บทที่ 661 - ฝ่ายต่าง ๆ

บทที่ 661 - ฝ่ายต่าง ๆ

การเข้ายึดเมืองหลังสงคราม สำหรับกองทัพส้าวซวินเป็นเรื่องปกติวิสัย มีขั้นตอนที่เป็นระบบระเบียบอยู่แล้ว เพียงแต่ครั้งนี้มีทหารจับฉ่ายติดสอยห้อยตามมาเยอะเกินไป ไม่ค่อยรู้กฎระเบียบ ทำให้สถานการณ์ดูวุ่นวายไปหน่อย

"ใครปล้นชิง ตัดหัว แล้วเอาหัวเสียบประจานให้ทั่ว จะได้หลาบจำ" เฉินหลิง ผู้ควบคุมกฎทัพ ตะโกนสั่งเสียงดัง

ทหารคุ้มกันที่ตามหลังเขามา กรูเข้าไปกดทหารที่เพิ่งเดินออกจากบ้านหลังหนึ่งลงกับพื้น

ในบ้านยังมีอีกหลายคน เห็นท่าไม่ดี แววตาก็ฉายแววอำมหิต

เฉินหลิงตกใจ ทั้งในและนอกบ้านมีแค่ห้าหกคน เขามากันร้อยกว่าคน พวกมันไม่หนี แถมยังคิดจะสู้ รนหาที่ตายชัดๆ

ทหารคุ้มกันส่วนใหญ่มาจากทหารประจำการเมืองสวี่ชาง ฝีมือการรบก็งั้นๆ พอๆ กับพวกทหารจับฉ่าย แต่ดีที่เตรียมตัวมาพร้อม เลยเรียกพลธนูมา ระดมยิงใส่ทหารที่คิดจะขัดขืนจนร่วงระนาว

บนถนนมีเพื่อนร่วมกองทัพของพวกทหารที่โดนฆ่า แม้จะไม่ได้ร่วมปล้น แต่พอเห็นคนบ้านเดียวกันโดนประหาร ก็รู้สึกสะเทือนใจ ส่งเสียงโวยวายกันยกใหญ่

ทหารกองพันหอกเงินค่ายกลางที่กำลังตรวจนับของในโกดังแถวนั้นได้ยินเข้า ก็ยกพวกมาสมทบร้อยกว่าคน จ้องมองพวกนั้นตาเขม็ง

พวกนั้นยื้อยุดกันอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ยอมถอยไปอย่างจ๋อยๆ

เฉินหลิงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก พร้อมกับรู้สึกโมโห: พวกละโมบไม่รู้จักพอพวกนี้ ไม่น่าปล่อยให้เข้าเมืองมาเลยสักคน

หลังเกิดเหตุวุ่นวายเล็กน้อย พอทหารที่ปล้นชิงโดนตัดหัวเสียบประจาน หัวใจที่ร้อนรุ่มกระเหี้ยนกระหือรือของกองทัพต่างๆ ก็เริ่มเย็นลง

ถ้ารบแพ้ บารมีแม่ทัพลดลง ยังพอบ่นกระปอดกระแปด พูดจาประชดประชัน หรือแม้แต่ปล้นชิงระบายอารมณ์ได้บ้าง

แต่ตอนนี้รบชนะ กลับไม่กล้าทำอะไร — คนทั่วไปมักคิดว่าผู้ชนะที่พิชิตเมืองได้นั้นอันตราย แต่จริงๆ แล้ว กองทัพฝ่ายเดียวกันที่เพิ่งแพ้ศึกมา ก็อันตรายไม่แพ้กัน เผลอๆ จะทำอะไรสุดโต่งกว่าด้วยซ้ำ

ชาวเมืองกวางกู้ตอนนี้ปิดประตูหน้าต่างเงียบกริบ แอบมองเหตุการณ์ด้วยความหวาดกลัว

เด็กคนไหนร้องไห้ ก็โดนปิดปากทันที กลัวว่าทหารที่เดินผ่านไปมาจะถีบประตูเข้ามาทำร้าย

ต่อให้นายทหารคอยกวดขันวินัย แต่ก็ใช่ว่าจะจับได้ทุกเรื่อง คุมกับไม่คุม ต่างกันแค่ทำชั่วมากหรือน้อย ไม่มีทางที่จะไม่ทำชั่วเลย

