บทที่ 9 การคัดเลือก

ในเมืองที่เจริญรุ่งเรือง มักจะมีบางสถานที่ที่เคยรุ่งเรืองแต่ปัจจุบันกลับทรุดโทรมลง

อย่างเช่นย่านเมืองเก่า ในฐานะพยานทางประวัติศาสตร์การพัฒนาของเมืองจี้โจว บ้านเรือนหลายหลังในย่านเมืองเก่าถูกอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะทุกคนมีความโหยหาอดีต แต่เป็นเพราะนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ไม่มีกำลังพอที่จะพัฒนาพื้นที่นี้ได้ต่างหาก

ในสถานที่เหล่านี้ คุณยังสามารถหาร้านค้าที่ไม่ได้หรูหรานักได้ เช่น ร้านโชห่วย ร้านซ่อมรถไฟฟ้า เป็นต้น

และสถานที่เช็กอินที่หลี่ซวี่เลือกก็คือจุดที่ลึกลับซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในย่านเมืองเก่า นั่นก็คือ แผงขายลอตเตอรี่

ด้วยความรู้สึกประหม่า หลี่ซวี่เดินเข้าไปในห้องแถวเตี้ยๆ ที่ดัดแปลงเป็นหน้าร้านริมถนน

ข้างในแสงไฟค่อนข้างสลัว ผนังทั้งสี่ด้านแปะไปด้วยตารางตัวเลขที่ดูซับซ้อนล้ำลึก ด้านหน้ามีตู้กระจกตั้งอยู่

หญิงวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบปีกำลังนั่งแทะเม็ดกวยจี้พลางดูโทรทัศน์อยู่ที่นั่น

“อ้าว พ่อหนุ่ม มาลองเสี่ยงโชคซื้อสลากกีฬาหน่อยไหม?”

หญิงวัยกลางคนพูดด้วยสำเนียงท้องถิ่นจี้โจวแบบดั้งเดิม ทำให้หลี่ซวี่ฟังค่อนข้างลำบาก

“ขอดูหน่อยครับ ขอดูหน่อย” การที่เดินเข้าร้านคนอื่นแบบงงๆ บ่อยครั้งแบบนี้ ทำให้ความรู้สึกผิดสังเกตของหลี่ซวี่ลดน้อยลงไปมาก

“เช็กอิน!”

หลี่ซวี่พนมมืออธิษฐานในใจ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง ‘ติ๊ง’ ดังขึ้นในสมอง

“เช็กอินสำเร็จ รางวัลคือชุดหมายเลขรางวัลที่สองของสลากกีฬาหนึ่งชุด โปรดบันทึกหมายเลขและไปหาซื้อเพื่อขึ้นเงินให้ทันเวลา”

หัวใจของหลี่ซวี่เต้นรัวขึ้นมาทันที เขาไม่เคยซื้อลอตเตอรี่มาก่อน ไม่รู้ว่ารางวัลที่สองได้เงินเท่าไหร่ แต่ยังไงมันก็เป็นรางวัลลอตเตอรี่ คงไม่ใช่น้อยๆ แน่

“คุณป้าครับ ผมซื้อต้าเล่อโท่ว (สลากใหญ่) ได้ไหมครับ?” หลี่ซวี่ส่งยิ้มที่เขาคิดว่ามีเสน่ห์ที่สุดออกไป

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ว่าเลขมาเลย” หญิงวัยกลางคนมีความสุขเหมือนปลางับเหยื่อ

“01, 09, 18, 23, 05, 01, 09” หลี่ซวี่บอกหมายเลขที่ระบบให้มา หลังจากหญิงวัยกลางคนจดบันทึกเสร็จ เขาถึงเพิ่งจะมีเวลาดูความหมายของรางวัลต้าเล่อโท่ว

รางวัลที่สองนี่ต้องคำนวณจาก 20% ของยอดเงินรางวัลที่หนึ่งเองเหรอ ดูเหมือนจะไม่เยอะเท่าไหร่นะ!

