บทที่ 20 ชื่อเสียงเริ่มขจรขจาย

บทที่ 20 ชื่อเสียงเริ่มขจรขจาย

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น หวังหมิงก็ได้เข้าสู่สภาวะเก็บตัวอย่างสมบูรณ์ เขาไม่ออกจากบ้านและไม่คบค้าสมาคมกับใคร

ในแต่ละวันของเขามีเพียงการปิดด่านฝึกฝนพลังภายในอย่างหนัก และการออกจากด่านมากินมื้อใหญ่เท่านั้น

ความผิดปกตินี้ค่อยๆ ดึงดูดความสนใจของศิษย์สำนักบนที่อยู่บริเวณใกล้เคียง

เดิมทีการที่หวังหมิงเลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักบนและได้รับเรือนพักส่วนตัวทั้งหุบเขา แถมยังมีสาวใช้คนรับใช้คอยปรนนิบัติ

สวัสดิการระดับนี้ทำให้ศิษย์สำนักบนละแวกนั้นต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา ว่าจะมีศิษย์น้องที่มีพรสวรรค์สูงส่งมาอาศัยอยู่

หรืออาจจะเป็นอัจฉริยะที่สร้างรากฐานด้วย "ขีดจำกัดการขัดเกลากายา"

อัจฉริยะประเภทนี้แม้จะน่าจับตามอง แต่ก็มักจะได้รับความสนใจเพียงแค่จากเหล่าศิษย์ขอบเขตลมปราณภายในด้วยกันเท่านั้น

มันยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เหล่าศิษย์ขอบเขตหลังพ้นสภาวะที่มีเป้าหมายจะชิงร้อยอันดับแรกของสำนักบนต้องหวั่นไหว!

เพราะเนื่องจากข้อจำกัดเรื่องเวลา ต่อให้อัจฉริยะจะเก่งเพียงใด หากต้องการจะชิงร้อยอันดับแรก อย่างน้อยก็คงต้องรอไปอีกแปดเก้าปีข้างหน้า

สำหรับศิษย์ขอบเขตหลังพ้นสภาวะที่กำลังจะชิงชัยในตอนนี้ แปดเก้าปีถือเป็นเรื่องที่พวกเขาสามารถมองข้ามไปได้เลย

เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาคงติดร้อยอันดับแรกและทะลวงสู่ระดับก่อนพ้นสภาวะไปนานแล้ว!

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป หวังหมิงนับตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ในหุบเขาก็ไม่เคยปรากฏตัวให้ใครเห็นเลย แม้แต่ "การสอนวรยุทธ" ที่จัดขึ้นเจ็ดวันต่อเนื่องในทุกต้นเดือน เขาก็ยังขาดเรียนไม่เคยไปร่วม

เขากลายเป็นบุคคลที่ลึกลับอย่างยิ่ง!

ไม่มีใครเคยเห็นหน้าค่าตาของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว!

เรื่องนี้สร้างความอยากรู้อยากเห็นให้กับศิษย์สำนักบนจำนวนมาก

ศิษย์เหล่านี้ต่างก็รู้ว่าหวังหมิงกำลังทำอะไรอยู่ คงหนีไม่พ้นการฝึกฝนพลังภายในเพื่อเสริมสร้างลมปราณและทะลวงชีพจร

เขาดูเหมือนจะทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักและเงียบเชียบมาก

แต่ทว่า เหล่าคนรับใช้ที่ทำงานให้เขากลับไม่สามารถทำตัวเงียบเชียบได้

โรงอาหารต้องจัดเตรียมอาหารให้เขาเป็นพิเศษ และต้องใช้ถังบรรจุอาหารมาส่ง!

ในแต่ละครั้ง พวกเขาต้องหิ้วถังอาหารกลับไปถึงห้าหกถัง!

และภายในหนึ่งวัน เขากินต่อเนื่องถึงสิบกว่าครั้ง!

พลังในการกินนี้มันน่าตกใจเกินไปแล้ว!

มันถึงขั้นน่าสยดสยองเลยทีเดียว!

เรื่องนี้จะไม่ให้เป็นที่จับตามองได้อย่างไร?

ศิษย์สำนักบนคนใดที่ให้ความสนใจกับ "เรือนพักในหุบเขา" นี้ เมื่อเห็นปริมาณอาหารมหาศาลขนาดนี้ ต่างก็พากันตกใจและสั่นสะท้านในใจไปตามๆ กัน

การฝึกฝนที่ต่ำกว่าระดับก่อนพ้นสภาวะ ก็คือการขัดเกลาสาระและลมปราณเพื่อเพิ่มพูนลมปราณภายในนั่นเอง

แล้วการเติบโตของลมปราณมาจากไหนล่ะ?

มันก็มาจากการกินยังไงล่ะ!

ในเมื่อปริมาณการกินมันมหาศาลและเหนือกว่าคนทั่วไปขนาดนี้ ความเร็วในการเติบโตของลมปราณจะน่ากลัวเพียงใด?

