บทที่ 291 - เน่าเฟะ!

บทที่ 291 - เน่าเฟะ!

อิ่งอินก็คือเมืองสวี่ชางในยุคหลัง ในสมัยเว่ยจิ้นคืออำเภออิ่งอิน เขตอิ่งชวน มณฑลยวี่โจว สมัยถังคืออำเภอฉางเซ่อ แคว้นสวี่ มณฑลเหอหนาน สมัยซ่งคืออำเภอฉางเซ่อ จวนอิ่งชาง ถนนจิงซีเป่ย

อิ่งอินอยู่ห่างจากเมืองสวี่ชาง ที่ตั้งกองบัญชาการมณฑลยวี่โจวไปทางตะวันตกไม่ถึงสามสิบลี้

ถ้ามองจากมุมมองการทหารและการคมนาคม สถานะของอำเภออิ่งอินเหนือกว่าสวี่ชางมาก เพราะถนนหลวงสายหลักทั้งแนวตะวันออก-ตะวันตก และเหนือ-ใต้ หลายสายมาบรรจบกันที่นี่

จากที่นี่ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ผ่านหยางไจ๋ หยางเฉิง ด่านหวนหยวน ไปถึงลั่วหยางได้

ไปทางตะวันตก ถึงเซียงเฉิง

ไปทางใต้ ผ่านหรู่หนาน ถึงเจียงเซี่ย

ไปทางเหนือ ถึงสิงหยาง

ไปทางตะวันออก ผ่านสวี่ชาง เข้าสู่ใจกลางมณฑลยวี่โจว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือศูนย์กลางการคมนาคมสี่ทิศแปดทาง

ยามสงบสุข พ่อค้าวานิชคึกคัก สะสมเงินทองได้มหาศาล

ยามสงคราม ก็คือโดนรุมทึ้งจากทุกทิศทาง ใครใช้ให้เจ้าสร้างถนนดีและเยอะขนาดนี้ล่ะ

ตำบลอิ่งหยาง ฟังชื่อก็รู้ว่าอยู่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำอิ่งสุ่ย

จำนวนครัวเรือนที่โหวระดับตำบลกินส่วย (ภาษี) นั้น บอกยากจริงๆ

น้อยหน่อยก็ไม่กี่ร้อย มากหน่อยก็สองพันกว่า สามพัน พอๆ กับโหวระดับเมืองเลย

สวินเสี่ยนได้รับตำแหน่งโหวตำบลอิ่งหยางหลังราชวงศ์จิ้นพิชิตง่อก๊ก

ตอนนั้นในราชสำนักถกเถียงเรื่องตีง่อก๊ก สวินซวี่และเจี่ยชงไม่เห็นด้วย แต่พระเจ้าอู่ตี้ซือหม่าเอี๋ยนไม่ฟัง สั่งบุก แล้วก็สำเร็จจริงๆ

หลังสงครามมีการปูนบำเหน็จ สวินซวี่เนื่องจากดูแลเรื่องร่างราชโองการ จึงได้รางวัลให้ลูกชายคนหนึ่งเป็นโหวระดับตำบล กินส่วยหนึ่งพันครัวเรือน ได้ผ้าไหมหนึ่งพันพับ

ยังไม่พอ ยังให้หลานชายสวินเสี่ยนเป็นโหวตำบลอิ่งหยาง กินส่วยหนึ่งพันครัวเรือนเหมือนกัน

หมายความว่า สวินเสี่ยนเป็นโหวตำบลอิ่งหยางมาเกือบสามสิบปีแล้ว ด้วยอิทธิพลของตระกูลสวิน ที่ดินและประชากรที่สวินเสี่ยนควบคุมจริงๆ มีมากกว่าตอนแรกเยอะ

ความจริงแล้ว ที่นาของสวินเสี่ยนมีคันนาตัดกันสลับซับซ้อน กินพื้นที่ออกไปนอกอำเภออิ่งอิน ลึกเข้าไปในเขตอำเภอหลินอิ่ง รวมแล้วกว่าร้อยหกสิบฉิ่ง แม้จะนับว่าเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่ไม่ได้ แต่ก็ดูถูกไม่ได้เหมือนกัน

"ห่าวชาง!" ส้าวซวินยืนอยู่บนเนินดินเตี้ยๆ มองดูทุ่งนาที่เต็มไปด้วยข้าวสาลี ออกคำสั่ง

