บทที่ 911 - แยกกันปกครอง

บทที่ 911 - แยกกันปกครอง

"ผู้ช่ำชองการศึก ย่อมเป็นผู้กำหนดเกม ไม่ใช่ปล่อยให้ข้าศึกมาชักจูงเรา จินเจิ้งคุมทัพออกศึก แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่หลายจุด แต่หลักการข้อนี้เขาจำได้แม่นยำทีเดียว" ส้าวซวินอ่านรายงานการศึกจบแล้ว ก็โยนเอกสารให้กับเหล่ากุนซือดู

หลังจากฝนตกลงมาห่าใหญ่ ทุ่งหญ้าที่เคยถูกวัวแพะแทะเล็มจนเตียนโล่ง ก็กลับมาเขียวขจีอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง บนพื้นทรายแห้งแล้งบางส่วน ดอกไม้ป่าสีสันสดใสบานสะพรั่งชั่วข้ามคืน ราวกับแดนสวรรค์บนดิน

"แม่ทัพจินนับเป็นยอดขุนพล" จางปินวิจารณ์ขึ้นมาประโยคหนึ่ง "แต่ใจร้อนอยากสร้างผลงานมากไปหน่อย"

สิ่งที่เขาพูดถึงคือกรณีที่จินเจิ้งอุตส่าห์ปิดทางถอยของข้าศึกได้แล้ว แทนที่จะตั้งค่ายให้มั่นคง กลับเลือกที่จะเปิดฉากบุกโจมตีเสียเอง นิสัยรักการต่อสู้ช่างรุนแรงเหลือเกิน

แต่จางปินก็ไม่ได้ปฏิเสธความสามารถของคนผู้นี้ไปเสียทั้งหมด หลักการที่ว่า 'กำหนดเกมเอง ไม่ให้ข้าศึกชักจูง' จินเจิ้งเข้าใจอย่างถ่องแท้จริงๆ

เริ่มจากเลือกชัยภูมิและสนามรบที่เอื้อต่อฝ่ายเรา ทำให้ความได้เปรียบเรื่องทหารม้าของข้าศึกไร้ความหมาย พอสบโอกาส ก็บุกตะลุยไปกว่าสองร้อยลี้ ทั้งที่มีเสบียงติดตัวแค่สิบวัน ไปตั้งค่ายขวางทางหนีทีไล่ตรงจุดยุทธศาสตร์สำคัญ พอค่ายตั้งเสร็จ ก็บีบให้พวกผมเปียต้องทิ้งจุดเด่นของตัวเอง ลงจากหลังม้ามาเดินเท้าสู้

แต่จินเจิ้งทำพลาดตรงจุดหนึ่ง เขาไม่ยอมรักษาค่ายให้มั่น แต่กลับบุกออกไป ถ้าชนะก็ดีไป แต่ถ้าแพ้ขึ้นมา เส้นทางที่อุตส่าห์ปิดไว้ก็จะเปิดโล่ง ศึกนี้ถ้าเปลี่ยนเป็นจางปินบัญชาการ เขาจะเลือกตั้งรับอยู่ในค่าย

พวกผมเปียอาจจะลองเสี่ยงดูว่าตีค่ายแตกไหม ถ้าเราต้านทานไว้ได้ ขวัญกำลังใจฝ่ายเราจะพุ่งสูง ส่วนขวัญกำลังใจข้าศึกจะดิ่งลงเหว ตอนนั้นค่อยหาจังหวะบุกสวนยังได้ หรือถ้าขวัญกำลังใจพวกผมเปียตกต่ำถึงขีดสุดจนไม่กล้าตีค่าย เลือกที่จะอ้อมหนี ก็ไม่เป็นไร รอให้ดึกสงัด ส่งทหารม้าหลายสายออกไปตีกลองโห่ร้องรอบทิศ

ข้าศึกเดินทางมาไกล ร่างกายอ่อนล้า หิวโซ ขวัญเสีย พอเจอแบบนี้เข้าไปจะยิ่งตื่นตระหนก กลางค่ำกลางคืนไม่กล้าหยุดพัก ต้องรีบหนีหัวซุกหัวซุน ร่างกายและจิตใจจะถูกบั่นทอนจนถึงขีดสุด

