บทที่ 751 - ลาดตระเวนแม่น้ำ (ตอนจบ)

บทที่ 751 - ลาดตระเวนแม่น้ำ (ตอนจบ)

ส้าวซวินพักอยู่ที่อำเภอติ้งหูที่ตั้งขึ้นใหม่ราวๆ สิบวัน จนถึงต้นเดือนสามอธิกมาส ในที่สุดก็ได้เจอคนของตระกูลเจี่ยแห่งผิงหยาง แต่มากันแค่สามร้อยกว่าคน ดูทรงแล้วน่าจะเป็นทัพหน้า

ส้าวซวินพิจารณาพวกเขาอย่างละเอียด

คนหนึ่งมีม้าขี่หนึ่งตัว สัตว์ต่างงาน (ส่วนใหญ่เป็นลา) หนึ่งตัว ใส่เกราะหนัง เอวคาด... ธนูราบ

ดูท่าจะไม่ใช่ทหารม้าแล้ว แค่ทหารราบขี่ม้าเฉยๆ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าในป้อมตระกูลเจี่ยจะไม่มีเกราะเหล็ก แต่ในกลุ่มนี้มีคนใส่แค่ไม่กี่สิบคน สงสัยจะกั๊กของไว้

เขานึกถึงรายงานลับว่า พวกตระกูลใหญ่ในเหอตงและผิงหยางฉวยโอกาสตอนซยงหนูแพ้ ปล้นคลังหลวง ไล่ล่าทหารแตกทัพ ได้อาวุธดีๆ และนักรบเจนศึกไปเพียบ

ไอ้พวกนี้!

เขายิ้ม เดินเข้าไปหาเจี่ยโหยวที่ตั้งใจมาติ้งหูโดยเฉพาะ "เหยียนเจียง (ชื่อรองเจี่ยโหยว) มาแล้ว"

"ท่านอ๋อง" เจี่ยโหยวโค้งคำนับ

"ทำไมเหยียนเจียงไม่อยากรับตำแหน่งนายอำเภอติ้งหูล่ะ" ส้าวซวินเปิดมาก็ถามคำถามฆ่าตัวตายเลย

เจี่ยโหยวฝืนยิ้ม "ชายแดนกันดาร เกิดเรื่องวุ่นวายง่าย ข้าน้อยถนัดแต่ตำราวิชาการ ไม่ถนัดการรบ ทำไม่ไหวหรอกขอรับ"

"เจ้าก็ซื่อสัตย์ดี" ส้าวซวินมองเจี่ยโหยว พูด

เจี่ยโหยวต้มหน้า รู้สึกอัปยศนิดๆ

ตระกูลเจี่ยแห่งผิงหยางชื่อเสียงอาจจะไม่ค่อยดี แต่ในราชวงศ์จิ้นถือว่าอำนาจล้นฟ้า แม้แต่ตระกูลหวังแห่งหลางหยา (ตระกูลหวังเต้า) ยังต้องมาดองด้วย

ถึงแม้หลังเจี่ยหนานเฟิงโดนประหารจะโดนกดดันมาตลอด แต่ก็ประมาทไม่ได้ เหลียงอ๋องทำแบบนี้ มันเกินไปหน่อย

ผ่านไปครู่ใหญ่ เจี่ยโหยวไม่ได้ยินเสียงส้าวซวิน เงยหน้าขึ้นมา เห็นเหลียงอ๋องยังจ้องเขาอยู่ ความอัปยศ ความโกรธ ความหยิ่งยโสที่ผุดขึ้นมาเมื่อกี้หายวับไปทันที กลายเป็นความหวาดกลัวแทน

ยามวิกฤต สัญชาตญาณคนเรามักจะแม่นยำ

"มีคนฟ้องร้องความผิดตระกูลเจี่ยสารพัด ขอให้ประหารล้างโคตร ข้าไม่อนุมัติ" ส้าวซวินเอามือออกจากด้ามดาบที่เอว พูด

"ท่านอ๋อง นี่ต้องเป็นการใส่ร้ายแน่ๆ" เจี่ยโหยวตกใจ เผลอขึ้นเสียง

"ข้าก็คิดแบบนั้น" ส้าวซวินยังคงจ้องเจี่ยโหยว "คิดว่าตระกูลเจี่ยน่าจะจงรักภักดีต่อบ้านเมือง"

