บทที่ 131 - กลับสู่ค่าย

บทที่ 131 - กลับสู่ค่าย

ก่อนออกจากบึงกว่างเฉิง ส้าวซวินใช้แส้ม้าชี้ไปทางทิศตะวันออกแล้วกล่าวว่า "จากที่นี่ไปทางตะวันออก ก็คือมณฑลเซียงเฉิงในยวี่โจว มณฑลนี้ไม่มีตระกูลขุนนางใหญ่ๆ"

พูดจบ เขาก็ชี้ไปทางทิศใต้แล้วกล่าวว่า "ทางใต้ของบึงกว่างเฉิง ก็คือหนานหยาง มีตระกูลขุนนางมากมาย เช่น ตระกูลหลิว ตระกูลฟ่าน ตระกูลเล่อ ตระกูลจง และอื่นๆ ไม่อาจดูแคลนได้ ในอนาคตหากจะตั้งถิ่นฐานทำกินที่นี่ ต้องระวังทิศทางของหนานหยางให้ดี เมื่อมีเงื่อนไขพร้อมแล้ว จะต้องสร้างเมืองและตั้งค่ายป้องกันที่ช่องเขาสำคัญๆ สองสามแห่ง"

หนานหยางเป็นแอ่งกระทะ จากหนานหยางไปทางเหนือ มีเส้นทางไปรษณีย์สามสาย เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่สมัยฮั่น

อืม ในภูเขาข้างทางสายหนึ่ง ดูเหมือนจะมีห้องอาบน้ำของอินลี่ฮว่าอยู่ด้วย

สงครามใหญ่เล็กส่วนใหญ่เกิดขึ้นบนถนนสามสายนี้ หลิวซิ่วและหลิวเป้ยต่างก็เคยทิ้งร่องรอยไว้ที่นี่

ป้องกันถนนสามสายที่ไม่ค่อยจะดีนักนี้ไว้ได้ โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีอะไรแล้ว

ส่วนทางเล็กๆ ก็ดูแลไม่ได้แล้ว ด้านหลังทิ้งกองกำลังเคลื่อนที่เร็วไว้จำนวนหนึ่ง คอยปราบปรามได้ทุกเมื่อ

"จุดสำคัญในการป้องกันก็ยังคงเป็นทางตะวันออก" ส้าวซวินกล่าว "อิ่งชวน ‘รังโจร’ แห่งนี้ กล้ามาปล้นเกราะของข้า ไม่ช้าก็เร็วจะต้องไปคิดบัญชีกับพวกเขา"

"น้อมรับคำสั่งท่านแม่ทัพ" ทุกคนรับคำพร้อมกัน

ส้าวซวินพยักหน้า

ตอนนี้ ลูกน้องคนสำคัญของเขาเหล่านี้ ถือว่ามีความคิดเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว จุดนี้สำคัญมาก

ก่อนหน้านี้ที่สวี่ชาง ซือหม่าโย่วและเหอหลุนจะเข้าเมือง หวงเปียวขวางไว้ไม่ได้จริงๆ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

ในทางวาจา ซือหม่าโย่วเป็นทูตพิเศษของสมุหโยธา เหอหลุนเป็นผู้บัญชาการทัพใหญ่ที่ออกศึก ท่านจะฟังคำสั่งหรือไม่ หากไม่ฟังคำสั่งหมายความว่าอยากจะก่อกบฏหรือ

ตราบใดที่ยังไม่อยากจะก่อกบฏในตอนนั้น ก็ต้องฟังคำสั่ง

ในทางกำลังพล หวงเปียวมีคนเพียงพันกว่าคน ไม่พอที่จะยืนป้องกันกำแพงเมืองสวี่ชางได้แม้แต่ด้านเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าทหารเมื่อเผชิญหน้ากับผู้บัญชาการทหาร ก็มีความคิดไม่ตรงกัน เว้นแต่ท่านจะรวบรวมทุกคนมา บอกอย่างชัดเจนว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะชูธงก่อกบฏแล้ว คัดคนที่ไม่ยอมตามท่านไปก่อกบฏออกไป รวมความคิดให้เป็นหนึ่งเดียว ถึงจะทำให้ทั้งบนและล่างมีความแน่วแน่เป็นหนึ่งเดียวกันได้