แต่ก็นะ ขอแค่ไม่ไปยุ่งกับพวกบัณฑิต ตระกูลขุนนาง หรือคนมีการศึกษา ก็จะได้รับคำสรรเสริญเยินยอว่าเป็น "กองทัพที่ไม่เบียดเบียนประชาชนแม้แต่น้อย" "กองทัพแห่งคุณธรรม" เผลอๆ ในพงศาวดารก็จะเขียนยกย่องไว้ด้วย ต่อให้ทหารไปรังแกชาวบ้านตาดำๆ ตั้งเท่าไหร่ ก็จะถูกมองข้าม ไม่มีใครออกมาเรียกร้องแทนหรอก

โดยรวมแล้ว เพราะพยายามคุมเข้มวินัยทหาร กองทัพของส้าวซวินถือว่ารบกวนชาวบ้านน้อยที่สุดแล้ว คนรุ่นหลังมาอ่านประวัติศาสตร์ อาจจะยิ่งวาดภาพให้สวยหรูเข้าไปอีก เพราะทหารคงไม่มีปัญญาไปบุกรุกคฤหาสน์ตระกูลใหญ่ที่มีบ่าวไพร่คุ้มกันแน่นหนาต่อหน้าต่อตานายทหารหรอก คำเยินยอย่อมมีมาไม่ขาดสาย

บ่ายวันที่ยี่สิบเก้า การเข้ายึดเมืองเสร็จสิ้น

กองทัพตระกูลหยาง ทหารเหอเป่ย กองพันหอกเงิน ทหารเซียนเปย ต่างยึดครองพื้นที่กันคนละส่วน ใครก็ไม่เสียเปรียบ อนาคตเวลาเขียนรายงานการรบ ก็ระบุได้ว่า "หน่วยนี้เข้าทางประตูนี้" ทุกคนมีความดีความชอบ

หยางเชิ่นพานายทหารตรงไปยังจวนที่ทำการของเฉาอี๋

เสมียนและคนรับใช้ในจวนหนีไปหมดแล้ว เอกสารราชการกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด บนพื้นมีคราบเลือดจางๆ ดูออกว่าศูนย์กลางอำนาจของชิงโจวแห่งนี้เคยมีการฆ่าฟันกันมาก่อน — ก่อนจะยอมจำนน เฉาอี๋จัดงานเลี้ยงหงเหมิน (งานเลี้ยงลวงสังหาร) ที่นี่ เชือดไก่ให้ลิงดูไปสิบกว่าคน

หลิวหลิงเดินรั้งท้าย มองดูความโอ่อ่าของจวนและการตกแต่งที่เคร่งขรึม แล้วก็อ้าปากค้าง

เขาลองจินตนาการตัวเองเป็นเฉาอี๋ นั่งอยู่บนบัลลังก์ สั่งการแม่ทัพและข้าราชการ กุมอำนาจทั้งเมืองไว้ในมือ มันจะฟินขนาดไหน!

ลูกผู้ชายขาดอำนาจไม่ได้แม้แต่วันเดียว!

เงินทอง ผู้หญิง เป็นแค่ของแถมที่มากับอำนาจ ขอแค่มีอำนาจ อะไรๆ ก็จะมีเอง

เฉาอี๋ ไอ้บัณฑิตกระจอกๆ ดันฟลุ๊คยึดชิงโจวได้ เสวยสุขมาตั้งหลายปี ไม่รู้จะสบายไปถึงไหน ส่วนเขาล่ะ? ต้องหนีหัวซุกหัวซุนตามหลังหวังหมี โดนเหลียงกงไล่ล่า สุดท้ายโดนจับเกือบตาย

เฉาอี๋มีเมียน้อยเป็นร้อย ส่วนเขาวันๆ เอาแต่วิ่งหนีตาย ลูกเมียไม่มี หรือเคยมี แต่พอโดนจับ ก็คงโดนคนอื่นคาบไปแดกแล้ว แม่งเอ๊ย!

เพิ่งจะมาเริ่มมั่นคงตอนได้เป็นนายทหารองครักษ์ของเหลียงกงนี่แหละ ถึงได้แต่งเมียลูกสาวพ่อค้าที่สวี่ชาง มีลูกสืบสกุล

ชีวิตแม่งสู้เฉาอี๋ไม่ได้เลย!

