บทที่ 161 - ไพร่ติดที่ดิน

บทที่ 161 - ไพร่ติดที่ดิน

วันที่เก้าเดือนสาม ทหารกองทัพดาบยาวร้อยนายกลุ่มแรกเดินทางมาถึงอำเภอเหลียง

พวกเขาโชคดี เพราะมีไพร่ติดที่ดินพร้อมอยู่แล้ว ซึ่งเป็นคนที่ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นอำเภอเหลียงปล่อยตัวออกมา

ฉางช่านยืนอยู่บนคันนา ได้พบกับไพร่ติดที่ดินของเขาเป็นครั้งแรก เป็นชาวบ้านท้องถิ่นอำเภอเหลียงสามครัวเรือน เนื่องจากประสบภัยพิบัติ จึงจำต้องไปพึ่งพิงผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นหลี่ลี่

ไพร่ติดที่ดินก็คือไพร่ติดที่ดิน ทาสก็คือทาส โดยเนื้อแท้แล้วไม่เหมือนกัน

ไพร่ติดที่ดินอยู่กึ่งกลางระหว่างสามัญชนกับทาส สามารถแต่งงานกับคนดีได้ สามารถมีทรัพย์สินเป็นของตัวเองได้ นอกจากจะต้องขึ้นอยู่กับนายแล้ว ก็ไม่ต่างจากสามัญชนเลย

ฉางช่านมองดูชายหญิงรวมสิบหกคนอย่างเงียบๆ เป็นชายฉกรรจ์สี่คน หญิงฉกรรจ์ห้าคน และเด็กเจ็ดคน

ในบรรดาชายฉกรรจ์สี่คน มีเพียงคนเดียวที่อยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์ อีกสามคนอายุไม่น้อยแล้ว อย่างน้อยก็สี่สิบขึ้นไป

ทำไมถึงเป็นเช่นนี้ ก็เพราะสงครามนั่นแหละ

หากลั่วหยางเกิดสงครามขึ้นอีก ชายฉกรรจ์สี่คนนี้อาจจะต้องออกรบอีก จะกลับมาได้หรือไม่ก็ยากจะบอก

ส่วนผู้หญิงก็ไม่ต้องพูดถึง ตากแดดตากฝนจนดูโทรมกว่าสาวๆ ที่ฉางช่านเคยเห็นในฉางอันมากนัก ฉางช่านเพิ่งจะแต่งงาน ภรรยาเป็นคนในเมืองฉางอันทำมาค้าขาย ทั้งครอบครัวถูกฆ่าตาย เหลือเพียงนางคนเดียว

เด็กๆ อายุยังน้อยกันอยู่ คนโตสุดอาจจะยังไม่ถึงสิบขวบ ตอนนี้ต่างก็มองเขาอย่างหวาดๆ เผลอตัวอยากจะหลบไปอยู่ข้างหลังผู้ใหญ่

ฉางช่านครุ่นคิดว่า การพบกับไพร่ติดที่ดินของตัวเองครั้งแรก ควรจะพูดอะไรสักหน่อย หรือให้ของขวัญอะไรสักอย่าง

แต่หลังจากอ้ำๆ อึ้งๆ อยู่นาน ก็ได้แต่พูดว่า "ข้าแซ่ฉาง ต่อไปพวกเจ้าก็คือไพร่ติดที่ดินของบ้านข้าแล้ว ก็คือบ้านหลังนั้นที่อยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน หาง่ายมาก"

พูดจบแล้วก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลียนแบบน้ำเสียงของส้าวซวิน พูดอย่างเคร่งขรึมว่า "ตั้งใจทำงาน อย่าได้อู้งาน"

"ขอรับ" เหล่าไพร่ติดที่ดินขานรับอย่างไม่พร้อมเพรียง

ฉางช่านรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แล้วพูดต่อ "ข้าไม่ใช่นายที่โหดร้ายอะไร กลัวอะไรกัน"

