บทที่ 711 - ออกเดินทาง

บทที่ 711 - ออกเดินทาง

หลังเทศกาลชุนเช่อในเดือนสอง ทั่วทุกสารทิศเริ่มขนย้ายเสบียงและยุทโธปกรณ์มารวมกันตามท่าเรือต่างๆ

โบราณว่า กองทัพยังไม่ขยับ เสบียงต้องไปก่อน สมชื่อคำกล่าว เพราะการขนส่งเสบียงทำได้ช้า จึงต้องส่งล่วงหน้าก่อนกองทัพ ไม่อย่างนั้นคงไม่ทันการ

ดังนั้น ส้าวซวินจึงยังไม่ขยับตัว ยังคงนั่งเคลียร์งานราชการอยู่ที่เปี้ยนเหลียง พบปะผู้คนร้อยพ่อพันแม่ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับสงคราม

ต้วนจีลู่เจวี้ยน เจ้าแคว้นเหลียวซี สิ้นชีพไปเมื่อฤดูหนาวปีก่อน

บุตรชายคนโตที่ส้าวซวินเคยตั้งชื่อให้ว่า ต้วนหย่งจง ได้สืบทอดตำแหน่งอย่างราบรื่น แต่คนภายในจำนวนมากไม่ยอมรับ มู่หรงเซียนเปยแห่งเหลียวซีได้ข่าว จึงส่งทหารมาปล้นชิง กวาดต้อนผู้คน วัวควาย และทรัพย์สินไปได้มหาศาล

มณฑลโยวโจวส่งทหารด่วนจี๋ไปถึงอำเภอถู่ยิ่น แต่ก็พ่ายแพ้ให้กับมู่หรงเซียนเปย

ตระกูลมู่หรงปล่อยเชลยศึกชาวโยวโจวแล้วถอยกลับเหลียวซี แสดงให้เห็นว่ายังมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ได้ประกาศศักดาให้เป็นที่ประจักษ์ บารมีในโยวโจวพุ่งสูงเสียดฟ้า

ส้าวซวินพลิกดูประวัติเก่าๆ ของตระกูลมู่หรง ประเมินว่าขั้วอำนาจนี้ยังไม่ได้ปฏิรูปการปกครองอย่างถอนรากถอนโคน ความเป็นชนเผ่ายังเข้มข้น จึงวางใจลงได้เปราะหนึ่ง

ใช้อะไรตัดสินน่ะหรือ

ง่ายมาก เมื่อหลายปีก่อนมู่หรงเหว่ยมีพี่น้องชื่อทูยูหุน เพราะทั้งสองฝ่ายปล่อยม้าเลี้ยงใกล้กันเกินไป ม้าเลยกัดกัน มู่หรงเหว่ยโกรธมาก ด่าว่าทูยูหุนยกใหญ่

ทูยูหุนเจ็บใจ เลยถามคนในเผ่าตรงๆ ว่าใครจะยอมอพยพไปทางตะวันตกกับเขาบ้าง ทิ้งเหลียวตงไปเลย สุดท้ายมีคนสมัครใจตามไปพันเจ็ดร้อยครัวเรือน

มู่หรงเหว่ยเห็นพี่น้องจะไปจริงๆ ก็เสียใจ อยากจะรั้งไว้

ทูยูหุนประกาศตัดขาด ชาตินี้ไม่ขอเจอหน้ากันอีก แล้วพาคนเดินดุ่มๆ ออกนอกด่านไปตามทุ่งหญ้า มุ่งหน้าตะวันตก ผ่ากลางทุ่งหญ้าของตระกูลอวี้เหวินและทัวป๋า ไปจนถึงเทือกเขาอินซาน แล้ววกผ่าลงใต้สู่เหอหลง ไปตั้งรกรากแถวชิงไห่

ทูยูหุนความสามารถงั้นๆ ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อเผ่าพันธุ์ น่าจะเป็นการที่เขามีลูกชายกว่าหกสิบคน นึกไม่ออกเลยว่าปั๊มลูกกันยังไง สงสัยว่างเป็นไม่ได้...

