บทที่ 861 - ข้อหารือที่จินหยาง

บทที่ 861 - ข้อหารือที่จินหยาง

ทันทีที่ได้รับคำสั่งให้หยุดเดินหน้า แรงงานเกณฑ์นับร้อยนับพันก็โห่ร้องด้วยความยินดี

จางเฮยผีทรุดตัวลงนั่งบนกอหญ้าแห้งข้างทาง ปาดน้ำตาป้อยๆ

กองทัพยกกลับแล้ว ในที่สุดก็ไม่ต้องขนส่งเสบียงอีกแล้ว!

กลุ่มของพวกเขามีสิบคน ออกเดินทางจากเมืองเฉินจวิน มารวมพลที่เปี้ยนเหลียง ตอนข้ามสามเมืองเหอหยาง เพื่อนคนหนึ่งป่วยตายกะทันหัน

ตอนข้ามด่านเทียนจิงกวน เพื่อนอีกคนพลัดตกลงไปในหุบเขา แต่ขบวนขนส่งเสบียงไม่ได้หยุดรอ ทหารที่คุมตัวลองไต่ลงไปดู สุดท้ายก็กลับมามือเปล่า

เทียบกับการขูดรีดภาษี การเกณฑ์แรงงานบ่อยๆ ทำให้บ้านแตกสาแหรกขาดได้ง่ายกว่า เมื่อก่อนไม่ค่อยเข้าใจประโยคนี้ลึกซึ้ง แต่หลังจากผ่านสงครามมาหลายครั้ง ก็ไม่มีใครสงสัยในประโยคนี้อีกแล้ว

"ลุกขึ้น ลุกขึ้น" นายทหารจากซูชางดึงแรงงานให้ลุกขึ้นทีละคน แล้วสั่งว่า "ยังต้องเอาเสบียงไปเก็บที่กว่างอู่ เตรียมไว้ให้กองทัพเบิกใช้"

จางเฮยผีรีบลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว

แค่ส่งเสบียงไปอำเภอกว่างอู่ ใกล้แค่นี้เอง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เขาขี้เกียจถามว่าจะเอาเสบียงพวกนี้ไปทำอะไร ส่งให้ถึงที่ก็จบ จะคิดมากไปทำไม

ขณะที่พวกเขากำลังวุ่นวายอยู่นั้น กองทหารม้าขบวนหนึ่งก็ควบตะบึงมาจากทางเหนือ ผ่านขบวนรถเสบียงไปอย่างรวดเร็ว

"ข้าเหมือนจะเห็นท่านอ๋องเหลียงแวบๆ" เด็กหนุ่มคนหนึ่งพึมพำ

จางเฮยผีหันไปมอง จะอ้าปากดุ แต่คิดไปคิดมาก็อาจเป็นไปได้

เขาถอนหายใจ แล้วช่วยเข็นรถเลี้ยว

รถม้าสองล้อมีข้อเสียตรงนี้ เลี้ยวยากมาก ต้องใช้วงเลี้ยวกว้าง และต้องให้คนช่วยเข็น

อีกด้านหนึ่ง กองทหารม้าที่เพิ่งควบผ่านไปอย่างรวดเร็วปานลมพายุ ก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

ส้าวซวินกระโดดลงจากหลังม้า โยนบังเหียนให้ทหารคนสนิท แล้วเดินขึ้นที่สูงเพื่อมองไปไกลๆ

ข้างหน้ามีเมืองดินขนาดเล็ก บนกำแพงเมืองมีธงผืนใหญ่โบกสะบัด เขียนว่า "กองบัญชาการซินโข่วหลงเซียง" ห้าตัวอักษร

เวลานี้เข้าสู่เดือนสิบเอ็ดแล้ว บนพื้นมีหิมะบางๆ ปกคลุม

แพะมอมแมมเดินทอดน่องอยู่กลางหิมะ ใช้กีบเท้าคุ้ยเขี่ย เล็มกินหญ้าแห้งสีเหลืองที่ไร้สารอาหาร ดูท่าทางพวกมันมีความสุข ราวกับกำลังกินอาหารรสเลิศ

ส้าวซวินไม่อยากไปรบกวนพวกมัน แต่ทางกองบัญชาการหลงเซียงกลับสังเกตเห็นพวกเขา ไม่นานนัก คนกลุ่มหนึ่งก็ถืออาวุธตรงเข้ามา พอจะเอ่ยปากถาม คนนำหน้าก็คุกเข่าลงทันที "ข้าน้อยเจียงไท่ คารวะท่านอ๋อง"

