บทที่ 451 - บริจาคทรัพย์สินและเสบียงช่วยชาติ

บทที่ 451 - บริจาคทรัพย์สินและเสบียงช่วยชาติ

รถเทียมวัวแล่นฝ่าถนนดินโคลนในชนบท มาหยุดอยู่ที่หน้าป้อมปราการแห่งหนึ่ง

จางจิ้น หัวหน้าหน่วยการทหารก้าวลงจากรถเงยหน้ามองกำแพงสูงตระหง่านแล้วตะโกนเสียงดัง "ท่านผู้เฒ่าหยางอยู่หรือไม่"

บนกำแพงเกิดเสียงฮือฮาดังเซ็งแซ่

ไม่นานนักสะพานแขวนก็ถูกหย่อนลงมาเสียงดังสนั่น ประตูใหญ่เปิดออก ชายชราวัยประมาณห้าสิบปีนำลูกหลานและไพร่พลนับสิบคนออกมาต้อนรับ

"ที่แท้ก็ท่านจางนี่เอง ไม่เจอกันหลายเดือนท่านยังดูสง่างามเหมือนเดิมเลยนะ" ชายชราที่ถูกเรียกว่าท่านผู้เฒ่าหยางกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม

ทว่าในรอยยิ้มนั้นดูเหมือนจะซ่อนความกังวลเอาไว้ลึกๆ

ข้าราชการอำเภอเหยี่ยนซือมาเยือนถึงหน้าประตูไม่เคยมีเรื่องดีเลยสักครั้ง ถ้าไม่มาเรี่ยไรเงินก็มาเกณฑ์คน บางครั้งก็เอาทั้งสองอย่าง

แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก

ในฐานะผู้นำค่ายที่มีอยู่ไม่กี่แห่งในอำเภอเหยี่ยนซือ พวกเขามีวิถีการเอาตัวรอดของตัวเอง

ข้อแรกคือต้องสู้ได้ ไม่จำเป็นต้องเก่งกาจถึงขั้นชนะศัตรูได้ทุกราย แต่ต้องทำให้ศัตรูที่มาล้อมตีต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสมจนรู้สึกว่าได้ไม่คุ้มเสีย

ข้อสองคือผูกมิตรกับผู้คน ตราบใดที่ไม่บีบคั้นจนไม่มีทางไป ทุกเรื่องล้วนเจรจากันได้ ไม่ว่าจะเป็นราชสำนัก โจรป่า ชาวซงหนู หรือแม้แต่ขุนศึกกลุ่มต่างๆ

หัวหน้าหน่วยการทหารจางจิ้นเป็นตัวแทนของราชสำนัก ดูเหมือนท่านผู้เฒ่าหยางจะรู้ตัวแล้วว่าเขามาทำอะไร

"วันนี้ที่ข้ามาถึงหน้าประตู ข้าเองก็จนใจ เบื้องบนเขาสั่งลงมา" จางจิ้นกล่าวออกตัวก่อน แล้วจึงเข้าเรื่อง "เรื่องนี้ค่อนข้างด่วน วันนี้คงไม่ได้อยู่คุยรำลึกความหลัง ผู้ว่าการนครหลวงมีคำสั่งให้ระดมกำลังพลและเสบียงจากทุกเมืองในมณฑลซือโจว อำเภอเหยี่ยนซือเองก็มีส่วน..."

ท่านผู้เฒ่าหยางเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนถามว่า "ต้องการเท่าไหร่"

จางจิ้นมีอำนาจตัดสินใจในระดับหนึ่ง เพราะนายอำเภอต้องการแค่ผลลัพธ์ ไม่สนวิธีการ

ดังนั้นเขาจึงเลือกปฏิบัติไปตามสถานการณ์ แต่ละค่ายและแต่ละไร่มีเกณฑ์ไม่เท่ากัน

เจ้าของค่ายตรงหน้านี้ว่ากันว่าสืบเชื้อสายห่างๆ มาจากตระกูลหยางแห่งไท่ซาน แต่จะว่าอย่างไรดีล่ะ ไม่เคยเห็นตระกูลหยางเหลียวแลพวกเขาเลยสักครั้ง ต่อให้มีความเกี่ยวข้องกันจริง ก็คงเป็นเรื่องเมื่อหลายชั่วอายุคนมาแล้ว ถึงจะแซ่หยางเหมือนกัน แต่จริงๆ ก็เหมือนคนละตระกูล