พูดจบก็เดินไปข้างม้า หยิบขนมเปี๊ยะหูแห้งๆ แข็งๆ ออกมาจากถุงอานม้า หักเป็นชิ้นๆ แล้วยื่นให้เด็กๆ ทีละคน พูดเสียงห้าวๆ ว่า "เอาไป ข้าให้"

เด็กๆ กลืนน้ำลายแห้งๆ บางคนก็รีบรับไปทันที บางคนก็มองดูผู้ใหญ่ พอเห็นว่าไม่คัดค้านก็รับไป

ฉางช่านหัวเราะขึ้นมา เดินเข้าไปใกล้สองก้าว อยากจะลูบหัวเด็กคนหนึ่ง

แต่เขาเดิมทีก็เป็นโจรเฒ่าผู้ช่ำชอง เป็นคนนอกกฎหมาย บนตัวมีอาวุธกระทบกันเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง ดูน่ากลัว เด็กเห็นเข้าก็ร้องไห้จ้าออกมาทันที เช็ดน้ำตาแล้ววิ่งหนีไป

รอยยิ้มที่ฉางช่านพยายามปั้นขึ้นมาแข็งค้างไป

ครู่ต่อมา เขาก็โบกมืออย่างหมดอารมณ์ "แยกย้ายกันไปได้แล้ว"

"ขอรับ" เหล่าไพร่ติดที่ดินก็รีบแยกย้ายกันไปทันที

ลมพัดมาเบาๆ ฉางช่านนั่งยองๆ ลงอย่างผิดหวัง

ในความคิด หรือจะเรียกว่าจินตนาการ ของเขา ไพร่ติดที่ดินควรจะเป็นประเภทที่ยามว่างก็ทำนา ยามรบก็ออกศึก ตะโกนลั่นอย่างห้าวหาญ

ตอนนี้ดูแล้ว เหมือนจะแตกต่างไปหน่อยนะ

ทื่อๆ โง่ๆ พูดไม่เก่ง ขี้ขลาดตาขาว ไพร่ติดที่ดินแบบนี้ ยังจะหวังให้พวกเขาไปออกรบกับตัวเองอีกหรือ ส่วนใหญ่คงจะทำได้แค่งานจิปาถะอย่างล้างม้า หุงข้าว หรือไม่ก็ถูกเบื้องบนเกณฑ์ไปรวมกันเพื่อซ่อมแซมค่ายพัก

ช่างเถอะ ทำหน้าที่ทหารเสริมได้ดีก็พอแล้ว จะไปคิดอะไรมาก

พอกลับถึงบ้าน ภรรยากำลังดูแลแปลงผักอยู่

ฉางช่านมองดูท่าทางเงอะงะของนาง ก็แอบถอนหายใจ

ผู้หญิงในเมืองสวยก็จริง แต่พอให้ทำงาน...เฮ้อ ช่างน่าเหนื่อยใจเสียจริง

แต่เขาไม่เสียใจหรอก สวยก็พอแล้ว

ทหารถูกดูถูกมาโดยตลอด เดิมทีก็เป็นไปไม่ได้ที่จะได้แต่งงานกับผู้หญิงในเมืองฉางอัน

ครั้งที่แล้วได้ยินอาจารย์ที่อุทยานพานพูดถึงเหตุการณ์ "การบังคับพรากสตรีตระกูลทหาร" ในสมัยเฉาเว่ย ซึ่งเกิดขึ้นในปีชิงหลงที่สาม คริสตศักราช 235 เขาก็รู้สึกเศร้าใจมาก

ผู้หญิงในตระกูลทหารไม่ยอมแต่งงานกับคนในตระกูลทหาร ทำให้ทหารหาภรรยาไม่ได้ ส่งผลต่อขวัญกำลังใจ ราชสำนักจึงได้ทำการตรวจสอบ จับกุมผู้หญิงในตระกูลทหารที่แต่งงานแล้ว บังคับให้พวกนางแต่งงานใหม่

