บทที่ 691 - สร้างเนื้อสร้างตัว

บทที่ 691 - สร้างเนื้อสร้างตัว

"วันที่สามสิบเดือนสิบสองของที่นั่น ก็คือวันที่สิบห้าเดือนหนึ่งของที่นี่" นอกเมืองเปี้ยนเหลียง วัดพุทธอีกแห่งผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด สร้างเร็วกว่าพระราชวังเหลียงเสียอีก ขณะนี้มีคนสองคนยืนคุยกันอยู่

นี่เป็นวัดพุทธแห่งที่สองในเปี้ยนเหลียง ตั้งอยู่ทิศใต้และทิศเหนือ ประจันหน้ากันไกลๆ

แรงงานสร้างวัด คือชายฉกรรจ์หญิงแกร่งผู้อพยพจากเฉินหลิว

ที่ดินสร้างวัด เศรษฐีบริจาคให้

เงินทองสร้างวัด ผู้มีจิตศรัทธาระดมทุน

ความเร็วในการเติบโตของพุทธศาสนา น่าตกใจจริงๆ

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน พระพุทธรูปองค์หนึ่งถูกขนเข้าไปในวัด

พระพุทธรูปสูงหนึ่งวาหกศอก สีทอง สวมสร้อยคอรูปรัศมีตะวันจันทรา สื่อความหมายว่าเปลี่ยนแปลงได้ไม่มีที่สิ้นสุด แทรกซึมไปได้ทุกที่ จึงสามารถสื่อสารกับสรรพสัตว์และโปรดสัตว์ทั้งหลายได้

ผู้มีจิตศรัทธาบางคนเดินตาม จุดธูปบูชา ตั้งแต่สมัยฮั่น การจุดโคม จุดธูป โปรยดอกไม้ เป็นวิธีไหว้พระปกติ

"พระสงฆ์นักพรต มีทีเด็ดเหมือนกันนะ" เฝิงพี่ถอนหายใจ "ได้ยินว่ามีนักพรตชื่อ 'โฝถูเฉิง' มีลูกศิษย์ลูกหาเยอะมากที่เย่เฉิง มีเศรษฐีปลูกดอกไม้สิบกว่าไร่ ส่งคนเอาไปถวายพระโปรยบูชาทุกวัน"

"ส่วนใหญ่ก็หน้าด้านทั้งนั้น" เฉาอี๋แค่นเสียง "โฝถูเฉิงแกล้งทำอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ หลอกชาวบ้านโง่ๆ วิธีการแบบนี้ พวกเราไม่ลดตัวลงไปทำหรอก"

ลัทธิเทียนซือเต้าก็มีลูกไม้ดึงดูดสาวก แต่สู้ความหลากหลาย ประณีต และเข้าถึงชาวบ้านของพุทธศาสนาไม่ได้

แถมช่วงนี้ลัทธิเทียนซือเต้าโดนปราบปรามหนัก สาวกในชิงโจวก่อกบฏหลายครั้ง บาดเจ็บล้มตายเกลื่อน ทางการเกลียดขี้หน้า เลยยิ่งสู้เขาไม่ได้

ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น เทียนซือเต้าสอนคนกบฏ พระสอนคนให้สงบ ท่านว่าผู้ปกครองชอบอันไหน?

"ท่านเฉาพูดถูก" เฝิงพี่ยิ้มขื่น

ทั้งสองเดินดูสักพัก ก็เข้าเมือง

แน่นอน พูดว่าเข้าเมืองคงไม่ถูก เพราะเปี้ยนเหลียงยังไม่มีประตูเมือง กำแพงเมือง "เข้าเมือง" จริงๆ ไม่ได้ แต่ผังเมืองแบ่งเขตไว้หมดแล้ว

ทั้งสองพาผู้ติดตาม ไม่ได้นั่งรถม้า เดินเข้าทางทิศเหนือค่อนไปทางตะวันตก ตรงตำแหน่งประตูจินกวง เดินเลียบถนนสายเหนือใต้ไปช้าๆ

