บทที่ 28 อี้อี้ดั่งวิญญูชน ไม่ว่าที่ใดล้วนเหมาะสม

หลี่ซวี่เห็นว่าในโทรศัพท์ยังไม่มีข้อมูลอัปเดตอะไรใหม่ๆ จึงหยิบกุญแจรถเดินลงไปข้างล่าง

ที่หน้าหมู่บ้านของเขามีร้านซาลาเปาน้ำแดงเสี่ยวหูถูร้านหนึ่ง มีชื่อเสียงโด่งดังและรสชาติอร่อยมาก

ถึงจะรสชาติดี แต่ราคาก็แอบแพงอยู่นิดหน่อย ซาลาเปาเข่งหนึ่งตั้งสิบหยวน ถ้ากินคู่กับซุปเนื้อวัวกู๋ลู่สักถ้วย อย่างน้อยก็ต้องจ่ายยี่สิบหยวน

เมื่อก่อนตอนเงินฝืดเคือง เขาก็แค่นานๆ จะแวะมาฝากท้องที่นี่สักที

พอถึงร้านซาลาเปา ก็มีลูกค้ามานั่งกินข้าวอยู่ประปราย

เพราะนี่ก็เก้าโมงกว่าแล้ว แถมไม่ใช่เสาร์อาทิตย์ คนส่วนใหญ่ก็ไปทำงานกันหมดแล้ว

“เถ้าแก่ครับ ขอซาลาเปาไส้หมูสองเข่ง ซุปเนื้อวัวถ้วยใหญ่ที่หนึ่งครับ”

การได้ลิ้มรสซาลาเปาไส้แน่นแป้งนุ่ม จิบน้ำซุปรสเลิศตามเข้าไปอึกใหญ่ แกล้มด้วยผักดองรสเปรี้ยวเค็มกำลังดี... ช่างเป็นความสุขเรียบง่ายที่ยอดเยี่ยมที่สุด

“เสี่ยวหลี่?”

หลี่ซวี่ได้ยินเสียงเรียกก็เงยหน้าขึ้นมอง เห็นคุณป้าจางเพื่อนบ้านกับหลานชายตัวน้อยของเธอ

“ป้าจาง มาทานซาลาเปาเหมือนกันเหรอครับ!”

“ใช่จ้ะ เจ้าตัวเล็กตื่นมาก็ร้องจะกินซาลาเปา ป้าเลยพามาเนี่ย วันนี้เธอหยุดงานเหรอ?” ป้าจางถามพลางยิ้ม

“ครับ เจ้าตัวเล็กโตไวมากเลยนะครับ ดูแข็งแรงเชียว” หลี่ซวี่รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที การให้คนอื่นรู้ว่าตัวเองว่างงานมันออกจะพูดยากอยู่สักหน่อย

“เรียกคุณอาสิลูก”

เจ้าตัวเล็กดูว่าง่ายมาก เขาร้องเรียก “คุณอา” ด้วยเสียงใสๆ

“เก่งมากครับ”

“เธอกินไปเถอะจ้ะ เดี๋ยวป้าไปดูทางนู้นหน่อยว่ามีอะไรน่ากินอีก” ป้าจางเอ่ยทักทายเสร็จก็พาหลานชายไปเลือกของกินที่เคาน์เตอร์

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ซวี่ทานอาหารเสร็จ เขาก็แวะจ่ายเงินค่าอาหารให้ป้าจางด้วย ก่อนจะเดินออกจากร้านซาลาเปา

บางครั้ง คนจนกลับดูใจกว้างยิ่งกว่าคนรวยเสียอีก แม้จะไม่มีเงินเท่าไหร่แต่ก็ไม่ยอมให้เสียมารยาท ทั้งที่ตัวเองยังลำบากแต่ก็ยังอยากจะช่วยเหลือคนที่มาขอพึ่งพิง

มันบอกไม่ได้ว่าถูกหรือผิด มันเป็นแค่ชนชั้นทางสังคมและแนวคิดที่แตกต่างกันเท่านั้น

ตอนที่เห็นเพื่อนบ้านเก่า หลี่ซวี่ก็ได้ตระหนักถึงปัญหาหนึ่ง เขาไม่เคยชินกับฐานะใหม่ของตัวเองเลย

ตั้งแต่มีระบบเข้ามา ชีวิตของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

เขาเติบโตมาในกลุ่มคนยากจนมาตลอด จึงได้ลิ้มรสความขมขื่นและความยากลำบากของชีวิตมาตั้งแต่เด็ก และติดนิสัยการระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้ เขาสามารถพูดจาหยอกล้อกับสาวสวยได้อย่างสบายใจ และสามารถยืนบนเวทีร้องเพลงได้อย่างอิสระ