"ตระกูลมู่หรงมีใจคิดคด แต่ไม่กล้าลงมือจริงจัง ก็แค่นั้น" ส้าวซวินตบเอกสารราชการฉบับนั้น "สั่งการให้โยวโจวปกป้องเจ้าแคว้นเหลียวซีให้ดี ถ้าเรื่องนี้พลาด อิ๋วถ่งไม่ต้องทำงานแล้ว"

หยางอวี้ หัวหน้าอาลักษณ์ รีบร่างหนังสือสั่งการด้วยตัวเองทันที

"เรื่องอวี้เหวินเซียนเปยปล้นชิงเมืองซ่างกู่ อย่าเพิ่งวู่วาม แค่ระวังป้องกันให้เข้มงวดก็พอ" ส้าวซวินสั่งต่อ "ลองถามทัวป๋าเซียนเปยดูซิ ว่าจะยอมให้ยืมทางผ่านไหม"

จิงฉาน หัวหน้าอาลักษณ์อีกคนเริ่มร่างหนังสือบ้าง

แต่ในใจเขามองโลกไม่สวยนัก ปีก่อน เผ่าเถี่ยฝูที่สวามิภักดิ์ต่อซยงหนู บุกโจมตีทัวป๋าอวี้ลวี่ทางตะวันตกของแม่น้ำ ผลคือแพ้ยับเยิน

อาศัยศึกครั้งนั้น ทัวป๋าอวี้ลวี่สั่งสมบารมีได้ไม่น้อย ยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

ตอนนี้ตระกูลทัวป๋าวางตัวเป็นกลาง ด้านตะวันตกกระทบกระทั่งกับซยงหนูบ้าง ด้านตะวันออกแถบเมืองไต้จวินก็ปล้นชิงฉางซาน จงซาน หรือแม้แต่บางส่วนของโยวโจว อาจจะไม่ใช่คำสั่งของทัวป๋าอวี้ลวี่ แต่น่าจะเป็นพวกแม่ทัพนายกองท้องถิ่นทำกันเอง เพราะตระกูลทัวป๋าก็ปกครองกันแบบหลวมๆ

ที่ตระกูลทัวป๋าวางตัวเป็นกลาง ไม่ใช่ว่าไม่มีความทะเยอทะยาน แต่การเมืองภายในไม่อำนวย พูดตามตรง ถ้าปีก่อนเถี่ยฝูซยงหนูไม่ไปหาเรื่องก่อน สงครามอาจจะไม่เกิดด้วยซ้ำ

สำหรับตระกูลทัวป๋า การอยู่นิ่งๆ ค่อยๆ จัดระเบียบภายใน รวมใจคนให้เป็นหนึ่ง สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด พวกเขาต้องการเวลา

"ออกคำสั่งไปยังแม่ทัพหัวเมืองต่างๆ ในเหอเป่ย ให้มาประชุมที่เย่เฉิง" ส้าวซวินสั่งอีกเรื่อง

"นายท่าน จะให้มาเมื่อไหร่ขอรับ" หยางอวี้ถาม

"ข้าจะขึ้นเหนือไปเย่เฉิงช่วงปลายเดือนสองหรือต้นเดือนสาม" ส้าวซวินคำนวณ "ให้พวกเขามาถึงก่อนวันที่สิบห้าเดือนสาม ใครมาช้าปลดออกจากตำแหน่ง ไม่มีการละเว้น"

"รับทราบ" หยางอวี้ตวัดพู่กันรวดเร็ว ร่างคำสั่งทันที

"ให้ลู่จื้อรักษาการตำแหน่งสมุหกลาโหมแคว้นเหลียง" ส้าวซวินสั่งทิ้งท้าย "เรื่องทางแนวหลัง ให้ลู่จื้อ หวังเหยี่ยน อวี้เลี่ยง สามคนช่วยกันดูแล โดยมีเฉินโหย่วเกิน หยางเฉิน และเผยเหมี่ยวเป็นผู้ช่วย"