ในสมัยของจักรพรรดิองค์ก่อน ซึ่งก็คือซือหม่าเหยียน ก็มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเช่นกัน และยังมีขนาดใหญ่กว่าสมัยเฉาเว่ยมาก

เหตุการณ์ทั้งสองครั้งสำหรับทหารแล้ว ถือเป็น "เรื่องดี" ที่ช่วยเสริมขวัญกำลังใจ แต่ฉางช่านฟังแล้วกลับรู้สึกโกรธมาก

ทำไมทหารที่กล้าหาญและสู้รบเก่งถึงหาภรรยาไม่ได้

ทำไมพวกเขาถึงต้องแต่งงานกับผู้หญิงในตระกูลทหารเท่านั้น

ข้าจะแต่งงานกับผู้หญิงในเมืองฉางอันให้ได้ ถึงแม้นางจะทำงานนาไม่เป็น ข้าก็พอใจ

ในแปลงผักปลูกผักซง ผักกุยช่าย และผักอื่นๆ ไว้บ้าง ดูท่าทางเงอะงะของภรรยาแล้ว ฉางช่านก็แย่งช้อนไม้มา ตักน้ำรดผักไปพลางพูดไปพลาง "ไปทำกับข้าวเถอะ"

ภรรยารับคำ ใบหน้าแดงเล็กน้อย

ฉางช่านรดน้ำผักอย่างมีความสุข วาดฝันถึงชีวิตในอนาคต

ภรรยาเคยมีลูกมาก่อนแล้ว ดังนั้นกับเขาก็น่าจะมีได้ และส่วนใหญ่คงจะไม่คลอดยาก เรื่องนี้ทำให้เขาสบายใจขึ้น

เรือนเล็กหลังนี้เป็นของอดีตผู้ดูแลไร่นาของบ้านผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นหลี่ลี่ ไม่เลวเลยทีเดียว

ถุย อะไรกันผู้ดูแล ก็แค่ทาสที่เกิดในบ้านเท่านั้นแหละ

ถ้าพูดถึงสถานะแล้ว ยังสู้ตระกูลทหารไม่ได้เลยด้วยซ้ำ แต่กลับทำตัวใหญ่โต ยังได้ทาสหญิงในจวนหลี่มาเป็นภรรยาอีก แต่ลูกๆ ของพวกเขา ก็ยังคงต้องเป็นทาสต่อไป

ทหารกองรักษาการณ์ไม่เหมือนกัน ได้รับการยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน เพียงแค่ต้องรับราชการทหาร เป็นลูกผู้ดีมีสกุลอย่างแท้จริง ไม่สิ ลูกผู้ดีในสมัยฮั่นยังสู้พวกเขาไม่ได้เลย

ได้ยินผู้ตรวจการเฉินบอกว่า ท่านแม่ทัพยังมีสิทธิประโยชน์อื่นๆ ให้กับทหารกองรักษาการณ์อีก เช่น การสร้างผลงานเพื่อรับตำแหน่งราชการ นี่คือการได้ตำแหน่งราชการนะ ไม่ต้องดูชาติตระกูล ขอแค่ฆ่าศัตรูสร้างผลงานก็พอแล้ว ในโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ แบบนี้อีกไหม

น่าเสียดายที่ตอนนี้ท่านแม่ทัพยังไม่สามารถตัดสินใจได้เอง ให้ราชสำนักเปลี่ยนระบบ อำนาจในมือยังน้อย ทำอะไรไม่ได้เลย

ให้ตายเถอะ ฉางช่านโยนช้อนไม้ลงในถังน้ำ คิดในใจเงียบๆ ว่าถ้าวันหนึ่ง ท่านแม่ทัพได้เข้าลั่วหยางกุมอำนาจบริหารบ้านเมือง วันดีๆ ของพวกเขาก็จะมาถึงใช่ไหม

หรืออาจจะ ก้าวไปอีกขั้น

ข้าราชการ วังหลวง ล้วนมีพร้อมอยู่แล้ว ได้ยินว่าพระราชินีเคยมีพระประสูติกาลมาแล้ว อย่างนั้นท่านแม่ทัพก็ไม่ต้องแต่งงานใหม่แล้ว เพราะแม้แต่พระราชินีก็มีพร้อมอยู่แล้ว แถมยังมีลูกได้อีก