ส้าวซวินได้ยินชื่อก็รีบประคองเขาขึ้นมา พินิจดูอย่างละเอียด แล้วยิ้ม "เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย! ได้เป็นนายกองคุมทัพย่อยแล้ว เป็นยังไงบ้าง"

"รับลูกเมียมาจากเหอตงแล้วขอรับ" เจียงไท่ตอบ "มีบ้าน มีที่นา มีสัตว์เลี้ยง มีกองกำลังส่วนตัว แถมยังมีเบี้ยหวัดให้เบิก เมื่อก่อนไม่กล้าแม้แต่จะฝัน"

ส้าวซวินหัวเราะร่า "คนที่สู้เพื่อข้า สมควรได้รับสิ่งเหล่านี้"

พูดจบ ก็มองไปที่กลุ่มทหารด้านหลังเจียงไท่

พูดตามตรง ดูท่าทางไม่ค่อยโดดเด่นนัก จึงถามว่า "พวกเจ้าล่ะ เป็นยังไงบ้าง"

ทุกคนเงียบกริบ ครู่หนึ่ง คนใจกล้าคนหนึ่งก็พูดขึ้น "ท่านอ๋อง ข้าน้อยขอแค่ให้คนในบ้านได้กินอิ่ม ปีนี้มาถึงช้า ปลูกได้แค่ข้าวสาลีฤดูหนาว ยังต้องกินถั่วกินเสบียงที่กองบัญชาการแจกให้ ปีหน้าน่าจะดีขึ้นขอรับ"

"แล้วพวกเจ้าล่ะ" ส้าวซวินหันไปถามคนที่เหลือ

"ขอแค่ท้องอิ่มก็พอขอรับ" ทุกคนตอบเป็นเสียงเดียวกัน

ส้าวซวินหันกลับไปมองทหารคนสนิทด้านหลัง ชี้ไปที่คนหนึ่งแล้วถามว่า "วั่นคุน เจ้าล่ะ"

"ยศถาบรรดาศักดิ์ถึงลูกหลานขอรับ" วั่นคุนก้าวออกมาตอบ

ส้าวซวินยิ้ม

วัตถุเป็นตัวกำหนดจิตสำนึก ฐานทางเศรษฐกิจเป็นตัวกำหนดโครงสร้างส่วนบน เป็นสัจธรรมจริงๆ

เล็กระดับบุคคล ใหญ่ระดับสังคม ล้วนเป็นเช่นนี้

สำหรับเขา ระบบทหารกองบัญชาการ (ฟู่ปิง) คือ "ฐานทางเศรษฐกิจ" ที่เขาสร้างมากับมือ เมื่อปริมาณมากพอก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ เมื่อสะสมทหารกองบัญชาการได้มากพอ ก็จะสามารถส่งผลกระทบหรือถึงขั้นกำหนดทิศทางของโครงสร้างส่วนบนได้

สถานการณ์ที่เขาเผชิญเมื่อยี่สิบปีก่อน ก็เหมือนทหารใหม่พวกนี้ที่ขอแค่ท้องอิ่ม

สถานการณ์ตอนนี้ เหมือนกับทหารคนสนิทวั่นคุนที่มีฐานะดี ขี่ม้ายิงธนูคล่องแคล่ว เขามีเป้าหมายที่สูงขึ้นแล้ว

"ทางตะวันออกที่เขาอู่เฟิงซานกำลังเตรียมสร้างกองบัญชาการอู่เฟิงหลงเซียง นี่จะเป็นกองบัญชาการที่สามของเมืองซินซิง วันหน้าพวกเจ้าอาจจะได้ฝึกร่วมกัน" ส้าวซวินพูดพลางขึ้นม้า

ก่อนไป เขามองดูไร่นาเขียวขจีแถวซินโข่ว แล้วกล่าวว่า "ข้ามีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ พวกเจ้าต้องช่วยข้า"

พูดจบ ก็สะบัดแส้ม้าควบออกไป

ทหารคนสนิทควบตามหลัง ฝุ่นหิมะฟุ้งกระจาย

เจียงไท่หันไปมองแผ่นหลังของส้าวซวินที่ค่อยๆ ห่างออกไป

เขาไม่เข้าใจ ท่านอ๋องรบชนะทุกทิศ วาจาสิทธิ์ดั่งประกาศิต ได้หญิงงามที่สุดในแผ่นดินมาเป็นภรรยา ยังมีอะไรไม่พอใจอีกหรือ

