บทที่ 281 - หยั่งเชิง

บทที่ 281 - หยั่งเชิง

หยางม่านเจ้าเมืองซุ่นหยางเดินทางมาที่บึงกว่างเฉิง

พูดตามตรง เขาเป็นนายอำเภอเหลียงมานาน แต่มาที่บึงกว่างเฉิงน้อยครั้งมาก และทุกครั้งที่มาก็เพื่อมาหาส้าวซวิน ใครใช้ให้เจ้าหมอนั่นทำตัวเหมือนชาวนาแก่ๆ วันๆ ขลุกอยู่แต่กับไร่นาล่ะ

บึงกว่างเฉิงในฤดูหนาว ทิวทัศน์ดูจืดชืดมาก

มองไปทางไหนก็เห็นแต่กิ่งไม้แห้งใบไม้ร่วง พอหิมะตกทับถม แม้แต่ซากไม้เหล่านั้นก็ถูกกลบมิด เหลือเพียงทุ่งหิมะขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา

แต่ต่างจากสภาพแวดล้อมที่เงียบเหงา ผู้คนในบึงกว่างเฉิงกลับดูมีชีวิตชีวา

อีกสิบวันก็จะถึงวันปีใหม่ ในที่นาประจำตำแหน่งใกล้ทำนบส้าวซาน ผู้คนเดินกันขวักไขว่

แรงงานขุดหัวผักกาดขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว โยนใส่รถ แล้วเข็นออกไป

นี่คือที่นาประจำตำแหน่งของท่านหลู่หยางกง——อ้อ ตอนนี้ต้องเรียกว่าท่านเฉินโหวแล้ว——เดิมมีสิบฉิ่ง ปลูกถั่วอัลฟัลฟ่าไว้เลี้ยงสัตว์ทั้งหมด ต่อมาแบ่งมาอีกสิบฉิ่ง ปลูกหัวผักกาดล้วนๆ

ที่นาทั้งยี่สิบฉิ่งนี้ หยางเซี่ยนหรงเป็นคนสั่งให้คนมาดูแลจัดการ ท่านเฉินโหวไม่เคยถาม แม้แต่เก็บเกี่ยวได้เท่าไหร่ก็ขี้เกียจจะสน

หยางม่านมองน้องสาวร่วมตระกูล แล้วถอนหายใจยาว

เจ้าคือจักรพรรดินีฮุ่ยนะ วันๆ คิดอะไรอยู่

"เดือนหกปีรัชศกหย่งซิงที่สองแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออก เกิดตั๊กแตนระบาด มีพระราชโองการให้หัวเมืองที่ได้รับความเสียหายปลูกหัวผักกาดเพื่อช่วยเป็นอาหาร" กระโปรงยาวลากดินของหยางเซี่ยนหรงเปรอะเปื้อนโคลนไปหมด แต่นางไม่ใส่ใจ พูดอย่างตื่นเต้นว่า "ข้าได้ยินว่าหัวผักกาดเติบโตได้ในฤดูหนาว เลยสั่งให้คนลองปลูกดู ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริง"

ใบหน้าของหยางเซี่ยนหรงเปล่งประกายอย่างบอกไม่ถูก เดินไปพลางพูดแนะนำไปพลางไม่หยุดปาก "ท่านพี่คงไม่รู้ใช่ไหมว่าหัวผักกาดยังมีชื่อว่า 'ผักจูเกัด' ลือกันว่าขงเบ้งตอนออกศึก สั่งให้ทหารปลูกผักชนิดนี้เพื่อเป็นเสบียงกองทัพ จึงได้ชื่อนี้มา ผักนี้ปลูกได้ตลอดสี่ฤดู ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

"หน้าหนาวหญ้าแห้งเหี่ยว ก็ให้กินหัวผักกาดได้ แบบนี้พอถึงปลายฤดูใบไม้ร่วงก็ไม่ต้องฆ่าสัตว์จำนวนมากแล้ว วัวแพะที่ข้าเลี้ยงไว้ ปีหน้าจะมีเยอะกว่านี้"

"ถึงตอนนั้นไม่ว่าจะทำเนยแข็ง ต้มโจ๊กนม หรือทำขนมไขกระดูก ก็มีวัตถุดิบเหลือเฟือ"