ฝั่งขวาของถนนมีสิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมาที่สร้างไปได้ครึ่งเดียว: เมืองยุ้งฉาง

ตอนเดินผ่าน ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะหยุดดู

ในเมืองยุ้งฉางมีชาวบ้านรวมตัวกันอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นคนแก่ผู้หญิงเด็กจากกลุ่มผู้อพยพจี้โจว

กำลังหลักในการสร้างพระราชวังเหลียงและเมืองเปี้ยนเหลียงคือผู้อพยพและเชลยศึก เดือนกรกฎาคมปีก่อนเกิดภัยตั๊กแตน การก่อสร้างหยุดชะงัก ผู้อพยพจำนวนมากถูกส่งไปตั้งถิ่นฐาน เชลยศึกก็ถูกจัดตั้งเป็นกองทัพ ส่งไปเป็นทหารทำนาที่อำเภอซ่านฟู่ เมืองจี้อิน

แต่คนที่เหลืออยู่ก็ยังเยอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ปีนี้การสร้างเมืองเปี้ยนเหลียงและพระราชวังเหลียงจะดำเนินต่อ เพราะมีผู้อพยพตกค้างอยู่เยอะ เหมาะกับการจ้างแรงงานแทนการแจกของ แต่ไม่รู้ว่าจะเอาเงินเอาทองที่ไหนมาจ้าง

"ท่านเฉา ได้ยินว่าท่านเหลียงกงจะตั้งท่านเป็นผู้บังคับการช่างก่อสร้าง จริงไหม..." ดูเมืองยุ้งฉางสักพัก เฝิงพี่ก็ถามขึ้น

"จริง" เฉาอี๋ไม่ปิดบัง ยอมรับตรงๆ "ว่างๆ อยู่ เป็นผู้บังคับการช่างก่อสร้างก็เป็นสิ จะทำยังไงได้"

ผู้บังคับการช่างก่อสร้างขึ้นตรงกับอวี้เลี่ยง นายพลช่างฝีมือ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด งานหลักของเฉาอี๋คือช่วยอวี้เลี่ยงสร้างเมืองเปี้ยนเหลียง นี่เป็นงานถนัดของเขา ตอนสร้างเมืองกว๋างกู้เขาก็มีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้ง มีประสบการณ์เยอะ ให้คำแนะนำได้เพียบ

อีกอย่าง ในฐานะคนยอมจำนน ส้าวซวินให้ตำแหน่งขุนนางถือว่าให้เกียรติแล้ว คนยอมจำนนไม่ควรปฏิเสธ เพราะจะทำให้เจ้านายคิดมาก หาว่าไม่พอใจ

เทียบกับหวังจวิ้น เขาโชคดีกว่าเยอะ รายนั้นสมบัติเกลี้ยง ลูกสาวสามคนตายอนาถ ลูกชายสิบขวบหายสาบสูญ ส่วนเขาครอบครัวอยู่ครบ มีตำแหน่งขุนนาง ควรพอใจได้แล้ว

เดินผ่านเมืองยุ้งฉาง ทั้งสองเดินลงใต้ไปดูไป

ฝั่งขวาของถนนคือเขตพระราชวังเหลียง

พระราชวังเหลียงตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเปี้ยนเหลียง กินพื้นที่ทะเลทราย หนองน้ำ ทะเลสาบ ป่าไม้ ทุ่งหญ้า สวนสัตว์ พระตำหนัก ครบครัน ท่านเหลียงกงนี่รู้จักเสพสุขจริงๆ

เพียงแต่ ตอนนี้ตัวเมืองวังยังไม่ต่างจากป่ารกร้าง อาจต้องใช้เวลาสร้างอีกหลายปี เพื่อลดภาระการคลัง แต่ถ้าท่านจะเกณฑ์แรงงานฟรีสักแสนหรือล้านคนรวดเดียว ก็สร้างเสร็จเร็วแน่

