บทที่ 1031 - เดิมพันอำนาจและการจัดระเบียบ (ตอนต้น)

บทที่ 1031 - เดิมพันอำนาจและการจัดระเบียบ (ตอนต้น)

เมื่อซือหม่ารุ่ยตาสว่าง การเคลื่อนไหวต่างๆ ก็รวดเร็วขึ้นทันตาเห็น

ตลอดเดือนเจ็ด คำสั่งแต่งตั้งโยกย้ายขุนนางทยอยประกาศออกมาถี่ยิบจนทำเอาผู้คนตาลาย โดยมีสามตำแหน่งสำคัญที่สุดที่เป็นหัวใจของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้

เรื่องที่น่าจับตามองที่สุดหนีไม่พ้นการปรับเปลี่ยนโครงสร้างกองทหารรักษาพระองค์

หลิวคุนแม้จะมีชื่อเสียงโด่งดังเพียงใด แต่ก็ไม่อาจขึ้นเป็นสมุหองครักษ์ได้ ท้ายที่สุดเขาได้รับตำแหน่งไท่เว่ย หรือสมุหกลาโหม ซึ่งเป็นตำแหน่งลอยๆ ไว้ประดับบารมีแต่ไร้ซึ่งอำนาจสั่งการจริง

ความจริงแล้วซือหม่ารุ่ยอยากใช้งานเขามาก แต่ด้วยสภาพการณ์ของราชวงศ์จิ้นในยามนี้ ไม่ใช่ว่าฮ่องเต้นึกอยากจะทำอะไรก็ทำได้ตามใจนึก

หวังซู หรือหวังชู่หมิง ได้รับตำแหน่งสมุหองครักษ์ กลายเป็นผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ในนาม

ซานเสีย ได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าเมืองเฉียวและแม่ทัพรักษาความสงบแดนประจิม ควบคุมดูแลกิจการทหารในสี่เมือง ได้แก่ เฉียว ลี่หยาง ลู่เจียง และหวายหนาน โดยให้ตั้งศูนย์บัญชาการชั่วคราวที่อู๋หู

เขายังคงสิทธิ์ในการจัดตั้งจวนว่าราชการและประจำการอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ทางตะวันตกของเมืองหลวง ผู้คนจึงเรียกขานเขาว่า "จวนประจิม"

ส่วนหวังซูย้ายเข้าไปพำนักในจวนเดิมของซือหม่ารุ่ยสมัยที่ยังเป็นแม่ทัพบูรพา คอยดูแลทหารรักษาพระองค์ จึงถูกเรียกว่า "จวนบูรพา"

จูเก๋อฮุยพ้นจากตำแหน่งขุนนางคนสนิท ออกไปรับตำแหน่งแม่ทัพพิทักษ์อุดร ประจำการที่จิงโข่ว ควบตำแหน่งข้าหลวงมณฑลสวีโจว ดูแลกิจการทหารในมณฑลชิงโจวและสวีโจว จึงถูกเรียกว่า "จวนอุดร"

ตัวเลือกอย่างซานเสียและจูเก๋อฮุยนั้น แทบจะเป็นหมากที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องเดินเช่นนี้

ใจจริงซือหม่ารุ่ยอยากให้เชื้อพระวงศ์หรือแม้แต่ลูกชายตัวเองออกไปคุมกำลังตามหัวเมือง เพื่อจะได้กุมอำนาจทหารไว้ในมือ แต่ทุกอย่างต้องดูตามหน้าเสื่อและขุมกำลังที่มี

ตระกูลขุนนางใหญ่จะยอมมอบอำนาจทหารให้ท่านเอามาเชือดคอพวกเขาหรือ

ท้ายที่สุด ก็จำต้องให้คนที่มาจากตระกูลใหญ่และมีความเกี่ยวดองกับราชวงศ์เป็นผู้ไปประจำการ ถือเป็นการประนีประนอมแบบกลืนเลือดเพื่อบ้านเมือง