จินเจิ้งกับจางซั่วจับกลุ่มคุยกันหัวเราะร่าเริง

"ท่านแม่ทัพใหญ่สั่งให้ตระกูลเศรษฐีในเมืองต่างๆ ส่งคนมาที่กวางกู้แล้ว น่าจะเรียกมารับรางวัล" จางซั่วพูด "หรืออาจจะให้บริจาคเสบียงเพิ่ม"

จินเจิ้งไม่สนใจเรื่องพวกนี้ พูดแค่ว่า "ท่านอาจารย์ส้าวสั่งอะไรเจ้าบ้างไหม"

จางซั่วมองจินเจิ้งอย่างสงสัย แล้วตอบตามตรงว่า "หลังจบศึก กองทัพข้าน่าจะต้องอยู่เฝ้ากวางกู้สักพัก"

จินเจิ้งตบไหล่เขา "ไม่ต้องตกใจ กองพันหอกเงินค่ายกลางอยู่เฝ้าที่นี่ ดีแล้ว เฝ้าชิงโจวไว้ให้ดี อย่าให้เมืองตั้งเยอะแยะโดนคนอื่นเอาไปกิน"

จางซั่วนิ่งคิด ไม่ได้พูดอะไร

เขาเข้ามารุ่นหลังจินเจิ้งหนึ่งหรือสองรุ่น ประสบการณ์สู้ไม่ได้ บารมีก็น้อยกว่า ต่อให้ไม่เห็นด้วยกับคำพูดของจินเจิ้ง แต่ก็จะไม่เถียง

เขาเป็นทหารอาชีพที่ซื่อตรง บางเรื่องไม่ได้คิดอะไรมาก วันนี้โดนจินเจิ้งสะกิด เหมือนมีอะไรบางอย่างตื่นขึ้นมาในใจ ความคิดสับสนวุ่นวายไปหมด

อีกด้านหนึ่ง ต้วนผีตีและต้วนเหวินยาง ทำหน้าเจี๋ยมเจี้ยม เดินตามหลังคนอื่นต้อยๆ

สองเดือนยึดชิงโจว ทำเอาพวกเขาอึ้ง แล้วก็ท้อแท้

จริงๆ แล้ว สมัยหลิวป๋อเกินก่อกบฏ ทหารจิ้นในชิงโจวสู้ไม่ได้เลย แพ้รวด แต่พวกเขารับคำสั่งหวังจวิ้นบุกลงใต้ รบครั้งเดียวตีทัพหลักแตก ฆ่าหลิวป๋อเกินตาย ถ้ามองแค่เรื่องการทหาร พวกเขาใช้เวลาเดือนเดียวก็ปราบศัตรูในชิงโจวได้หมด

แต่การรบชนะกับการปกครองให้มั่นคง มันคนละเรื่องกัน ความยากคนละเลเวล

ตระกูลเศรษฐีในชิงโจวทิ้งเฉาอี๋ในนาทีวิกฤต นี่คือสาเหตุหลักที่เขาแพ้

เหลียงกงได้ใจพวกเศรษฐีไปเต็มๆ!

ยังไงเขาก็เป็นคนจิ้น ดึงดูดเศรษฐีจิ้นให้มาสวามิภักดิ์ได้ง่ายกว่า ตราบใดที่เขายังอยู่ สถานการณ์ในจงหยวนคงไม่เปลี่ยนแปลงอะไรมาก

ต่อให้เผ่าต้วนเซียนเปยอยากหาโอกาสหลุดพ้นจากสถานะปัจจุบัน อยากได้ดินแดนเป็นของตัวเองจริงๆ ก็คงยากแล้ว

เรื่องนี้ทำเอาสองพี่น้องผิดหวังมาก

หวังเสวียนเดินตามหลังหยางเชิ่นอยู่สองก้าว คุยกับที่ปรึกษาของเฉาอี๋ที่มาด้วยกันอย่างถูกคอ

