บทที่ 571 - จวิ้นอี๋

บทที่ 571 - จวิ้นอี๋

จวิ้นอี๋มีถนนหลวงสายหนึ่งมุ่งสู่ท่าเรือไป๋หม่าจิน

ออกจากประตูทิศเหนือ ผ่านอำเภอเฟิงชิวและฉางหยวนของแคว้นเฉินหลิว ผ่านอำเภอไป๋หม่าของผูหยาง ไปถึงท่าเรือไป๋หม่าจิน ระยะทางประมาณร้อยห้าสิบลี้

ข้ามแม่น้ำจากตรงนั้น ก็จะเข้าสู่เมืองหลีหยาง ด่านสำคัญทางน้ำของเมืองเว่ยจวิ้น จากหลีหยางขึ้นเหนือไปหกสิบลี้ถึงตั้งอิน เชื่อมต่อกับถนนสายหลักลั่วหยาง-เย่เฉิง

ถ้าไปทางน้ำ จากจวิ้นอี๋ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือผ่านสิงหยาง เข้าสู่แม่น้ำเหลือง เชื่อมต่อทุกทิศทาง

จากจวิ้นอี๋ลงใต้ มีคลองเชื่อมเมืองเฉิน หรูอิน ไปถึงโซ่วชุน

จากจวิ้นอี๋ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ มีคลองผ่านแคว้นเหลียง แคว้นเฉียว ไปถึงแถบจงหลี

จากจวิ้นอี๋ไปทางตะวันออก มีคลองผ่านจี้อิน เกาผิง แคว้นเพ่ย เชื่อมต่อกับสวีโจว และสื่อสารกับเจียงตง

โจโฉเป็นคนบ้าขุดคลอง คลองเก่าที่ซ่อมและคลองใหม่ที่ขุด กลายเป็นโครงร่างของระบบคลองในสมัยสุ่ยถัง แม้เครือข่ายนี้เขาจะตั้งใจเอื้อประโยชน์ให้สวีชาง แต่ด้วยสภาพภูมิศาสตร์ สุดท้ายผลประโยชน์ก็ตกมาที่จวิ้นอี๋ ซึ่งเป็นจุดตัดของคลองหลายสาย

กลางราชวงศ์ถังเป็นต้นมา เนื่องจากลั่วหยางถูกทำลายด้วยสงคราม ไคเฟิง (จวิ้นอี๋) กลายเป็นมหานครอันดับหนึ่งแห่งภาคตะวันออก

ผู้บัญชาการทหารเซวียนอู่ที่ตั้งฐานอยู่ที่ไคเฟิง มีทหารนับแสน ครองความเป็นใหญ่ในเหอหนาน

ปลายราชวงศ์ถังซึ่งเป็นยุคทองทางการค้าครั้งแรกของจีน ไคเฟิงและสวีโจวที่อยู่ริมคลองกลายเป็นเมืองร่ำรวย จูเวินผู้ครองสองเมืองนี้ใช้อำนาจเงินและทหารสยบทั่วทิศ รวมเหอหนาน เจียงฮั่น ปิ้งโจวตอนใต้ และกวนจงส่วนใหญ่ ยื่นมือเข้าไปในเหอเป่ย บีบให้ขุนศึกเหอเป่ยต้องยอมก้มหัว สุดท้ายตั้งเมืองหลวงที่ไคเฟิง สถาปนาราชวงศ์โฮ่วเหลียง อยู่ได้สิบเจ็ดปี

ถึงราชวงศ์ซ่งเหนือ ไคเฟิงยิ่งเจริญรุ่งเรืองด้วยการคมนาคมที่สะดวกสบาย กลายเป็นเมืองหลวงที่รุ่งโรจน์ถึงขีดสุด

จวิ้นอี๋—หรือไคเฟิง—ถูกหลายคนหมายปอง ก็เพราะเงื่อนไขที่ได้เปรียบสุดๆ

ถ้ายกข้อดีที่ง่ายที่สุดมาพูด คือการคมนาคมสะดวกโคตรๆ

ทางน้ำเชื่อมต่อสี่ทิศแปดทาง เคลื่อนย้ายทหาร ขนเสบียง เร็วและถูก

ต้นทุนขนส่งทางน้ำกับทางบกเทียบกันไม่ได้เลย แค่ข้อนี้ก็ประหยัดไปมหาศาล

อีกอย่าง เรือล่องตามน้ำ ในเส้นทางที่คุ้นเคย เดินเรือกลางคืนได้ ความเร็วรวมๆ เร็วกว่าขี่ม้า แถมแทบไม่มีการสูญเสีย