"ข้าน้อยอยู่นี่" ห่าวชางก้าวออกมาขานรับ

"เจ้านำทหารพันนายมาทำนาที่นี่ ยามยุ่งก็ลงนา ยามว่างก็ฝึกทหาร" ส้าวซวินพูดครึ่งประโยคแรกจบ ก็ชี้แส้ม้าไป "ที่นาตรงโค้งน้ำนั่นก็ยึดมาด้วย ตั้งแต่นี้ไป ที่นี่คือที่ตั้งของกองทัพเกษตรกรรมอิ่งอิน"

"ปรับปรุงคฤหาสน์ซะหน่อย เงินทอง อิฐ หิน ไม้ ที่ต้องใช้ เฉินเหลียงฝู่จะส่งคนเอามาให้" ส้าวซวินกล่าวต่อ

"ปรับปรุงแบบไหนขอรับ" ห่าวชางถาม

"ปรับเป็นเมืองคลังเสบียง ให้รองรับทหารได้สามพัน เก็บเสบียงสามแสนหู หญ้าแห้งแสนฟ่อน"

"รับทราบ" ห่าวชางรับคำ

ครอบครัวเขายังอยู่ที่รู่หยาง อีกหน่อยคงส่งคนไปรับมา

ไม่มีอะไรไม่พอใจ ชีวิตความเป็นอยู่ที่อิ่งชวนดีกว่ารู่หยาง แม้ความปลอดภัยจะสู้รู่หยางไม่ได้

"ตอนนี้พาคนไปรับมอบที่นาและคฤหาสน์เลย" ส้าวซวินโบกมือ

"ขอรับ" ห่าวชางเรียกทหารเก่าจากเหอเป่ยห้าร้อยคน และเชลยศึกที่มาเป็นทหารเกษตรอีกห้าร้อยคน ไปยึดคฤหาสน์ของสวินเสี่ยนทันที

เขาเห็นแล้ว คฤหาสน์ใหญ่โตว่างเปล่า นอกจากคนของตระกูลสวินสายหลักไม่กี่คนที่มาทำเรื่องส่งมอบ ก็แทบไม่เห็นคนงาน ไพร่พล หรือสาวใช้เลย——เหตุผลมีอย่างเดียว พวกเขาหนีไปแล้ว

ไกลออกไปมีกองทหารกลุ่มใหญ่เดินทางมา

โหวจี้เป่ยสวินจวิ้นขี่ม้าตัวสูงใหญ่ มีทหารม้าร้อยกว่านายล้อมหน้าล้อมหลัง ถือทวนยาวและหอกม้า

ด้านหลังยังมีไพร่พลอีกนับพัน ถือหอก ถือโล่ หรือถือธนู คุมรถม้าหลายร้อยคัน

บนรถเต็มไปด้วยทรัพย์สิน เสบียงอาหาร ท้ายขบวนยังมีหมูและแพะอีกนับพันตัว——ดูท่าจะยอมจ่ายหนัก แต่ก็ยังไม่ถึงกับหมดเนื้อหมดตัว

คนของตระกูลสวินหยุดอยู่ที่ระยะสามร้อยก้าว

สวินจวิ้นพาคนในตระกูลไม่กี่คนเดินต่อมา หยุดที่ระยะยี่สิบก้าว ตะโกนเสียงดัง "ท่านเฉินโหวมาเยือน ผู้น้อยไม่ได้ออกไปต้อนรับ ขออภัยด้วย"

สิ้นเสียงสวินจวิ้น คนในตระกูลด้านหลังมีสีหน้าแตกต่างกันไป

จะว่ายังไงดี ด้วยชื่อเสียงและอำนาจในราชสำนักของตระกูลสวิน คำพูดนี้ถือว่าอ่อนน้อมมาก หรือเรียกได้ว่า "น่าอัปยศ" เลยทีเดียว

คนหนุ่มสาวเรียนหนังสือฝึกยุทธ์อยู่กับบ้าน ไม่ค่อยรู้เรื่องความเปลี่ยนแปลงภายนอก บวกกับเลือดร้อนวัยหนุ่ม จึงไม่พอใจท่าทีประนีประนอมของตระกูล

แน่นอนว่าพวกคนแก่ตระกูลสวินไม่คิดแบบพวกเขา

ตระกูลสวินร่ำรวยถึงขีดสุดแล้ว สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือรักษาความมั่งคั่งที่บรรพบุรุษสั่งสมมา ดังนั้นทุกอย่างต้องเน้นความมั่นคง อย่าแตกหักกับใครง่ายๆ จะเป็นการบั่นทอนกำลังของตระกูล

