บทที่ 1241 - สิ้นชาติพลัดถิ่น

บทที่ 1241 - สิ้นชาติพลัดถิ่น

ปลายเดือนเก้าอากาศเริ่มเย็นลงแล้ว

ซานเสียเตรียมถอนกำลังออกจากไถเฉิง เพื่อส่งมอบพื้นที่หัวใจสำคัญของราชวงศ์จิ้นนี้ให้กับกองทัพเหลียง

คลังหลวงทั้งหมดถูกปิดผนึก นางในทุกคนถูกตรวจนับ เอกสารทั้งหมดถูกบรรจุลงหีบ เหลือแค่การส่งมอบเท่านั้น ก่อนจะจากไปเขายังมีเรื่องสุดท้ายที่ต้องทำ...

ในตำหนักซื่อเฉียน ซานเสียกับซานอีหนานมองหน้ากันไร้คำพูด ผ่านไปครู่หนึ่งเขาถอนหายใจ เลื่อนถ้วยเหล้าผสมผงทองไปตรงหน้าฮองเฮาตระกูลซาน เอ่ยเสียงเบา "หากไม่อยากถูกหยามเกียรติจงจัดการตัวเองเสีย"

พูดจบก็ถอนหายใจแล้วเดินออกไปเลย

ทำแบบนี้เขาก็ต้องรับผิดชอบเหมือนกัน แต่ซานอีหนานเป็นฮองเฮา หากต้องไปปรนนิบัติฮ่องเต้เหลียงในวังลั่วหยางมันดูไม่งาม ซานเสียรู้สึกผิดในใจอยู่แล้ว ในวาระสุดท้ายจึงอยากมอบโอกาสให้นางได้จบชีวิตตัวเอง จะได้ไม่ถูกคนรุ่นหลังครหา

ซานอีหนานมองออกไปนอกตำหนักด้วยสายตาเหม่อลอย

ในภวังค์นางเหมือนเห็นพ่อแม่ที่ทยอยล้มหายตายจากไปหลังย้ายมาเจียงหนาน เห็นความสุขสั้นๆ แต่ล้ำค่าในวัยสาว เห็นความยากลำบากตอนเป็นพระชายา พระชายารัชทายาท และฮองเฮา เห็นความโศกเศร้าในยามสิ้นชาติสิ้นตระกูล...

นางหยิบถ้วยเหล้าขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา สุดท้ายก็วางลงอย่างหมดแรง

นางเกลียดความไม่เอาไหนของตัวเอง น้ำตาไหลพรากไม่หยุด แต่ถ้วยเหล้านั้นหนักอึ้งราวกับภูเขา มือสั่นระริกจนยกไม่ขึ้นอีกต่อไป

ซานเสียเดินตรงไปยังตำหนักหงซวิน

เขาแวะไปที่เรือนข้างๆ ยืนมองเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง

พระสนมหวังไฉเหรินของอดีตฮ่องเต้อายุแค่สามสิบกว่า กำลังสาวสะพรั่ง ยืนอยู่บนโต๊ะเตี้ย หย่อนผ้าแพรขาวสามศอกลงมาจากคานผูกเป็นบ่วงคล้องคอ

ซานเสียรออย่างอดทน

หวังไฉเหรินมองซานเสีย เห็นเขาไม่มีท่าทีจะห้ามปรามก็น้ำตานองหน้าด้วยความสิ้นหวัง กลั้นใจสอดคอเข้าไปในบ่วง

ทหารเข้ามาดึงโต๊ะออก

หวังไฉเหรินดิ้นทุรนทุราย นางดูเหมือนจะเสียใจภายหลัง ใช้ดวงตาที่ค่อยๆ ถลนออกมาจ้องมองซานเสีย

ซานเสียไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หันหลังเดินจากไป

เขามาถึงตำหนักหลักของตำหนักหงซวิน แต่ประตูกลับปิดสนิท มิหนำซ้ำซานเหว่ยยังยืนขวางอยู่หน้าประตู โบกมือไล่ซานเสียพัลวัน