เขารู้ภารกิจของตัวเองดี

ในแง่สถานะครอบครัวและชื่อเสียง ตระกูลหวังแห่งหลางหยามีภาษีดีมากในชิงโจว

บัณฑิตชิง-สวี (ชิงโจว-สวีโจว) คำนี้มักจะถูกพูดคู่กันเสมอ

เศรษฐีสองเมืองนี้ดองกันเยอะ ความสัมพันธ์แน่นแฟ้น ชอบจับกลุ่มกันโดยธรรมชาติ เพราะรู้อย่างนี้ เหลียงกงถึงส่งเขามา และเขาก็ยินดีมา

เขานึกถึงบทสนทนากับพ่อเมื่อต้นปี

พ่อบอกว่าสมัยก่อนที่วางแผนให้หวังตุนเป็นข้าหลวงชิงโจว ให้หวังเต่าเป็นข้าหลวงสวีโจว ก็เพราะเล็งเห็นความสัมพันธ์อันแนบแน่นของบัณฑิตสองเมืองนี้นั่นแหละ

แผนล่มไปแล้ว สถานการณ์ยิ่งวุ่นวาย พ่อคงยากที่จะรื้อฟื้นแผนการเมืองนี้ขึ้นมาใหม่ เพราะมีจุดอ่อนชัดเจนคือ ถ้าไล่โกวซีกับเฉาอี๋ไปไม่ได้ พูดให้สวยหรูแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์

ตอนนี้อาศัยกำลังทหารอันเกรียงไกรของเหลียงกง ดูเหมือนจะมีความเป็นไปได้ขึ้นมาบ้างแล้ว

หวังเสวียนเคยกังวลมาก แต่พ่อมองเขาด้วยสายตามีความหมาย บอกว่าเหลียงกงอาจจะไม่คัดค้าน

หวังเสวียนบรรลุธรรมทันที

กลุ่มบัณฑิตชิง-สวีนี้ ทางฝั่งเจี้ยนเย่ (จิ้นใต้) ยังพอมีบทบาทอยู่บ้าง ตระกูลหวัง ตระกูลเหยียน ตระกูลจูเก่อ เยอะแยะไปหมด

แต่ทางเหนือ สมัยซือมาเยว่ บัณฑิตชิง-สวีเนื้อหอมมาก แต่พอส้าวซวินรวบรวมเหอหนาน กลุ่มการเมืองชิง-สวีก็พังทลาย บัณฑิตอวี้โจวที่มีตระกูลอิ่งชวนเป็นแกนนำผงาดขึ้นมาแทน

ในตำแหน่งสามมหาเสนาบดี หกขุนนางระดับสูง หกเสนาบดี ของรัฐเหลียง หนึ่งในสามเป็นของบัณฑิตอิ่งชวน ยังไม่นับบัณฑิตจากเมืองอื่นๆ ในอวี้โจวนะ

เหลียงกงเป็นคนสวีโจวแท้ๆ แต่บัณฑิตชิง-สวียังไม่เกิดสักที มันไม่แปลกเหรอ?

"เหลียงกงไม่คัดค้าน" หึๆ

พ่อช่างวางแผนลึกล้ำจริงๆ รอโอกาสนี้มาตลอด

หลังจากข่าวชัยชนะส่งกลับไปถึงอำเภอหลู่ ส้าวซวินก็สั่งเก็บข้าวของ เตรียมไปดูเมืองกวางกู้

จู่ตี้ (จู่ยิง) นำทัพเรือบุกตีเซี่ยพี ทางเจี้ยนเย่ก็ส่งทหารจากสี่เมืองทหารทางเหนือแม่น้ำฮวายมาช่วยสมทบ รวมพลทางบกทางน้ำกว่าสามหมื่นนาย

หลิวโฉวปักหลักเฝ้าเมืองเผิงเฉิง สั่งตั้งรับอย่างเดียว ห้ามออกรบ

จู่ตี้และพวกตีเมืองที่แข็งแกร่งไม่แตก สุดท้ายก็ได้แต่บังคับ หรือหลอกล่อชาวบ้านสวีโจวส่วนหนึ่ง ให้ถอยตามลงไปทางใต้แม่น้ำฮวาย ไปอยู่รวมกับชาวบ้านเซี่ยพีและเผิงเฉิงที่อพยพลงใต้ไปก่อนหน้านี้ ตั้งถิ่นฐานแถวกวางหลิง เป็นทั้งชาวนาและทหาร

พอรู้ความเคลื่อนไหวของทหารง่อ (จิ้นใต้) ส้าวซวินก็ตัดสินใจออกเดินทาง พอดีข่าวชัยชนะมาถึง ก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว

ก่อนออกเดินทาง เขาไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วออกคำสั่งชุดใหญ่ —

หนึ่ง เปิดคลังหลวง แจกจ่ายรางวัลให้ทหารทุกกอง คนละผ้าไหมหนึ่งพับ ผ้าฝ้ายสองพับ ถ้าไม่พอ ให้เรี่ยไรบริจาคเพิ่ม

สอง ทหารอาสาเซียนเปย เหอเป่ย และเหอหนาน ให้ทยอยปลดประจำการ ส่วนทหารเชลยส่งไปเปี้ยนเหลียงทั้งหมด เพื่อสร้างพระราชวัง

สาม รัฐเหลียงตั้งตำแหน่งแม่ทัพรถศึกเบา (ชิงเชอเจียงจวิน) เพิ่ม ให้จางซั่วรับตำแหน่งนี้ นำกองพันหอกเงินค่ายกลางเฝ้าเมืองกวางกู้

สี่ ประกาศให้ทั่วกองทัพ คัดเลือกทหารที่มีผลงานดีเด่นสามพันหกร้อยนาย ให้ย้ายครอบครัวไปอยู่เฉินหลิว เปลี่ยนสถานะเป็นทหารกองบัญชาการ

ห้า ตั้งตำแหน่งแม่ทัพเขี้ยวเล็บ (อู่หยาเจียงจวิน) เพิ่ม ให้หยางเฉวียนรับตำแหน่งนี้ คัดเลือกทหารเชลยหนึ่งหมื่นนาย รวมกับกองกำลังส่วนตัวของเขา ลงใต้ไปสวีโจว เสริมกำลังแนวแม่น้ำฮวาย

หก ให้โหลวซิว เจ้าหน้าที่แผนกตะวันตกประจำจวนแม่ทัพใหญ่ ไปชิงโจว และให้หวังเสวียน เสนาบดีกรมนาแห่งรัฐเหลียง รักษาการเจ้าหน้าที่แผนกตะวันออก เสร็จงานแล้วให้กลับ

ชั่วคราวหกคำสั่งนี้ก่อน รายละเอียดลึกๆ ต้องไปดูหน้างานแล้วค่อยตัดสินใจ

อีกอย่าง เขาต้องไปดูด้วยตาตัวเองว่าชิงโจวตอนนี้เป็นยังไงบ้าง

ตั้งแต่สิบกว่าปีก่อน หลิวป๋อเกิน หวังหมี ก่อกบฏตามกันมา พอพี่น้องโกวซีมาคุมชิงโจว ก็ปกครองด้วยกฎเหล็ก ฆ่าคนไม่เลี้ยง ต่อมาก็รบกับเฉาอี๋ พอเฉาอี๋เข้ามาก็รบยืดเยื้อกับส้าวซวินอีกหลายปี...

จากสงครามที่ถี่ขนาดนี้ ชิงโจวต้องวุ่นวายเละเทะแน่ๆ ไม่งั้นหวังตุนคงไม่โดนโจรขู่จนกลัวหัวหด ทิ้งเมียไว้กลางทางแล้วหนีไปหรอก

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นโอกาส เป็นโอกาสที่จะจัดระเบียบประชากรจำนวนมหาศาล ให้เข้ามาอยู่ในระบบทะเบียนราษฎร์จริงๆ

ส้าวซวินต้องการเมืองและอำเภอที่เขาควบคุมได้โดยตรง ไม่ใช่ผ่านมือพวกตระกูลขุนนาง ชิงโจวน่าจะมอบโอกาสนี้ให้เขาได้ — เหอหนานและเหอเป่ยเข้าสู่สภาวะ "อิ่มตัว" แล้ว การได้เมืองใหญ่มาสักเมือง คุ้มค่าที่เขาจะลงไปคลุกวงใน แย่งชิงผลประโยชน์กับพวกบัณฑิตด้วยตัวเอง

วันที่ห้าเดือนหก กองทัพออกจากอำเภอหลู่ มุ่งหน้าสู่กวางกู้

ก่อนออกเดินทาง ม้าเร็วได้นำข่าวชัยชนะควบตะบึงไปส่งยังลั่วหยาง

[จบแล้ว]