บทที่ 531 - เขตทหาร (ตอนจบ)

บทที่ 531 - เขตทหาร (ตอนจบ)

สิ่งที่เรียกว่า "เขตทหาร" จริงๆ แล้วคือหน่วยงานที่คุมทั้งทหารและพลเรือน มักตั้งอยู่ตามชายแดน

ในช่วงสงครามชุกชุม ไม่ว่าจะเป็นชายแดนหรือจุดยุทธศาสตร์ภายใน หากมีการตั้งกองทัพรักษาการณ์ มักจะมอบอำนาจที่แม่ทัพทั่วไปยากจะได้รับให้แก่ผู้บัญชาการ นั่นคืออำนาจเบ็ดเสร็จทั้งการทหารและการเมือง

ข้อดีของการรวบอำนาจคือลดความขัดแย้งภายใน ตอบสนองต่อสงครามได้รวดเร็ว เพราะสถานการณ์ในสนามรบเปลี่ยนผันตลอดเวลา หากตอบสนองช้า ก็อาจพลาดโอกาสทอง หรือเลวร้ายสุดคือกองทัพแตกพ่ายตัวตาย

ข้อเสียก็ชัดเจน เขตทหารอาจถูกสร้างเป็นอาณาจักรอิสระ

ห้าเผ่าซยงหนูเดิมทีก็คือเขตทหารขนาดมหึมา ห้าเผ่ามีที่มั่นของตัวเอง มีผู้นำของตัวเอง และสืบทอดตำแหน่งทางสายเลือด

ยามสงบทำนาในที่ราบ เลี้ยงสัตว์บนภูเขา ยามสงครามออกรบ บางทีไม่มีเงินเดือนให้ด้วย

ราชสำนักฮั่นยุคหลังมีกองทัพประจำการน้อยมาก เมื่อเทียบกับฮั่นยุคแรก พวกเขาพึ่งพาชนเผ่าพันธมิตรในการรบมากกว่า มักใช้วิธีเกณฑ์เปล่าหรือจ้างเงิน ซยงหนูใต้ถูกจ้างบ่อยที่สุด รองลงมาคืออูหวน

จุดประสงค์ของส้าวซวินในการตั้งเขตทหารนั้นลึกซึ้งกว่า เขาต้องการดึงกองทัพขอชีวิตและชนเผ่าที่มาสวามิภักดิ์เข้าสู่ระบบ

กองทัพขอชีวิตเป็นตัวตนที่พิเศษมาก ตั้งแต่ซือหม่าเถิงพาพวกเขามาที่จี้โจว ก็ฝังรากลึกอย่างรวดเร็ว ดูดซับผู้ลี้ภัยและคนหนีทัพจากสามมณฑล ปิ่ง โยว จี้ จนกลายเป็นกลุ่มก้อนที่ซับซ้อน

ตอนนี้พวกเขาแทบไม่เกี่ยวข้องกับปิ่งโจวแล้ว กลายเป็นผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นจี้โจว เกาะกลุ่มกันแน่น ค่อนข้างต่อต้านคนนอก

วิธีที่ดีที่สุดคือจับคนเหล่านี้มาขึ้นทะเบียนราษฎร แต่ตอนนี้ทำไม่ได้ อาจบีบให้พวกเขาก่อกบฏ งั้นก็มอบสถานะกองกำลังพันธมิตรให้ ในนาม "เขตทหาร"

ชนเผ่าต่างๆ ก็เช่นกัน

ตั้งแต่ฮั่นยุคหลังรับซยงหนูเข้ามา ไม่เคยจับขึ้นทะเบียนราษฎรอย่างจริงจัง อย่างมากก็แค่สำรวจสำมะโนประชากร ดูว่ามีคนเท่าไร

การขึ้นทะเบียนราษฎรที่แท้จริง คือต้องตั้งหน่วยงานราชการทุกระดับในท้องถิ่น ให้ชาวบ้านฟังคำสั่งทางการ ไม่ใช่ฟังคำสั่งหัวหน้าเผ่า นี่คือหัวใจสำคัญ