วังเหลียงเริ่มวุ่นวายขึ้นมา

กรมวังงานยุ่งที่สุด ต้องเตรียมรถม้า เครื่องยศ และเสบียงกรังต่างๆ สำหรับการเดินทาง แล้วส่งมอบให้หยางฉิน ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ ขนไปเย่เฉิงด้วยกัน

ลูกน้องหัวปั่น แต่ส้าวซวินกลับว่างงานสบายใจ

วันที่ยี่สิบเดือนสอง เขาขึ้นไปบนหอหลินเจียง จุดสูงสุดของตำหนักฮวางหนี่ มองดูทิวทัศน์เบื้องล่าง

ความหนาวเหน็บของฤดูหนาวจางหายไป กลิ่นอายฤดูใบไม้ผลิพัดโชยมาแทนที่

ต้นกล้าข้าวสาลีเริ่มเติบโตอีกครั้ง ดีมาก! ส้าวซวินจิบชาด้วยความเบิกบานใจ ความพึงพอใจเอ่อล้น

ถึงเดือนห้า ข้าวสาลีเหล่านี้จะกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงเครื่องจักรสงคราม สำคัญมาก

"ทำไมไม่พาข้าขึ้นเหนือไปด้วย" หยางเสวียนหรงเดินมาข้างกาย สีหน้าไม่ค่อยสบอารมณ์

"ลูกยังเล็ก คุณทำใจได้หรือ" ส้าวซวินดึงนางมานั่งเคียงข้างริมหน้าต่าง ชมแสงยามเย็นด้วยกัน

หยางเสวียนหรงไม่สะทกสะท้าน "ลูกมีแม่นมดูแลอยู่แล้ว"

"คุณ..." ส้าวซวินมองนางด้วยความประหลาดใจ

หยางเสวียนหรงทำหน้าประมาณว่า "ลูกคืออุบัติเหตุ" แล้วจ้องหน้าเขา

ส้าวซวินหลุดขำ

บางครั้งเขารู้สึกว่าในบรรดาผู้หญิงทั้งหมด หยางเสวียนหรงมีความเป็น "แฟนสาวสมัยใหม่" มากที่สุด

เพียงแต่นางเกิดในยุคจิ้นตะวันตก โดนยุคสมัยล้างสมอง เลยไม่มีข้อเรียกร้องประเภท "ผัวเดียวเมียเดียว" ทั้งที่นางอยากได้แบบนั้นใจจะขาด แต่ต่อให้หึงหวงหรือเหวี่ยงวีนแค่ไหน ก็ไม่กล้าพูดคำว่าผัวเดียวเมียเดียว (รวมถึงอนุภรรยา) ซึ่งถือเป็นคำพูดกบฏต่อค่านิยมสังคมออกมา

ลูกของทั้งสองเป็นอุบัติเหตุ หยางเสวียนหรงรักลูกก็จริง แต่ในใจนาง ดูเหมือนลูกจะสำคัญไม่เท่าสามี

"ข้าจะพาคุณไปทำไม" ส้าวซวินถามอย่างจนใจ

"เหอเป่ยที่ดินรกร้างเยอะแยะ ข้าจะให้คนไปเปิดสวน ล้อมรั้วทำทุ่งเลี้ยงสัตว์" หยางเสวียนหรงพูดอย่างกับเป็นเรื่องปกติ "ผู้หญิงของคุณตั้งเยอะแยะ มีใครบริหารเก่งเท่าข้าบ้าง องค์หญิงเซียงเฉิงยังเทียบไม่ได้เลย"

ส้าวซวินสนใจขึ้นมาทันที "คุณมีคนเท่าไหร่"

"ส่งไปสักสองพันคนก็สบายมาก ไม่ต้องให้คุณช่วย ข้าก็จะไม่ยุ่งกับคุณ คุณแค่อยู่เป็นเพื่อนข้าก็พอ" หยางเสวียนหรงยื่นข้อเสนอ

"เหลวไหล!" ส้าวซวินดุ "คุณจะไปก็ได้ แต่ข้าไม่มีเวลาอยู่เป็นเพื่อนคุณนะ"

หยางเสวียนหรงมองเขาอยู่นาน แล้วก็ยิ้ม "ตกลง"