เจี่ยโหยวแม้จะรบไม่เป็น แต่สมองใส แจ่มแจ้งทันที ถอนหายใจในใจ "ข้าน้อยยินดีส่งกองกำลังส่วนตัวและบ่าวไพร่สองพันครอบครัวไปที่อำเภอติ้งหู เพียงแต่... ในตระกูลเจี่ยไม่มีคนเก่งบู๊เลย มีแค่ญาติห่างๆ คนหนึ่งชื่อเจี่ยกุย ตอนหนุ่มๆ ฝีมือดี แต่มีเรื่องกับตระกูลเลยหนีไปอยู่เทือกเขาจงเถียว ได้ยินว่าไปมาหาสู่กับตระกูลเว่ยแห่งอันอี้ ไม่ทราบว่า..."

"ได้" ส้าวซวินไม่อยากพูดมาก "เจี่ยกุยข้าจะไปขอตัวมาให้ ให้เขาเป็นนายอำเภอติ้งหู คุมคนที่จะย้ายมาที่นี่ แต่มีข้อแม้..."

"เชิญท่านอ๋องสั่งการ"

"ในเมื่อแยกบ้านแล้ว ก็ไม่ต้องมาจัดงานกินเลี้ยงรวมญาติ หรือไหว้บรรพบุรุษร่วมกันอีก ตั้งแต่นี้ไป เจี่ยแห่งติ้งหูก็คือเจี่ยแห่งติ้งหู เจี่ยแห่งผิงหยางก็คือเจี่ยแห่งผิงหยาง อย่ามานับญาติกันอีก"

"รับคำสั่ง" เจี่ยโหยวตอบเสียงขมขื่น

ตระกูลใหญ่ย่อมมีสาขามากมาย

บางคนไปเป็นขุนนางต่างถิ่น แตกหน่อออกลูกหลานเป็นโขยง แยกเป็นอีกสาย ก็ต้องดูสถานการณ์...

ถ้าโอนสัญชาติไปอยู่ที่นั่น ก็ถือว่าแยกบ้านจริง

ถ้าไม่โอน ก็ไม่นับว่าแยก เพราะชื่อในทะเบียนตระกูลประจำเขตยังอยู่ที่บ้านเดิม จะใช้สิทธิ์ลูกหลานขุนนาง หรือจะสอบขุนนาง ก็ต้องกลับมาทำเรื่องที่บ้านเดิม

ตระกูลเซวียแห่งเฝินอินก็เป็นแบบนี้ เหอตงไม่ยอมให้เข้าทะเบียนตระกูลประจำเขต ในทะเบียนเขตไม่มีชื่อตระกูลเซวีย ก็เลยใช้ระบบคัดเลือกขุนนางของเหอตงหรือซือโจวไม่ได้ ห้าสิบปีมานี้เลยเป็นได้แค่เศรษฐีบ้านนอก

ความหมายของส้าวซวินคือ คนตระกูลเจี่ยที่ย้ายไปติ้งหู ต่อไปให้เข้าทะเบียนตระกูลของซีเหอและปิ้งโจว ส่วนตระกูลเจี่ยสายหลักที่ผิงหยาง ก็เข้าทะเบียนของผิงหยางและเหลียงกั๋ว

ตั้งแต่นี้ไป ทางใครทางมัน สองบ้านไม่เกี่ยวกัน เหมือนตระกูลยวี๋แห่งอิ่งชวน กับตระกูลยวี๋แห่งซินเหย่ ที่ตอนนี้ก็ไม่นับญาติกันแล้ว

ตระกูลใหญ่ถ้าไม่แยกบ้าน มันน่ากลัวเกินไป

"รวยจนอยู่ชานเมือง ญาติพี่น้องมารวมกินข้าวกันจากแดนไกล ใช้เตาไฟเดียวกัน รักใคร่กลมเกลียว เลี้ยงดูสั่งสอนลูกหลานที่กำพร้ายากจน..." —— นี่คือธรรมเนียมตระกูลใหญ่สมัยถัง ตอนนี้ยิ่งหนักกว่านี้อีก