จังหวะนั้นค่อยส่งทหารยอดฝีมือที่เก็บแรงไว้ ไล่กวดตามหลังไป ไม่ต้องบีบให้ข้าศึกจนตรอกจนหันมาสู้ตาย แค่ค่อยๆ กัดกินทหารรั้งท้ายไปเรื่อยๆ นี่แหละคือพิชัยสงครามบทที่ว่าด้วย "ตีหาง"

ทำแบบนี้สักพัก การถอยทัพจะกลายเป็นการแตกพ่าย และเราจะได้ชัยชนะอย่างงดงาม

แต่ความคิดของจินเจิ้งดันไม่เหมือนกุนซืออย่างเขา หมอนั่นดันเลือกเปิดฉากซัดกันกลางทุ่งเลย!

"ถ้าใช้จินเจิ้งให้ถูกที่ถูกทาง เขาจะเป็นมีดดาบที่คมกริบ แม้แต่หวังเชวี่ยเอ๋อร์หรือโหวเฟยหู่ก็เทียบไม่ได้" ส้าวซวินหัวเราะชอบใจ "ศึกนี้ถ้าให้เจ้านกกระจอกหวังมาตี คงเริ่มจากสะสมเสบียงที่เมืองหม่าอี้และอวิ๋นจง พวกขุนพลเก่งๆ อย่างกององครักษ์มังกรเหินคงถูกเก็บไว้แนวหลังเพื่อคุมเสบียง"

"เขาคงนำทัพหอกเงินกองกลาง กองขวา และทหารม้าเผ่าต่างๆ ค่อยๆ รุกคืบ ยึดเมืองได้หนึ่งแห่งก็หยุดรอเสบียง ถ้าไม่มีเสบียงตุนไว้สามเดือนจะไม่ยอมเดินหน้า" "พอทหารม้าพวกผมเปียบุกลงมา ก็ใช้กองรถศึกกำบัง แล้วค่อยๆ เคลื่อนพลไปจนถึงใต้กำแพงเมืองเซิ่งเล่อ บีบให้พวกผมเปียต้องออกมาตัดสินแพ้ชนะ" "ถ้าพวกผมเปียมาตัดทางลำเลียงเสบียง ก็ให้กองมังกรเหินและกองทหารม้าเร็วคอยขับไล่" "วิธีนี้ช้า เปลืองเสบียงและเงินทองมหาศาล แต่มั่นคงปลอดภัย" "ส่วนวิธีของจินเจิ้งนั้นรวดเร็ว ใช้ทหารน้อย ขอแค่เป็นทหารเลวเดนตายก็พอ แต่ไม่ค่อยมั่นคงนัก"

พูดจบ ส้าวซวินก็หันไปมองจางปินแล้วกล่าวว่า "ทุกคนต่างมีประโยชน์ในแบบของตน หากเป็นศึกชี้เป็นชี้ตาย ข้าจะใช้หวังเชวี่ยเอ๋อร์ แต่จินเจิ้งคุมแค่กองมังกรเหินซ้ายบุกตะลุยไปกองเดียว ต่อให้แพ้ข้าก็ยังรับไหว"

"ขอรับ" จางปินประสานมือรับคำ ไม่พูดอะไรอีก เหลียงอ๋องมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน รู้ดีถึงข้อดีข้อเสียของจินเจิ้ง และสามารถควบคุมหมาป่าที่ดุร้ายและพยศตัวนี้ได้เป็นอย่างดี

ส้าวซวินสังเกตเห็นหวังเซี่ยวที่ติดตามทัพมาด้วยกำลังเขียนอะไรขยุกขยิก นึกถึงตำแหน่งอาลักษณ์ของเขา จึงถามยิ้มๆ ว่า "ชู่ฮุ่ยกำลังเขียนอะไรอยู่รึ?"