ตอนนั้นส้าวซวินเองก็ยังไม่ได้แสดงท่าทีอย่างเปิดเผย ก็อย่าไปโทษเหล่าทหารที่ขวางเหอหลุนไว้ไม่ได้

ตอนนี้ถึงแม้เขาจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ท่าทีก็ชัดเจนมาก ข้าปล้นเกราะมามากมายขนาดนี้ จะต้องขยายกองทัพ รอคอยเวลาที่จะเคลื่อนไหว

ผู้ที่ไม่ยอมเข้าร่วมก็ไปได้เลย—หลี่ฉงในที่สุดก็ไม่ได้ไป หลังจากพูดคุยกันอยู่นาน ดูเหมือนว่าเขาจะยอมรับให้ส้าวซวินเป็นขุนนางผู้มีอำนาจได้ ส่วนจะก้าวไปอีกขั้นหรือไม่ เขานิ่งเงียบ

คนผู้นี้ ตอนนี้ใช้ได้

ในอนาคตไม่ว่าจะปราบกบฏ หรือรบกับซงหนูครั้งใหญ่ หลี่ฉงก็จะทุ่มเทอย่างเต็มที่ จุดนี้ไม่ต้องสงสัย

แม้แต่การต่อสู้ระหว่างผู้แข่งขันชิงตำแหน่งขุนนางผู้มีอำนาจ เขาก็จะอยู่ข้างส้าวซวิน

คนเก่งหาได้ยาก หวังว่าในอนาคตเขาจะเปลี่ยนความคิด อย่างนั้นทุกคนก็อาจจะลงเอยด้วยดีซึ่งกันและกันได้

หลังจากได้ชมทิวทัศน์ของบึงกว่างเฉิงแล้ว คณะเดินทางก็มุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เหล่าทหารกล้าบุกทะลวงกลับไปยังลั่วหยาง ส่วนส้าวซวินก็เลี้ยวไปทางอี๋หยางกลางทาง

เมื่อเข้าใกล้ค่ายหยุนจง ก็ได้ยินเสียงระฆังดังมาแต่ไกล

เหล่าผู้ลี้ภัยที่กำลังทำงานอยู่ในนาก็หยุดมือกันทันที ถือจอบ เสียม วิ่งไปยังรถม้าที่จอดอยู่ข้างทาง หยิบอาวุธอย่างหอกยาวและดาบห่วงออกมาทันที หัวหน้าไร่สองสามคนถึงกับสวมเกราะหนัง เริ่มขึ้นสายธนู

ในค่ายก็มีเสียงกลองรวบรวมพลดังขึ้น

ไม่นานนัก ทหารกว่าร้อยนายที่สวมเกราะเรียบร้อยก็เข้าแถวออกมา มีทั้งหอก ธนู ดาบ และเกราะครบครัน แถวหน้ายี่สิบกว่าคนถึงกับถือขวานด้ามยาวและไม้พลอง เตรียมพร้อมที่จะทุบทหารม้าให้ตกจากหลังม้า

ดีมาก ฝึกฝนมาดี

ส้าวซวินลงจากม้าแต่ไกล

ถังเจี้ยนและทหารม้าห้าสิบนายก็ลงจากม้า ล้อมรอบส้าวซวินไว้

"คืออาจารย์ส้าว เก็บอาวุธ" นายทหารที่นำทัพตะโกนเสียงดัง

ชาวบ้านในป้อมสีหน้าผ่อนคลายลง หอกและดาบในมือค่อยๆ ลดลง

"อย่าขยับ" ส้าวซวินตะโกนขึ้น แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ทหารกองทัพทวนเงินกว่าร้อยนายที่เข้าแถวอยู่ มองดูอย่างละเอียด

ฝึกฝนมาหนึ่งสองปี ทหารจากภายในสู่ภายนอกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

