บทที่ 1261 - ตามใจปรารถนาอีกครา

บทที่ 1261 - ตามใจปรารถนาอีกครา

ส้าวซวินรั้งลู่หวานให้อยู่กินมื้อเที่ยง แล้วชวนคุยเรื่องบุคคลสำคัญในเจียงหนาน

"หากฝ่าบาทต้องการเฟ้นหาผู้มีใจรักในธรรมชาติสรรพสิ่ง เก๋อจื้อชวนแห่งตระกูลเก๋อเมืองจู้หรง คือคนที่ไม่ควรพลาดพะยะค่ะ" ลู่หวานเสนอ

หลังมื้ออาหารต้องบ้วนปากด้วยน้ำชา เจ้าพนักงานห้องเครื่องมองสือซื่อด้วยสายตาสงสาร ก่อนจะยื่นถ้วยชาให้นางยกเข้าไปถวาย

สือซื่อถอนหายใจโล่งอก หัวใจเต้นตึกตัก

ถ้าให้ลู่ฟู่จวิน (ลู่หวาน - ตำแหน่งนายพลรักษาความสงบ) มาเห็นนางในสภาพรับใช้คนเยี่ยงนี้ นางคงอยากกลั้นใจตาย

"เก๋อหงรึ" ส้าวซวินถาม

ถามเสร็จก็ยกถ้วยชาขึ้นบ้วนปาก

"คนนี้แหละพะยะค่ะ" ลู่หวานทำตามบ้าง แล้ววางถ้วยชาลง

"เขาไม่ได้อยู่ที่จู้หรง ตอนนี้อยู่ที่ไหน" ส้าวซวินถาม

ตระกูลเก๋อแห่งจู้หรงเคยยกทัพต่อต้าน ภายหลังพ่ายแพ้ เศษทัพหนีกลับจู้หรงแล้วยอมจำนน ถูกเนรเทศทั้งตระกูล

ตอนนั้นส้าวซวินเคยถามหาเก๋อหง ทราบว่าเขาหนีไปเจียวจื่อ (เวียดนามเหนือ) แล้ว จึงเลิกตาม

"อยู่ที่ภูเขาหลัวฟู เมืองกวางโจวพะยะค่ะ" ลู่หวานตอบ "เก๋อหงอายุมากแล้ว เพื่อแสวงหาอายุวัฒนะ จึงหันมาปรุงยาอายุวัฒนะ ได้ยินว่าเจียวจื่อมีแร่ชาด จึงขอย้ายไปเป็นนายอำเภอจู้โหลว พาหลานๆ ลงใต้ พอถึงกวางโจวถูกข้าหลวงรั้งตัวไว้ จึงพักปรุงยาอยู่ที่ภูเขาหลัวฟู ที่นั่นก็มีแร่ชาดเหมือนกัน"

ส้าวซวินพยักหน้า ตรงกับที่เขารู้มา เผลอๆ เขารู้เยอะกว่าด้วยซ้ำ

นอกจากปรุงยาแล้ว เก๋อหงยังปรับปรุงตำราแพทย์ แต่เงินทองที่ขนไปน่าจะร่อยหรอแล้วกระมัง? แม้ข้าหลวงจะมอบเงินให้ แต่ตอนนี้ราชวงศ์จิ้นล่มสลายแล้ว ยังจะมีเงินอีกหรือ?

การปรุงยาไม่ได้ทำให้ล่มจมแค่ครอบครัวเดียวหรอกนะ มันผลาญเงินจนหมดตัวได้เลย

"นอกจากเก๋อจื้อชวน ยังมีคนเก่งอีกไหม" ส้าวซวินถามต่อ

ลู่หวานนึกในใจว่าช่วยได้เท่านี้แหละ จึงตอบว่า "ในเปี้ยนเหลียงตอนนี้มีอยู่คนหนึ่ง แซ่อวี๋ นามว่าสี่ เป็นลูกหลานสายตรงของตระกูลอวี๋แห่งอวี๋เหยา เป็นผู้มีอุดมการณ์สูงส่ง ความสามารถยอดเยี่ยม"