ถ้าขึ้นทะเบียนราษฎรได้จริง ก็จะเป็นขุมกำลังที่ทางการเรียกใช้ได้โดยตรง

ราชวงศ์ถังหลี่หลังจากตีเกาหลีแตก ก็ย้ายประชากรจำนวนมากไปตั้งรกรากที่แม่น้ำห้วย (ลุ่มน้ำห้วยทางใต้) ขึ้นทะเบียนราษฎร ต่อมาก็กลมกลืนเป็นชาวถัง ไม่เคยก่อกบฏอีก

ทางตะวันตกเฉียงเหนือ จับกุมและรวบรวมชนเผ่าทิเบต แล้วเนรเทศไปอู๋เยว่ ใช้วิธีเดียวกัน ได้ผลดีมาก

แต่พวกเติร์กที่ย้ายไปแม่น้ำห้วย (ลุ่มน้ำห้วยทางตะวันตก) และหนานหยางกลับไม่ได้ผล เพราะไม่ได้ขึ้นทะเบียนราษฎร ยังคงระบอบหัวหน้าเผ่า แม้แต่วิถีชีวิตก็ไม่เปลี่ยน เลี้ยงสัตว์ ล่าสัตว์ บางทีปลูกพืชก็เป็นแบบ "เร่ร่อนปลูก" ไม่ใช่ "ปักหลักปลูก"

พวกนี้คือตัวปัญหา นานวันเข้า ชาวฮั่นในพื้นที่ก็ติดนิสัยคนเถื่อน ขี่ม้าล่าสัตว์ ปล้นฆ่า ก่อกบฏยึดพื้นที่เป็นว่าเล่น สุดท้ายกำเนิด "โจรแซ่ไช่" ผู้โด่งดัง ปกติทำนา ว่างงานปล้น ไกลสุดวิ่งไปปล้นถึงเจียงซี หูหนาน ปล้นเสร็จกลับบ้านทำนาต่อ

เขตทหารถือเป็น "กึ่ง" ขึ้นทะเบียนราษฎร เพราะการขึ้นทะเบียนเต็มรูปแบบไม่สมจริง อาจผลักให้พวกเขาไปเข้ากับซยงหนู กลายเป็นศัตรู

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือแนวร่วมสามัคคี คือดึงคนมาเป็นพวกให้ได้มากที่สุด ต้านทานการรุกรานของซยงหนู

ชนเผ่าในจี้โจว กองทัพขอชีวิต ยอมจำนนมาหนึ่งกลุ่ม ซยงหนูก็เสียกำลังไปหนึ่งส่วน เข้าหนึ่งออกหนึ่ง ความแตกต่างมหาศาล

ผู้บัญชาการเขตทหารอนุญาตให้สืบทอดทางสายเลือด หรือคัดเลือกกันเองภายใน ราชสำนักแค่ตรวจสอบ แล้วออกหนังสือแต่งตั้งให้

ทหารและพลเรือนในเขตทหารหากมีความชอบ สามารถออกจากเขตทหาร เลื่อนยศไปรับราชการที่อื่นได้

อย่าดูถูกข้อนี้ มันคือการที่ราชสำนักแย่งชิงอิทธิพลแข่งกับหัวหน้าเผ่าและหัวหน้ากองทัพขอชีวิต เพราะชนชั้นกลางและล่างมีทางเลือกอื่น สร้างผลงานรับรางวัล เลื่อนยศไปที่อื่น ไม่ใช่ชีวิตและความมั่งคั่งขึ้นอยู่กับคำพูดคำเดียวของหัวหน้าอีกต่อไป

นี่คือพลังของระบบ

แน่นอน การให้ผู้บัญชาการเขตทหารสืบทอดทางสายเลือด ก็เป็นการประกันผลประโยชน์ของหัวหน้าเผ่า หรืออาจกล่าวได้ว่าการรับรองจากทางการช่วยเสริมความมั่นคงให้ผลประโยชน์ของตระกูล เพราะในเผ่าก็มีการปฏิวัติล้มล้างผู้นำเหมือนกัน