เพียงแค่คำนวณจากปริมาณอาหารที่เขากิน และความเร็วในการเพิ่มพูนลมปราณที่น่าจะเป็นไปได้

ศิษย์สำนักบนที่อยู่ใกล้เคียงต่างก็เริ่มอยู่ไม่สุข

แม้แต่ศิษย์ขอบเขตหลังพ้นสภาวะที่ตั้งเป้าจะชิงร้อยอันดับแรก ก็เริ่มจะนั่งไม่ติดที่แล้ว

หากคำนวณจากปริมาณการกิน ไม่แน่ว่าศิษย์น้องคนนี้ที่เข้าสำนักมาทีหลังพวกเขาห้าหกปี อาจจะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในการชิงตำแหน่งร้อยอันดับแรกในอีกสองสามปีข้างหน้าก็เป็นได้

"เจ้าของเรือนพักในหุบเขานี้ คือศิษย์น้องหวังหมิงที่เพิ่งเลื่อนขั้นมาจากสำนักล่างในรุ่นนี้เอง!"

"หวังหมิง มาจากตระกูลหวังแห่งมณฑลหนานหยาง มีข่าวจากสำนักล่างบอกว่าเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน อยู่ดีๆ เขาก็กินเก่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน ราวกับว่าปลุกพรสวรรค์ทางวรยุทธบางอย่างขึ้นมา จนกลายเป็นจอมเขมือบ!"

"ตอนที่อยู่สำนักล่าง กินมื้อเดียวจัดการอาหารไปได้หลายสิบจาน และกินวันละเจ็ดแปดครั้ง!"

"แม้จะไม่มีหลักฐานยืนยันชัดเจน แต่ศิษย์น้องหวังหมิงคนนี้ ต้องเลื่อนขั้นมาด้วยรากฐานขีดจำกัดการขัดเกลากายาแน่นอน!"

"ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ศิษย์น้องหวังคนนี้ก้าวไปได้ไกลแค่ไหนในระดับขีดจำกัดการขัดเกลากายากันแน่!"

ภายในเรือนพักของศิษย์สำนักบนแห่งหนึ่ง ศิษย์หลายคนกำลังคุยกันเครียดและสืบหาข้อมูลตัวตนของหวังหมิงจนละเอียดยิบ

ศิษย์ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

"ขีดจำกัดการขัดเกลากายาเหมือนกัน แต่มันก็มีความแตกต่างกันมหาศาลนะ!"

"พละกำลังแขนห้าพันชั่ง ก็คือขีดจำกัดการขัดเกลากายา!"

"พละกำลังแขนห้าพันห้าร้อยชั่ง ก็คือขีดจำกัดการขัดเกลากายาเหมือนกัน!"

"และถ้าพละกำลังแขนถึงห้าพันแปดร้อยชั่ง นั่นยิ่งเป็นขีดจำกัดที่สูงส่งเข้าไปอีก!"

"แต่พลังกายและเลือดลมของทั้งสามระดับนี้ มันต่างกันมากนะ!"

"เมื่อไปถึงขอบเขตหลังพ้นสภาวะ ในตอนที่สะสมลมปราณเข้าสู่ช่วงขีดจำกัด มันจะกลายเป็นความแตกต่างของลมปราณหลายร้อยสาย หรืออาจจะถึงพันสายเลยทีเดียว!"

คำพูดนี้ทำให้ศิษย์สำนักบนคนอื่นรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ

อย่าว่าแต่ความต่างเป็นพันสายเลย เพียงแค่ลมปราณต่างกันไม่กี่ร้อยสาย ในการแข่งขันชิงร้อยอันดับแรก มันก็เพียงพอที่จะตัดสินผลแพ้ชนะได้แล้ว

"ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ..."

"ศิษย์น้องหวังของเราคนนี้ หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตลมปราณภายใน พลังการกินของเขากลับเพิ่มขึ้นอีกมหาศาล!"

"กินมื้อเดียวจัดการไปห้าหกถัง สมกับเป็นถังข้าวเดินได้จริงๆ แถมวันหนึ่งยังกินตั้งสิบกว่าครั้ง!"

"หากเขาไม่สามารถย่อยพลังยาได้จนหมด เขาไม่มีทางกินได้บ่อยขนาดนี้แน่นอน!"

"พลังยาไม่มีทางหายไปเฉยๆ มันต้องถูกเปลี่ยนเป็นลมปราณภายในเท่านั้น..."

"ด้วยความสามารถระดับถังข้าวเรียกพี่ของศิษย์น้องหวังคนนี้ คาดว่าอีกสองสามปีเขาคงไล่ตามพวกเราทันแน่..."