นอกจากจวนบูรพา จวนอุดร และจวนประจิมแล้ว ยังมีจวนทักษิณอีกด้วย

วันที่สิบ เดือนแปด ศักราชไท่ซิงปีที่หนึ่ง หวังปินได้รับแต่งตั้งเป็นข้าหลวงมณฑลเจียงโจวและแม่ทัพรักษาความสงบแดนทักษิณ ประจำการที่ปากน้ำเผยโข่ว

ทั้งสี่จวนล้วนกุมอำนาจทหาร เป็นจวนทหารอย่างเต็มตัว

อธิบายให้เข้าใจง่ายๆ คือ จวนบูรพาคุมทหารรักษาพระองค์ จวนประจิมคุมทหารมณฑลอวี้โจว จวนทักษิณคุมทหารมณฑลเจียงโจว และจวนอุดรคุมทหารมณฑลชิงโจวและสวีโจว แน่นอนว่าชื่อเรียก ทิศทั้งสี่ เป็นเพียงชื่อลำลองที่ชาวบ้านเรียกขานกัน ไม่ใช่ชื่อตำแหน่งทางการ

กว่าฝุ่นจะจางหายและทุกอย่างลงตัว เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่วันที่สิบสี่ เดือนแปด

จูเก๋อฮุยที่เตรียมตัวจะออกจากเจี้ยนเย่ ได้เดินทางมายังเมืองจินเฉิง

เข้าสู่เดือนแปดแล้ว บรรยากาศแห่งการเก็บเกี่ยวแผ่ปกคลุมไปทั่ว

สิ่งที่ทำให้จูเก๋อฮุยรู้สึกอบอุ่นใจคือชาวบ้านในแคว้นหลางหยาปลูกข้าวฟ่าง แทนที่จะเป็นข้าวเจ้า ความจริงแล้วในเวลานี้ทางใต้ก็มีคนปลูกข้าวฟ่างไม่น้อย ไม่ได้ปลูกข้าวเจ้ากันทั้งหมด บางแห่งถึงกับปลูกข้าวสาลีด้วยซ้ำ เพียงแต่มีจำนวนน้อยมากเท่านั้น

"วันนี้คงต้องหน้าด้านขออยู่ต่อ รบกวนข้าวมื้อสักมื้อแล้ว" จูเก๋อฮุยเดินย่ำไปบนคันนาด้วยอารมณ์เบิกบาน พลางเอ่ยเย้า

"ยังมีอีกหลายเรื่องที่ข้าต้องขอคำชี้แนะจากท่านพ่อตา" ซือหม่าชง อ๋องแห่งหลางหยา จงใจใช้คำเรียกขานที่ดูสนิทสนม

จูเก๋อฮุยได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแต่ไม่ตอบคำ เพียงทอดสายตามองไปยังเมืองจินเฉิงเบื้องหน้า

เมืองที่สร้างขึ้นในสมัยง่อก๊กแห่งนี้ กำลังจะกลายเป็นจวนอ๋องหลางหยาแห่งใหม่ และเป็นสถานที่ว่าราชการของขุนนางในแคว้นหลางหยา

"แคว้นหลางหยาได้รับแบ่งพื้นที่จริงจากอำเภอเจียงเฉิงมาตั้งเป็นอำเภอหลินอี๋ นับเป็นเรื่องไม่ง่ายเลย" จูเก๋อฮุยเอ่ยขึ้นกะทันหัน "ตัวข้าเองข้ามแม่น้ำมาสิบปี ถึงเพิ่งจะมีทะเบียนราษฎร์กับเขา"

จูเก๋อฮุยเป็นคนที่ไหน หากว่ากันตามปัจจุบัน เขาคือคนอำเภอหวายเต๋อ เขตตันหยาง

แต่อำเภอหวายเต๋อเป็นเพียง "อำเภอผี" ที่มีอยู่แค่ในกระดาษ ที่ว่าการอำเภอตั้งอยู่ในบ้านหลังหนึ่งทางทิศใต้ของไท่เฉิง ตัวอำเภอจริงๆ ไม่มีแผ่นดินอยู่เลย