ปัญหาใหญ่สุดของชนเผ่าทุ่งหญ้าคือการสืบทอดอำนาจที่มักไม่ราบรื่น มักนองเลือด ล้มตายกันเกลื่อน

แต่ตอนนี้ ถ้าไม่มีหนังสือแต่งตั้งจากราชสำนัก ก็ไม่ใช่หัวหน้าตัวจริง สถานะไม่มั่นคง อาจโดนยกทัพมาปราบ แถมยังโดนเผ่าอื่นหรือเขตทหารอื่นรุมกินโต๊ะด้วย

หัวหน้าเผ่าไม่ได้โง่ เทียบกับผลประโยชน์ของทั้งเผ่า ผลประโยชน์ของตระกูลตัวเองก็สำคัญนะ เผ่าไม่ใช่ของบ้านข้าแล้ว ข้าจะไปแคร์ทำไม จะก่อกบฏทำไม

ดังนั้น ระบบเขตทหารมีประโยชน์ต่อทั้งพวกเขาและราชสำนัก เรียกว่าวิน-วิน

อวี๋เชินอธิบายจบ ทุกคนตกอยู่ในห้วงความคิด

หลิวเหอจู้มองตากับหลิวต๋า เข้าใจความนัยทันที

แม่ทัพรักษาเขตสืบทอดทางสายเลือด คุมทั้งทหารและพลเรือน นี่คือหลักประกันผลประโยชน์ของตระกูลหลิว

แน่นอน ราชสำนักช่วยตระกูลท่านให้มั่นคง ให้สืบทอดตำแหน่ง ร่ำรวยชั่วลูกชั่วหลาน ก็ต้องมีหน้าที่ตอบแทน คือรบให้ราชสำนัก

นี่ไม่ใช่ความสัมพันธ์จ้างงานง่ายๆ แบบจ่ายเงินรบ จบงานแยกย้าย แต่ซับซ้อนกว่า และมีข้อผูกมัดมากกว่า

ความเป็นบริวารหรือข้าราชบริพารชัดเจนขึ้น เพราะขุนนางฝ่ายบู๊และบุ๋นใต้สังกัดแม่ทัพรักษาเขต ล้วนเป็นขุนนางราชสำนักอย่างถูกต้อง แม้จะแต่งตั้งโดยแม่ทัพรักษาเขต แต่ระดับสูงก็ต้องให้ราชสำนักอนุมัติ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นแค่พิธีการ ทำเป็นธรรมเนียม แต่... ถ้าวันไหนราชสำนักเกิดมีความคิดขึ้นมาล่ะ?

หลิวซื่อรู้สึกว่าส้าวซวินอยู่ใกล้มาก ร่างกายแทบจะแนบชิดกัน แต่นางไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพรรค์นี้แล้ว

นางเผลอหันไปมองส้าวซวิน คนคนนี้สมองทำด้วยอะไร คิดวิธีนี้ออกมาได้ไง

เหมือนการฝึกสัตว์ป่า ค่อยๆ ล่อให้เข้ากรง ทีละนิดๆ แต่ในกรงมีเนื้อ สัตว์ป่าก็เต็มใจเข้าไปเอง

นางนึกถึงสือเล่ออีกครั้ง

สือเล่อมีแค่สองวิธีจัดการหัวหน้าเผ่าพวกนี้ คือ แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ หรือให้รางวัล

จริงๆ ก็ไม่ใช่ไม่เคยคิดจะดึงเข้าระบบ เพียงแต่ยังไม่ได้ตั้งประเทศ รากฐานยังไม่มั่นคง ยากจะทำได้จริง

นางเองก็เคยคิดเรื่องคล้ายๆ กัน แต่ไม่เป็นระบบ ไม่เป็นทางการ และไม่มีระเบียบแบบแผนเท่าส้าวซวิน

ชั่วขณะหนึ่ง นางคิดอะไรไปมากมาย

หลิวเหอจู้กระซิบปรึกษากับลูกชายเสร็จ ก็หันไปมองเฉินกง

เย่น่าดูเหมือนจะมองเฉินกงอยู่นานแล้วนะ หึหึ เขารู้ดี สำหรับผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยานสูงส่งแบบนาง ผู้ชายที่เก่งกาจทั้งบู๊และบุ๋น รบชนะตลอด การเมืองเขี้ยวลากดิน มีแรงดึงดูดถึงตาย