ส้าวซวินได้ยินชื่อก็นึกออกทันที นี่มันนักโทษที่ซานเสียเคย "ออกหมายจับ" นี่นา

ตอนซานเสียเป็นนายอำเภออวี๋เหยา แปดสิบวันกวาดล้างพวกหนีภาษีได้หมื่นกว่าคน พอจะเล่นงานตระกูลอวี๋ที่ซุกซ่อนคนไว้เยอะที่สุด ก็เจอดีเข้า

ตอนนั้นเขาประกาศจับอวี๋สี่ แต่อวี๋สี่ก็ไม่ใช่หมูในอวย ระดมลูกน้องวิ่งเต้นข้ามหน้าข้ามตาไปฟ้องถึงเจี้ยนเย่ อ้างว่า "(อวี๋) สี่มีอุดมการณ์สูงส่ง ไม่ควรถูกลบหลู่" แถมยังจับผิดซานเสียจนโดนเด้ง

ไอ้คำว่า "มีอุดมการณ์สูงส่ง" น่ะข้ออ้าง ความจริงคือเจ้ากวาดล้างคนไปหมื่นคนแล้ว พอได้แล้วมั้ง ถ้าจะเล่นงานนายท่านอวี๋ให้ "อับอาย" เดี๋ยวมืองไคว่จีจะลุกเป็นไฟเอานะ

ผลสุดท้ายซานเสียโดนปลด อวี๋สี่ลอยนวล คาดว่าคงแอบหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

"คนผู้นี้มีความสามารถด้านใด" ส้าวซวินถาม

ดูจากวีรกรรม อวี๋สี่ก็คือเจ้าพ่อท้องถิ่นชัดๆ ใช้อิทธิพลเขี่ยเชื้อพระวงศ์กระเด็น ดูเป็นคนอวดดี

แต่ส้าวซวินรู้ว่ามองคนจากเรื่องเดียวไม่ได้ จึงถามดู

"คนผู้นี้รอบรู้ ชอบเรื่องโบราณ โดยเฉพาะดาราศาสตร์และการคำนวณ มักจะขึ้นเขาไปดูดาวบ่อยๆ" ลู่หวานเล่า "เขามีเรื่องเล่าอยู่เรื่องหนึ่ง"

"ว่ามาซิ" ส้าวซวินเร่ง

"เมื่อหลายปีก่อน เขาเคยกล่าวว่า 'สมัยพระเจ้าเหยา วันเหมายัน (กลางวันสั้นที่สุด) ดาวจงซิง (ดาวที่อยู่กลางท้องฟ้ายามหัวค่ำ) คือดาวลูกไก่ บัดนี้ผ่านไปสองพันเจ็ดร้อยกว่าปี กลายเป็นดาวตงปี้ จึงรู้ว่าทุกปีมีความคลาดเคลื่อนเกิดขึ้น'"

ความหมายคือ สมัยพระเจ้าเหยา วันเหมายัน ดาวที่อยู่กลางฟ้าตอนหัวค่ำคือดาวลูกไก่ ผ่านมาสองพันเจ็ดร้อยกว่าปี วันเหมายัน ดาวกลางฟ้าเลื่อนไปอยู่ที่ดาวตงปี้ แสดงว่าจุดเหมายันเลื่อนถอยหลังทุกปี เรียกว่า "ซุ่ยชา"

"เจ้ารู้ได้ยังไง" ส้าวซวินถาม

"ในงานชุมนุมเสวนาธรรมมีการพูดถึงเรื่องนี้" ลู่หวานตอบ "อวี๋สี่อ้างอิงความคลาดเคลื่อนสองพันเจ็ดร้อยกว่าปีนี้ คำนวณสดๆ ให้ดู บอกว่า 'คำนวณดูแล้ว ไม่ถึงร้อยปี คลาดเคลื่อนไปสององศา' หรือ 'ห้าสิบปีถอยหลังหนึ่งองศา' (ความจริงคือ 71 ปี 8 เดือน)"