หยางม่านฟังไปฟังมา ก็เริ่มรู้สึกซาบซึ้งใจ

เจ้าเคยทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อใครสักคนขนาดนี้ไหม ตอนน้องหญิงเป็นฮองเฮา คงไม่เคยใส่ใจอดีตฮ่องเต้ขนาดนี้มาก่อนแน่

"หัวผักกาดนำเข้ามาในจงหยวนตั้งแต่สมัยฮั่นตะวันตก สามร้อยปีแล้ว คนปลูกมีน้อยมาก" หยางม่านกล่าว "ถ้าปลูกกันแพร่หลาย หน้าหนาวสัตว์เลี้ยงก็จะไม่ขาดแคลนหญ้า บนโต๊ะอาหารชาวบ้านก็จะมีผักหน้าหนาวเพิ่มอีกจาน"

เขารู้ดีว่า ตอนนี้หัวเมืองส่วนใหญ่ยังคงปลูกผักใบไม้ผลิเก็บเกี่ยวใบไม้ร่วง แล้วปล่อยที่ดินทิ้งร้าง รอหว่านเมล็ดในฤดูใบไม้ผลิปีถัดไป

ถ้าปลูกหัวผักกาดหลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง เดือนแปด ก็จะได้เก็บเกี่ยวในหน้าหนาว มีประโยชน์ต่อปากท้องชาวบ้านไม่น้อย

ส่วนเรื่องที่ว่าปลูกหัวผักกาดจะทำให้ดินจืดหรือไม่ นั่นไม่ใช่ปัญหา

แผ่นดินกำลังวุ่นวาย คนน้อยที่ดินเยอะ ปลูกหมุนเวียนไปสิ

"ตรงนั้นเป็นที่นาของตระกูลอัครมหาเสนาบดีชุย ก็ปลูกหัวผักกาดเหมือนกัน" หยางเซี่ยนหรงชี้มือบอก

หยางม่านขี้เกียจมอง

ได้ยินมานานแล้วว่าท่านชุยบริหารเก่ง ที่นาคนอื่นปลูกข้าวฟ่างข้าวสาลี เขาต้องแบ่งส่วนหนึ่งมาปลูกผัก

ผลพิสูจน์แล้วว่าเขาคิดถูก ปลูกผักกำไรดีกว่า โดยเฉพาะผักหน้าหนาว

"ตอนนี้เจ้าดูเหมือนชาวไร่ชาวนาเลยนะ" หยางม่านมองน้องสาว กล่าว

"ปีหน้าจะเป็นคนเฝ้าสวนแล้ว" หยางเซี่ยนหรงยิ้ม กล่าวว่า "ปีก่อนข้าส่งคนไปแดนอู๋ เอาพันธุ์ผักซงกลับมา ปลูกในสวนชุ่ยหยวนใต้พระราชวังกว่างเฉิง ผ่านไปสองปีแล้ว ปีหน้าจะเอาไปปลูกในที่นาของท่านเฉินโหว ไม่แน่อาจจะมีผักสดเพิ่มอีกจานในหน้าหนาวอันหนาวเหน็บก็ได้"

ผักซงมาจากทางใต้ คล้ายผักกาดในยุคหลัง

ผ่านการผสมข้ามสายพันธุ์ตามธรรมชาติมายาวนาน จนถึงสมัยจักรพรรดิเว่ยเสี้ยวเหวินตี้แห่งราชวงศ์เว่ยเหนือ จึงถูกนำเข้ามาทางเหนือ ปลูกแถวรอบลั่วหยาง

จากใต้มาเหนือ ก็ปรับตัวเข้ากับอากาศทางเหนือ และกลายพันธุ์ผสมข้ามสายพันธุ์ต่อไป

ถึงสมัยจักรพรรดิเว่ยเซวียนอู่ตี้ ผักซงลั่วหยางเปลี่ยนหน้าตาไปจนจำแทบไม่ได้ พวกเขาส่งผักซงลั่วหยางไปให้ราชวงศ์เหลียงทางใต้หนึ่งลำเรือ องค์รัชทายาทเซียวถ่งแห่งราชวงศ์เหลียงได้ชิมแล้วรู้สึกว่าอร่อยมาก ถึงกับเขียนบทประพันธ์ขอบคุณส่งมาให้ลั่วหยางสองบท