"เยี่ยนหลิน เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ หวังไฉเหรินน่ะช่างเถอะ แต่พระสนมสือเป็นคนที่ฮ่องเต้และฮองเฮาเคารพเสมือนแม่ ฐานะสูงส่งเพียงใด หากส้าวไท่ไป๋ไม่เจอนางแล้วถามหา จะตอบว่าอย่างไร ข้าว่าเจ้าหน้ามืดตามัวไปแล้ว" ซานเหว่ยพูดอย่างไม่เกรงใจ

ซานเสียหน้าตึงขึ้นมาแต่ไม่คิดจะถอย ยังคงจะเข้าไปให้ได้

ซานเหว่ยร้อนรน รีบพูดว่า "เจ้าอย่าไม่เชื่อ ตู้หงจื้อบอกข้าว่าส้าวไท่ไป๋จัดงานเลี้ยงขุนนางที่สวนกวางเฉิง พอเมาได้ที่ก็เปรยว่าอยากได้สองฮองเฮาแห่งเจียงตง"

ซานเสียชะงักฝีเท้า

ซานเหว่ยรีบตีเหล็กตอนร้อน "คำพูดเดิมของส้าวไท่ไป๋คือ 'ปีนี้ข้าอายุสี่สิบหกแล้ว หากได้เจียงหนาน มีเรื่องที่แอบปลาบปลื้มใจอยู่ เมื่อก่อนไปเหอเป่ยเจอสือซี ข้ารู้ว่าหลานสาวเขางามล่มเมือง นึกไม่ถึงว่าจะย้ายลงใต้ไปแล้ว อีกทั้งรู้ว่าท่านซานเป็นตระกูลบัณฑิต มีลูกสาวงดงาม หากได้เจียงหนาน จะรับลูกสาวตระกูลสือและตระกูลซานไว้ในสวนเพื่อความบันเทิงยามแก่เฒ่า ข้าก็พอใจแล้ว!'"

ซานเสียหยุดนิ่ง

ซานเหว่ยเข้าไปจับมือเขา พูดด้วยความปรารถนาดี "เยี่ยนหลิน ข้ารู้ว่าเจ้ารู้สึกผิด แต่เรื่องนี้ทำไม่ได้นะ! ถ้าส้าวไท่ไป๋ไม่สมหวังแล้วโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เราจะรับไหวหรือ ไหนๆ ก็กบฏแล้ว จะทำเพิ่มอีกสองสามเรื่องจะเป็นไรไป อย่าหน้ามืดสิ ตระกูลซานตกต่ำลงแล้ว แถมยังเป็นฝ่ายยอมจำนน ส้าวไท่ไป๋จะสั่งแล่เนื้อเราทั้งเป็นก็ไม่มีใครร้องทุกข์ให้หรอก"

ซานเสียฟังจบก็เงยหน้าถอนหายใจยาว

พระสนมสือแอบฟังอยู่ที่หลังประตู

ตอนรู้ว่าซานเสียจะมาเอาชีวิต นางหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว จนกระทั่งซานเหว่ยขวางไว้

ตอนนี้เองพระสนมสือถึงรู้ตัวว่าน้ำตาไหลอาบแก้มโดยไม่รู้ตัว เช็ดน้ำตาลวกๆ แล้วก็นึกแค้นซานเสียขึ้นมา

ใครใช้ให้เจ้ายุ่งไม่เข้าเรื่อง

ขณะเดียวกันหน้านางก็ร้อนผ่าว ส้าวไท่ไป๋เจาะจงจะเอานางจริงๆ หรือ เฮ้อ อายุขนาดนี้แล้ว น่าอายจริงๆ แต่หลายปีมานี้อยู่ในตำหนักเย็นมันทรมานเหลือเกิน...