แล้วนางก็เสริมว่า "ข้าจะส่งคนต้อนล่อและม้าพันตัว วัวหมื่นตัว แกะแสนตัวไปที่นั่น คุณหาที่นาว่างๆ ที่ไม่มีคนทำกินให้หน่อย ข้าจะให้คนไปเลี้ยงขุนให้อ้วน บางทีรบไปครึ่งทางคุณอาจจะขาดเสบียงก็ได้"

ส้าวซวินตกตะลึง นี่มันทรัพย์สินระดับชนเผ่าขนาดกลางพันกว่าคนเลยนะ

หยางเสวียนหรงทำฟาร์มปศุสัตว์แบบครบวงจร—ปลูกหญ้าเลี้ยงสัตว์—ที่กวงเฉิงเจ๋อ ลั่วหยาง และเปี้ยนเหลียงมาหลายปี สั่งสมทรัพย์สินจนแทบจะเทียบเท่าหัวหน้าเผ่าได้แล้ว

แน่นอน ทรัพย์สินของนางอย่าว่าแต่หัวหน้าเผ่าเลย หัวหน้าสมาพันธ์ชนเผ่าบางคนยังต้องอาย

สัตว์เหล่านี้ ไม่ใช่ทั้งหมดที่นางมี

"คุณ... ถึงกับติดสินบนข้าเลยรึ" ส้าวซวินยอมแพ้แล้ว

สัตว์พวกนี้เลี้ยงไว้รีดนม ทำเนยแข็งส่งไปแนวหน้า สารอาหารครบถ้วนแถมอิ่มท้อง ขนส่งง่ายและเบา หรือถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ต้อนสัตว์ไปพร้อมกองทัพ ระหว่างทางหาทุ่งหญ้าพักเลี้ยงสักหน่อย ก็ผลิตนมเนยได้เรื่อยๆ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเนื้อ

สัตว์เยอะขนาดนี้ เทียบเท่าพลังงานจากธัญพืชหลายแสนหู แถมมีขาเดินเองได้ ข้ามเขาลงห้วยสะดวก

ปลายปีก่อน เขาเคยปรึกษากับคณะเสนาธิการ ว่าจะใช้ธัญพืช ผ้า เกลือ เครื่องมือ ของใช้ประจำวัน ไปแลกสัตว์จากคนเลี้ยงสัตว์ เพื่อปรับปรุงระบบส่งกำลังบำรุง

เพราะเทือกเขาปิ้งโจวมันกันดารเหลือเกิน วิธีส่งกำลังบำรุงแบบชาวฮู (ชนเผ่า) น่าจะช่วยได้มาก การสูญเสียระหว่างทางน้อยกว่า ต่อให้สัตว์ผอมลงบ้างก็ไม่เป็นไร ในที่รกร้างมีหญ้าขึ้นทั่วไป ให้สัตว์กินหญ้าเปลี่ยนเป็นพลังงาน ที่เรียกว่า "ขุนระหว่างทาง"

กองทัพถังเดินทัพหมื่นลี้ ข้ามเทือกเขาเทียนซาน ก็มีสัตว์ติดตามกองทัพไปด้วยจำนวนมาก

ทหารชี่ตาน "สามแสน" ตีจากตะวันออกเฉียงเหนือไปถึงซินเจียง ก็เลี้ยงสัตว์ไปรบไป ใช้เวลาแค่ครึ่งค่อนปี

วิธีนี้มีข้อดีที่น่าสนใจ

จนถึงตอนนี้ จวนแม่ทัพรวบรวมสัตว์ได้พอสมควร แต่ผ่านหน้าหนาวมาสัตว์ก็ผอมโซ ตอนนี้กำลังขุนอยู่ เตรียมจะต้อนไปเลี้ยงตามจุดต่างๆ ในเหอเป่ย

"ตกลง ในเมื่อคุณสนับสนุนสัตว์จำนวนมากขนาดนี้ ก็ไปเย่เฉิงกับข้าเถอะ" ส้าวซวินถอนหายใจยาว

"ถ้าในอนาคตคุณจะตีมู่หรง อวี้เหวิน ทัวป๋า หรืออ้อมไปตีซยงหนู จะหวังพึ่งรถม้าขนเสบียงก็ฝันกลางวันไปเถอะ" หยางเสวียนหรงพูดอย่างดีใจ "ฮั่นอู่ตี้ส่งเสบียงหมื่นลี้ ทำเอาประชากรทั้งประเทศหายไปครึ่งหนึ่ง แทบจะสิ้นชาติ ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านก็คงไม่อยาก..."