ยุคกลียุคมาถึงแล้ว ถ้ากองกำลังส่วนตัวเสียหายหนัก ก็จะปกป้องตระกูลไม่ได้

"คารวะท่านโหว" ส้าวซวินประสานมือบนหลังม้า ท่าทางดูหยิ่งยโส ถามว่า "โหวตำบลอิ่งหยางป่วยตาย น่าเศร้านัก แล้วครอบครัวเขาอยู่ที่ไหนกันเล่า"

"หลานชายหลานสาวเสียใจมาก พาบ่าวไพร่หนีลงใต้ไปแล้ว" สวินจวิ้นตอบหน้าตาย

ส้าวซวินไม่พูด นั่งบนหลังม้า จ้องมองเขาเงียบๆ

ลมใต้พัดมา ธงทิวสะบัดเสียงดังพึ่บพั่บ

ใต้ธงรบ ทหารเกราะกองทัพทวนเงินหลายพันนายยืนถืออาวุธสงบนิ่ง จ้องมองกลุ่มคนตระกูลสวินเช่นกัน

บรรยากาศเริ่มตึงเครียด

สวินจวิ้นใจหายวาบ กลัวส้าวซวินจะอาละวาดขึ้นมา จนเรื่องราวบานปลาย

"ฮี้..." ม้าศึกของหม่านอวี้ ผู้ตรวจการกองทัพอาสา ร้องเสียงหลง

ทหารม้าอาสาด่านหลังรีบปลอบม้า เพราะม้าของพวกเขาก็เริ่มพ่นลมหายใจแรง หรือตะกุยดินด้วยความกังวล

สวินจวิ้นหน้าเปลี่ยนสี แต่ยังพอคุมสติได้ ไม่แสดงอาการ

ลูกหลานตระกูลสวินด้านหลังอาการหนักเบาต่างกันไป

บางคนนิ่งสงบ สีหน้าเรียบเฉย

บางคนตื่นตระหนก หน้าซีดเผือด

บางคนถึงกับทนแรงกดดันไม่ไหว ถอยหลังไปก้าวสองก้าวโดยไม่รู้ตัว

ส้าวซวินยิ้มออกมาทันที กระโดดลงจากม้าอย่างคล่องแคล่ว เดินไปหาสวินจวิ้น กล่าวว่า "ลงใต้ก็ดี บ้านเมืองวุ่นวาย คนหนีไปแดนอู๋ทางใต้มีไม่น้อย อาจจะรักษาตระกูลไว้ได้ สืบทอดลูกหลานต่อไป"

พูดพลางเดินไปถึงตัวสวินจวิ้น จับแขนเขาอย่างสนิทสนม ยิ้มกล่าว "ท่านจี้เป่ยโหวมาให้กำลังใจกองทัพด้วยตัวเอง ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก วันอื่นไม่สู้วันนี้ ไยไม่มาดื่มกันให้เต็มคราบ จะได้ทำความรู้จักกับยอดคนตระกูลสวินด้วย"

"เป็นสิ่งที่ต้องการอยู่แล้ว" สวินจวิ้นถูกลูกหลานทหารชั้นต่ำจับแขน ในใจรู้สึกไม่พอใจนิดหน่อย แต่ใบหน้าไม่แสดงออก กลับยิ้มแย้มตอบรับทันที

ส้าวซวินยิ้มบางๆ สั่งให้ฆ่าแพะฆ่าวัว เลี้ยงฉลองทั้งกองทัพทันที——ค่าใช้จ่ายทั้งหมด แน่นอนว่าคุณชายสวินเป็นคนจ่าย

เขารู้ดี ในใจตระกูลสวินยังไม่ยอมรับ และรู้สึกอัปยศอดสู

สวินจวิ้นพามาทหารม้าร้อยกว่านาย ทหารราบพันกว่าคน ดูท่าทางเข้าที แม้จะสู้ทหารเก่ากองทัพทวนเงินไม่ได้ แต่ก็คงไม่แย่เกินไป

นี่คือรากฐานเก่าแก่ของตระกูลสวิน

สมกับเป็นตระกูลเก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน สั่งสมมาหลายรุ่น ยังไงก็พอหากองทหารฝีมือดีมาได้บ้าง