การเคลื่อนที่เร็วหมายความว่าอะไร หมายความว่าเจ้ามีกองทัพเพิ่มขึ้นมาฟรีๆ หรือเลี้ยงทหารน้อยลงได้

แม่น้ำลำคลองในเหอหนานที่เชื่อมต่อกัน คือทางด่วนตามธรรมชาติ

ส้าวซวินก็เล็งจวิ้นอี๋ไว้เหมือนกัน

"สงครามต่อเนื่อง รกร้างไปหมด" ส้าวซวินลงจากม้า มองกำแพงเมืองผุพังแต่ไกล

ฝนพรำๆ โปรยปราย ชานเมืองจวิ้นอี๋ว่างเปล่า

กองทัพขอทานของเฉินอู่ถูกย้ายไปเหอเป่ย ประชากรจวิ้นอี๋ลดฮวบ แทบไม่เหลือคน

เดินอยู่นาน เจอแค่หมู่บ้านเล็กๆ ตรงหน้า ถามดูถึงรู้ว่าเป็นคนแก่คนป่วยของกองทัพขอทานที่เดินทางไกลไม่ไหว เลยถูกทิ้งไว้ มีแค่ไม่กี่สิบหลังคาเรือน ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

ในหมู่บ้านมีคนมารออยู่แล้ว

"ท่านกง" หลี่จวี้ เจ้าเมืองเฉินหลิวคนใหม่, ส้าวเซิ่น ผู้ตรวจการทัพจงอู่, พานเทา หัวหน้าเลขาธิการฝ่ายซ้ายจวนแม่ทัพเหยี่ยนโจว และลูกหลานตระกูลเปียน ตระกูลหวัง สองตระกูลขุนนางเล็กๆ ในจวิ้นอี๋ เข้ามาคารวะพร้อมกัน

"ไป คุยกันในหมู่บ้าน" ส้าวซวินโบกมือ เดินนำไปที่บ้านหลังหนึ่ง

ทหารคนสนิทวางเบาะรองนั่งที่ระเบียงทางเดิน ทุกคนนั่งลง

ตอนแรกส้าวซวินไม่พูดอะไร

ฝนฝอยๆ ตกจากชายคา กระทบพื้นลานบ้านแตกกระจาย

ในลานบ้านเต็มไปด้วยวัชพืชและดอกไม้ป่า ลู่ลมเบาๆ

มุมหนึ่งมีบ่อน้ำ ฝาปิดเหลือแค่ครึ่งเดียว ขอบบ่อตะไคร่เกาะเขียว

แปลงผักร้างไปครึ่ง อีกครึ่งหญ้ารกกว่าผัก

หญิงชรากำลังก่อไฟทำกับข้าวในเรือนไม้ฝั่งตะวันตก ใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม แววตาขุ่นมัวเหม่อลอย เหมือนหมดอาลัยตายอยากในชีวิต

ชายชรามือไม้สั่นเทาเก็บยอดถั่ว มองกลุ่มขุนนางด้วยสายตาประจบประแจง เหมือนจะเอาของดีที่สุดที่มีมารับรองแขกผู้สูงศักดิ์

หลังบ้านมีเสียงทหารคนสนิทตำข้าว ผ่าฟืน

พวกเขาเดินเข้าเดินออก เอาเนื้อแห้ง เนยแข็ง ผักแห้งออกมาจากใต้อานม้า ใส่หม้อต้ม

ยังมีคนเอาถั่วคั่วสุกไปป้อนม้า ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของสองตายาย

ม้าศึกตัวมันเลื่อมพวกนี้ กินดีกว่าพวกเขาเสียอีก

"ชอบมีคนหาเรื่องให้ข้าตลอด" ส้าวซวินโพล่งขึ้นมา

เขาไม่ได้หมายถึงการเคลื่อนไหวของรัฐบาลซือหม่ารุ่ยทางใต้ จี้จาน หวังตุน ยังไม่ลงมือเร็วขนาดนั้น ข่าวยังมาไม่ถึง ในสายตาจวนแม่ทัพสวีชาง ทางใต้เงียบสงบดี

เขาหมายถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดในเหอหนานช่วงนี้

สรุปสั้นๆ มีคนไม่พอใจเขา

สาเหตุซับซ้อน มีทั้งไม่พอใจที่เขา "บ้าสงคราม" ไม่พอใจที่เขา "จะย้ายศูนย์กลางไปเย่เฉิง" ไม่พอใจที่เขา "ชาติกำเนิดต่ำต้อย" และไม่พอใจที่เขา "ไม่เคารพโอรสสวรรค์"

แน่นอน คนพอใจก็มีเยอะ ถึงขั้นพร้อมสนับสนุนให้เขาเปลี่ยนราชวงศ์

เรื่องปกติ ไม่มีใครทำให้ทุกคนรักได้

ปัญหาจริงๆ คือ เขาปกป้องเหอหนานดีเกินไป

ยวี่โจวสงบมาสามปีแล้ว เหยี่ยนโจวก็สองปี

พวกเขาไม่รู้สึกถึงไฟสงครามที่จ่อคอหอย แต่จำแม่นเรื่องโดนสูบเลือดไปทำสงคราม

ตอนนั้นโจโฉโดนคนพวกนี้ป่วนประสาทไหม

น่าจะมี จนแกทนไม่ไหวต้องฆ่าคน

"ช่างเถอะ ไม่คุยเรื่องเสียอารมณ์" เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้ม ท่ามกลางความงุนงงของทุกคน "ปีนี้ยวี่โจวมีการเก็บเกี่ยวฤดูร้อน เสบียงคงพอมีเหลือบ้าง พวกท่านช่วยข้าจัดหาหน่อย"

ทุกคนรู้อยู่แล้วก่อนมา พอได้ยินส้าวซวินพูด แม้สีหน้าจะไม่ค่อยดี แต่ก็รับปาก

"หยางจ้ง" ส้าวซวินมองพานเทา "เหอหนานมีข่าวลือว่า ข้าจะย้ายไปเย่เฉิง..."

พานเทาหูผึ่ง คิดในใจว่าในที่สุดก็เปิดอกคุยกันเสียที

"ข่าวลือไม่ใช่เรื่องโคมลอย" ส้าวซวินต่อ

พานเทาจริงๆ ไม่ค่อยเชื่อข่าวลือ แต่พอส้าวซวินพูดแบบนี้ ใจก็กระตุก เริ่มสงสัยวิจารณญาณตัวเอง

ท่านกงแม้จะสุขุม ฉลาด รอบคอบมาตลอด แต่ยังไงก็เป็นนักรบ ฆ่าคนมาเยอะ จิตใจจะเพี้ยนจนเดินหมากผิดหรือเปล่า ก็พูดยาก

คนเราครึ่งชีวิตแรกฉลาด ครึ่งชีวิตหลังโง่เขลา มีถมไป

"หลูจื่อเต้ามีบารมีมากในเหอเป่ย" ส้าวซวินกล่าวต่อ "ตระกูลหัว ตระกูลหลิวแห่งผิงหยวน ตระกูลชุยแห่งชิงเหอและโป๋หลิง ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง ตระกูลหลิวแห่งจงซาน ตระกูลสือแห่งเล่อหลิง ล้วนเป็นตระกูลดัง ส่งทหารส่งเสบียง กระตือรือร้นมาก ถึงกับยอมซ่อมแซมสระน้ำ สวน คลองชลประทานในเย่เฉิงให้ข้า ข้าดูแล้ว พื้นที่ระหว่างทางใต้เมืองเย่เฉิงถึงอันหยาง แม่น้ำลำคลองมากมาย ที่นาอุดมสมบูรณ์หมื่นชิง ถ้าย้ายทหารกองทัพหอกเงินไปที่นั่น แจกที่ดินให้เป็นสองเท่า ทุกคนน่าจะยินดี"

หลี่จูและคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พานเทาครุ่นคิด

การย้ายจวนแม่ทัพก็เหมือนย้ายเมืองหลวง เป็นเรื่องใหญ่ทางการเมือง

ตอนนั้นโจวฟู่ขอให้ฮ่องเต้ย้ายไปโซ่วชุน ปัญญาชนกวนซีขอให้ย้ายไปฉางอัน สุดท้ายโดนขุนนางคัดค้าน ย่อมบอกปัญหาได้ดี

ไปที่ใหม่ ก็ต้องเอาใจขุนนาง ปัญญาชน ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่น แบ่งผลประโยชน์ให้ ตำแหน่งมีจำกัด ให้พวกเขาเยอะ คนอื่นก็น้อยลง