ได้ยินว่าส้าวไท่ไป๋รูปร่างกำยำล่ำสัน ม้าทั่วไปยังแบกน้ำหนักเขาตอนใส่เกราะถือทวนไม่ไหว ตั๋งโต๊ะกลับชาติมาเกิดชัดๆ ถ้าโดนเขากระทำย่ำยีตามใจชอบ จะทนไหวไหมนะ

ถ้าเกิดท้องขึ้นมาจะทำยังไง ในหัวพระสนมสือสับสนวุ่นวาย ความคิดต่างๆ ประดังประเดเข้ามา แต่ไม่มีคำว่า "ตาย" อยู่เลยแม้แต่นิดเดียว

วันที่ยี่สิบหก ท้องฟ้ามืดครึ้ม มีฝนปรอยๆ ราวกับจะร้องไห้ไว้อาลัยให้ราชวงศ์จิ้น

แน่นอนว่าบางคนไม่คิดเช่นนั้น โดยเฉพาะผู้พิชิตหน้าใหม่

หลังจากตระบัดสัตย์ที่แม่น้ำลั่วซุ่ย ชื่อเสียงตระกูลซือหม่าในสายตาเง็กเซียนฮ่องเต้คงป่นปี้ไปนานแล้ว สวรรค์จะมาเสียน้ำตาให้กับการล่มสลายของตระกูลนี้ได้อย่างไร

ซือหม่าโพวเดินโซซัดโซเซขึ้นรถม้า มองซ้ายมองขวาไม่เห็นฮองเฮา ก็ทำอะไรไม่ถูก

แต่ไม่มีใครสนใจเขา รถม้าออกเดินทางอย่างรวดเร็ว

ซานอีหนานจูงมือเด็กหญิงสองคนขึ้นรถม้าเช่นกัน

คนหนึ่งคือองค์หญิงสวินหยาง พระธิดาในอดีตฮ่องเต้ ปีนี้อายุสิบสอง มารดาคือเจิ้งอาชุน อีกคนคือองค์หญิงหย่งเจีย พระธิดาของซานอีหนาน ปีนี้อายุสิบขวบ

นางยังพอทำใจได้ แต่เด็กหญิงสองคนกลัวจนตาแดงก่ำ กอดกันกลม

ซานอีหนานถอนหายใจ ดึงเด็กทั้งสองมากอดไว้ในอ้อมอก

รถม้าคันที่สามเป็นเหล่าสนมนำโดยพระสนมสือ คันที่สี่เป็นเชื้อพระวงศ์...

จางซั่วยืนอยู่ที่ประตูชางเหอมองดูเหล่าผู้แพ้จากไป รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

ศึกทำลายจิ้น เขาคือผู้มีความชอบอันดับหนึ่ง

คุมเชิงอยู่ที่หวายหนานมาหลายปี ในที่สุดเขาก็ไม่ทำให้ส้าวซวินผิดหวัง คว้าความชอบนี้มาได้

จากนี้ไปเขาสามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับ หวัง จิน โหว หลี่ ก้าวขึ้นเป็น "ห้าขุนพลยอดเยี่ยม" แห่งราชวงศ์เหลียง

จุดสูงสุดของชีวิตก็คงเท่านี้

ตู้ไอ้ เจ้าเมืองตันหยางยืนลูบเครายิ้มอยู่ข้างๆ

สองวันนี้มีคนมาหาเขาเป็นการส่วนตัวไม่น้อย ถ้าไม่ใช่เพราะถังเจี้ยน ข้าหลวงมณฑลหยางโจวคนใหม่ยังมาไม่ถึง เขาตัดสินใจอะไรมากไม่ได้ คนคงมาหาเยอะกว่านี้

นอกจากข้าหลวงหยางโจวและเจ้าเมืองตันหยาง ตำแหน่งที่กำหนดแน่นอนแล้วยังมีหยางฉินเป็นเจ้าเมืองอี้ซิง (ควบตำแหน่ง) เฉียนโส่วเป็นเจ้าเมืองอู๋ซิง อันหลังนี้น่าสนใจ ไม่ได้ให้ตระกูลเสิ่น แต่ให้หลานชายของเฉียนเฟิ่งที่รอดตายมาได้

สยงหมิงหู ราชเลขาธิการจิ้น ได้เป็นเจ้าเมืองตงหยาง ส่วนอาของเขา สยงหยวน ถูกเรียกตัวไปรับตำแหน่งที่เมืองหลวง พ่อของสยงหมิงหู สยงจิ้น เจ้าเมืองเผอหยาง ที่หน้าสิ่วหน้าขวานไม่ยอมส่งเสบียงและลูกธนู ปิดประตูไม่รับทหารแตกทัพ ก็ยังได้เป็นเจ้าเมืองเผอหยางต่อไป