เหล่าผู้กองยืนนิ่งไม่ไหวติง ธงประจำตัวบนหลังปลิวไสวไปตามลมภูเขา

บนธงประจำตัวมีรูปเสือร้ายที่กำลังแยกเขี้ยวคำราม ราวกับจะบ่งบอกถึงสไตล์ของพวกเขา เหมือนกับเสือร้ายลงจากเขา ฉีกกระชากศัตรู

เหล่าทหารยึดผู้กองเป็นศูนย์กลาง ถึงแม้พื้นที่จะขรุขระ ก็ยังคงยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ

เมื่อถือหอกยาวไว้ในมือ ไม่หลวมไม่แน่น พอดี—ส้าวซวินยังจำภาพตอนที่พวกเขาเพิ่งจะเข้าประจำการได้ กำหอกแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

"เหลือไว้ครึ่งหนึ่ง ที่เหลือเลิกแถว" หลังจากดูอย่างละเอียดรอบหนึ่งแล้ว ส้าวซวินก็ออกคำสั่ง

"ขอรับ" ผู้ตรวจการทัพที่นำทัพกล่าวเสียงดัง "จัดแถวแบบสลับฟันปลา เดินหน้า"

การเลิกแถวถอยทัพ ก็มีระเบียบแบบแผน และยังเป็นการฝึกฝนอีกด้วย

เช่น ในสนามรบ ทหารม้าของศัตรูอ้อมไปโจมตีด้านหลังของกองทัพใหญ่ จะทำอย่างไร

กองทัพราบใหญ่ๆ หลายกองอาจจะต้านทานไม่ไหวโดยตรง แต่ในสมัยถัง มีกฎระเบียบที่เข้มงวด เรียกว่า การสลับแถว

กองร้อยหนึ่งมีห้าสิบนาย มีนายทหารสองนาย นายทหารหลักเรียกว่า "ผู้กอง" หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "หัวหน้ากอง" รองหัวหน้าเรียกว่า "รองผู้กอง"

หัวหน้ากองวิ่งไปด้านหลัง รองผู้กองขึ้นไปอยู่ด้านหน้า สลับกันทุกกอง กองหนึ่งหันหน้าไปข้างหน้า กองหนึ่งหันหน้าไปข้างหลัง แล้วเดินหน้าหรือถอยหลังร้อยก้าว หยุดนิ่ง

จัดเตรียมดาบและหอกให้พร้อม เตรียมธนูและหน้าไม้ให้พร้อมรบ

ส้าวซวินให้คนครึ่งหนึ่งอยู่ต่อ อีกครึ่งหนึ่งจากไป ก็เพื่อทดสอบสถานการณ์การฝึกฝนของพวกเขา

ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างพอใจ ฝึกฝนมาดีมาก ก็ไม่รู้ว่าเมื่อขึ้นสนามรบ เผชิญหน้ากับทหารม้าของชาวหูที่ดาหน้าเข้ามาเป็นจำนวนมาก อารมณ์ตึงเครียดอย่างยิ่ง จะยังสามารถทำได้อย่างราบรื่นเช่นนี้หรือไม่ คาดว่าคงจะไม่ไหว

วันไหนต้องเอากองทหารม้ามาซ้อมรบด้วย ขู่ให้พวกนี้กลัว ให้พวกเขาคุ้นเคยกับวิธีการรบของทหารม้าล่วงหน้า

"ทุกคนเลิกแถวได้แล้ว เจ้าอยู่ต่อ" ส้าวซวินโบกมือแล้วกล่าว

"ขอรับ" ผู้ตรวจการทัพชี้ไปที่คนหนึ่ง ให้เขานำหน่วยขึ้นเขากลับค่ายไป ส่วนตัวเองอยู่ต่อ

"เจ้าชื่อโหวเฟยหู่ใช่ไหม" ส้าวซวินถาม

ผู้ตรวจการทัพสองคนของกองธงที่หนึ่งแห่งกองทัพทวนเงิน คนหนึ่งชื่อลู่เฮยโก่ว อีกคนชื่อโหวเฟยหู่

