บทที่ 68 - แขกในบ้าน

บทที่ 68 - แขกในบ้าน

เมื่อคนกลุ่มนั้นเดินเข้ามาใกล้ ส้าวซวินก็ลงจากม้า "คารวะคุณชาย" ทุกคนคำนับพร้อมกัน

สำหรับเจ้าของคฤหาสน์ บ่าวไพร่ แขก และไพร่ติดที่ดินสามารถเรียกได้ว่า "นายท่าน" หรือ "เจ้านาย"

แต่ส้าวซวินอายุยังน้อย สามารถเรียกว่า "คุณชาย" ได้

ถ้าเขาอายุมากขึ้น ก็สามารถเรียกว่า "ท่าน"

ถ้าเป็นขุนนางใหญ่หรือบัณฑิตผู้มีชื่อเสียง ก็จะเรียกว่า "ท่านผู้ทรงคุณธรรม"

"ไม่ต้องมากพิธี" ส้าวซวินยกมือขึ้นทั้งสองข้าง พูดอย่างอ่อนโยน

"ข้าน้อยเผ่ยจิ้น ปัจจุบันเป็นผู้ดูแลบัญชีของจวนสกุลส้าว เชิญคุณชายตามข้ามา พบปะกับแขกในบ้าน" ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้สองก้าว พูดด้วยท่าทีนอบน้อม

"ดี" ส้าวซวินไม่เสแสร้ง โยนแส้ม้าให้เฉินโหย่วเกินที่วิ่งเข้ามา แล้วเดินไปข้างหน้า ถามไปพลางๆ "ในจวนมีแขกอยู่กี่คน"

"เรียนคุณชายให้ทราบ ในจวนสกุลส้าวมีผู้ดูแลบัญชีหนึ่งคน พนักงานบัญชีหนึ่งคน คนรับใช้หน้าประตูสองคน ผู้ติดตามสี่คน แขกหกคน เด็กรับใช้แปดคน และนางกำนัลสิบสองคน" เผ่ยจิ้นกล่าว

ส้าวซวินหน้าเปลี่ยนสี "คนเยอะขนาดนี้ ข้าจะเลี้ยงไหวรึ"

"คุณชายอย่าได้กังวล" เผ่ยจิ้นกล่าว "ในคฤหาสน์มีโรงสีพลังน้ำสองแห่ง ที่ดินสิบสามฉิ่ง และเลี้ยงดูคนงานในไร่กว่าสามสิบครัวเรือน ผลผลิตเพียงพอต่อค่าใช้จ่าย"

"คนงานในไร่มาจากไหน" ส้าวซวินถาม

ที่ดินสิบสามฉิ่งก็คือหนึ่งพันสามร้อยหมู่ ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ตระกูลหวงฝู่โหดเหี้ยมขนาดนี้เลยรึ

เขาเพิ่งอ่านหนังสือมาไม่นาน ทราบว่าหลังจากโจวชู่เสียชีวิตในสนามรบ ราชสำนัก "พระราชทานยศย้อนหลังเป็นแม่ทัพผิงซี พระราชทานเงินหนึ่งล้านเหรียญ ที่ดินสำหรับฝังศพหนึ่งฉิ่ง และที่ดินในเมืองหลวงห้าสิบหมู่สำหรับสร้างบ้าน และยังพระราชทานที่นาใกล้เคียงของตระกูลหวังอีกห้าฉิ่ง"

ตอนนี้ห่างจากเวลาที่โจวชู่เสียชีวิตไปเพียงเจ็ดปี ในเวลาเพียงเจ็ดปี หวงฝู่ซางซึ่งเป็นคนสนิทของอ๋องฉีซือหม่าจ่งและอ๋องฉางซาซือหม่าอี้ กลับได้ที่ดินมากกว่าโจวชู่เสียอีก เป็นเพราะเขาตำแหน่งสูงจริงๆ หรือว่าเป็นเพราะสังคมเสื่อมทรามลง ขุนนางและขุนนางผู้ใหญ่ไม่สนใจภาพลักษณ์อีกต่อไป เร่งความเร็วในการยึดครองที่ดิน อาจจะเป็นทั้งสองอย่าง