แต่จางจิ้นเชี่ยวชาญเรื่องการเข้าสังคมและคุ้นเคยกับท้องถิ่นเป็นอย่างดี

เท่าที่เขารู้ สุสานของหยางเสวียนจือ บิดาของฮุ่ยฮองเฮาหยางเซี่ยนหรงตั้งอยู่ที่เหยี่ยนซือ ตาแก่ตรงหน้านี้มักจะพาลูกหลานไปกราบไหว้ทำความสะอาดอยู่เสมอ อย่างขยันขันแข็งเสียด้วย

ในสายตาของจางจิ้น นี่มันหน้าด้านตีเนียนนับญาติชัดๆ

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้กับใคร เพราะมีข่าวลือในหมู่ชาวบ้านว่า บิดาของท่านผู้เฒ่าหยางเคยติดตามหยางเสวียนจือเข้าเมืองหลวงในฐานะญาติห่างๆ หรือบ้างก็ว่าเป็นบ่าวรับใช้ ต่อมาไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใดจึงหนีมาอยู่ที่เหยี่ยนซือ รวบรวมคนบ้านเดียวกันสร้างค่ายป้องกันตัวในยามกลียุค

ข่าวลือมีจริงมีเท็จยากจะแยกแยะ

แต่เรื่องแบบนี้เชื่อไว้ก่อนดีกว่า จะประมาทไม่ได้

ดังนั้นเขาไตร่ตรองครู่หนึ่งจึงบอกตัวเลขออกไป "ชายฉกรรจ์สามร้อยคน ต้องไปถึงเมืองเหอหยางใต้ก่อนวันที่ยี่สิบเดือนห้า"

"ยังต้องการเงินทองและเสบียงอีกหรือไม่" ท่านผู้เฒ่าหยางพยักหน้าเบาๆ แล้วถามต่อ

"เรื่องเงินและเสบียงไม่ใช่หน้าที่ข้า" จางจิ้นโบกมือ "แต่ข้าวปลาอาหารแห้งและหญ้าแห้งย่อมต้องเตรียมไปบ้าง ไม่แน่ว่าอาจต้องใช้รถเทียมสัตว์อีกไม่กี่คัน คนขับรถต้องเตรียมให้พร้อม"

ท่านผู้เฒ่าหยางเข้าใจแล้ว เขาตบมือเรียกหลานชายคนหนึ่งให้ยกถาดไม้เข้ามา

เขาหยิบผ้าไหมหนึ่งพับจากในถาดส่งให้ถึงมือจางจิ้นแล้วกล่าวว่า "ท่านจางทุ่มเทเพื่อราชการ ลำบากท่านแล้ว"

จางจิ้นก็ไม่เกรงใจ ให้ผู้ติดตามนำผ้าไหมไปเก็บที่รถ แล้วพูดคุยตามมารยาทอีกเล็กน้อยก่อนจะรีบจากไป

มองดูแผ่นหลังของกลุ่มหัวหน้าหน่วยการทหารที่ค่อยๆ ห่างออกไป สีหน้าของท่านผู้เฒ่าหยางก็ขรึมลง

เรื่องใหญ่แล้วสิ

มีข่าวมาจากทางลั่วหยางว่า เฉินจวิ้นกงส้าวซวินนำทัพเข้าเมืองลั่วหยาง ดูท่าทางคงจะเปิดศึกใหญ่กับพวกซงหนูเป็นแน่

กองทัพยังไม่เคลื่อน เสบียงต้องไปก่อน การเกณฑ์คนและเรียกเก็บเสบียงเป็นสัญญาณของการทำสงคราม ทุกคนต่างคุ้นชินกันดีแล้ว

รบ รบ รบ รบกันไม่จบไม่สิ้น หากยังรบต่อไปแบบนี้ ก็ตายกันให้หมดเลยแล้วกัน

ปีนี้ลั่วหยางสงบสุขดี แต่ก็ยังมีคลื่นผู้อพยพหลั่งไหลลงใต้ มุ่งหน้าไปยังหยางโจวและเจียงโจวกลุ่มใหญ่

รอให้คนที่มีฐานะหน่อยหนีกันไปหมด ไปทำนาและเป็นทหารให้อ๋องหลางหยากันหมด คอยดูสิว่าพวกเจ้าจะทำอย่างไร