ผ่านเขตพระราชวังเหลียง ข้างหน้ามีคูน้ำตื้นๆ ชื่อ "คลองต้าเหลียง"

คลองนี้ทิศตะวันตกเชื่อมทะเลทราย ทิศตะวันออกเชื่อมแม่น้ำเปี้ยน เรือขนส่งแล่นเข้าเปี้ยนเหลียงได้โดยตรง ขนคนขนของสะดวก

นอกจากนี้ คลองต้าเหลียงยังผันน้ำเข้าทะเลทราย รักษาระดับน้ำ หรือใช้ระบายน้ำท่วมขังในเปี้ยนเหลียง จึงมีอีกชื่อว่า "คลองระบายเมือง"

ตอนนี้คลองต้าเหลียงยังไม่ได้ขุดจริงจัง แค่เป็นคูน้ำ มีสะพานไม้หยาบๆ พาดข้าม ให้คนและรถม้าเดินผ่าน

ข้ามคลองต้าเหลียง ข้างหน้าก็เป็นเขตที่พักอาศัยแบบปิดเหมือนเมืองเย่เฉิง

คณะเดินตรงไปที่ตรอกซ่างซ่าน

กำแพงตรอกสร้างเสร็จแล้ว มีประตูสี่ด้าน ล้อมเขตที่พักอาศัยนี้ไว้ข้างใน

บ้านของเฉาอี๋เป็นบ้านพระราชทานจากท่านเหลียงกง อยู่ทางตะวันตกของบ้านซูซู่เหยียน รองผู้บัญชาการพิทักษ์ชนเผ่า เป็นเพื่อนบ้านกัน

หน้าประตูตรอกมีทหารเฝ้ายาม นี่เป็นทหารในสังกัดเฉินเจิ่น ผู้บัญชาการทหารรักษาวัง ความจริง การรักษาความปลอดภัยภายในเปี้ยนเหลียงทั้งหมดเป็นหน้าที่ของผู้บัญชาการทหารรักษาวัง

ก่อนเข้าประตู เฉาอี๋หันกลับไปมองฝั่งตรงข้าม (ทิศตะวันตก) คือตรอกจีซ่าน

ตรอกนี้ยังไม่มีกำแพง แต่มีบ้านสร้างเสร็จแล้วหลายหลัง โอ่อ่ามาก

การสร้างบ้านในเปี้ยนเหลียงไม่ใช่เรื่องง่าย

อวี้เชิน อัครมหาเสนาบดี ออก "คำสั่งอนุญาตสร้างบ้านเรือน" ในปีรัชศกเสินกุยปีที่หนึ่ง แต่การจะซื้อที่สร้างบ้านจริงๆ ต้องให้เจ้าหน้าที่มาตรวจสอบ อนุมัติ ออกใบอนุญาต ไม่ใช่ใครนึกจะสร้างก็สร้างได้

บ้านที่หรูหราที่สุดในตรอกจีซ่าน ต้องยกให้บ้านของหลิวซ่าน ผู้ตรวจการกองทัพทำเนียบแม่ทัพใหญ่

ลุงของท่านเหลียงกงนี่นะ เข้าใจได้ ได้ที่ดินผืนใหญ่ แล้วจ้างผู้อพยพมาสร้างเอง ปีเดียวก็สร้างเสร็จคร่าวๆ ตอนนี้ครอบครัวย้ายมาจากสวี่ชางแล้ว

เพราะไม่มีกำแพงบังสายตา เฉาอี๋มองเห็นชัดเจน

บ้านหลายชั้นหันหน้าไปทางทิศใต้ กินพื้นที่เกือบหนึ่งในห้าของตรอกจีซ่าน หน้าประตูมีสิงโตหิน แขวนโคมไฟ คนรับใช้สวมเสื้อผ้าใหม่ถือกระบองยืนมองตรอกมืดๆ อย่างเบื่อหน่าย

