มาเป็นผู้นำ ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่จะต้องทำลายขุมกำลังนี้ให้สิ้นซาก เพื่อป้องกันไม่ให้มีลูกหลานคนใดที่มีความสามารถอันยิ่งใหญ่ปรากฏตัวขึ้นมาอีก ซึ่งจะสร้างปัญหาให้กับต้าเหลียง และเป็นอุปสรรคต่อการปกครองเหลียวตงในอนาคต

หลังจากตรวจตราเสร็จ เขากลับมาที่ค่ายพัก ถอดเกราะทองคำออก แล้วเรียกผู้บัญชาการทหารหลี่หานมา ทั้งสองคนเดินตามกันมา แบกท่อนซุงขนาดใหญ่ และช่วยทหารซ่อมแซมค่ายพัก

หวงเจิ้ง ผู้บัญชาการค่ายซ้ายทวนดำมองเขาด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เหล่าทหารเห็นเช่นนั้น ต่างก็เกิดความเลื่อมใสศรัทธา และทำงานอย่างแข็งขันมากยิ่งขึ้น

ตะวันคล้อยต่ำลง ทั่วทั้งค่ายเต็มไปด้วยบรรยากาศการทำงานที่คึกคัก ในขณะที่เมืองจี๋เฉิงกลับเงียบสงัดดุจเมืองร้าง ยังคงไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

...

มู่หรงหวงเดินขึ้นไปบนกำแพงเมืองจี๋เฉิงฝั่งตะวันตก ทอดสายตามองค่ายทหารกองทัพเหลียง

มู่หรงผิงและเฟิงอี้ ผู้มีตำแหน่งสูงสุดยืนประกบซ้ายขวาอยู่ข้างกายเขา ถัดไปด้านหลังคือเสนาธิการ ผู้บัญชาการ ขุนพลต่างๆ และบุตรชายของมู่หรงหวงที่เริ่มเติบโตเป็นหนุ่มอย่างมู่หรงจุน มู่หรงเค่อ และมู่หรงป้า

ทว่าบุตรชายทั้งสามคนยังเด็กเกินไป

มู่หรงจุนคนโตสุดมีอายุเพียงสิบหกปี เพิ่งเคยเป็นผู้นำทัพครั้งแรกเมื่อหนึ่งปีก่อน และนั่นก็เป็นเพียงการขับไล่กองกำลังเล็กๆ ของโคกูรยอที่เข้ามารุกรานเมืองเสวียนทู่และล่าถอยไปแล้วเท่านั้น

มู่หรงเค่อและมู่หรงป้ายิ่งเด็กกว่านั้น คนแรกเพิ่งเริ่มสัมผัสงานทหาร แต่ยังไม่เคยออกรบ ส่วนคนหลังเพิ่งอายุแค่สิบเอ็ดปี ร่างกายยังไม่เติบโตเต็มที่เลยด้วยซ้ำ

สามพี่น้องเดินตามหลังบิดา จ้องมองกองทัพเหลียงที่กำลังฮึกเหิมอย่างน่าเกรงขาม ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดหวั่นจนตัวสั่น

มู่หรงหวงเม้มริมฝีปากแน่น

พูดตามตรง เขากลับรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ รู้สึกเหมือนตกหลุมพราง ไม่น่าไปเชื่อคำแนะนำของเหล่าบัณฑิตในค่ายทหารที่ให้อยู่สู้ตายเลย

เขามีเวลาตั้งหนึ่งเดือนเต็มๆ สำหรับการหลบหนี ถึงแม้ว่าในระหว่างการล่าถอยอาจเกิดความขัดแย้งกับชนเผ่าอื่นๆ บ้าง แต่คนพวกนั้นก็ไม่ได้น่ากลัวอะไร สามารถเอาชนะได้ แถมยังอาจปล้นสะดมพวกมันได้อีกด้วย

พอไปตั้งหลักในที่ห่างไกลได้แล้ว ค่อยส่งคนมาสืบข่าวที่ชางหลี หากกองทัพเหลียงถอยทัพไปแล้ว ค่อยแบ่งคนกลับมาเป็นชุดๆ ก็ยังได้

แน่นอนว่าการทำเช่นนี้ก็มีข้อเสียอยู่บ้าง

ก่อนที่ไอ้โจรชั่วส้าวจะถอยทัพ เขาคงต้องอพยพชาวนาทั้งชาวหูและชาวฮั่นจำนวนมากไปอยู่ที่อื่น คนพวกนี้หนีไม่พ้นแน่

ชนเผ่าที่ยอมจำนนบางส่วนก็คงจะตกเป็นเมืองขึ้นและรับคำสั่งจากราชวงศ์เหลียง หรือยิ่งไปกว่านั้น ไอ้โจรชั่วส้าวอาจจะมอบที่ดินและทุ่งหญ้าในเมืองชางหลีให้กับพวกเขาโดยตรง เพื่อให้พวกเขาบาดหมางกับนายเก่า หรือแม้ว่าเขาจะไม่ไว้ใจคนพวกนั้น ก็สามารถอพยพพวกเขากลับไปที่ราบจงหยวนได้ ทำให้ไม่มีโอกาสยอมจำนนแล้วกลับมาก่อกบฏอีก