ศิษย์ที่เป็นหัวหน้ากล่าวออกมา แม้คำพูดจะเรียกว่าถังข้าว แต่ใบหน้าไม่มีรอยยิ้มเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขากลับรู้สึกถึงความหนาวเหน็บอย่างลึกซึ้ง

มันเป็นความรู้สึกที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง เมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะถูกอัจฉริยะวรยุทธไล่ตามทันแต่กลับทำอะไรไม่ได้เลย

ศิษย์สำนักบนคนอื่นๆ ก็ยิ้มไม่ออกเช่นกัน แต่ละคนมีสีหน้าที่ย่ำแย่ถึงขีดสุด

พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ทางวรยุทธและสร้างรากฐานด้วยขีดจำกัดการขัดเกลากายา และเข้าสำนักมาได้ห้าหกปีแล้ว

เป้าหมายของพวกเขาเหมือนกัน คือการบุกเข้าร้อยอันดับแรกให้ได้ภายในสิบปี เพื่อทะลวงสู่ระดับก่อนพ้นสภาวะและเป็นศิษย์สืบทอดลับของบู๊ตึ๊ง

ก่อนหน้านี้คู่แข่งของพวกเขาคือศิษย์รุ่นเดียวกัน พวกเขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อสืบหาข้อมูลและพลังต่อสู้ของคนเหล่านั้น

ในสำนักบนบู๊ตึ๊ง พวกเขามีชื่อเรียกส่วนรวมว่า "เมล็ดพันธุ์ร้อยอันดับ" หรือ "เมล็ดพันธุ์ศิษย์สืบทอดลับ"

แต่ทว่าในตอนนี้...

พวกเขากลับพบว่าศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนักมาทีหลังพวกเขาตั้งห้าหกปี กลับมีโอกาสที่จะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของพวกเขาได้!

ตำแหน่งร้อยอันดับแรกมีจำกัด ประกอบกับการแข่งขันจัดอันดับไม่ได้จำกัดเวลาที่เข้าสำนัก

ขอเพียงเป็นศิษย์สำนักบน ก็มีสิทธิ์เข้าร่วมได้ทุกคน

ศิษย์ที่เข้าสำนักมาสิบกว่าปี หรือยี่สิบกว่าปีแล้วแต่ยังติดอยู่ที่ขอบเขตหลังพ้นสภาวะ ก็ยังคงแย่งชิงตำแหน่งร้อยอันดับแรกอยู่

แม้พวกเขาจะไม่มีสิทธิ์เป็นศิษย์สืบทอดลับแล้ว แต่พวกเขาก็ต้องการทรัพยากรและชื่อเสียง

ภายใต้สถานการณ์นี้ ตำแหน่งร้อยอันดับแรกที่ดูเหมือนจะมีหนึ่งร้อยที่นั่ง แต่ที่นั่งที่ "เมล็ดพันธุ์ศิษย์สืบทอดลับ" จะแย่งชิงกันได้จริงๆ มีเหลือเพียงไม่กี่สิบที่นั่งเท่านั้น

หากหายไปแม้แต่ที่เดียว พวกเขาก็แทบจะกระอักเลือดตายด้วยความเสียดาย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ศิษย์รุ่นหลังมี "ยอดอัจฉริยะ" โผล่มาแบบนี้ มันหมายความว่าอาจจะมีศิษย์น้องคนอื่นๆ ที่น่ากลัวและเป็นอันตรายต่อตำแหน่งของพวกเขาโผล่ตามมาอีกใช่ไหม?

เพียงแค่คิด เหล่า "เมล็ดพันธุ์ศิษย์สืบทอดลับ" ก็ไม่มีใครมีความสุขได้เลย

เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นไปทั่วสำนักบน

เหล่า "เมล็ดพันธุ์ศิษย์สืบทอดลับ" จำนวนมากเริ่มพากันจับตามองเรือนพักในหุบเขา และมุ่งเป้าไปที่ตัวหวังหมิง

แต่ละคนต่างมีอารมณ์ที่ซับซ้อน หรือแม้กระทั่งรู้สึกเหมือนเจอศัตรูตัวฉกาจ!

เมื่อได้ยินเรื่องราว ต่างก็พากันด่าว่า "ถังข้าวเดินได้" ลับหลังเพื่อคลายเครียด แต่กลับไม่มีใครยิ้มออก มีเพียงความรู้สึกหนาวสั่นในใจ

นี่คือการต่อสู้เพื่อตำแหน่งศิษย์สืบทอดลับแห่งบู๊ตึ๊ง!

หากได้เป็นศิษย์สืบทอดลับ มันไม่ต่างจากการได้ขึ้นสวรรค์ในก้าวเดียว!

ไม่มีใครสามารถนิ่งเฉยได้เลย!

นั่นก็เพราะ "ปริมาณการกิน" ของหวังหมิงมันใหญ่โตเกินไป ใหญ่จนน่ากลัว!

เมื่อนำมาคำนวณความเร็วในการเพิ่มพูนลมปราณแล้ว ทำให้เหล่า "เมล็ดพันธุ์" ทุกคนนั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

หวังหมิงเลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักบนเพียงเดือนเดียว ชื่อเสียงของเขาก็เริ่มขจรขจายและโด่งดังไปทั่วทั้งสำนักบน