ไม่ต้องพูดอื่นไกล ตระกูลเซวียแห่งเฝินอินสมัยเว่ยเหนือ มีลูกหลานรวมตัวกันอยู่ถึงสามพันคน

สมัยปลายถังยุคห้าวงศ์ ตระกูลเจ๋อแห่งหลินโจว ก็รวมตัวกันทีละพันสองพันคน

ตระกูลหยางแห่งหงหนงสายหนึ่งย้ายไปหลินโจวสมัยกลางราชวงศ์ถัง ซื้อที่สร้างบ้าน ทำนาเลี้ยงสัตว์ ฝึกวิชาบู๊และบุ๋น รวบรวมชนเผ่า ลูกหลานดก สภาพแวดล้อมโหดร้ายเลยต้องเกาะกลุ่มกัน จนเติบโตขึ้นมา ชื่อเสียงหยางเย่ หยางไร้พ่าย ดังกระฉ่อนแดนเหนือ

ลูกหลานตระกูลนักรบพวกนี้ฝึกวิชาทุกคน เชื่อมโยงด้วยสายเลือด เติมด้วยบ่าวไพร่ กองทัพที่ฝึกออกมามีระเบียบวินัยสูง เรียกว่า "ทหารลูกหลาน" เช่น กองทัพตระกูลเจ๋อที่รบกับซีเซี่ยมานาน เป็นแขนขาหลักของซ่งเหนือที่ยื่นเข้าไปในฝั่งตะวันตกของแม่น้ำฮวงโห

ตระกูลนักรบในแผ่นดินใหญ่เป็นปัจจัยความไม่มั่นคง แต่ชายแดนกลับดีมาก เพราะต้องพึ่งพาชื่อเสียงและเสบียงจากราชสำนักมาสู้กับคนเถื่อนที่จ้องจะงาบ ถ้าไม่ใช่ช่วงปลายราชวงศ์จริงๆ ยากจะกบฏ

แถมยังเป็นอาวุธสำคัญในการกลืนชาติ คล้ายๆ กับทหารกองประจำการ

ตระกูลเจี่ยแห่งผิงหยาง บ้านนี้ต้องแตกแน่ เหมือนตระกูลกัวแห่งไท่หยวน

"ผิงหยางก็อยู่ในเขตเหลียงกั๋วแล้ว ในเมืองกำลังตรวจสอบที่ดิน ที่ดินของบ่าวไพร่สองพันครอบครัวที่แบ่งออกไป ให้ส่งโฉนดไปที่อำเภอ ส่วนของตระกูลเจี่ยจะไม่ตรวจสอบ" ส้าวซวินพูดอีก "เรื่องนี้รีบทำหน่อย"

เจี่ยโหยว ก้มหน้า หลับตา ผ่านไปครู่หนึ่งก็ตอบว่า "รับคำสั่ง"

ส้าวซวินมองเขา แล้วหันหลังเดินจากไป

เหล่านักรบที่พกดาบถือธนูก็มองเขาด้วยสายตาเย้ยหยันดูแคลน

วันที่ยี่สิบเดือนสามอธิกมาส ส้าวซวินเดินทางไปเรื่อยๆ จนถึงท่าข้ามแม่น้ำฮวงโหอีกแห่ง

หลังจากฝนตกติดต่อกันหลายวัน ต้นไม้ใบหญ้าบนภูเขาก็เขียวชอุ่ม หญ้าป่าริมน้ำเหมือนได้รับคำสั่งให้โตวันโตคืน

ม้า วัว แพะ เล็มหญ้าอย่างมีความสุข ส่ายหัวกระดิกหาง ดีใจสุดๆ

แพะบางตัวนิสัยเสีย อาศัยปากที่พิเศษ แทะกินยอดอ่อนและใบไม้ในพุ่มไม้ ทำเอาพวกวัวม้าได้แต่มองตาปริบๆ

"ที่แม่น้ำสองสายมาบรรจบกัน เรียกท่าข้ามเหอเหอแล้วกัน ทางใต้ของท่าข้ามเหอเหอ เลือกที่ราบสักแห่ง ตั้งอำเภอเหอเหอ" ส้าวซวินชี้แส้ม้าไปที่ท่าข้ามเก่าแก่ตีนเขา สั่งการ