เมื่อเทียบกันแล้ว เฮยโก่วยังเก่งกว่าเฟยหู่เล็กน้อย

อีกอย่าง เฮยโก่วอยู่ใกล้บ้านเกิดของส้าวซวินที่ตงไห่ ห่างกันเพียงสิบกว่าลี้ ส่วนเฟยหู่มาจากอำเภอข้างเคียง

"ขอรับ" โหวเฟยหู่ตอบอย่างนอบน้อม

"ตอนที่ข้าไม่อยู่ การฝึกฝนตกหล่นหรือไม่"

"ฝึกฝนทักษะทุกวัน สามวันซ้อมเล็ก สิบวันซ้อมใหญ่ ไม่เคยเกียจคร้าน"

"หลังจากเหล่าทหารแต่งงานแล้ว การฝึกซ้อมทุ่มเทหรือไม่"

"เรียนอาจารย์ส้าว หากเกียจคร้าน จะมีไม้พลองลงโทษ"

ส้าวซวินหัวเราะขึ้นมา

นายทหารนักเรียนกลุ่มนี้ ลงมือโหดจริงๆ

ตอนที่พวกกรรมกรเพิ่งจะเข้าประจำการ ไม่รู้อะไรเลย เมื่อเผชิญหน้ากับนายทหารนักเรียนที่มีพื้นฐานทักษะอยู่บ้างแล้ว ก็เคารพนับถือราวกับเทพเจ้า

เมล็ดพันธุ์แห่งความเกรงขามที่ปลูกฝังไว้ตั้งแต่แรกเริ่มนี้ ภายใต้การหล่อหลอมด้วยวินัยทหารที่เข้มงวดมาเป็นเวลานาน ได้ทำให้เหล่าทหารเกิดความกลัวจนเข้ากระดูก การเชื่อฟังคำสั่งดีมาก

โดนไม้พลองบ้าง สำหรับพวกเขาที่หนังเหนียวเนื้อหนาแล้ว เป็นเรื่องปกติไปแล้ว

"ฝึกให้ดี" ส้าวซวินกำชับ "จำไว้ พวกท่านเป็นทหารเกณฑ์ กินเงินเดือนเป็นทหาร ต้องเตรียมพร้อมที่จะออกศึกสู้รบได้ทุกเมื่อ"

"ขอรับ" โหวเฟยหู่ตอบเสียงดัง

ส้าวซวินมองดูเงาของเหล่าทหารที่เข้าแถวจากไป นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

ค่าตอบแทนของทหารเกณฑ์ค่อนข้างดี เหมาะกับการรบทุกสภาพอากาศมากกว่า

ฤดูเก็บเกี่ยว พวกเขาก็สามารถรบได้

ฤดูหนาวที่หนาวจัด ก็ยังสามารถออกศึกได้

เขาจำได้ว่าในสมัยปลายราชวงศ์ถังที่เหล่าขุนศึกต่อสู้กัน มีปีหนึ่งที่หนาวเป็นพิเศษ หิมะตกหนาหลายฉือในฤดูหนาว ทหารก็ยังคงสู้รบอย่างกล้าหาญ ไล่ล่าศัตรูที่แตกพ่าย

ในยามที่หนาวเหน็บ ทหารดึงคันธนูไม่ไหว หรือแม้แต่สายธนูก็ขาด ก็ยังต้องต่อสู้

สามารถทนต่อความหนาวเย็น ทนต่อความร้อน ไม่ถูกจำกัดด้วยฤดูกาล ออกศึกได้ทุกที่ทุกเวลา ความสามารถในการรบทุกสภาพอากาศเช่นนี้ คือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของทหารเกณฑ์

ทหารเกณฑ์แน่นอนว่าจะแต่งงานสร้างครอบครัว หรือแม้แต่จะไม่มีใครที่ไม่แต่งงานมีลูก เพราะค่าตอบแทนของพวกเขาดี