ชีวิตของเขาและรูปแบบพฤติกรรมกำลังเปลี่ยนไปทีละนิด

เกามินบอกว่าเขาดูปากหวานขึ้นหลังจากลาออก แต่การลาออกเป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอก สิ่งที่เปลี่ยนเขาจริงๆ คือการปรากฏตัวของระบบ

เหมือนกับประโยคที่ว่า “มีเงินในกระเป๋า ใจก็ไม่สั่น” เขาสามารถเผยตัวตนอีกด้านออกมาได้บ้าง โดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกคนอื่นนินทา เพราะคำนินทาเหล่านั้นไม่สามารถส่งผลกระทบต่อชีวิตของเขาได้อีกต่อไป

คนเราย่อมมีการเปลี่ยนแปลง เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงนี้ต้องใช้เวลา

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ดวงอาทิตย์ยังคงแผดเผาจนแสบตา หลี่ซวี่ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาก

เมื่อดึงสติกลับมาได้ หลี่ซวี่ก็ขับรถไปทางย่านเมืองเก่า เข้าร้านขายอุปกรณ์ประปาเพื่อซื้อวาล์วที่ขนาดพอดีกับท่อน้ำบ้านเกามิน

จากนั้นเขาก็ซื้อเทปพันเกลียว แผ่นกาวกันน้ำ และของอื่นๆ เตรียมตัวจะไป “ลุยงานใหญ่” ในตอนเย็น

หลังจากเก็บของเข้าท้ายรถ หลี่ซวี่ก็เริ่มคิดว่าจะไปเช็กอินที่ไหนดี

จากการสังเกตในช่วงที่ผ่านมา เขาพบว่ารางวัลจากระบบค่อนข้างสุ่มตามสถานที่ มีทั้งดีและร้าย แต่ถ้าเป็นรางวัลที่เกิดจากเหตุการณ์ในสถานที่นั้นๆ มักจะมีความเกี่ยวข้องกันบ้าง

ดังนั้นการเช็กอินแบบมั่วซั่วจึงไร้ค่าที่สุด

ต้องรอให้เจอเหตุการณ์ที่ประจวบเหมาะแล้วค่อยเช็กอิน ผลลัพธ์ถึงจะออกมาดีกว่า

หลี่ซวี่คิดอยู่ตั้งนานก็นึกไม่ออกว่าตัวเองจะไปไหนดี หรือควรทำอะไรดี

หรือว่าจะต้องเช็กอินแบบเสียเปล่าจริงๆ?

คิดไปคิดมา เขาก็ตัดสินใจไปที่ศูนย์วิทยุและโทรทัศน์ประจำมณฑลอีกรอบ

เผื่อว่าจะเช็กอินได้เพลงดีๆ อีกสักเพลง หรือได้รางวัลค่าความนิยมเพิ่ม คงจะฟินไม่น้อย

หากมองย้อนกลับไปในการเช็กอินช่วงหลายวันที่ผ่านมา รางวัลค่าความนิยมนี้ถือว่าอยู่อันดับต้นๆ เลยทีเดียว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่ซวี่จอดรถในลานจอดรถ จากนั้นก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าเข้าไปในอาคาร

“เฮ้ พ่อหนุ่ม จะทำอะไรน่ะ?”

แต่เขายังไม่ทันได้เดินเข้าไป ก็ถูกลุงรปภ.ที่เฝ้าประตูขวางเอาไว้ก่อน

“คุณลุงครับ ผมมีธุระข้างในนิดหน่อยครับ” หลี่ซวี่ไม่กล้าบอกว่าเขาแค่จะมาเดินเล่นเฉยๆ

“มีบัตรพนักงานไหม?”

“ไม่มีครับ”

“มาหาใคร? มาร่วมรายการอะไร?”

“……”

หลี่ซวี่ถึงกับอึ้ง เมื่อวานยังเข้าไปได้ง่ายๆ อยู่เลยนี่นา!

หลี่ซวี่ไม่เซ้าซี้กับรปภ.อีก เขาเดินกลับไปที่รถแล้วหยิบบุหรี่ไท่ซานออกมากล่องหนึ่งยัดใส่กระเป๋า

“เธอนี่มาอีกแล้วนะ”

หลี่ซวี่พูดยิ้มๆ: “คุณลุงครับ เมื่อวานผมเพิ่งมาแข่งที่นี่เอง ผมขอเข้าไปครู่เดียวเดี๋ยวก็ออกมาครับ” พูดพลางยื่นบุหรี่ใส่มือรปภ.

