บทที่ 1101 - สวนตะวันตกและจวนสกุลเหลียง

บทที่ 1101 - สวนตะวันตกและจวนสกุลเหลียง

ตอนที่ส้าวซวินได้รับข่าว เขาเพิ่งกลับจากการล่าสัตว์ที่สวนตะวันตก

กวางป่าพวกนี้เหิมเกริมเกินไปแล้ว

รั้วไม้ไผ่บางๆ กันพวกมันไม่ได้เลย กวางป่าฝูงใหญ่พังรั้วเข้ามาทำลายไร่นา แล้วก็—แล้วก็กลายเป็นอาหารจานเด็ด

แต่กวางป่าในสวนตะวันตกก็ยังมีเยอะอยู่ดี การล่าปีละครั้งทำได้แค่ชะลอการเพิ่มจำนวนของพวกมันเท่านั้น ดูท่าป่าเขาและทุ่งราบรอบวงสองร้อยกว่าลี้นี้จะทำให้พวกมันอยู่สุขสบายเกินไป ปีนี้เลยต้องจัดหนัก

วันที่ยี่สิบห้าเดือนเก้า ทหารที่ล่ากวางได้หลายพันตัวต่างพากันดีใจ ชำแหละเนื้อกวางริมแม่น้ำ หมักเกลือและตากแห้ง

หนังถูกเก็บรวบรวมไว้ เพื่อนำไปทำเกราะหนังกวางและรองเท้าหนังกวาง เพราะเกราะหนังคือชุดเกราะที่นักรบต้าเหลียงใช้มากที่สุด

เนื้อกวางที่ได้พระราชทานแก่ขุนนางและทหารจนหมด

โดยเฉพาะทหารกองประจำการที่กำลังจะหมดวาระกลับบ้านเกิด นอกจากจะได้รับเงินรางวัลคนละหนึ่งพวงและผ้าไหมสองพับแล้ว ยังได้เนื้อเค็มกลับไปไม่น้อย ถือเป็นสวัสดิการที่ดีทีเดียว

สำหรับทหารกองประจำการ เงินและเสบียงคือหลักประกันขีดความสามารถในการรบ ส้าวซวินคอยดูแลรักษาขีดความสามารถของทหารกองประจำการอย่างระมัดระวังมาตลอด

ครึ่งปีหลังส้าวซวินตั้งกองบัญชาการทหารกองประจำการเพิ่มแค่สองแห่ง ทั้งสองแห่งอยู่ในกวนจง ได้แก่ กองบัญชาการหลงเซียงถงกวน ริมแม่น้ำถงกวนในเขตเป่ยตี้ และกองบัญชาการหลงเซียงหวงไป๋ ที่เมืองหวงไป๋ในเขตฝูเฟิง

กำลังพลที่ต้องการคัดเลือกจากทหารองครักษ์และลูกหลานทหารกองประจำการเป็นครั้งแรก ได้คนมาประมาณสองพัน ที่เหลือคัดจากกองทหารตัวประกัน—กองทหารตัวประกันไม่ได้มีแค่ตัวประกัน แต่ยังมีผู้ติดตามของตัวประกันด้วย ซึ่งเป็นคนส่วนใหญ่

ชาวซยงหนูในเขตเป่ยตี้พอกลับไปถึงก็ก่อกบฏตามคาด แถมยังดึงพวกตีและเชียงมาร่วมด้วย

ตระกูลฟู่แห่งเป่ยตี้ส่งคนไปเกลี้ยกล่อมพร้อมกับขอกำลังจากราชสำนักมาปราบปราม สุดท้ายต้องใช้ทหารกองประจำการจากเขตเฝิงอี้และจิงเจ้าเกือบหมื่นนาย รวมถึงทหารม้าเกาเชอสามพันนาย (เผ่าเหอโต้วหลิง) ที่ประจำการอยู่เมืองหวงไป๋ เข้าบดขยี้กบฏกลุ่มนี้จนราบคาบ ตัดหัวไปสองพันกว่าหัว เนรเทศไปจิงโจวอีกหมื่นกว่าคน

สาเหตุการกบฏง่ายมาก คือการเกณฑ์ทหารไปรบทางใต้สูญเสียหนักเกินไป หัวหน้าเผ่าตอบคำถามลูกน้องไม่ได้ เลยเบี่ยงเบนความสนใจด้วยการก่อกบฏเสียเลย