หลิวเย่น่าไม่ได้รักสือเล่อ ไม่ได้รักส้าวซวิน นางรักแค่อำนาจ

"วันนี้ไม่ใช่การประชุมทางการ พวกเจ้าไม่ต้องรีบตัดสินใจ กลับไปเรียกหัวหน้าเผ่าทั้งเล็กใหญ่มาปรึกษากันก่อน" เสียงส้าวซวินดังขึ้น

"รับทราบ"

"แยกย้ายไปเตรียมประชุมเถอะ เดี๋ยวข้าตามไป" ส้าวซวินโบกมือ แล้วกล่าวเสริม "คนตระกูลหลิวให้อยู่ก่อน"

ทุกคนลุกขึ้นคารวะ เดินไปยังห้องโถงข้างๆ เตรียมประชุม ที่นั่นมีเสนาธิการอีกหลายสิบคน รวมถึงบัณฑิตและผู้นำป้อมค่ายจากอำเภอต่างๆ ที่มารออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อทุกคนออกไปหมด ส้าวซวินปรายตามองหลิวซื่อ ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม กล่าวว่า "หลิวรุ่นจงความอยากไม่เบา อยากสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองซ่างตั่งทางสายเลือด ขนาดซยงหนูยังไม่ให้อำนาจนี้กับเขาเลย"

หลิวซื่อหายใจสะดุด

หลิวรุ่นจงคือพี่ชายของนาง อยู่ที่ซ่างตั่ง คุมกำลังคน

หลิวเหอจู้ หลิวเหอตู้ สองพ่อลูก เดิมทีก็อยู่ที่ซ่างตั่ง ตอนนี้ย้ายมาบึงต้าลู่

หลิวโป หลิวต๋า สองพ่อลูก ก็อยู่ที่ซ่างตั่ง

พ่อของหลิวซื่อ คือหลิวเจิ่ง เป็นพี่น้องกับหลิวเหอจู้และหลิวโป หลิวเหอจู้พี่คนโต หลิวเจิ่งคนรอง หลิวโปคนเล็ก

หลิวเจิ่งตายแล้ว หลิวรุ่นจงรับช่วงดูแลเผ่า มีไพร่พลสี่พันกว่าครัวเรือน

หลิวเหอจู้มีห้าพันครัวเรือน

หลิวโปมีสามพันครัวเรือน

สามพี่น้องนี้ถือเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาชาวเจี๋ยแห่งซ่างตั่ง เกณฑ์ทหารเต็มที่ ได้ทหารม้าหมื่นกว่านาย

ช่วงพีคสือเล่อระดมทหารม้าได้กว่าสามหมื่น นอกจากพวกชนเผ่าผสมที่มาสวามิภักดิ์ ชาวเจี๋ยซ่างตั่งที่ตอบรับเขาไม่ต่ำกว่าหมื่น ซึ่งสามเผ่าตระกูลหลิวเป็นกำลังหลัก

ที่หลิวเหอจู้บอกหลิวซื่อเมื่อครู่ว่าเป็นญาติสนิท เป็นผู้ช่วยของนาง ไม่ใช่คำคุยโว

อยู่เย่เฉิงมานาน เขาก็พอรู้ ส้าวซวินมีทหารม้ามากสุดหกพัน ผ่านศึกที่เหอหยาง ฟางโถว และศึกใหญ่อีกหลายครั้ง ตอนนี้เหลือทหารม้าแค่สี่พันกว่า

ตระกูลหลิวของพวกเขาระดมทหารม้าได้หมื่นกว่า ยังมีอิทธิพลต่อเผ่าเจี๋ยและอูหวนอื่นๆ ถ้าลากชายฉกรรจ์อายุสิบห้าปีขึ้นไปออกมาหมด แจกอาวุธ ม้าศึก ระดมทหารม้าสองหมื่นไม่ใช่ปัญหา