รปภ.ก้มมองดูแวบหนึ่ง แล้วยัดกลับคืนมาพลางพูดว่า: “ที่นี่มันที่สุ่มสี่สุ่มห้าให้คนเข้าได้ที่ไหนกัน? ถ้าของหายขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ ถ้าไม่มีคนมารับก็รีบไปซะ”

หลี่ซวี่เห็นดังนั้นก็ได้แต่ถอดใจ แผนที่จะเข้าไปเช็กอินคงล้มเหลวเสียแล้ว

เขาทำได้เพียงเดินกลับไปที่ข้างรถอย่างจ๋อยๆ จากนั้นก็จุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง พ่นควันพลางมองอาคารศูนย์วิทยุและโทรทัศน์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ อย่างไร้หนทาง

ขณะที่เขากำลังคิดจะเปลี่ยนที่ไป

ก็ได้ยินเสียงหวานใสจากทางด้านหลัง: “พี่มาทำอะไรที่นี่คะ!”

หลี่ซวี่หันกลับไปมอง ใบหน้าจิ้มลิ้มที่แต่งแต้มด้วยสีสันจัดจ้าน รอยยิ้มสดใสที่ดูเจิดจ้ายามต้องแสงแดด บนตัวยังสวมชุดหางเครื่องสีเขียวมรกตที่มักเห็นในทีวีบ่อยๆ

“คุณคือ... เพื่อนบ้าน (ที่อยู่ตึกเดียวกัน)?” หลี่ซวี่ถามอย่างไม่แน่ใจ

หญิงสาวหัวเราะคิกคัก: “ใช่ค่ะ พี่มาทำอะไรที่นี่เหรอคะ มารับใครหรือเปล่า?”

หลี่ซวี่หัวเราะแห้งๆ: “เปล่าหรอกครับ แค่อยากลองเข้าไปเดินเล่นดูน่ะ แต่คุณลุงไม่ให้เข้า”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ช่วงนี้ข้างในมีการแสดงอยู่ค่ะ เขาเลยไม่ให้คนนอกเข้า พี่รอหนูแป๊บนึงนะ เดี๋ยวหนูไปลองถามดูให้” หญิงสาวพูดเสร็จ

เธอก็วิ่งเหยาะๆ อย่างคล่องแคล่วไปที่ป้อมรปภ.

ไม่รู้ว่าเธอพูดอะไรไปบ้าง สักพักประตูก็ถูกแง้มออกเป็นช่องเล็กๆ แล้วหญิงสาวคนนั้นก็กวักมือเรียกเขา

สำเร็จแล้วเหรอเนี่ย?

หลี่ซวี่ก้าวเท้าเดินตามหญิงสาวคนนั้นเข้าไปข้างในศูนย์วิทยุและโทรทัศน์ประจำมณฑล

“ที่นี่ก็เป็นแบบนี้แหละค่ะ ไม่มีอะไรพิเศษหรอก” หญิงสาวชี้ไปที่อาคารพลางบอกหลี่ซวี่: “ถ้าพี่อยากไปดูห้องส่งล่ะก็ หนูคงทำไม่ได้หรอกค่ะ หนูก็แค่มาเป็นนักเต้นชั่วคราวที่นี่เหมือนกัน”

“ไม่เป็นไรครับ แค่เข้ามาดูเฉยๆ ก็พอแล้ว” ระหว่างที่พูด หลี่ซวี่ก็กดเช็กอินในระบบทันที

“เช็กอิน”

“ยินดีด้วย โฮสต์เช็กอินสำเร็จ รางวัลคือช่อดอกกุหลาบหนึ่งช่อ พนักงานส่งของในเมืองได้ดำเนินการจัดส่งแล้ว โปรดรอรับสายโทรศัพท์ด้วย!”

‘เอ๋ ไม่ใช่รางวัลเกี่ยวกับดนตรีเหรอ? ช่างเถอะ อาจจะเป็นเพราะมีผู้หญิงอยู่ข้างตัวล่ะมั้ง’ หลี่ซวี่คิดในใจ

“น้องเป็นนักเต้นเหรอครับ?” หลี่ซวี่ถามพลางมองใบหน้าที่แต่งหน้าจัดเต็มของเธอ

“ค่ะ จะว่าอย่างนั้นก็ได้ เป็นแค่ตัวประกอบตัวเล็กๆ น่ะค่ะ ตอนนี้หนูกำลังเตรียมตัวสอบเป็นครูด้วย ช่วยอวยพรหนูหน่อยนะคะ!” หญิงสาวหัวเราะอย่างร่าเริง

“เหรอครับ สู้ๆ นะ!” หลี่ซวี่อวยพรอย่างจริงใจ

“อ้อ ลืมถามชื่อพี่เลยค่ะ พี่ชื่ออะไรเหรอคะ หนูชื่อหลิวอี้อี้ค่ะ อี้ที่แปลว่าพึ่งพิงน่ะค่ะ!” หญิงสาวเอามือทัดผมที่ข้างหูพลางบอกชื่อด้วยรอยยิ้ม

..........