หวังเซี่ยวเป็นลูกหลานตระกูลหวังแห่งเฉินจวิน เป็นบุตรของหวังอิ่น หลานของหวังหู หวังอิ่นแอบเขียนพงศาวดารราชวงศ์นี้อยู่เงียบๆ เรื่องนี้ส้าวซวินรู้ดี หวังเหยี่ยนยังเคยยืมมาอ่านสองสามม้วน แล้ววิจารณ์ว่าสำนวนการเขียนยังไม่ถึงขั้น

หวังเซี่ยวมีตำแหน่งเป็นอาลักษณ์ หน้าที่หนึ่งคือการจดบันทึกเหตุการณ์ คำพูดที่ส้าวซวินคุยกับกุนซือเมื่อครู่ เขาก็อาจจะจดไว้ พอจบสงคราม เขาอาจจะไปสัมภาษณ์คนที่อยู่ในเหตุการณ์เพื่อบันทึกข้อมูลดิบเอาไว้ คนรุ่นหลังจะชำระประวัติศาสตร์ ก็ใช้สิ่งนี้เป็นฐานข้อมูล

หวังเซี่ยวได้ยินส้าวซวินทักก็ลังเล ส้าวซวินยิ้ม กำลังจะบอกว่าช่างเถอะ แต่หวังเซี่ยวกลับลุกขึ้น ยื่นบันทึกมาให้ ส้าวซวินรับมาดู ปรากฏว่าเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับศึกครั้งนี้

"จินเจิ้งกล่าวว่า: 'ท่านอ๋องทุ่มเทไพร่พลยอดฝีมือในแผ่นดินออกมาทำศึก หากยืดเยื้อยาวนาน ทั้งคนทั้งม้าจะเหนื่อยล้า และอาจเกิดเหตุพลิกผันที่คาดไม่ถึง อี้หวยมอบหมายเรื่องใหญ่ให้ไอ่โถวดูแล แต่เบื้องบนเบื้องล่างต่างไม่พอใจ ฝืนใจออกรบ ต่างคนต่างระแวงกัน บัดนี้ทหารม้าเราฮึกเหิม มีทหารกล้ากว่าหมื่น สู้บุกตรงไปยึดซ่านอู๋ โจมตีในยามที่ข้าศึกไม่ทันตั้งตัว ทำให้พวกมันระส่ำระสายมิดีหรือ' "

"กล่าวจบ ก็กราบไปทางทิศใต้แล้วหลั่งน้ำตา: 'หากข้าพ่ายแพ้ ขอเชือดคอตายเพื่อไถ่โทษต่อทุกท่าน' เหล่าแม่ทัพนายกองต่างซาบซึ้งจนน้ำตาไหล แล้วเคลื่อนทัพ"

"กองทัพของจินเจิ้งตั้งขบวนที่จงหลิงหยวน จัดทัพเป็นระเบียบเข้มแข็ง พวกเซียนเปยไม่กล้ารุกราน จินเจิ้งตีกลองศึกด้วยตนเองเพื่อปลุกขวัญ ทหารโห่ร้องบุกตะลุย พวกเซียนเปยแตกพ่าย จินเจิ้งส่งขุนพลไล่ตามตี วันเดียวปะทะกันหลายตลบ ชนะทุกครั้ง จนพวกเซียนเปยขวัญหนีดีฝ่อ"

"ไอ่โถวได้ยินว่าซ่านอู๋แตกแล้ว หันไปมองคนสนิทด้วยใบหน้าถอดสี กล่าวว่า 'พวกเราคงตายในไม่ช้านี้แล้ว' จึงรีบหนีกลับอย่างลนลาน"

"เมื่อยึดซ่านอู๋ได้ จินเจิ้งแสร้งทำเป็นปลอบโยนหัวหน้าเผ่าเซียนเปย เพื่อให้พวกมันตายใจ แล้วนำทหารม้าเดนตายหลายพันนายบุกตะลุยไปทางตะวันตก สองวันเดินทางกว่าสองร้อยลี้ ยึดเมืองอู่เฉิงและลั่วเซี่ยน ปิดกั้นเส้นทางสำคัญ ตัดทางหนีของโจร"

"ทัพไอ่โถวมาถึง จินเจิ้งกล่าวกับฉินซาน นายกองคุมพลว่า: 'โจรเดินทางมาไกล ขวัญเสีย กำลังกายถดถอย เจ้าจงจัดทัพออกไปตีเถิด'"