แต่ก็ช่างเถอะ

ตั้งแต่วันนั้นที่ใต้กำแพงเมืองกว่างอู่ ชีวิตนี้เขาก็ขายให้ท่านอ๋องแล้ว ท่านผู้เฒ่าสั่งอะไรก็ทำตามนั้น ต่อให้ต้องไปฟันคอฮ่องเต้เขาก็ทำ

เมื่อมาถึงจินหยาง ก็เป็นวันที่สิบเดือนสิบเอ็ด ส้าวซวินตรวจตราอยู่ที่นี่หลายวัน

เขายิ่งชอบปิงโจวมากขึ้นเรื่อยๆ

ในฐานะเมืองขึ้นของแคว้นเหลียงเหมือนกัน ไท่หยวนดูเจริญหูเจริญตากว่าพวกเฉินหลิวมาก

เหตุผลไม่ซับซ้อน ที่นี่เดิมทีเป็นที่รกร้างว่างเปล่า ตอนนี้มีกองบัญชาการหลงเซียงแปดแห่ง ทหารและพลเรือนเกือบสี่หมื่นครัวเรือน

ขณะที่ทั้งเมืองไท่หยวนแปดอำเภอ มีประชากรแค่ 56,000 กว่าครัวเรือน หรือ 225,000 กว่าคนเท่านั้น

เสียงของพวกตระกูลขุนนางและผู้มีอิทธิพลที่นี่เบามาก โครงสร้างอำนาจถูกล้างไพ่จนสะอาดหมดจด และนี่คือสิ่งที่เขาทุ่มเทเวลาหลายปีสร้างขึ้นมาทีละเล็กทีละน้อย

ตอนนี้เมืองซินซิงมีสามกองบัญชาการหลงเซียง เมืองเยี่ยนเหมินกำลังจะตั้งกองบัญชาการต้าเป่าหลงเซียง เสบียงชุดสุดท้ายที่สั่งระงับการขนส่งไปข้างหน้า ก็เอามาใช้เป็นค่าใช้จ่ายในการตั้งรกรากของที่นี่

กระดาษขาวพวกนี้ช่างวาดภาพง่ายจริงๆ!

เมื่อขึ้นไปมองจากบนกำแพงเมือง อารมณ์เขาดีจนแทบอยากหัวเราะเสียงดัง

ท่ามกลางทิวเขา เสียงลมพัดยอดสนดังหวีดหวิว

กวางป่ากระโดดโลดเต้น ทหารม้าไล่ล่าไม่ลดละ

ระหว่างการล่าสัตว์ ได้ทั้งความคุ้นเคยในการประสานงาน ได้ทั้งฝึกขี่ม้ายิงธนู วันหน้าในสนามรบล้วนมีประโยชน์

ในสนามประลอง เสียงโห่ร้องดังลั่น

เด็กหนุ่มฝึกดาบและหอกอย่างหนัก ทหารเก่าคอยแก้ไขท่าทางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในยามว่างจากงานนาหน้าหนาว ฝีมือถูกขัดเกลา จิตใจถูกหล่อหลอม นี่ล้วนเป็นกำลังสำรองชั้นดีของทหารกองบัญชาการ

ในหมู่บ้าน ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่ง

เด็กๆ ต้อนวัวแพะกลับบ้าน คนแก่ให้อาหารไก่เป็ด ผู้หญิงนั่งเย็บปักถักร้อยอยู่หน้าประตู

ในท้องนา คึกคักจอแจ

กองกำลังส่วนตัวเหวี่ยงจอบเสียม ขุดลอกคูคลองทีละนิ้วทีละคืบ

ที่นาที่มีระบบชลประทาน พืชผลย่อมงอกงาม เทียบไม่ได้กับที่นาดอน

เรื่องพวกนี้ความจริงไม่สำคัญ เพราะที่อื่นก็เห็นได้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ทหารและพลเรือนเหล่านี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลขุนนาง เป็นกำลังที่ทางการเรียกใช้ได้โดยตรง ไม่ต้องส่งคนไปเจรจาขอระดมทุนทีละบ้านอีกแล้ว

ยี่สิบเมืองในแคว้นเหลียง อาจจะเริ่มใช้ระบบภาษีตายตัวในบางพื้นที่ได้แล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ราชวงศ์จิ้นไม่เคยทำสำเร็จ