"แยกย้ายกันไปทำงาน ถางหญ้าต่อเถอะ" ท่านผู้เฒ่าหยางสั่งคำหนึ่ง แล้วหันหลังเดินกลับเข้าค่ายไป

พวกเขาไม่ใช่รายเดียวที่โดนแบบนี้

ตั้งแต่ปลายเดือนสี่ ทุกอำเภอภายใต้การปกครองของนครหลวงเหอหนานต่างได้รับคำสั่งให้ส่งเงินและส่งคน ให้ไปรวมพลที่เหอหยาง กลุ่มแรกต้องไปถึงวันที่ยี่สิบเดือนห้า กลุ่มสุดท้ายต้องไม่ช้าไปกว่ากลางเดือนหก

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คน เสบียง และยานพาหนะต่างหลั่งไหลไปรวมกันที่สามเมืองเหอหยาง บรรยากาศดูแปรเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

ขุนนางและราษฎรในเมืองลั่วหยางก็ไม่อาจหลีกหนีการ "ขูดรีด" นี้ไปได้

ตั้งแต่ปลายเดือนสี่ กองทหารองครักษ์ซ้ายขวาได้ส่งกำลังพลออกไปเก็บเงินและผ้าไหมตามบ้านเรือน

ใช่แล้ว เก็บเงินและผ้าไหม ไม่ได้เก็บเสบียง

พวกเขาไม่มีเสบียงมากนัก แต่ทรัพย์สินที่บรรพบุรุษสั่งสมไว้มีไม่น้อย อย่างไรเสียที่นี่ก็คือลั่วหยาง ศูนย์รวมของผู้มีความสามารถและเงินทองจากทั่วหล้า หลายครอบครัวตั้งรกรากอยู่ที่นี่มาตั้งแต่สมัยวุยจิ้น สั่งสมมาหลายชั่วคน ทรัพย์สินย่อมมีไม่น้อย

เช้าตรู่วันหนึ่ง ประตูจวนอ๋องอู๋ก็ถูกเคาะเรียก

เมื่ออ๋องซินตูซือหม่าเหยี่ยน บุตรชายคนที่ห้าของอ๋องอู๋เดินออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว กำลังจะตะคอกด่า เขาก็ต้องกลืนคำพูดลงคอไป

หน้าประตูมีทหารอาวุธครบมือยืนอยู่นับสิบนาย ดูท่าทางน่าจะเป็นทหารหนึ่งกอง

หัวหน้ากองมีท่าทีนอบน้อม กล่าวเพียงว่า "รับราชโองการจากโอรสสวรรค์ ขอเชิญเหล่าท่านอ๋องบริจาคทรัพย์เพื่อเป็นรางวัลแก่กองทัพ"

สีหน้าของซือหม่าเหยี่ยนเปลี่ยนไปมาอยู่นาน กว่าจะระงับความขุ่นเคืองลงได้

นี่ไม่ใช่ครั้งแรก

ในยุคของอ๋องฉางซาซือหม่าอี้ ก็เคยขูดรีดเหล่าขุนนางสารพัด ให้ช่วยออกข้าวออกเงิน สุดท้ายซือหม่าอี้ถูกซือหม่าเยว่หักหลังจนตาย เหล่าขุนนางเต็มเมืองก็มีส่วนช่วยซ้ำเติมด้วย

แต่พอซือหม่าเยว่ขึ้นมากุมอำนาจ ก็ทำเรื่องแบบนี้เหมือนกัน แถมยังเลวร้ายกว่าเดิม

ตัวซือหม่าเยว่ออกไปรักษาการณ์หัวเมือง แต่ขุนพลของเขาอย่างเหอหลุนและหวังปิ่งกลับปล้นชิงทรัพย์สินขุนนางครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกคนเกรงกลัวอำนาจของซือหม่าเยว่ ได้แต่โกรธแค้นแต่ไม่กล้าพูด

ประกอบกับสถานการณ์บ้านเมืองเลวร้ายลงทุกวัน ความคิดของผู้คนก็เริ่มเปลี่ยนไป จึงยอมอดทนกันไป

ความไม่พอใจเดียวที่มี คงเป็นเพราะวิธีการของเหอหลุนและพวกนั้นหยาบคายเกินไป ทำน่าเกลียดเกินไป กลิ่นอายของทหารดิบเถื่อนแสดงออกชัดเจน ทำให้ภาพลักษณ์ดูแย่ องค์หญิงหลิงโซ่วก็เคยถูกเหอหลุนล่วงเกิน ถึงขั้นลูบใบหน้ากลางที่สาธารณะ และแย่งชิงสาวใช้คนสนิทไป