ทำงานให้ใครก็เหมือนกัน จะดื้อรั้นไปทำไม

ถ้าส้าวซวินมีอคติรุนแรงกับคนเถื่อน จะฆ่าให้ตาย ก็ต้องสู้ถวายชีวิต แต่ปัญหาคือ ตอนนี้ดูแล้วเขาไม่มีอคติ หรือมีไม่มาก ขอแค่เชื่อฟัง ทำตามคำสั่ง ไม่ก่อเรื่อง รบให้เขา เขาปฏิบัติเท่าเทียมกัน

เรื่องวันหน้าใครจะรู้ ส้าวซวินมาแรงขนาดนี้ แถมขาดแคลนทหารม้า นี่แหละโอกาสของพวกเขา!

ชื่อเสียงหลิวฮั่นก็ยิ่งใหญ่ แต่พวกเขาไม่ขาดทหารม้านี่นา

ไปอยู่ฝั่งไหนได้ประโยชน์กว่า ไม่ต้องบอกก็รู้

"ช่างเถอะ ข้าจะให้ตำแหน่งเจ้าเมืองซ่างตั่งกับเขา" เสียงส้าวซวินดังขึ้นอีก

หลิวซื่อประหลาดใจ

หลิวเหอจู้ก็แปลกใจ

ส้าวซวินแอบหัวเราะเยาะในใจ ไม่ใช่ดินแดนของข้า ยกให้แล้วเป็นไร? ไปคิดเล็กคิดน้อยตอนนี้ เขาไม่ยอมมาเข้าพวก จะเสียการใหญ่เปล่าๆ

ไอ้พวกคนเถื่อนพวกนี้ ไม่มีสัจจะหรอก ตาดำๆ เห็นแต่เงินขาวๆ ใครให้ราคาดีก็ไปกับคนนั้น

นโยบายเดิมของราชสำนักจินมีปัญหาใหญ่ ไม่เคยเห็นหัวพวกเขา ไม่คิดจะดึงมาเป็นพวก เกณฑ์ไปรบแล้วเบี้ยวค่าจ้าง แถมยังจับคนไปเป็นทาส พวกซยงหนู เจี๋ย อูหวน ถึงได้แค้นฝังหุ่น

สถานการณ์บานปลายมาถึงวันนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะราชสำนักทำตัวเอง ไม่ทำอะไร หรือทำอะไรมั่วซั่ว

ส้าวซวินปฏิบัติกับพวกเขาในฐานะขุมกำลังที่เท่าเทียม ตั้งใจดึงมาเป็นพวก ให้ผลประโยชน์ ให้ตำแหน่งขุนนาง ขุนนางจินระดับสูงที่มีท่าทีแบบนี้มีไม่มาก

สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองซ่างตั่ง เรื่องจิ๊บจ๊อย รับปากไปก่อน

"เฉินกงใจป้ำจริงๆ..." หลิวเหอจู้แอบอิจฉาโชควาสนาของหลานชาย

"ท่านหลิวไม่ต้องถอนใจ ต้าลู่เป็นเขตทหารชั้นเอก แม่ทัพรักษาเขตเทียบเท่าขุนนางขั้นสี่ บริหารดีๆ ไม่ด้อยกว่าเจ้าเมืองหรอก" ส้าวซวินกล่าว

หลิวเหอจู้ลุกขึ้นคารวะ "วันหน้าหากเฉินกงเรียกใช้ ย่อมมิกล้าปฏิเสธ"

"มีที่ให้ท่านออกแรงแน่ เร็วๆ นี้แหละ" ส้าวซวินพยักหน้ายิ้มๆ

โหวเฟยหู่นำทัพขึ้นเหนือ ตีเมืองหานตานแตกอย่างง่ายดาย ตระกูลใหญ่ในอู่เอา ชวีเหลียง พากันมาสวามิภักดิ์