ยี่สิบปี เขาใช้เวลาถึงยี่สิบปีกว่าจะมาถึงจุดนี้

และในยุคที่ไม่มีตระกูลขุนนางใหญ่โต ทุกอย่างอาจจะง่ายขึ้นมาก

"ท่านอ๋อง ปีหน้าถ้าไม่มีภัยธรรมชาติรุนแรง แปดอำเภอในไท่หยวนน่าจะเก็บเกี่ยวข้าวได้หกล้านถัง" เจ้าเมืองส้าว-กวางเดินเข้ามา ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เมื่อก่อนอินหงเฉียวบอกว่าไท่หยวนได้รับประโยชน์จากแม่น้ำเฝินสุยแต่เพียงผู้เดียว คนไม่เชื่อมีเยอะ แต่พอถึงปีหน้า คงไม่มีใครกล้าเถียงแล้ว"

ส้าวซวินหัวเราะอย่างเบิกบาน "เจิ้งชิง เจ้ารู้ไหมว่าหวางอี๋ฝู่ตามข้ากลับไปทำไม"

"ไม่ทราบขอรับ" ส้าว-กวางงง

"เมื่อวานข้าได้รับจดหมาย หวางเหยี่ยนเชิญข้ากลับผิงหยางไปร่วมเสวนาธรรมกับเหล่าบัณฑิต" ส้าวซวินกล่าว "นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาพูดแบบนี้ ครั้งก่อนข้าปฏิเสธ แต่เรื่องบางเรื่องก็ต้องผ่านไปให้ได้ หลบเลี่ยงไม่ได้ มาถึงวันนี้ ใครๆ ก็รู้ว่าไม่มีใครขวางข้าได้แล้ว หวางเหยี่ยนความจริงก็หวังดี ตอนเสวนาเขาจะบอกหัวข้อล่วงหน้า แต่เรื่องนี้จะว่ายังไงดี..."

ส้าวซวินตบกำแพงเมือง "เขาก็ยังวางท่าสูงส่งเหมือนเดิม เวลาเปลี่ยน สถานการณ์เปลี่ยน เรื่องบางเรื่องควรพูดกับพวกเขาให้ชัดเจน คนบางคนก็ควรเปิดตัวได้แล้ว หวางอี๋ฝู่ยังยึดติดกับธรรมเนียมเก่า อยากให้ข้าพึ่งพาพวกเขาปกครองแผ่นดิน จริงอยู่ ไม่ผิด ข้าต้องพึ่งพาพวกเขาจริงๆ แต่ก็จะไม่พึ่งพาแค่พวกเขา ในเมื่อจะเสวนาธรรม ก็หาคนมาเพิ่มอีกหน่อย"

ส้าว-กวางตอนแรกไม่เข้าใจ ต่อมาก็ตกใจ

เขาพอเดาออกลางๆ ท่านอ๋องอาจจะพานายทหารมาร่วม "เสวนาธรรม" ด้วย

เผลอๆ จะไม่ใช่แค่นั้น!

นี่คืออะไร แสดงพลัง? หรือว่า "แสดงปณิธาน"?

"เจิ้งชิง อย่ากังวล อย่าคิดมาก ช่วยข้าดูแลไท่หยวนให้ดี" ส้าวซวินตบไหล่เขา "นี่คือรากฐานของตระกูลส้าวเรา ห้ามประมาทเด็ดขาด"

คำว่า "ตระกูลส้าวเรา" หลุดออกมา ส้าว-กวางตัวสั่นสะท้าน รีบตอบว่า "ท่านอ๋องวางใจ มีข้าอยู่ ไท่หยวนจะแซ่ส้าวเท่านั้น"

ส้าวซวินพยักหน้าอย่างพอใจ

ไท่หยวนเป็นเมืองยุทธศาสตร์มาแต่โบราณ แต่ไม่รู้ทำไม สถานะถึงไม่สูงพอ จนกระทั่งยุคราชวงศ์เหนือใต้ และราชวงศ์ถังที่เริ่มต้นจากไท่หยวน ที่นี่ถึงเริ่มเจริญรุ่งเรืองแบบก้าวกระโดด

ในแง่ประชากร ไท่หยวนสมัยฮั่นยุคหลังน่าจะน้อยที่สุด น้อยกว่าสมัยถังมาก และน้อยกว่าสมัยฮั่นยุคต้นที่การผลิตยังล้าหลัง ต่อให้ประเมินประชากรแฝงแล้วก็ยังสู้ไม่ได้

วิเคราะห์ให้ลึก อาจเกี่ยวกับนโยบายของรัฐ ถ้าทางการให้ความสำคัญ การพัฒนาก็จะตามมา

ไท่หยวนสมัยถัง (เทียบเท่าเมืองไท่หยวนในตอนนี้ บวกกับเมืองเล่อผิงที่เป็นเขตภูเขาประชากรเบาบาง) มีประชากรเกือบเจ็ดแสนแปดหมื่นคน ถือว่าน่าตกใจมาก