"หยุด!" ส้าวซวินรู้สึกว่าประโยคนี้คุ้นๆ ฟังดูหวาดเสียวชอบกล รีบขัดจังหวะ

"คุณจะพาตระกูลหลิว ตระกูลชุย ไปเหอเป่ยด้วยใช่ไหม"

"อืม มีประโยชน์ทั้งนั้น" ส้าวซวินตอบ

หลิวเย่หนา หลิวเสี่ยวเหอ และชุยซื่อ สามคนนี้จะตามเขาไปเหอเป่ย

ส่วนหยางเสวียนหรงถือว่าซื้อตั๋วไปด้วยตัวเอง

"วันที่หนึ่งเดือนสามขึ้นเหนือ คุณพาคนรับใช้ไป ถึงเย่เฉิงแล้วก็ไปพักที่สามยอดหอคอยทงเชวี่ยไถ ทำตัวดีๆ อย่าไปตบตีชุยซื่อล่ะ" ส้าวซวินกำชับ

หยางเสวียนหรงหยิกเขาเต็มแรง สีหน้าบึ้งตึงขึ้นมาทันที

ส้าวซวินมองนางด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าไม่ได้พิศวาสชุยซื่อ แต่นางมีประโยชน์"

หยางเสวียนหรงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมจำนน

นางไม่ตบ ก็มีคนอื่นตบ

วันสุดท้ายของเดือนสอง ทหารองครักษ์เก็บข้าวของขึ้นรถม้าเรียบร้อย ของชิ้นใหญ่ชุดแรกถูกส่งไปท่าข้ามเหวินสือ ล่องเรือไปที่ฟางโถวแล้ว

ส้าวซวินพาอวี้เหวินจวินไปเยี่ยมพ่อแม่ที่ศาลาอวี้รื่อ

"คนที่อยู่เฝ้าบ้านจัดแจงเรียบร้อยแล้วหรือ" หลังมื้อเที่ยง พ่อเฒ่าส้าวถามขึ้น

แม่เฒ่าหลิวเอาแต่ห่วงความลำบากในการเดินทาง กำชับโน่นนี่ไม่หยุด แต่ผู้ชายคิดต่างกัน พ่อเฒ่าส้าวห่วงว่าข้างหลังจะเกิดเรื่องวุ่นวายหรือไม่

"ทหารประจำการเฉินหลิวส่วนใหญ่ไม่ขยับ ให้เฉินโหย่วเกินดูแล ทหารประจำการผูหยางอยู่ใกล้แค่นี้ ก็ไม่ได้ระดมไปทั้งหมด ชายฉกรรจ์เมืองเฉินและเหลียงผ่านการฝึกมานาน ยามคับขันเกณฑ์มาได้หลายหมื่น ก็พอรบได้" ส้าวซวินอธิบาย "มีคนเหล่านี้อยู่ พวกภูตผีปีศาจไม่กล้าขยับหรอกขอรับ"

ความจริง ทหารประจำการลั่วหนาน ตงผิง เกาผิง ก็มีกองกำลังเฝ้าระวังอยู่

กองทัพทวนดำค่ายขวาที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ก็อยู่ที่เปี้ยนเหลียง

ชายฉกรรจ์ลั่วหนานและเซียงเฉิงก็เคยผ่านศึก เรียกมารวมพลได้หลายหมื่นสบายๆ

แถบเข่าเฉิงยังมีทหารทำนา สวี่ชางมีทหารตระกูลสืบทอด

โดยรวมแล้ว กำลังพลที่เฝ้าบ้านมีจำนวนน่าเกรงขาม

อีกอย่าง ช่วงแรกเขาต้องนั่งบัญชาการที่เย่เฉิง ห่างจากเปี้ยนเหลียงแค่สองร้อยกว่าลี้ ถ้ามีเรื่องด่วน เดินทัพสี่ห้าวันก็ถึง ไม่มีปัญหา