อีกอย่าง ทรัพย์สินอย่างบ้าน ที่ดิน ในที่เก่า ราคาก็จะตก ต้องขายทิ้งขาดทุน

ถ้าท่านกงไปเย่เฉิง เห็นหน้าหลูจื้อแล้ว ปัญญาชนเหอหนานจะมีที่ยืนเหรอ

แต่พานเทาสงสัยว่าส้าวซวินกำลังสับขาหลอก

เพราะมีข่าวลือว่า ท่านกงอาจจะเลือกจวิ้นอี๋เป็นที่ตั้งจวนแม่ทัพใหม่ วันนี้ท่านกงเรียกทุกคนมาเจอที่จวิ้นอี๋ กำลังบอกใบ้อะไรหรือเปล่า

"แต่ข้าก็สนใจจวิ้นอี๋เหมือนกัน" ส้าวซวินกล่าวต่อ "เมืองหลวงของอ๋องเหลียงเซี่ยว ดินดีอุดมสมบูรณ์ ทางใต้มีแม่น้ำลำคลอง ฝึกทหารเรือได้ แต่ก็เพราะแบบนี้ จวิ้นอี๋เป็นที่ลุ่มต่ำ น้ำท่วมบ่อย"

พานเทาขมวดคิ้ว

ท่านกงพูดข้อดีเย่เฉิงซะยืดยาว พอพูดถึงจวิ้นอี๋กลับมีแค่ประโยคสองประโยค แถมตบท้ายด้วยข้อเสีย มันทะแม่งๆ

เขามองส้าวซวินอีกที อ่านสีหน้าไม่ออก

"ท่านกงตั้งตัวจากเหอหนาน ควรปักหลักที่เหอหนาน" พานเทาเตือน

"ใช่ขอรับท่านกง คนเหอเป่ยใจคอคาดเดายาก วันนี้เข้ากับท่าน วันหน้าเข้ากับซยงหนู กลับกลอก จะเสียการใหญ่นะขอรับ"

"ชื่อเสียงอันโด่งดังของท่านกงในเหอหนาน ทิ้งไปก็น่าเสียดาย สู้ย้ายมาจวิ้นอี๋ดีกว่าขอรับ"

ลูกหลานตระกูลเปียน ตระกูลหวัง รีบพูดสนับสนุน

พวกเขาเป็นแค่ปลาซิวปลาสร้อยในกลุ่มอำนาจส้าวซวิน ตอนแรกงงๆ พอรู้ว่าจวิ้นอี๋เป็นตัวเลือกหนึ่ง ก็ดีใจเนื้อเต้น รีบเชียร์สุดตัว

ส้าวเซิ่นแอบเบะปากอยู่ข้างๆ

ท่านอาก็ชอบจวิ้นอี๋ชัดๆ เพราะดูแลได้ทั้งเหอหนานเหอเป่ย ยังจะมาขู่พวกเขาอีก ไม่น่ารักเลย

ในใจเขา เย่เฉิงหรือจวิ้นอี๋ก็ได้

เย่เฉิงห่างฟางโถวร้อยเก้าสิบลี้ จวิ้นอี๋ห่างไป๋หม่าจินร้อยห้าสิบลี้ พอๆ กัน—แต่ถ้าตัดถนนใหม่จากจวิ้นอี๋ตรงขึ้นเหนือ ข้ามแม่น้ำที่เมืองจี๋ ก็ไม่ถึงร้อยลี้ ใกล้กว่า

ส้าวเซิ่นชอบเย่เฉิงมากกว่า เพราะข่มพวกนกสองหัวในเหอเป่ยได้ แล้วลุยซยงหนูต่อ ส่วนคนเหอหนานจะคิดยังไง เขาไม่สน

"หยางจ้ง ข้าตัดสินใจยากจริงๆ พวกท่านลองปรึกษากันดูเถอะ" ส้าวซวินถอนหายใจ "ความปรารถนาข้ามีไม่มาก ที่สุดคือปราบซยงหนู ตีจากเหอเป่ยสะดวกกว่าจริงๆ อีกอย่างเหอเป่ยรวย พระเจ้ากวางอู่ตี้ก็ตั้งตัวได้เพราะที่นั่น ถ้าย้ายไปเย่เฉิง จะรวบรวมใจปัญญาชนเหอเป่ย ระดมเงินและทหารได้ดีกว่า"