“เถ้าแก่ เอาเลขท้ายสองตัวนี่มาให้ผมทุกแบบเลยอย่างละใบ!”

“ติ๊ง การกระทำของโฮสต์ละเมิดกฎของระบบ หากทำการซื้อ รางวัลในครั้งนี้จะถือเป็นโมฆะ!”

ให้ตายเถอะ!

ช่างมันเถอะ จะได้มากได้น้อยก็คือเงิน ขอแค่มีระบบอยู่ จะกลัวอะไรว่าไม่มีเงินใช้

การเช็กอินเรื่องแบบนี้ใจต้องนิ่ง เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “ช่างมันเถอะ เอาแค่ใบเดียวเนี่ยแหละครับ!”

เขาเดินออกจากห้องแถวเตี้ยๆ นั้นมาด้วยความรู้สึกไม่ค่อยเต็มอิ่มนัก

หลี่ซวี่หาจักรยานแชร์ริ่งข้างทางแล้วปั่นกลับไปที่หมู่บ้าน

“ฤดูใบไม้ผลิ ดอกไม้จะผลิบาน นกน้อยโบยบินอย่างอิสระ...” เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ดังขึ้นผิดเวลา

หลี่ซวี่ควักโทรศัพท์ขึ้นมาดู พบว่าเป็นสายจากแม่ของเขา

“ฮัลโหลครับแม่”

“ซวี่ลูก อาทิตย์หน้าวันอาทิตย์ลูกสาวบ้านคุณตาเล็กลูกจะแต่งงานนะ ลูกไปช่วยงานหน่อยนะ พ่อกับแม่ไม่ได้ไป เพราะลุงใหญ่เขากลับไปเลี้ยงแขกที่บ้านเกิด”

“ลูกสาวของลุงจางเจี้ยนกั๋วน่ะเหรอครับ? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ผมยังจำได้ว่าเมื่อก่อนยังเป็นยัยหนูตัวเล็กๆ อยู่เลย” ตอนที่หลี่ซวี่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย เขาเคยไปอยู่ที่บ้านลุงคนนี้อยู่พักหนึ่ง คนในบ้านนิสัยดีมาก ลูกสาวคนเล็กตอนนั้นเพิ่งอยู่ ม.5 ตัวผอมๆ เหมือนเด็กมัธยมต้น

“ถ้าลูกไม่ยุ่ง ก็ลองลาหยุดเพิ่มสักวันนะ รีบไปดูหน่อย มีอะไรช่วยได้ก็ไปช่วยเขาบ้าง”

“รับทราบครับ เดี๋ยวช่วงวันหยุดยาวเดือนตุลาผมจะกลับบ้านนะ อย่าลืมทำแพนเค้กมันฝรั่งของโปรดให้ผมกินด้วยล่ะ” หลี่ซวี่ไม่ได้กลับบ้านเกิดมาหลายเดือนแล้ว รู้สึกคิดถึงบ้านจริงๆ

“จ้า รู้จักแต่กินนะเรา”

หลังจากคุยสัพเพเหระกับแม่เสร็จ หลี่ซวี่ก็วางสายไป

อาทิตย์หน้า วันนี้ก็วันศุกร์แล้ว เวลาผ่านไปเร็วมาก หลี่ซวี่กังวลว่าสุดสัปดาห์นี้หลังจากไปสวนสนุกแล้วจะแวะไปดูเสียหน่อย

เขาหาข้าวไก่ตุ๋นหม้อดินกินที่ข้างทางจนอิ่มท้อง จากนั้นก็กลับห้องเช่า

หลังจากนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม หลี่ซวี่ก็สระผม เปลี่ยนชุดเป็นชุดลำลอง แล้วเดินออกไปที่ป้ายรถเมล์

วันนี้มีกิจกรรมรวมกลุ่ม หลี่ซวี่ไม่ต้องไปที่บริษัท แต่ให้ไปรวมตัวกันที่สวนสนุกได้เลย