ยิ่งเดินทัพขึ้นเหนือ กองทัพยิ่งใหญ่โต ตอนนี้มีกำลังพลเกินหมื่นห้าแล้ว

ระหว่างทางยังดักตีกองทหารสือเล่อได้หลายกอง

เดิมทีพวกนั้นเกี่ยวข้าวอยู่ที่บ้าน พอได้รับคำสั่ง ก็รีบเดินทางไปรวมพลที่หานตาน เซียงกั๋ว ระหว่างทางโดนโหวเฟยหู่ดักตี เลยยอมจำนน โดนลากขึ้นเหนือ มุ่งหน้าสู่เซียงกั๋ว

กองทัพขอชีวิตเคลื่อนพลจากตะวันออกไปตะวันตก สองหมื่นคน ยึดเมืองจวี้ลู่ได้แล้ว ทัพหน้าอยู่ไม่ไกลจากเซียงกั๋ว

จากการสอบสวนเชลย สือเล่อเพิ่งระดมทหารได้ไม่กี่พัน รอจนทัพใหญ่ล้อมเมือง อย่างมากก็มีแค่หมื่น แถมฝีมือลุ่มๆ ดอนๆ

เซียงกั๋วจะยืนหยัดได้จริงหรือ

ล้อมตีสือเล่อ ส้าวซวินไม่ได้ส่งกองทัพหลักไปเลย เพราะไม่คุ้ม

ที่เขาเฝ้าระวังจริงๆ คือกองทัพใหญ่ของซยงหนูที่อาจโผล่มาเมื่อไรก็ได้

คิดถึงตรงนี้ เขาก็หดหู่เล็กน้อย เมื่อไรจะได้ไปจากเหอเป่ย รบไปรบมา ศึกใหญ่มาทีละระลอก จะไม่ได้ไปเอานะเนี่ย

"ไปเถอะ ไปประชุมทหารกัน" ส้าวซวินกล่าว

หลิวเหอจู้และคนอื่นๆ คารวะลา

ส้าวซวินโอบเอวหลิวซื่อ พบว่าเอวที่เดิมทีอ่อนนุ่มกลับเกร็งแข็งขึ้นมาทันที

จุ๊ๆ พลังเอวและสะโพกสุดยอดจริงๆ ของดีระดับพรีเมียม

เขาเอามือลูบแก้มหลิวซื่อ ถามเสียงเบาว่า "ลุงและลูกพี่ลูกน้องเจ้ายอมจำนนต่อข้าแล้ว พี่ชายเจ้าก็กำลังยื่นเงื่อนไขกับข้า เจ้าจะทำอย่างไร"

แววตาหลิวซื่อสับสนวูบหนึ่ง แล้วกลับมาแจ่มใสอย่างรวดเร็ว นางปัดมือส้าวซวินออก ดวงตาสีอำพันจ้องเขามันวับ เต็มไปด้วยความโกรธ

"แมวน้อยแสนพยศจริงๆ" ส้าวซวินคลายมือที่โอบเอวนาง หัวเราะร่า "เย่น่า เจ้าต้องการอะไร ใครจะช่วยเจ้าให้สมหวังได้"

พูดจบ ก็ไม่บังคับนาง เดินยิ้มออกไป ก่อนออกจากประตู หันกลับมามองนางแวบหนึ่ง กล่าวว่า "ว่างๆ เขียนจดหมายหาหลิวรุ่นจงหน่อย ปีนี้มาสวามิภักดิ์ ปีหน้ามาสวามิภักดิ์ หรืออีกสามห้าปีค่อยมา มันต่างกันฟ้ากับเหวนะ"

ตอนนี้เขามีทหารม้าแค่สี่พันกว่า ถ้าท่านพามาอีกหลายพัน ย่อมได้รับการต้อนรับอย่างแขกวีไอพี

แต่ถ้าเขามีทหารม้าหมื่นสองหมื่นแล้ว ท่านค่อยพามาไม่กี่พัน ผลลัพธ์มันไม่ดีเท่าหรอก

หลิวรุ่นจงถ้าฉลาด น่าจะดูออก

ทหารม้าแค่นั้นของเขา ไปเรียกราคาที่ซยงหนูไม่ได้หรอก

ทำธุรกิจน่ะนะ ก็ต้องอยากขายให้ได้ราคาดี

[จบแล้ว]