ผลกระทบจากการบุกจิงโจวนี่ยังแรงไม่หายจริงๆ

แต่คนพวกนี้เดี๋ยวก็ชิน ม้าตอนถูกฝึกใหม่ๆ ก็มักจะไม่ยอม พยศบ้าง ดีดคนบ้าง พอชินแล้วก็สงบเอง

หลังจากปราบกบฏเสร็จ ที่ดินที่ว่างลงก็นำมาจัดสรรให้ทหารกองประจำการ

ส่วนบริวารย้ายมาจากเปี้ยนเหลียง รวมเจ็ดพันสองร้อยครัวเรือน มีทั้งชาวฮั่น เชียง ตี และเซียนเปย

โต้วอวี๋เจินบุตรชายของโต้วฉินหัวหน้าเผ่าเหอโต้วหลิงได้รับคำสั่งให้ถอนกำลังออกจากเมืองหวงไป๋ มอบพื้นที่เลี้ยงสัตว์ชั่วคราวให้แก่ทหารกองประจำการชุดใหม่ ส่วนตัวเองนำทัพไปที่เซียงหยาง รอฟังคำสั่งต่อไป

เมืองหวงไป๋มีทหารม้าเกาเชอประจำการอยู่สามพันนายตลอดทั้งปี หมุนเวียนคนกันไป ส่วนใหญ่มาอยู่แค่ปีเดียว รับรางวัลแล้วก็กลับ แต่โต้วอวี๋เจินตั้งบ้านเรือนอยู่ที่ฉางอันแล้ว เขาไม่อยากกลับไปทุ่งหญ้าอีก

หลังจากได้เจอสาวงามเมืองฉางอัน เขาก็หมดหวังกับสาวชาวทุ่งหญ้า แม้แต่หวังฟูเหรินที่เคยสวยหยาดฟ้ามาดินในสมัยนั้น พอมาเทียบกับสาวงามในจงหยวนก็นับว่าแค่หน้าตาดีกว่าคนทั่วไปเท่านั้น ยังมีคนที่สวยกว่านี้อีกเยอะ

สรุปง่ายๆ คือโลกทัศน์กว้างไกลขึ้นแล้ว

หลังจากตั้งสองกองบัญชาการนี้แล้ว ส้าวซวินก็รวบรวมทหารกองประจำการในกวนจงเข้าสังกัดกองพันองครักษ์ยาวซ้าย โดยมีหมีจื๋อขุนนางกรมวังรับตำแหน่งแม่ทัพกองพันองครักษ์ยาวซ้าย—นี่เป็นการชดเชยให้หมีหวงที่อายุเกินหกสิบและสุขภาพย่ำแย่จนขอลาออกถึงสองครั้ง

นอกจากนี้ หลังจากส้าวเชิ่นไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการหกเขต ตำแหน่งแม่ทัพกองพันม้าเร็วซ้ายก็ตกเป็นของไช่เฉิง เสนาบดีกรมวัง

ยามพลบค่ำ ส้าวซวินเดินทางมายังจวนสกุลเหลียงทางตะวันตกของเมืองลั่วหยาง

เหลียงเฟินรองเสนาบดีซ้ายก็อยู่ที่นั่นด้วย

ความจริงส้าวซวินแปลกใจมาตลอด ลูกชายของเหลียงเฟินขี้โรคกันทุกคน ตายก่อนพ่อหมด แม้แต่ภรรยาสกุลหวงฝู่ก็ตายก่อน ทำไมตัวเขาถึงอายุยืนนัก

หมีหวงเพิ่งจะห้าสิบกว่าก็เริ่มไม่ไหวแล้ว เป่ยเหมี่ยวสมุหนายกช่วงนี้ก็ล้มหมอนนอนเสื่อบ่อยครั้ง สองคนนี้อายุน้อยกว่าเหลียงเฟินแท้ๆ แต่ดูท่าจะไปก่อนเขาแน่

ส้าวซวินไม่รู้ว่าในประวัติศาสตร์เหลียงเฟินอายุยืนแค่ไหน แต่ดูสุขภาพแกแข็งแรงจริงๆ ลูกหลานไม่เอาไหนสงสัยจะได้ยีนด้อยมาจากแม่