หลายร้อยปีต่อมา ผักซงยังคงกลายพันธุ์อย่างบ้าคลั่งไม่หยุดยั้ง

โดยเฉพาะหลังผสมกับหัวผักกาด ผักซงก็เริ่มทนทานต่อลมหนาวและน้ำค้างแข็ง

ไป๋จวีอี้เคยแต่งกลอนว่า "น้ำค้างแข็งเกาะผักกาดขาว ความหนาวไม่อาจทำร้าย ไม่เห็นยอดผักตาย กลับยิ่งทำให้ยอดหวาน"

วิวัฒนาการจนสุดท้าย กลายเป็นผักกาดขาวแบบไม่ห่อหัว บางที่เรียกว่า "ผักหน่อเหลือง"

แน่นอน ผักซงในตอนนี้ยังเติบโตในหน้าหนาวไม่ได้ ส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวปลายฤดูใบไม้ร่วง เก็บรักษาไว้ เป็นผักหน้าหนาวชนิดหนึ่ง ดังคำกล่าวที่ว่า "ต้นใบไม้ผลิกุยช่าย ปลายใบไม้ร่วงผักซง"

ปีนี้ในสวนชุ่ยหยวนก็เก็บเกี่ยวผักซงปลายฤดูได้ไม่น้อย เก็บไว้ในห้องใต้ดิน

หยางเซี่ยนหรงส่งคนขนไปที่จวนขุนนางหลายสิบคันรถ รวมกับหัวผักกาด เพื่อเป็นของรางวัลก่อนปีใหม่

นางรู้ว่าส้าวซวินกลับมาแล้ว ก่อนปีใหม่ก็จะแจกจ่ายของขวัญให้ขุนนางและนายทหาร เช่น เกลือ เนื้อตากแห้ง ผักหน้าหนาว เป็นส่วนหนึ่งของรายได้——นี่เป็นธรรมเนียม

"รากฐานของท่านเฉินโหว มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ" หยางม่านเปรย

ในที่นายังคงปลูกข้าวสาลีเป็นส่วนใหญ่ สวรรค์เมตตา ปลายเดือนแปดฝนตกหนักติดต่อกัน ต้นเดือนเก้าก็หว่านข้าวสาลีฤดูหนาวได้ ปีหน้าเดือนห้าก็เก็บเกี่ยว

ที่นาประจำตำแหน่งดูแลโดยกองทัพเกษตรกรรมชิงโจวกองที่ห้าและหก (ตอนนี้เหลือคนราวเจ็ดพัน)

ผลผลิตในที่นามีหลักประกัน จิตใจของขุนนางและนายทหารก็นิ่งสงบ

จิตใจพวกเขานิ่ง ฐานที่มั่นของท่านเฉินโหวก็มั่นคง

นาบำนาญ ที่นาประจำตำแหน่ง สวนเหนือใต้ของทำนบไฉกวาน และที่นาเปิดใหม่แถวทำนบองค์หญิง บวกกับที่นาจำนวนหนึ่งของเรือนถังหลีและเรือนหลิวฮวา ที่นี่เป็นผืนดินทองคำจริงๆ

เพียงแต่ อนาคตคงต้องขยายไปทางตะวันออกสินะ

บึงกว่างเฉิงบุกเบิกยากเกินไป แถมภูเขาและหนองน้ำก็เยอะ สู้ที่ดินราบเรียบกว้างใหญ่ในยวี่โจวไม่ได้

ถ้าใช้เวลาสักสองสามปี กินรวบสิบสามเขตปกครองในยวี่โจวได้อย่างมั่นคง นั่นถึงจะเรียกว่าประสบความสำเร็จในการสร้างฐานอำนาจ

ตอนสองพี่น้องตระกูลหยางออกจากบึงกว่างเฉิง เห็นม้าฝูงใหญ่ถูกต้อนไปในทุ่ง ดูเหมือนกำลังฝึกให้ลากรถ

ใช่สิ ม้าเซียนเปยในบึงกว่างเฉิงมีจำนวนมหาศาล

ปีก่อนๆ ท่านเฉินโหวขายม้าตลอด กิจการคึกคักมาก แลกเสบียงกลับมาได้เพียบ

สองปีมานี้ขายน้อยลง คงเพราะทุกคนต่างขาดแคลนเสบียงกระมัง

ตอนหยางม่านออกจากอำเภอเหลียงไปเป็นเจ้าเมืองซุ่นหยาง ได้ยินว่าม้าในบึงกว่างเฉิงเหลือไม่ถึงห้าพันตัวแล้ว ตอนนี้ไม่รู้เหลือเท่าไหร่