โจวกวง ผู้ตรวจการของซานเสีย นำไพร่พลลงใต้ไปรับตำแหน่งเจ้าเมืองหลินไห่

นี่คือพื้นที่ในเจียงหนานที่ควบคุมได้แล้ว ที่เหลือยังต้องตี แต่ก็แค่เรื่องเล็กน้อย ใช้เวลาหน้าหนาวนี้สักหน่อยก็เก็บกวาดได้หมด

เสียงร้องไห้ดังขึ้นไม่ไกล

ตู้ไอ้หันไปมอง เป็นการประหารนักโทษ

ขุนนางระดับกลางและสูงในเจี้ยนเย่ถูกส่งตัวขึ้นเหนือทั้งหมด ให้ฮ่องเต้ที่กลับไปเปี้ยนเหลียงแล้วเรียกพบทีละคนค่อยตัดสินว่าจะให้อยู่หรือไป

ขุนนางระดับล่างส่วนใหญ่ได้อยู่ต่อ เพราะยังต้องอาศัยพวกเขาเกณฑ์คนเก็บภาษี

นอกจากนี้ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่ไม่ได้อยู่ต่อและไม่ได้โอกาสรับราชการ ถูกประหารชีวิตทันที

เช่น หลิวเชา จ้าวยิ่น

ทั้งสองรบแพ้ติดต่อกันที่ฉางเฉิงและหยางเซี่ยน สุดท้ายถูกจับ

จางซั่วสั่งตัดหัวทันที ผู้ชายในตระกูลตายหมด ลูกเมียถูกส่งเข้ากองงานฝีมือหลวง ญาติห่างๆ ถูกจับรวมกันเพื่อส่งไปอยู่ชายแดนเจียวโจวกวางโจวในวันหน้า

โจวเหยียนก็ถูกจับ

ก่อนที่ทัพเรือจิงโจวจะมาถึง เขาพายเรือหนีไปคนเดียว สุดท้ายโดนจับได้ในป่าอ้อแถวจิงโข่ว ถูกคุมตัวมาตัดหัวที่เจี้ยนเย่

หลิวฉวินรอดตายเพราะมีหวังเหยี่ยน เวินเจียว และหลูเฉินช่วยกันขอร้อง ฮ่องเต้ก็ขี้เกียจฆ่า ประกอบกับสุดท้ายเขานำทัพยอมจำนน จึงรอดตัวไป

ขุนนางที่ถูกประหารหมู่มีจำนวนมาก ราวกับย้อนกลับไปสมัยผิงหยาง ฉางอัน และเฉิงตู

มีเส้นสายมีทางหนีทีไล่ก็รอด มีความชอบก็ได้ตำแหน่ง ไม่มีอะไรเลยแถมยังมีประวัติเสีย ไม่เนรเทศก็ประหาร เจี้ยนเย่นองเลือดไปชั่วขณะ ผู้คนหวาดผวาเงียบกริบ

"ยังมีไคว่จีและเมืองอื่นๆ ที่ต้องปราบปราม" จางซั่วละสายตากลับมา เรียกเสมียนมาสั่งงาน "ให้ซูจวิ้นนำทัพข้ามแม่น้ำ ร่วมกับทัพหว่านเซิ่งค่ายหนึ่ง ค่ายห้า และทหารลี่หยางไปตีด้วยกัน อย่าให้ยืดเยื้อ ฮ่องเต้รอฟังข่าวดีอยู่"

"รับคำสั่ง" เสมียนรีบไปร่างคำสั่งทันที

ใต้กำแพงเมืองสือโถว เสากระโดงเรือเรียงรายดั่งป่าไม้

จูเก๋อฮุยเดินขึ้นฝั่งท่ามกลางวงล้อมของผู้คน กลับเห็นขบวนรถม้าแล่นสวนมา

ซือหม่าโพวตาไว เห็นจูเก๋อฮุยสวมผ้าคลุมไหล่ก็โกรธจนอยากจะด่า อ้าปากพะงาบๆ สุดท้ายก็หุบลง

หวังเยี่ยนจือและหวังอวิ๋นจือนั่งอยู่ในรถขัง เห็นจูเก๋อฮุยมาแต่ไกลก็ตาแทบถลนด้วยความแค้น