ราชวงศ์ถังซึ่งเป็นยุคแรกที่เปิดรับทหารเกณฑ์อย่างกว้างขวาง รางวัลประจำปีของทหารเกณฑ์คนหนึ่ง—ไม่มีคำว่าเงินเดือน มีเพียงรางวัลเสื้อผ้า รางวัลเสบียง รางวัลเงิน ที่จะแจกในวันสำคัญต่างๆ เช่น วันขึ้นปีใหม่ วันวสันตวิษุวัต วันไหว้พระจันทร์ วันสารทฤดูใบไม้ร่วง และวันเหมายัน—เทียบเป็นเงินได้ยี่สิบกว่ากวาน ค่าตอบแทนเช่นนี้ เลี้ยงครอบครัวให้อยู่ดีกินดีไม่มีปัญหา มีอนุภรรยาเพิ่มอีกคนก็ยังไหว

ทหารเกณฑ์ของกองทัพทวนเงินทยอยกันแต่งงานมีลูก นี่ไม่มีปัญหา

ที่ยากคือในอนาคตหากต้องย้ายถิ่นฐาน จะเพิ่มต้นทุนโดยไม่จำเป็น และไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ท่านก็ไม่สามารถห้ามพวกเขาแต่งงานได้ นี่ขัดต่อธรรมชาติของมนุษย์

ในเรื่องนี้ ทำได้เพียงค่อยๆ ดูกันไป

หลังจากเข้าสู่ค่ายหยุนจงแล้ว ส้าวซวินไม่ได้รีบร้อนตรวจสอบเอกสาร แต่กลับไปดูค่ายป้อมปราการที่กำลังอยู่ในช่วงก่อสร้างปิดท้ายก่อน

โดยรวมเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า สี่มุมมีหอคอยมุมสูงกว่ากำแพงสองชั้น แต่ละหอสามารถยืนได้หลายสิบคน โดยทั่วไปจะจัดให้นักธนูและนักหน้าไม้ยิงจากที่สูงลงมา

มีเพียงกำแพงด้านทิศใต้เท่านั้นที่เปิดประตู ด้านบนมีหอประตู

ระหว่างหอประตูกับหอคอยมุม มีสะพานเชื่อมต่อกัน สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและได้

ด้านนอกของกำแพงยังวาดลวดลายดาบ หอก และง้าว ไม่รู้ว่าไปเชิญจิตรกรมาจากไหน พูดตามตรงว่าค่อนข้างจะสิ้นเปลือง แต่ก็ดูน่าเกรงขามดี

อย่างไรเสียช่วงหลังก็เป็นเงินของตระกูลเผย ไม่เป็นไรแล้ว สำหรับพวกเขาแล้ว การซ่อมค่ายป้อมปราการที่สร้างเสร็จไปแล้วครึ่งหนึ่งนั้น แทบจะพูดไม่ได้ว่าเป็นการลงทุนเลย

อย่างไรก็ตาม ตระกูลเผยไม่ได้ใส่ใจเงินจำนวนนี้ ส้าวซวินก็ยังคงขอบคุณพวกเขามาก

อย่างน้อย หลายคนที่พวกเขาส่งมาก็เชี่ยวชาญในการออกแบบและก่อสร้างค่ายป้อมปราการ คลังสินค้าควรตั้งที่ไหน บ่อน้ำควรจัดวางอย่างไร ถนนสำหรับเดินทัพควรสร้างอย่างไร ห้องพักภายในควรจัดเรียงอย่างไร เป็นต้น ชัดเจนมาก

พวกเขายังขอให้สร้างกำแพงเตี้ยๆ อีกชั้นหนึ่งนอกกำแพงลาน คล้ายกับกำแพงแกะม้า

นอกกำแพงแกะม้าขุดคูน้ำ ฝังหนามแหลม ใช้สะพานชักในการสัญจร ในกำแพงแกะม้าเลี้ยงปศุสัตว์ ทำให้ภายในค่ายป้อมปราการทั้งหมดสะอาด ถูกสุขลักษณะ และน่าอยู่ยิ่งขึ้น