สงครามผลาญม้าไปมากที่สุด ต่อให้ยึดมาได้ ก็ชดเชยส่วนที่เสียไปไม่พอ

อีกอย่าง ม้าชุดนี้ก็หลายปีแล้ว แก่ตายป่วยตายไปทุกปี อีกไม่กี่ปีคงวิ่งไม่ไหว เอามาลากรถก็ถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในยามจำเป็น

พอกลับถึงพระราชวังกว่างเฉิง หยางม่านนั่งลง เรียบเรียงคำพูด แล้วกล่าวว่า "หลังจากข้าไปรับตำแหน่งเจ้าเมืองซุ่นหยาง ทางไท่ซานก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว เดือนก่อนได้รับจดหมายจากทางบ้าน อีกพักหนึ่งจะมีคนกลุ่มหนึ่งมาหา"

หยางเซี่ยนหรงฟังแล้วยิ้มเยาะ "ในที่สุดก็ยอมลงทุนหนักแล้วเหรอ พอลั่วหยางรู้เรื่องนี้ พวกเขาคงเสียใจที่ลงทุนน้อยไป"

หยางม่านได้ยินก็ขมวดคิ้ว "เจ้าก็เป็นคนตระกูลหยาง พูดจาให้มันรื่นหูหน่อยไม่ได้หรือ ตระกูลหยางรุ่งเรือง ต่อให้เจ้าในอนาคต... ก็มีผลดีนะ"

หยางเซี่ยนหรงฟังแล้วก็เงียบลง แต่ก็ยังหงุดหงิดนิดหน่อย ไม่รู้หงุดหงิดอะไร

"ทางตระกูลรู้เรื่องลั่วหยางแล้ว" หยางม่านกล่าว

"เร็วขนาดนั้นเชียว" หยางเซี่ยนหรงแปลกใจ

"ผ่านไปเดือนกว่าแล้วนะ" หยางม่านตอบอย่างจนใจ "อีกอย่างเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้ส่งข่าวด่วนห้าร้อยลี้กลับไปไท่ซานไม่ได้ ก็ต้องส่งคนสนิทขี่ม้าเร็วกลับไปส่งข่าวสิ"

"พวกเขาใจอ่อนแล้วล่ะสิ" หยางเซี่ยนหรงประชด

หยางม่านมองหน้านาง แล้วกล่าวว่า "ทางตระกูลตั้งใจจะลองดู ให้ท่านเฉินโหวแต่งงานกับเสี่ยวล่านลูกสาวอาสองของเจ้า"

"เสี่ยวล่านกล้าเหรอ" หยางเซี่ยนหรงตาโตด้วยความโกรธ

หยางม่านหัวเราะเบาๆ "ข้าเขียนจดหมายไปห้ามแล้ว"

หยางเซี่ยนหรงค่อยโล่งใจ แล้วถามต่อ "พวกตาแก่เลอะเลือนในตระกูล วันๆ คิดอะไรอยู่เนี่ย"

"อาสอง" ที่หยางม่านพูดถึงคือหยางจ่งจือ น้องชายแท้ๆ ของหยางเสวียนจือพ่อของหยางเซี่ยนหรง

หลังหยางเสวียนจือตาย เขาก็ทิ้งตำแหน่งขุนนางหนีกลับบ้านเกิดที่ไท่ซานเพื่อหลบภัย

"ตระกูลเอาจริงแล้วรอบนี้" หยางม่านกล่าว "ตำแหน่งอัครเสนาบดีแคว้นลู่ ต้องเอามาให้ได้ ทางแคว้นเฉียวก็มีเส้นสายอยู่บ้าง จะหาทางใช้ประโยชน์"

แคว้นลู่อยู่ทางใต้ของเมืองไท่ซาน ลูกหลานสายรองและลูกศิษย์ลูกหาของตระกูลหยางรับราชการที่นั่นเยอะมาก มีอิทธิพลสูง

ส่วนแคว้นเฉียว ซับซ้อนกว่านั้น

อย่างแรก ตระกูลหยางเคยดองกับตระกูลเซี่ยโหวแห่งแคว้นเฉียว ความสัมพันธ์แน่นแฟ้น

อย่างที่สอง ตระกูลหวนแห่งหลงกังในแคว้นเฉียวมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลหยางแห่งไท่ซาน——เรียกได้ว่าเคยพึ่งพิงตระกูลหยางด้วยซ้ำ