ประมาณการอย่างระมัดระวังที่สุด หากถอยทัพไป แคว้นเยียนก็คงสูญเสียประชากรไปกว่าครึ่ง และสูญเสียกองกำลังไปถึงสองในสาม ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่น่าปวดใจมาก

แต่การรั้งอยู่ต่อก็ดูเหมือนจะมีข้อเสียมากกว่า เกิดเมืองแตกขึ้นมาล่ะจะทำยังไง

จิตใจของเขาว้าวุ่นไปหมด สีหน้าก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาตามอารมณ์ที่สับสน

เฟิงอี้คอยสังเกตมู่หรงหวงอยู่ตลอด เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเริ่มรู้สึกเสียใจ จึงรีบกล่าวขึ้นว่า "ท่านอ๋อง กบฏทั้งสี่อย่างมู่หรงฮั่น มู่หรงเหริน มู่หรงโย่ว และมู่หรงจื้อ ต่างสวามิภักดิ์ต่อไอ้โจรชั่วส้าวไปแล้ว หากท่านอ๋องหนีไปโดยไม่ต่อสู้ บารมีของท่านจะตกต่ำลงอย่างหนัก หากไอ้โจรชั่วส้าวส่งคนมาเกลี้ยกล่อม ชนเผ่าเซียนเปยกลุ่มต่างๆ จะต้องแตกแยกกันอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

มู่หรงหวงได้ยินเช่นนั้นก็ตื่นตัวทันที กล่าวว่า "ท่านอัครเสนาบดีช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก สู้ก็สู้"

หานโซ่วผู้บัญชาการทหารก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า "ท่านอ๋อง ในช่วงเวลานี้ ทุกคนในเมืองต่างจับตามองพวกเราอยู่ เราจะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้เด็ดขาด วันนี้กองทัพศัตรูตั้งค่ายอยู่กลางทุ่งกว้าง กองทัพของพวกเขาน่าเกรงขามจนทำลายขวัญกำลังใจของพวกเราไปจนหมดสิ้น มิสู้ฉวยโอกาสที่พวกเขายังตั้งค่ายไม่เสร็จและยังไม่ทันตั้งตัว ส่งทหารกล้าออกไปท้าทายศัตรูนอกเมือง ถึงแม้จะไม่ได้ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็เพียงพอที่จะเรียกขวัญกำลังใจของทุกคนกลับคืนมาได้พ่ะย่ะค่ะ"

มู่หรงหวงเริ่มคล้อยตาม

"ท่านพี่" กุนซือมู่หรงผิงกล่าวเสริม "เมืองจี๋เฉิงกว้างขวางนัก กองทัพเหลียงอาจจะไม่สามารถปิดล้อมไว้ได้ทั้งหมด สู้ลองปะทะกันดูก่อน หากสถานการณ์ไม่สู้ดี ค่อยถอยหนีก็ยังไม่สาย"

มู่หรงหวงพยักหน้าช้าๆ เอ่ยถามว่า "ใครพอจะนำทัพออกรบได้บ้าง"

"ขุนพลทะลวงฟันหลานป๋อเหมาะสมที่สุดพ่ะย่ะค่ะ" อัครเสนาบดีเฟิงอี้เสนอแนะ

"ท่านอ๋อง ข้าน้อยขออาสาออกรบพ่ะย่ะค่ะ" หลานป๋อก้าวออกมาสองก้าวและกล่าวเสียงดังฟังชัด

มู่หรงหวงรู้สึกพอใจกับตัวเลือกนี้มาก หลานป๋อเป็นคนในตระกูลของพระสนมหลานผู้ล่วงลับ เขามีความกล้าหาญและเก่งกาจในการรบ เหมาะสมอย่างยิ่ง จึงกล่าวว่า "ข้าขอมอบทหารห้าร้อยนายให้เจ้า ออกไปนอกเมือง—"

มู่หรงหวงกวาดสายตามองไปทางทิศตะวันตกของเมือง ก่อนจะหันกลับไปมองทางทิศใต้ แล้วกล่าวว่า "โจมตีกองทัพศัตรูทางทิศใต้ซะ"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ" หลานป๋อตอบรับเสียงดัง

ไม่นานนัก ประตูทิศใต้ของเมืองจี๋เฉิงก็เปิดออก ทหารม้าหุ้มเกราะสามร้อยนายบุกทะลวงออกมาก่อนเป็นอันดับแรก ตามด้วยทหารม้าเกราะหนักสองร้อยนาย และปิดท้ายด้วยกองกำลังส่วนตัวที่หลานป๋อคัดเลือกมาอีกร้อยกว่านาย หลังจากตั้งขบวนทัพอย่างคร่าวๆ ทางทิศใต้ของเมืองแล้ว ธงสัญญาณก็ชี้ไปข้างหน้า นำกองทัพอ้อมเป็นวงกลม หลีกเลี่ยงคูเมืองและรั้วขวากกวางด้านหน้า พุ่งเข้าใส่ปีกข้างของกองทัพเหลียงทางทิศใต้

การปะทะกันครั้งแรกของสงครามล้อมเมืองจี๋เฉิง จึงเริ่มต้นขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัวในตอนเย็นของวันที่สองเดือนหก

[จบแล้ว]