ไม่รู้ทำไม ในหัวเฉาอี๋ผุดคำว่า "เศรษฐีใหม่" ขึ้นมา

ประตูแดงบ้านใหญ่ คนรับใช้สวมชุดหรู ภาพแบบนี้เห็นได้ทั่วไปในลั่วหยาง แต่ตอนนี้เปี้ยนเหลียงก็เริ่มจะเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

เฉาอี๋หันกลับมา ยิ้มให้เฝิงพี่ "เลิกดูเถอะ ไป ไปนั่งเล่นบ้านข้า"

เฝิงพี่ยิ้มรับ

เขาไม่ได้อยู่ในเมืองเปี้ยนเหลียง ซื้อบ้านชาวบ้านอยู่นอกเมือง ขี่ลาไปทำงานที่ทำเนียบแม่ทัพมังกรทะยาน ซึ่งตั้งชั่วคราวอยู่ที่คฤหาสน์ในชนบทอำเภอจวิ้นอี๋ทุกวัน

เดินไม่กี่ก้าว ก็ถึงบ้านสกุลเฉา

เฉาอี๋เดินนำเข้าประตู สั่งบ่าวไพร่ต้มน้ำชงชา เตรียมผลไม้เชื่อมขนมหวาน แล้วลากเฝิงพี่เข้าห้องหนังสือ

พอนั่งลง เฉาอี๋ถามทันที "เรื่องที่ให้สืบ เป็นไงบ้าง"

เฝิงพี่เรียบเรียงความคิด ตอบว่า "ยุ่งยากมากขอรับ"

"ยุ่งยากยังไง" เฉาอี๋ร้อนใจ "กินบุญเก่าอย่างเดียว ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหานะ"

ตอนเฉาอี๋ยอมจำนน ส้าวซวินสัญญาว่าจะไม่แตะต้องทรัพย์สินและผู้หญิง ดังนั้นเขาจึงขนเงินทองมหาศาลมาเปี้ยนเหลียง ของชิ้นใหญ่ขนยาก บ้านช่องที่กว๋างกู้ หรือเสบียงที่เก็บไว้ ก็หาทางขายทิ้งหมด

เฉาอี๋ตอนนี้รวย และรวยมาก แต่เขามีวิสัยทัศน์ รู้ว่ามีแต่รายจ่ายไม่มีรายรับ บ้านนี้อยู่ไม่รอดแน่

เขาเลยต้องการซื้อที่ดินสร้างคฤหาสน์รอบๆ เปี้ยนเหลียง จ้างผู้อพยพมาทำนา หาเสบียงเลี้ยงครอบครัวอย่างยั่งยืน

"ข้าน้อยสืบมานาน..." เฝิงพี่อึกอัก "ที่ดินเก่าของเศรษฐีก่อนตั้งแคว้นเหลียง ค่อยๆ ตรวจสอบ กรมที่ดินใช้วิธีว่า ของก่อนรัชศกหย่งเจียปล่อยไปก่อน ของหลังรัชศกหย่งเจียที่ยึดมาดูว่าถูกกฎไหม ถ้าไม่ถูกกฎต้องคืน"

"ถูกกฎยังไง" เฉาอี๋ถาม

"ถ้าท่านเฉาได้รับตำแหน่งผู้บังคับการช่างก่อสร้างอย่างเป็นทางการ นี่เป็นขุนนางขั้นหก ตามกฎถือครองที่ดินได้แค่ยี่สิบห้าชิง (ประมาณ 2,500 ไร่จีน)" เฝิงพี่ตอบ

"ตามกฎ? กฎไหน? กฎราชวงศ์จิ้นหรือกฎแคว้นเหลียง?"