หวนเป้าจากตระกูลหวน ก็เคยเป็นสมุห์บัญชีให้หยางจิ่นปู่ของหยางเซี่ยนหรง (ตอนนั้นเป็นรองราชเลขาธิการฝ่ายขวา) ถือเป็นคนกันเอง

หยางเซี่ยนหรงนั่งฟังเงียบๆ จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาคำหนึ่ง "ส้าวซวินจะยอมรับเหรอ"

หยางม่านฟังแล้วไม่แปลกใจ

เขารู้ว่าน้องสาวคนนี้สายตากว้างไกล มองอะไรทะลุปรุโปร่ง ปัญหาอยู่ที่ส้าวซวิน

หยางม่านเคยถกเถียงกับส้าวซวินเรื่องระบบทหารกองรักษาการณ์อย่างลึกซึ้ง มองว่าเรื่องนี้จะสั่นคลอนสถานะของตระกูลขุนนางใหญ่

ส้าวซวินไม่ได้ปฏิเสธ

ดูจากการติดต่อกันหลายปีมานี้ ส้าวซวินไม่ใช่คนหัวดื้อแบบนั้น และเขาก็ต่างจากพวกจางฟาง โก่วซี ที่มาจากตระกูลต่ำต้อย เขาเป็นคนมีเขี้ยวเล็บ มีความสามารถที่จะทำให้พวกขุนนางยอมรับได้

เขาจะรับ "ความหวังดี" ของตระกูลหยางไหม

ถ้าให้ตระกูลหยางแห่งไท่ซานช่วยดูแลแคว้นลู่ แคว้นเฉียวให้ จะยอมรับเรื่องนี้ได้ไหม

หยางม่านคิดว่าต้องลองหยั่งเชิงดูอีกที

บางที หลังจากข่าวลูจื้อรับตำแหน่งผู้ตรวจการยวี่โจวแพร่ออกไป คงมีขุนนางในแผ่นดินใหญ่มากมายอยากรู้จัก อยากหยั่งเชิงส้าวซวินคนนี้

ถ้าเลือกได้ ขุนนางเหล่านี้คงอยากเปลี่ยนคนที่มีชาติตระกูลดีกว่านี้มาคุมอำนาจในยวี่โจว แต่ตอนนี้มันไม่มีตัวเลือกไม่ใช่เหรอ

หลิวเฉียว เผย์เซี่ยน หวังซื่อเหวิน...

คนแรกโดนส้าวซวินอัดจนเสียผู้เสียคน

เผย์เซี่ยนทิ้งกองทัพหนี

หวังซื่อเหวินรบแพ้ตัวตาย

เปลี่ยนขุนนางมาคนแล้วคนเล่า เปลี่ยนแต่ชื่อแต่ผลลัพธ์เหมือนเดิม ไร้ประโยชน์

สองเดือนก่อน มีข่าวลือว่าสือเล่อจะข้ามแม่น้ำลงใต้ ยวี่โจวตื่นตระหนกกันไปทั่ว ผู้คนขวัญผวา

ผ่านเหตุการณ์พวกนี้มาหลายปี ขุนนางยวี่โจวคงจนปัญญาแล้ว ไม่ต่อต้านส้าวซวินที่มาจากตระกูลทหารให้มาปกครองยวี่โจวมากนัก

ใครปกป้องผลประโยชน์พวกเขาได้ พวกเขาก็สนับสนุนคนนั้น

หยางม่านเคยคิดว่า ถ้าส้าวซวินยอมมอบอำนาจบริหารท้องถิ่นออกไป ภายในปีสองปีก็จะตั้งหลักในยวี่โจวได้อย่างมั่นคง

เขาจะยอมทำไหม

ไม่กี่วันมานี้มีข่าวลือว่า หลังปีใหม่ส้าวซวินจะเดินทางไปที่เขตศักดินาเฉินจวิ้น

สำหรับขุนนางยวี่โจว นี่เป็นการเดินทางที่น่าจับตามอง อาจตัดสินอนาคตของแผ่นดินภาคกลาง

ทุกคำพูดทุกการกระทำของส้าวซวิน ล้วนกำหนดทิศทางของผู้คนจำนวนมาก

[จบแล้ว]