การระดมทุนครั้งใหญ่นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคำสั่งของส้าวซวิน

ไม่รู้ว่าเขาไปเอาความกล้ามาจากไหน หรือเขาคิดว่าฐานอำนาจตัวเองมั่นคงแล้ว จึงกล้าทำเรื่องที่เมื่อก่อนไม่กล้าทำ

ความคิดนี้ช่างน่ากลัวยิ่งนัก

ซือหม่าเหยี่ยนที่เดิมทีไม่อยากจ่ายเงิน สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดปฏิเสธออกไป ได้แต่ถอนหายใจ แล้วหันหลังกลับไปขอคำชี้แนะจากบิดา

อ๋องอู๋ซือหม่าเยี่ยนสุขภาพไม่ค่อยดี สายตายิ่งแย่ ตอนหนุ่มๆ เคยป่วยหนักจนสายตาเสียหาย ตอนนี้อายุสามสิบกว่าแล้ว สายตายิ่งแย่จนถึงที่สุด แทบจะต้องเอาตาแนบกับหนังสือถึงจะมองเห็นตัวอักษร

อาจเป็นเพราะเหตุนี้ ตอนที่ซือหม่าเยว่เลือกองค์รัชทายาทจึงไม่เลือกเขา แต่ไปเลือกซือหม่าชื่อแทน ในบรรดาโอรสของพระเจ้าอู่ตี้ ตอนนั้นเหลือเพียงอ๋องอู๋ซือหม่าเยี่ยนและอ๋องอวี้จางซือหม่าชื่อที่พอจะเป็นรัชทายาทได้ อ๋องอู๋สายตาไม่ดี "สติปัญญาไม่ถึงขั้นปานกลาง แย่ที่สุดในบรรดาโอรสพระเจ้าอู่ตี้" ต่อให้ซือหม่าเยว่ยอม เหล่าขุนนางก็คงไม่ยอมให้คนตาบอดแถมปัญญาทึบมาเป็นฮ่องเต้ มันเหลือเชื่อเกินไป

"จ่ายเงินออกไปแล้ว ยังมีเนื้อกินหรือไม่" ซือหม่าเยี่ยนได้ฟังรายงานของบุตรชาย นิ่งไปครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น

เหล่าบ่าวไพร่ต่างก้มหน้า ไม่กล้าฟัง ไม่กล้ามอง

ซือหม่าเหยี่ยนอธิบายอย่างตั้งใจ "ท่านพ่อไม่ต้องห่วง อีกสองเดือน เงินและเสบียงจากดินแดนศักดินาก็จะส่งมาถึง ย่อมมีเนื้อให้ท่านกินแน่นอน"

อย่าเห็นว่าซือหม่าเยี่ยนทั้งตาบอดทั้งทึบ แต่เขาเป็นหนึ่งในสองโอรสที่เหลืออยู่ของพระเจ้าอู่ตี้ซือหม่าเยียน พูดจาไม่น่าฟังหน่อย หากฮ่องเต้ซือหม่าชื่อสวรรคต อ๋องอู๋ก็ยังมีโอกาสไม่น้อยเลย

ปีไท่คังที่สิบ (ค.ศ. 289) ซือหม่าเยี่ยนได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องอู๋ มีเขตตันหยาง อู๋ซิง และอู๋ รวมสามเมืองเป็นเขตศักดินา ภายหลังถูกซือหม่าหลุนยึดไป แต่ก็คืนให้ในภายหลัง ทุกปีจะได้รับค่าเช่าและภาษีหนึ่งในสามจากสามเมืองศักดินานี้ แต่ตอนนี้คงไม่ได้เต็มจำนวน

อ๋องอู๋ก็มีที่ปรึกษาเหมือนกัน

เก๋อหงแห่งตันหยางที่เพิ่งลาออกจากเมืองหลวงกลับบ้านเกิด บิดาของเขาเก๋อที่ก็เคยเป็นเสนาบดีวังของอ๋องอู๋ ภายหลังย้ายไปเป็นเจ้าเมืองส้าวหลิง