แต่ชนชั้นนำของตระกูลเหล่านี้เน่าเฟะเกินไป เชื่องช้าขี้ขลาด กลัวเรื่องยุ่งยาก

สไตล์การบริหารตระกูลก็อนุรักษ์นิยมสุดขีด ไม่กล้าทุ่มสุดตัวเสี่ยงดวง

สถานะแบบนี้ ทำให้เขานึกถึงแคว้นทหารหัวเมืองในสมัยราชวงศ์ถังตอนปลาย

แคว้นเว่ยโป๋ แคว้นเฉิงเต๋อ ที่เคยรุ่งเรือง มีประชากรมาก เงินเสบียงพร้อม กองทัพก็เยอะ อาวุธชุดเกราะก็ดี แต่ทั้งแคว้นกลับเฉื่อยชา ขัดแย้งภายในเยอะ สุดท้ายโดนแคว้นซวนอู่และแคว้นเหอตงที่เพิ่งเกิดใหม่ตบเกรียนแตก กลายเป็นลูกน้อง ต้องส่งบรรณาการ ส่งทหารช่วยรบ

บางที นี่อาจเป็นความแตกต่างระหว่างกลุ่มอำนาจใหม่กับตระกูลเก่าแก่

ตระกูลเศรษฐีเก่าในอิ่งชวนเหล่านี้ ปากก็ดูถูกเศรษฐีใหม่อย่างส้าวซวิน แต่ใจก็ต้องยอมรับอำนาจที่เติบโตขึ้นทุกวันของเขา และต้องยอมก้มหัวให้

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ระวังจะเป็นโรคจิตเภทเอานะ!

ในงานเลี้ยง กองทัพทวนเงินและกองทัพอาสาคัดเลือกทหารฝีมือดีออกมาแสดงทักษะต่างๆ

พอดึกหน่อย ถึงขั้นแสดงการจัดขบวนทัพทั้งกองทัพ

ท่าทางที่ลื่นไหล รวดเร็ว แม่นยำ เต็มไปด้วยความงามของจังหวะจะโคน แม้แต่สวินจวิ้นที่ไม่ค่อยชอบเรื่องทหารยังจ้องตาไม่กะพริบ

ดูจบ ในใจยิ่งถอนหายใจ

ตระกูลสวินบริหารมาหลายรุ่น เพิ่งจะเลี้ยงไพร่พลฝีมือดีที่รบได้จริงๆ ได้แค่สองพันกว่าคน ยังหวงแหนไม่กล้าใช้ เก็บไว้เป็นสมบัติก้นหีบ

แต่ในยุคกลียุค มักจะมีคนบางกลุ่ม ฉวยโอกาสผงาดขึ้นมา ใช้เวลาแค่ไม่กี่ปี ก็แซงหน้าการสั่งสมร้อยกว่าปีของตระกูลใหญ่ได้หน้าตาเฉย คุณว่ามันน่าเหลือเชื่อไหมล่ะ

ส้าวซวินไม่ต้องพูดถึง สือเล่อที่เป็นทาสทำนาในไร่ที่ฉือผิง ทหารเดนตายใต้บังคับบัญชาเขาก็เหนือกว่าตระกูลสวินมาก ยกพลมา ถ้าไม่กลัวเจ็บตัว ก็ถล่มตระกูลสวินได้สบาย

โลกนี้มันมีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า

ทำไมการสั่งสมร้อยปีหรือหลายร้อยปีของตระกูลใหญ่ ถึงสู้ทาสที่สร้างตัวจากมือเปล่า (สือเล่อ) ตระกูลทหาร (ส้าวซวิน) เสมียนอำเภอ (จางชาง) ผู้นำค่าย (จ้าวกู่) คนยากจน (หวังหมี) หรือแม้แต่สาวกลัทธิเต๋าและคนมั่วซั่วอื่นๆ ไม่ได้

คนพวกนี้ มีใครต้นทุนสูงเท่าพวกบัณฑิตบ้าง

หวังหมีที่ฐานะดีที่สุด ก็แค่ปู่เป็นเจ้าเมือง พ่อไม่มีชื่อเสียง มาถึงรุ่นเขา ก็ไม่ต่างกับเศรษฐีบ้านนอก

สือเล่อที่ฐานะแย่ที่สุด โดนตีจนเหลือทหารม้าสิบแปดคน แต่ก็คว้าโอกาสไว้ได้ อ้างชื่อหลิวหยวน พูดไม่กี่คำก็เกลี้ยกล่อมชาวเจี๋ยที่ไม่ได้อยู่เผ่าเดียวกันให้มาสวามิภักดิ์ ล้มแล้วลุกใหม่ได้ตลอด