ที่ดินกว่าพันหมู่ แถมยังเป็นที่ดินชานเมืองลั่วหยางอีกด้วย เมื่อก่อนนี้คิดไม่ถึงเลยจริงๆ

"คุณชายมีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวง คนงานในไร่ที่ยินดีมาสวามิภักดิ์มีอยู่ไม่น้อย" เผ่ยจิ้นกล่าว

น้ำเสียงของเขาดูเป็นเรื่องธรรมดา ราวกับว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม

ยุคแห่งความวุ่นวายมาถึงแล้ว ไม่ต้องพูดถึงกองทัพที่เคลื่อนผ่านไปมา เพียงแค่สถานการณ์ความปลอดภัยที่เลวร้ายลง โจรผู้ร้ายชุกชุม ก็เป็นภัยคุกคามอย่างร้ายแรงต่อประชาชนทั่วไปแล้ว

การรวมตัวกันเพื่อป้องกันตนเองเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

ชื่อเสียงของส้าวซวินในเมืองหลวงไม่น้อยเลย เขาได้รับรางวัลเป็นคฤหาสน์ แค่ประชาสัมพันธ์ออกไป ก็มีประชาชนที่ยินดีมาสวามิภักดิ์อยู่บ้าง การละทิ้งที่ดินที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ อพยพทั้งครอบครัว ไปพึ่งพิงค่ายหรือคฤหาสน์ กลายเป็นคนงานในไร่หรือไพร่ติดที่ดินเป็นเรื่องปกติของสังคมไปแล้ว และที่ดินของบรรพบุรุษที่พวกเขาทิ้งไป ก็ย่อมถูกคนอื่นยึดครองไป

"คุณชายส้าว ท่านต้องทำตัวให้ชิน" หมีฮ่วงยิ้มแล้วพูดว่า "ถ้าไม่สบายใจจริงๆ ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง ให้คนไปรับครอบครัวของท่านมาจากตงไห่ ให้พวกเขาช่วยดูแลคฤหาสน์ ท่านก็จะได้ฝึกทหารอย่างสบายใจ"

เผ่ยจิ้นก้มหน้าลง

ส้าวซวินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ก็ได้ ข้าจะให้หลานชายคนโตกับน้องชายคนที่สามมา ให้พวกเขาเรียนรู้วิธีการจัดการคฤหาสน์จากท่านผู้ดูแลบัญชีเผ่ย"

หลานชายคนโตเป็นลูกชายของพี่ชายคนโตที่เสียชีวิตไปแล้ว ชื่อส้าวเซิ่น ปีนี้อายุสิบสามปี

น้องชายคนที่สามชื่อส้าวฟาน ปีนี้อายุสิบหก

การให้คนในครอบครัวมาอยู่ด้วย ย่อมสบายใจกว่า แต่เขาจะไม่ปลดตำแหน่งของเผ่ยจิ้นในตอนนี้ ไม่เกี่ยวกับเรื่องอื่นใด เพียงแต่เป็นเรื่องของมารยาททางสังคม

"ไปเถอะ เข้าไปในอุทยานกัน" ส้าวซวินเงยหน้าขึ้นมองกำแพงและซุ้มประตูที่ยังดูใหม่อยู่แล้วพูด

คฤหาสน์ทั้งหลังน่าจะกินพื้นที่ประมาณสามสี่สิบหมู่ ข้างในมีคนอยู่แค่ไม่กี่สิบคน ดูโล่งๆ ไม่เป็นระเบียบ

ความสนใจของส้าวซวินอยู่ที่โครงสร้างโดยรวมของคฤหาสน์เป็นหลัก

อันดับแรกคือเรือนหลายหลังที่เรียงกันอยู่ข้างหน้าและข้างหลัง รวมแล้วหลายสิบห้อง สำหรับเจ้าของบ้านและบ่าวไพร่พักอาศัย มุมตะวันออกเฉียงเหนือสุดมีหอสูงสามชั้น ถือเป็นจุดที่สูงที่สุดของคฤหาสน์ทั้งหลัง