จูเก๋อฮุยก็เห็นพวกเขาเช่นกัน แต่เพียงยิ้มบางๆ

พอรถอีกคันผ่านมา เขารีบก้าวเข้าไปโค้งคำนับ "ท่านเหยียน"

เหยียนหานไม่ได้นั่งรถขัง แต่เอนหลังอยู่บนเกวียนวัว มีผ้าปูรองนั่งอย่างดี

เห็นจูเก๋อฮุย เขาก็แค่นเสียงฮึทำเป็นมองไม่เห็น

ลูกหลานของเหยียนหานที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับโค้งคำนับตอบพร้อมเพรียงกัน "ขอบคุณท่านจูเก๋อที่ยื่นมือเข้าช่วย"

จูเก๋อฮุยยิ้ม "จริงๆ แล้วเป็นเพราะฮ่องเต้ได้ยินชื่อเสียงความซื่อตรงของท่านเหยียน จึงอยากพบหน้าสักครั้ง หากคุยกันถูกคอคงต้องใช้งานท่านเหยียนอย่างหนัก ให้ช่วยตักเตือนดูแลคนรอบข้าง"

"ข้าสองเจ้าบ่าวสองนายไม่ได้" เหยียนหานพูดจบก็หลับตาไม่พูดอะไรอีก

ต่อจากเหยียนหานคือสองพ่อลูกตระกูลหลิว

หลิวเว่ยก้มหน้าเหมือนไม่อยากให้จูเก๋อฮุยเห็น แต่ลูกชายหลิวสุย (ไม่ใช่หลิวสุยแห่งเกาผิง) กลับทักทายอย่างกระตือรือร้น

หมอนี่เป็นราชบุตรเขยราชวงศ์จิ้น แต่งงานกับหญิงในราชวงศ์ แต่ตอนนี้หย่าแล้ว ตัดขาดความสัมพันธ์อย่างรวดเร็ว

ด้วยบารมีของหลิวโฉวอดีตข้าหลวงจีโจวที่ล่วงลับไปแล้ว สองพ่อลูกตระกูลหลิวจึงไม่ถูกเอาผิด นับว่าโชคดีมาก

"เปี้ยนวั่งจือน่าเสียดายจริงๆ" จูเก๋อฮุยเดินไปข้างหลิวเว่ย ส่ายหน้าถอนหายใจ

หลิวเว่ยหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที

ในฐานะขุนนางเก่าแก่ที่ซือหม่ารุ่ยฝากฝังบ้านเมืองไว้ หลิวเว่ยที่เป็นถึงสมุหราชเลขาธิการกลับรักตัวกลัวตาย ไม่ได้ฆ่าตัวตายตามหวังเต่า หวังชู เปี้ยนคุน พอโดนจูเก๋อฮุยเหน็บแนมเข้าก็ทนไม่ไหว

"เปี้ยนวั่งจือแค่กล้าฆ่าตัวตาย นี่เรียกว่า 'ไร้ความสามารถ' สู้ท่านเต้าหมิงที่หันปลายหอกกลับมาแทงพวกเดียวกันไม่ได้หรอก เก่งกว่าเยอะ" หลิวเว่ยอดไม่ได้ที่จะสวนกลับ

จูเก๋อฮุยหัวเราะร่า ไม่ถือสา มองดูภูผาแม่น้ำเนิ่นนานไม่พูดจา

ขบวนรถเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง

ใต้เมืองสือโถวเรือเทียบท่าทีละลำ ขนคนนับพันขึ้นเรือ แล้วจ้วงพายแล่นออกสู่แม่น้ำใหญ่

จุดหมายปลายทางคือเหอเฝย เปลี่ยนไปลงเรือเล็ก ล่องไปตามแม่น้ำเฝยสุ่ย หวายสุ่ย คลองซุยหยาง ตรงไปถึงเปี้ยนเหลียง

สำหรับคนสิ้นชาติเหล่านี้ บอกไม่ได้จริงๆ ว่าที่ไหนคือ "แผ่นดินมาตุภูมิ" กันแน่

[จบแล้ว]