ส้าวซวินก็แค่ทาสทหารตระกูลหนึ่ง ก็คว้าโอกาส ทะยานฟ้าได้เช่นกัน

คนพวกนี้ ล้วนใช้เวลาไม่กี่ปีสร้างอำนาจแซงหน้าการสั่งสมร้อยปีของตระกูลใหญ่ น่าอนาถใจแท้

บางที ยุคสมัยคงเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ

ตระกูลใหญ่แม้จะกินหรูอยู่สบาย มีตำแหน่งสูงศักดิ์ แต่นั่นก็คือกรงขังที่พันธนาการมือเท้าพวกเขาไว้ ทำให้เชื่องช้า อุ้ยอ้าย ทำอะไรไม่ถูกเมื่อยุคสมัยแห่งการเปลี่ยนแปลงมาถึง จนถูกคนอื่นแซงหน้าไปอย่างรวดเร็ว

แต่คิดได้แล้วจะมีประโยชน์อะไร

เปลี่ยนได้ไหม ดูเหมือนจะไม่ได้

สวินจวิ้นคาดเดาอย่างมองโลกในแง่ร้ายว่า ต่อให้ถึงคราวเป็นตาย พวกเขาก็คงเปลี่ยนแปลงอะไรที่เป็นแก่นแท้ไม่ได้มากนัก

สุดท้าย การไปเกาะแข้งเกาะขาผู้ปกครองคนใหม่ เพื่อรักษาสิทธิพิเศษและสถานะบางอย่างไว้ ก็ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

เน่าเฟะไปหมดแล้ว!

วันที่ยี่สิบเก้าเดือนสอง ส้าวซวินจบการแสดงอำนาจที่อิ่งอิน ยกทัพไปสวี่ชาง และจัดประชุมตระกูลขุนนางอิ่งชวนที่นั่น เพื่อหารือแผนการปกป้องบ้านเกิด

สวินจวิ้นก็ตามไปด้วย

นี่คือท่าทีทางการเมือง สัญญาณชัดเจนมาก

บวกกับข่าวลือเรื่องโหวตำบลอิ่งหยางสวินเสี่ยน "ป่วยตายกะทันหัน" แพร่สะพัดอย่างรวดเร็ว ทุกคนก็รู้ว่าควรทำตัวยังไง

แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไรนัก

ตอนหวังหมีมา กำลังพลนับแสน เสียงดังฟังชัด

พูดจริงๆ ถ้าตระกูลขุนนางอิ่งชวนรวมตัวกันได้ แต่ละตระกูลไม่กั๊ก ส่งไพร่พลที่เก่งที่สุดออกมา ให้รางวัลอย่างงาม เติมอาวุธเสบียงให้พร้อม รวมเป็นกองทัพพันธมิตร สู้ตายกับหวังหมีสักตั้ง ใครแพ้ใครชนะยังไม่รู้เลย

แต่พวกเขาทำได้ถึงขั้นนั้นเหรอ หมายังไม่เชื่อเลย

และในเมื่อรวมตัวกันไม่ได้ ปกป้องตัวเองไม่ได้ ก็ต้องพึ่งคนนอก

การประชุมที่สวี่ชาง เป็นการประชุมแห่งความสามัคคี การประชุมแห่งชัยชนะ...

ส้าวซวินนอกจากจะได้เงินและเสบียงมาไม่น้อย ยัง "ยืม" ทหารฝีมือดีจากแต่ละตระกูลมารวมได้สามร้อยคน ส่งกลับไปอำเภอหยางเฉิง ตั้งกองทหารรักษาการณ์หนึ่งกอง

สามร้อยคน หารเฉลี่ยกัน แต่ละตระกูลก็ออกแค่ไม่กี่สิบคน เจ็บปวดนิดหน่อย แต่พอรับได้

ไม่รู้ว่าพวกเขาเคยฟังนิทานต้มกบในน้ำอุ่นไหม

ในสายตาส้าวซวิน ตระกูลใหญ่ที่รวมตัวกันไม่ได้ เป็นเบี้ยหัวแตก ก็เป็นแค่ตู้กดเงินเท่านั้นแหละ

อย่าไปทำให้พวกเขาเจ็บหนักทีเดียว เดี๋ยวจะลุกขึ้นสู้

ค่อยๆ เล่นไปก็พอ...

[จบแล้ว]