งานหลักของที่ว่าการอำเภอคือจดทะเบียนประชากร ปัจจุบันมีอยู่ราวพันครัวเรือน ประกอบด้วยคณะทำงานที่อพยพลงใต้มาในช่วงแรก ขุนนางที่มาร่วมสมทบภายหลัง รวมถึงคนเก่าคนแก่และญาติโกโหติกาของซือหม่ารุ่ย

จะเรียกว่าอำเภอคงไม่ถูก เรียกว่ากรมทะเบียนประวัติน่าจะเหมาะกว่า

แต่อำเภอหลินอี๋ แคว้นหลางหยา ที่ปกครองเมืองจินเฉิงนั้นต่างออกไป พวกเขามีแผ่นดินจริงๆ แล้ว ก็คือทุ่งนาสีทองอร่ามที่เพิ่งเก็บเกี่ยวไปเบื้องหน้านี้ ซึ่งเดิมเป็นของอำเภอเจียงเฉิง เขตตันหยาง

ประชากรทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยครัวเรือน ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านที่อพยพลงใต้มาจากแคว้นหลางหยาเดิม

"ทว่า..." จูเก๋อฮุยเปลี่ยนน้ำเสียง "การตั้งมณฑลพลัดถิ่น เขตพลัดถิ่น หรืออำเภอพลัดถิ่น ใครๆ ก็สรรเสริญ แต่หากมอบแผ่นดินจริงให้ปกครอง ก็ไม่แน่ว่าทุกคนจะยินดี"

ซือหม่าชงฟังแล้วชะงัก รีบถามกลับทันควัน "เหตุใดท่านพ่อตาจึงกล่าวเช่นนี้"

"วันหน้าท่านอ๋องจะเข้าใจเอง" จูเก๋อฮุยหัวเราะร่า ไม่ได้อธิบายขยายความ

ดูจากท่าทีของเขาแล้ว เหมือนว่าเหล่าตระกูลขุนนางที่อพยพลงใต้จะมีความคิดเห็นต่อเรื่องนี้แตกต่างกันไป

ซือหม่าชงจะเอ่ยถามต่อ แต่จูเก๋อเหวินเปียว ภรรยาของเขาก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ฝ่าบาทเสด็จมาเจี้ยนเย่ในคราแรก ทรงใช้ความสงบสยบความเคลื่อนไหว ผู้ลี้ภัยหลั่งไหลเข้ามาจนชาวบ้านเดือดร้อน พระองค์จึงเปิดป่าเขาและบึงน้ำให้จับจองทำกิน โดยมิได้รุกล้ำที่ดินของตระกูลใหญ่ในแดนใต้ ผ่านมาสิบกว่าปี วันนี้จะจัดระเบียบถิ่นฐานผู้ลี้ภัย ความยุ่งยากซับซ้อนในเรื่องนี้ ท่านพี่ลองตรึกตรองดูเถิด"

พูดง่ายๆ คือ ตอนที่คณะของซือหม่ารุ่ยมาถึงเจี้ยนเย่ใหม่ๆ ยังตั้งหลักไม่ได้ จึงไม่กล้าไปแตะต้องผลประโยชน์ของเจ้าถิ่น แต่ผู้ลี้ภัยที่ตามมามีจำนวนมหาศาล พวกเขาต้องกินต้องใช้ จึงต้อง "เปิดป่าเปิดบึง"

ภูเขา แม่น้ำ และบึงใหญ่เป็นของราชสำนัก เป็นของแผ่นดิน นี่เป็นที่ดินเพียงอย่างเดียวที่ซือหม่ารุ่ยสามารถนำมาใช้จัดสรรได้

แต่ป่าเขาและบึงน้ำรองรับคนได้จำกัด นี่จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ต่อมาต้องสกัดกั้นผู้ลี้ภัยไว้ทางเหนือของแม่น้ำ

สิบปีผ่านไป ซือหม่ารุ่ยเริ่มตั้งหลักได้มั่นคง แต่ผู้ลี้ภัยที่ตามมาในตอนแรกกระจัดกระจายไปทั่ว