เมืองไท่หยวนของแคว้นเหลียง ยังมีศักยภาพให้ขุดค้นอีกมหาศาล ระดับการพัฒนายังห่างไกลคำว่าพอ

"เว่ยฉิว (ส้าวเจี๋ย) เป็นนายอำเภอเย่เซี่ยนมาหลายปีแล้วใช่ไหม" ส้าวซวินถามต่อ

"ไปตั้งแต่ปีเสินกุยที่สอง หกปีแล้วขอรับ" ส้าว-กวางตอบ

"ปีนี้อายุเท่าไหร่"

"ยี่สิบเก้า"

"เป็นนายอำเภอเมืองใหญ่ได้แล้ว" ส้าวซวินกล่าว "ข้าจะให้เขาไปเป็นนายอำเภอจิ่วหยวนเมืองซินซิง ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากไท่หยวน เจ้าช่วยดูแลหน่อย"

"รับทราบขอรับ" ส้าว-กวางตอบ

"คนกันเอง ไม่ต้องมากพิธี" ส้าวซวินยิ้มตบไหล่ลูกพี่ลูกน้องคนนี้

พอพูดแบบนี้ ส้าว-กวางก็ไม่เกร็งแล้ว ถามว่า "ท่านอ๋องจะพักที่นี่กี่วัน มีที่เที่ยวดีๆ หลายที่..."

"ช่างเถอะ" ส้าวซวินตัดบท "แค่เดินดูรอบๆ รอทัพใหญ่ ถ้าหวางอี๋ฝู่อยากเสวนาธรรม ข้าอยากจัดที่จินหยาง เจ้าใส่ใจเรื่องนี้หน่อย หาสถานที่เหมาะๆ"

"ได้ขอรับ" ส้าว-กวางรับคำ แล้วพูดต่อ "ที่นี่ถ้าไม่ใช่คนฮูก็เป็นทหารกองบัญชาการ ผู้มีอิทธิพลมีน้อยมาก บัณฑิตจงหยวนมาแล้ว กลัวจะไม่ชิน"

ส้าวซวินพยักหน้า

พอพูดถึงคนฮู เขาก็นึกถึงฮูหยินหวางขึ้นมา

เมื่อก่อนแค่สงสัย แต่ตลอดทางที่ผ่านมาเขาคิดตกแล้ว เขาตกปลานาง นางก็ตกปลาเขาเหมือนกัน

แม่เจ้าโว้ย เพิ่งเคยเจอคนกล้าตกปลาข้าเป็นครั้งแรก!

พอชายหญิงขึ้นเตียงกันแล้ว คำพูดที่เมื่อก่อนไม่กล้าพูด ตอนนี้ก็พูดได้อย่างเต็มปากเต็มคำ เมื่อก่อนน้ำเสียงเจียมเนื้อเจียมตัว ตอนนี้ก็เปลี่ยนไป นี่เป็นจิตวิทยาที่ละเอียดอ่อน คนไม่เคยผ่านมาไม่มีทางเข้าใจ ฮูหยินหวางเริ่มใช้ประโยชน์จากจุดนี้โดยสัญชาตญาณ

พอมีลูก เรื่องที่เมื่อก่อนไม่กล้าแตะต้องเพราะกลัว เพราะกังวล ตอนนี้ก็กล้าลองดูสักตั้ง เพราะจิตใจของทั้งชายและหญิงเปลี่ยนไปแล้ว ความอดทนของผู้ชายสูงขึ้น

แน่นอน ทั้งหมดนี้ต้องดูคนด้วย และส้าวซวินดันเป็นคนประเภทนั้นพอดี ฮูหยินหวางอาจจะไม่ได้ศึกษานิสัยเขาอย่างเป็นระบบ นางทำตามสัญชาตญาณล้วนๆ แต่ดันถูกเผง

บ้าเอ๊ย ข้ามีวิธีจัดการเจ้าแน่!

"ท่านอ๋อง..." เห็นส้าวซวินใจลอย ส้าว-กวางเรียกเบาๆ

ส้าวซวินได้สติ "ข้าคิดดูแล้ว อาจจะให้หัวหน้าเผ่าคนฮูที่มีความรู้หน่อยมาร่วมด้วย ทางไท่หยวนเจ้าเป็นคนติดต่อ"

"ได้ขอรับ" ส้าว-กวางรับคำ

[จบแล้ว]