ด้านซ้ายของเรือนมีป่าไม้ผืนใหญ่ ตามที่เผ่ยจิ้นแนะนำมีอยู่ประมาณหลายพันต้น มีหลากหลายสายพันธุ์ มีนกนานาชนิดอาศัยอยู่

ด้านหลังป่าไม้มีทะเลสาบเล็กๆ ตามธรรมชาติ มีลำธารไหลเข้าออก และดูเหมือนจะมีการขุดคลองเปลี่ยนเส้นทางน้ำให้ล้อมรอบคฤหาสน์หนึ่งรอบ

ด้านขวาของเรือนก็ยังเป็นป่าไม้ แต่เป็นป่าที่ปลูกขึ้นมาเอง

ส้าวซวินมองดูอย่างละเอียด มีต้นพุทรา ท้อ บ๊วย แอปริคอต สาลี่ พลับ เกาลัด และองุ่น รวมแล้วกว่าพันต้น

หน้าป่ายังมีเรือนไม้สร้างขึ้นเป็นแถว ใช้เป็นคอกม้า โรงเก็บฟืน และโกดังเก็บของ

ด้านหลังเรือนเป็นป่าไผ่ผืนใหญ่ และสวนดอกไม้ที่ตกแต่งอย่างสวยงาม ยังมีการขุดสระเล็กๆ สองสระทางทิศตะวันออกและตะวันตก ปลูกดอกบัวไว้

ตามที่เผ่ยจิ้นแนะนำ ในสระมีปลาคาร์ป ปลาตะเพียน และปลาไหล บางครั้งก็กระโดดขึ้นมาเหนือน้ำ ดูน่าสนใจทีเดียว

ยังมีพื้นที่ส่วนอื่นๆ อีก ส้าวซวินเดินชมแบบผ่านๆ ถือเป็นการเปิดหูเปิดตา

หวงฝู่ซางจริงๆ แล้วก็ไม่ได้เป็นขุนนางใหญ่โตอะไรนัก...

แต่คฤหาสน์ที่เขาสร้างขึ้นกลับมีขนาดใหญ่โตขนาดนี้ แถมยังอยู่ในบริเวณรอบๆ ลั่วหยางที่ที่ดินค่อนข้างหายากอีกด้วย อดไม่ได้ที่จะทำให้คนสงสัยว่า แคว้นอื่นๆ ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง "ในสมัยราชวงศ์ฮั่น จ้งฉางถ่งเคยกล่าวไว้ว่า 'ให้มีบ้านเรือนดีๆ มีที่นาและคฤหาสน์กว้างขวาง ด้านหลังเป็นภูเขา ด้านหน้าเป็นแม่น้ำ มีคูน้ำล้อมรอบ มีป่าไผ่และต้นไม้ล้อมรอบ ด้านหน้ามีลานกว้างและสวนสัตว์ ด้านหลังมีสวนผลไม้ มีเรือและรถม้าไว้ใช้แทนการเดินทางที่ลำบาก มีคนรับใช้คอยรับใช้เพื่อผ่อนแรงกาย เลี้ยงดูพ่อแม่ด้วยอาหารเลิศรส ภรรยาและลูกไม่ต้องลำบากกาย'" หมีฮ่วงเดินชมไปรอบๆ แล้วมองส้าวซวินด้วยสายตาที่ซับซ้อน "คุณชายเล็ก ตอนนี้ท่านมีตำแหน่งแล้ว ยังมีคฤหาสน์อีกด้วย ไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว บ้านข้า..."