บ้างก็ยังอาศัยอยู่ในป่าเขา

บ้างก็ "บุกรุก" ที่รกร้างที่คนพื้นเมืองดูแลไม่ทั่วถึงเพื่อทำกิน

บ้างก็กลายเป็นไพร่พลหรือบริวารของตระกูลใหญ่ ตระกูลขุนนางอพยพจำนวนมากตั้งไร่นาในตันหยาง พีหลิง และไคว่จี โดยกวาดต้อนผู้ลี้ภัยไปเป็นแรงงานจำนวนมหาศาล

ยังมีพวกที่กลายเป็นทหารทำนาอีก

ใช้หัวแม่เท้าคิดก็รู้ว่าการจะตั้งเขตปกครองพลัดถิ่น แล้วตามไปตรวจสอบและขึ้นทะเบียนประชากรนั้น จะยุ่งยากวุ่นวายขนาดไหน

โชคดีที่หวังเต่าสนับสนุนเรื่องนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางทำสำเร็จ

จูเก๋อฮุยได้ยินลูกสาวพูดเช่นนั้นก็หันไปมอง พลางยิ้ม "ลูกสาวข้าช่างเหมาะเป็นแม่ศรีเรือน ปีหน้าหากมีหลานให้ข้าได้..."

พูดถึงตรงนี้เขาก็ส่ายหน้าขำ ทั้งสองเพิ่งแต่งงานกันได้ครึ่งปี เขาใจร้อนเกินไปหน่อย

คนทั้งกลุ่มเดินไปคุยไป ไม่นานก็มาถึงนอกเมือง

"ตึง ตึง ตึง..." เสียงกลองพลันดังขึ้น

สีหน้าของจูเก๋อฮุยไม่เปลี่ยน แต่ซือหม่าชงกลับสะดุ้งโหยง

"คงมีคนกำลังฝึกทหาร" จูเก๋อฮุยกล่าว "เต้ารังพวกเขาคือองครักษ์ของท่าน วันหน้าต้องทำความคุ้นเคยกับพวกเขาให้มาก"

"ท่านพ่อตากล่าวถูกต้องแล้ว" ซือหม่าชงทำท่าทางนอบน้อมประดุจลูกน้อง ไม่ต่างจากเวลาที่พ่อของเขาอยู่ต่อหน้าหวังเต่า

"ข้าไปจิงโข่ว ก็ต้องฝึกทหารเช่นกัน" จูเก๋อฮุยถอนหายใจด้วยสีหน้าที่อ่านยาก ดูเหมือนจะมีความกังวลแฝงอยู่

"ข้าได้ยินว่าโจรแซ่ส้าวมีระบบทหารอาชีพ เคยตีทัพของซานเสียแตกพ่ายที่หวายหนานอย่างยับเยิน ท่านพ่อตาจะฝึกทหารอาชีพหรือ" ซือหม่าชงถาม

"ข้าก็อยากทำ แต่คงได้แค่คิด" จูเก๋อฮุยยิ้มขื่นๆ "เว้นเสียแต่ตระกูลใหญ่ในแดนใต้จะเสียสติ ยอมยกที่ดินออกมาให้ แค่ทุกวันนี้ขอแบ่งที่มาตั้งเขตปกครองพลัดถิ่นยังต้องเจรจากันปากเปียกปากแฉะ ยาก... ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์"

จูเก๋อเหวินเปียวฟังแล้วก็มีสีหน้าเหม่อลอย

ส้าวไท่ไป๋สามารถใช้ระบบนี้ได้ แต่แดนใต้กลับทำไม่ได้ จะให้ทำอย่างไรได้เล่า

แต่นางไม่ได้พูดอะไรออกมา ไม่มีอารมณ์และไม่อยากจะพูดถึง

วันรุ่งขึ้น จูเก๋อฮุยก็ออกเดินทาง

ในเวลาเดียวกัน ซานเสีย ก็เดินทางออกจากเจี้ยนเย่เช่นกัน ล่องเรือมุ่งหน้าไปทางตะวันตก