หลังจากนั่งลงในลานบ้าน เหลียงเฟินก็แอบมองส้าวซวินด้วยสายตาซับซ้อน ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นความรู้สึกผิดอยู่บ้าง

ส้าวซวินเป็นคนยังไง เขาสังเกตเห็นความผิดปกติของเหลียงเฟินตั้งนานแล้ว และรู้สาเหตุด้วย: หลานชายของเหลียงเฟินป่วยตายแล้ว

ลูกคนโตตายในสงคราม ไม่มีทายาท

ลูกคนรองป่วยตาย ทิ้งหลานชายไว้คนหนึ่ง ตอนนี้ก็ตายตามไปอีก

ตอนนี้เขาเหลือหลานตาอยู่คนหนึ่ง เพิ่งเกิดได้ไม่นานตั้งชื่อว่าเหลียงจาง ตอนนั้นส้าวซวินไม่กล้ายอมรับเพราะใจฝ่อ เลยปล่อยเลยตามเลยมาจนถึงตอนนี้

เหลียงหลานปี้เคยบอกไว้ก่อนแล้วว่า เหลียงเฟินอยากให้เหลียงจางมาสืบทอดสายตระกูลลูกคนโต เพื่อต่ออายุวงศ์ตระกูล เทียบกับการรับหลานจากญาติห่างๆ มาเลี้ยง เด็กที่เกิดจากลูกสาวตัวเองย่อมผูกพันทางใจมากกว่า ถือซะว่ารับลูกเขยเข้าบ้าน...

ส้าวซวินตกลง

เด็กคนนี้เปิดเผยตัวตนไม่ได้ จัดการแบบนี้นับว่าดีแล้ว

แต่โอกาสที่จะได้เห็นตาเฒ่าทำท่ารู้สึกผิดแบบนี้หาได้ยาก ส้าวซวินอุ้มลูกแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ไม่เปิดช่องให้เหลียงเฟินเริ่มเรื่อง ชวนคุยเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อย "พวกตีและเชียงที่โฉวฉือยอมจำนนกันมากขึ้นเรื่อยๆ ท่านคิดว่าเมื่อไหร่จะได้หัวหยางหนานตี๋มา"

เหลียงเฟินสับสนเล็กน้อย ตอบว่า "กระหม่อมก็ไม่นึกว่าหนานตี๋จะได้ใจคนขนาดนี้ แต่ตั้งแต่สมัยหลิวฮั่นจนถึงราชวงศ์ปัจจุบัน พวกตีและเชียงที่โฉวฉือรบมาหลายปี สูญเสียผู้คนและทรัพย์สินไปนับไม่ถ้วน เกรงว่าจะยืนหยัดต่อไปไม่ไหวแล้วพะยะค่ะ"

"ก่อนหน้านี้หยางหนานตี๋แพ้ซยงหนู หนีไปเสฉวน พอกลับมาทำไมถึงมีคนขานรับมากมายขนาดนี้" ส้าวซวินถาม

"สกุลหยางเป็นผู้นำเผ่ามาไม่รู้กี่รุ่นต่อกี่รุ่น..." เหลียงเฟินตอบ "แต่ฝ่าบาทส่งทหารไปตีหนานตี๋หลายครั้ง หากเขาแพ้อีก หนีหัวซุกหัวซุน พอกลับมาคงไม่เหมือนเดิมแล้ว"

ตาเฒ่าเหลียงหมายความว่า สมัยซยงหนูก็รบกับพี่น้องสกุลหยางหลายรอบ ครั้งแรกตีหนานตี๋แตกพ่าย พอกลับไปเขาก็กบฏอีก ครั้งที่สองก็ตีแตกอีก บีบให้หนีไปเสฉวน ครั้งที่สามก็ชนะ แต่เกิดโรคระบาดเลยต้องถอยทัพ

พอราชวงศ์เหลียงขึ้นมาแทนจิ้น หยางหนานตี๋ก็ยังแพ้ซ้ำซาก แต่คนที่แพ้ไม่ใช่แค่เขา ยังรวมถึงชาวตีและเชียงที่โฉวฉือด้วย คนและทรัพย์สินร่อยหรอลง คงทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ

ส้าวซวินเห็นด้วยกับเหลียงเฟิน และอดทึ่งไม่ได้: หยางหนานตี๋นี่มันปีศาจจำแลงหรือไง ทำไมคนถึงยอมตามเขาเยอะขนาดนี้ มันเพราะอะไรกันแน่ ตอนนี้เขาชักอยากจะเจอตัวจริงเสียแล้ว อยากรู้ว่ามีดีตรงไหน

"หลังจากปราบโฉวฉือราบคาบ ข้าจะบังคับย้ายชาวบ้านไปจิงโจว ท่านเหลียงคิดเห็นประการใด" ส้าวซวินถามต่อ

"พวกโฉวฉือคงไม่มีใจจะต่อต้านแล้ว" เหลียงเฟินส่ายหน้า "ไม่ไปก็ตาย ไม่มีทางเลือก รีบจัดการให้จบๆ ไปก็ดี จะได้ไม่ต้องยืดเยื้อ"

ส้าวซวินยิ้มพยักหน้า

ลูกชายในอ้อมกอดดิ้นไปมา เอามือมาจับหน้าเขาบ้าง ดึงหนวดเขาบ้าง

ส้าวซวินเปลี่ยนท่าอุ้ม ให้ลูกดึงหนวดได้ถนัดขึ้น แล้วกล่าวว่า "ทูตราชสำนักเพิ่งกลับจากเขาอี้ซิน เรื่องที่เล่ามาน่าตกใจทีเดียว ท่านเหลียงคงได้อ่านแล้วใช่ไหม"

เหลียงเฟินพยักหน้า "กระหม่อมก็ตกใจเช่นกัน เฮ่อหลานอ๋ายโถวช่างโง่เขลา รนหาที่ตายแท้ๆ"

ทูตกลับมาเล่าเรื่องราวมากมาย แต่ที่น่าจดจำที่สุดคือความขัดแย้งระหว่างลุงหลาน เฮ่อหลานอ๋ายโถวกับทั่วป๋าอี้ไหว

ชนวนเหตุบังเอิญมาก แค่หัวหน้าเผ่าคนหนึ่งทำผิด อี้ไหวจะลงโทษ แต่หัวหน้าเผ่าคนนั้นสนิทกับสกุลเฮ่อหลาน เฮ่อหลานอ๋ายโถวเลยตัดสินใจคุ้มครอง พาคนบุกเข้าไปชิงตัวนักโทษถึงในกระโจมของอี้ไหว

อี้ไหวโกรธมาก พยายามขัดขวาง เฮ่อหลานอ๋ายโถวก็เลยทำสิ่งที่เขาทำมาตลอดหลายปี คือเอาแส้ม้าฟาดหน้าอี้ไหวต่อหน้าธารกำนัล แถมด่าทอด้วยถ้อยคำรุนแรง เช่น "ไม่รู้ดีชั่ว" "ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ" "ถ้าข้าไม่อนุญาต ห้ามตัดสินใจเองโดยพลการ" เป็นต้น

พูดตามตรง มันเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะต่อหน้าคนเยอะแยะ ถ้าเรื่องแพร่ออกไป—ซึ่งต้องแพร่ออกไปแน่นอน—คนอื่นจะมองทั่วป๋าอี้ไหวอย่างไร บารมีจะไม่เสื่อมเสียหรือ

ขุนนางราชวงศ์เหลียงฟังแล้วก็รู้ทันทีว่าลุงหลานคู่นี้ไม่มีทางคืนดีกันได้

บางคนเดาว่าความอวดดีของเฮ่อหลานอ๋ายโถวไม่ใช่เพิ่งเกิด แต่น่าจะเป็นมาตลอด ไม่ตบตีกันก็บุญแล้ว วันหน้าแตกหักกันแน่นอน

ส้าวซวินก็คิดเช่นนั้น เขาถึงกับคิดว่าสองคนนี้อาจจะทำสงครามกันเอง จึงถามว่า "ท่านเหลียงคิดว่าอ๋ายโถวกับอี้ไหวจะรบกันไหม ตอนนี้มีหลายเผ่าไปเข้ากับอี้ไหวแล้วนะ"