"กองทัพหอกเงินล่ะ" พ่อเฒ่าส้าวถาม

ส้าวซวินคิดครู่หนึ่ง "ช่างเถอะ ข้าจะให้กองทัพหอกเงินค่ายกลางอยู่เฝ้าบ้าน"

ได้ยินลูกชายพูดแบบนี้ พ่อเฒ่าส้าวก็พยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก แบบนี้ถึงจะพอจริงๆ

ขากลับตำหนักกวนเฟิง อวี้เหวินจวินควงแขนส้าวซวิน สีหน้ามีแววกังวล เหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ไม่พูด

ส้าวซวินรู้สึกผิดขึ้นมา "รอตีผิงหยางแตก ข้าจะรับเจ้าไปพักที่วังของหลิวชงสักสองสามวัน"

อวี้เหวินจวินฟังแล้วอารมณ์ดีขึ้นมาทันที ค้อนส้าวซวินวงใหญ่ "ยังไม่ทันรบ ก็ลำพองใจเสียแล้ว"

ส้าวซวินทำหูทวนลม อวี้เหวินจวินเมื่อครู่ช่างมีเสน่ห์เย้ายวนใจเหลือเกิน

เมื่อก่อนเหวินจวินยังเป็นเด็กสาวไม่ประสีประสา ขี้อ้อน แต่ปีนี้นางยี่สิบสามแล้ว มีลูกสองคน กลิ่นอายความเป็นสาวสะพรั่งเต็มตัว

สวยขึ้นทุกวันจริงๆ ส้าวซวินชมในใจ

"หลิวชงเดือนอ้ายยังอพยพผู้คน ชาวป้อม เสบียง สัตว์ และทรัพย์สินไปกวนจงอยู่เลย นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ" ส้าวซวินยิ้ม "ถ้าจับเป็นมันได้ก็ดีสินะ"

"อืม ท่านพี่ต้องชนะแน่" อวี้เหวินจวินกอดแขนส้าวซวินแน่น "ข้ารู้ ข้าเป็นเมียหลวง ต้องเฝ้าบ้าน เย่หนาสอนเคล็ดลับข้ามาหลายอย่าง แถมยังให้ดาบที่นางเคยใช้ฟันพวกหัวแข็งมาให้ข้าด้วย..."

"หืม? พวกเจ้าไปสนิทกันตอนไหน"

"จริงๆ นางเป็นคนตรงไปตรงมา คบง่ายนะ"

"เจ้าเรียนรู้มาบ้างไหม"

ทั้งสองเดินคุยหยอกล้อกันไปตลอดทาง หัวเราะไม่ขาดสาย

ปีเสินกุยที่สาม (ค.ศ. 319) วันที่หนึ่งเดือนสาม ส้าวซวินนำทหารองครักษ์ กองทัพหอกเงินค่ายซ้ายขวา กองทัพลั่วเยี่ยน ทหารม้าเซียนเปยตระกูลต้วนของต้วนโม่โปสี่พันนาย และชายฉกรรจ์ที่เกณฑ์มาจากเหอหนานสองหมื่นนาย รวมทหารราบและม้าเกือบสี่หมื่นนาย มุ่งหน้าขึ้นเหนือสู่เย่เฉิง

นี่คือกองหนุนส่วนกลาง ซึ่งจะวางกำลังไว้แถวเย่เฉิง อันหยาง ตังอิน แสดงให้เห็นว่าส้าวซวินคาดหวังกับการเจาะทะลวงทางฝั่งเหอเป่ยมากกว่า และคาดหวังกับทางด่านอู่กวนและหงหนงน้อยที่สุด

แต่สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันได้ตลอด ใครจะไปรู้ล่ะ?

[จบแล้ว]