เขาไม่ได้ตรงไปยังอู๋หู แต่แวะมาที่เหอเฝยก่อน

เหอชง อดีตนายทหารคนสนิทในจวนของหวังเต่า ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าเมืองหวายหนาน แต่มีอำนาจปกครองเพียงแค่เหอเฝยและอำเภอใกล้เคียงอีกเจ็ดแห่ง จึงนับเป็นเจ้าเมืองแค่ครึ่งใบ

"พวกชาวเหลียงมีความเคลื่อนไหวหรือไม่" ทันทีที่ลงจากเรือ ซานเสียก็ถามคำถามที่เขาให้ความสำคัญที่สุด

"ได้ยินว่าทหารอาชีพถอนกำลังไปแล้วขอรับ"

"เพราะเหตุใด"

"ข้าพยายามจับตัวหน่วยลาดตระเวนมาได้สองคน ได้ความว่าในเมืองของพวกเขามีการบังคับอพยพชาวซยงหนูจนเกิดความวุ่นวาย" เหอชงรายงาน "ทางลั่วหยางจึงส่งกองทหารม้าปีกซ้ายเฟยหลงไปปราบปราม"

"ทางเหนือก็ใช่ว่าจะสงบสุขสินะ" ซานเสียยิ้มออก

"แต่กองทหารหอกเงินค่ายกลางยังอยู่ ประจำการที่โซ่วชุน" เหอชงกล่าวต่อ "กองกำลังของจูเยียกถอนออกจากเฉิงเต๋อ ไปยึดเมืองเก่าหยางเฉวียนในลู่เจียง ตั้งประจันหน้ากับทหารเมืองลู่เจียงโดยมีแม่น้ำปี่สุ่ยกั้นกลาง"

พูดไปเหอชงก็สั่งให้คนนำแผนที่มากาง "จากสถานการณ์นี้ ดูเหมือนชาวเหลียงจะให้ความสำคัญแค่โซ่วชุน ส่วนเฉิงเต๋อ หยางเฉวียน และซีชวีหยาง เป็นเพียงด่านป้องกันรอบนอก หากทัพหลวงไม่ยกไปตี พวกเขาก็คงต่างคนต่างอยู่ แต่หากยกทัพใหญ่ไปปราบ พวกโจรคงยกโขยงออกมาต้านรับ"

"พวกเขาต้องการอะไรกันแน่" ซานเสียเพ่งมองแผนที่อย่างละเอียดด้วยความสงสัย

เหอชงส่ายหน้า "เรื่องนี้ยากจะหยั่งรู้ขอรับ"

ซานเสียส่งเสียงรับคำในลำคอ

ความจริงเป็นเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ในแคว้นกำลังวุ่นวายเรื่องจัดตั้งเขตปกครองใหม่ ตรวจสอบประชากร และปรับปรุงกองทัพ มีเรื่องให้ทำเป็นภูเขาเลากา

เขาเองต้องดูแลทั้งทหารและพลเรือนในสี่เมือง ก็แทบจะแบ่งร่างไม่ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านศึกใหญ่คราวนั้นมา เขาไม่ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าชาวเหลียงจะไม่ทำอะไรเลย เอาแต่นั่งกินนอนกินไปวันๆ

หากส้าวซวินเป็นคนแบบนั้น เขาจะเอาความสามารถที่ไหนไปครองแดนเหนือ

จอมคนในยุคกลียุคเช่นนี้ ย่อมมีความทะเยอทะยานและปณิธานของตนเอง

เขาปฏิรูปแดนเหนืออย่างถอนรากถอนโคน ค่อยๆ สร้างราชวงศ์ในแบบที่เขาต้องการทีละก้าว

บางครั้งซานเสียถึงกับลืมจุดยืนที่เป็นศัตรูกัน อยากจะเห็นเหลือเกินว่าโจรแซ่ส้าวผู้นี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่

ชั่วชีวิตนี้ เขาจะทำตามปณิธานได้สำเร็จหรือไม่ กว่าจะรวมแผ่นดินได้ก็ปาเข้าไปค่อนชีวิต เวลาจะเหลือพอหรือเปล่า