พูดถึงตรงนี้ หมีฮ่วงก็หยุดไป

เขาเดิมทีอยากจะพูดว่า "บ้านข้ามีลูกสาว" แต่คิดไปคิดมาก็เลิกดีกว่า

พระชายาเผยได้สู่ขอลูกสาวตระกูลจูเก่อแห่งหลางหยาให้เป็นภรรยาของลูกชายคนโตของเขา หมีจื๋อ ฝ่ายหญิงเป็นคนสง่างาม อ่อนโยน มีความรู้ความสามารถ การแต่งงานกับตระกูลหมีถือเป็นการลดตัวลงมา หมีฮ่วงรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง ตอนที่ขอบคุณได้เอ่ยถึงว่าส้าวซวินอายุสิบเจ็ดปีแล้ว คิดจะยกบุตรสาวให้เขา พระชายาเผยดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก หมีฮ่วงจึงไม่ได้พูดถึงอีก

เขาเป็นคนฉลาด คิดว่าพระชายาเผยคงจะมีแผนการอื่นอยู่แล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเข้าไปยุ่งได้

วันนี้เมื่อได้เห็นคฤหาสน์หลังนี้ ก็เกิดความคิดเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมาอีก แต่สุดท้ายก็ยังไม่กล้าพูดออกไป

"คฤหาสน์ของบ้านข้า ถึงแม้จะกว้างใหญ่ แต่ก็เทียบไม่ได้กับคฤหาสน์บนที่ดินที่แพงดั่งทองคำในลั่วหยาง" เมื่อเห็นส้าวซวินมองมาอย่างสงสัย หมีฮ่วงก็หัวเราะกลบเกลื่อน

คฤหาสน์คือฐานที่มั่นของตระกูลขุนนาง

ถ้าหากจะบอกว่าจ้งฉางถ่งแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันออกได้เสนอต้นแบบมาตรฐานของรูปแบบคฤหาสน์ของตระกูลขุนนาง เขาก็ยังมีคำพูดอีกประโยคหนึ่งที่ชี้ให้เห็นถึงแก่นแท้ของคฤหาสน์ "ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีอยู่เหนือโลก มองดูฟ้าดินอย่างไม่แยแส ไม่แสวงหาเกียรติยศในยุคสมัย รักษาชีวิตให้อยู่รอดปลอดภัยตลอดไป หากเป็นเช่นนี้ ก็จะสามารถทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ออกไปนอกจักรวาลได้ จะไปอิจฉาการเข้าประตูวังของฮ่องเต้ทำไม"

พูดง่ายๆ ก็คือ มีคฤหาสน์อยู่ในมือ ก็เหมือนมีโลกทั้งใบอยู่ในกำมือ   ในสมัยราชวงศ์เว่ย จิ้น และราชวงศ์เหนือใต้ คฤหาสน์ของตระกูลขุนนาง "มีทาสและบ่าวไพร่รวมกันเป็นกองทัพ ปิดประตูทำการค้าขาย วัวแกะเต็มทุ่งนา ที่นาและสระน้ำแผ่ขยายไปไกลพันลี้"

คฤหาสน์ที่ตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ครอบครองอยู่นั้น สมบูรณ์ในตัวเองอย่างสิ้นเชิง ของใช้ในชีวิตประจำวันและปัจจัยการผลิตต่างๆ สามารถซื้อขายกันภายในได้ เกิดเป็นตลาด ราวกับเป็นเมืองเล็กๆ เมืองหนึ่ง

ที่พักอาศัยของลูกหลานตระกูลขุนนางยิ่งสามารถเปรียบเทียบได้กับอุทยานซ่างหลินและตำหนักไท่จี๋ "อุทยานเปรียบได้กับซ่างหลิน ที่พักอาศัยยิ่งใหญ่กว่าไท่จี๋"

หรือแม้กระทั่ง ไม่ต้องพูดถึงตระกูลขุนนางใหญ่ๆ เลย แค่ตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่ไม่มีลำดับชั้นก็แข็งแกร่งมากแล้ว "บ้านของคนใหญ่คนโต มีเรือนเรียงรายกันหลายร้อยหลัง ที่นาอุดมสมบูรณ์เต็มทุ่ง มีทาสนับพัน มีผู้ติดตามนับหมื่น"

ที่กล่าวมาข้างต้นยังเป็นเรื่องก่อนสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันตก

หลังจากผ่านสงครามสามก๊กมาแล้ว มาถึงช่วงที่ราชวงศ์จิ้นตะวันตกสงบสุขอยู่หลายสิบปี ตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ก็ยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้น จนถึงจุดสูงสุดในสมัยราชวงศ์เหนือใต้ตอนกลาง

คฤหาสน์ของเซี่ยเสวียน "ด้านขวาติดแม่น้ำแยงซี ด้านซ้ายติดภูเขาที่ทอดยาว ที่ราบสูงทอดยาว ทะเลสาบใสดั่งกระจก... ในทะเลสาบมีทางเดิน สร้างขึ้นไปทางทิศตะวันออกสู่ภูเขา ทางเดินเรียบตรงมาก..."

คฤหาสน์แห่งหนึ่งของข่งหลิงฝูในสมัยราชวงศ์ซ่งใต้ ก็ "มีพื้นที่โดยรอบสามสิบสามลี้ มีที่ดินทั้งทางบกและทางน้ำสองร้อยหกสิบห้าฉิ่ง ครอบคลุมภูเขาสองลูก และยังมีสวนผลไม้อีกเก้าแห่ง"

มีทุนขนาดนี้ เวลารวมตัวกัน ก็สามารถต่อกรกับอำนาจของฮ่องเต้ได้จริงๆ การเปลี่ยนฮ่องเต้ก็ไม่ใช่ปัญหา

เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว คฤหาสน์ใหม่ของส้าวซวินนั้นเล็กน้อยจนไม่น่าพูดถึง

เพราะอย่างไรเสียก็เป็นลั่วหยาง แม้แต่อุทยานจินกู่ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ก็ไม่สามารถเทียบกับขนาดพื้นที่และจำนวนประชากรของตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ในต่างถิ่นได้

"คุณชาย" เมื่อเห็นว่าส้าวซวินและหมีฮ่วงไม่พูดอะไรแล้ว เผ่ยจิ้นก็แนะนำต่อ "นอกแม่น้ำก็เป็นที่นาของคฤหาสน์แล้ว โดยทั่วไปจะปลูกข้าวฟ่าง ข้าวสาลี และถั่ว ปีนี้รับสมัครคนงานในไร่ช้าไปหน่อย ไม่ทันปลูกข้าวฟ่างแล้ว ปลูกได้แค่ถั่วและธัญพืชอื่นๆ พอเก็บเกี่ยวเสร็จ ก็จะสามารถต้มโจ๊กถั่วได้ สือฉงมักจะใช้โจ๊กนี้เลี้ยงแขก"

"ในคฤหาสน์ยังเลี้ยงวัวและแกะด้วย หากคุณชายต้องการกินขนมนมสด ก็สามารถมาได้ทุกเมื่อ หากต้องการกินขนมไขกระดูก ที่ดีที่สุดคือรอถึงปีหน้า เพราะสัตว์เลี้ยงยังค่อนข้างน้อย"

ขนมนมสดทำจากนมวัวหรือนมแพะผสมกับแป้ง มีคนกินมากกว่า

ขนมไขกระดูกมีน้อยกว่ามาก เพราะทำจากไขกระดูกของสัตว์เช่นวัวและแกะผสมกับน้ำผึ้งและแป้ง โดยทั่วไปเป็นอาหารของชนชั้นสูง

"หากต้องการดื่มสุรา ปีนี้จะหมักให้มากขึ้น คุณชายสามารถชิมได้ทุกเมื่อ"

"ต้นไม้ผลพันต้น ออกผลมากมาย คุณชายฝึกทหารเหนื่อย ข้าจะคัดเลือกผลไม้สดส่งไปยังค่ายทหารเป็นประจำ เพื่อให้คุณชายได้พักผ่อน"

เผ่ยจิ้นแนะนำรวดเดียวจบ แสดงให้เห็นถึงความคุ้นเคยกับคฤหาสน์แห่งนี้ และยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการจัดการที่เฉียบแหลมอีกด้วย