บนรถเมล์คนน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด หลี่ซวี่หาที่นั่งได้ก็นั่งลงหลับตาพักผ่อน

“การแข่งขันรอบคัดเลือกวันนี้ ไม่รู้ว่าเหาซิ่วซิ่วจะผ่านไหม ฉันว่าระดับความสามารถของเธอต้องไม่มีปัญหาแน่นอน”

“ก็ไม่แน่หรอกนะ รอบออดิชั่นนี่น้ำเยอะจะตาย ก็ต้องดูว่ากรรมการจะเป็นยังไง ไม่รู้ว่าวันนี้จะมีกรรมการที่เป็นดารามาร่วมด้วยไหม!”

“คิดอะไรอยู่ เป็นไปไม่ได้หรอก อย่างน้อยก็ต้องรอบร้อยคนสุดท้ายของประเทศนั่นแหละ”

...

เด็กสาวสองคนคุยกันจ้อไม่หยุดเหมือนนกกระจิบ

หลี่ซวี่ลอบยิ้มพลางนึกถึงตัวเองตอนสมัยยังเป็นวัยรุ่น เอ่อ ก็คือตอนเด็กๆ นั่นแหละ ประมาณสิบเจ็ดสิบแปดได้ ก็เคยฝันอยากจะเป็นดาราเหมือนกันนะ

เป็นความทรงจำที่น่าเขินชะมัด!

รถจอดป้ายที่สวนสนุกพอดี หลี่ซวี่ลงรถมาก็พบว่าเด็กสาวสองคนนั้นก็ลงที่นี่ด้วย

หรือว่ารอบคัดเลือกจะจัดที่สวนสนุก?

หลี่ซวี่เดาไม่ผิด เพราะจากระยะไกลเขาก็เห็นป้ายโฆษณาขนาดยักษ์หน้าประตูสวนสนุกแล้ว

“จะไปลองเช็กอินดูหน่อยดีไหมนะ? โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ”

ในขณะที่หลี่ซวี่กำลังคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย เพื่อนร่วมงานที่รวมตัวกันอยู่ไกลๆ ก็เห็นเขาเข้าพอดี จึงส่งเสียงเรียกเสียงดัง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ๆ ให้ตายเถอะ เฉพาะเด็กๆ ก็มีตั้งห้าหกคนแล้ว เรียกได้ว่ายกมากันทั้งครอบครัวเลยทีเดียว

คนที่เหลืออีกเจ็ดแปดคน มีคนที่พาแฟนมาด้วยสองสามคู่ ที่เหลือก็คือพวกโสดสนิท

กลุ่มชายโสดนำโดยเกาเฉียงทำตัวเหมือนฝูงผึ้งแตกรังรุมล้อมสาวสวยอย่างเกามิน พลางเล่าเรื่องตลกทะลึ่งตึงตังจนสาวๆ หัวเราะกันคิกคัก

หลี่ซวี่เห็นหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งท่ามกลางฝูงชน เขายิ้มให้นิดหน่อยเป็นการทักทาย

เกามินยิ้มตอบกลับมา

แต่ทว่าเจ้าเกาเฉียงดันนึกว่าหลี่ซวี่ทักทายตัวเอง จึงชูแขนตะโกนเรียก “เหล่าหลี่ ทางนี้!”

หลี่ซวี่เดินเข้าไปหาแล้วพูดอย่างเซ็งๆ ว่า “เหล่าหลี่บ้านแกสิ เรียกซะแก่เลย เรียกซะแก่แล้วจะจีบสาวติดได้ไง?”