หากมีวันดีๆ แบบนั้นจริงๆ ยอมสละชีวิตสู้ตายก็ยังได้

ในครัวไฟลุกโชนแล้ว ภรรยากำลังต้มข้าวฟ่างอยู่ ฉางช่านรดน้ำผักเสร็จ ก็จูงม้าไปที่ริมแม่น้ำเล็กๆ นอกประตู ล้างม้าด้วยตัวเอง

ม้าถูไถเขาอย่างสนิทสนม

ฉางช่านที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วนหัวเราะฮ่าๆ เขาเพิ่งจะกลับมาจากบึงกว่างเฉิง ที่นั่นยังมีพี่น้องอีกสามร้อยคนและคนงานอีกกลุ่มหนึ่ง เลี้ยงม้าอยู่ทั้งวัน

และในตอนนั้นเองที่ฉางช่านได้เห็นภาพม้าหมื่นตัววิ่งตะบึงเป็นครั้งแรก

บึงกว่างเฉิงเป็นสถานที่ที่ดี ภูเขาสวย น้ำใส ทิวทัศน์งดงาม หากนำมาทำนา คงจะเก็บเกี่ยวได้มาก

เสียงกีบม้าดังขึ้นจากฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ

ทหารม้าสิบกว่านายทักทายฉางช่านแต่ไกล และชะเง้อมองดูเรือนเล็กของบ้านฉาง ดูว่าภรรยาใหม่ของเขาจะออกมาที่สวนหรือไม่

ฉางช่านหัวเราะด่าไปสองสามประโยค แล้วก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

ผู้หญิงฉางอันสวยจริงๆ เหนื่อยหน่อยก็ไม่เป็นไร นอกจากฝึกฝนฝีมือแล้ว ก็ช่วยทำงานนาบ้าง ชีวิตก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือ

รอรับแม่มาจากค่ายอวี่ซาน แล้วก็มีลูกกับภรรยาใหม่สักสองสามคน ชีวิตก็จะมั่นคงขึ้น

ต้องมีลูกชายเยอะๆ

ต่อไปก็เลือกคนที่เก่งที่สุด ถ่ายทอดวิชาฆ่าคนทั้งหมดให้เขา โตขึ้นก็ยังสามารถติดตามท่านแม่ทัพออกรบได้ บางทีอาจจะสร้างผลงาน มีบ้านมีที่ดินเป็นของตัวเอง

ตระกูลฉางเก่าแก่ก็ต้องขยายสาขา บางทีอีกร้อยปีข้างหน้าอาจจะเป็นตระกูลใหญ่ก็ได้

ลมก่อตัวจากปลายหญ้า

บางสิ่งบางอย่าง ตอนแรกก็ดูธรรมดา ไม่ใช่ทุกคนที่จะมองเห็นความลึกลับซับซ้อนในนั้นได้

อย่างผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นอำเภอเหลียงหลี่ลี่ เขาเห็นเพียงแม่ทัพใหญ่ผู้ละโมบและโหดร้าย นำกลุ่มคนนอกกฎหมายมาปล้นที่ดินของเขา ถึงแม้ที่ดินเหล่านี้เขาจะปล้นมาจากคนอื่นอีกทีก็ตาม

แล้วไงล่ะ แม่ทัพใหญ่ก็นำที่ดินที่ปล้นมาไปแบ่งให้ทหาร เพื่อซื้อใจทหาร

ดูเผินๆ เหมือนจะไม่ผิด เหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ถึงกับยังจัดหาไพร่ติดที่ดินให้กับคนร้อยกว่าคนที่มากลุ่มแรกอีกด้วย

ทหารหนึ่งนาย ไพร่ติดที่ดินสามครัวเรือน เพื่อเพาะปลูกที่ดินกว่าร้อยหมู่ให้พวกคนนอกกฎหมายเหล่านั้น