คณะทำงานของจวนอ๋องอยู่ที่ตันหยาง หากไม่ใช่เพราะซือหม่าเยว่และฮ่องเต้องค์ปัจจุบันไม่อนุญาตให้อ๋องเชื้อพระวงศ์ออกจากเมืองหลวง การพาทั้งครอบครัวไปเสวยสุขที่ตันหยางก็นับว่าไม่เลว

"งั้นก็ให้ไปเถอะ" ซือหม่าเยี่ยนหรี่ตามองแล้วถาม "ต้องการเท่าไหร่"

"เงินหนึ่งพันกวาน ผ้าไหมสองพันพับ แล้วยังต้องการรถใหญ่ห้าคัน พร้อมคนขับและสัตว์ลากจูงส่งมอบไปพร้อมกัน" ซือหม่าเหยี่ยนพูดด้วยความเสียดาย

แม้เขาจะได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องซินตูแล้ว แต่ดินแดนศักดินาอยู่ที่เหลียงโจว ศึกสงครามเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน ไม่ได้ส่งส่วยมาหลายปีแล้ว ตัวเขาเองก็ไม่มีตำแหน่งข้าราชการ ได้แต่อาศัยข้ออ้างดูแลบิดาเกาะพ่อกินไปวันๆ

คราวนี้ต้องควักเนื้อจ่ายทรัพย์สินไปมากมายเพื่อ "สนับสนุนกองทัพ" จะไม่ให้ปวดใจได้อย่างไร

แต่เขาเรียกร้องมาเท่านี้ เจ้าจะให้หรือไม่ให้

"เยอะไหม" ซือหม่าเยี่ยนฟังตัวเลขที่ลูกชายบอกแล้วถามกลับ

ซือหม่าเหยี่ยนเงียบไปครู่หนึ่ง ตอบว่า "ไม่เยอะ"

"งั้นก็ไปหาพระชายาแม่เจ้า แล้วเอาเงินไปให้เขาซะ" ซือหม่าเยี่ยนหลับตาลงแล้วสั่ง

"ขอรับ" ซือหม่าเหยี่ยนคารวะหนึ่งครั้ง แล้วไปรายงานมารดาพระชายาสวิน จากนั้นนำรถใหญ่ห้าคันออกจากจวนไปจอดที่ถนนหลวงหน้าประตูตงหยาง ส่งมอบทรัพย์สินให้กับเหล่าทหาร

เวลานี้บนถนนผู้คนขวักไขว่ รถมาม้าไปไม่ขาดสาย

ในฐานะที่เป็นย่านที่มั่งคั่งที่สุดในถนนหลวงประตูตงหยางแห่งลั่วหยาง แหล่งรวมขุนนางและเศรษฐี เหล่าทหารต่างทำใจกล้า ไล่เก็บเงินทีละบ้าน แล้วขนเงินที่เก็บได้ไปยังเมืองจินยง กองรวมกันจนเต็ม

มีรางวัลหนักย่อมมีคนกล้าตาย ไม่มีเงินจะกระตุ้นให้ทหารรบอย่างถวายชีวิตได้อย่างไร

สถานการณ์บ้านเมืองเป็นเช่นนี้ เพื่อรักษาลั่วหยางไว้ เพื่อชัยชนะ เหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจย่อมต้องยอมเสียสละ โดยเฉพาะเหล่าอ๋องตระกูลซือหม่า

ส้าวซวินกลับมายังอุทยานจินกู่ที่ห่างหายไปนาน

เนื่องจากไม่มีคนดูแลมานาน หญ้าในสวนจึงขึ้นรกสูงจนเลี้ยงม้าได้

ดอกไห่ถังร่วงโรยไปแล้ว เหลือเพียงเศษซากสีแดงหลังผ่านลมฝน

"สภาพรกร้างว่างเปล่า ช่างเหมือนกับหลายอำเภอในเหอหนาน" ส้าวซวินเดินย่ำไปในดงหญ้าที่สูงท่วมเข่า พลางรำพึง

"เฉวียนจง ท่านชักจะไม่ปิดบังอะไรเลยนะ" หวังเหยี่ยนเดินตามหลังเขามา บ่นอุบอิบ

"ชื่อรองของข้าไม่ใช่เฉวียนจง" ส้าวซวินตอบอย่างจนใจ "อีกอย่าง ข้าปิดบังอะไรหรือ"