ส้าวซวินเชี่ยวชาญเรื่องโจผี แต่เรื่องนี้เขาไม่กระดิกหู ฟังแล้วรู้สึกเลื่อมใส

นี่ไม่ใช่แค่ดูบันทึกประวัติศาสตร์แล้วคำนวณมั่วๆ อวี๋สี่ต้องสังเกตดวงดาวมานานหลายปี เป็นงานอดิเรกส่วนตัว

ภาพลักษณ์อวี๋สี่เปลี่ยนไปทันที ถ้าดูแค่เรื่องงัดข้อกับซานเสีย ก็แค่นักเลงบ้านนอก—แน่นอน ในฐานะลูกหลานอวี๋ฟานแห่งง่อก๊ก ลูกหลานตระกูลอวี๋รับราชการมาหลายรุ่น เป็นผู้ดีตระกูลใหญ่ ไม่ใช่นักเลงไก่กา

แต่เขาก็มีงานอดิเรก เช่นดูดาว และคำนวณ

ปรากฏการณ์การเคลื่อนถอยของวิษุวัตอาจมีคนค้นพบมานานแล้ว แต่การเสนอแนวคิดและคำนวณวิถีการโคจร นี่มันยกระดับเป็นทฤษฎีแล้ว

ดาราศาสตร์ก็เป็นส่วนหนึ่งของวิชาเสวียนเสวี่ย (ปรัชญา)

ทุกวันนี้ปัญญาชนถกเถียงปรัชญา หัวข้อหลักมีสองประเภท หนึ่งคืออ้างอิง "จวงจื่อ" "เล่าจื๊อ" "อี้จิง" ตีความสู่ธรรมชาติแล้วยกระดับ—เช่น สำนัก "กุ้ยอู๋" (เชิดชูความว่างเปล่า) เชื่อว่าเบื้องหลังจักรวาลต้องมี "ตัวตน" บางอย่าง ไม่งั้นโลกคงวุ่นวาย พวกเขาเรียกกฎที่ค้ำจุนจักรวาลนี้ว่า "อู๋" (ความว่างเปล่า/ไม่มี)

อีกประเภทคือการค้นหาแก่นแท้ของชีวิต อาจเพราะได้รับอิทธิพลจากโรคระบาดและสงครามยุคเว่ยจิ้นที่ทำให้ชีวิตสั้นนัก

นอกจากนี้ยังมีพวกเรื่องผีสางเทวดา คำทำนาย

ส้าวซวินฟังจบก็นิ่งคิดอยู่นาน เรียกนางกำนัลมาสั่งว่า "พรุ่งนี้ให้อวี๋สี่มาพบข้า"

"เพคะ"

ส้าวซวินหันมาหาลู่หวาน "ที่นาบ้านช่องตระกูลอวี๋ถูกยึดไปแล้ว คงคืนให้ลำบาก แต่อวี๋สี่หากมีความสามารถจริง ให้เข้าว่านเซี่ยงย่วน ข้าจะมอบคฤหาสน์ให้อีกแห่ง"

"คฤหาสน์ในเปี้ยนเหลียงหายากนะพะยะค่ะ" ลู่หวานยิ้ม

ส้าวซวินโบกมือ "ข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องมาอยู่ประจำ ตอนนี้มอบคฤหาสน์ทางเหนือให้ไม่เหมาะ อาจจะหาที่ในเจียงหนานให้ ปกติก็พักที่บ้าน ส่งจดหมายทางม้าเร็ว ข้าจะมอบเงินทองให้ทุกปีเป็นทุนรอน"

เงินนี้ไม่มีเหตุผลอื่น นอกจากช่วยค่าครองชีพ

ตระกูลใหญ่บางตระกูลรวย บางตระกูลอาจไม่รวย อย่างซุนเจวี๋ยแห่งตระกูลซุนเมืองไท่หยวนยังเคยต้องลงมือทำนาเอง