สรุปคือมีประสบการณ์มาก ความเห็นส่วนใหญ่ที่เสนอก็ถูกนำไปใช้

ก่อนฤดูหนาวปีนี้ ค่ายหยุนจงน่าจะสร้างเสร็จสมบูรณ์

ภายในค่ายป้อมปราการทั้งหมดแบ่งออกเป็นสามชั้นบนล่าง สร้างห้องพักเกือบสองพันห้องอย่างหนาแน่น และยังเหลือพื้นที่ว่างสำหรับการก่อสร้างใหม่อีกเล็กน้อย

ห้องพักไม่ใหญ่มาก เบียดกันอยู่ครอบครัวห้าคนไม่มีปัญหา

ห้องพักของทหารใหญ่กว่าเล็กน้อย สภาพความเป็นอยู่ดีกว่า

ที่ดีที่สุดแน่นอนว่าเป็นที่พักของส้าวซวิน มีสองชั้นหน้าหลัง ถึงกับมีการสร้างสวนด้วยซ้ำ

นี่…

ข้าไม่ได้ขอร้องเช่นนี้ "นักออกแบบ" ของตระกูลเผยก็จัดให้แล้วหรือ

ค่อนข้างจะสิ้นเปลืองเล็กน้อย แต่ก็ดูดีจริงๆ แสดงถึงสถานะของเขา

หลังจากดูโครงสร้างภายในแล้ว ส้าวซวินก็ขึ้นไปบนประตู มองดูไกลออกไป

ค่ายหยุนจงเองตั้งอยู่บนที่ราบสูง สามด้านติดคูน้ำ มีเพียงด้านทิศใต้เท่านั้นที่มีทางเดินภูเขาสัญจรลงไปได้

ทางขึ้นเขาแคบและชัน เดินยากมาก

ในสายตาของส้าวซวิน ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของค่ายป้อมปราการแห่งนี้ไม่ใช่ความแข็งแกร่ง แต่เป็นภูมิประเทศที่จำกัดกองกำลังของศัตรู ไม่สามารถจัดทัพอะไรได้มากนัก

แม้จะมาเป็นแสนคน เขาก็ทำได้เพียงส่งทหารหนึ่งสองพันนาย ไปเป็นระลอกๆ เหมือนการเติมน้ำมัน คนอื่นๆ ทำได้เพียงมองดูอยู่เฉยๆ

ศัตรูสามารถล้อมไว้ได้นาน แต่ต้นทุนสูงมาก แทนที่จะทำอย่างนั้น สู้เจรจาต่อรองยังจะดีกว่า

ในประวัติศาสตร์ ทางเหนือเต็มไปด้วยค่ายป้อมปราการ บางแห่งถูกศัตรูตีแตก บางแห่งยืนหยัดอยู่ได้นานหลายร้อยปี ผ่านยุคราชวงศ์เหนือใต้มาได้อย่างน่าอัศจรรย์

ที่สามารถอยู่รอดได้นาน ส่วนใหญ่แล้วไม่ว่าจะมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง มีความได้เปรียบทางด้านความกล้าหาญ หรือมีภูมิประเทศที่ทุรกันดาร ทำให้ศัตรูไม่สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบด้านกำลังพลได้ หรือมีทั้งสองอย่าง

ค่ายหยุนจง อย่างน้อยก็มีภูมิประเทศที่ทุรกันดาร ขอเพียงทหารรักษาการณ์กล้ารบกล้าสู้ คนซงหนูจริงๆ แล้วอาจจะเอาชนะไม่ได้

ปีหน้า ค่ายจินเหมินจะเริ่มก่อสร้าง ค่ายถานซานก็จะเริ่มขึ้นเช่นกัน

แรงกดดันทางการคลังสูงมาก จนถึงขนาดที่ส้าวซวินอยากจะขายอาวุธและเกราะบางส่วนแล้ว

แต่ในที่สุดก็เสียดาย ยังคงต้องยืมเงินก่อน หากไม่ได้จริงๆ ค่อยนำเงินที่เตรียมไว้สำหรับขยายกองทัพมาใช้

[จบแล้ว]