บทที่ 321 - ถอนทัพ

บทที่ 321 - ถอนทัพ

ระยะทางระหว่างหนานหยางกับเซียงหยางนั้นไม่ใกล้เลย ห่างกันถึงสามร้อยลี้

ไปกลับหกร้อยลี้ เสียเวลามากโข

จนกระทั่งออกเดินทางแล้ว "นักข่าวสงคราม" หูอู๋ฝู่จือก็ยังพยายามเกลี้ยกล่อมส้าวซวินว่าอย่าลงใต้ ให้รีบกลับทัพ

ส้าวซวินยอมรับว่าเขาพูดมีเหตุผล แต่ไม่ทำตาม

หลังจากออกจากหว่านเฉิงลงใต้ สภาพถนนดีเกินคาด หลักๆ คือกว้างขวางมาก

เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่สมัยโจโฉวุย ทางการให้ความสำคัญกับพื้นที่จิงเซียงมาก

และนี่ก็เป็นเส้นทางสายการค้าสำคัญมาตั้งแต่ปลายราชวงศ์ฮั่น ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ร่ำรวยจากเส้นทางนี้ สมัยสือฉงเป็นผู้ตรวจการจิงโจว น่าจะเป็นช่วงที่เขาสะสมความมั่งคั่งได้เร็วที่สุดในชีวิต

คืนวันที่ยี่สิบ กองทัพมาถึงอำเภออวี้หยาง ส้าวซวินเข้าพักที่บ้านเดิมตระกูลเล่อ ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนมารดาของหลานจี นางสกุลหลิว

"เถาหนูเป็นคนอาภัพ ท่านโหวต้องดูแลนางให้ดีนะเจ้าคะ" ท่านยายหลิวอายุมากแล้ว เรี่ยวแรงไม่ค่อยมี เดิมทีจะเข้านอนแล้ว พอได้ยินว่าท่านโหวเฉินผู้โด่งดังมาเยี่ยม ก็ยืนกรานจะขอพบให้ได้

นางให้ส้าวซวินนั่งข้างตะเกียงเทียน เพ่งมองอยู่นาน แล้วถอนหายใจ บ่นพึมพำไม่หยุด "เถาหนูเจอคู่ครองที่ไม่ดี ตอนอยู่กับอ๋องเฉิงตู..."

"ท่านแม่ยายวางใจเถิด" ส้าวซวินจับมือเหี่ยวย่นของนาง กล่าวว่า "ข้าจะไม่ให้หลานจีต้องลำบากอีก"

"ดี ดี" ท่านยายหลิวพยักหน้า ยิ้มทั้งน้ำตา "ได้ยินท่านพูดแบบนี้ ข้าก็ตายตาหลับ"

คุยสัพเพเหระอยู่ครู่หนึ่ง ส้าวซวินก็ขอตัวลา

เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพเคลื่อนพลต่อ

เมื่อเข้าเขตซินเย่ ส้าวซวินก็หยุดพิจารณาภูมิประเทศ

ที่นี่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ เป็นประตูด่านหน้าของหนานหยาง

"ข้าจะตั้งแคว้นซินเย่ขึ้นใหม่" ส้าวซวินประกาศ "รวมอำเภอซินเย่ จี๋หยาง หรางเซี่ยน เฉาหยาง และไช่หยาง ห้าอำเภอเข้าด้วยกัน ให้อวี่ฟางเป็นเจ้าเมือง เพื่อเป็นรางวัลที่เขาสังหารกบฏ และใช้เป็นแนวป้องกันด่านแรกต้านทานหวังรู"

อวี่ฟางที่ติดตามมาด้วย รีบคุกเข่ารับคำสั่ง "ขอบคุณท่านโหวที่ไว้วางใจ ข้าจะรักษาซินเย่ด้วยชีวิต"

ตระกูลอวี่แห่งซินเย่สืบเชื้อสายมาจากเสนาบดีอวี่เมิ่งสมัยฮั่น ต้นทุนสูงกว่าตระกูลอวี่แห่งอิ่งชวน แต่กลับพัฒนาได้ไม่ดีเท่า อาจเป็นเพราะวงสังคมที่แตกต่างกัน บัณฑิตจิงโจวทางการเมืองเทียบกับบัณฑิตหรู่หนานและอิ่งชวนไม่ได้เลย

"สถานการณ์ชัดเจนแล้ว" ส้าวซวินยืนอยู่บนกำแพงเมืองอำเภอเติ้ง มองไปทางทิศใต้อย่างเสียดาย

อำเภอเติ้งเดิมขึ้นกับอี้หยาง ปัจจุบันเป็นหนึ่งในแปดอำเภอของเมืองเซียงหยาง ลงใต้ไปไม่ไกลก็ถึงฟานเฉิง

หวังรูไม่รักษาเมืองเติ้ง แต่ไปรวมพลตั้งมั่นอยู่ที่ฟานเฉิง เจตนาชัดเจนว่าจะไม่ออกมารบ

เล่อข่ายและอวี่ฟางที่ตามมาด้วย มองหน้ากันด้วยความรู้สึกซับซ้อน

พวกเขาหวังว่าส้าวซวินจะบุกข้ามแม่น้ำไปตีฟานเฉิง แต่ดูท่าทางแล้ว ท่านโหวคงจะหยุดแค่นี้

"หวังรูเป็นเต่าหดหัวจริงๆ" ส้าวซวินหัวเราะ "ข้ามาถึงหน้าบ้านแล้ว ยังไม่กล้าออกมาต้อนรับ"

"ท่านโหว..." เล่อข่ายลังเล

"ข้ารู้พวกท่านคิดอะไร" ส้าวซวินหันมามอง "แต่ข้าบอกแล้ว ข้ามีเวลาไม่มาก หวังรูขังตัวเองอยู่ในฟานเฉิง ก็ปล่อยมันไปก่อน แค่ซินเย่เข้มแข็ง มันก็บุกขึ้นมาไม่ได้"

เขาชี้ไปที่แม่น้ำฮั่นสุ่ยที่กว้างใหญ่

"วันหน้าข้าจะกลับมา" ส้าวซวินกล่าวเสียงเข้ม "และวันนั้น ข้าจะข้ามแม่น้ำสายนี้ ไปกวาดล้างให้สิ้นซาก"

"ส่งคำสั่ง ถอนทัพ!" ส้าวซวินสะบัดผ้าคลุม เดินลงจากกำแพงเมือง

กองทัพเริ่มหันหัวกลับ มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ

ชาวบ้านและตระกูลใหญ่ในหนานหยางต่างออกมาส่งด้วยความอาลัยอาวรณ์

พวกเขาไม่อยากให้ส้าวซวินไป แต่ก็รู้ว่ารั้งเขาไว้ไม่ได้

ส้าวซวินนั่งบนหลังม้า มองดูทิวทัศน์ของหนานหยางเป็นครั้งสุดท้าย

เขาได้สิ่งที่ต้องการแล้ว

พันธมิตร ทรัพยากร และชื่อเสียง

ตอนนี้ ถึงเวลาต้องกลับไปเผชิญหน้ากับศัตรูที่แท้จริงทางเหนือ

พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัว และเขาต้องไปยืนขวางมันไว้ เพื่อปกป้องทุกสิ่งที่เขาสร้างมา

[จบแล้ว]