อีกอย่าง ถ้าเดิมทีรวย ชีวิตสุขสบาย จู่ๆ ถังแตก—อันนี้มักเกิดกับพ่อค้า

พูดง่ายๆ คือเลี้ยงดูให้สุขสบายไม่ต้องห่วงปากท้อง

"เก๋อจื้อชวน..." ส้าวซวินหยุดคิด "ภูเขาหลัวฟูไกลไปหน่อย รอหาแหล่งแร่ชาดที่ใกล้กว่านี้ค่อยว่ากัน"

ถ้าอวี๋สี่อยู่แถวแม่น้ำแยงซี เขาเขียนบทความส่งมาว่านเซี่ยงย่วน ว่านเซี่ยงย่วนเขียนสร็จส่งกลับไปให้นักวิชาการทุกคนอ่าน ภูเขาหลัวฟูมันไกลเกินไป

ถ้าเก๋อหงส่งตำราแพทย์หรือสูตรยามาที่เปี้ยนเหลียง เขียนเสร็จส่งม้าเร็วไปให้อวี๋สี่ ไกลเข้าไปอีก กลางทางอาจเกิดเหตุไม่คาดฝัน

แต่จะให้มารวมกันที่เดียวก็ไม่เหมาะ

อวี๋สี่สายดูดาวคำนวณยังพอว่า แต่เก๋อหงสายเก็บสมุนไพรปรุงยา ไม่เหมาะจะย้าย

อีกอย่าง คนพวกนี้มีทรัพย์สินที่ต้องดูแล หลายคนหวงแหนมาก อย่างหวังหรงกับเมียที่นั่งดีดลูกคิดคำนวณทรัพย์สินทุกคืน หาเงินจากผลไม้ เครื่องจักสานสารพัด จะให้คนอื่นดูแลก็ไม่วางใจ ต้องทำเอง

เอาเป็นว่าแก้ขัดไปก่อน

ส่วนเรื่องการวิจัยวิทยาศาสตร์ที่นำโดยรัฐ พูดตามตรง จนถึงตอนนี้ส้าวซวินยังไม่เห็นขุนนางคนไหนมีวิสัยทัศน์ เสนอโครงการวิจัยแล้วของบประมาณ มีแต่พวกเช้าชามเย็นชาม

ต้องให้เขาเสนอเอง แต่เขาเองก็รู้ไม่จริง

อย่างกล้องส่องทางไกล ไม่มีแก้วก็ไปหาคริสตัลใส กว่าจะหาได้ เจียรเลนส์นูนเลนส์เว้าอยู่นาน ก็ไม่ได้เรื่อง

นี่คือส้าวซวินและช่างไม่รู้รายละเอียดเทคนิค

เจียรเลนส์ยังไง? ควบคุมความโค้งแค่ไหน? ความคลาดเคลื่อนยอมรับได้แค่ไหน?

เจียรเสร็จต้องจัดตำแหน่ง ปรับโฟกัส ไม่งั้นใช้ไม่ได้ ทำยังไง?

ปรากฏการณ์กล้องรูเข็มค้นพบตั้งแต่สมัยก่อนราชวงศ์ฉิน ตะวันตกก็ค้นพบ แต่ทำไมกว่าจะสร้างกล้องส่องทางไกลได้ถึงช้านัก? เทคนิคและวัสดุเป็นเหตุผลหนึ่ง อีกเหตุผลคือไม่มีทฤษฎีแสง (เช่นกฎการหักเหของแสง) มารองรับ—อันนี้น่าเสียดายที่สุด สำนักม่อจื๊อค้นพบปรากฏการณ์ ทำไมไม่ทดลองต่อ สรุปเป็นทฤษฎีนะ?