ทุกคนได้ยินก็หัวเราะกันลั่น

ตอนนั้นเองหูจวินลี่ที่เดินพุงพลุ้ยเดินเข้ามาแล้วพูดว่า “คนมาครบแล้ว พวกเราไปกันเถอะ” เขาเดินนำหน้าพาพนักงานเข้าสู่สวนสนุก

นานๆ ทีจะได้ออกมาย้อนอดีตวัยเด็ก แถมยังมีเด็กๆ มาด้วยอีกหลายคน กลุ่มเด็กโข่งทั้งหลายต่างก็เล่นกันอย่างสนุกสนาน

เกาเฉียงอยากจะแสดงความแมน เลยพาสาวน้อยร่วมแผนกอย่างเสี่ยวซูไปนั่งรถไฟเหาะ ผลคือลงมาหน้าเขียวปั๊ด

ส่วนเสี่ยวซูนั้นไม่มีอาการอะไรเลยสักนิด

หลี่ซวี่เข้าไปพยุงเกาเฉียงที่ยืนไม่อยู่ พลางพูดเยาะเย้ยว่า “นี่เขาเรียกว่าหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!”

เสี่ยวซูพูดเสริมว่า “เป็นผู้ชายแท้ๆ ดูซิ อ่อนปวกเปียกเชียว”

เกาเฉียงไม่ยอมแพ้เถียงกลับว่า “ฉันแค่ยังไม่ได้กินข้าวเช้ามาหรอกน่า เดี๋ยวขอซื้ออะไรมารองท้องก่อน แล้วจะให้เธอเห็นว่าใครกันแน่คือเจ้าชายแห่งสวนสนุก กล้ารอฉันไหมล่ะ?”

“เชอะ ใครจะไม่กล้าล่ะ ฉันจะไปซื้อกับนายด้วยเลย ลูกผู้ชายคำไหนคำนั้น ห้ามเบี้ยวนะ” เสี่ยวซูไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของเขา จึงขอตามไปประกบตัวตลอด

ทุกคนเห็นแล้วก็พากันหัวเราะร่าด้วยความขบขัน

หลี่ซวี่เองก็ไม่กล้าเล่นรถไฟเหาะ เรือไวกิ้ง หรือชิงช้าสวรรค์ เพราะเขาเป็นโรคกลัวความสูงนิดหน่อย

เขานึกถึงบทสนทนาของเด็กสาวสองคนบนรถเมล์ ในใจจึงเกิดความอยากจะไปดูขึ้นมา

หาสถานที่ได้ไม่ยาก ที่ไหนคนเยอะที่สุดก็คือที่นั่นแหละ

เมื่อเขาไปถึงที่เกิดเหตุ นอกเวทีก็เต็มไปด้วยฝูงชนที่ล้อมรอบอยู่สามสี่ชั้นแล้ว

ตอนนั้นบนเวทีมีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังร้องเพลงอยู่ ร้องได้มีอารมณ์ร่วมมากทีเดียว

ไหนๆ ก็มาแล้ว จะไม่เช็กอินได้ยังไง หลี่ซวี่เรียกหาระบบทันที

“เช็กอิน!”

“เช็กอินสำเร็จ ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับรางวัลทักษะการร้องเพลง ทักษะนี้อยู่ในระดับสูง เทียบเท่ากับระดับนักร้องอาชีพในความรับรู้ทั่วไป”

“อันนี้ดีแฮะ!” หลี่ซวี่รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อย เดิมทีเสียงเขาก็ดีอยู่แล้ว พอได้ทักษะการร้องเพลงนี้มาด้วย เป็นเจ้าพ่อคาราโอเกะได้สบายๆ เลย!

“การคัดเลือกในครั้งนี้เปิดรับสมัครหน้างานด้วย เพื่อนๆ คนไหนที่รักในเสียงดนตรีสามารถมาร่วมกิจกรรมได้นะคะ ดาวรุ่งดวงใหม่อาจเป็นคุณก็ได้นะ!” คำพูดที่เชิญชวนของพิธีกรบนเวทีทำให้คนรุ่นใหม่ในที่นั้นหลายคนเริ่มอยากจะลองดู

บางคนที่มั่นใจในเสียงร้องของตัวเองเริ่มก้าวเท้าเดินไปที่จุดรับสมัครแล้ว

..........