"ทั้งกฎจิ้นและกฎเหลียงขอรับ" เฝิงพี่ตอบ

พูดจบ เขาอธิบายระบบถือครองที่ดินของราชวงศ์จิ้นคร่าวๆ เป็นระบบที่ออกมาปุ๊บก็โดนต้านเละเทะ และไม่เคยถูกบังคับใช้อย่างจริงจัง

ตามระบบนี้ ขุนนางขั้นหนึ่งถือครองที่ดินได้สูงสุดห้าสิบชิง ขุนนางขั้นต่ำลงมาหนึ่งขั้น ที่ดินลดลงห้าชิง

เฉาอี๋เป็นขุนนางขั้นหก ถือครองได้ยี่สิบห้าชิง

เรื่องยกเว้นภาษีและเกณฑ์แรงงาน เฉาอี๋คุ้มครองได้สามครัวเรือน เกินสามครัวเรือนไม่มีสิทธิ์

ในทางทฤษฎี ระบบของราชวงศ์จิ้นจำกัดสิทธิ์ตระกูลขุนนางไว้บ้าง แต่ทำไมห้าสิบปีผ่านไป ที่ดินของตระกูลขุนนางถึงกว้างใหญ่ไพศาล มีบริวารเป็นหมื่นเป็นพัน?

ไม่ต้องพูดอื่นไกล สือฉงรวยมาตั้งแต่สมัยพระเจ้าอู่ตี้

พระเจ้าอู่ตี้คือใคร? คือปฐมกษัตริย์ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ แต่สือฉงมีที่ดินเท่าไหร่? คงไม่มีใครตอบได้

ถึงสมัยพระเจ้าฮุ่ยตี้ สือฉงปล้นพ่อค้าอย่างเปิดเผย ฮุบที่ดิน อาจมีที่ดินดีๆ หลายพันหลายหมื่นชิง สวนจินกู่หรูหราฟุ่มเฟือย ชื่อเสียงโด่งดังจากการอวดรวยแข่งกับชาวบ้าน

ความฟุ้งเฟ้อของขุนนางในราชสำนักมาจากไหน? ก็มาจากการที่ขุนนางอย่างสือฉงครอบครองที่ดิน ประชากร ทหาร และความมั่งคั่งมหาศาลนี่แหละ

เฉาอี๋ฟังคำอธิบายของเฝิงพี่ คำนวณดูแล้วไม่พอใจ "หมายความว่า ที่ดินที่ยึดมาก่อนหน้านี้ไม่สนใจ แต่จากนี้ไป ในสิบห้าเมืองแคว้นเหลียงจะเอากฎราชวงศ์จิ้นมาใช้จริง?"

เฝิงพี่พยักหน้า แล้วส่ายหน้า "ความจริง ก็ต้องดูสถานการณ์ แต่กรณีท่านเฉา น่าจะครองได้แค่ยี่สิบห้าชิง"

"แล้วพวกขุนนางของส้าวซวินล่ะ" เฉาอี๋ถาม

"ขุนนางทหารของท่านเหลียงกง เพิ่งตั้งตัวได้ไม่นาน ส่วนใหญ่ยังไม่ถึงเพดานถือครองที่ดิน" เฝิงพี่กล่าว "อยู่ใต้จมูกท่านเหลียงกง พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสยึดที่ดินได้เท่าไหร่หรอก"

นี่คือปัญหาการสะสมความมั่งคั่ง

พวกทหารส่วนใหญ่สร้างตัวจากศูนย์ เดิมทียากจนข้นแค้น อย่าว่าแต่เงินทอง ทาสสักคนยังไม่มี พวกเขาผงาดขึ้นมาในเวลาสั้นๆ บริหารจัดการไม่เป็น ทรัพย์สินที่ดินแทบไม่มี

เช่น จินเจิ้ง แม่ทัพขวา ตามทฤษฎีมีที่ดินได้สามสิบห้าชิง แต่บ้านเขามีที่ดินกระจัดกระจายอยู่ที่เซียงเฉิง เจี้ยเซี่ยน คุนหยาง รวมแล้วสิบสามสิบสี่ชิง ให้ญาติเมียช่วยดูแล