"ทว่า..." เหอชงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าว "เดือนกว่ามานี้ ทางโซ่วชุนส่งคนไปยังอำเภอต่างๆ นายอำเภออินหลิงที่เคยยอมจำนนต่อจูฮ่วนและกลับใจมาเข้ากับเรา ได้กักตัวชาวเหลียงไว้สอบสวน พบว่าพวกมันกำลังตระเวนหาตัวช่างฝีมือและพ่อค้าที่เคยค้าขายต่างแดน"

"หือ" ซานเสียชะงัก

ช่างฝีมือยังพอเข้าใจได้ แต่พ่อค้าจะมีประโยชน์อันใด

ในสายตาของซานเสีย ลำดับชั้นปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า นั้น พ่อค้าคือพวกไร้ประโยชน์ที่สุด

ไม่ทำการผลิต แต่กลับทำให้จิตใจผู้คนปั่นป่วน

โจรแซ่ส้าวเป็นถึงจอมคนแห่งยุค ไฉนจึงให้ความสำคัญกับพวกพ่อค้านัก ยากจะเข้าใจจริงๆ

แต่ในเมื่อคิดไม่ออกก็เลิกคิด คอยจับตาดูต่อไปก็พอ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซานเสียจึงดึงสติกลับมา "สื้อเต้า ข้าคงอยู่ที่นี่นานไม่ได้ เหอเฝยต้องฝากเจ้าแล้ว... ต้องรักษาไว้ให้ได้ ข้ากังวลว่ายามหนาวเหน็บมาเยือน พวกโจรจะยกทัพใหญ่ลงมา อย่าได้ประมาทเด็ดขาด"

"ขอรับ" เหอชงโค้งคำนับ "ข้าได้สะสมเสบียงและเตรียมเครื่องป้องกันเมืองไว้พร้อมแล้ว เหอเฝยกำแพงสูงคูเมืองลึก ไม่ใช่จะตีแตกได้ง่ายๆ แม้ต้องสู้จนเหลือคนสุดท้าย ข้าก็จะรักษาเมืองนี้ไว้"

"ประเสริฐ!" ซานเสียเอ่ยชม "หากเจ้าเมืองและขุนพลทั่วแผ่นดินมีจิตวิญญาณเช่นนี้ บ้านเมืองจะมีอะไรให้ต้องกังวลอีก"

วันที่สิบห้า เดือนแปด ซานเสียเดินทางออกจากเหอเฝย ล่องเรือไปยังอู๋หู ส่วนเมืองโซ่วชุนที่เขาพร่ำบ่นถึง ก็ได้ต้อนรับ "แขก" กลุ่มหนึ่ง

หัวหน้าคณะคือชายชรานามว่า ซุนจั่ว ได้ยินว่าเป็นลูกหลานสกุลซุนแห่งเล่ออัน และถูกส่งตัวมาโดยฮูหยินแซ่หยาง จางซั่วก็รู้ทันทีว่าควรปฏิบัติตัวอย่างไร พ่อของฮูหยินหยาง คือหยางเสวียนจือ เป็นเขยของสกุลซุนแห่งเล่ออัน

ประโยคแรกของตาเฒ่าทำเอาจางซั่วตะลึงงัน "ของสิ่งใดในหวายหนานที่ทำเงินได้มากที่สุด"

เมื่อเห็นจางซั่วไม่ตอบ ตาเฒ่าก็ไม่คาดคั้น เพียงหัวเราะหึๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพช่วยไปตียึดภูเขาชาและสวนไผ่ให้ข้าสักหลายแห่งได้หรือไม่"

พูดจบสองประโยคนี้ ตาเฒ่าก็เดินจากไปอย่างสบายอารมณ์ ปากยังพึมพำว่า "ชาวโลกยกย่องไผ่และสนที่ยืนหยัดมั่นคง แต่ข้ารักที่พวกมันทำเงินได้..."

[จบแล้ว]