"ฉินซานกราบคารวะกล่าวว่า: 'ข้าน้อยมาจากท้องไร่ท้องนา ได้ดิบได้ดีก็เพราะเหลียงอ๋อง วันนี้สมควรตอบแทนบุญคุณ' จึงนำทัพออกไปสกัดตีไอ่โถว จนได้รับชัยชนะตามคาด"

"จินเจิ้งส่งทหารไล่ติดตามซ้ำ โจรต่างแย่งกันหนี ตายไปนับหมื่น ไอ่โถวเอาตัวรอดไปได้เพียงลำพัง"

ส้าวซวินอ่านจบก็นิ่งเงียบไปนาน สไตล์การเขียนแบบนี้สำหรับเขาแล้ว มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน เมื่อก่อนอ่านผ่านๆ ก็ไม่รู้สึกอะไร แต่พอมาเจอกับตัว รู้สึกว่ามันออกจะ "เวอร์" ไปหน่อย

"เจ้ารู้ได้ยังไงว่าไอ่โถวกับจินเจิ้งพูดอะไรกันบ้าง?" ส้าวซวินถาม หวังเซี่ยวนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะประสานมือตอบว่า "นี่เป็นภูมิปัญญาเก่าแก่ของท่านไท่สื่อกง (ซือหม่าเชียน) ขอรับ"

ส้าวซวินหัวเราะลั่น ถ้าอาลักษณ์รุ่นหลังเขียนตามนี้จริงๆ ภาพลักษณ์ของจินเจิ้งจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นยอดขุนพลผู้กล้าหาญและมีสติปัญญา สุขุมรอบคอบ แต่ส้าวซวินรู้ดีว่า จินเจิ้งเป็นคนที่มีทั้งข้อดีและข้อเสียชัดเจนมาก

ข้อดีของเขาถ้าใช้ให้ถูก จะสะใจยิ่งกว่าใช้นกกระจอกหวังหรือเสือบินโหวเสียอีก ได้ผลลัพธ์มหาศาลโดยลงทุนน้อย แต่ถ้าปล่อยให้ข้อเสียของเขาโผล่ออกมา ก็อาจจะเสียหายหนักได้

ส้าวซวินส่งต้นฉบับคืนให้หวังเซี่ยว หันกลับไปนั่งลงแล้วถามว่า "ตั้งแต่รบกันมา พวกผมเปียตายไปเท่าไหร่แล้ว?" "ยอดคนตายและถูกจับน่าจะราวๆ หนึ่งหมื่นคนขอรับ" จางปินคำนวณในใจครู่หนึ่งแล้วตอบ

"แค่หยิบมือเดียว" ส้าวซวินถอนหายใจ เขาคิดบัญชีแบบภาพรวม พ่อลูกตระกูลโต้ว โต้วฉินและโต้วอวี๋เจินแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับตระกูลหวัง สำหรับเฮ่อหลานไอ่โถวนับเป็นความเสียหายใหญ่หลวง เหมือนกองทัพปีกนี้ "ละลายทั้งกอง" แต่ในมุมมองของส้าวซวินกลับไม่ใช่ เพราะกำลังหลักของตระกูลโต้วยังอยู่ ยังมีชีวิต

วันหน้าถ้าพวกนี้กลับไปสวามิภักดิ์กับทั่วป๋าอี้หวยอีก ฝ่ายนั้นก็จะได้ทหารเพิ่มอีกหมื่นกว่าคน กองทัพปีกนี้ก็จะ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาทันที ตระกูลอีโหลว ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสกุลใหญ่ของเซียนเปยก็เช่นกัน พวกเขารีบยอมจำนน ทำให้เราจะไปหักหาญน้ำใจฆ่าทิ้งทันทีก็ทำได้ยาก

"ท่านอ๋อง" พานเทาไม่รู้ลุกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำความเคารพแล้วกล่าวว่า "ควรส่งทูตไปติดต่อสองน้าหลานอี้หวยกับไอ่โถวได้แล้ว บัดนี้บารมีพวกเขาเสื่อมถอย กองกำลังอ่อนแอ หลายเผ่าตีตัวออกห่าง ที่ยังคุมได้อาจเหลือแค่เผ่าเฮ่อหลานและอีกไม่กี่เผ่า ป่านนี้คงหนีไปถึงเขาอี้ซินซานแล้ว หากเกลี้ยกล่อมได้ อาจช่วยถ่วงดุลทางผิงเฉิงได้บ้าง"

"หืม?" ส้าวซวินแปลกใจ "ไอ่โถวแพ้ยับขนาดนี้ ยังจะยอมสวามิภักดิ์อีกรึ?"

"สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว" พานเทากล่าว "ในยามเป็นตาย หน้าตาจะสำคัญอะไร? ลองดูก็ไม่เสียหายนี่ขอรับ"

"เขายังมีค่าพอให้เกลี้ยกล่อมอยู่อีกหรือ?" ส้าวซวินสงสัย

คนอย่างเฮ่อหลานไอ่โถว จริงๆ แล้วก็เหมือนกับตระกูลหวัง ดูภายนอกเหมือนมีคนห้อมล้อมมากมาย แต่พวกหัวหน้าเผ่าและขุนนางเหล่านี้ไม่มี "ความอดทน" เลยสักนิด ใช่ ขาดสิ่งที่เรียกว่า "ความอดทน" ถ้าคุณชนะ พวกเราก็จะตามคุณ ถ้าคุณแพ้ ความอดทนเราก็หมด เราก็จะแยกย้าย

แต่ปัญหาก็คือ ทำไมจอมคนแห่งทุ่งหญ้าบางคน ถึงพ่ายแพ้กี่ครั้งลูกน้องก็ยัง "อดทน" และติดตามต่อไปได้? พูดง่ายๆ ก็คือคำว่า "รากฐาน" รากฐานอาจหมายถึงชาติกำเนิด ชื่อเสียงเกียรติยศ ผลงานในอดีต หรือแม้แต่การได้รับการแต่งตั้งจากโอรสสวรรค์แห่งจงหยวน

รากฐานก็เหมือนบัญชีธนาคาร จอมคนบางคนมีเงินฝากหนา ใช้จ่ายไปหลายครั้งก็ยังไม่หมด แต่เฮ่อหลานไอ่โถวมีเงินฝากน้อยนิด พอเพลี่ยงพล้ำก็หมดโอกาสแก้ตัว อย่างที่หวังเซี่ยวเขียนไว้ไม่มีผิด "อี้หวยมอบหมายเรื่องใหญ่ให้ไอ่โถวดูแล แต่เบื้องบนเบื้องล่างต่างไม่พอใจ ฝืนใจออกรบ ต่างคนต่างระแวงกัน"

ดังนั้นส้าวซวินจึงมองว่าคนผู้นี้ไม่ค่อยมีค่าเท่าไหร่แล้ว ไม่มีโอกาสฟื้นตัวได้อีก ต่อให้อนาคตเผ่าเฮ่อหลานจะกลับมาเข้มแข็ง ผู้นำก็คงเป็นลูกหรือหลานของไอ่โถว ไม่ใช่ตัวเขาแน่

"ท่านอ๋อง ไอ่โถวไม่คุ้ม แต่ตัวอี้หวยนั้นคุ้มค่า" พานเทากล่าว "ฮูหยินหวังส่งคนไปเกลี้ยกล่อมไปทั่ว แจกจ่ายตำแหน่งขุนนางไม่อั้น ผู้คนใกล้ไกลต่างพากันไปสวามิภักดิ์ นางฉลาดหลักแหลมมาก ดูจากเหตุการณ์วันนี้ นางต้องหาทางกำจัดอี้หวยและไอ่โถวให้สิ้นซากแน่ มิฉะนั้นวันหน้าหากเกิดศึกสงครามแล้วทัพตระกูลหวังพ่ายแพ้ ใครจะรับประกันได้ว่าพวกโต้วฉินหรือหลิวลู่กูจะไม่กลับไปซบอี้หวย?"