ที่เหลียงเซี่ยนมีสวนผักหนึ่งชิงหกสิบกว่าไร่ จ้างทหารพิการมาเฝ้าสวน รายได้จากการขายยกให้พวกเขาหมด

ที่สวี่ชางมีสามชิง

หนึ่งชิงร้อยไร่ รวมแล้วพันเจ็ดพันแปดร้อยไร่ นี่คือทรัพย์สินหลักของจินเจิ้ง

เป็นเศรษฐีบ้านนอกได้สบาย แต่เป็นตระกูลขุนนางไม่ได้

เมียแซ่หลี่มาจากตระกูลตกอับ คนในบ้านมีความสามารถจำกัด ช่วยอะไรไม่ได้มาก บ้านจินเจิ้งเองยิ่งแล้วใหญ่ การบริหารคฤหาสน์ต้องใช้มืออาชีพ นี่คือจุดอ่อนใหญ่สุดของพวกเศรษฐีใหม่สายทหาร

จะซื้อที่ต้องใช้เงิน ถ้าเริ่มเก็บจากศูนย์ มันช้าเกินไป ดีที่จินเจิ้งสร้างผลงานบ่อย ได้รางวัลเยอะ ออกรบในฐานะนายทหารระดับสูงก็ได้ส่วนแบ่งของสงครามเยอะ ไม่งั้นไม่มีทางมีที่ดินเกือบยี่สิบชิงแบบนี้ได้ เพราะที่เหลียงเซี่ยน เซียงเฉิง สวี่ชาง เป็นที่มีขื่อมีแป จะไปปล้นเอาดื้อๆ ไม่ได้

"ท่านเหลียงกงขี้เหนียวเกินไป" เฉาอี๋บ่น "ที่รกร้างในใต้หล้ามีตั้งเยอะ แค่ยี่สิบห้าชิง ข้าว่าสองร้อยห้าสิบชิงก็ไม่กระทบการทำมาหากินของชาวบ้านหรอก"

"ยี่สิบห้าชิง ความจริงก็พอแล้วขอรับ" เฝิงพี่ยิ้มขื่น "จ้างผู้อพยพห้าสิบครัวเรือนมาเป็นคนงาน ก็พอรักษาหน้าตาของท่านเฉาได้"

"หน้าตา?" เฉาอี๋ส่ายหัว

หน้าตามันไม่มีมาตรฐาน

ถ้าเป็นหน้าตาแบบตระกูลขุนนาง ที่ดินยี่สิบห้าชิงเอาไม่อยู่หรอก

อย่างบ้านหลังนี้ ถ้าไม่ใช่ท่านเหลียงกงประทานให้ รายได้จากที่ดินยี่สิบห้าชิงต้องเก็บกี่ปีถึงจะซื้อได้? ไม่สิ บ้านในตรอกซ่างซ่านและจีซ่าน ไม่น่าจะมีขายในตลาดทั่วไปด้วยซ้ำ

"ถ้าท่านเฉาอยากสร้างเนื้อสร้างตัว ไปหาทางนอกเขตสิบห้าเมืองแคว้นเหลียงเถอะขอรับ" เฝิงพี่แนะนำ "ที่นั่นเขาไม่ยุ่ง"

นอกเขตแคว้นเหลียงไม่ยุ่ง เพื่อเลี่ยงความขัดแย้งรุนแรง เฝิงพี่รู้ดี

"คงต้องทำอย่างนั้นแหละ" เฉาอี๋ถอนหายใจ "ต้องหาที่ใกล้แม่น้ำ ขนเสบียงผ้าผ่อนทางเรือมาเปี้ยนเหลียงได้"

"ถูกต้องที่สุดขอรับ" เฝิงพี่รับคำ

[จบแล้ว]