"ตกลง" พานเทาพยักหน้า รับคำ

เขาจนป่านนี้ก็ยังไม่เชื่อว่าส้าวซวินจะย้ายไปเย่เฉิง แต่ก็ต้องยอมรับว่ามีความเป็นไปได้สูง เหตุผลส้าวซวินบอกไปแล้ว

ที่สำคัญ โจโฉก็เคยทำแบบนั้นจริงๆ พานเทาเลยอดคิดมากไม่ได้

เรื่องนี้ต้องหาคนช่วย เขาเริ่มมีแผนในใจแล้ว

ส้าวซวินหันไปมองหลานชาย "กองทัพจงอู่เป็นไงบ้าง"

"ฝึกมาหลายปี ท่านอาสั่งคำเดียว พร้อมรบ" ส้าวเซิ่นตอบ

"รบได้จริงนะ" ส้าวซวินถามย้ำ

กองทัพจงอู่ก็คือทหารชาวนา ไม่ต่างจากทหารทำนา เขาเลยสงสัยฝีมือ

"รบได้จริง!" ส้าวเซิ่นหน้าแดง ตะโกนตอบ

"งั้นอย่าพูดมาก ออกจากอี๋หยาง ตีหงหนง" ส้าวซวินยิ้ม "หลายปีมานี้ เจ้ากับหวังหมีก็ปะทะกันบ่อยไม่ใช่รึ คู่แค้นเก่า"

"จะตัดหัวหมาหวังหมีมาให้ดู" ส้าวเซิ่นคุยโว

"ตีให้ได้ก่อน อย่าเพิ่งโม้" ส้าวซวินปราม "ลากหวังหมีไว้ อย่าให้หมาบ้านั่นหลุดออกมาเพ่นพ่าน"

ส้าวเซิ่นกับหวังหมีเป็นคู่แค้นกันจริงๆ

ทั้งสองฝ่ายรบกันไปมาในหุบเขาแม่น้ำลั่วและเทือกเขาเสียว สเกลไม่ใหญ่ ผลัดกันแพ้ชนะ นัวเนียกันมันหยด บ่อยจนคนหงหนงเรียกส้าวเซิ่นว่า "โจรน้อยแซ่ส้าว"

หลานชายคนโตชื่อเสียงแถวนั้นไม่เบา เก็บเลเวลมาเยอะ จากรบร้อยคน เป็นพันคน สองสามพันคน เริ่มมีทีมงานของตัวเอง คุมกองทัพจงอู่ สามป้อมค่ายอี๋หยาง และกานเฉิงได้อยู่หมัด ทหารและชาวบ้านรวมเป็นหนึ่ง ความสามารถพัฒนาขึ้นมาก

แถมรากฐานในแถบลุ่มน้ำลั่วหยางก็แน่นปึ้ก

เมียหลวงเป็นลูกสาวตระกูลตู้แห่งอี๋หยาง ล่าสุดรับอนุภรรยาจากตระกูลหยางแห่งหงหนง มีป้อมค่ายที่อี๋หยาง

ตระกูลตู้และหยางช่วยดูแลหลังบ้าน หาเสบียง อาวุธ ทหาร สัตว์ใช้งาน โมเดลเดียวกับตอนส้าวซวินสร้างตัว—ขุนศึกจับมือกับเจ้าถิ่น

"ข้าจะมอบอำเภอลู่หุนและซินเฉิงทางใต้ด่านอีเชวี่ยให้เจ้าดูแล รวมถึงบริวารของสวนจินกู่เจ้าก็เรียกใช้ได้" ส้าวซวินสั่ง "สรุปคือ ทางตะวันตกของลั่วหยางยกให้เจ้าหมด ตีให้เต็มที่ ตีได้เท่าไหร่เจ้าจัดการเอง กองทัพเสียหาย ข้าเติมอาวุธเสบียงและทหารให้ หรือจะขยายกองทัพก็ได้ ไม่ต้องห่วง"

"รับทราบ" ส้าวเซิ่นรับคำอย่างดีใจ

ยังไงก็เลือดเนื้อเชื้อไข ท่านอาก็พยายามปั้นเขาเต็มที่

มาถึงขั้นนี้ เขาก็มีความคิดของตัวเองแล้ว

แผ่นดินที่ท่านอาเหนื่อยยากสร้างมา จะให้คนนอกมาแย่งไปไม่ได้เด็ดขาด

เขาจะช่วยท่านอาเฝ้าไว้เอง

[จบแล้ว]