สิ่งประดิษฐ์ชิ้นหนึ่ง ต้องอาศัยการสั่งสมความรู้หลายรุ่น ไม่ใช่ปุบปับจะเกิด

แต่ระบบนี้ทิ้งไม่ได้ เผื่อฟลุ๊คเจอเซอร์ไพรส์

สรุปแล้ว ระบบวิจัยที่ส้าวซวินวางแผนไว้มีสามส่วน

หนึ่งคือนักสมัครเล่นภาคเอกชน—ใช้ใจรักขับเคลื่อน เช่น อวี๋สี่

สองคือหน่วยงานรัฐอย่างกรมคลัง—ใช้การเลื่อนยศเป็นรางวัล เช่น ช่างฝีมือที่เพิ่งได้ตำแหน่ง

สามคือสมาชิกตระกูลใหญ่ที่ดูแลกิจการ—เช่น ตระกูลหวังแห่งหลางยาที่ปรับปรุงพันธุ์ผลไม้ อันนี้ใช้ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจกระตุ้น

หว่านแหไปเถอะ ได้ปลาไม่ได้ปลาค่อยว่ากัน

มองในแง่หนึ่ง คนกลุ่มที่สามก็เหมือนส้าวซวิน แค่พวกเขาทำเพื่อเงิน เลยเสนอวิจัยปรับปรุงพันธุ์พืช ลงทุนลงแรง

ในเมื่อกำจัดตระกูลใหญ่ไม่ได้ ก็ต้องดัดแปลงพวกเขา

แม้จะเปลี่ยนได้นิดเดียว ก็ถือเป็นความก้าวหน้า

กระแสสังคม แนวคิดหลักเปลี่ยนได้ วัตถุกำหนดจิตใจ แม้รุ่นลูกจะไม่ค่อยสนใจ แต่ก็ทิ้งมรดกไว้ให้แผ่นดิน ถือเป็นความก้าวหน้า

ยิ่งในยุคที่ปรัชญาเฟื่องฟู ยืดหยุ่นได้สูง เริ่มถกเถียงเรื่องจักรวาลกันแล้ว

ต่อไปคงต้องจัดงานเสวนาธรรมบ่อยๆ ต้อนคนพวกนี้ให้เปลี่ยนทิศทางการถกเถียง

บ่ายวันนั้นส้าวซวินได้พบอวี๋สี่ พูดคุยกันแล้วพอใจมาก แต่งตั้งเป็นนักวิชาการว่านเซี่ยงย่วนทันที พร้อมมอบผ้าไหมร้อยพับ

พี่น้องและลูกเมียของอวี๋สี่ได้รับอภัยโทษ แต่ตระกูลอวี๋คนอื่นไม่อยู่ในข่าย (เช่นครอบครัวอวี๋ถาน)

ก่อนกลับ ส้าวซวินถามคำถามหนึ่ง "ปีที่ดาวกลางฟ้าวันเหมายันคือดาวลูกไก่ ห่างจากวันนี้สองพันเจ็ดร้อยกว่าปีจริงหรือ"

อวี๋สี่อึ้ง ถ้าปีผิด การคำนวณของเขาก็มีค่าความคลาดเคลื่อน

ส่งอวี๋สี่กลับไปแล้ว ส้าวซวินไล่คนอื่นออกไป ดึงสือซื่อมากอด ถามเสียงเบา "เมื่อกี้ทำไมไม่อยากเจอลู่หวาน"

สือซื่อปิดหน้า "หม่อมฉันกลัว..."