ส้าวซวินนิ่งเงียบ จางปิน พานเทา และหยางม่าน หันมาสบตากัน แย่แล้ว ท่านอ๋องคงไม่ได้โดนเสน่ห์ยาแฝดของนางมารร้ายตระกูลหวังเข้าให้แล้วกระมัง? พานเทาตาเป็นประกาย คิดในใจว่านางหญิงคนนี้อาจทำให้เสียการใหญ่ได้

"ท่านอ๋อง หากยังมีอี้หวยอยู่ ฮูหยินหวังก็เหมือนมีหนามยอกอกตลอดเวลา" จางปินช่วยเสริม "ตอนนี้ปิงโจวและเหอซีรกร้างแทบไม่มีชาวฮั่นหลงเหลือ หากต้องการความสงบสุขสักสิบปีแปดปี ก็ต้องใช้วิธีแยกกันปกครอง"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ส้าวซวินจึงพยักหน้า "ถ้าแลกกับความสงบสุขสิบปี เพื่อให้ข้ามีเวลาไปจัดการเรื่องอื่น แล้วค่อยกลับมาสร้างความสงบอีกยี่สิบปี ก็คุ้ม" "แต่..." เขาเว้นจังหวะ "เมืองเซิ่งเล่อจะยกให้อี้หวยไม่ได้เด็ดขาด ข้าไม่ไว้ใจมัน เซิ่งเล่อ... ผิงเฉิง..." ส้าวซวินพึมพำชื่อสองเมืองนี้

พานเทากลอกตาไปมา แล้วถามว่า "ท่านอ๋องกังวลว่าตระกูลหวังจะขยายอำนาจจนคุมไม่อยู่ใช่หรือไม่?" ส้าวซวินหันมามองแล้วพยักหน้า

"ข้าน้อยมีแผนหนึ่ง" พานเทาเสนอ "ว่ามา" "เดิมทีพวกเซียนเปยมีระบบผู้นำสามฝ่าย ตะวันออก กลาง และตะวันตก ท่านอ๋องทำไมไม่เลียนแบบดูล่ะขอรับ?" พานเทาอธิบาย "ตอนนี้หรูหยวน ตงมู่เกินซาน ผิงเฉิง ล้วนอยู่ในมือตระกูลหวัง อีกไม่นานก็คงยึดเซิ่งเล่อและอู่หยวนในแดนเหอหนานคืนได้ แม้จะไม่ยิ่งใหญ่เหมือนยุครุ่งเรือง แต่ก็ดูแคลนไม่ได้ อาจใช้อาญาสิทธิ์จากราชสำนักแบ่งมอบบรรดาศักดิ์ ข้าได้ยินว่าตระกูลหวังมีบุตรชายชื่อ 'ทั่วป๋าลี่เจิน'..." พูดถึงตรงนี้เขาก็หุบปากเงียบ

ส้าวซวินหน้าแดงขึ้นมาอย่างหาได้ยาก แต่พานเทาพูดถูก ในเมื่อเรายังเข้าไปปกครองพื้นที่พวกนั้นจริงๆ ไม่ได้ ก็ต้องใช้วิธีถ่วงดุลอำนาจกันเอง หลักการคือซอยพวกเซียนเปยให้ย่อยยับที่สุดยิ่งดี

แถบลุ่มน้ำสั่วโถวมีทั่วป๋าเหอหน้าหายใจรวยรินอาศัยใบบุญสกุลอวี่เหวินอยู่ ปีก่อนสกุลอวี่เหวินร่วมมือกับโกคูรยอตีมู่หรง แต่ก็ล้มเหลวเหมือนหลายปีก่อน ผิงเฉิงกับเซิ่งเล่อก็ให้มีเจ้านายคนละคน ทางเหนือของแดนเหอหนานก็ให้มีอีกสักคน

แบ่งเซียนเปยออกเป็นสี่ส่วน จะเอื้อประโยชน์ให้คนกลางอย่างเขาตักตวงผลประโยชน์ได้ง่ายกว่า แน่นอนว่าทำจริงไม่ง่าย และไม่มีทางได้ผลตลอดไป แต่เขาขอแค่คุมให้อยู่สักสิบปีแปดปีก็พอ ให้เขาได้มีเวลาไปทำอย่างอื่น

"ยึดเซิ่งเล่อให้ได้ก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากัน" ส้าวซวินตบโต๊ะสรุป

[จบแล้ว]