"กระหม่อมคิดว่าไม่แน่" เหลียงเฟินกล่าว "เผ่าเฮ่อหลานเป็นเผ่าใหญ่ คนเยอะ แข็งแกร่ง แถมยังมีญาติมิตรพันธมิตรอีก ทั่วป๋าอี้ไหวรากฐานยังตื้นเขิน กำลังไม่พอ ไม่มีทางชนะ วันนั้นอ๋ายโถวฟาดอี้ไหว อี้ไหวก็ยังกลืนเลือดทนเอาไม่ใช่หรือ"

ส้าวซวินหัวเราะลั่น "อี้ไหวคนนี้ รู้จักผ่อนปรนยืดหยุ่น ดูท่าจะเป็นคนการใหญ่ได้ ช่างเถอะ เรื่องนี้เอาไว้ก่อน ทางปาตง ท่านมีข้อเสนอแนะอะไรไหม"

"ฝ่าบาทจะยึดเสฉวน การบุกจากฮั่นจงลงใต้เป็นแผนที่แย่ที่สุด ขอเพียงเข้าเสฉวนทางปากแม่น้ำ เดินทางตามเส้นทางเก่าของเล่าปี่ได้ อย่าไปทางฮั่นจงเด็ดขาด" เหลียงเฟินกล่าว "ปาตงต้องรักษาไว้ให้ได้ กระหม่อมเห็นว่าควรส่งแม่ทัพฝีมือดีนำทัพใหญ่ลงใต้ตอนนี้เลย พอเข้าฤดูหนาว ดินฟ้าอากาศเข้าข้างเรา ไม่ต้องกลัวทัพจิ้นบุกโจมตี"

"จูเก๋อเต้าหมิงจะยอมกลืนเลือดไหม" ส้าวซวินถาม

"กระหม่อมคิดว่าไม่ ต่อให้เขาไม่อยากรบ แต่ก็ต้องทำทีเป็นสู้" เหลียงเฟินวิเคราะห์ "ถ้าไม่ส่งทหารเลยสักคน ทางเจี้ยนเยี่ยเอาเรื่องขึ้นมา เขาจะซ้ำรอยเถาซื่อเหิง"

เถาข่านทำเมืองยุทธศาสตร์เจียงหลิงและเซียงหยางแตก ถูกเนรเทศไปเป็นเจ้าเมืองรื่อหนานที่เจียวโจว ฟังดูเหมือนแค่ลงโทษสถานเบา แต่เมื่อพิจารณาสุขภาพและอายุของเขา มันก็ไม่ต่างอะไรกับสั่งประหาร

แน่นอนว่าเถาข่านมาจากตระกูลต่ำต้อย คนที่เจี้ยนเยี่ยอยากซ้ำเติมมีเยอะ แต่จูเก๋อฮุยมาจากตระกูลใหญ่ คงไม่ถึงขั้นนั้น แต่ถ้านิ่งดูดายปล่อยให้ดินแดนถูกยึดโดยไม่ทำอะไรเลย ต้องโดนลงโทษแน่นอน

"ท่านพูดถูก" ส้าวซวินกล่าว "ถ้าไม่มีปาตง ข้าไม่รู้เลยว่าจะเข้าเสฉวนได้ปีไหนเดือนไหน เมืองนี้ต้องยึดมาให้ได้ ต่อให้ชาวอู๋ยกทัพมาทั้งประเทศ ข้าก็จะรบกับพวกมันสักตั้ง"

"ฝ่าบาททรงปรีชาญาณ" เหลียงเฟินประสานมือคารวะ

มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นไม่ไกล

เหลียงหลานปี้หน้าแดงระเรื่อเดินผ่านมา ข้างหลังมีสาวใช้ถือผ้าห่มผืนใหม่ ดูเหมือนจะไปปูเตียงที่ห้องรับรอง

เหลียงจางเห็นแม่ก็ถีบขาจะไปหาแม่

หน้าเหลียงเฟินดำคล้ำ แล้วก็ดูจนปัญญา

ส้าวซวินยื่นหน้าเข้าไปกระซิบ "เรื่องที่ท่านเหลียงขอ อนุญาตตามนั้น"

พูดจบก็ลุกขึ้นเดินจากไป

ก่อนไปทิ้งท้ายไว้ว่า "ท่านดูแลกรมมหาดไทย ปีหน้าให้รับลูกหลานชาวโยวโจวเข้ารับราชการให้มากขึ้นหน่อย"

[จบแล้ว]