แถวท่าข้ามมีเรืออยู่สามห้าลำ ลำหนึ่งจุได้สิบกว่าคน

ริมฝั่งที่มีต้นเอล์มและหลิวล้อมรอบ มีกระท่อมไม้เล็กๆ อยู่ไม่กี่หลัง น่าจะเป็นที่อยู่ของคนแจวเรือ

ท่าข้ามเหอเหออยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอำเภอซิง เขตซานซีในปัจจุบัน หลายสิบลี้ ตรงจุดที่แม่น้ำเว่ยเฝินไหลลงแม่น้ำฮวงโห เลยเรียกว่า "เหอเหอ" (รวมแม่น้ำ) เป็นท่าข้ามโบราณแห่งหนึ่ง

ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำยังมีซากกำแพงเมืองสมัยฮั่น น่าจะเป็นค่ายทหารเฝ้าท่าข้าม

ซากปรักหักพังนี้ดูเหมือนจะถูกใช้งานแล้ว

บนเนินเขานอกเมือง มีวัวแพะเป็นฝูง

ในแอ่งกระทะเล็กๆ ระหว่างเนินเขา ปลูกพืชเต็มไปหมด เขียวขจี

บนยอดกำแพงเมือง มีธงตัวอักษร "หลิว" ปักอยู่ เหมือนจะมีทหารเฝ้าอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเป็นใคร

ส้าวซวินคำนวณในใจ ถ้าหาเรือสักสี่ห้าสิบลำ ข้ามไปทีละไม่กี่ร้อยคน จะเป็นยังไง?

คิดดูแล้วก็ยาก คนไม่กี่ร้อยคนนี้ไม่ได้ข้ามไปรวดเดียว แต่ทยอยไป แถมฝั่งตรงข้ามมีค่ายทหาร มีคนเฝ้า ตอนยังตั้งหลักไม่ได้ เจอฝนธนู แล้วทหารม้าชาร์จ ทหารราบซ้ำ คนข้ามไปก็ตายเรียบ

ต่อให้ข้ามสำเร็จ เสบียงก็เป็นปัญหา

ถึงได้บอกว่าตั้งแต่โบราณจนถึงยุคอาวุธสมัยใหม่ การยกพลขึ้นบกยังเป็นปัญหาระดับโลก

ถ้าฝั่งตรงข้ามไม่มีคนเฝ้าก็ดีสิ จะได้ข้ามไปสบายๆ จัดระเบียบกองทัพ สะสมเสบียง...

ท่าข้ามเหอเหอและอำเภอเหอเหอก็จะมีคนมาอยู่เหมือนกัน

ตระกูลโจวแห่งหรู่หนานช่วงนี้โดน "ขุนนางตงฉิน" เฟ่ยลี่เพ่งเล็ง แถมไม่ได้ยัดข้อหาลอยๆ ตระกูลโจวซุกซ่อนที่ดินจริง แถมยังติดสินบนนักเรียนทหารที่มารังวัดที่ดินอีกต่างหาก

เรื่องนี้ไม่ใหญ่ สุดท้ายตัดสินประหารชีวิตลูกหลานตระกูลโจวที่เกี่ยวข้องกับการซ่อนที่ดินและติดสินบน นักเรียนทหารและเจ้าหน้าที่เล็กๆ ที่รับสินบนก็โดนประหาร

ตระกูลโจวต้องย้ายสมาชิกส่วนหนึ่งและบ่าวไพร่สองพันครอบครัวไปที่อำเภอเหอเหอ หาที่ทำกิน

ตระกูลกัวที่ผูจื่อ ตระกูลเจี่ยที่ติ้งหู ตระกูลโจวที่เหอเหอ สามตระกูลนี้ล้วนเป็นตระกูลดัง มีรากฐานแน่นหนา

นอกจากเฝ้าชายแดน ส้าวซวินยังหวังให้พวกเขาใช้วิธีต่างๆ เกลี้ยกล่อมคนเถื่อน เปลี่ยนแปลงประเพณี ค่อยๆ กลืนกิน