"เฉวียนจงไฉนพูดเช่นนี้" หวังเหยี่ยนกล่าวอย่างไม่พอใจ "ท่านมีวันนี้ได้ ก็เพราะการสนับสนุนจากขุนนางลั่วหยางและบัณฑิตอิ่งชวน มิใช่หรือ"

"ใช่ และก็ไม่ใช่" ส้าวซวินยิ้ม "เงินทองเพียงเล็กน้อย อ๋องฉางซาเอาไปได้ อ๋องตงไห่เอาไปได้ แล้วทำไมข้าจะเอาไม่ได้ มีเหตุผลอะไรหรือ"

"บ้านข้าโดนเอาม้าไปห้าตัว" หวังเหยี่ยนกล่าว

"ฮ่าๆ" ส้าวซวินขยับเข้าไปใกล้ กระซิบว่า "ท่านไท่เว่ย ท่านกับข้าจะแบ่งแยกกันทำไม วันหน้าปราบซงหนูได้ อุทยานจินกู่ยกให้ท่าน เป็นอย่างไร"

หวังเหยี่ยนส่ายหน้าหัวเราะ

เขาไม่ได้เสียดายเงินทองพวกนั้นจริงๆ เพียงแต่ถือโอกาสเตือนสติส้าวซวินให้ระวังตัวหน่อยเท่านั้น

ท่านเพิ่งจะขอตำแหน่งให้พวกทหารหยาบช้า ไปแย่งผลประโยชน์ของบัณฑิต ตอนนี้ยังมารีดไถขุนนางลั่วหยางอีก การกระทำมันชักจะรุนแรงเกินไปแล้ว

แน่นอนว่าเขาไม่ได้กังวลมากนัก แค่เตือนเบาๆ

ส้าวซวินทำงานรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา และระมัดระวังตัวมาก

ถ้าเป็นเมื่อสองปีก่อน เขาไม่มีทางกล้าปล้นชิงทรัพย์สินขุนนางลั่วหยางแน่ แต่ตอนนี้เขากล้าแล้ว

หวังเหยี่ยนคิดดูแล้ว ดูเหมือนจะไม่เกิดเรื่องวุ่นวายใหญ่อะไร หลังจากซือหม่าเยว่ตาย ส้าวซวินก็กลายเป็นขุนศึกที่ใหญ่ที่สุดรอบลั่วหยาง แถมยังเป็นขุนศึกเพียงคนเดียว มีคนอยากผูกสัมพันธ์กับเขามากเกินไป

หลังจากแต่งงานกับอวี๋เหวินจวิน ก็ยิ่งเป็นตัวแทนทางการเมืองของบัณฑิตเหอหนาน เกียรติยศทั้งหลายรวมอยู่ที่ตัวคนเดียว ย่อมสามารถเรียกร้องอะไรก็ได้ตามใจชอบ

"ข้าจะเอาอุทยานจินกู่ไปทำไม" หวังเหยี่ยนตอบกลับอย่างหงุดหงิด "ท่านรู้ตัวก็ดีแล้ว"

"รับปากว่าจะให้ ก็ต้องให้" ส้าวซวินกล่าว "หลังจากสร้างสามเมืองเหอหยางเสร็จ สถานการณ์ในลั่วหยางจะค่อยๆ มั่นคงขึ้น อุทยานจินกู่ก็พอจะบูรณะได้บ้าง วันหน้าขับไล่สังหารหวังหมี อุทยานจินกู่อาจจะเกณฑ์คนมาทำนา ฟื้นฟูความรุ่งเรืองในอดีต ท่านไม่เอาจริงๆ หรือ"

หวังเหยี่ยนเริ่มลังเล

เขาไม่ได้ชอบเงินมากนัก แต่มูลค่าของอุทยานจินกู่นั้นประเมินค่าไม่ได้ด้วยเงิน สิ่งที่แฝงอยู่กับมันมีมากเกินไป ถูกจริตเขามาก