เจ้าของคฤหาสน์ทั่วไปได้ฟังแล้ว คงจะดีใจจนเนื้อเต้น

"คฤหาสน์มีกำไรปีละเท่าไหร่" ส้าวซวินขัดจังหวะคำพูดของเขาทันทีแล้วถาม

"ปีนี้เป็นปีแรก ยังไม่ทราบ" เผ่ยจิ้นตอบตามตรง

"น่าจะเลี้ยงคนได้เพิ่มอีกใช่ไหม" ส้าวซวินถามอีก

"หลายสิบคนยังพอได้" เผ่ยจิ้นสงสัยเล็กน้อย คุณชายจะทำอะไรกันแน่ ในสมัยวุย มีเจ้าของคฤหาสน์ "มีแขกกว่าพันครอบครัว" เคลื่อนไหวเป็นกองทัพออกไปปล้นขบวนสินค้า

ราชวงศ์ของเราจริงๆ ก็มี สือฉงชอบนำคนงานในไร่และไพร่ติดที่ดินออกไปปล้น ค่อยๆ กลายเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในราชวงศ์จิ้น

หรือว่า... คุณชายก็อยากจะ...

"ลั่วหยางผ่านสงครามมานาน ประชาชนพลัดถิ่น" ส้าวซวินกล่าว "หาวิธีรับสมัครเด็กและเยาวชน อายุสิบถึงสิบห้าปีจะดีที่สุด รับมาอาศัยอยู่ในคฤหาสน์ เจ้าแค่หาคนมา ข้าจะให้คนจัดการเรื่องที่พักของเด็กเหล่านี้ให้ดี จำกัดจำนวนไว้ที่หนึ่งร้อยคน ก็ตามนี้แหละ รีบๆ หน่อย"

เผ่ยจิ้นตอนแรกตะลึงงัน ต่อมาก็พูดว่า "คุณชาย ในคฤหาสน์กัดฟันเลี้ยงเด็กและเยาวชนร้อยคนก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้ แต่แบบนี้ก็จะไม่มีกำไรเหลือเลยนะ หรืออาจจะขาดทุนด้วยซ้ำ คุณชายอายุแค่สิบเจ็ดปี ต่อไปยังต้องแต่งงานสร้างครอบครัว หากไม่สามารถสะสมทรัพย์สมบัติให้เร็วที่สุดได้ ในอนาคตเกรงว่า..."

"พอแล้ว เจ้าทำตามที่ข้าบอกก็พอ" ส้าวซวินพูดเสียงดังขึ้น "คฤหาสน์ของลั่วหยาง จะอยู่ได้นานแค่ไหนยังเป็นปัญหาเลย ถ้าเจ้ากล้าหน่อย ก็จัดคนงานในไร่ออกไปยึดที่ดินรกร้างเพิ่มอีกหน่อย ส่วนใหญ่คงไม่มีใครว่าหรอก อุทยานพานทางทิศตะวันออกของเมือง เมื่อปีก่อนข้าเคยไปตั้งค่ายทำนาที่นั่น หลังจากถอนกำลังออกมาแล้ว ได้ยินว่าจนถึงตอนนี้ก็ยังว่างอยู่ สงครามวุ่นวายขนาดนี้ บัณฑิตและราษฎรชาวลั่วหยางไม่ค่อยมีกะจิตกะใจจะทำนาแล้ว เจ้าไม่ต้องกังวลมากเกินไป ทำตามที่บอกก็พอ"

"ขอรับ" เผ่ยจิ้นรับคำอย่างจนปัญญา ขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง สถานการณ์ในปัจจุบัน ดูเหมือนจะเป็นไปตามที่คุณชายเล็กพูดจริงๆ

หมีฮ่วงยืนมองอยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดแทรก

การเลี้ยงดูแขก ฝึกฝนไพร่ติดที่ดิน เป็นสิ่งที่ทุกตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ทำกันอยู่แล้ว เมื่อสถานการณ์บ้านเมืองยิ่งเสื่อมทรามลง พวกเขาก็ยิ่งเร่งกระบวนการนี้ให้เร็วขึ้น พลังรบของไพร่ติดที่ดินและคนงานในไร่แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ท่าทางเหมือนกำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม

สิ่งที่ส้าวซวินทำ ไม่ได้แตกต่างจากพวกเขาโดยเนื้อแท้ และดูเหมือนจะก้าวไปอีกขั้นหนึ่งด้วยซ้ำ ผ่านการจัดระเบียบกองทัพครั้งนี้ หมีฮ่วงยืนยันอีกครั้งว่า ส้าวซวินกำลังฝึกฝนนายทหาร

จริงๆ แล้วนี่ก็ไม่มีอะไร ทุกคนก็ทำกันอยู่แล้ว

บางคนทำในกองกำลังรักษาพระองค์ บางคนทำในคฤหาสน์ของตัวเอง และบางคนก็ฝึกฝนคนส่วนตัวในแคว้นและเมืองต่างๆ

พูดให้ชัดเจนก็คือ ทุกคนไม่ค่อยมีความเชื่อมั่นในราชวงศ์จิ้นเท่าไหร่แล้ว ทำอะไรบางอย่างโดยไม่รู้ตัวไปเท่านั้นเอง และสิ่งที่พวกเขาทำเหล่านี้ ดูเหมือนจะกำลังขุดรากถอนโคนราชวงศ์จิ้นอยู่เรื่อยๆ เร่งให้มันล่มสลายเร็วขึ้น

ความคิดของส้าวซวินชัดเจนมาก เป้าหมายชัดเจนอย่างยิ่ง แทบจะใช้ทุนทุกส่วนอย่างเต็มที่

เพิ่งจะได้รับรางวัลเป็นคฤหาสน์หลังหนึ่ง ก็รีบใช้กำไรที่ได้มาเลี้ยงดูเยาวชน สอนวิชาความรู้และศิลปะการต่อสู้ สร้างพรรคพวกของตัวเอง

เขาดูเหมือนจะแน่วแน่มาโดยตลอด รู้มาโดยตลอดว่าตัวเองต้องทำอะไร

เมื่อพิจารณาถึงอายุของเขาแล้ว หมีฮ่วงถึงกับรู้สึกกลัวอยู่บ้าง หรือถึงขั้นตื่นเต้น

คำว่า "เล่าปี่" สามคำค่อยๆ ลอยผ่านเข้ามาในหัวของเขา

คนผู้นี้คืออดีตที่ตระกูลหมีไม่เต็มใจจะพูดถึง

เคยล้มเหลวมาครั้งหนึ่งแล้ว ตระกูลหมียังโชคดีที่ยังคงอยู่ได้ หรือถึงขั้นมีการพัฒนา

แต่ถ้าครั้งนี้ล้มเหลว จะเป็นอย่างไร ชาติกำเนิดของส้าวซวิน เทียบไม่ได้กับท่านเล่าปี่เลย

ถึงแม้ท่านเล่าปี่จะยากจนข้นแค้นจนบางครั้งไม่มีข้าวกิน แต่เขาก็เป็นเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์ฮั่น ฐานะนี้เมื่อได้รับการยอมรับ ก็จะมีพลังในการเรียกร้องอย่างมาก เพราะผู้คนจะนึกถึงจักรพรรดิกวงอู่ผู้ฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นโดยไม่รู้ตัว

รออีกหน่อย หมีฮ่วงสูดหายใจเข้าลึกๆ

พระชายาฉลาด หลักแหลม และมีวิสัยทัศน์กว้างไกล เวลาที่นางพิจารณาปัญหา จะไม่ใช้อารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้อง นี่คือสิ่งที่หมีฮ่วงนับถือที่สุด

พระชายากับส้าวซวินไม่ใช่ญาติกัน สามารถประเมินความสามารถและอนาคตของเขาได้อย่างปราศจากอคติ หากพระชายาเห็นดีเห็นงามกับเขา ตระกูลหมีก็จะทุ่มเทมากขึ้นอีก ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ตกลงตามนี้

[จบแล้ว]