นอกจากนี้ หากมีปศุสัตว์ ดูเหมือนว่าจะช่วยเลี้ยงให้ด้วย ปีนี้ อาจจะเพราะการพัฒนายังไม่เพียงพอ หรือเพราะขาดโครงการชลประทาน หรือเพราะขาดแคลนแรงงาน สรุปคือมีที่ดินรกร้างที่เต็มไปด้วยหญ้ามากมาย เป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการเลี้ยงสัตว์ ดังนั้นพูดให้ถูกแล้ว รายได้ของทหารกองรักษาการณ์ไม่ได้มีแค่ที่ดินกว่าร้อยหมู่นั้น

"เฮ้อ" หลี่ลี่เตะกิ่งไม้แห้งกระเด็น ในใจรู้สึกหดหู่เป็นอย่างยิ่ง

เขาเพิ่งจะอายุสามสิบ สามปีก่อนเริ่มรับช่วงต่อกิจการของครอบครัว เน้นที่ "กล้าหาญและรวดเร็ว"

ที่ดินที่คนอื่นไม่กล้าเอา เขากล้าเอา

ที่ดินที่คนอื่นไม่ต้องการ เขาก็ต้องการ

ในอำเภอมีข้าราชการหลายคนที่เรียกเขาว่าพี่น้อง เวลาเกณฑ์ทหารเก็บภาษี รับรองว่าจะจัดการคนที่ทำนาของตัวเองอย่างเงียบๆ จนแทบจะตาย แล้วเขาก็ค่อยมาเป็นคนดี รับที่ดินและไพร่ติดที่ดินไปอย่างสบายใจ

จริงๆ แล้ว หลายคนก็ทำแบบนี้ โลกมันเป็นแบบนี้ เขาก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิด จะให้แต่พวกตระกูลบัณฑิตยึดครองที่ดิน ไม่ให้พวกผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นอย่างเราเติบโตบ้างหรือ โลกกำลังจะเข้าสู่ยุคโกลาหล มีที่ดินมาก ไพร่ติดที่ดินมาก เสบียงมาก กำแพงสูง ถึงจะทำให้รู้สึกมั่นคงที่สุด

แม่ทัพไฉกวานคนนี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องนอนในโลง

เอ่อ คำพูดนี้ก็ได้แต่คิดในใจเท่านั้นแหละ เพราะหลี่ลี่เห็นทหารม้าหลายสิบนายที่พกดาบหนัก หน้าไม้ และสวมเกราะเหล็กในไม่ช้า

แล้วคนพวกนี้ก็ไม่ใช่แค่พวกท่าดีทีเหลว แต่เป็นพวกนอกกฎหมายที่กล้าฆ่าคนจริงๆ

อย่าถามหลี่ลี่ว่ารู้ได้อย่างไร โลกนี้มีคนแบบนี้เยอะแยะไปหมด

ตอนที่ทหารม้าควบม้าผ่านไป เกราะบนตัวก็ส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง อาวุธในแสงแดดส่องประกายเย็นเยียบ

ดาบที่ยาวและหนักขนาดนั้นฟันลงมา สวมเกราะเหล็กยังต้องมึนงงไปเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าบ้านเขาหาเกราะเหล็กสิบชุดยังไม่ได้เลย

ไอ้พวกนี้ หลี่ลี่รู้สึกอึดอัดในใจ รีบกลับบ้านไป หลังจากคิดแล้วคิดอีก ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้

วิธีที่ดีที่สุดคือติดต่อคนให้มากขึ้น สร้างกระแส แล้วส่งคนไปลั่วหยาง ดูว่าจะหาทางเอาส้าวซวินคนนี้ออกไปได้หรือไม่

หรือว่า ไปอิ่งชวนก็น่าจะได้เหมือนกัน

สรุปคือ ไม่สามารถปล่อยให้ส้าวซวินทำอะไรบ้าๆ แบบนี้ต่อไปได้

[จบแล้ว]