คนเรามักบูชาผู้แข็งแกร่ง พอหัวหน้าคนเถื่อนได้เข้าทำเนียบตระกูลคนเถื่อน มีมาตรฐานการคัดเลือกขุนนางตั้งอยู่ พวกเขาจะเลียนแบบ เรียนรู้ เข้าหาวีรธรรมที่เจริญกว่า แล้วค่อยๆ ถูกกลืนไปเอง

กลับกัน ถ้าเจ้าเอาแต่ใช้ประโยชน์ เหยียบย่ำ กดขี่ ไม่สนใจไยดี ขี้เกียจออกนโยบายหรือลงแรงกลืนกิน ก็จะเป็นแบบที่เป็นอยู่ตอนนี้

ตอนจะใช้ก็ให้เงิน ให้ไปตาย

ตอนไม่ใช้ก็รังเกียจเหมือนขี้ ห่างเหิน แล้วจะกลืนกินได้ยังไง

ตระกูลเจ๋อในสมัยถังเจินกวน ย้ายไปหลินโจว อ้างว่าเป็นลูกหลานตระกูลยวี๋เหวิน ต่อมาสยบเผ่าเชียงและตั่งเซี่ยงในพื้นที่ สามร้อยปีผ่านไป รับราชการกับถังเรื่อยมา จนปลายราชวงศ์ถังก็กลายเป็นชาวฮั่นเต็มตัว สมัยห้าวงศ์และซ่งเหนือกลายเป็นเสาหลักชายแดน

ยังไงก็ต้องลงมือทำเอง

ฮั่นตะวันออก วุย จิ้นตะวันตก ชอบมุดหัวลงทราย พรมแดนถอยร่นเรื่อยๆ ก็ทำเป็นมองไม่เห็น พอใจแค่การสวามิภักดิ์แค่เปลือกนอก ทั้งที่จริงตอนสวามิภักดิ์ก็ยังปล้นฆ่าชาวฮั่นอยู่เรื่อยๆ แต่ราชสำนักไม่อยากทำสงคราม เลยขี้เกียจยุ่ง พอทนไม่ไหวจริงๆ ก็ส่งทหารไปที ชนะแล้วไม่กี่ปี ก็พบว่าพวกมันรุกคืบเข้ามาอีกแล้ว

ตอนนี้จะฆ่าให้หมดก็เป็นไปไม่ได้ ส้าวซวินก็พยายามหาทางถอดชนวนระเบิดลูกใหญ่ที่ฝังมาตั้งแต่สมัยฮั่นลูกนี้ทีละนิด

พักอยู่ที่ท่าข้ามเหอเหอไม่กี่วัน ส้าวซวินก็เตรียมกลับ

ก่อนไป จัดงานเลี้ยงใหญ่เชิญหัวหน้าเผ่าใกล้ไกลมาสังสรรค์ ปลอบใจ กระชับมิตร

ส่วนท่าข้ามทางเหนือกว่านี้ เขาไม่คิดจะไป อันตรายเกินไป

ที่นั่นเป็นถิ่นของท่อป๋าเซียนเปย พาคนหมื่นกว่าคนขึ้นเหนือ เดี๋ยวจะเข้าใจผิด เขายังไม่พร้อมจะรบกับท่อป๋า

ท่อป๋าเซียนเปยเป็นประเทศที่เป็นรูปเป็นร่าง

ประมุขได้รับแต่งตั้งจากราชวงศ์จิ้นเป็น "ไต้จวินกง" แต่ภายใน สร้างเมืองหลวง ตั้งขุนนาง ประมุขมีรถศึกประดับเกียรติยศ ไม่ใช่แค่หัวหน้าเผ่าไก่กา

จะตีแคว้นไต้ ต้องทุ่มกำลังทั้งประเทศบุกเหนือ ถึงจะชัวร์

วันที่ยี่สิบแปด กองทัพออกจากท่าข้ามเหอเหอมุ่งหน้าตะวันออก ไปทางซิ่วหรง

ตอนนั้น ท้องฟ้ามืดครึ้ม ฝนเริ่มตกหนัก ตกไม่หยุด

ปีที่แล้วฝนก็เยอะเกินไปแล้ว ปีนี้ดูเหมือนจะหนักกว่าเดิมอีก!

[จบแล้ว]