"ถ้าท่านไท่เว่ยไม่เอา ข้าก็จะยกให้..." ส้าวซวินทำท่าครุ่นคิด

หวังเหยี่ยนมองเขาด้วยความสงสัย สีหน้าไม่เปลี่ยน

"งั้นยกให้ฮุ่ยเฟิงก็แล้วกัน" ส้าวซวินกล่าว

หวังเหยี่ยนไม่ได้คัดค้านอย่างที่คิด

"งั้นยกให้จิ่งเฟิงดีไหม" ส้าวซวินพูดอีก

"เหลวไหล!" หวังเหยี่ยนทนไม่ไหวในที่สุด

ส้าวซวินยิ้ม แล้วเปลี่ยนเรื่อง "ท่านไท่เว่ย ท่านกับข้าไม่แบ่งแยกกันอยู่แล้ว... พวกซงหนูบุกโจมตีกวนจงอย่างหนัก ราชสำนักไม่คิดจะหาทางหน่อยหรือ"

"วันนี้ไม่เหมือนวันวาน ราชสำนักส่งคนไป เขาอาจจะไม่ยอมรับก็ได้" หวังเหยี่ยนกล่าว

นี่คือผลของการที่ศูนย์กลางเสื่อมอำนาจ ขุนศึกท้องถิ่นไม่ฟังคำสั่งแล้ว

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสาเหตุส่วนหนึ่ง

เมืองหงหนงอยู่ในมือพวกซงหนู จะให้กวนจงติดต่อกับลั่วหยาง ต้องอ้อมไปทางหนานหยางแล้วค่อยวกขึ้นเหนือ ซึ่งไม่สะดวกอย่างมาก

อุปสรรคทางภูมิศาสตร์ก่อให้เกิดช่องว่างทางจิตใจ ทำให้ขุนศึกในกวนจงต่างคนต่างทำโดยไม่รู้ตัว ผลร้ายโดยตรงก็คือต่างคนต่างอยู่ ไม่มีใครยอมใคร

ศัตรูอยู่ตรงหน้า ข้าเห็นมิตรตกที่นั่งลำบาก แต่ข้านิ่งดุจขุนเขา

ช่วงก่อนหน้านี้ พวกซงหนูเอาชนะขุนศึกกวนจงที่เฝิงอี้ได้อย่างราบคาบ รุกคืบเข้าประชิดฉางอัน

ทั้งสองฝ่ายสู้รบกันดุเดือดที่เมืองหวงไป๋ หลังจากเจี่ยพีตาย ชวีอวิ๋นที่รับตำแหน่งผู้ตรวจการยงโจวต่อก็รบแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า สั่วเชินเจ้าเมืองจิงเจ้า และเหลียงจงผู้บัญชาการฉางอัน ต่างกอดอกดูดาย

สภาพการณ์แบบนี้ เห็นได้ชัดว่าอันตรายมาก

ต้องรู้ว่าหลังจากที่ทั่วป๋าอีหลูยึดจิ้นหยางคืนได้ กองทัพหลักของซงหนูต่างไปรวมตัวกันที่ปิ้งโจว ไม่ได้ทุ่มกำลังโจมตีกวนจงเต็มที่ แต่ยังรบกันได้เละเทะขนาดนี้ ขุนศึกกวนจงทุกคนต้องรับผิดชอบ

"ยังไงก็ต้องหาทางไกล่เกลี่ย" ส้าวซวินเสนอแนะ "ก็แค่แย่งตำแหน่งขุนนางกันเท่านั้น ถ้าไม่ไหวจริงๆ ให้เหลียงเฟินไปฉางอัน เขาบารมีสูง อาจจะคุมพวกขุนศึกอยู่"

หวังเหยี่ยนมองส้าวซวินแวบหนึ่ง ไม่ตอบรับตรงๆ

นี่มีแผนอื่นแอบแฝงสินะ!

"สถานการณ์ศึกที่เหอเป่ย ท่านจะทำอย่างไร" หวังเหยี่ยนถาม

"พูดออกมาก็ไม่ขลังสิ" ส้าวซวินยิ้ม "ท่านไท่เว่ยลองช่วยข้าสืบข่าววงในของพวกซงหนูหน่อยเป็นไร"

"ทำไมท่านไม่ไปหาเผยจ้งยวี่เล่า" หวังเหยี่ยนถาม

"ข่าวของท่านไท่เว่ยไวกว่า"

หวังเหยี่ยนแค่นหัวเราะ "ช่างเถอะ ช่างเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้ฮุ่ยเฟิงมาหา เรื่องพวกนี้ ปกตินางเป็นคนจัดการรวบรวม"

"ประเสริฐ" ส้าวซวินยิ้ม "เช่นนี้ ข้าก็วางใจไปเหอหยางได้แล้ว"

หวังเหยี่ยนชะงักไป

[จบแล้ว]