ส้าวซวินปลดเสื้อนาง ขยำขยี้อย่างแรง "กลัวลู่หวานเห็นข้าทำกับเจ้าแบบนี้หรือ"

"ฝ่าบาท" สือซื่อหายใจหอบ

นางเกลียดความไม่รักดีของตัวเอง แค่โดนแหย่ด้วยคำพูด ร่างกายก็ขนลุกซู่ โดนขยำเข้าหน่อย ก็ทรมานจะแย่

"ซือหม่าจิ่งเหวินชอบเจ้ามากนะ ได้ยินว่าเกือบจะตั้งเป็นฮองเฮา" ส้าวซวินกล่าว "เจ้าไม่อยากให้ลู่หวานเห็นเจ้าอยู่ที่นี่ รู้สึกผิดต่อซือหม่ารุ่ยหรือ"

สือซื่อสะอื้น ตัวสั่นเทา

"ซือหม่ารุ่ยพูดถูก เจ้าเป็นนางยั่วสวาท ตอนนี้เป็นของข้าแล้ว" ส้าวซวินดึงมือที่ปิดหน้าออก "ถ้าท้องโตจะไปสู้หน้าใครไหว? เจ้าชอบวางมาดเป็นผู้ใหญ่อบรมสั่งสอนเด็กรุ่นหลังไม่ใช่หรือ? ถ้าพวกนางมาเห็นเจ้าในสภาพนี้—"

สือซื่อซุกหน้าลงอกส้าวซวินอีกครั้ง หน้าแดงก่ำเพราะคำพูดเหล่านั้น อ้อนวอนว่า "หม่อมฉันยอมรับใช้ฝ่าบาท ขอฝ่าบาทอย่าพูดอีกเลยเพคะ"

"ทำไมจะพูดไม่ได้" ส้าวซวินหัวเราะเบาๆ

สือซื่ออึกอัก "ฝ่าบาทดีกับซานอีหนาน จูเก๋อเหวินเปียว อย่างกับสุภาพบุรุษ ทำไมถึงชอบรังแกหม่อมฉันนัก"

พูดจบ นางก็ร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้น

"เจ้าก็ชอบไม่ใช่หรือ" ส้าวซวินกระซิบถาม

หน้าสือซื่อที่เพิ่งหายแดงกลับมาแดงซ่านอีกครั้ง

"ชายหญิงรักใคร่ เป็นเรื่องปกติ" ส้าวซวินปลอบ "วางใจเถอะ เรื่องส่วนตัวของเรา คนนอกไม่เห็นหรอก หมายความว่าลับหลังจะทำยังไงก็ได้ใช่ไหม"

สือซื่อไม่ตอบ ได้แต่ตัวสั่น

ส้าวซวินลูบแก้มสือซื่อ ถอนใจ "ใบหน้านี้ ไม่รู้เคยออกงานราชพิธีมาเท่าไหร่แล้ว เป็นหน้าเป็นตาของราชวงศ์จิ้น ขุนนางเจี้ยนเย่เห็นหน้านี้ต้องสำรวมกิริยา เด็กรุ่นหลังเห็นต้องตัวลีบ งดงาม สง่า สูงศักดิ์... สนมของข้าหัวโบราณเกินไป ข้าจะทำอะไรแผลงๆ พวกนางก็ไม่ยอมท่าเดียว"

สือซื่อมองส้าวซวินอย่างไม่เข้าใจ

...

นานโขหลังจากนั้น ฮ่องเต้กลับไปแล้ว สือซื่อลุกขึ้นอย่างทุลักทุเลไปล้างหน้าล้างตัว

นางล้างอยู่นาน ผมเปียกชุ่ม เหมือนยังไม่วางใจ ส่องกระจกดูแล้วดูอีก ขมวดคิ้วเหมือนยังมีกลิ่นติดจมูก

คิดแล้วนางก็อยากจะอาเจียน แต่แล้ว—นางก็ชะงัก

"พระสนมสือ" เสียงอิ้งซื่อดังอยู่หน้าประตู

สือซื่อได้สติ สีหน้าปรับเปลี่ยนเป็นความสุขุม อ่อนโยนแบบผู้ใหญ่โดยอัตโนมัติ รวบผมให้เรียบร้อย สูดหายใจลึกแล้วลุกขึ้น

ตอนเดินไปเปิดประตู ฝีเท้านางมั่นคง แต่ใจกลับสั่นไหว

[จบแล้ว]